夏堅勇

白居易進士及第以后，又參加了由吏部組織的釋褐試。釋褐就是脫去平民穿的粗麻衣衫。也就是說，只有通過了這輪考試，你才能脫去麻衣而穿上官服。而且考試的名次越好，所授的官職也越好，可見茲事體大。雖不能說一考定終身，但能決定你會不會輸在起跑線上。如果說進士科考量的主要是文才，那么釋褐試側重的則是吏才，一般是拿兩個案例讓你分析，寫出判詞，除了要求文理通達、有辭采，更重要的是看你處理政務的實際能力。

為了應對考試，考生們往往要做大量的這方面的練習，即使像白居易這樣天資聰穎的人，也不敢偷懶。他和好友元稹躲在長安郊外的華陽觀，幾個月足不出戶，作了許多模擬考試的策文。后來他回憶，在那段時間，他幾乎“不遑寢息”，以致“口舌生瘡，手肘成胝”，可見拼得很苦。今天我們看慣了高考指揮棒下的莘莘學子沉淪題海的疲憊身影，對當年“白居易們”備考的情狀應該不難想見。正所謂人生能有幾回搏，前賢未必讓后生。

據說白居易做過的模擬題有上百道之多，好在《白居易集》中收錄有部分題目，我們不妨挑幾道出來看看：

其一，甲的妻子在甲母前罵狗，甲非常生氣，要把妻子休掉。甲妻來控訴，自稱沒有違反“七出”條例。甲說，妻子犯了不敬的罪過。

其二，甲準備把女兒嫁給乙，乙送了彩禮，而后甲又反悔。乙控訴甲不守婚約，甲說沒有立結婚的契約，不算數。

其三，甲的牛把乙的馬頂死了，乙要求賠償。甲說牛馬是在放牧的時候互相頂的，請求賠半價，乙不同意。

有意思吧？全是家長里短、雞毛蒜皮，但要判得合情合理，還真不容易。都說科舉制度害死人，其實那是到了明清以后。在唐朝，這一套文官選拔制度還是很有道理的。也不是說這類題目就能考出真才實學，但你至少對社會生活要有所了解，而且還要通達人情世故，用現在流行的說法，叫接地氣。

白居易是從底層走出來的，從小就跟隨母親遠走江南，寄居在親戚家，后來又輾轉河北、山西，在漫長的顛沛流離中，他對社會生活應該有更多的關注。再加上那段時間在華陽觀的精心準備，他考得不錯，順利通過了釋褐試，不久就被派到長安附近的周至縣當縣尉去了。

（摘自長江文藝出版社《唐朝的驛站》）