在地球出發(fā)的載人飛船需要有強(qiáng)大的火箭，還需要有完備的發(fā)射場(chǎng)，而在月球表面并沒有大推力火箭，也沒有發(fā)射場(chǎng)、發(fā)射臺(tái)，那么，航天員如何從月球表面起飛返回地球？

雖然從地球表面起飛和從月球表面起飛都需要達(dá)到一定的速度才能擺脫地球、月球的引力，但是兩者之間還是存在比較大的差異。首先，地球的質(zhì)量比月球大得多，所以地球的引力比月球的引力更大，這也導(dǎo)致地球的逃逸速度比月球的逃逸速度大很多。其次，月球沒有大氣層，意味著沒有空氣阻力，這也是一個(gè)很關(guān)鍵的因素。最后，雖然月球表面沒有發(fā)射臺(tái)、火箭，但是登月艙本身就可以充當(dāng)發(fā)射臺(tái)、火箭。

以美國(guó)當(dāng)年載人登月的阿波羅飛船為例，整艘阿波羅飛船由軌道艙、服務(wù)艙、登月艙3大部組成。其中登月艙包括下降級(jí)、上升級(jí)兩個(gè)部分，登月艙的下降級(jí)其實(shí)就相當(dāng)于發(fā)射臺(tái)，上升級(jí)就相當(dāng)于火箭。在登陸月球時(shí)，航天員乘登月艙著陸到月球的表面，而軌道艙、服務(wù)艙組合體則留在月球軌道飛行。當(dāng)航天員完成任務(wù)以后，就會(huì)進(jìn)入飛船登月艙的上升級(jí)，啟動(dòng)上升級(jí)的發(fā)動(dòng)機(jī)獲得上升的推力，然后從月球表面起飛，進(jìn)入月球軌道后與軌道艙、服務(wù)艙組合體進(jìn)行交會(huì)對(duì)接，然后乘坐飛船返回地球。