嚴(yán)天鵬

夕陽殘照，孤身赴匪巢；雁陣驚寒，匹馬戰(zhàn)強(qiáng)敵。江湖是非，腥膻如許，陽謀陰計(jì)，誰能置身事外？槍林箭雨，惡去兇來，許身正義，雖九死猶未悔。

（文接上回）

蕭擎天的劍意頃刻間有了變化，那揮出一半的劍方才還像是要斬向他的腳下，此時(shí)竟像是要揮向半空，仿佛他一開始就要攻向空中襲來之?dāng)??？磥硭缌系搅藢?duì)方的招法，故先前意圖往下斬只是嚇阻，此時(shí)向上砍才是真的！而此刻身處半空的石敢當(dāng)避無可避，眼見得就要死在他的擎天劍下！

千鈞一發(fā)之際，何強(qiáng)的身法又起了變化！

方才他明明身形一頓，似是心生畏懼停止了攻擊，此刻卻突然又竄了過來，根本沒有任何的遲鈍，先前那遲疑竟然也是個(gè)幌子，現(xiàn)在他的彎鉤依然犀利地鉤向蕭擎天的腿！

如果不是身經(jīng)百戰(zhàn)，如果不是渾身是膽，石敢當(dāng)和何強(qiáng)根本做不到如此的默契，而眼下的形勢(shì)是，蕭擎天要是一劍劈了石敢當(dāng)，他的腿勢(shì)必也會(huì)離他而去！

此刻蕭擎天才意識(shí)到自己判斷錯(cuò)了，他低估了自己的對(duì)手！

他不能失去他的腿，失去腿他將是個(gè)廢人，他今天到此絕不是為了拼上一條腿來砍殺一個(gè)蝙蝠山莊分舵舵主的！

他還要實(shí)現(xiàn)他的夢(mèng)想，他要上蝙蝠山莊，去找那個(gè)曾經(jīng)擊敗他的人，那個(gè)高高在上的蝙蝠山莊莊主，用自己的劍擊敗他！

要想全身而退已不可能，只能將錯(cuò)就錯(cuò)了。電光石火之間，蕭擎天突然順勢(shì)往下一倒，龐大的身軀如泰山一般壓向何強(qiáng)，這樣一來何強(qiáng)的彎鉤雖然依舊劃傷了他的腿，卻也無法造成嚴(yán)重的傷害，而他借此將何強(qiáng)的鉤連同一只手壓在了身下，石敢當(dāng)那一刀當(dāng)然也落了空。這實(shí)在是沒有辦法的辦法，雖然挨了一鉤，卻在千鈞一發(fā)之際化解了險(xiǎn)情，也只有他擎天劍能想出來這個(gè)辦法！

倒下后，蕭擎天左肘順勢(shì)擊出，打向被他壓住的何強(qiáng)，何強(qiáng)用另一只手擋了一下，仍被打得噴了口鮮血。蕭擎天還想繼續(xù)肘擊何強(qiáng)，卻未能如愿，因?yàn)楹螐?qiáng)干脆抱住了他的胳膊，而且一口咬在了他的臂膀上！

蕭擎天疼得狂吼一聲，但此時(shí)他已經(jīng)顧不上咬他的何強(qiáng)了，因?yàn)槭耶?dāng)拿著刀撲了過來。撲來的方向正是他的巨劍揮不到的地方，巨大的兵器雖然能夠發(fā)揮力量的優(yōu)勢(shì)，卻會(huì)在近身肉搏時(shí)留下空當(dāng)，這正是長(zhǎng)兵器的短處。石敢當(dāng)正是瞅準(zhǔn)了這點(diǎn)，才兇猛地?fù)淞松蟻?，他的刀眼見得就要插進(jìn)蕭擎天的胸膛！

可是石敢當(dāng)也失算了，他算到蕭擎天的劍夠不著他，卻沒算到蕭擎天可以不用劍。情急之下的蕭擎天突然空手抓出，正抓住石敢當(dāng)?shù)哪_踝，順手一帶，石敢當(dāng)?shù)菚r(shí)仰面朝天，一下摔在他懷里，然后蕭擎天的右手立即如鐵箍一般箍住了石敢當(dāng)！

石敢當(dāng)眼前一黑，差點(diǎn)兒沒透過氣來，蕭擎天天生神力，武功蓋世，臂膀上的力量自是不在話下。石敢當(dāng)上半身頓時(shí)完全不能動(dòng)彈，好在腿還能動(dòng)，于是他拼命抬腳向上，使出“倒垂蓮”的腿功，一下一下地反踢蕭擎天的臉！這邊何強(qiáng)仍死死咬著蕭擎天，對(duì)方的鮮血順著他的嘴角汩汩流下，令他看上去像只發(fā)瘋的惡狼。事實(shí)上他已咬下了蕭擎天的一塊肉，但除了用牙咬之外他沒有什么好招法，因?yàn)樗呀z毫動(dòng)彈不得。

一個(gè)巨人，兩條壯漢，這三個(gè)武功高強(qiáng)的人，此時(shí)卻如孩童般撕咬摔打在一起，場(chǎng)面既滑稽又可怕?？辞樾谓酉聛硪词鞘捛嫣炖账朗耶?dāng)，要么是石敢當(dāng)踢死蕭擎天，要么就是他們一起死！

一旁站立的丁秋云如夢(mèng)初醒，面前這三個(gè)人的惡戰(zhàn)場(chǎng)景徹底震懾了他，此時(shí)他意識(shí)到自己應(yīng)該做點(diǎn)兒什么，便大喊一聲“蕭師叔我來助你”，然后下意識(shí)地上前一劍刺向石敢當(dāng)！

“不要！”地上的蕭擎天見狀大喊一聲，聲音里充滿了焦急，甚至有一些驚恐。

丁秋云才猛然發(fā)覺自己干了件多蠢的事！天殘功！他忘了自己劍刺的人是天殘功的傳人！

想撤劍已經(jīng)來不及了，倒地的石敢當(dāng)一腳踢向丁秋云，確切地說是踢向他的劍鋒，于是那一劍當(dāng)即刺穿了石敢當(dāng)?shù)男⊥龋?/p>

強(qiáng)烈的痛楚從小腿中劍處傳來，石敢當(dāng)發(fā)出一聲怒吼！

一種奇異的血腥氣冒出，說時(shí)遲，那時(shí)快，蕭擎天只覺得一股大力從臂膀中的石敢當(dāng)那里傳來，他再也無法勒住石敢當(dāng)了！

掙脫開的石敢當(dāng)不假思索，一刀揮出！

那一刀迅疾如電般砍向丁秋云，血光過后，點(diǎn)蒼劍客丁秋云便又驚又怒地直挺挺倒下。緊接著石敢當(dāng)一肘擊在蕭擎天腹部，而此時(shí)蕭擎天的巨掌也拍中了他的后背！

那一掌把石敢當(dāng)打得直飛出去，而蕭擎天也被石敢當(dāng)那一肘打得劇痛，如蝦米般弓起了身子打了幾個(gè)滾。

借此機(jī)會(huì)何強(qiáng)終于脫困，他方才幾乎已昏死過去，現(xiàn)在勉強(qiáng)爬起身來，扶起了倒地的石敢當(dāng)。此時(shí)此刻無論是他們兩個(gè)，還是蕭擎天，都已被方才的血戰(zhàn)耗盡了體力和精神，沒有什么斗志了。

石何兩人踉踉蹌蹌地上了馬，用盡最后的力氣抽打了幾下馬屁股，馬兒知趣地嘶叫幾聲，飛奔而去……

這已經(jīng)是兩個(gè)時(shí)辰之后了。

雖已入夜，四周卻亮如白晝。到處都是青衣皂褲、手持火把的捕快，每個(gè)人腰間都掛著三尺青鋒。

馬車還停在原地，那幾具尸體也在，仵作正借著火光仔細(xì)地檢查尸體。

鐵恨水背著雙手，端詳著倒在地上的那個(gè)女刺客的尸身。傷口由下而上，斜斜劃過這個(gè)女子的脖頸，雖然不深，卻正好切斷了她的喉嚨，她是在第一時(shí)間斷的氣。

鐵恨水輕輕地嘆了口氣，似是在嘆息人生浮幻，生命易逝。

他剛剛趕到這里，結(jié)果跟前日在九幽堂一樣，又看到一地的死尸。

片刻后，他仿佛回過神來，淡淡道：“趙龍，說吧，你都看到了什么？”

他這話是對(duì)一直跟在他身邊的一名捕快說的，這人身形瘦削，長(zhǎng)相普通，但是一雙眼睛顯得很機(jī)靈，只是此刻顯得精神不佳，臉色很蒼白。此外，他腰間的兵器是一把刀，六扇門捕快佩帶的最常見的那種刀。

趙龍輕咳一聲，道：“屬下今日一早接到您的飛鴿傳書，不敢怠慢，立刻帶了人到這里潛伏起來，因?yàn)檫@里是從崇安到蒲城的必經(jīng)之地，而且周圍林木茂盛，便于藏身……”

他將一伙人如何設(shè)伏、如何喬裝暗算石何二人、石何二人又如何大戰(zhàn)蕭擎天、丁秋云拔劍相助卻死于非命等過程和細(xì)節(jié)，一一說了出來。

鐵恨水聽完，沉吟片刻，忽然問道：“你方才說過，蕭擎天同這兩個(gè)蝙蝠山莊的高手有過幾句對(duì)話？”

“是的，就是說使刀的這個(gè)人，殺了昆侖派的人，嗯，對(duì)了，殺了昆侖派的燕開來！”

“燕開來？燕開來死于此人之手？”

“是的，那人似是也承認(rèn)了。”

“還說了些什么？你都告訴我，切勿有遺漏！”

趙龍仔細(xì)想了片刻，道：“是了，蕭擎天對(duì)那人還說了一句‘我若一劍將你劈成兩半，你還如何使你的魔功？”

“魔功？他說魔功？”

“嗯，沒錯(cuò)?！壁w龍肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

鐵恨水輕輕地吸了一口氣，一種江湖上消失已久的武功閃過他的腦際。但他很快否定了這種想法，那古怪的武功聽起來匪夷所思，他一直都以為那不過是江湖閑人口中吹出來的。

“凡人處于危急之刻，亦能爆發(fā)出驚人的力量。你看到的情況，或許并沒有什么反常之處?！辫F恨水淡淡地說了一句，然后道，“接下來如何了？”

趙龍道：“那人砍倒了點(diǎn)蒼劍客，又和蕭擎天互擊一下，兩人都被打得不輕。然后他們雙方不再戀戰(zhàn)，兩個(gè)蝙蝠山莊高手上了馬，直奔蒲城方向去了。蕭擎天則在原地打坐吐納了兩炷香的時(shí)間，然后便讓那個(gè)年輕的昆侖弟子帶走了點(diǎn)蒼劍客的尸體，自己獨(dú)自奔蒲城去了?！?/p>

“蕭擎天的傷勢(shì)如何？”

“看起來不礙事，他對(duì)那個(gè)昆侖弟子說了，今日之戰(zhàn)是他的恥辱，無論如何也要洗清，他走的時(shí)候精神抖擻，一點(diǎn)兒不像受了傷的樣子。”

鐵恨水冷笑道：“果然是心高氣傲的名門高手，我看他已將那兩個(gè)人當(dāng)成真正的對(duì)手了，如果再讓他們遇見，恐怕我們的兩位欽犯就會(huì)兇多吉少了。”

趙龍道：“大人所言有理，我看如果他們?cè)俅卧庥觯捛嫣於〞?huì)讓對(duì)方嘗嘗擎天劍的真正威力?！?/p>

“他們恐怕沒機(jī)會(huì)再相遇了，因?yàn)槲诣F恨水來了?！辫F恨水冷冷道，“兩日內(nèi)我便要擒拿這兩個(gè)要犯歸案，這個(gè)風(fēng)頭說什么也不能讓蕭擎天搶了去。”

“大人說得是！”左右數(shù)名捕快齊聲說道。

鐵恨水接著問趙龍：“你派去追蹤那兩個(gè)黑衣人下落的弟兄，可有什么收獲？”

趙龍連忙道：“方才已有人回來報(bào)信，說那兩人逃進(jìn)了蒲城城外的吉祥寺。”

“嗯?！辫F恨水滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“趙捕頭，就憑今天的表現(xiàn)，你已比歐陽朔強(qiáng)得太多了。今日你立了大功，我不會(huì)忘記。聽說你還在崆峒學(xué)過藝，我看或許要不了多久，你就可以去大理寺任職了?！?/p>

趙龍聞言大喜道謝。對(duì)一個(gè)捕快來說，能去大理寺任職，是對(duì)他能力的最大肯定。效命京畿大理寺，幾乎已是天下做捕快的人心中的最高理想。

“你現(xiàn)在帶上你的弟兄回蒲城待命吧，這里沒有你的事了?！辫F恨水吩咐完畢，回頭問身后的一位年長(zhǎng)些的捕快，“道成，九幽堂赫連寒的行蹤查到?jīng)]？”

那年長(zhǎng)的捕快叫郭道成，是跟隨鐵恨水時(shí)間最長(zhǎng)的捕快之一，聞言忙道：“自前日接到您的飛鴿傳書，方圓二百里內(nèi)的弟兄就都行動(dòng)起來了，各地官府也很配合。這幾日這條路上前往蒲城的馬車共有二十七乘，形式不一，因此找到赫連寒所乘的馬車并不難。據(jù)蹲守的弟兄講，有兩輛最符合特征的，今日正是去了吉祥寺！”

“有否去查探？”

“有兩個(gè)弟兄假扮香客去了?！?/p>

鐵恨水沉吟片刻，皺眉道：“看來我先要去吉祥寺走一趟，希望還沒有打草驚蛇?！闭f罷抬腿就走。

鐵恨水身后的幾名捕快打著火把緊隨其后，有人立即牽了馬過來，鐵恨水翻身上馬，一行人疾行而去。

等到達(dá)吉祥寺時(shí)，已近黎明。

寺院不大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去有幾間禪房還閃著燈火。四周很安靜，聽不到晨起僧侶的誦經(jīng)聲，甚至連寺院清晨慣有的鐘聲都沒有。

鐵恨水使個(gè)眼色，十幾名捕快四處悄悄散開，如同訓(xùn)練有素的獵犬，很快便選好位置布下了暗哨。

“你們?cè)陂T外候著，我一個(gè)人進(jìn)去看看?！辫F恨水向余下幾個(gè)捕快囑咐一句，獨(dú)自下馬，整理了一番衣衫，上前敲起門來。

他的神情有幾分恭謹(jǐn)，動(dòng)作也很輕，似是生怕打攪了寺廟內(nèi)的神靈，一點(diǎn)兒也不像是前來查案的捕頭。

山門并不高大，略有些破舊，鐵恨水耐心敲了很久，那門才“吱呀”一聲開了。一個(gè)年輕和尚探出頭，目光十分警惕。

鐵恨水向那和尚微微一笑，也不說話，徑直大步走進(jìn)山門。那和尚又瞄了一眼門外的捕快，看了看他們腰間引人注目的長(zhǎng)劍，然后將門關(guān)上了。

鐵恨水手持火把，不緊不慢地在院中踱著步，仔細(xì)觀察著四周。

寺院不大，只有一座正殿，幾座偏殿，加上兩排禪房。方才還有房間閃著燈火，此刻卻都已黑了。院中一棵古老的柳樹，顯示出這里已歷經(jīng)一定的歲月，一口破鐘掛在柳樹枝上，看上去頗有些凄涼破敗。院內(nèi)滿地都是落葉和碎屑，顯然是疏于料理。鐵恨水不禁皺了皺眉。

那個(gè)和尚，已不知何時(shí)消失了。

鐵恨水逡巡一番，這才步入大殿。他恭謹(jǐn)?shù)叵蚍鹱娼鹕戆萘巳?，欲上一支香，卻不知香火在哪里。他上前摸了摸香案，沾了一手厚厚的灰塵，不禁苦笑。

此時(shí)腳步聲響，一人悄然進(jìn)殿，輕咳一聲道：“不知有貴客前來，有失遠(yuǎn)迎?！?/p>

鐵恨水緩緩轉(zhuǎn)身，目光如刀一般盯著來人的臉。

對(duì)方是個(gè)中年僧人，面容清瘦，臉色蒼白，顴骨高聳，一雙灰暗的眸子里目光閃動(dòng)，透著一種說不出的東西，始終不敢正視鐵恨水的眼睛。

鐵恨水輕輕施了一禮，道：“請(qǐng)問這位大師如何稱呼？”

“貧僧枯木，是這里的住持?！?/p>

“原來是枯木方丈，打擾了?！?/p>

“施主這么早前來敝寺，不知有何貴干？”

鐵恨水淡淡一笑，不答反問道：“不知貴寺平日香火如何？”

枯木道：“慚愧，敝寺地處偏僻，香火一向清淡得很?！?/p>

鐵恨水悠然道：“我看你這里的確有些冷清，卻沒想到九幽堂的赫連寒等人，都是你這里的善男信女呢?！?/p>

枯木臉色微微一變，道：“貧僧不明白施主在說什么！”

鐵恨水冷冷道：“昨日赫連寒領(lǐng)著九幽堂的人，駕著兩輛大車來到你這里，可有此事？”

枯木道：“昨日確有一些香客乘車來到這里，但上完香后便離去了。”

鐵恨水道：“我看你這香案，恐是許久沒人動(dòng)過了，哪里像是昨日還上過香的樣子？”

枯木臉色又是一變，道：“那些香客只是遙拜佛祖，聊表心意，并未上香。”

鐵恨水哈哈一笑，道：“你這和尚，方才還說上了香便走了，此刻又說并未上香，你撒謊的水平未免太拙劣?！?/p>

“施主何必出口傷人，出家人不打誑語，貧僧只是一時(shí)口誤罷了?！?/p>

鐵恨水看著枯木，臉上充滿了輕蔑和嘲弄，這樣狡辯的疑犯他已不知見過多少。

“出家人？我看你可不像個(gè)出家人。出家人清靜修為，怎會(huì)像你這樣，眼中有如此多的殺孽！”

“阿彌陀佛，不知施主有什么證據(jù)，便說貧僧有殺孽？”

“呵呵，有無殺孽，隨我去衙門走一趟便知了?！?/p>

枯木聞言，竟也笑了，笑容里也充滿了輕蔑和嘲弄，道：“你這狗官，既然早就想來抓我，又何必在這里裝腔作勢(shì)？”

他的態(tài)度變化實(shí)在是快，面對(duì)鐵恨水也毫無忌憚，顯然是有備而來。

鐵恨水也不吃驚，依然笑道：“你這廝倒也痛快，既然如此，便隨我走一趟吧！”說罷伸手去揪枯木的衣領(lǐng)。

枯木已有防備，出手一格，然后輕輕一縱，人便到了兩丈外的門口。

以他這身手，已算是江湖上難得一見的高手，可是他方到門口，鐵恨水鐵塔般的身姿已攔住了他的去路，仍像剛才一樣的姿勢(shì)，伸手揪他的衣領(lǐng)。

枯木怒斥一聲，拳腳齊出，轉(zhuǎn)眼間便攻出七招，試圖奪門而出，可是鐵恨水只是輕描淡寫地?fù)]了幾掌，身形動(dòng)都沒動(dòng)，便化解了他的攻勢(shì)。

枯木暗暗吃驚，他已身懷數(shù)十年功力，十幾年來隱居在吉祥寺里日夜苦練，武功更有精進(jìn)，本來并沒把面前這個(gè)捕頭放在眼里，可方才一交手，他便感覺對(duì)方出手威猛犀利，內(nèi)力滔滔不絕，武功實(shí)在是深不可測(cè)！

他忍不住問道：“閣下是何人？六扇門的人，難得有閣下這么俊的身手的。”

“鐵恨水。”

枯木冷笑道：“原來是號(hào)稱‘京畿大理寺第一名捕的鐵捕頭，難怪如此了得。既然這樣，就恕在下失陪了！”說罷提氣縱身，往佛像身后閃去，他知道對(duì)方的厲害，覺得沒必要跟這樣的人苦苦相搏。

鐵恨水哪里會(huì)讓他得逞，人影一閃便騰身而起，雙腿于半空中連環(huán)踢出，一腿接一腿，如影隨形，瞬間連續(xù)七腿踢向枯木。枯木起初還能招架幾下，可鐵恨水這腿法實(shí)在太霸道，一腿快似一腿，一腿重似一腿，最后兩腿直接踢在了枯木胸口，枯木慘呼一聲，如中箭的飛鳥一般落下。

倒地的枯木吐出兩口鮮血，恨恨道：“如影隨形腿，你是少林弟子！”

“算你識(shí)貨?！辫F恨水穩(wěn)穩(wěn)地站在那里，靜靜地看著枯木，對(duì)方此刻在他眼里已是網(wǎng)中的困獸，可以束手就擒了。

“是你逼我的！”枯木說著，從懷中掏出一顆黑色藥丸，囫圇吞下！

他奇怪的舉動(dòng)令鐵恨水有些意外，正想靜觀其變，一種極其恐怖可怕的情景便在他面前發(fā)生了，只見枯木的臉上突然現(xiàn)出濃濃的血色，并泛起無數(shù)道青紫色的血紋，變得無比丑惡，無比恐怖，他渾身的骨節(jié)咯咯作響，原本瘦削的身體竟似突然脹大了三分！若不是親眼所見，鐵恨水絕不會(huì)相信眼前的一切，可是這種匪夷所思的事情的確發(fā)生在他眼前。

一股腥風(fēng)撲面而來，大殿內(nèi)的燭火瞬間滅了大半。異變了的枯木發(fā)出一陣怪笑，再次騰身而起。這次他的身法比方才快了許多，宛如一道魅影！

“何方妖孽！”鐵恨水?dāng)嗪纫宦?，縱身上前向枯木抓去，卻抓了個(gè)空。

枯木的怪笑聲回響在佛像之間，人卻已不知躲在哪里，仿佛遠(yuǎn)在天邊，又仿佛盡在咫尺。原本莊嚴(yán)的佛門大殿，此刻已活脫脫成為一個(gè)詭異邪惡的幽冥鬼殿！

鐵恨水深深感覺到了危險(xiǎn)，他靜靜地站在那里，暗暗提起真氣，聽覺視覺觸覺都達(dá)到了極限。今天這里發(fā)生的事情實(shí)在出乎他的意料，現(xiàn)在只要稍有疏忽，他可能就會(huì)死于非命！

驀地，一道灰影從身后掠向鐵恨水，鐵恨水早有防備，反掌擊出，幾招過后，只覺得對(duì)方掌風(fēng)帶著陣陣腥臭，令他惡心欲吐，心神煩亂，險(xiǎn)些中了對(duì)方一掌。

對(duì)方那掌心，是血紅的！

鐵恨水畢竟是鐵恨水，數(shù)十年苦練的少林正宗內(nèi)功很快讓他恢復(fù)清醒。他暴喝一聲，招式一變，一路拳法閃電般使出，正是號(hào)稱“天下第一拳”的少林七十二路光明拳！

這是鐵恨水苦練多年的看家本領(lǐng)，已有很久沒在實(shí)戰(zhàn)中發(fā)揮，今日事逢奇險(xiǎn)，因此他毫不猶豫地盡數(shù)使出。

果然，此路拳一出，形勢(shì)又有了變化，憑著光明拳精妙絕倫的招法，鐵恨水又漸漸占了上風(fēng)，心神也逐漸安靜下來。他發(fā)覺枯木的招法和先前并無不同，只是異變之后，出招的力量和速度都提高了很多，身法也快了不少，看來是使用了一種瞬間提高功力的詭異功法。

正尋思怎樣才能拿下對(duì)手時(shí)，枯木突然虛晃一招，如離弦之箭穿窗而出，速度奇快，連鐵恨水都追之莫及。

“少林絕技果然厲害，鐵捕頭，后會(huì)有期！”枯木留下一句話后，哈哈大笑著縱身而去，須臾間笑聲已遠(yuǎn)。

此刻天已微明，清晨的曙光從紙窗上的破洞投射進(jìn)來，照在鐵恨水身上。他這才發(fā)覺，自己后背已被冷汗?jié)裢浮?/p>

方才的激戰(zhàn)實(shí)在是鐵恨水近年來罕見的險(xiǎn)遇，饒是他縱橫江湖二十年，此刻也不免心有余悸。

他長(zhǎng)出一口氣，緩緩走出佛殿，郭道成等幾名捕快此刻已進(jìn)了院子，正向這邊跑來。

看到鐵恨水難看的臉色，郭道成忙問：“大人，您沒事吧？”

“沒事?！辫F恨水看上去心事重重，“你們那邊情況如何？”

“大致搜了一遍，沒見到什么人。外圍埋伏的兄弟抓住幾個(gè)逃走的和尚，已收押在禪房里。只是……”郭道成臉上露出驚疑之色，“方才見到一個(gè)鬼影，身法奇快，弟兄們根本攔不住。”

鐵恨水聞言苦笑道：“那不是鬼影，只是一個(gè)潛伏的高手罷了?！?/p>

“大人，您同他交手了？”

鐵恨水并未作答，反問道：“有沒有查到從崇安來的馬車？”

“沒有。據(jù)來這里查探的弟兄說，昨天還見到那兩輛馬車呢。”

鐵恨水此刻心里已明白，有枯木這樣的人在這里，那兩個(gè)兄弟多半是露了馬腳，九幽堂的人想必看到風(fēng)頭不對(duì)，已溜之大吉了。

所幸的是，無論枯木還是赫連寒，都并非鐵恨水此行要捉拿的人。

十二年前。

無名山，無名洞穴。

石敢當(dāng)風(fēng)塵仆仆地走到洞穴前，在外面看了看洞穴入口，遲疑片刻，邁步走了進(jìn)去。

怪老頭此刻正背靠石壁坐在洞中，見了石敢當(dāng)，眼中閃過一絲喜色，但馬上臉色一沉，冷哼了一聲。

石敢當(dāng)看著怪老頭，幾個(gè)月不見，怪老頭似乎老了很多，不由得令人感到有些凄涼。

“你錯(cuò)了！”石敢當(dāng)?shù)馈?/p>

“臭小子，這么長(zhǎng)時(shí)間沒見，一見面你就先說我錯(cuò)了，我倒是哪里錯(cuò)了？”

“世人并非如你所說的那般不堪，這次我在外面，就遇到一位真正的英雄好漢！”

“哼，是不是英雄好漢，豈是你能看出來的！你且說說，你都去了什么地方？”

“我本想去嵩山少林寺看看，結(jié)果走錯(cuò)了路。在太行山麓兜了一圈，就回來了?！?/p>

怪老頭看著石敢當(dāng)蒼白的面龐，皺眉道：“你受傷了？”

“一點(diǎn)兒傷不礙事，已經(jīng)好得差不多了?！?/p>

“臭小子，我跟你怎么說的？憑你現(xiàn)在這三腳貓的功夫，還不是惹是生非的時(shí)候，你跟什么人動(dòng)手了？”

“我回來的路上，遇見一伙人攔路打劫，我看不過去，便上去和他們干了一場(chǎng)！”

“哼，小小年紀(jì)，你倒挺愛多管閑事的。那伙人是什么人？”

“他們打著面怪旗子，上面繡著一頭長(zhǎng)著翅膀的灰熊，看上去很霸道。”

怪老頭臉色一變，道：“飛熊幫？那是太行山最狠的一伙山賊，你怎么能是他們的對(duì)手？”

“我看沒什么了不起的。”石敢當(dāng)滿不在乎地一笑，“他們雖然傷了我，卻被我干掉了好幾個(gè)?！?/p>

怪老頭厲聲道：“不知好歹！你現(xiàn)在武功未成，莫要以為有天殘功在身就可以為所欲為，若是遇見真正的高手，將你一擊斃命，你后悔都來不及了！”

“高手的確遇見一個(gè)，卻是幫我的。他一出手，飛熊幫那伙人立刻就變成了豆腐渣子。”石敢當(dāng)嘻嘻一笑，臉上露出一種特別的神采，“你告訴我世人皆是卑鄙無恥之徒，可我分明遇見了一個(gè)行俠仗義的好漢；你告訴我那些大俠多為沽名釣譽(yù)之輩，可我分明見到了一個(gè)身懷絕技的高手！若非親眼所見，我絕不會(huì)相信世上還能有這樣精絕的身手，還能有這樣不可思議的武功！所以，我說你錯(cuò)了?！?/p>

“哼，瞧你那樣子，好像你這么出去一遭，就真遇見了高手似的。我倒不信，你遇見的這個(gè)人，能比我還厲害。”

“呵呵，比你厲害百倍?！?/p>

怪老頭聞言，臉上怒火頓現(xiàn)，但轉(zhuǎn)瞬即逝，最后只是苦笑道：“臭小子，我救了你的命，養(yǎng)你這么些年，還教你絕技，在你眼中卻落得如此不堪。你若是知道當(dāng)年我縱橫江湖的往事，就不會(huì)如此小瞧我了?！?/p>

看著怪老頭無奈的表情，石敢當(dāng)心里也有些過意不去，這些年他和怪老頭抬杠抬習(xí)慣了，有機(jī)會(huì)就會(huì)損怪老頭幾句，怪老頭倒也并不往心里去。他沉默片刻，突然問道：“你以前在江湖上，是不是人稱‘天殘客？”

一道光芒從怪老頭眼中閃過，他已很久沒聽人說過這個(gè)名號(hào)了，他挺直了腰板，怪笑道：“不錯(cuò)，看來江湖上還有人記得我。”

“昔年縱橫關(guān)中的‘終南三杰是不是死在你手里？”

怪老頭冷哼一聲，道：“什么狗屁三杰，三個(gè)沽名釣譽(yù)的偽君子罷了！”

“這么說就是了。那么，昔年橫行大漠無惡不作，人稱‘漠北禿鷹的司徒鷹也是你殺的？”

怪老頭眼中閃過一種得意之色，道：“嘿嘿，那些中原武林的大俠，恐怕一直也想不通天殘客也有除暴安良之舉吧?！?/p>

“我聽人說，方今崆峒派掌門的師叔、當(dāng)年叱咤風(fēng)云的空云道長(zhǎng)，也是死于你之手，這難道也是真的？”

聽到此問，怪老頭臉上頓時(shí)現(xiàn)出以往常見的那種悲憤之色，似乎回憶起一件痛苦的往事。他胸口起伏片刻，良久才緩緩道：“他以大俠之姿態(tài)，欲置我于死地，我豈能任其宰割？”

石敢當(dāng)深深地吐出一口氣，語氣低沉道：“大家都以為你早就死了。”

“哼，若非如此，我現(xiàn)在可能真的已經(jīng)死了。”

石敢當(dāng)坐在屬于他自己的那堆柴草上，端詳著怪老頭，仿佛頭一次見到這個(gè)人似的。他以前曾猜測(cè)過，這個(gè)怪老頭當(dāng)年在江湖上或許是個(gè)有點(diǎn)兒名氣的角色，但他萬萬沒想到，這個(gè)兇狠無情、強(qiáng)迫他練功的殘廢怪老頭，當(dāng)年竟是個(gè)叱咤風(fēng)云的絕頂人物。每當(dāng)那些江湖中人提起天殘客這個(gè)人時(shí)，都不僅畏懼，而且敬服，甚至有人將其列入當(dāng)年江湖上足以排進(jìn)前二十的高手，理由是不管多厲害的角色在面對(duì)天殘客時(shí)，都會(huì)有三分心虛！這些話聽在石敢當(dāng)耳里，總是令他感覺怪怪的。

他接著問：“聽說當(dāng)年你在江湖上樹敵無數(shù)，為什么你會(huì)有那么多仇人？”

怪老頭冷哼一聲，道：“為什么？只不過因?yàn)槲业奶鞖埞退麄兊奈涔β窋?shù)不同，他們就將我視為異類，將天殘功和血幽老怪那變態(tài)功夫相提并論，并且召集各種同黨，一心想置我于死地！歸根結(jié)底，還不是因?yàn)槲也辉敢飧麄兺骱衔?！?/p>

說到這里，怪老頭的臉色已因激動(dòng)而變得通紅，聲音也提高了很多。

石敢當(dāng)這次出去闖蕩江湖，是怪老頭破天荒地主動(dòng)提出的，說是要讓他出去歷練一番。起初聽到怪老頭這么說時(shí)，他幾乎不敢相信自己的耳朵，在確信對(duì)方不是故意捉弄自己后，他欣然踏上了首次闖蕩江湖之路。

那些在江湖上的日子里，他不時(shí)會(huì)找一些江湖中人，有意無意地向他們?cè)儐栍嘘P(guān)天殘功的事情。當(dāng)他得知自己修煉的這身功夫竟然是臭名昭著的塞外兩大魔功之一時(shí)，簡(jiǎn)直無地自容。他痛恨怪老頭，痛恨這邪門功夫，甚至痛恨自己！看著那些人臉上那種談虎色變的畏懼表情，他并不覺得自豪，而是有一種深深的懊喪。但是此刻的他，已不再有這種情緒。

石敢當(dāng)忍不住問道：“我也不明白，他們?yōu)槭裁匆f天殘功是魔功？”

怪老頭聞言，發(fā)出一陣蒼涼無奈的干笑，道：“臭小子，你知不知道，這江湖上有一些高高在上的人，對(duì)于有些事情他們說黑就是黑，說白就是白。他們要說你的功夫是魔功，那你這功夫就是魔功！當(dāng)初我不服，很不服，我這功夫憑的無非是自己的一腔熱血，憑什么被說成魔功！于是我去抗?fàn)帲ゲ?，去拼命！我要討回我的清白名聲！可是……”說到這里，怪老頭的眼神黯淡了下去，“這些人的勢(shì)力太強(qiáng)大了，我根本斗不過他們。現(xiàn)在我服了，我也想通了，這江湖上有些事情，或許千百年來就是如此……”

看著怪老頭悲哀無奈的樣子，石敢當(dāng)心中突然生出一種莫名的憐意。他仿佛看到了當(dāng)年的怪老頭，孤身一人行走在江湖上，四周全是充滿敵意的人，他不停地廝殺、不停地流血，然后又是更激烈的廝殺，結(jié)果他受的傷越來越多，他的敵人也越來越多。他沒有朋友更沒有親人，一腔愁苦悲憤無處訴說，只有在濫飲之后，獨(dú)自一人仰天長(zhǎng)嘯……

石敢當(dāng)努力揮去自己腦海里的這些想法，道：“看來你確實(shí)挺厲害。”他故意將語氣放得很淡，然后話鋒一轉(zhuǎn)，“不過，即便你當(dāng)年再厲害，恐怕也不是我遇見的這位前輩的對(duì)手！”

“哼，臭小子，你無非存心想氣我罷了。你且跟我說說，這人什么樣子，叫什么名號(hào)？我雖然隱居在這里，但江湖上有些什么厲害角色，我還是比較清楚的?！惫掷项^一副不以為然的表情。

“他是一個(gè)四十多歲的中年人，沒有留下全名，只告訴我他姓杜。”

“四十多歲，姓杜？”怪老頭啞然失笑，“江湖上姓杜的高手沒有幾個(gè)，若真有你說的那么厲害，莫非你遇見了中原鏢局二當(dāng)家杜玉紅？嘿嘿，即便真是他，老夫也不把他放在眼里?！?/p>

說到這里，怪老頭突然臉色一變，似是又想起了一個(gè)人，喃喃道：“姓杜？臭小子，莫非你真有如此造化，遇見了那個(gè)人？”緊接著他又搖搖頭，“不可能，不可能，這世上哪有這么巧的事！”

石敢當(dāng)聞言，急切地問道：“哪個(gè)人？這江湖上還有哪個(gè)姓杜的高手？”

怪老頭看著石敢當(dāng)迫切的樣子，不由冷笑道：“臭小子，你出去混了幾個(gè)月，莫非還不知道這幾年江湖上崛起了一股強(qiáng)大的新勢(shì)力？”

“新勢(shì)力？我不知道。叫什么名字？”

“蝙蝠山莊！”怪老頭目光悠悠地望著遠(yuǎn)方，“數(shù)百年來，江湖上還沒有哪個(gè)幫派能像蝙蝠山莊這樣縱橫開闔，傲視江湖，其風(fēng)頭甚至蓋過了少林武當(dāng)！江湖中人談起蝙蝠山莊，不僅僅是因?yàn)轵鹕角f高手如云，更因?yàn)樗欠N敢于挑戰(zhàn)天下的氣勢(shì)！而蝙蝠山莊的莊主，人稱蝙蝠公子杜七?！?/p>

“蝙蝠公子，杜七……”石敢當(dāng)反復(fù)念叨著這個(gè)名字，似乎怎么也無法將它同救了自己的那個(gè)前輩聯(lián)系到一起。

“我天殘客一向心高氣傲，江湖上能讓我欽佩的人如鳳毛麟角，這杜七卻是其中一個(gè)。”

石敢當(dāng)聞言愕然不已，在他印象中怪老頭總是對(duì)江湖上那些名俠劍客大加嘲諷，從未說過自己佩服什么人。他不由問道：“你認(rèn)識(shí)杜七？他是你的朋友？”

怪老頭搖搖頭道：“我并未見過他，只是總聽人講起他的事情。我欽佩他，是因?yàn)樗魬?zhàn)了所有我曾想挑戰(zhàn)的勢(shì)力，擊敗了所有我曾想擊敗的人。”

“他都擊敗了什么人？”

“江湖上的一流知名高手，幾乎都已敗在他手下?！?/p>

石敢當(dāng)聞言，似有不信，道：“難道連那些少林高僧都被他擊敗了？”

“當(dāng)然！”怪老頭撫摸了一下自己的殘腿，苦笑道，“我同那些人爭(zhēng)斗一生，落得如今這個(gè)下場(chǎng)。他同那些人一生爭(zhēng)斗，如今卻聲振寰宇，令群雄拜服，他做到了我不能做到的事，因此我欽佩他。”

石敢當(dāng)看著怪老頭，心里生出一種從未有過的感覺。他不知道怪老頭所謂的那些人是什么人，只是突然發(fā)覺，這個(gè)怪老頭年輕時(shí)或許也是位心比天高、壯志凌云的江湖健兒。

怪老頭目光幽幽，似是在回憶往事，良久之后說道：“救你的這個(gè)人，還說了些什么？”

石敢當(dāng)答道：“我想拜托他收留我，但他說我的功夫里有一種戾氣，我和他不是同路人?！?/p>

“哼?！?/p>

“不過他接著說，‘所謂殊途同歸，縱使所學(xué)武功來路不正，也并不妨礙七尺男兒頂天立地！”

“哦？他居然這么說？這倒是挺難得?！?/p>

“臨走時(shí)他送了我一個(gè)‘義字，勉勵(lì)我日后磊落行事。真希望以后還能見到這位前輩，再次得到他的教誨。”石敢當(dāng)滿眼都是希冀。

怪老頭默然片刻，酸酸地說道：“數(shù)年辛苦栽培，不如別人幾句話之功，看來我的確不如這個(gè)人?！?/p>

石敢當(dāng)聽怪老頭如此說，方才發(fā)覺自己的話對(duì)怪老頭或許有些不公，他想安慰怪老頭幾句，卻不知該怎么安慰。突然，他眉頭一皺，問了個(gè)心里一直在琢磨的問題：“我總覺得，天殘功雖然厲害，卻只能在受傷流血后施展，永遠(yuǎn)處于被動(dòng)挨打的境地，這或許是天殘功的最大局限！”

怪老頭目光閃動(dòng)了幾下，道：“記住，我教你天殘功，并不是鼓勵(lì)你每戰(zhàn)必傷。天殘功的真正厲害之處，是在于它對(duì)于敵手的威懾！高手對(duì)決，在于彼此的氣勢(shì)，而氣勢(shì)則來源于信心！若是你的敵人投鼠忌器，總是害怕令你受傷后招致兇猛的反擊，那么此刻你已占了三分勝算。你現(xiàn)在武功未成，尚需苦練。日后闖蕩江湖，可在實(shí)戰(zhàn)中體會(huì)我的話。”

他看上去有些疲倦，道：“不管你這恩人是不是杜七，總之你此番留得命在，算是上天佑你。你想必已經(jīng)累了，早早休息吧。”

……

石敢當(dāng)一夜未眠，只是躺在草堆上，呆呆地看著洞口外的夜空，心里只想著一個(gè)問題：“那個(gè)前輩，真的是杜七嗎？”

蒲城雖然是個(gè)小城，但因地處漕運(yùn)要道，南來北往的人不少，還算比較繁華。城中酒樓茶肆林立，生意都還不錯(cuò)。

午時(shí)尚未到，石敢當(dāng)與何強(qiáng)已來到仁和茶坊的門口。只見大門內(nèi)外不時(shí)有人出出進(jìn)進(jìn)，似是在搬家。

“請(qǐng)問田七可在？”石敢當(dāng)上前問一個(gè)伙計(jì)模樣的人。

“這里只有七叔，沒有田七?！被镉?jì)白了他一眼，走了。

石敢當(dāng)和何強(qiáng)無奈地笑了笑，這伙計(jì)倒很像他們?cè)陉愔莸哪切┬值?，渾身帶刺兒?/p>

“二位可是貴姓石、何？”一個(gè)笑容很甜，看上去很機(jī)靈的小伙計(jì)此刻迎上來問道。

“正是。”

“請(qǐng)跟我來?！?/p>

這小伙計(jì)方才一直斜倚在門口，看上去像是在曬太陽，實(shí)則是在那里望風(fēng)。兩人跟著他直入內(nèi)庭，走進(jìn)一個(gè)開滿了白玉蘭花的小院，來到一間墻上貼滿了爬山虎的小屋門外，那小伙計(jì)做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，便悄然離開了。

兩人推門入室，便聞到一股淡淡的清香。不是那種庸俗市儈的香氣，而是一種發(fā)自天然的沁人心脾的茶香。

“請(qǐng)坐。”一個(gè)人坐在紫檀木茶幾旁的雕花青藤椅上，正微笑地看著他倆。

這人看上去接近四十歲，微胖，氣色很好，衣著也很考究，一看就是個(gè)過了很長(zhǎng)閑適日子的人。他看人的目光充滿了善意，一點(diǎn)兒也沒有江湖中人慣有的戾氣。他便是秦中云所謂的“自己人”——田七。

石何兩人報(bào)上姓名，落了座，這個(gè)田七給他倆的第一印象很不錯(cuò)。

“我猜到你們倆今天要來，特意沏了好茶等你們?！碧锲哂盟莾?yōu)雅而白皙的手指了指桌上擺好的三只淡青色天目茶碗，“請(qǐng)。”

石敢當(dāng)抱拳道：“七叔，我倆前來不是為了品茶，而是有事相求?！?/p>

田七不緊不慢道：“石兄弟莫急，我已收到秦中云的飛鷹傳書，知道兩位有緊要之事前來，否則此刻兩位恐怕已跟隨在秦護(hù)法身邊準(zhǔn)備行動(dòng)了吧?！?/p>

石敢當(dāng)與何強(qiáng)互視一眼，問道：“您知道行動(dòng)的事？”

“當(dāng)然?！碧锲叩谋砬橐廊缓芷降?，但語氣中透出一種感慨，“兩位來時(shí)想必看到了，我已將此處家產(chǎn)全部變賣，今天與兩位坐在這里，恐怕是我最后一次在蒲城品茶?！?/p>

石敢當(dāng)吃了一驚，道：“莫非您也要參加行動(dòng)？”

田七笑道：“不錯(cuò)！”

他的眼光投向窗外院內(nèi)的那幾株正傲然綻放的玉蘭花，看上去頗有些留戀之意，說道：“我在此地潛伏了十年，已漸漸喜歡上這種悠閑的生活，本以為這輩子都要在這里喝茶了，沒想到事情來得這么快，江湖上最驚心動(dòng)魄的一戰(zhàn)就要在附近發(fā)生，我田七又怎會(huì)錯(cuò)過！”

何強(qiáng)不由問道：“十年，不知七叔屬于哪個(gè)分舵？”

田七淡淡道：“我乃朔風(fēng)堂弟子?！?/p>

兩人聞言，更是吃驚不小，他們從未見過朔風(fēng)堂弟子，只知道蝙蝠山莊四大圣堂里，最神秘的便是朔風(fēng)堂。堂下弟子人數(shù)不多，但無一不是百里挑一的高手，他們潛伏在各地，專門負(fù)責(zé)刺探情報(bào)、聯(lián)絡(luò)報(bào)信等。有時(shí)候，這些隱居的高手偶爾會(huì)現(xiàn)身助各地分舵做一些緊要之事，但近年來這種事情發(fā)生得很少。

沒想到兩人今天就見到一個(gè)朔風(fēng)堂弟子，他們頓時(shí)對(duì)面前這個(gè)溫文爾雅的田七肅然起敬。

石敢當(dāng)忍不住問道：“既然您是朔風(fēng)堂的人，那么是否見過莊主？”

田七笑道：“當(dāng)然，我還跟他老人家一起喝過酒呢。”

“你們還一起喝過酒？”說到這里，田七的形象已在石敢當(dāng)心中變得高大至極，“莊主究竟是什么樣的人？”

“莊主？”田七淡淡一笑，“一個(gè)朋友，一位師長(zhǎng)，如此而已。兩位來崇安，有什么需要我?guī)兔Φ?？?/p>

“我們一路趕來此地，是來找九幽堂老大赫連寒一伙人?！?/p>

田七慢慢放下手中的茶碗，沉吟道：“兩位在崇安做的事我已有所耳聞，如果我是你們，至少不會(huì)做兩件事。其一，我不會(huì)殺歐陽朔，因?yàn)楹诘腊椎辣揪陀谢ゲ磺址傅哪酰幢泸鹕角f也是如此，那歐陽朔論官位還要在崇安縣令之上，你們殺了他勢(shì)必會(huì)驚動(dòng)官府，招來麻煩。其二，我不會(huì)像兩位這樣，大白天大搖大擺地到我這里來。”

“此話怎講？”

“因?yàn)閺淖蛉掌?，這里大大小小的酒樓客棧，都已有六扇門的人布下的眼線，一見有類似兩位這樣的人，就會(huì)立即上報(bào)。我想不出半個(gè)時(shí)辰，便會(huì)有捕快到這里敲門了?！?/p>

石何兩人聞言苦笑，他們確實(shí)沒想到六扇門的行動(dòng)會(huì)這么快，消息會(huì)這么準(zhǔn)，如此說來，他們身上又多了一件麻煩事。

田七接著道：“蒲城是個(gè)很奇怪的地方，這里雖說是交通要道，魚龍混雜，形形色色的江湖門派有十幾個(gè)，卻沒有一個(gè)像樣的。十幾年前碼頭那邊的燕子塢勢(shì)力很大，但是自從他們的老大有一天酒后被發(fā)現(xiàn)溺死在自家的船塢后，燕子塢數(shù)百幫眾就作鳥獸散了。其后燕子塢的最大對(duì)頭七煞幫接替了它的地位，其勢(shì)力一度控制了半個(gè)蒲城，可是有一天，七煞幫的總瓢把子在自家開的妓館里尋歡作樂時(shí)突然暴死，余下幾個(gè)頭目為了爭(zhēng)老大之位自相殘殺，結(jié)果七煞幫很快也煙消云散了。從此再?zèng)]有哪個(gè)幫派能成氣候，時(shí)至今日，反倒是九幽堂的勢(shì)力在蒲城有了一定的影響，因此我很早就注意他們了。他們的老大赫連寒，曾去過幾次城里的拜月樓喝酒賞月，這人行事很低調(diào)，從不搞排場(chǎng)。不過我可以告訴兩位，這次赫連寒并未來到蒲城?！?/p>

“您為何如此肯定？”

田七呵呵一笑，道：“我在此地經(jīng)營(yíng)了十年，這里有什么風(fēng)吹草動(dòng)，絕對(duì)逃不過我的耳目。請(qǐng)別忘了我的職責(zé)是什么！不過，雖然赫連寒沒進(jìn)城，但我多半能猜出他去了哪里?！?/p>

“請(qǐng)講！”

“我曾發(fā)現(xiàn)，每隔一段時(shí)間，九幽堂都會(huì)有一輛馬車從崇安來，前往城外的吉祥寺，馬車總是遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，不知道里面有些什么?！?/p>

石敢當(dāng)一臉凝重道：“那馬車?yán)铮喟胼d的是用來練血幽魔功的孩子?！?/p>

“血幽魔功？”田七聞言，臉色立刻變了，“你是說，當(dāng)年那個(gè)血幽老怪威震天下的邪門功夫？”

“不錯(cuò)。我們也是意外得知，現(xiàn)在可能還有人在練這魔功，那赫連寒多半跟血幽老怪有關(guān)，或許就是血幽老怪漏網(wǎng)的弟子，當(dāng)年逃得性命后隱居在崇安。我們要找的那幾個(gè)孩子，便是他擄來此地供人練功的?！?/p>

田七聞言，默然片刻，臉上表情復(fù)雜，良久后嘆了一口氣，道：“這種情況有幾年了，如果你們所說屬實(shí)，也不知有多少無辜的孩童已遭了他們的毒手?！?/p>

石敢當(dāng)問道：“那吉祥寺是什么地方，離這里多遠(yuǎn)？”

“就在城西五里外。那吉祥寺原本是個(gè)破廟，十多年前有個(gè)叫枯木的云游僧人定居到那里，很快將那里修葺一新，也不知這枯木從哪里弄來的錢?！?/p>

石敢當(dāng)沉吟道：“我倆來此的路上，遇到一伙不明身份的人伏擊，身手都還不錯(cuò)，其中有兩個(gè)光頭，不知是否跟這個(gè)吉祥寺有關(guān)？”

田七沉思片刻，點(diǎn)頭道：“有可能！我一直覺得這吉祥寺有些邪門，那里總有些不三不四的人出沒，不像個(gè)佛門清凈之地。此外，枯木和尚來此地不久后，燕子塢和七煞幫就出事了，也不知是不是巧合！”

“我們這就動(dòng)身去那里。”石敢當(dāng)說著便要起身。

“且慢?！碧锲咧棺∈耶?dāng)，“我還有一件事情沒有告訴你們。”他的表情很凝重，“那些去吉祥寺的馬車，并未立刻折返回崇安，而是呆一段時(shí)間后，繼續(xù)向西去了。我也不知道他們最終的去向?！?/p>

石敢當(dāng)和何強(qiáng)神色均是一凜。

田七趕緊道：“二位莫急，如果不出意外，那赫連寒頂多昨日才到吉祥寺，應(yīng)該會(huì)在那里呆一段時(shí)間?！比缓笏掍h一轉(zhuǎn)，赧然道，“你們?nèi)羰窃鐏韼滋?，我也能助你們?nèi)ゾ饶菐讉€(gè)孩子，只是……”

石敢當(dāng)擺擺手，說道：“七叔不要客氣，這等事我們兩兄弟本就不想麻煩別人，你已經(jīng)幫了我們大忙了?！彼幌胱屘锲甙言捳f完，他從來都不會(huì)勉強(qiáng)別人。既然人家為難，又何必逼人家說出理由。

田七苦笑了一下，接著道：“枯木和尚這伙人在此地經(jīng)營(yíng)的時(shí)間不算短了，又和赫連寒等人勾結(jié)在一起，并不是好對(duì)付的。你們?nèi)羰侨ゼ樗抡宜麄兯阗~，要多加小心。事不宜遲，兩位這就動(dòng)身吧，不過你們已不能從大門出去，外面多半已有了六扇門的眼線?！彼f著拍拍手，方才那個(gè)小伙計(jì)便幽靈般冒了出來。

“帶兩位兄弟從密道出去?！碧锲叻愿酪宦?，接著對(duì)兩人道，“后廚有個(gè)地道，可悄悄離開這里，請(qǐng)跟著他走便可?！?/p>

“多謝！”石何兩人抱一抱拳，鄭重告辭。

兩人跟著小伙計(jì)來到后廚，掀開一塊地板，便看到一個(gè)地道入口，三人魚貫而入。地道比想象的要長(zhǎng)得多，每隔幾步就點(diǎn)著一盞長(zhǎng)明燈，走了近百米才到達(dá)盡頭，出口竟在一個(gè)馬廄里。

幾匹駿馬正拴在馬廄內(nèi)，似是專門養(yǎng)在這里等人取用的。石敢當(dāng)與何強(qiáng)二話不說，翻身上馬，奔西而去。

三更時(shí)分，石敢當(dāng)和何強(qiáng)悄悄摸到了吉祥寺門外。

連日來不斷地趕路與拼殺，他倆已相當(dāng)疲憊。但他們知道現(xiàn)在還不是休息的時(shí)候。

因?yàn)檫€有很多重要的事情等著他們?nèi)プ?，還有很多無辜的生命等著他們?nèi)フ取?/p>

田七提供的線索無疑很重要，這讓兩人有些感慨，若非自己是蝙蝠山莊的人，可能永遠(yuǎn)也找不到赫連寒一伙人了。

寺院內(nèi)外沉寂一片，只能聽到蛐蛐兒的鳴叫?？床坏揭稽c(diǎn)兒燈火，整個(gè)吉祥寺仿佛已沉睡。

兩人不費(fèi)什么氣力，便翻墻而入，落地時(shí)他們的腳步聲輕得就像靈貓。

幾個(gè)起落，他倆便來到了大殿附近，遠(yuǎn)望去大殿內(nèi)漆黑一片，下一步看來應(yīng)該是去禪房?jī)?nèi)抓個(gè)人問問情況。

就在這時(shí)火光一閃，面前黑魆魆的佛殿突然變得燈火通明，四周不知何時(shí)已站滿了手持火把的人！

這些人的著裝出奇地一致，用果敢和堅(jiān)毅的眼神冷冷地看著兩人，仿佛一群經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人，看著兩只剛剛落入陷阱的猛獸。誰都能看出這是六扇門的人，是聽命于朝廷的捕快！

兩人吃驚不已，并不僅僅因?yàn)檫@吉祥寺已成了六扇門布下的陷阱，更讓他們吃驚的是方才他們進(jìn)來時(shí)竟對(duì)此毫無察覺。

能躲過他們兩人的耳目設(shè)下埋伏的，一定是一些經(jīng)過極其專業(yè)和艱苦訓(xùn)練的人，而且這些人的武功絕對(duì)都不弱。

這些人腰間都掛著長(zhǎng)短、寬窄一致的寶劍，甚至連劍鞘都是一模一樣的棗紅鯊皮鞘。

江湖中人都知道，天下的捕快里，只有京畿大理寺的捕快才幾乎都是用劍的。

石敢當(dāng)死死地盯著面前的一個(gè)捕快，這個(gè)人是所有捕快中唯一沒有佩劍的，除此之外此人的裝扮和其他捕快并沒有什么不同，但石敢當(dāng)知道他一定是這些捕快的老大。

有一種人，即使長(zhǎng)相很平凡，著裝很樸素，但永遠(yuǎn)有一種卓爾不群的氣質(zhì)。鐵恨水就是這樣的人！

石敢當(dāng)?shù)溃骸皼]想到來了這么多大理寺的捕快！”

鐵恨水道：“看來你還算識(shí)貨?！?/p>

“你是南宮玄還是鐵恨水？”

“鐵恨水?！?/p>

石敢當(dāng)聞言心里一沉，大理寺第一名捕的名頭誰都聽說過，這絕對(duì)是個(gè)難纏的人，看來今晚又是一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

鐵恨水看著兩人，臉上保持著淡淡的笑，就像在看兩個(gè)久別重逢的老友，道：“你們兩位的確沒讓我失望，我猜想你們要到這里來，你們果然就來了。只是二位來得好快，我剛把這里布置好，你們就到了。”

何強(qiáng)道：“既然你猜到我們要到這里來，一定也知道我們是來干什么的?！?/p>

鐵恨水淡淡答道：“呵呵，還能做什么，一定是忤逆王法的事情?！?/p>

何強(qiáng)也笑了，道：“我們明明是來救人的，難道救人也犯法？”

“你們是否來救人并不重要，重要的是你們兩位均已犯下彌天大罪，我要將你們捉拿歸案?！?/p>

“我們犯了何罪，鐵捕頭不妨說來聽聽?！?/p>

“崇安九幽堂薛勁松以下四十三人，一夜之間被人殺死，九幽堂被人放火燒成一片瓦礫，殃及無數(shù)，此事是否拜兩位所賜？”

“不錯(cuò)。”

“光天化日之下，天福樓遍地橫尸，三顆人頭高懸大門之上，至今無人敢近，此事是否你二人所為？”

“正是。”

“很好！你們可知，所殺之人中，還有州府總捕頭歐陽朔及其兩位部屬？”

“知道?！?/p>

“呵呵，如此說來，你們兩位已供認(rèn)了殺人、縱火及誅殺朝廷命官幾項(xiàng)大罪，還需明知故問？”

石敢當(dāng)沉聲道：“我們所殺之人，無一不是該殺之人，我們只是替天行道！”

“放肆！”鐵恨水臉色突然沉了下來，“薛人豹、陰無極欺壓百姓，無惡不作，固然該殺，歐陽朔勾結(jié)奸惡貪贓枉法，固然該殺，可那些九幽堂弟子，還有那兩位捕快，莫非也都是必殺之人？你們兩個(gè)不分青紅皂白，一概濫殺，卻不知替的是什么天？行的是什么道？你們眼中，何曾將王法放在眼里？”

何強(qiáng)冷笑道：“王法？薛人豹?dú)⒑w家兩人，毀去趙小鳳花容之時(shí)，你的王法在哪里？薛勁松、陰無極當(dāng)街殺害徐子軒、常春娥夫婦，奪去他們幼子之時(shí)，你所謂的王法又在哪里？那孩子和其他幾位無辜孩童現(xiàn)正在九幽堂赫連寒手中，隨時(shí)都會(huì)遭到荼毒，用來修煉血幽大法，卻不知你的王法管是不管？”

鐵恨水聞言，沉默片刻道：“法網(wǎng)恢恢，疏而不漏。大奸大惡之徒，令人發(fā)指之事，遲早難逃法網(wǎng)，不過卻永遠(yuǎn)輪不到你們兩個(gè)來管。呵呵，你何強(qiáng)，殺人無數(shù)食人心血，有什么資格在這里義正詞嚴(yán)充當(dāng)好漢？還有你，石敢當(dāng)，你不要以為我不知你的底細(xì)。你這巧取豪奪的江洋大盜！我剛剛得到大理寺送來的消息，前幾年山東道上九樁大案，恐怕半數(shù)以上都與你有關(guān)吧！你們兩個(gè)算什么東西，在這里跟我強(qiáng)詞奪理。像你們這樣的人，有何資格隨意定人生死？若天下之人都似爾等這般，天下豈非早就大亂了??？”

石敢當(dāng)緊緊握住他的刀，握刀的手竟有些顫抖，他感到無比憤怒，又有幾分委屈?！敖蟠蟊I”這樣的稱謂他不是沒聽過，不過今日再次聽人說起，且是從一個(gè)世人公認(rèn)的名捕口中說出，令他覺得非常刺耳。他本就沒有讀過多少書，也不善言辭，不知道該怎么反駁鐵恨水，只是勉強(qiáng)按捺住情緒，沉聲道：“我只想問你一句，那幾個(gè)孩子在不在這里？”

鐵恨水冷冷道：“哪里有什么孩子，你莫再找借口了，速速伏法吧。”

石敢當(dāng)深吸一口氣，朗聲道：“不錯(cuò)，你說的那九樁大案，其實(shí)全是我干的。我不懂你的這些大道理，只知道如果有機(jī)會(huì)，我還會(huì)干百件千件這樣的案子！我已經(jīng)殺了一個(gè)州府總捕頭，今天不妨再殺個(gè)開封府總捕頭！”

鐵恨水呵呵笑了，道：“理屈詞窮了吧？我鐵恨水一向是個(gè)講求公正的人，今日跟你們兩位費(fèi)這半天口舌，只是為了讓你們心服口服。任你巧舌如簧，也不及我法理如山！”說著他兩手向前一揮。

幾乎在他揮手的同時(shí)，數(shù)道人影便撲向石何兩人，比人影更快的，是森然的劍光！

鐵恨水依然在那里悠悠地說道：“幾日來兩位已接連會(huì)過點(diǎn)蒼、峨眉、昆侖等各派高手，絲毫不落下風(fēng)，實(shí)在令鐵某刮目相看。不過二位或許不知，今晚開封府大理寺半數(shù)以上的公門中人都在此，他們?nèi)砍鲎詣兔烁鞔箝T派！現(xiàn)在正好與兩位蝙蝠山莊的好漢做個(gè)了斷！”

他短短幾句話的工夫，石敢當(dāng)與何強(qiáng)已至少和十幾個(gè)捕快交了手，對(duì)方有三人的劍法刁鉆狠辣，出手奇詭，像是崆峒劍術(shù)，另有兩人劍法華麗精絕，身形飄逸靈動(dòng)，竟似是華山派門下。剩下幾人雖然一時(shí)看不出出自何門何派，但個(gè)個(gè)進(jìn)退自如，劍法純熟，料想也出自名門。鐵恨水所言非虛，大理寺的捕快本就不是用來捉拿下三爛的蟊賊的。像大理寺這樣的地方，一直是許多有志于功名的名門大派弟子渴望一展身手之地。江湖上甚至有種傳言，劍客盟一些知名門派的弟子，本就是由官府專門挑選出來的好苗子，送去這些門派培養(yǎng)，再歸官府所用的。

不同的是，這些捕快比起那些常年久居深山的各大門派弟子有更豐富的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，彼此之間配合作戰(zhàn)也頗有章法。他們似乎并不急于要將石何兩人置于死地，只是一撥接一撥地不停地出手糾纏，不停地發(fā)起攻勢(shì)，對(duì)兩人保持著持續(xù)的壓迫。

更讓人警惕的并不是這些發(fā)起進(jìn)攻的捕快，石敢當(dāng)能感覺到，外圍暗處隱隱伏著一些人，在那里待機(jī)而發(fā)。他們手中一定持有弓箭暗弩或其他危險(xiǎn)的暗器，隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)起致命的一擊！真正危險(xiǎn)的，正是這些躲在暗處的人，兩人一旦有任何突圍的舉動(dòng)，一定會(huì)遭到這些人狂風(fēng)暴雨般的攻擊！

石敢當(dāng)和何強(qiáng)背靠著背，仍然保持著冷靜。眼前的形勢(shì)，顯然比那天遭到九幽堂圍攻時(shí)嚴(yán)峻得多，因此絕不能讓人分割包圍。他們一刀一鉤，化解著對(duì)方一撥又一撥的攻勢(shì)，看上去未見絲毫慌亂。他們的鎮(zhèn)定讓捕快們吃驚不已，他們見過各種各樣的巨盜悍匪，卻從未見過像今天兩人這樣，深陷重圍之中卻能如此坦然。

因?yàn)樗麄儐栃臒o愧！因?yàn)樗麄冃貞烟故帲?/p>

十幾個(gè)回合后，一道灰影倏地加入戰(zhàn)團(tuán)，轉(zhuǎn)眼間此人便向石敢當(dāng)攻出七招，期間又有數(shù)腳連環(huán)踢向何強(qiáng)，令人目不暇接。他的攻勢(shì)如排山倒海，他的出手如雷鳴閃電，他用的是少林功夫！

是鐵恨水！他上來便施展出光明拳和如影隨形腿，因?yàn)榻袢账驹诒氐?。他定下這守株待兔之計(jì)，在吉祥寺布下埋伏等待石何兩人自投羅網(wǎng)，其實(shí)并沒有十分的把握，但兩人果真掉入這個(gè)陷阱，實(shí)在是天賜良機(jī)！

形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，石何二人既要應(yīng)付鐵恨水的少林絕技，又要提防捕快們時(shí)不時(shí)刺來的冷劍，端的是險(xiǎn)象環(huán)生。雖然對(duì)鐵恨水早有耳聞，但大理寺第一名捕的實(shí)力仍然超出他倆的想象，他們發(fā)現(xiàn)此人絕不比蕭擎天好對(duì)付多少！可此刻他們并不能奪路而走，因?yàn)樗麄兦宄?，那些躲在暗處的人正在等著他們逃跑，他倆只要稍有動(dòng)靜，那些人便會(huì)毫不猶豫地出手，到那時(shí)鐵恨水必將趁機(jī)發(fā)出致命的一擊！

難道他們兩位今天就要葬身在這吉祥寺，壯志未酬身先死？

有一瞬間，石敢當(dāng)腦海里突然閃過天殘客的面孔，值此危機(jī)關(guān)頭他卻突然想起了他的這位師傅，那個(gè)孤苦伶仃的老人是否也曾像今天他這樣，被冤枉，被誤解，不由分說地被圍攻？

只是稍微一走神，石敢當(dāng)就險(xiǎn)些被鐵恨水一拳擊中，對(duì)方的拳風(fēng)掃得他面頰火辣辣地疼，令他頓時(shí)清醒過來。到了這個(gè)時(shí)候他知道只有一個(gè)辦法可以助他和何強(qiáng)脫困，那就是他的絕技——天殘功！

高深莫測(cè)的天殘功，怪異絕倫的天殘功，只要還有這門絕技護(hù)體，他就還有機(jī)會(huì)！

就在兩人苦戰(zhàn)之時(shí)，突然有一個(gè)蒙面人燕子般從一棵數(shù)丈高的大樹上掠下，滑向不遠(yuǎn)處的灌木叢。單就此人這一掠的功夫，已可以說是江湖上罕見的輕功高手?，F(xiàn)場(chǎng)這么多人，竟都不知何時(shí)這樹上還藏了一個(gè)人，直至此人無聲無息地?fù)湎蚰瞧瑯鋮?，閃電般打倒那里潛伏的兩名捕快后，才有人發(fā)覺有了新情況。

于是劍光閃起，怒斥聲也響起，影影綽綽有十幾道人影在暗處閃現(xiàn)，很快又倒下去七八個(gè)。只因那人身法奇快，形如鬼魅，轉(zhuǎn)眼間便用一種奇特的手法打倒了那些捕快。那些捕快每個(gè)人的功夫都不弱，可幾乎都不及還手，只是發(fā)出短促的一聲悶哼便倒下了！

這邊鐵恨水見狀，不由怒喝一聲，那些捕快都是跟隨他多年的兄弟，如此迅速地被人打倒，生死不明，他怎能不怒？只見他突然金鵬般躍起，一躍數(shù)丈，雙掌一拍一合，然后一齊推出，直拍向那個(gè)蒙面人。

肉掌劃過空氣的聲音，竟似裂帛一般，鐵恨水這一招的威勢(shì)實(shí)在驚人，正是他苦練多年的致勝絕技，少林韋陀掌中的一招——“恒河入?！?！鐵掌倏忽攻到時(shí)，那人已不及躲閃，便沉肩運(yùn)氣，同樣雙掌齊出，硬接了鐵恨水這一掌！

只聽“咚”的一聲巨響，那人被打得橫飛出去，重重摔倒在地，而鐵恨水也被震得“噔噔”后退，連退數(shù)步后才勉強(qiáng)站穩(wěn)，臉上血色涌現(xiàn)，很是驚詫。

他驚詫的是對(duì)方的武功竟然如此高強(qiáng)，能硬接他一記韋陀神掌。可是緊接著更讓他吃驚的事出現(xiàn)了，那人倒下后馬上又爬了起來，大呼一聲：“快走！”然后往外奔去。

兩人這一對(duì)掌的工夫，石敢當(dāng)和何強(qiáng)這邊頓時(shí)壓力大減，蒙面人的呼喊他們聽得很清楚，那是田七的聲音！他們登時(shí)心領(lǐng)神會(huì)，立即向外圍殺去。圍攻他們的那十來個(gè)捕快再也阻攔不住，很快讓他們兩人沖破了包圍。

可此時(shí)情況又一變，兩人方跑出幾丈遠(yuǎn)，便聽機(jī)括聲連連響起，數(shù)百道寒光從各個(gè)角落射向他們！原來還有第二批潛伏的捕快，他們每人手中都拿著大理寺特制的機(jī)弩，一摳機(jī)括便能射出十二只勁弩，一時(shí)間暗器如疾風(fēng)暴雨！

石何兩人身形急轉(zhuǎn)，同時(shí)手中兵器疾速揮出，掃落了大多數(shù)弩箭，然后繼續(xù)向寺外奔去。

可是鐵恨水看得很清楚，有一個(gè)人，也就是石敢當(dāng)，向外沖的時(shí)候身形趔趄了一下，背后分明是中了一箭！

“哪里走！”說時(shí)遲，那時(shí)快，鐵恨水蒼龍般騰身而起，右手一抬又一翻，然后在空中畫了道弧線，泰山壓頂般拍向石敢當(dāng)?shù)奶祆`蓋！

這是少林韋陀掌的另一招——“佛祖降妖”，其威力絲毫不亞于方才那招“恒河入?！?。鐵恨水畢其功于這一掌，今日這場(chǎng)伏擊的成敗全在于此，他相信對(duì)方絕對(duì)逃不過他這一掌！

石敢當(dāng)感覺到了身后排山倒海般襲來的掌力，他停下腳步，轉(zhuǎn)身！

他方才中箭時(shí)的痛苦還清楚地寫在他的臉上，于是鐵恨水看到了他血紅的眼睛和恐怖的表情，那一瞬間連鐵恨水也不由得倒吸了一口冷氣。

這時(shí)石敢當(dāng)突然出掌，兩人也對(duì)了一掌！

又是“砰”的一聲巨響！

鐵恨水只覺得一股大力鋪天蓋地而來，登時(shí)被震得倒飛回去，直飛出數(shù)丈，踉蹌數(shù)步險(xiǎn)些倒下。左右?guī)讉€(gè)捕快連忙扶住，關(guān)切地問道：“大人沒事吧？”

鐵恨水并未回答，他目瞪口呆地看著前方，幾乎不敢相信自己的眼睛。

那個(gè)中了暗箭、接了他一掌的石敢當(dāng)，此刻竟似絲毫未受傷一樣，雄鷹般幾個(gè)起落，消失在夜色里。

鐵恨水只覺得體內(nèi)氣血翻騰，良久才緩過勁來，他望著石敢當(dāng)離去的方向，緩緩地吐出一口氣，說了句奇怪的話：“真的有這么巧？”

石敢當(dāng)、何強(qiáng)跟著田七逃出吉祥寺，上馬狂奔出數(shù)里，見并未有人追來，方才停下來歇口氣。

三人先料理一番石敢當(dāng)背上的箭傷，傷勢(shì)不重，上點(diǎn)兒金創(chuàng)藥包扎一下，料無大礙。

石敢當(dāng)看田七臉色慘白，問道：“您受傷了？”

田七苦笑道：“跟鐵恨水對(duì)那一掌，讓我受了點(diǎn)兒內(nèi)傷，不過不妨事，調(diào)息兩天就好了?！闭f罷他面帶一種詫異之色看著石敢當(dāng)，“石老弟，我自問看人的眼光一向很準(zhǔn)，卻大大低估了你。沒想到你的武功竟如此高強(qiáng)！”

他方才看到石敢當(dāng)力拼鐵恨水，一掌擊退對(duì)方的情景，深受震撼。能硬接大理寺名捕鐵恨水一記韋陀掌的人，江湖上能有幾個(gè)？

石敢當(dāng)也苦笑了一下，并未作答。若不是恰好中箭激發(fā)天殘功，方才他可能也被鐵恨水那一招“佛祖降妖”傷了。除了何強(qiáng)，蝙蝠山莊其他人并不知道他是天殘功的傳人，他也不想跟人說這個(gè)。

何強(qiáng)道：“七叔，您的功夫也很了不起，今日多虧您前來相救，否則我倆恐怕兇多吉少?！闭f著和石敢當(dāng)一起拱手，鄭重道謝。今天見到田七出手，他們才知道蝙蝠山莊朔風(fēng)堂果然名不虛傳。這個(gè)斯斯文文喜好飲茶的中年雅士，武功實(shí)在是他倆生平所罕見，似乎并不在秦中云之下。

田七擺擺手道：“兩位客氣了，我本該和兩位一起來才是，但有要事在身，唯恐耽誤了不好交代。但你們走后，我左思右想，覺得還是該來助你們一臂之力，也算是對(duì)那些孩子盡一份綿薄之力。所幸我來對(duì)了，沒想到鐵恨水在這里設(shè)下了埋伏，如果今天你們有了閃失，我就跳進(jìn)黃河也洗不清了?！?/p>

“我們并未懷疑您！”二人同聲道。

簡(jiǎn)單而誠(chéng)懇的一句話，令田七心中流過一股暖流，他笑了。他和兩人雖然剛剛相識(shí)，可是有了方才一戰(zhàn)，他們便已成了兄弟。

石敢當(dāng)?shù)溃骸敖袢仗用搶?shí)屬僥幸，只是不知孩子們?nèi)舨辉诩樗?，卻會(huì)在哪里？”

田七道：“六扇門的人出現(xiàn)在吉祥寺絕非偶然。我想那些孩子必被帶來過這里，六扇門多半也知道孩子們被擄的事，只是他們先到了一步，在這里設(shè)下埋伏等你們。”

“可是，聽鐵恨水的口氣，他似乎并沒見過那些孩子?！?/p>

“或許，是枯木和尚察覺不妙后先跑了。”

石何二人聞言，沉默不語，六扇門的介入令事情更加復(fù)雜，線索就這樣斷了，他們一時(shí)不知如何是好。

田七沉吟片刻，道：“為今之計(jì)，只有一個(gè)辦法了?！?/p>

“哦？還有什么辦法？”

“蒲城有個(gè)綽號(hào)叫‘竹竿的人，整日游手好閑，嗜好賭博。大家都以為他是個(gè)花花公子，但我卻知道他是個(gè)飛賊，而且功夫很不錯(cuò)。此人性格怪異，雖已家財(cái)萬貫但仍嗜偷成性，我看純粹是因?yàn)槭职W，或許還因?yàn)橛行└Q私癖。每隔一段時(shí)間，此人都要出去做些雞鳴狗盜之事，卻并不偷貴重物品，只偷一些特別的小物件，越是位高權(quán)重戒備森嚴(yán)的人家，他越有興趣去偷。偷的過程也是他窺探人家隱私的時(shí)候。此人知道的八卦極多，諸如趙老爺暗養(yǎng)了幾個(gè)女人、張大戶的新生兒子是不是親生的這種事，他都一清二楚?！鳖D了頓，又說，“我之所以知道他的身份，是因?yàn)橛幸淮嗡姑M(jìn)我的茶莊，想偷一把紫砂茶壺，被我當(dāng)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)，教訓(xùn)了一頓。不過我之后也并未難為他，因?yàn)槲腋粯訉儆谏矸菀姴坏霉獾娜耍幌牍?jié)外生枝；他倒也很知趣，并未去揭穿我。我倆就這樣呆在蒲城，一直相安無事。我想，整個(gè)蒲城若還有比我知道秘密更多的人，就只有這個(gè)‘竹竿了。他多半也探過吉祥寺，或許知道一些有關(guān)枯木的事情，我們不如去問問他?！?/p>

石敢當(dāng)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“也只有如此了，咱們何時(shí)行動(dòng)？”

田七道：“我在此地還有一個(gè)身份，就是城南周記綢緞莊的賬房先生。現(xiàn)在天色已近破曉，白天無論如何不能進(jìn)城了，只有等到晚上。我明日必須離開此地，去完成上頭交代我的事情，因此救人之事成敗與否，只在今晚！我且先行一步，兩位且等到今日夜幕降臨，去綢緞莊與我會(huì)合。我?guī)銈內(nèi)フ摇窀??！?/p>

三人商議完畢，田七先行離去。對(duì)于石何兩人，此刻最要緊的事是好好休息，連日鞍馬勞頓加上方才一場(chǎng)惡戰(zhàn)，兩人又累又餓幾近虛脫。他們拿出點(diǎn)兒干糧飲水，匆匆填飽肚子，然后在林間找了處干燥地兒，倒頭便睡。

待何強(qiáng)睜開眼，天已大亮。林間的鳥鳴聲吵醒了他，他看看四周，卻不見石敢當(dāng)。

他走出林子，看到石敢當(dāng)正迎著朝陽，坐在一個(gè)開滿了二月蘭和野丁香的山坡上，望著遠(yuǎn)處山坡下的馬道發(fā)呆。

“你在看什么？”他上前問道。

石敢當(dāng)沒有回答何強(qiáng)的問題，而是說道：“這里的樣子，倒和我當(dāng)初在山東做響馬的地方差不多?！?/p>

“江洋大盜？”何強(qiáng)笑了，他明白了此刻石敢當(dāng)?shù)男乃肌?/p>

石敢當(dāng)目光悠悠，道：“不錯(cuò)，我的確曾是個(gè)江洋大盜！”

何強(qiáng)道：“前幾年山東道上知名的響馬有兩個(gè)，一個(gè)叫厲頂天，一個(gè)叫獨(dú)狼，現(xiàn)在都不知去哪里了，卻不知你是哪個(gè)？”

“獨(dú)狼！”說起自己以前的綽號(hào)，石敢當(dāng)不由笑了，“厲頂天是被我殺的。”

“原來如此。”何強(qiáng)哈哈一笑，“鐵恨水說的九樁大案，真的都是你做的？”

“何止九樁，我到底做過多少案子連自己都記不清了。只不過我打劫的都是不義之財(cái)，很多錢本就來路不正，因此事主被劫后都不敢報(bào)官?！?/p>

何強(qiáng)道：“你莫要太在意鐵恨水的話，此人空有名捕之名，滿口公知王法，其實(shí)還不是為了頭上那頂烏紗帽？這些狗官都一個(gè)德行！”

石敢當(dāng)悵然道：“我石敢當(dāng)，自幼便崇拜好漢英雄，立志做一個(gè)行俠仗義之人。告別師傅出道后，本想投靠蝙蝠山莊，但找不到門路。我做過趟子手，但看不慣鏢局里拉幫結(jié)派、任人唯親的作風(fēng)；還給一個(gè)大戶人家當(dāng)過保鏢，可是那家人狗眼看人低，保鏢也沒干長(zhǎng)。那段時(shí)間我嘗盡世態(tài)炎涼，后來干脆出沒山林做了響馬。在山東做的那些事，我自認(rèn)都是俠義之舉，卻令我背上惡名，實(shí)在讓人想不通。起初，我對(duì)此感到有些委屈，但后來我想通了。一個(gè)魔功的傳人，本就是江湖上的異類，又豈能得到江湖上那些人的理解！”

說到這里，石敢當(dāng)眼中透出深深的無奈，黯然道：“老何，你莫怪我以前不告訴你這些事，因?yàn)闆]什么好說的。說來說去，我唯一能向弟兄們夸耀的，便是告訴他們我少時(shí)見過莊主，受過他老人家的教誨……”

何強(qiáng)看著石敢當(dāng)，忍不住道：“其實(shí)你根本不必這么想。即便那位救過你的前輩不是莊主，也不妨礙我和弟兄們把你當(dāng)作一條頂天立地的好漢！”

“謝謝?！笔耶?dāng)感激地一笑，“我知道你們并不相信我的話，其實(shí)連我自己也不太相信。這世上唯一還相信那位前輩是杜七的人，就是我那個(gè)已經(jīng)半瘋半殘的師傅，或許連他也是在安慰我。可我還是希望那位前輩就是莊主他老人家，是他告訴我，只要牢記一個(gè)‘義字，縱使所學(xué)武功來路不正，也并不妨礙七尺男兒頂天立地！你想象不到這句話對(duì)我有多重要，在此之前我一直鄙視自己的武功，抱怨自己的命運(yùn)，甚至痛恨我自己！就因?yàn)檫@句話，我才第一次對(duì)自己有了信心！我告訴自己，像我這樣的人，也可以挺起胸膛，行走在江湖上！如果那位前輩真的是莊主，那我便遲早有機(jī)會(huì)能讓他知道，當(dāng)年他搭救的那個(gè)少年，一直沒有忘記他的教誨，一直在渴望報(bào)答他的救命之恩，也一直在努力成為一個(gè)好人……”

“你本就是個(gè)好人，所以你才會(huì)痛苦，才會(huì)迷茫。在這世上想做個(gè)好人，可不是一件容易的事。”何強(qiáng)露出一種玩世不恭的笑容，石敢當(dāng)?shù)脑捤剖橇钏蚕肫鹆艘恍┩隆?/p>

他以前是個(gè)什么樣的人？他有過什么樣的志向和抱負(fù)？他又是為什么，成了現(xiàn)在這個(gè)樣子？

石敢當(dāng)能夠感覺到，自從上次和秦中云見面后，這些天何強(qiáng)的情緒明顯有些起伏不定，總是心事重重的樣子，有時(shí)還會(huì)緊鎖眉頭怔怔地望著遠(yuǎn)方，一看便是在回憶往事。秦中云囑托他們參加的這次護(hù)貂行動(dòng)，對(duì)何強(qiáng)而言似也有特別重要的意義。他究竟有什么重要的事情，要拜托蝙蝠山莊助他完成？

半空中傳來一聲嘶鳴，一只山鷹盤旋在白云之上，時(shí)而俯沖幾下，時(shí)而振翅高飛，似是在享受上天專門賜予它的天賦樂趣。兩人看著那自由自在翱翔的飛鷹，不由思緒萬千。

天地遼闊，山河壯麗，或許只有那高飛的雄鷹，才明白七尺男兒的凌云壯志！

可是，在這危機(jī)四伏的亂世中，又有幾人能像那雄鷹一樣，毫無羈絆、隨心所欲地展翅翱翔？

此時(shí)此刻，吉祥寺內(nèi)外已是一片繁忙，不時(shí)有騎著快馬的捕快出出進(jìn)進(jìn)。

這里已不再是一個(gè)清靜的寺院，而是一個(gè)戒備森嚴(yán)的堡壘。這里距離蒲城很近，閑雜人等也很少，鐵恨水將這里作為自己的行動(dòng)基地，倒是挺合適。

他一夜未合眼，此刻正在一間禪房?jī)?nèi)翻看一卷發(fā)黃的書。

那書卷上畫著一系列人像，旁邊還密密麻麻地記著幾行小字。人像共九幅，畫的其實(shí)是同一個(gè)人。前三幅變化不大，從第四幅開始，那人便陡然變得面目猙獰，無論五官還是膚色均發(fā)生了可怕的變化，看起來就像個(gè)地獄的惡鬼。從第五幅開始，那人的身材體格也發(fā)生了變化，變得更高更壯，膚色也更加血紅。從第七幅畫開始，情況又一變，那人再次恢復(fù)了正常人的形態(tài)，只是一雙眼睛里閃著瘆人的血色。最后一幅，則只是一個(gè)大致的輪廓。

鐵恨水眉頭緊鎖，仔細(xì)研究著第五幅畫，那畫上描述的情形，和那天枯木的異變頗為相似。他長(zhǎng)出一口氣，輕嘆道：“竟已達(dá)到第五級(jí)了?！?/p>

郭道成走了進(jìn)來，看上去行色匆匆，說道：“追蹤的弟兄們回來了，沒找到昨夜那三人?！?/p>

此事并不出鐵恨水的意料，他接著問：“枯木的下落有沒有什么消息？”

“目前尚沒有查到什么線索，屬下正跟趙龍他們抓緊盤查。”說到這里，郭道成上前一步，“不過，我們發(fā)現(xiàn)了蕭擎天的行蹤?！?/p>

“哦？他現(xiàn)在哪里？”

“在城里一家客棧。”

鐵恨水陷入了沉思。

郭道成接著道：“大人，屬下看昨夜那三人，無一不是高手，抓捕起來恐非易事，如今上面規(guī)定的期限已過半，不知大人下一步有何打算？”

鐵恨水苦笑道：“這三個(gè)案犯的真正厲害之處，恐怕你還不了解。那個(gè)石敢當(dāng)，多半會(huì)一種很邪門的武功，不知你聽說過沒有，天殘功！”

郭道成動(dòng)容道：“莫非就是昔年和血幽魔功并稱為塞外兩大魔功的天殘功？”

聽郭道成提及血幽魔功，鐵恨水更是覺得無奈，他感嘆道：“道成，這樁案子的復(fù)雜程度，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出先前的預(yù)計(jì)。這恐怕是我做捕頭以來，遇到過的最難辦最棘手的案子了?！?/p>

此番鐵恨水率大批六扇門精英前來，本以為很快便能馬到功成，抓獲案犯，沒想到這案子竟同時(shí)牽涉到了兩大魔功的傳人，即便鐵恨水一向是個(gè)頗具自信的人，此刻也有些茫然失措了。

郭道成仍沉浸在震驚之中，道：“聽說這天殘功頗不可思議，在受傷的瞬間竟能爆長(zhǎng)功力，難怪昨夜那石敢當(dāng)在中箭之后，還能同大人硬拼一掌！”

鐵恨水道：“這兩大魔功，都屬于依靠邪門手段瞬間提高功力的路數(shù)。血幽魔功我倒有些了解，至于這個(gè)天殘功，我本以為只是傳說，如今看來，江湖傳說并非虛言啊?！闭f到這里，他蹙眉思索著，“一旦受傷反而能大增功力，這樣的人還真是難以對(duì)付……”

郭道成目光閃動(dòng)，道：“大人，屬下倒有個(gè)辦法?！?/p>

“哦？你且說說看。”

“屬下曾聽人說過，天殘功只有受傷時(shí)才能發(fā)揮作用，死人是發(fā)揮不了天殘功的?！?/p>

“你的意思是……”

“蕭擎天乃昆侖名宿，武功奇高。他的劍法大開大闔，威力無比，近年來同他決斗而死的人，皆被他一招斃命。他這劍法我看正好能克制天殘功！如果我們能利用蕭擎天對(duì)付石敢當(dāng)，或許勝算就有了?！?/p>

鐵恨水沉吟道：“蕭擎天生性孤傲，恐怕不會(huì)同我們合作。”

“蕭擎天本就是來對(duì)付石敢當(dāng)?shù)?，我們只需密切注視他的?dòng)向，便可漁翁得利！”

鐵恨水苦笑道：“我鐵恨水辦案，還從未依靠過這種手段。不過，這也不失為一個(gè)好辦法。當(dāng)務(wù)之急，是查到枯木、赫連寒一伙人的下落，只要掌握了他們的動(dòng)向，我們便能找到石敢當(dāng)?shù)热耍酉聛碓僖烙?jì)行事吧?！?/p>

兩人商議妥當(dāng)，郭道成去安排人手，鐵恨水則再次陷入了沉思。

他看著手中那陳年的書卷，口中不停地喃喃道：“魔功，魔功……”

誰也猜不到此刻他在想些什么。

夜幕下的蒲城，顯得十分寧靜。這個(gè)白天十分熱鬧的城鎮(zhèn)，一到晚上就格外冷清，普通百姓極少出門，各路牛鬼蛇神則紛紛出動(dòng)了。

這倒給石何兩人的行動(dòng)提供了方便。

他倆趁著夜色潛入蒲城，一路上沒遇到什么麻煩，便到了城南的周記綢緞莊。

綢緞莊大門緊閉，兩人上前輕輕地敲了幾下，很快那門便開了，開門的赫然是昨日見過的仁和茶坊的那個(gè)伙計(jì)。

幾個(gè)人會(huì)意地一笑，石何兩人跟著那伙計(jì)進(jìn)了院子，來到一間掛著羊皮燈籠的堂屋。屋內(nèi)已有一個(gè)人，但不是田七。這人身材微胖，生得面皮白凈，塌鼻子薄嘴唇，穿著一身質(zhì)地很好但樣式很庸俗的長(zhǎng)袍。除了那雙精光閃動(dòng)的眼睛，這人怎么看都是一個(gè)典型的市井俗人。

那人見了石何二人，微微一笑，道：“你們來了。”

石何二人愕然不已，聽這人的口氣似乎認(rèn)識(shí)他倆，但他倆從未見過此人。不過，聲音卻是田七的！

這人看著兩人困惑的表情，絲毫不覺得意外，繼續(xù)笑道：“我用了人皮面具，因此有兩副面孔，這樣做事方便些?！?/p>

兩人這才恍然大悟，想不到田七的易容術(shù)竟如此高超！他們端詳著田七的新面孔，一時(shí)驚嘆不已。面前這個(gè)人，活脫脫就是個(gè)滿腦子錢款的賬房先生，哪里還是那個(gè)瀟灑如意的茶坊老板！

何強(qiáng)忍不住問：“您一直用兩副面孔出現(xiàn)？”

“不錯(cuò)，平時(shí)是茶坊老板，晚上行動(dòng)時(shí)多半是現(xiàn)在這個(gè)模樣?！碧锲咝α诵Γ拔以抵姓{(diào)查過‘竹竿，他在蒲城一共有三個(gè)窩，除了他常呆的客棧，還有一處小樓，以及郊區(qū)的一個(gè)院子。不過此刻他多半在賭場(chǎng)，我們這就去找他?！?/p>

兩人答應(yīng)一聲，正要向外走，田七忙道：“且慢。兩位想必也看到了，外面到處都貼著通緝你們的頭像，你們這個(gè)樣子去賭場(chǎng)，恐怕會(huì)招惹不必要的麻煩?！闭f著他拿出兩套衣服，又取出兩個(gè)物件分別遞給兩人。

物件原來是兩個(gè)做工極其精細(xì)的人皮面具，薄如蟬翼，幾近透明，面具上諸如汗毛胡須等細(xì)微之處都做得十分逼真，甚至連毛孔都依稀可見，可謂鬼斧神工之作。

兩人戴上面具互視一眼，不由啞然失笑，此刻的何強(qiáng)已變?yōu)橐粋€(gè)白面書生，而石敢當(dāng)則成了一個(gè)虬髯大漢。

田七道：“這是我們堂主親手制作的面具，戴上它不僅不會(huì)影響臉部表情，甚至連面色的變化都能顯現(xiàn)，絕非一般的人皮面具能比?！?/p>

兩人驚嘆不已，蝙蝠山莊朔風(fēng)堂堂主七巧神君，不但武功蓋世，其易容術(shù)更是獨(dú)步天下。據(jù)說由他親手制作的人皮面具，每一張都價(jià)值萬金?，F(xiàn)在兩人親自體驗(yàn)了這樣的面具，對(duì)于蝙蝠山莊輩出的高人更增了幾分拜服。

田七接著道：“‘竹竿的輕功非同小可，想抓住他并非易事，咱們需用點(diǎn)兒手段方可成功。”

三人商議已定，石何兩人換上衣服戴上面具，跟著田七大搖大擺地走上街頭，很快便來到了蒲城最大的賭場(chǎng)——聚財(cái)賭場(chǎng)。

一進(jìn)賭場(chǎng)樓上那喧鬧的大廳，石敢當(dāng)便看到了“竹竿”。

在一張人最多、氣氛最緊張的牌九桌旁，坐著一個(gè)口叼煙斗、奇瘦無比的黑衣男子，這人顴骨凸出，瘦得皮下面就是骨頭，臉上幾乎看不到一分肉，裸露的手臂上則青筋暴突，骨節(jié)縱橫，整個(gè)人活脫脫就像一根竹竿。

雖然從未見過對(duì)方，但石何兩人一眼就能看出這人就是自己要找的人。他倆向田七使個(gè)眼色，然后轉(zhuǎn)身下了樓。田七則不緊不慢地向“竹竿”走去。

“竹竿”似乎天生具備察知危險(xiǎn)的嗅覺，他那一雙三角眼本來一直死死地盯著手里的牌九，此刻突然滴溜溜一轉(zhuǎn)，抬頭向四周掃了一眼。這一抬頭，他便看到了遠(yuǎn)處正向他走來的田七。

他的臉色立刻變了，他看得出田七是來找他的，沒有人比他更清楚這個(gè)來找他的人是個(gè)多么厲害的角色。雖然之前田七并未找過他什么麻煩，但這并不代表今天田七來找他是有什么好事。

他當(dāng)即扔下手里的牌九，在賭徒們的一片喝罵聲中，向另一側(cè)的樓梯溜去。他邊走邊回頭往田七這邊看，當(dāng)看到田七向他大步追來時(shí)，他干脆跑起來了。

他并未往樓下跑，而是直接一個(gè)“平沙落雁”，掠出了廊道邊的一扇窗戶，然后在半空中凌空翻身，使出一記“細(xì)胸巧翻云”，輕巧地向樓下落去。

這種時(shí)候能跳窗戶就不跑樓梯，這是他逃跑的原則之一，放著一身好輕功他絕對(duì)不會(huì)浪費(fèi)。

可是他還未落地，便愕然發(fā)現(xiàn)一張大網(wǎng)向他罩了過來，確切地說是有兩個(gè)人抓著一張漁網(wǎng)，迎著他跳下樓的方向往上一躍，然后半空中兩人輕巧地一錯(cuò)身，就把他結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地裹在了網(wǎng)里。

“竹竿”還未來得及掙扎，那兩人就將他連人帶網(wǎng)抬進(jìn)了旁邊一條偏僻的胡同，然后將他往胡同里的臭水溝邊上一扔。

“竹竿”這才從驚惶中清醒過來，他定睛一看，首先看到一個(gè)虬髯大漢正用錐子一樣的目光盯著他，這大漢的目光讓他倒吸一口涼氣，他感覺好像被那充滿殺氣的目光穿了個(gè)透心涼；然后他看了看另一個(gè)人，這一眼看過去他整個(gè)人像是掉進(jìn)了冰窖里，那人是個(gè)白面書生，長(zhǎng)得倒很清秀，但那眼神比那個(gè)虬髯大漢更陰冷更嚇人，不是殺人如麻的人絕對(duì)不會(huì)有這樣的眼神。

這時(shí)田七也追了過來。

看到田七，“竹竿”感覺竟好了一些，他眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，問道：“你們想干什么？”

田七道：“你莫怕，我們不會(huì)傷害你，只是向你打聽一件事?！?/p>

聽到這話，“竹竿”一顆心總算恢復(fù)了正常跳動(dòng)，他警惕地看著對(duì)方，道：“什么事？”

田七道：“我知道你一向以窺人隱私為樂，事實(shí)上你的大部分家產(chǎn)都是當(dāng)事人給你的封口費(fèi)?！?/p>

“竹竿”忙道：“有關(guān)你的事情我從未透露給別人！”

“你若說過的話，你此刻早已不在人世了?！碧锲哒Z氣依然很平淡，“我問你，你是否去偷過吉祥寺？”

聽到“吉祥寺”三字，竹竿的臉色立刻變了，他用眼光掃了掃田七旁邊那兩個(gè)惡狠狠的人，怯生生道：“我若說沒有，你信嗎？”

“當(dāng)然不信，這城里城外絕對(duì)沒有你沒去過的地方?！?/p>

“我去過。”

“既然你去過，就一定知道那里有什么貓膩。我們只想問你，吉祥寺枯木和尚那伙人，在蒲城還有什么窩點(diǎn)？”

“沒，沒有?！?/p>

田七聞言，使個(gè)眼色，何強(qiáng)當(dāng)即手一抖，一把寒光閃閃的彎鉤便到了“竹竿”的脖頸處。

“竹竿”嚇得大叫道：“我若說了，遲早會(huì)死的！”

何強(qiáng)上前揪住他的衣領(lǐng)，把他半個(gè)腦袋直接按進(jìn)了臭水溝里，冷冷道：“信不信我手輕輕一動(dòng)，你這腦袋馬上就會(huì)滾進(jìn)臭水溝？”

“竹竿”已經(jīng)聞到了耳邊水溝的惡臭，他哭叫道：“城里的富貴錢莊，便是那伙人的另一窩點(diǎn)！”

“哦？你如何得知？”

“我親眼見過這兩個(gè)地方的人暗中有來往，而且，他們似是信奉著什么邪教，這兩處都供著一種邪惡的神像！”

田七等人互視一眼，笑道：“你果然知道得不少。”

三人把“竹竿”拉回溝邊，提起漁網(wǎng)邊往外一抖，“竹竿”便像繡球一樣從網(wǎng)里滾了出來。

田七道：“吉祥寺一向香火慘淡，我一直覺得枯木這伙人在蒲城另有產(chǎn)業(yè)維持營(yíng)生，沒想到竟是富貴錢莊?！背烈髌?，又點(diǎn)點(diǎn)頭道，“是了！當(dāng)初燕子塢和七煞幫都曾覬覦富貴錢莊的產(chǎn)業(yè)，結(jié)果很快分崩離析?？磥磉@富貴錢莊早就和枯木一伙人有勾結(jié)了?！?/p>

石敢當(dāng)與何強(qiáng)此刻都有些興奮，因?yàn)榭偹阌终业搅司€索。兩人光顧了高興，一時(shí)竟忘了盯著“竹竿”。

“竹竿”見三人似乎都未注意他，突然像黃鼠狼一樣躥上了胡同一側(cè)的高墻，一轉(zhuǎn)眼就在那兩丈高的院墻后消失了。

石敢當(dāng)看著“竹竿”消失的方向，笑道：“他的輕功果然不錯(cuò)，若不是方才使了計(jì)策，還真不容易捉住他。”

田七也笑道：“我留著此人，其實(shí)也是想著有朝一日或許能用上他，沒想到今日果然派上了用場(chǎng)?，F(xiàn)在事情總算有了眉目，事不宜遲，咱們現(xiàn)在就去富貴錢莊走一遭，救出那些孩子，徹底鏟除那伙惡人，也算為蒲城百姓除一大害。”

“好！”

田七看著兩人，鄭重道：“枯木也好，赫連寒也罷，這伙人我看并不好對(duì)付，兩位須多加小心?！?/p>

石敢當(dāng)笑道：“有您在，還有什么可怕的?！?/p>

三人哈哈一笑，一起消失在夜色里。

圓月如明鏡般掛在當(dāng)空，月光如水般灑向大地。夜風(fēng)暖暖的，還帶著些許花香。

這本是手挽佳人、把酒賞月的絕佳時(shí)刻，可誰能想到，在這美如詩畫的月色下，一場(chǎng)殺戮即將開始。

田、石、何三人換上夜行衣，摸進(jìn)富貴錢莊之時(shí)，已是三更時(shí)分。錢莊主院漆黑一片，后院卻燈火通明。三人從不同方向分頭潛入了后院。

石敢當(dāng)躲在一棵大樹的樹冠里，觀察著對(duì)面的堂屋。田七悄無聲息地躍上了堂屋的房檐，何強(qiáng)則閃進(jìn)了假山后的一片灌木叢。

此刻雖已是深夜，院內(nèi)卻仍有人不時(shí)來回走動(dòng)著，每個(gè)人都匆匆忙忙，而且神色緊張?？辞樾?，像是在收拾家當(dāng)準(zhǔn)備離開此地。

石敢當(dāng)暗忖，若晚來一天，這些人恐怕就又溜了。

他看到西側(cè)廂房?jī)?nèi)有間屋子，門口站著兩個(gè)大漢，似是在看守著屋里的什么，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向何強(qiáng)做了個(gè)手勢(shì)，指了指那間屋子。何強(qiáng)會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

此刻那屋中突然走出兩個(gè)人，穿過院子進(jìn)了堂屋。這兩人腰間都掛著兵器，看那虎虎生風(fēng)的走路姿勢(shì)，身手想必都不錯(cuò)。

這邊田七舉起右手叉開五指，意思是堂屋內(nèi)有五個(gè)人，然后又做了個(gè)手勢(shì)，石何兩人會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。然后田七拾起一塊瓦片，往院里一扔！

“什么人！”堂屋內(nèi)應(yīng)聲沖出來一個(gè)人，身法很快，轉(zhuǎn)眼就到了那片碎瓦跟前。此刻田、石、何三人同時(shí)躥出！

他們幾乎以同樣的速度，像三支箭一般從不同方向射向那人，眨眼間就到了那人跟前，然后一齊出手！

那人本來武功不弱，可是連招架之功都沒有，只發(fā)出一聲短促而尖厲的慘叫，便綿軟倒下。

此時(shí)三人又分開了，何強(qiáng)直接撲向那間有看守的廂房；田七再次騰身而起，使出壁虎游墻功，輕飄飄地掛在屋檐下，石敢當(dāng)則原地不動(dòng)候在那里。

他們這一合一分，電光石火的剎那，一個(gè)高手便被他們?nèi)×诵悦?/p>

此刻堂屋內(nèi)又沖出三人，一個(gè)胖大和尚，一個(gè)麻面漢子，以及一個(gè)鷹鉤鼻青年。他們出門時(shí)便看到院內(nèi)自己那同伴倒在地上，旁邊站著一個(gè)虬髯大漢，于是呵斥一聲，一齊撲向那虬髯大漢。

可未等他們沖到跟前，后面那個(gè)鷹鉤鼻青年便覺腦后一陣風(fēng)聲，轉(zhuǎn)頭一看，一人一掌已攻至眼前。原來是背后屋檐下的田七如大鵬一般從天而降，向他發(fā)起了偷襲。鷹鉤鼻青年根本不及做出反應(yīng)，田七便重重的一掌拍在他頸后，他的脊椎骨登時(shí)粉碎，被打得一頭栽倒在地，再也沒有起來。

胖大和尚見狀，怒吼一聲揮掌打向田七。他用的是大開碑手之類的功夫，雙掌虎虎生風(fēng)，頗有威力。但他由于塊頭較大，掌速和身法都慢了半拍，因此一連七八招攻出，卻根本碰不到田七分毫，反倒讓田七瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，一拳打在了他的軟肋處。

胖大和尚當(dāng)場(chǎng)噴出一口鮮血，然后才慘叫出聲。盡管他皮糙肉厚，但田七這一拳就打斷了他兩根肋骨，鉆心的疼痛令他幾乎暈厥?？商锲卟⑽唇o他喘息的機(jī)會(huì)，緊接著又一掌拍中他的后背，打得他又噴出一口鮮血，踉蹌幾步搖搖欲倒。這時(shí)田七又飛起一腳，重重地踢在他左側(cè)面部，只聽一聲可怕的脆響，胖大和尚的頸骨直接斷了，整個(gè)人無力地轟然倒下。

那麻面漢子使一把鐵尺，剛跟石敢當(dāng)過了幾招，便發(fā)覺自己人已相繼倒下，不由得心下生怯，身法也出了破綻。石敢當(dāng)瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，一刀揮出，將麻面漢子的左腿齊膝斬?cái)?。麻面漢子撕心裂肺地大叫一聲，滾倒在地，當(dāng)場(chǎng)暈厥過去，鐵尺也被扔出老遠(yuǎn)。

此時(shí)錢莊內(nèi)各處紛紛跑來十幾條大漢，手持各式兵器撲了過來。可他們一看倒在地上的那四個(gè)人，登時(shí)就有些泄氣，眼中均露出懼意。石敢當(dāng)二話不說，揮刀殺了過去，田七則沖進(jìn)了那間堂屋。

此刻何強(qiáng)早已放倒了西側(cè)廂房門外的那兩個(gè)看守，進(jìn)屋一看，便看到床頭背靠背坐著四個(gè)孩子，看起來均被點(diǎn)了穴道無法動(dòng)彈，正睜著驚恐的眼睛看著他。何強(qiáng)心里一喜，出門喊道：“孩子們都在這里！”言語中充滿了興奮。

石敢當(dāng)聞言精神一振。那十幾條大漢的武功比先前那幾人相差甚遠(yuǎn)，被他三下五除二砍倒了好幾個(gè)，剩下的見狀不妙，四散逃命去了。

石何兩人會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，一齊沖進(jìn)了那間堂屋。

進(jìn)門便看到田七靜靜地站在屋中，正抬頭凝視著面前香案上的一尊雕像。那雕像面目猙獰，通體發(fā)紅，似夜叉又不是夜叉，看起來詭異而恐怖，令人不寒而栗。這想必就是“竹竿”所說的邪惡神像了。

見兩人進(jìn)來，田七指了指地板，道：“剩下那個(gè)已經(jīng)逃走了。”

屋內(nèi)地板上擺著幾個(gè)蒲團(tuán)，其中一個(gè)旁邊的地板向外翻起一道暗門，露出一條地道，不知通往何處。

石敢當(dāng)問道：“逃走的是什么人？”

田七面露沉思之色，道：“若我沒有看錯(cuò)，逃走的正是枯木。他如此喪膽，倒令人意外。”

大家都松了口氣，看來今晚的行動(dòng)已大功告成，結(jié)果令人很滿意，只是似乎有些過于順利了。

三人返回西廂房去看那幾個(gè)孩子，四個(gè)童子中有一個(gè)女童，都是三五歲的樣子。石敢當(dāng)上前解開他們的穴道，孩子們?nèi)匀灰荒橌@懼地看著他，一動(dòng)也不敢動(dòng)，也沒有人哭泣。石敢當(dāng)看著噤若寒蟬的孩子們，心里不由一酸，可想而知，這些孩子在這段日子里受到了多大的驚嚇！

他料想自己這副尊容會(huì)嚇著孩子，便知趣地與何強(qiáng)離開屋子，留下田七去安撫孩子們。想到這些童子即將和他們的親人團(tuán)聚，想到親人們欣喜若狂的樣子，兩人心中不由一陣欣然。

此刻那斷腿的麻臉漢子已然蘇醒，正在那里呻吟。兩人緩緩上前，冷冷地看著他。這家伙和其他三人，應(yīng)該都是江湖上的成名好手，或許也是枯木的左膀右臂，武功其實(shí)都不錯(cuò)，只可惜他們遇見的是田七、石敢當(dāng)、何強(qiáng)這樣的人。

麻臉漢子目露怨毒之色，盯著兩人，問道：“你們便是那兩個(gè)蝙蝠山莊的人？”

“不錯(cuò)?！笔耶?dāng)點(diǎn)點(diǎn)頭，“枯木跑哪里去了，老實(shí)告訴我?！?/p>

麻臉漢子嘶聲道：“我不知他去了哪里，我只知道他很快就會(huì)回來，要你等的狗命！”

“莫要嘴硬，老實(shí)交代的話，我可以給你來個(gè)痛快的?！?/p>

“嘿嘿，你們莫要以為自己有多了不起。要不了多久，你們便會(huì)死無葬身之地！連杜七也救不了你們！”麻臉漢子露出一絲詭異的笑容，突然從懷中抽出一把短刀，一刀插進(jìn)了自己的胸膛！

此舉倒出乎石何兩人的意料，不等兩人上前，那麻臉漢子已氣絕身亡。

何強(qiáng)咂咂嘴，道：“這廝倒算是條漢子，比歐陽朔強(qiáng)多了?！?/p>

兩人檢查了一番尸首，沒發(fā)現(xiàn)什么有用之物，此刻田七從廂房?jī)?nèi)走了出來，臉色有些異樣。他看著石何兩人，緩緩道：“這幾個(gè)童子里，沒有徐家那孩子?！?/p>

此言一出，石何兩人的心頓時(shí)一沉，方才的欣喜心情也去了大半。

……

那幾個(gè)孩子已經(jīng)懂事，田七仔細(xì)問過，都說本來還有一個(gè)脖頸上戴著玉佩的小伙伴，一日前已被帶走了，想必是赫連寒兄妹所為。堂屋內(nèi)那條暗道通往圍墻外，枯木借助這條暗道已不知逃往了哪里。三人抓來幾個(gè)未及逃走的家丁，都供認(rèn)以往都是枯木或赫連寒親自押送孩子出門，其他人均不知孩子們的最終去向。

沒想到還是晚來了一步。赫連寒為什么要區(qū)別對(duì)待徐家那孩子，其中原因還是不得而知。三人均不免有些失落。

拂曉，天邊已現(xiàn)魚肚白。

城東的馬道上，三人并轡緩緩而行，田七在蒲城的最后時(shí)光結(jié)束了。

“兩位就此留步吧?！碧锲咭荒樓溉坏乜粗味?，“這次劍客盟下了很大決心，上頭通知我，武當(dāng)派來了四個(gè)輩分極高的高手來這里助陣，意圖奪取靈貂。我必須去查探一下這四人的動(dòng)向，以后恐怕不能再幫你們了?！?/p>

“您幫我們已足夠多了?！笔耶?dāng)誠(chéng)懇地說，“七叔，其實(shí)我倆一直都渴望能為莊主做點(diǎn)兒事，能和您并肩作戰(zhàn)，也是我們兩人的榮幸。”

連續(xù)兩夜的奮戰(zhàn)，他們?nèi)酥g，已產(chǎn)生了惺惺相惜的感覺。

田七淡淡一笑，然后鄭重道：“兩位理解就好，畢竟七叔可以死，七公子絕不能死。這個(gè)江湖，不能沒有七公子這樣的人！此番行動(dòng)，我已抱必死的決心！兩位堂主的隊(duì)伍正日夜兼程，很快就會(huì)來到這一帶，希望我們屆時(shí)能夠再見。有你們兩位，相信能給我們的行動(dòng)帶來很大幫助?！?/p>

兩人看著一臉認(rèn)真的田七，也鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他們知道田七所說的七公子是誰。熟識(shí)杜七的人，都叫他公子，而不是莊主。他們兩人其實(shí)和田七一樣，深知自己肩負(fù)的責(zé)任和重?fù)?dān)。他們同樣抱定一個(gè)信念，那就是七公子絕不能死！

田七思索片刻，接著道：“從目前的情況來看，赫連寒、枯木這幾人中，多半已有人練了九幽魔功，或許還不止一個(gè)，兩位要多加小心。你們臉上這人皮面具請(qǐng)留好，在附近走動(dòng)還是不要露出真面目的好?！?/p>

石敢當(dāng)笑道：“七叔此去參加行動(dòng)，我看就沒有必要還用現(xiàn)在這副面孔了吧。”

田七看著兩人，露出一種奇怪的表情，道：“這本就是我的真面目?！?/p>

原來茶坊老板是假的，綢緞莊賬房先生才是真的！

石何兩人愕然片刻，忍不住笑了。

田七也笑了，笑容顯得憨厚而樸實(shí)。他鄭重地拱拱手，道：“保重！”

“您也保重！”

田七上馬飛馳而去。

這一去定有一番刀光劍影、你死我活的血戰(zhàn)。劍客盟和蝙蝠山莊的各路絕頂高手風(fēng)云際會(huì)，勢(shì)必碰撞出璀璨而激烈的火花。會(huì)有多少成名高手命喪當(dāng)場(chǎng)？又會(huì)有多少后起之秀一鳴驚人？無論結(jié)果如何，這即將到來的一戰(zhàn)，必將成為武林的一個(gè)新的傳奇！

石何兩人看著田七離去的背影，一時(shí)有些茫然。

那個(gè)徐家的可憐孩子，你究竟在哪里？

寅時(shí)一刻，富貴錢莊。

附近的大街小巷均已被面色肅然的捕快封鎖，昨夜發(fā)生在這里的血案已驚動(dòng)全城。

鐵恨水負(fù)手走在富貴錢莊后院內(nèi)，仔細(xì)檢查著四處橫陳的尸體，郭道成和趙龍跟在他身后。

他看完那個(gè)斷了腿的麻臉漢子的尸身，皺眉問道：“一共死了多少人？”

郭道成道：“一共十四個(gè)，看起來全是會(huì)武功的?！?/p>

“這些人的身份查明了沒？”

趙龍忙道：“經(jīng)屬下和多個(gè)弟兄辨認(rèn)，有兩個(gè)是吉祥寺的僧人，還有幾個(gè)以前常出沒吉祥寺，其他人身份不明?；究梢詳喽?，這些人多半是前日從吉祥寺遁逃到此處的?！?/p>

“道成，你是否明白了一件事？”不等郭道成回答，鐵恨水便略帶感慨地說道，“千萬不要得罪蝙蝠山莊的人?！?/p>

郭道成苦笑稱是。

從崇安到這里，這種被殺得遍地死尸的景象，他倆已見了多次。從下手的手法和風(fēng)格來看，這些人多半又是石敢當(dāng)和何強(qiáng)干掉的。這兩位猛漢鐵血無情、斬盡殺絕的作風(fēng)，即便是身經(jīng)百戰(zhàn)的鐵恨水也為之感嘆。

趙龍道：“據(jù)旁邊客棧老板講，凌晨時(shí)分有人給他送去四個(gè)孩子，說是從這里解救的，囑咐他交給官府。也正是這位客棧老板報(bào)了官，我們才發(fā)現(xiàn)這里的情況?！?/p>

鐵恨水眉毛一揚(yáng)，道：“是什么人送來的孩子，那老板有沒有說？”

“那老板告訴我，他只是在睡夢(mèng)中突然被人弄醒，在耳朵邊告訴他孩子的事，根本沒看清是什么人?！?/p>

“嗯?！?/p>

“大人，如此說來，蝙蝠山莊那兩人所言非虛，他們真的是來救人的。”

鐵恨水對(duì)他的話未作理會(huì)，繼續(xù)問道：“那些孩子是哪里的，知道些什么情況？”

“他們都是方圓二百里內(nèi)普通百姓家的孩子，被人強(qiáng)行擄走的。最大的五歲多，最小的才三歲。據(jù)那大點(diǎn)兒的孩子說，他們先被擄到崇安，后來又被弄上馬車送到了吉祥寺，接著連夜被弄到了這里。這些孩子這段日子以來沒有行動(dòng)自由，除了吃飯解手，多半時(shí)間都被喂了藥，處于昏迷不醒的狀態(tài)。我看他們的狀態(tài)，都受到了極大的刺激和驚嚇，能否恢復(fù)正常尚屬未知?！闭f到這里，趙龍面露不忍之色，“也不知這伙人擄掠這些幼童是要做什么！對(duì)了，孩子們說，本來在一起的一共五個(gè)孩子，有一個(gè)前夜被單獨(dú)帶走了，不知去了哪里?！?/p>

“枯木和赫連寒的下落有什么線索？”

“尚且沒有?！?/p>

鐵恨水目光閃動(dòng)，不再發(fā)問。

三人步入堂屋，端詳著香案上那尊非人非鬼的塑像。

郭道成道：“屬下在吉祥寺也見過類似的這么一個(gè)東西，不知這些出家人供奉此等怪物作甚？”

鐵恨水沉思片刻，囑咐趙龍道：“這兩日在城里四處加派人手，如見有可疑人物，立即告訴我?！?/p>

趙龍領(lǐng)命而去。

鐵恨水抬頭看著那古怪的塑像，半晌一言不發(fā)。

此物別人沒見過，他卻見過。這分明就是他那本發(fā)黃書卷內(nèi)的九幅畫像中所描繪之物。他知道，這其實(shí)不是怪物，而是一個(gè)人……

正陽樓是蒲城最好的酒樓，招牌菜是粉蒸鮰魚和梅干菜燒肉，特供的狀元紅酒勁道也很足。

石敢當(dāng)與何強(qiáng)此刻就坐在正陽樓內(nèi)最好的雅間。

所到之處，住最好的客棧、上最好的酒樓、喝最烈的勁酒、殺最狠的強(qiáng)人，這一向是他倆的風(fēng)格。

昨日離開富貴錢莊后，他們兩人左思右想，覺得能救徐家那孩子的最后一線希望，只在一個(gè)人身上了。

“我看咱們只能指望一個(gè)人了?！?/p>

“誰？”

“‘竹竿！他可能還知道一些不可告人的秘密?！?/p>

“你何以這么認(rèn)為？”

“感覺?！?/p>

“呵呵，我也有同感，不然的話，昨晚他不會(huì)逃得那么快。”

半日來，他倆已轉(zhuǎn)遍了“竹竿”平常出沒的地方：蒲城的各大賭場(chǎng)、幾家最有名的春樓，還有現(xiàn)在他倆所在的正陽樓，但都沒有找到半點(diǎn)兒“竹竿”的蹤影。

對(duì)此兩人絲毫也不意外，即便是最嗜賭的賭徒和最好色的嫖客，恐怕也不會(huì)在昨晚受到那樣的驚嚇后，第二天還有心情去找樂子。兩人的真正用意，其實(shí)是打草驚蛇，讓“竹竿”不要到處亂跑，而是呆在他那三個(gè)窩里，尤其是郊區(qū)那個(gè)他自認(rèn)為很隱秘很安全的小院。

他倆也知道這樣做的風(fēng)險(xiǎn)。此刻城頭上貼著他倆的畫像，城里四處都是兇神惡煞般的捕快。蒲城南來北往的江湖中人雖然不算少，但像他倆這樣大搖大擺四處亂轉(zhuǎn)的，想不惹人注意都難。

但兩人卻不得不這么做。因?yàn)槎嗟⒄`一刻，徐家那孩子的生命就多一分危險(xiǎn)。

而且，留給他們自己的時(shí)間也不多了。

他們似乎已能感覺到百余里外蒼龍嶺那漸漸聚集的殺氣，那里即將發(fā)生的事情，同樣也是為了救一個(gè)人的性命。但這個(gè)人的性命卻是徐家那孩子無法相比的。因?yàn)樗粋€(gè)人的生死，事關(guān)千千萬萬江湖中人的生死；他一個(gè)人的存亡，涉及到武林中無數(shù)大小門派的存亡！

因此，眼下只能依賴他們臉上那出自七巧神君的人皮面具來瞞天過海了。

石何兩人并不知道，此時(shí)鐵恨水正在街對(duì)面一家雜貨鋪的閣樓上，隔著窗格遠(yuǎn)遠(yuǎn)地窺伺著他倆，郭道成和趙龍也在場(chǎng)。

趙龍身著便裝，此刻正稟告道：“屬下依照大人的吩咐，將所有人手分成三部分。一部分喬裝前往各處客棧酒樓等江湖中人聚集的場(chǎng)所，打探有用的情況；另一部分分成若干隊(duì)，專門盯梢可疑的人物；第三部分就是屬下自己，專門負(fù)責(zé)跟蹤兩個(gè)人，便是對(duì)面樓上的那兩個(gè)?！?/p>

“哦？”鐵恨水面露欣賞之色，微笑道，“你為何獨(dú)獨(dú)對(duì)這兩人感興趣？”

趙龍道：“這兩人半日來一直在城中走動(dòng)，似是在找什么人。他們跟蝙蝠山莊那兩人雖然長(zhǎng)相完全不同，但身上那凌人的氣勢(shì)，實(shí)在太像了！我懷疑他們正是蝙蝠山莊那兩人喬裝改扮的，若果真如此，這兩人的易容術(shù)實(shí)在匪夷所思。因此，屬下也吃不太準(zhǔn)，才請(qǐng)大人跑來一趟。”

鐵恨水笑道：“我看這兩人的易容術(shù)并沒有什么了不起?！?/p>

“大人，您的意思是？”

“據(jù)說蝙蝠山莊七巧神君制作的人皮面具巧奪天工，能徹底改變一個(gè)人的外貌。因此，蝙蝠山莊的人戴著七巧神君制作的人皮面具，絲毫不奇怪。但是制造再精巧的人皮面具，也改變不了一個(gè)人的眼神。因此真正的易容高手，不僅擅長(zhǎng)于易相，更擅長(zhǎng)于易神！能夠把自己的氣質(zhì)神采化為無形的人，才是真正的易容高手！這不僅需要多年的苦練，還需要極深的心境修為，放眼天下能做到這一點(diǎn)的，除了七巧神君之外寥寥無幾。這兩人的眼神殺氣隱現(xiàn)，戾氣十足，怎么看都似曾相識(shí)，我看他倆就是咱們要找的兩名案犯！”

郭道成聞言一喜，道：“既然如此，屬下這就去召集弟兄們，將這里團(tuán)團(tuán)包圍，然后擒獲這兩人！”

鐵恨水搖搖頭道：“不可。這里是鬧市，一旦動(dòng)起手來，恐傷及無辜。何況在這里你我也并無抓獲這兩人的十足把握，還是不要輕舉妄動(dòng)的好?！?/p>

他看著窗外的街頭，突然眉毛一揚(yáng)，喃喃道：“這下熱鬧了！”

不僅是鐵恨水，此時(shí)街上大多數(shù)人都抬眼看著一個(gè)方向，確切地說，是看著一個(gè)人。

那絕非一個(gè)普通老百姓能輕易看到的人，他走動(dòng)起來就像一座移動(dòng)的小山。他那旁若無人的眼神一直高高地看著遠(yuǎn)方，仿佛近前的這些人根本不值得他一瞥；而他那背在肩頭的無比巨大的鐵劍，似乎時(shí)刻都在散發(fā)著濃重的殺氣，令所有看到的人不寒而栗。

這樣的人出現(xiàn)在這樣一個(gè)小城的鬧市，顯得那么格格不入。是的，他是個(gè)久居仙山的世外高人，本就不該出現(xiàn)在這種地方。

是蕭擎天！

在人們吃驚的目光注視下，蕭擎天來到了正陽樓下。這時(shí)他空洞的眼睛突然轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，徑直往樓上去了。

石敢當(dāng)與何強(qiáng)此刻當(dāng)然也看到了蕭擎天，兩人對(duì)視了一眼，不禁苦笑。他們沒想到蕭擎天竟鍥而不舍地追到這里，這真是一個(gè)苦手。

而他們看到蕭擎天那一刻時(shí)臉上的表情，絲毫沒有逃過對(duì)面鐵恨水的眼睛，對(duì)此鐵恨水不由得一笑。

蕭擎天上了樓，略掃了一眼在座的食客，便隨便找了個(gè)座位坐下。他眼光掃過石何兩人的時(shí)候，并未停留。石何兩人則不得不像看大猩猩一樣看著蕭擎天，因?yàn)榇藭r(shí)所有人都在注視著這位不速之客，如果假裝看不見，無疑承認(rèn)自己心里有鬼。

與蕭擎天四目相對(duì)的那一瞬間，兩人都不由自主地覺得心跳得很厲害。

蕭擎天要了一碗陽春面，一碟茴香豆以及二兩老白干，在那里慢條斯理地用起餐來。他的動(dòng)作很認(rèn)真，很緩慢，仿佛要從這無比清淡的午餐中品嘗出山珍海味瓊漿玉液的滋味，給人的感覺就像一個(gè)天外來客。

正陽樓上的氣氛變得無比沉悶，石何二人也只是在那里悶頭喝酒，不敢再看蕭擎天一眼。

他倆并不是怕了蕭擎天，只是覺得此時(shí)此刻與這樣的人交手，實(shí)在不是個(gè)好選擇。

半個(gè)時(shí)辰后，蕭擎天吃完最后一粒茴香豆，喝完最后一滴老白干，吃干凈最后一根面條，終于起身下樓而去。他自始至終目不斜視，看來就是專門來此地用飯的。

對(duì)面的鐵恨水等人一直在觀察著正陽樓上的情況，此刻見蕭擎天要走了，郭道成忍不住道：“大人，何不去暗中告知蕭擎天，他要找的人此刻就在正陽樓上，讓他們打起來，我們?cè)谶@里坐山觀虎斗……”

鐵恨水冷笑道：“你若是以為蕭擎天沒看出樓上坐的是什么人，那你就太低估擎天劍客了。以他的眼力，方才在樓上那段時(shí)間，必已弄清楚了所有的事情！我看他來這里用飯，本就是來查探虛實(shí)的。”

“那他為何不動(dòng)手？”

“或許跟你我一樣，在等待時(shí)機(jī)。對(duì)付樓上這兩個(gè)人，即便是他蕭擎天，也需要最好的狀態(tài)，他現(xiàn)在不動(dòng)手，說明他還沒有十成的把握！”

鐵恨水看著蕭擎天離去的背影，目光有些復(fù)雜。

他知道，雖然三方都未動(dòng)手，但最后攤牌的時(shí)刻已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

石何二人一直呆到華燈初上才下了正陽樓，他們打算在夜色的掩護(hù)下開始計(jì)劃中的行動(dòng)。

兩人穿街走巷，來到一處燈火昏暗的十字街頭，互相使了個(gè)眼色，突然左右一分，各自鉆入了一條胡同。

石敢當(dāng)在胡同里飛奔了片刻，突然一閃身，躲進(jìn)一處墻角后的陰影里潛伏起來。沒過多久，就聽到輕微的腳步聲響，有人從來路飛快地追了過來。石敢當(dāng)待那人跑過墻角，上前伸手一抓，揪住了那人的后脖領(lǐng)，正欲將其按倒在地，誰知那人反應(yīng)很快，一記后肘直搗石敢當(dāng)肋下，趁他招架的工夫，那人已從他手里掙脫出來。

緊接著，那人腳一蹬墻，借那一蹬之力，整個(gè)人便騰空而起，同時(shí)只見寒光一閃，那人刀已出鞘，刀光如水銀瀉地般劃向石敢當(dāng)！

此人這一連串動(dòng)作一氣呵成，干凈利索，足見是個(gè)難得一見的高手。石敢當(dāng)喝了一聲“來得好”，蝙蝠刀亦已出鞘，一格一帶，便與那人打在一起。

那人的刀法頗為精妙，輕巧靈活又不乏刁鉆之處，似也是出自名門，只是力量弱了些，應(yīng)變也差一點(diǎn)兒。石敢當(dāng)和他過了十來招，待對(duì)方一刀砍過，招式變老，突然飛身一撞，一肩膀便撞在那人胸口。那人稍顯單薄的身體當(dāng)即被他撞飛出去，頓時(shí)眼冒金星，嗓子眼發(fā)甜，差點(diǎn)兒噴出一口鮮血。還沒待他站起身來，石敢當(dāng)?shù)牡兑鸭艿搅怂牟弊由稀?/p>

那人看上去清瘦而精干，此刻他一臉困惑地看著石敢當(dāng)，問道：“你這是什么招式？”

石敢當(dāng)笑道：“打贏的招式。”

那人黯然失色，似是早就知道自己并不是對(duì)方的對(duì)手。

石敢當(dāng)問道：“你是何人，偷偷摸摸跟蹤了我倆一整天，想干什么？”

那人挺起胸膛道：“我叫趙龍，是本地的捕頭。”

對(duì)方是六扇門的，這點(diǎn)并不出石敢當(dāng)?shù)囊饬希骸耙粋€(gè)小城六扇門的捕頭，能有這樣的身手，倒是很難得?！?/p>

趙龍看上去很沮喪，他一向?qū)ψ约旱亩⑸夷芰苡凶孕?，沒想到今晚居然栽了。但是他倒是有三分膽氣，此刻自忖難免一死，便把心一橫，道：“我落入你手，要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ犠鸨悖氵€說什么廢話！”

“殺你？我為什么要?dú)⒛?？?/p>

趙龍聞言竟有些吃驚，道：“你難道不是殺人不眨眼的？”

石敢當(dāng)默然片刻，淡淡道：“在這世上，你所聽到的和看到的，十之八九都是謊言?！闭f完左掌一切，切在趙龍右后頸處。

趙龍當(dāng)即暈了過去。

料理了趙龍，石敢當(dāng)這才施展輕功，飛檐走壁，穿街過巷，約摸過了一炷香的工夫，來到了城郊一處雅致的院落門外。

世間之人，總分三六九等，是以大城小鎮(zhèn)，亦分富人區(qū)與貧民窟。這處院落所在地段便是大戶人家聚居的區(qū)域，四周環(huán)境幽靜，就連犬吠之聲都少了許多。

石敢當(dāng)方一到達(dá)，何強(qiáng)便從一棵柳樹背后鉆了出來，兩人會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，便一齊翻墻而入。

這處院落，當(dāng)然便是“竹竿”在蒲城的那處藏身地點(diǎn)，之前田七已將“竹竿”的三處小窩細(xì)致地畫在圖上，找起來并不難。

進(jìn)了院子，何強(qiáng)先去了樓后，石敢當(dāng)?shù)攘似?，這才悄悄地摸進(jìn)了堂屋。

此刻，“竹竿”正躺在內(nèi)室那張溫軟舒適的床上，盯著天花板發(fā)呆。以往的此時(shí)若不是去賭場(chǎng)，他多半會(huì)和一個(gè)香噴噴的女子躲在他另一處小窩里尋歡作樂，可今晚他除了緊張和不安之外，一點(diǎn)兒別的心情都沒有。

他已知道石何兩人正在滿城找他，這個(gè)消息是他在杏花樓的一個(gè)老相好偷偷跑到他倆常常私會(huì)的那個(gè)小窩里告訴他的。聽到這個(gè)消息，他嚇得屁滾尿流地跑到了這里。因?yàn)檫@里是他認(rèn)為最安全的地方，他任何一個(gè)相好都不知道他還有這樣一個(gè)藏身之處，而且他還專門在這里弄了條暗道。

他一邊揣測(cè)著那兩個(gè)兇神惡煞般的人再次找他的目的，一邊極力回避著腦海里那些可怕的記憶，突然，他驚恐地發(fā)出一聲大叫，因?yàn)樗嚨匕l(fā)現(xiàn)床頭不知何時(shí)已多了一個(gè)人！

這人就像個(gè)幽靈一樣，一動(dòng)也不動(dòng)地站在黑暗中，正用一雙野獸般的眼睛盯著他。他定睛一看，正是昨夜捉住他的那個(gè)虬髯大漢！

對(duì)方看著驚慌不安的他，平靜地說道：“我知道你輕功不錯(cuò)，為何還不跳窗逃走？”

“竹竿”勉強(qiáng)擠出一絲笑容，說道：“我若跳出窗外，恐怕又要跳進(jìn)一張網(wǎng)里吧？”說罷他的手突然往床頭某處一按，他身下的那張大床便突然往兩邊一分，他連人帶被都從石敢當(dāng)視野里消失了。

這是“竹竿”早就盤算好的手段，萬一有人找到這里，他還能借著暗道逃走。

可惜他這一套早已被人洞悉得一清二楚。他從床上落下，只覺得身子一軟，便發(fā)現(xiàn)自己掉進(jìn)了一張網(wǎng)里。他大吃一驚，他的身下本應(yīng)該是冰冷堅(jiān)硬的石板，怎么變成了一張漁網(wǎng)？

然后，他便看到了一張笑瞇瞇的臉，看到這張臉，他頓時(shí)感到一種尖針般的寒意。

這人不是別人，正是昨夜那個(gè)更陰冷更可怕的白面書生！

他萬萬想不到，他這處隱秘的小窩，早已被田七探得清清楚楚。他事先設(shè)計(jì)好的逃命之路，卻成了石何兩人捉拿他的捷徑。

看著驚恐和困惑的“竹竿”，何強(qiáng)不由笑了，道：“你們蒲城人，怎么都喜歡鉆地道？”

片刻后，石敢當(dāng)也從上面跳了下來，看著魂飛魄散的“竹竿”，他也忍不住笑了。他只覺得七叔這個(gè)人實(shí)在是深不可測(cè)。然后，他說道：“說吧?！?/p>

“說什么？”

“說你還知道些什么?！?/p>

“我知道的事情都已經(jīng)告訴你了?！?/p>

石敢當(dāng)?shù)哪抗馊玑斪右粯俞斣凇爸窀汀蹦樕希蛔肿值卣f道：“你還有沒告訴我們的東西，是不是？”

“竹竿”一臉苦相，顯然知道對(duì)方所指的是什么。事實(shí)上他心里的確藏有一個(gè)可怕的秘密，他知道只有把這個(gè)秘密說出來，今晚他才能活命。于是他說道：“我一直覺得吉祥寺這伙人很古怪，似有什么不可告人的秘密，但我知道他們都是很危險(xiǎn)的人，因此一直都不敢過分招惹他們?！?/p>

何強(qiáng)淡淡笑道：“你終究還是招惹他們了，是嗎？”

“竹竿”苦笑了一下，道：“也不算是招惹，但現(xiàn)在想來還一直很后怕?！彼欀碱^，似是在回憶一段他并不想回憶的往事，“我發(fā)現(xiàn)每隔一段時(shí)間，這伙人就會(huì)派出一輛馬車，出城奔西而去。駕車的人，一般都是枯木本人，這實(shí)在是很蹊蹺的事。有一次，大概四個(gè)月前，我實(shí)在是閑得久了有些無聊，便忍不住好奇心，跟著他們的馬車一路西去，最后發(fā)現(xiàn)他們到了蟒山！”

“蟒山？”何強(qiáng)皺眉道，“那是二百里以外了，據(jù)說那里是個(gè)荒無人煙，鳥不拉屎的地方？”

“可以這么說?！薄爸窀汀秉c(diǎn)了點(diǎn)頭，“我跟著他們進(jìn)了蟒山深處一個(gè)叫射虎谷的地方，便沒膽量繼續(xù)跟蹤下去，而是溜了回來?！?/p>

“那里有什么東西？”

“我并未發(fā)現(xiàn)有什么?！薄爸窀汀毖壑型蝗婚W過一種恐懼之色，“我只是覺得，那個(gè)山谷有一種妖氣?！?/p>

“妖氣？！”

“是的，一種可怕的妖氣！兩位請(qǐng)莫見笑，我跑江湖的日子不短了，自認(rèn)也見過很多大場(chǎng)面，可那次在射虎谷，我卻有一種不寒而栗之感！我相信我的感覺，那里一定是有什么可怕的人，一定在發(fā)生什么可怕的事，我怕再跟下去，會(huì)不明不白地死在那里?；貋碇?，我一連幾天都嚇得睡不著覺，只恨自己為什么這么賤，非要去打探這種自己不該知道的秘密。我知道這可能會(huì)給我?guī)須⑸碇?，因此這段時(shí)間一直惶恐不安……”

看著神色惴惴的“竹竿”，石何兩人的面色漸漸凝重起來。如此看來，枯木這伙人中，一定有人躲在那個(gè)偏僻的山谷里練九幽魔功，徐家那孩子恐怕已被送往了那里。他們?nèi)绱嗽幟匦惺?，可謂處心積慮，殊不知還有“竹竿”這種無聊的人，無意中發(fā)現(xiàn)了他們的秘密。

石敢當(dāng)上前，將“竹竿”從漁網(wǎng)中放了出來，神色鄭重道：“你堂堂一個(gè)男子漢，卻喜歡做窺人隱私這種偷雞摸狗的事情，不但無聊，而且愚蠢！長(zhǎng)此以往，你必死無葬身之地！以后還望吸取教訓(xùn)，切莫再做這種下作之事！”

“竹竿”聞言大喜，心知今天有救了，忙不迭道：“多謝兩位好漢的教誨！其實(shí)，我做此類事情并不是為了謀財(cái)，而是因?yàn)榭吹侥切┢饺绽锏烂舶度坏娜说弥晃易プ“驯蟮哪歉弊炷?，總?huì)有一種特別的快意。我沉溺于這種快意不能自拔，差點(diǎn)兒釀成大禍！明天我就會(huì)離開此地，隱姓埋名，再也不做這種事了！”

石何兩人不再理會(huì)“竹竿”，轉(zhuǎn)身離開。他倆突然覺得這個(gè)人也有幾分可愛之處。

夜色已深，兩人并未施展輕功，而是緩緩地向周記綢緞莊走去，腳步均有些沉重。

周記綢緞莊的生意比較冷清，已是辰時(shí)時(shí)分，依然門可羅雀。

七叔手下那個(gè)伙計(jì)領(lǐng)著石何兩人來到綢緞莊后院的馬廄，他倆的坐騎就寄養(yǎng)在這里。

兩匹駿馬看上去精神飽滿，毛色油亮，看來不但喂養(yǎng)得不錯(cuò)，還經(jīng)過了精心的梳洗。

對(duì)此，兩人很滿意。這個(gè)小伙子不但機(jī)靈，做事還挺認(rèn)真細(xì)致，當(dāng)然，身手也不弱。

石敢當(dāng)上前，撫摸著馬背上那長(zhǎng)長(zhǎng)的鬃毛，若有所思。

何強(qiáng)靜靜地站在那里，等待他的決定。

昨夜從“竹竿”那里回來，兩人整理了一番思路，都覺得整個(gè)事件中有一個(gè)最大的蹊蹺之處，便是徐家那個(gè)孩子。究竟這個(gè)孩子有什么特別之處，能讓赫連寒等人先是委曲求全，然后又接連主動(dòng)放棄了九幽堂、富貴錢莊這些經(jīng)營(yíng)多年的據(jù)點(diǎn)？這里面一定隱藏著某種不可告人的秘密，要想揭開這個(gè)秘密，只有去一趟“竹竿”所說的那個(gè)妖谷了。

石敢當(dāng)開口了，說：“從這里到蟒山二百里地，快的話兩天便能到達(dá)。如果一切順利，咱們四五天后就能趕回這里，應(yīng)該不會(huì)耽誤行動(dòng)?！?/p>

何強(qiáng)默然不語。石敢當(dāng)有些過于樂觀了，西去的路途不少是崎嶇難走的山路，即便兩天能趕到，也必定筋疲力盡。那山谷里到底藏著些什么人并不很清楚，若真有已將血幽魔功練出點(diǎn)兒火候的家伙，就必須打起十足的精神來應(yīng)對(duì)，因此四五天內(nèi)趕回來不太現(xiàn)實(shí)。

他正要說出自己的顧慮，忽聽一聲鷹鳴，卻見半空中飛來一只雀鷹，在他們頭頂盤旋。

雀鷹的鳴叫一聲接一聲，聲聲悸動(dòng)著兩人的心。他們認(rèn)得這種雀鷹，那是蝙蝠山莊專門訓(xùn)練出來的靈物，用來在重要的頭目之間通風(fēng)報(bào)信用，無論靈性、翔程和安全性，都比信鴿強(qiáng)很多，現(xiàn)在有這樣一只雀鷹飛來，一定發(fā)生了重要的事！

果然，那雀鷹盤旋片刻，便飛下來，直落在那伙計(jì)肩頭?；镉?jì)從鷹腳上取下一個(gè)紙卷兒，打開一看，臉色微微一變，將那信遞給石敢當(dāng)，道：“這是給你倆的?！?/p>

“給我倆的？”石何兩人此刻已明白這周記綢緞莊是蝙蝠山莊在蒲城的一個(gè)秘密聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，重要的口信都會(huì)通過飛鷹傳書先送到這里。

那信上寫著：

陳州石、何兩位兄弟，圣火、素女兩位堂主將至，初九子時(shí)前，速至蒼龍嶺北槐樹坡會(huì)合，急！急！急！

三個(gè)“急”字筆墨尤為濃重，落款署名：秦中云。

只看了那信一眼，兩人二話不說，便飛身上了馬。他們以最快的速度馳出東門，向蒼龍嶺方向飛奔而去。

護(hù)送靈貂的隊(duì)伍真的來了，比他們想象的還要快！從這里趕往蒼龍嶺大約兩日路程，初九子時(shí)前趕到還來得及！

可跑著跑著，石敢當(dāng)?shù)乃俣染蜐u漸慢了下來，一樁心事像陰云一般蒙上他的心頭。他仿佛看到徐家的幼子正呆在一個(gè)陰暗的角落里睜著驚恐的眼睛，仿佛聽到了孩子無助的哭泣，當(dāng)他想到孩子被人敲開天靈蓋攫取腦汁的慘狀時(shí)，他的心就像被一根繩子系住后狠狠地拽了一下。

他越來越慢，最后終于停下了馬步。

沉默片刻后，石敢當(dāng)?shù)溃骸拔覀冞@一去，徐家那孩子怎么辦？”

何強(qiáng)知道石敢當(dāng)為什么停下來，事實(shí)上他也在揪心這件事。他思索片刻后，說道：“等助兩位堂主成功闖關(guān)后，咱倆再回來救孩子?！?/p>

“可是，孩子在那群惡人手里，隨時(shí)都有可能慘遭荼毒。等我們參與行動(dòng)后回來，他存活的希望還能有多大？”

何強(qiáng)看著石敢當(dāng)，默然片刻，終于長(zhǎng)出一口氣，道：“石大哥！其實(shí)對(duì)于此事，你我該做的都已做了，已經(jīng)仁至義盡了！蝙蝠山莊對(duì)我們不薄，如今正是急需咱們的危急時(shí)刻，你我豈能不助一臂之力?。看舜涡袆?dòng)事關(guān)莊主他老人家的生死，你既然始終相信莊主就是救你一命的恩人，那這次去蒼龍嶺就是你報(bào)恩的最好機(jī)會(huì)??！請(qǐng)你三思！”

石敢當(dāng)緊閉雙唇，臉龐已因痛苦而扭曲，顯然是在做激烈的思想斗爭(zhēng)，良久后他緩緩說道：“老何，我石敢當(dāng)自問不是貪生怕死之輩，為了朋友哪怕上刀山下火海也在所不辭?？山袢赵摵稳ズ螐模瑢?shí)在是我生平未有遇過的糾結(jié)之事。我何嘗不想去參加行動(dòng)，大顯一番身手，報(bào)答莊主的恩情，完成我的夙愿！可是你想想，若我們不去參加行動(dòng)，仍有眾多武藝高強(qiáng)的兄弟會(huì)去，再加上兩位威震天下的堂主，行動(dòng)仍有可能獲得成功；可我們?nèi)舨蝗ゾ刃旒夷呛⒆樱沁€有誰能救他？那可憐的孩子就死定了！徐家夫婦不顧自己的安危，見義勇為慘死街頭，像他們這樣的好人這世上已然不多，我能想象得到他們臨死前目睹親子被奪走的痛楚，我不能讓他們?cè)诰湃滤啦活?！?/p>

何強(qiáng)面色肅然，認(rèn)真地問道：“你還是要去蟒山，去闖那個(gè)妖谷？”

石敢當(dāng)思索片刻，終于深吸一口氣，鄭重道：“是的！不管徐家那孩子是不是在那里，我一定要去找一下，否則這輩子我都會(huì)于心不安！”

何強(qiáng)沉默片刻，同樣深吸一口氣，看起來也下了某種決心。

“石大哥，對(duì)不起，這次我就不和你一起去了?！贝丝毯螐?qiáng)的臉龐同樣因痛苦而扭曲，“你我情同手足，不管遇見什么事，我本應(yīng)該和你一同赴湯蹈火，可唯獨(dú)這一次，我不能答應(yīng)你！我不求你原諒我，只想請(qǐng)你聽我說一些往事?！?/p>

何強(qiáng)目光緩緩地望向遠(yuǎn)方，回想起過去的事，令他更加痛苦不堪，他幽幽道：“你我結(jié)拜幾年了，我一直沒跟你說過我的身世和來歷，因?yàn)橹灰换叵肫鹨郧暗氖虑椋揖蜁?huì)因仇恨和痛苦難以入眠！”

“我本不叫何強(qiáng)，我叫何文昊，是江南霹靂堂何家的幺子。我曾有個(gè)美麗善良的妻子，有個(gè)聰明伶俐的兒子，我的父兄從小就很愛護(hù)我，我過著比這世上任何人都幸福的生活。你恐怕無法相信，我本是個(gè)多愁善感的人，哪怕見到春逝花殘、燕去樓空，我都會(huì)莫名地傷感一番。我喜歡詩書遠(yuǎn)甚于刀劍，我一直認(rèn)為打打殺殺是父兄們的事，我用不著操心。可是有一天，我的生活徹底改變了。霹靂堂的另一大家族，也就是現(xiàn)在的韓家，一直同我們何家有隙。他們?yōu)榱霜?dú)霸霹靂堂，暗中糾集了一大批高手，在一個(gè)月黑風(fēng)高之夜突然向何家發(fā)動(dòng)襲擊。我們猝然遇襲，寡不敵眾，全家上上下下一百余口，幾乎全部遭到了毒手！我親眼看到我的妻兒死在我面前，我的三位兄長(zhǎng)為了掩護(hù)我逃走，拼死擋住韓家的殺手，他們一個(gè)都沒活下來……”

說到這里，何強(qiáng)，這個(gè)鐵骨錚錚的漢子，已經(jīng)泣不成聲：“石大哥，你方才說徐家夫婦看到自己的幼子被擄走時(shí)會(huì)很痛苦，可你是否知道，我親眼看著我那三歲的兒子死在我面前時(shí)是什么感覺？”

石敢當(dāng)此刻已不由聳然動(dòng)容，他雖然知道何強(qiáng)是個(gè)抱有仇恨的人，卻沒想到他的身世如此凄慘。他現(xiàn)在明白了，何強(qiáng)的暗器功夫?yàn)槭裁茨苡忻绎L(fēng)范，原來他本就出自武林暗器世家！像他這樣身負(fù)如此滔天血仇的人，也難怪會(huì)那么殘酷冷血！

何強(qiáng)緩和了一下情緒，接著道：“為了躲避韓家的追殺，我逃離江南，隱姓埋名，流落江湖。我無時(shí)無刻不想著報(bào)仇，卻不知如何去做，因?yàn)槲乙粋€(gè)人的力量太渺小了。在那些顛沛流離的日子里，我聽說霹靂堂在江湖上的聲名越來越大，甚至光明正大地加入了劍客盟，我真是欲哭無淚！我痛恨上天的不公，卻不知向誰申訴。我報(bào)不了自己的仇，我的仇人反而越來越多。我曾經(jīng)想過殺回霹靂堂，拼死算了，卻又不甘心白白送死。直到有一天，我聽說蝙蝠山莊是一個(gè)神奇的地方，無論什么人，不分高低貴賤，如果有冤屈，蝙蝠山莊可以幫他申冤；如果有不平，蝙蝠山莊可以幫他擺平；如果他想要公正，蝙蝠山莊能給他公正；甚至，如果他想要光明，蝙蝠山莊也可以給他光明！對(duì)此我雖然半信半疑，但畢竟有了希望，所以我才投奔了蝙蝠山莊。這幾年在陳州分舵，我一直在等待機(jī)會(huì)，等待一個(gè)報(bào)效蝙蝠山莊的機(jī)會(huì)。因?yàn)槲抑溃乙鹕角f做的事絕不是一件容易事。現(xiàn)在機(jī)會(huì)終于來了，只要在這次護(hù)送靈貂行動(dòng)中我立下大功，我就能請(qǐng)求總舵四大圣堂的高手們，甚至是直接向莊主他老人家請(qǐng)?jiān)?，?qǐng)他們?yōu)槲覉?bào)血海深仇！石大哥，為了等這次機(jī)會(huì)，我已經(jīng)等了很多年了！”

說到這里，何強(qiáng)的臉已因激動(dòng)而變得通紅，聲音也嘶啞了。

石敢當(dāng)按住何強(qiáng)的肩膀，鄭重道：“好兄弟，你不必多說了。我不會(huì)有半點(diǎn)兒責(zé)怪你的意思，唯有一點(diǎn)遺憾，就是不能跟你一起參加行動(dòng)，幫你完成報(bào)仇的心愿！你去吧，去參加行動(dòng)，好好表現(xiàn)！不要讓總舵的弟兄小瞧了咱們！替我向秦中云賠個(gè)不是，就說我石敢當(dāng)對(duì)不起他，對(duì)不起莊主！此番去蟒山若能活著回來，我自會(huì)去向他請(qǐng)罪，無論如何懲罰我，我也不會(huì)有半點(diǎn)兒含糊！”

“石大哥！”何強(qiáng)難掩心中的悲痛，哽咽說道，“你獨(dú)自去蟒山，恐怕比我去參加行動(dòng)還要危險(xiǎn)，你多保重！”

“放心好了，你也多保重！”石敢當(dāng)說完，便掉轉(zhuǎn)了馬頭，他只怕再多說幾句，自己也會(huì)忍不住流淚。

兩個(gè)生死與共的好兄弟，就這樣一東一西分道揚(yáng)鑣。他們兩人心里都清楚前路等待他們的是什么，他們知道很可能彼此已沒機(jī)會(huì)再見……

城西，吉祥寺。

鐵恨水負(fù)手站立在禪房窗前，看著院內(nèi)那棵老柳樹，一動(dòng)不動(dòng)的就像一尊雕像。

熟識(shí)他的人都知道，鐵恨水這種樣子時(shí)一般都是有很重的心事，或是在做一項(xiàng)很重大的決定。

郭道成小跑著進(jìn)了禪房，面帶幾分興奮，說道：“大人，根據(jù)城外馬道蹲守的兄弟稟報(bào)，那兩個(gè)蝙蝠山莊的人有了新動(dòng)向，兩人分道揚(yáng)鑣了！一個(gè)人騎馬朝東邊去了，另一個(gè)本也出了東門，卻又穿城而過，奔西去了?！?/p>

鐵恨水倏地轉(zhuǎn)頭，問道：“石敢當(dāng)去了哪個(gè)方向？”

“他去了西邊?！惫莱缮锨耙徊?，“大人，這兩個(gè)難對(duì)付的人現(xiàn)在各自落單了，這是抓住他們的絕好機(jī)會(huì)，真是天賜良機(jī)！”

“奇怪，他們這是要作甚？”鐵恨水目光閃動(dòng)，接著問道，“蕭擎天有什么動(dòng)向？”

“我正要稟告您，他也出城奔西去了?！?/p>

鐵恨水沉吟片刻，道：“是時(shí)候了，給我備馬?！?/p>

郭道成點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我這就去召集弟兄們?！?/p>

他風(fēng)風(fēng)火火地往外走去，剛走到門邊，就聽鐵恨水說了聲：“且慢！”

鐵恨水肅然道：“這次行動(dòng)，我一個(gè)人去便可?！?/p>

“大人？”郭道成聞言一陣愕然，“這是為何？”

鐵恨水看著郭道成，眼中帶著幾分暖意，道：“道成，你跟我有多久了？”

“十五年?！惫莱陕犺F恨水這么一問，有些不明所以。

鐵恨水道：“你們這班弟兄，跟我時(shí)間都不算短了。此去情況復(fù)雜，而且要對(duì)付的人非同小可，你們?nèi)チ嘶蛟S只是徒增傷亡。何況，十五日期限已近，我想你們還是先回到開封府復(fù)命為好。替我向上頭交代一下，就說我已盡力而為，只要再寬限幾日，必定將案犯捉拿歸案?！?/p>

“可是，您一個(gè)人如何捉拿兩個(gè)案犯？”

“這個(gè)我自有主意。”

“兩個(gè)案犯皆亡命之徒，您一個(gè)人去，萬一有什么三長(zhǎng)兩短……”

鐵恨水?dāng)[擺手，道：“你不用擔(dān)心我，只需向上面幫我多解釋幾句，便是對(duì)我最大的幫助了。”說罷他拍了拍郭道成的肩膀，走出禪房，飛身上馬，馳出吉祥寺，奔西而去。

時(shí)急時(shí)緩的山雨，不停歇地灑落在林間小路上，天地間一片煙雨蒙蒙。

雖已是夏日，但若被這山雨澆過，也會(huì)感到徹骨的寒冷。

石敢當(dāng)獨(dú)自一人行進(jìn)在山間，從頭到腳已然濕透。與何強(qiáng)分別后，他已馬不停蹄地走了一日一夜，也被雨淋了一日一夜。他渾身冰涼，身上三處尚未痊愈的傷口還在隱隱作痛。

此刻若是能找到一家客棧，換一身干衣服，再喝兩杯燒刀子酒暖暖腸胃，然后找個(gè)溫暖柔軟的大炕睡上一覺，那一定是件很愜意的事情。

可是石敢當(dāng)知道現(xiàn)在還不是享受這些的時(shí)候。想起徐家那孩子此刻所遭受的一切，他覺得自己受的這些傷和苦根本不值一提。

通往蟒山的路難走了許多，因?yàn)楸揪蜎]有多少人去那里。雖然已有大半日沒見過一個(gè)人影，但石敢當(dāng)依然保持著警惕。多年闖蕩江湖練就的直覺告訴他，有人在追蹤他，而且絕不是一般人。為了擺脫這個(gè)人，他干脆放棄了他的馬，鉆進(jìn)了山中，在老林子里轉(zhuǎn)了足足兩個(gè)時(shí)辰。雨中的山林泥濘濕滑，也很容易迷失方向，但這些對(duì)于混跡山林多年的石敢當(dāng)來說，都是小菜一碟。他只希望這個(gè)追蹤他的人就此罷手，因?yàn)樵谶@種情況下追蹤一個(gè)像他這樣的人是非常困難的事。

可是，那種有人追蹤的危險(xiǎn)感覺并未徹底消失，遠(yuǎn)處輕微的特殊響動(dòng)和突然驚起的林鳥，都說明這個(gè)人還在附近。他總是隱隱覺得脊背上傳來一種森然的寒意。

現(xiàn)在能救徐家那孩子的人只有他，他必須一個(gè)人擺平所有事情，不管是赫連寒那伙人還是這個(gè)跟蹤他的人。他有一種莫名的孤獨(dú)感，這讓他有點(diǎn)兒吃驚。他獨(dú)自走江湖的日子并不短，光是化名“獨(dú)狼”做響馬就有好幾年。但現(xiàn)在他要面對(duì)的這個(gè)對(duì)手遠(yuǎn)非以前能比，他感覺自己真的就像一頭孤獨(dú)的狼，正被一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)也有耐心的獵人暗中窺伺著，隨時(shí)可能掉入對(duì)方的陷阱或被對(duì)方投出的利矛刺中。

如果，此時(shí)何強(qiáng)在的話，他的感受會(huì)好很多。

雨停了，石敢當(dāng)也再次來到了正路上，但他不急著趕路，而是躲進(jìn)一片灌木叢里，全神貫注地觀察著來路。他緊緊握著他的刀，蓄勢(shì)待發(fā)，如果后面真的有人，那此刻應(yīng)該順著山路追過來，那他就發(fā)動(dòng)突襲誅殺對(duì)方。

他伏在那里足足觀察了兩炷香的時(shí)間，才確信沒有人跟來。長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣后，他從潛伏處走出，向蟒山方向而去。

可他剛走出幾步，身形便生生地滯住，手也下意識(shí)地握住了他的刀柄。

本應(yīng)該杳無人跡的山路上，此刻赫然多了一個(gè)人。這人就像一塊巨石一樣橫在路當(dāng)中，擋住了石敢當(dāng)?shù)娜ヂ罚?/p>

是蕭擎天！

蕭擎天渾身亦已濕透，花白的頭發(fā)濕漉漉地緊貼在身上，看上去很狼狽。為了追蹤對(duì)手，他一定也吃了不少苦頭。此刻他一言不發(fā)，空洞的眼神望向遠(yuǎn)方，宛如一塊雕像。換作別人，一定會(huì)以為他在這里已經(jīng)站了很久。

他的劍就立在他前方，確切地說，是深深地插在了他面前的地上。寒光閃閃的古劍森然透著一種殺氣，是不是它被拔出的下一刻，就會(huì)立即帶來血光？

兩人相距不到兩丈，面對(duì)面地站在那里。

石敢當(dāng)搞不明白蕭擎天是怎么發(fā)現(xiàn)自己的，但他知道對(duì)方出現(xiàn)在這里是來干什么的。于是他緩緩拔刀，雪亮的刀身上，那一只只蝙蝠似是要振翅飛舞。

石敢當(dāng)拔刀的那一刻，蕭擎天的眼神也流動(dòng)起來，他認(rèn)真地看著石敢當(dāng)，看著他的刀，突然道：“真正的高手，不需要靠刻幾只蝙蝠來壯膽?！?/p>

石敢當(dāng)?shù)溃骸拔也⒎且獕涯懀皇歉械阶院?。因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)每當(dāng)我的刀亮出，即便是你們這些自詡為名門大派的人，也會(huì)目露怯意?！?/p>

“你以為真正的高手，會(huì)害怕這區(qū)區(qū)幾只蝙蝠？”

“我只知道那么多自命不凡的高手，都不敢去當(dāng)面挑戰(zhàn)杜七，卻去搶什么靈貂！”

“呵呵?！笔捛嫣煨α耍澳阏f得不錯(cuò)，所以我寧愿來對(duì)付你，也不屑于去搶靈貂?！?/p>

石敢當(dāng)沉默片刻，緩緩道：“在下正要去救人，能否等幾天時(shí)間，待我辦完事，自會(huì)找你做個(gè)了斷?！?/p>

蕭擎天搖搖頭，道：“我怎知你是不是去救人！即便你真的是去救人，救的恐怕也是你的同黨。我只知道燕開來等人死于你手，點(diǎn)蒼派的丁秋云也是死于你手，今天我定要向你討個(gè)公道?！?/p>

石敢當(dāng)知道多說無益，便挺起胸膛，朗聲道：“既然如此，那我只有先解決了你，再去救人了?！?/p>

“呵呵，口氣不小，莫非你覺得有天殘功護(hù)體，就可以目空一切？”

“天殘功的真正厲害之處，或許你還不知道?！?/p>

“好！今天我蕭擎天要好好見識(shí)一下天殘功的威力！”

說這話的時(shí)候，石敢當(dāng)全身每一塊肌肉都已繃緊，他發(fā)現(xiàn)名滿天下的大俠蕭擎天面對(duì)著他一個(gè)人，絲毫沒有輕敵之意。對(duì)方淡然的笑容下蘊(yùn)含著深深的自信和無盡的殺氣，這實(shí)在是個(gè)可怕的對(duì)手！

他已準(zhǔn)備迎接對(duì)手凌厲的一擊！

山風(fēng)輕輕拂動(dòng)著兩人鬢角的長(zhǎng)發(fā)，他們不再說話，四周似乎也安靜了。

突然，一個(gè)聲音打破了可怕的寧靜，只聽有人說道：“荒山野嶺，居然有人在此決斗，實(shí)在稀罕至極！”

一個(gè)人從一旁的山林里徐徐走出，悠然向兩人走來。

兩人都吃了一驚，他們居然都未發(fā)現(xiàn)旁邊還藏著一人！

看到來人，石敢當(dāng)心里不禁一沉，他這才知道自己錯(cuò)了，之前他一直以為有個(gè)人在追蹤他，現(xiàn)在他明白其實(shí)是兩個(gè)人。

剛剛出現(xiàn)的這個(gè)人無疑又是個(gè)極其厲害、難以對(duì)付的角色，他一身捕快打扮，赫然便是鐵恨水！

鐵恨水看起來也很狼狽，渾身都是泥水，就像是剛從泥塘里洗了個(gè)澡，不過衣帽穿戴得仍很齊整。他走到二人跟前，苦笑道：“跟你們兩位來到這里，真讓我吃了不少苦頭?！?/p>

蕭擎天盯著鐵恨水，冷冷道：“你是何人？”

鐵恨水掏出一塊大理寺公人專門佩帶的銅質(zhì)令牌，示于蕭擎天道：“在下開封府捕頭鐵恨水。”

蕭擎天聞言，臉色立刻好了很多，劍客盟各大門派內(nèi)部雖然多少有些芥蒂，但同官府的關(guān)系都還不錯(cuò)。他展顏道：“原來是人稱‘大理寺第一名捕的鐵捕頭，在下乃昆侖劍派蕭擎天，此人是殺害我昆侖派多名弟子的兇手，我正要拿他問罪。”

鐵恨水笑道：“原來是久仰大名的‘一劍擎天蕭大俠，失敬失敬！真是巧得很，您對(duì)面的這人，也是我追捕多日、犯下數(shù)樁大罪的要犯，我千辛萬苦追蹤到此，正要將他捉拿歸案?！?/p>

蕭擎天道：“這個(gè)好辦，待我手刃這廝，你再帶他的尸身回去復(fù)命便是。”

鐵恨水搖搖頭道：“在下空有名捕之名，這兩天卻接連失手，讓犯人逃脫，真的很沒面子。今日我定要親手拿下此人，否則實(shí)在面上無光?！?/p>

蕭擎天臉色又沉了下來，道：“此人與昆侖派有血海深仇，只有由我親手誅殺此人，方能對(duì)得起那些九泉下的亡靈。至于鐵捕頭的面子，比起關(guān)天的人命，我看還是次要的?！?/p>

鐵恨水見對(duì)方態(tài)度堅(jiān)決，默然思索了片刻，終于哈哈一笑道：“若是別人也就罷了，既然是蕭大俠的要求，在下自然要行個(gè)方便。好在上頭并未要求活捉此人，在下也不妨給蕭大俠賣個(gè)人情?！?/p>

他們兩個(gè)只顧在那里討價(jià)還價(jià)，連看也不看石敢當(dāng)一眼，仿佛石敢當(dāng)此刻是一只落入陷阱的困獸，而他們則是兩位爭(zhēng)功的獵人。

鐵恨水背負(fù)雙手，施施然走到蕭擎天旁邊，緩緩轉(zhuǎn)過身來，這才正眼看了看石敢當(dāng)，道：“你還有什么話說？”

石敢當(dāng)苦笑道：“我只是不明白，我只不過是想救一個(gè)孩子的性命，為什么就這么難？”

鐵恨水嚴(yán)肅地看著石敢當(dāng)，緩緩道：“誰知道你是要去救人，還是要去害人？”

石敢當(dāng)語塞，鐵恨水這話跟蕭擎天的回答如出一轍，他已不覺得憤怒，只是感到深深的無奈，作為一個(gè)響馬，一個(gè)天殘功的傳人，一個(gè)蝙蝠山莊的分舵舵主，他還能指望這些人如何看待他？

他默然片刻，沉聲道：“你們動(dòng)手吧?！?/p>

鐵恨水似乎有些好奇，道：“面對(duì)我們兩個(gè)人，你覺得還有機(jī)會(huì)？”

一個(gè)是名滿天下的昆侖絕代劍客，一個(gè)是身懷絕技的天下第一名捕，面對(duì)這樣兩個(gè)人，這世上能有幾個(gè)人可以從容面對(duì)？可石敢當(dāng)只是淡淡地說道：“莫要廢話，不要耽誤了我救人?！?/p>

他并非認(rèn)為自己能對(duì)付得了面前這兩個(gè)人，他之所以如此坦然，只因?yàn)樗麊栃臒o愧！他已將生死置之度外！

鐵恨水目光炯炯地盯著石敢當(dāng)，似乎想把這個(gè)人看透。片刻后，他眼神黯淡下去，緩緩?fù)说搅艘贿叀?/p>

天地間又恢復(fù)了方才那樣的寧靜，這一次連空氣都似已凝固了。

蕭擎天緩緩伸出手，摸向他的劍柄。他伸手的動(dòng)作極其沉重，極其緩慢，慢得幾乎讓人窒息。他的劍距他僅有一尺遠(yuǎn)，可也不知過了多久他的手仍沒有碰到他的劍。就在這伸手的過程中，他心中已演算了十幾種出手的方式和變化，他明白自己下面這一劍有多重要，如果不能一劍將對(duì)方殺死，連他也不知道受傷的對(duì)方會(huì)發(fā)起多么可怕的反擊。強(qiáng)勁的真氣貫滿了他的全身，他雙腳不知不覺中已陷入泥土中深達(dá)一寸，雙手更是已鼓足了勁道！

而石敢當(dāng)，仍站在原地靜靜地面對(duì)著蕭擎天，就像那驚濤駭浪下的礁石，巋然不動(dòng)。但他的心中也在盤算著各種應(yīng)對(duì)招式，只要能躲過蕭擎天那凌厲的第一擊，或許他就有機(jī)會(huì)了。

“受死吧！”蕭擎天突然大喝一聲，他的手終于搭上了他的劍柄，于是寒光一閃，擎天劍夾帶著泥土和雨水鏗然而出，天地頓時(shí)為之變色！

他這一劍，無疑將有開山裂海之威！

可就在此刻，突然有一道淡淡的、細(xì)細(xì)的白芒，斜刺里過來，電光石火般一閃，便沒入了蕭擎天的后背！

蕭擎天發(fā)出一聲驚天動(dòng)地的狂吼，然后猛地?fù)]劍向身后砍去，他的目標(biāo)赫然竟是鐵恨水！

這一劍含怒而發(fā)，凝聚了蕭擎天最后的力量，聲勢(shì)極其駭人，可是鐵恨水似乎早有防備，輕輕一閃，便躲過了這一劍。

蕭擎天一擊不中，卻已無力再出招，他的真氣和力量已從背后那致命傷口處消失殆盡，他只是雙眼瞪得渾圓，盯著鐵恨水，擠出一句話：“你，你這奸賊……”說完他嘴角突然迸出鮮血，整個(gè)人也漸漸僵硬，最后轟然倒下！

一旁的石敢當(dāng)目瞪口呆，方才他看得很清楚，就在蕭擎天拔劍之時(shí)，立在他側(cè)后的鐵恨水突然發(fā)動(dòng)偷襲，從袖中掏出一柄極窄極薄的短劍，毒蛇般一劍刺穿了蕭擎天的后心！

這一劍擊出的時(shí)機(jī)，正是在蕭擎天將發(fā)未發(fā)、全神貫注于石敢當(dāng)?shù)臅r(shí)候，可謂恰到好處。蕭擎天做夢(mèng)也沒想到鐵恨水會(huì)偷襲他，果然如那句老話所言：明槍易躲，暗箭難防！

面前發(fā)生的事情，令石敢當(dāng)簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛！

而此刻的鐵恨水，胸口起伏，臉色蒼白，竟似已站立不穩(wěn)，只能用手扶住旁邊的一棵大樹，方能支撐住身體。他看著蕭擎天怒視他的雙目，表情十分痛苦，良久后似是自言自語道：“沒想到我也用劍吧？知道我用劍的人，活著的已很少了?！?/p>

石敢當(dāng)?shù)拇_沒想到，像鐵恨水這種身懷多項(xiàng)少林絕技的人，還藏有一把如此歹毒的袖里劍！而且出手無比刁鉆狠毒！他不由得揣測(cè)，如果換作自己與鐵恨水決斗，是不是也會(huì)喪命于這把鋒銳突兀的短劍之下？

他實(shí)在搞不懂眼前這個(gè)人，忍不住問道：“為什么？”

鐵恨水這才抬頭，看著石敢當(dāng)，目光有些茫然，說道：“我調(diào)查清楚了，你的確是要去救人！”

“……”

“在崇安時(shí)就有人告訴過我，你追蹤九幽堂赫連寒是為了救一個(gè)孩子。但是否真假不論，你已犯下了數(shù)樁大罪，我當(dāng)然要拘捕你。赫連寒的行蹤一直在我們的掌控之內(nèi)，因此我也知道他去了吉祥寺?？墒俏覀冇袃蓚€(gè)兄弟很冒失地先去那里查探了情況，結(jié)果打草驚蛇，等我到吉祥寺后，赫連寒已經(jīng)連夜跑了。我與吉祥寺方丈枯木交了手，竟發(fā)現(xiàn)他會(huì)一種奇異的魔功！”

“血幽大法。我記得那天在吉祥寺已告訴過你?！?/p>

“做捕頭的，怎能輕易相信欽犯的話?！辫F恨水戲謔地笑了笑，“好在這世上沒有幾人比我更了解血幽魔功，那天你們從吉祥寺逃脫后，我經(jīng)過調(diào)查，又翻閱了一番卷宗，確信枯木使的的確是血幽大法，因此赫連寒綁架孩子用來練功之事應(yīng)非虛言，如此說來，你們的確是為了救人而來?！?/p>

石敢當(dāng)不解道：“你如何了解血幽大法？你又哪里來的卷宗？”

鐵恨水道：“當(dāng)年血幽老怪肆虐江湖，中原武林下定決心，匯聚了一批高手剿滅他，我的一位少林師叔便是其中之一。這批高手一路追殺血幽老怪，直追到大漠深處才除掉他，己方也死傷慘重。我的這位師叔也身受重傷，回到少林后不久就死了，但他留下了一份手稿，描述了九幽魔功的一些細(xì)節(jié)，當(dāng)時(shí)我正在少林習(xí)藝，看過這份手稿，也留有一份摹本在身邊，因此通過研究這份手稿，我能肯定枯木和尚是九幽魔功的傳人！”

石敢當(dāng)感慨道：“我們收拾九幽堂時(shí)，聽薛勁松交代說九幽魔功尚有傳人，因沒有親眼見到，故一直不敢十分肯定。現(xiàn)在既然你已親自見識(shí)了這魔功，那此事便確定無疑了?！?/p>

“但是，僅僅這些，還不是我決定放你一馬的最終原因?！辫F恨水的臉色變得十分凝重，他沉聲道，“據(jù)我調(diào)查，赫連寒寧愿向你們賄以重金，甚至不惜死戰(zhàn)，也不愿交出徐家那個(gè)孩子？”

“不錯(cuò)，我們對(duì)此也感到不解?！?/p>

“你們夜襲富貴錢莊，救下了幾個(gè)孩子，唯獨(dú)徐家那孩子因?yàn)楸皇孪葞ё吡?，沒有救到手，是不是？”

“不錯(cuò)，我現(xiàn)在就是要去救徐家那孩子?！?/p>

鐵恨水長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，道：“如果我的判斷沒有錯(cuò)的話，那徐家這孩子，就是所謂的九竅靈童！”

“九竅靈童？何謂九竅靈童？”

“你恐怕不知，九幽大法在六級(jí)以下時(shí)，需選用聰明伶俐的孩子，取其腦髓配制一種藥丸，發(fā)功時(shí)吞食這藥丸便能施展魔功，令自己的功力倍增。但修煉到六級(jí)以上，普通孩子已不能滿足練功的需要，只能取根骨極佳、極具靈性的孩童的腦髓生食之，才能修煉成更高的境界。這樣的孩子千里挑一，極難尋覓，便是這魔功功法里所謂的九竅靈童！”

“因此，”說到這里，鐵恨水一字字地肅然道，“我可以肯定，這世上已經(jīng)有人，至少在修煉七級(jí)以上的血幽大法！”

石敢當(dāng)皺眉道：“七級(jí)魔功，會(huì)是什么樣的？”

“我看那枯木和尚，差不多有五六級(jí)的功力，這已讓我感到十分吃力，而這魔功一旦修煉到七級(jí)，便不再需要吞藥引功，對(duì)決時(shí)能夠隨心所欲地發(fā)功，且不用擔(dān)心時(shí)效，因此將十分可怕！當(dāng)年血幽老怪破天荒地練成了八級(jí)魔功，整個(gè)中原武林都為之震撼，費(fèi)盡九牛二虎之力才將其除掉，至今說來仍令人后怕不已。如若這世上再出現(xiàn)一個(gè)血幽老怪這樣的人，那將是中原武林之劫，天下蒼生之劫！絕不能讓這樣的事情發(fā)生！”

“因此，你希望借我之手，除掉這個(gè)人？”石敢當(dāng)明白了。

“不錯(cuò)。”鐵恨水看著石敢當(dāng)，眼神有些奇怪，“能對(duì)付血幽大法的，或許就是天殘功了。當(dāng)年塞外兩大魔功的傳人，這幾日我都見到了，真是造化弄人?！?/p>

石敢當(dāng)沉吟道：“可是，如果已有人在練七級(jí)魔功，恐怕我也無把握對(duì)付他?！?/p>

鐵恨水露出一種殘忍的笑意，道：“不管你們誰對(duì)付了誰，對(duì)中原武林都是一件好事。”

石敢當(dāng)笑了，對(duì)方的話雖然尖刻且不懷好意，他此時(shí)卻不覺得生氣。

“不過，我還是希望最后活下來的是你?！辫F恨水眼中又有了一股暖意，“這幾日我經(jīng)過思想斗爭(zhēng)，決定要助你一臂之力。那天你們?cè)谡枠堑臅r(shí)候，其實(shí)我就在附近。當(dāng)我看到蕭擎天的時(shí)候，便知道他已盯上了你，我緊隨他之后追蹤到這里，伺機(jī)行事。他的武功正好能克制你，因此我必須幫你除掉他。但他的武功太高，若想除掉他，只有趁他專心對(duì)付你之時(shí)，依靠偷襲得手?！闭f到這里，他的語氣變得十分黯然。

石敢當(dāng)鄭重道：“今日你有恩于我，我該如何報(bào)答你？”

“你幫我做一件事即可?！?/p>

“鐵捕頭請(qǐng)講，只要是石某做得到的事，一定替你做到。”

“你幫我一把，把蕭擎天的尸身埋了?！?/p>

“就這事？”

“你自己生死未卜，還能幫我做什么事?！辫F恨水一臉落寞，苦笑道，“死在我手下的人不算少，但我自問所殺之人都是該死之人，只有今天這蕭擎天是個(gè)例外。我雖然看不慣他這種自命不凡的名門劍客，但他也算是個(gè)光明磊落的人，今日我偷襲殺了他，已打破我多年來守護(hù)的信條，必將抱憾終生。他既然死得冤枉，你我豈能還讓他曝尸荒野？”

石敢當(dāng)默然不語，蕭擎天死不瞑目的情景令他印象深刻，他臨死前稱鐵恨水為奸賊，想必會(huì)給這位執(zhí)法多年的名捕內(nèi)心留下深深的陰影。鐵恨水內(nèi)心的痛苦他能看出來，他知道鐵恨水做出今日這樣驚人的決定和舉動(dòng)，絕非易事。

兩人挖了個(gè)坑，將蕭擎天的尸體草草埋了，然后立了塊木碑，上刻：昆侖劍客蕭擎天之墓。

一代劍客，就這樣葬身于荒郊野外。

江湖上也不知有多少知名高手，像蕭擎天這樣死于意外偷襲之下，化作一抔黃土。

鐵恨水目視那墓碑良久，然后對(duì)石敢當(dāng)?shù)溃骸澳愕搅舜说?，想必已知道了那孩子的下落？?/p>

石敢當(dāng)?shù)溃骸皳?jù)我掌握的線索，他們多半去了蟒山?！?/p>

“蟒山？”鐵恨水皺了皺眉，“那地方荒無人煙，倒是個(gè)藏身的好地方?！?/p>

他沉思片刻，嘆了口氣道：“上頭限令我十五日內(nèi)捉拿你歸案，現(xiàn)在期限已到，我必須回去復(fù)命，你只有獨(dú)自去那里了。日后，若你我都能留得命在，我還會(huì)去捉拿你，請(qǐng)你好自為之。”說罷他也不打招呼，便向來路走去。

石敢當(dāng)忍不住道：“即便你不和我去蟒山，也沒必要回去領(lǐng)罪的?！?/p>

鐵恨水頭也不回，淡淡道：“你如何能理解一個(gè)捕頭的抱負(fù)！”

石敢當(dāng)看著鐵恨水，他的背影雖然落寞，但步伐仍然堅(jiān)定。

“此人，應(yīng)該是個(gè)真正的捕頭吧?！?/p>

石敢當(dāng)心里感慨萬千，他看了一眼蕭擎天的墓碑，心里暗嘆一聲，轉(zhuǎn)身上路，向西大步走去。

霧，滿山都是霧。

四處都是巨大丑惡的古樹和散發(fā)著腐臭味的沼澤，灰黑色的山澗從山谷中緩緩流過，宛如一條蜿蜒的蟒蛇，盤踞在山林之間。

蟒山一帶曾是個(gè)古戰(zhàn)場(chǎng)，據(jù)附近的百姓傳言，當(dāng)年戰(zhàn)死在這里的將士均未能投胎轉(zhuǎn)世，而是化作不滅亡魂，終年在山里游蕩。很多年來，屢屢有進(jìn)山采藥打柴的百姓失蹤的事件發(fā)生，人們都說他們是被山里的那些亡靈吞噬了。于是，近幾年來已絕少有人敢進(jìn)山。

今天，石敢當(dāng)來了，不管這怪石嶙峋霧氣彌漫的山里到底有亡靈還是有妖怪，他都要闖一闖。

依靠一塊年代久遠(yuǎn)的殘破石碑，石敢當(dāng)總算找到了射虎谷的所在，這個(gè)地方倒和他與天殘客隱居的地方有幾分相似。

那霧似是從地下冒出來的，即使晌午時(shí)分陽光普照，也揮散不去。谷中視力可及之處，不過五六丈遠(yuǎn)。依稀可見一條小路，長(zhǎng)滿了雜草，或許是很久以前的樵夫開出來的，但現(xiàn)在顯然已荒廢了。因此，這里若是想藏一個(gè)人，實(shí)在是容易得很。

可是又有誰會(huì)長(zhǎng)年躲在這個(gè)陰森森的鬼地方？

赫連寒這伙人果真把孩子們劫到了這里？如果是真的話，那些幼小的孩子該有多惶恐，多無助？

想到這里，石敢當(dāng)?shù)男那榧纫苫笥殖林亍?/p>

走了不久，石敢當(dāng)就看到幾樣?xùn)|西，立刻打消了他的疑問。

那赫然是一些散落著的骸骨，而且隨處可見！其中有不少頭骨，尺寸很小，顯然是幼兒的頭骨，均殘破不堪，看起來是被人用硬物殘忍地生生鉆鑿過，令人目不忍睹！

難怪“竹竿”來到這里會(huì)覺得毛骨悚然。這個(gè)地方究竟發(fā)生過多少慘絕人寰的事情，發(fā)生過多少神鬼共憤的悲劇，不得而知。

石敢當(dāng)加快了腳步，對(duì)眼前的一切他已出離憤怒，他要阻止做了這些事的人，不，他們不是人，是禽獸，是妖魔！他要把這些妖魔碎尸萬段！

潛入谷中約二里遠(yuǎn)后，他便有所發(fā)現(xiàn)。前方隱約現(xiàn)出幾間茅屋，這是石敢當(dāng)自進(jìn)入這個(gè)山谷后唯一見到的有人氣的東西。這些茅屋中有些什么？是不是就有那些可憐的孩子？

石敢當(dāng)向茅屋沖去，但很快戛然止住腳步，手順勢(shì)握住了刀柄。

茅屋間用蒿草圍著一個(gè)小院，此刻有個(gè)人正在院子里生火做飯，聽到動(dòng)靜這個(gè)人轉(zhuǎn)過頭來，和石敢當(dāng)四目相對(duì)。

看到這人，石敢當(dāng)不由倒吸一口涼氣，這人身材高大，頭發(fā)蓬亂，似野人一般，一臉橫肉，面色慘白，顯然是在這谷中呆久了，常年不見天日導(dǎo)致。令人毛骨悚然的是這人的一雙眼睛，冰冷灰暗，如死魚一般毫無生氣，看到石敢當(dāng)后他也不說話，只是眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，露出一種可怕的兇光。

“徐家那孩子是否在這里？”石敢當(dāng)沉聲問道。

那人并未答話，也沒有任何動(dòng)作，似是根本聽不懂石敢當(dāng)在說什么。

茅屋中沖出來三個(gè)人。這三人倒還都是人樣，其中兩個(gè)石敢當(dāng)認(rèn)識(shí)，赫然便是赫連寒和竹葉青。另一個(gè)看上去是個(gè)和尚，想必便是那吉祥寺的枯木。

看到石敢當(dāng)，竹葉青竟吃吃地笑了，道：“你真的追來了？真是太好了，我們就怕你不來呢?！?/p>

看到面前這些人，石敢當(dāng)心里有點(diǎn)兒欣喜也有些沉重，喜的是看來他來對(duì)了地方，一路上的辛苦沒有白費(fèi)；沉重的是這些人沒一個(gè)好對(duì)付，想從他們手中救出孩子并不是件容易的事。但是，此刻他的心中沒有絲毫恐懼，只有滔天的憤怒。他斬釘截鐵地說道：“把徐家那孩子交出來！”

一向淡定的赫連寒竟也笑了，似是聽到了一件非?；奶瓶尚Φ氖虑椋麚u搖頭，說道：“孩子在我們手里，但恐怕你是帶不走了。你知不知道你已死到臨頭了？”

“我再說最后一遍，把孩子交出來！”

聽到這話，赫連寒等人都笑了，就連那個(gè)野人模樣的家伙臉上也露出了一種嘲弄的笑意。

“就憑你？”赫連寒狠狠道，“你莫要以為之前我對(duì)你忍氣吞聲，是因?yàn)榕铝四?。你若是覺得你會(huì)天殘功就很了不起，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了！我等在外面的十年基業(yè)都?xì)в谀闶?，我天天想的都是如何找你?bào)仇！老天有眼，你居然真的自己送上門來了！今天我要讓你嘗嘗我真正的厲害！”

石敢當(dāng)不再說話，他緩緩拔刀，刀身用力劃過刀鍔，發(fā)出刺耳的聲音。

他冷靜地觀察著面前的這四個(gè)人，盤算著先向哪個(gè)下手。他知道自己以一敵四機(jī)會(huì)很少，因此要采取正確的應(yīng)敵策略。以他本能的感覺，這些人中最可怕的不是枯木，也不是赫連寒，而是那個(gè)喪尸般的野人。

可就在這時(shí)，他又聽到了一個(gè)聲音。

有人突然說道：“這位便是天殘功的傳人？嘖嘖，有趣?！?/p>

這人的聲音尖厲而奇特，宛如公雞的鳴叫，石敢當(dāng)定睛一看，才發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)對(duì)方又多了一個(gè)人。同時(shí)他注意到茅屋后有一個(gè)隱秘的山洞，這人看來是從那洞里出來的。

那是一個(gè)奇怪的小老頭，須發(fā)皆白，看起來已有很大的年齡；身高只有五尺，身形極瘦小，卻穿著一身顏色艷麗的寬大絲袍；顴骨很高，嘴巴尖尖的，長(zhǎng)得就像一只公雞，配上那絢麗奇特的外衣，就像一只花公雞；同那野人一樣，這小老頭臉色也是慘白的，只是那一對(duì)瞳仁，竟隱隱泛著血紅色！

總之，這小老頭看上去極其神秘，極其詭異，仿佛并不屬于這個(gè)世界，而是來自人間之外的什么地方。而赫連寒等人見了這老頭，一個(gè)個(gè)均垂首肅立，神態(tài)極其恭敬，眼神里則帶著某種敬畏，就像是一群見到了魔王的小妖。

見到這個(gè)小老頭，石敢當(dāng)只覺得自己背后的汗毛都豎了起來。對(duì)方雖然沒有出手，但石敢當(dāng)憑直覺就知道，這個(gè)怪老頭絕對(duì)是他生平見到過的最邪惡最可怕的人，或者，他根本就不是一個(gè)人！

隱隱感到不妙的他沉聲問道：“你是何人？”

小老頭搔了搔頭，嘎嘎笑道：“我的名號(hào)有很多，不過我最喜歡你們中原人以前的叫法，叫做什么來著，哦，對(duì)了，叫‘血幽老怪！”

石敢當(dāng)大吃一驚：“原來你還活著？”

“嘎嘎，你很意外？”血幽老怪笑道，“當(dāng)我聽說天殘功也有傳人時(shí)，我也很意外。中原武林人士就是虛榮啊，當(dāng)年明明只是將我打成重傷，回去卻吹噓殺了我，真是可笑。不過若非他們的虛榮，我也活不到今天。對(duì)了，中原人不是也吹噓他們消滅了天殘功嗎？既然有你這個(gè)傳人，莫非天殘客也沒死？”

石敢當(dāng)并未回答對(duì)方，而是繼續(xù)問道：“這些年你一直潛伏在這里，就是為了繼續(xù)修煉血幽魔功？”

血幽老怪臉一沉，說道：“魔功？怎么你也這么說，明明是威力無邊的血幽圣功！對(duì)了，你的天殘功不是也被稱作魔功嗎？看來你已經(jīng)歸順中原人了，真是可惜。不過，血幽魔功這名字其實(shí)聽起來也不錯(cuò)，嘎嘎……”

說到這里，血幽老怪又笑了，他笑的樣子也像公雞在打鳴，也更讓人不寒而栗。

笑完，他接著道：“這些年我潛心在這里修養(yǎng)，不但恢復(fù)了功力，還培養(yǎng)出這四個(gè)好徒弟，不容易啊！我現(xiàn)在最想看到的，就是當(dāng)年那些仇人再次見到我之后的表情，嘎嘎！”

石敢當(dāng)掃視了一番赫連寒等人，冷冷道：“你躲在這里，讓他們幾個(gè)在外面設(shè)立九幽堂和吉祥寺等幾處窩點(diǎn)，幫你四處尋覓無辜的孩童，然后送到這鬼地方供你等荼毒。這便是你們干的好事！”

“你倒蠻聰明，不過你說錯(cuò)了一點(diǎn)，我們干的一直都是壞事，怎么能叫好事？”血幽老怪說完，其他幾個(gè)人也都跟著笑了，也不知是為了附和老怪，還是這件事真的很可笑。

石敢當(dāng)此刻也明白了，赫連寒擄走徐家那孩子，并非鐵恨水所估計(jì)的，想讓他們中的某人修煉七級(jí)魔功，而是奉獻(xiàn)給這個(gè)本該死了十五年的血幽老怪！那就是說，這個(gè)老怪物，正在修煉九級(jí)魔功？

眾人的哂笑聲中，石敢當(dāng)?shù)f道：“把徐家那孩子交出來?！?/p>

他這句話，讓所有人都停止了笑。

血幽老怪愣了愣，仔細(xì)打量了石敢當(dāng)一番，說道：“你這小輩怎么如此頑固，你是來尋那個(gè)九竅靈童的吧？既然你已快死了，我也不妨告訴你，不久之后我就能達(dá)到火候，然后用那娃兒修煉圣功的第九重，功成之后我就要出山，殺盡那些當(dāng)年欺負(fù)我的中原人。屆時(shí)就是你們蝙蝠山莊的杜七來了，我也不怕！”

“想和杜七交手，恐怕你還不配！”石敢當(dāng)并不怕激怒老怪，他已抱定必死的決心。

血幽老怪臉上隱隱有一絲血?dú)忾W過，道：“看在你我的武功有些異曲同工的份上，我會(huì)讓你死得痛快點(diǎn)兒?！?/p>

石敢當(dāng)挺直了胸膛，道：“誰和你異曲同工？你盡管放馬過來吧?！?/p>

“嘎嘎，小輩真不知天高地厚，憑你哪有資格和我交手，還是讓我的徒弟們對(duì)付你吧！”血幽老怪說完拍拍手，笑道，“徒兒們，我一直告誡你們不要輕易施展圣功以免暴露，想必你等已經(jīng)憋得太久了。今天有這位天殘功的傳人前來送死，機(jī)會(huì)難得，你們只管盡情發(fā)揮便是！青兒，我的心肝寶貝兒，你先來！”

“遵命！”竹葉青答應(yīng)一聲，用一種奇異的眼神看了石敢當(dāng)一眼，然后摸出一粒碧綠色的藥丸，一口吞下。

片刻后，不可思議的情景便發(fā)生在石敢當(dāng)面前！竹葉青的雙眼突然死魚般突出，并且變得通紅；臉上也發(fā)生了奇異而可怕的變化，原本狐媚的面龐上泛起許多青色的暗紋，宛如一條條扭曲的毒蛇！這個(gè)本來生得婀娜秀美的女子，竟也修煉了血幽魔功，此時(shí)此刻，她已活脫脫像一個(gè)地獄女魔！

竹葉青發(fā)出一種尖厲的笑聲，正欲撲向石敢當(dāng)，血幽老怪?jǐn)[擺手制止了她，接著道：“枯木、寒兒，你倆也上，讓客人瞧瞧五級(jí)圣功是什么樣的！”

赫連寒和枯木聽到指令，各自從懷中掏出一顆黑色藥丸，不假思索地吞下。

于是，無比恐怖無比惡心的變化也在他倆身上發(fā)生了！他們表情痛苦，臉上泛起可怕的血紅色，此外還有無數(shù)紫黑色的暗紋，眼中也發(fā)出了瘆人的血光。此外，他們渾身上下的骨節(jié)都發(fā)出了一種奇異的咯咯響聲，整個(gè)人似是變大了幾分！

這哪里還是兩個(gè)人，分明是兩個(gè)煉獄來的修羅！

血幽老怪滿意地笑了笑，接著道：“阿苦臺(tái)，你也發(fā)功吧，一起湊湊熱鬧！”

那野人樣的人叫阿苦臺(tái)，聽名字是個(gè)胡人。他哼了一聲，也掏出一顆藥丸。

這次那藥丸竟是血紅的，阿苦臺(tái)將它吞下后，很快發(fā)出一聲沉悶的嘶吼，然后他的臉也開始變得血紅，紅得發(fā)紫，比前面的幾人更紅，只是已沒有了那種或青或紫黑的暗紋。同時(shí)，他的身體也開始咯咯作響，并且開始膨脹，看上去明顯強(qiáng)壯了許多，使得本來就很高大的他，此刻更像一頭可怕的洪荒巨獸！

“嘎嘎，這位是我的大徒弟，多年來一直在我身邊照顧我，我也一直待他不薄。他的圣功已達(dá)到六級(jí)，放眼現(xiàn)在的江湖，恐怕能勝過他的人已不多了?！毖睦瞎衷谝慌越蚪驑返赖卣f著，似是在向人炫耀他的作品。

石敢當(dāng)目睹著眼前的一切，只覺得四周群魔亂舞，陰風(fēng)陣陣襲來。他突然想起“竹竿”形容這里的用詞，妖氣！

是的！此時(shí)此刻，這里已然妖氣沖天！

血幽老怪揶揄道：“小輩，你獨(dú)自一人前來，我擺下這么大的排場(chǎng)招待你，已經(jīng)很看得起你了。”

“他不是獨(dú)自一人！”突然間，不遠(yuǎn)處有人大喝一聲！

所有人都愕然抬頭，就看見石敢當(dāng)身后的薄霧中走出來一個(gè)人。

他面容俊逸，風(fēng)度翩翩，挺拔的身姿宛如臨風(fēng)玉樹。

他目光坦然，宛如他所見的，不是亂舞群魔；他步履堅(jiān)定，宛如他要闖的，不是阿鼻地獄；他昂首挺胸，他豪氣沖天，是因?yàn)樗犊八溃?/p>

是何強(qiáng)！

他來到近前，朗聲道：“好一群妖魔鬼怪！今天真讓小爺我開眼了！”

石敢當(dāng)見何強(qiáng)竟然來了，又驚又急道：“老何，你怎么來了，快走！”

何強(qiáng)并未停下腳步，依然不緊不慢地走了過來，邊走邊說道：“石大哥，自那天和你告別后，我便再?zèng)]合過眼。對(duì)不起，我太自私，讓你只身來這里犯險(xiǎn)，后來我想來想去，越想越不妥當(dāng)，終于決定還是趕來這里。所幸我醒悟得早，來得還不算晚。”

“說什么傻話！快走！”石敢當(dāng)幾乎是嘶喊出來。

何強(qiáng)臉上竟露出了淡淡的笑容，說道：“石大哥，這世上我已沒有親兄弟，你便是我的兄弟。做兄弟的，難道不應(yīng)該有福同享有難同當(dāng)嗎？”

“可是，你的家仇怎么報(bào)？”

“待咱倆收拾了這些魔頭，再去報(bào)仇不遲?！?/p>

石敢當(dāng)苦笑道：“傻小子，你難道還看不出現(xiàn)在是什么情況？今日你我，恐怕兇多吉少了！”

“縱然你我在這里粉身碎骨，自會(huì)有千萬弟兄來為我們報(bào)仇！”

何強(qiáng)的話擲地有聲，石敢當(dāng)不由得也熱血沸騰，一時(shí)間無盡的膽氣從他心中升起，那種將生死置之度外的萬丈豪氣直沖九霄！

“好！”他點(diǎn)頭道，“今日你我兄弟，就跟這些妖怪們拼個(gè)你死我活！”

“嘎嘎……”血幽老怪的笑聲再次響起，“好令人感動(dòng)的兄弟情義啊，可惜只不過是多了一個(gè)送死的人而已?！彼嗽斨螐?qiáng)，慢條斯理道，“你便是那個(gè)嗜好食人心喝人血的何強(qiáng)吧？你這人倒蠻對(duì)我的胃口，只是太不知天高地厚了。你方才若是悄悄離開，老夫還未必為難你?，F(xiàn)在你現(xiàn)身出來，難道還想食我的心，喝我的血不成？”

何強(qiáng)笑道：“非也非也，我何強(qiáng)收拾的仇敵雖然不少，但他們好歹還算是人?？墒悄隳兀坷涎?，你本就不是人！你早已沒有人心，我如何食你心？你的血一定騷臭得連狐妖都自愧不如，我何強(qiáng)雖然口味比較重，但還不至于如此作踐自己！”

何強(qiáng)的話真正激怒了血幽老怪，只見他臉上血色一閃，怒道：“小輩無禮！”話音未落，他人影一閃，已來到何強(qiáng)跟前。他倆本來相距足有四五丈，可是眨眼間他就到了何強(qiáng)的眼皮底下，快得如同鬼魅一般。但他并未出手，只是站在何強(qiáng)跟前，冷冷地看著對(duì)方。

何強(qiáng)沒料到對(duì)方這么快，驚愕之余，他的彎鉤毫不猶豫地出手了。

面對(duì)強(qiáng)敵，何強(qiáng)的手法絲毫未見怠慢，彎鉤閃著寒光削向血幽老怪，轉(zhuǎn)眼間已到了老怪的頭皮跟前。血幽老怪似是正等著何強(qiáng)出手，他怪笑一聲，隨便一伸手，便輕描淡寫地用兩個(gè)指頭牢牢夾住了襲來的彎鉤，隨后他臉上血色又一閃，只聽一聲脆響，何強(qiáng)那只用百煉精鋼打造的彎鉤便被他用兩指生生夾作了兩截！

這老魔頭的武功實(shí)在太可怕太恐怖太不可思議，其功力豈止是能開碑裂石斬銅斷鐵！何強(qiáng)未及做出反應(yīng)，血幽老怪又一掌輕輕地拂在了他的胸口。

誰也沒看清血幽老怪是怎么出手的，只是聽到一聲脆響，何強(qiáng)便直挺挺地橫飛出去，重重地摔進(jìn)了草叢里。

“自討苦吃！”血幽老怪搓搓手，冷哼一聲。

一旁的石敢當(dāng)見狀怒火中燒，正欲上前拼命，突見何強(qiáng)又自草叢中勉強(qiáng)站了起來，并且大喊道：“石大哥小心！”

一物從何強(qiáng)袖中拋出，似是帶著火花，扔向血幽老怪。

血幽老怪臉色一變，“咦”了一聲，眨眼間沒了人影。他方一閃開，原本所在處便發(fā)出天崩地裂的一聲巨響！

整個(gè)山谷似乎都搖晃起來，石敢當(dāng)幾乎被迎面而來的氣浪掀翻在地。若非何強(qiáng)方才的提醒，他此刻或許已被飛射而來的碎片所傷。他看得很清楚，這可怕的爆裂來自何強(qiáng)擲出的那個(gè)物體，如此厲害的暗器，他生平頭一次見到！

何強(qiáng)并未罷手，轉(zhuǎn)眼間又?jǐn)S出同樣兩物，扔向赫連寒等人，那幾人知道厲害，沒命似的施展輕功躲閃逃命。

又是驚天動(dòng)地的兩聲巨響，空中到處彌漫著濺起的砂土和灰塵，石敢當(dāng)趁此機(jī)會(huì)，跑到何強(qiáng)身邊，扶起何強(qiáng)搖搖欲墜的身體，向山谷外逃去。

霧沒了，夕陽普照大地，只是已近黃昏。

“石大哥，不用再走了，我實(shí)在走不動(dòng)了?！焙螐?qiáng)喘息道。鮮血不時(shí)地從他的嘴角流出，他原本雪白的錦袍上已沾滿了斑斑血跡。

兩人來到一棵梧桐樹下，石敢當(dāng)小心地扶著何強(qiáng)，讓他背靠著樹干坐下。

石敢當(dāng)緊張地看看四周，他倆并未跑出太遠(yuǎn)，他擔(dān)心血幽老怪那伙人追來。

“不必?fù)?dān)心，有我們霹靂堂何家祖?zhèn)鞯睦渍饛?，諒他們也不敢追來。”何?qiáng)笑了笑，臉上泛起一種驕傲的神采，“江湖中人只知道霹靂堂韓家的驚天雷厲害，殊不知我們何家的雷震彈更厲害。韓家覬覦我們何家這祖?zhèn)靼灯骱芫昧?，可始終沒有得到配方?！?/p>

“厲害，的確很厲害！”石敢當(dāng)點(diǎn)頭附和著，心里卻難受至極。他這才明白何強(qiáng)為什么一直對(duì)參與護(hù)貂行動(dòng)自信滿滿。有如此威力驚人的祖?zhèn)靼灯鳎螐?qiáng)本來一定能在行動(dòng)中立下奇功，這就意味著他本可以憑借自己的功勞，請(qǐng)蝙蝠山莊的高手替自己報(bào)那滔天血仇！

想到這里，石敢當(dāng)不由得肝腸寸斷！

“可惜，我命不久矣，何家這雷震彈，也要失傳了?！焙螐?qiáng)輕嘆一口氣，神色黯然。

“說什么傻話。等你傷好了，你我一起去江南找韓家算賬，有你的雷震彈相助，相信你一定能得償所愿?！笔耶?dāng)安慰著何強(qiáng)，他想擠出一些笑容，卻怎么也笑不出。

何強(qiáng)勉強(qiáng)笑道：“石大哥，你不必安慰我，也不必做出這種樣子，我的心脈已被震碎，肯定活不了了。死又算得了什么？我何強(qiáng)殺了那么多人，雙手沾滿鮮血，其實(shí)早已賺夠了。”說著，他咳出幾口鮮血。

石敢當(dāng)手足無措地扶著何強(qiáng)，卻不知該做些什么，只能強(qiáng)忍住自己的淚水。

何強(qiáng)喘息片刻，看著石敢當(dāng)，鄭重道：“石大哥，能否答應(yīng)我一件事？”

“說，你說，別說一件事，就是一百件一千件事，我都答應(yīng)你?！?/p>

“不要……不要為我報(bào)仇?！焙螐?qiáng)吐字已有些吃力。

石敢當(dāng)搖搖頭道：“好兄弟，別的事情我都可以答應(yīng)你，唯獨(dú)這件事我不能答應(yīng)你。若不能為你報(bào)仇，我石敢當(dāng)還有何面目活在這世上！”

“呵呵，我就知道你會(huì)這么說?！焙螐?qiáng)笑了，“石大哥，你這人什么都好，就是太固執(zhí)。我快要死了，這是我對(duì)你唯一的請(qǐng)求，不要一個(gè)人去為我報(bào)仇，你對(duì)付不了那些人?！?/p>

“我，我還有絕技！我跟他們拼了！”石敢當(dāng)嘶聲道。

“我知道你的天殘功很厲害，但你怎么可能是九幽老怪的對(duì)手！除非……除非你能找到幫手?！?/p>

“幫手？你莫非是讓我去找那些中原各大門派的高手來對(duì)付血幽老怪？他們?cè)趺磿?huì)相信我的話……”

“石大哥，你怎么有些糊涂了，莫非你已忘了你我的身份？”

“你的意思是？”

何強(qiáng)的眼眸中爆出一串火花，鄭重道：“蝙蝠山莊！石大哥，莫忘了你我都還算是蝙蝠山莊的人！總舵高手如云，你看像秦中云、田七這樣的，哪一個(gè)不是身懷絕技！他們之中肯定有能對(duì)付血幽老怪的人！這些年我們?yōu)轵鹕角f效命，沒有功勞也有苦勞，他們應(yīng)該幫助你！”

“可是……”

看著躊躇猶豫的石敢當(dāng)，何強(qiáng)明白他在想些什么，道：“石大哥，你莫擔(dān)心。來此之前我已托七叔的那個(gè)伙計(jì)飛鷹傳書，向秦中云解釋了你我未能參加行動(dòng)的原因，相信他們能理解你我的苦衷。大家都說，蝙蝠山莊的好漢深明大義，莊主他老人家更是如此，你我不就因?yàn)檫@個(gè)原因才加入蝙蝠山莊的嗎？石大哥，答應(yīng)我，你這就上蝙蝠山莊，去面見莊主他老人家，告訴他這里發(fā)生的事，讓他派人來救徐家那孩子。告訴他血幽老怪還活著，正欲修煉更高層的魔功為禍江湖，請(qǐng)他派高手來鏟除這個(gè)老妖怪！相信我，他一定會(huì)幫助你！”

“好！”石敢當(dāng)看著何強(qiáng)認(rèn)真的眼神，點(diǎn)點(diǎn)頭道，“我答應(yīng)你，這就去蝙蝠山莊求救！”

“這就對(duì)了，這才是我的好兄弟?！焙螐?qiáng)放心地笑了，整個(gè)人也因?yàn)閯偛诺脑捄谋M了最后的元?dú)?，他喘息了幾下，喃喃說道，“石大哥，你告訴我，江南在什么方向？”

“在那邊?！笔耶?dāng)手指遠(yuǎn)山。

“那邊？很遠(yuǎn)吧？”何強(qiáng)茫然看著石敢當(dāng)所指的方向，他的意識(shí)已經(jīng)有些模糊。

“不遠(yuǎn)，不遠(yuǎn)，翻過幾座山，蹚過幾條河，就到了。”石敢當(dāng)臉上已滿是淚水，他此刻只能強(qiáng)忍著不讓自己哽咽出聲。

“石大哥，你扶住我，我想多看那邊幾眼?！?/p>

“好……”

殘陽照在何強(qiáng)臉上，他看著遠(yuǎn)方，臉上露出了笑意，眼中的光芒卻漸漸暗淡下去……

自上次在順德堂與石敢當(dāng)、何強(qiáng)告別后，趙老頭和鳳兒便沒睡過一個(gè)安穩(wěn)覺。他們每日焚香禱告，祈禱惡人能得到懲處，徐家的孩子能安全救回來，兩位恩人能平安無事，六扇門的人則空手而歸……

日子一天天地過去，祖孫倆的心情也越來越焦灼不安，可也只能在家里焦急地等待。

在一個(gè)熱浪襲人、蟬聲聒噪的夏日夜晚，兩人做完禱告后各自上床，準(zhǔn)備再次度過一個(gè)難眠之夜。這時(shí)，屋外突然傳來輕叩柴門的聲響。

老趙連忙爬起來，驚疑地問道：“誰？”

一個(gè)低沉的聲音回答道：“是我，石敢當(dāng)?！?/p>

老趙立即翻身下床，鞋都顧不上穿，便跌跌撞撞地沖向房門。鳳兒也隨便披了件外衣，跑了過來。

門一開，兩人便看見石敢當(dāng)憔悴的臉。

“恩公！你回來了！”

“嗯?！?/p>

“孩子……孩子沒救回來？”

“還沒有?！?/p>

“那，何恩公呢？”

“他——，死了?！?/p>

“??！”

兩人聞言，頓時(shí)如墜入萬丈深淵，老趙眼前一黑險(xiǎn)些暈倒，鳳兒拼命地扶住他，自己的眼淚則涌了出來。

石敢當(dāng)掩上門，扶老趙坐下，沉聲道：“現(xiàn)在還不是悲痛的時(shí)候，我需要你們幫我做點(diǎn)兒事?！彼鲆诲V銀子交給鳳兒，“六扇門的人還在搜捕我，我不方便到處走動(dòng)。去給我買一匹馬，再準(zhǔn)備十五日的干糧，我要去個(gè)地方，請(qǐng)幾個(gè)幫手。”

老趙總算緩過氣來，哽咽道：“恩公莫怪我多嘴，你請(qǐng)幫手做什么？”

“孩子還活著，但赫連寒那伙人有個(gè)很厲害的后臺(tái)，我一個(gè)人斗不過他們，因此得去請(qǐng)幫手對(duì)付他們?！?/p>

老趙和鳳兒聞言不敢怠慢，匆匆抹去眼淚，出門而去。

需要的東西很快置辦齊了，祖孫倆回來，見石敢當(dāng)一人悶悶地坐著發(fā)呆，也不敢多打攪他，便去廚房生上火，給石敢當(dāng)燒洗澡水，再烙了些炊餅，打算給他帶著路上吃。

夜已深，廚房里的動(dòng)靜也漸漸停了。

暗淡的月光透過薄薄的窗戶紙，照在石敢當(dāng)?shù)哪樕稀?/p>

雖然很疲勞，但他卻無法入睡。

護(hù)貂行動(dòng)沒去參加，孩子沒救回來，好兄弟卻死了……

一想起蒼龍嶺行動(dòng)中浴血奮戰(zhàn)的秦中云、田七等人，他心中便有一種深深的惶恐；一想起射虎谷里那些累累的幼骨，他心中便有一種刀割般的難受；而一想起何強(qiáng)臨終前那耿耿于懷的惆悵表情，他只覺得一種痛徹心扉的愧疚和不安。他真的想大哭一場(chǎng)，想找個(gè)人訴說一番，可他只是靜靜地躺在那里看著天花板。他知道現(xiàn)在還不是哭泣和訴苦的時(shí)候。

此刻有人輕輕敲了敲門，然后不等石敢當(dāng)詢問，一個(gè)纖細(xì)的身影便閃了進(jìn)來。

透過微弱的月光，石敢當(dāng)看出來人竟是鳳兒。

石敢當(dāng)詫異地問道：“鳳兒，你來做什么？”

“石大哥……”鳳兒輕輕地跪在石敢當(dāng)面前，“請(qǐng)回陳州吧，不要再管這件事了?！闭f著哭了起來，“都怪我們不好，因?yàn)槲覀兊氖拢旒曳驄D死了，何恩公也死了，如果你再有什么三長(zhǎng)兩短，你讓我們還有什么臉面在這世上活下去。我們只恨自己，當(dāng)初為什么不默默死了算了，如果那樣，也不至于連累這么多好人……”

石敢當(dāng)心中涌過陣陣感動(dòng)，這善良的姑娘，雖然自己已如此凄慘，卻自始至終都在為別人著想！

他沉默片刻，鄭重道：“鳳兒，你錯(cuò)了。時(shí)至如今，這件事早已不僅僅是你們的事，也不僅僅是我的事。如果我現(xiàn)在放棄，那我的余生將永遠(yuǎn)在茍且不安中度過，我死也不會(huì)瞑目的。所以，這件事我一定會(huì)管下去?！?/p>

“可是，那群惡人那么厲害，我和爺爺都很擔(dān)心你?！?/p>

石敢當(dāng)笑了笑，眼中放出了某種光彩，道：“鳳兒，你放心好了。我馬上要去一個(gè)神奇的地方，去見一些神奇的人。我想這世上，還沒有那些人解決不了的困難，還沒有那些人做不到的事。無論什么人，不分高低貴賤，如果有冤屈，那些人可以幫他申冤；如果有不平，那些人可以幫他擺平；如果他想要公正，那些人能給他公正；甚至，如果他想要光明，那些人也可以給他光明！”

鳳兒聞言，眼中充滿了疑惑，道：“這世上真有那么一個(gè)地方，真有那么一些人？”

“到底有沒有，很快就會(huì)見分曉?！笔耶?dāng)輕輕吐了口氣，緩緩說道。

薄云遮月，夜色更濃，連蟬聲也停止了……

蝙蝠山莊的名頭，江湖上即便沒有耳朵的人也知曉。前往蝙蝠山莊的路，卻很少有人走過。自從十一年前劍客盟各大門派會(huì)攻蝙蝠山莊遭到慘敗后，除了蝙蝠山莊自己的人，走這條路的就更少了。

現(xiàn)在，石敢當(dāng)就走在這條路上。

他曾經(jīng)不止一次地夢(mèng)想過，能踏上這條路，前往那個(gè)神奇的地方，拜見那個(gè)神奇的人。這不僅是他一個(gè)人的夢(mèng)想，也是江湖上許多草莽英雄的夢(mèng)想?，F(xiàn)在他真的走上了這條路，可是越走下去，他的心情越發(fā)惴惴不安。

在離開最后一個(gè)有人煙的村鎮(zhèn)整整三天之后，石敢當(dāng)來到了蝙蝠山莊所處的山腳下。

鮮花怒放滿山，布滿青草的小路蜿蜒伸展，消失在遠(yuǎn)處一片桃林深處。與小路相伴的，是一條叮咚作響的山泉。

石敢當(dāng)騎行在小路上，一時(shí)有些流連忘返。這地方好美，好寧靜，一點(diǎn)兒也不像是一個(gè)傲視江湖的絕頂門派所在的地方。

他順著小路走進(jìn)那片桃林，林中幽雅靜謐，除了他和他的馬，似乎只有被他驚起的羽燕。桃林一望無際，小路漸漸依稀難辨，最后干脆消失了。

石敢當(dāng)正懷疑自己是否走錯(cuò)了路，身邊突然多了四個(gè)人！

一個(gè)白發(fā)老嫗，站在他前方一丈處；一個(gè)扛鋤農(nóng)夫，站在他后方一丈處；一個(gè)素雅少年，站在他左側(cè)一丈處；一個(gè)青年書生，站在他右側(cè)一丈處。

這四個(gè)人都長(zhǎng)得很平凡，臉上沒有絲毫殺氣，眼神也平淡如水，沒有咄咄逼人的精光，如果換一個(gè)別的地方，換一個(gè)別的出現(xiàn)方式，石敢當(dāng)一定會(huì)以為他們就是普通的老嫗、農(nóng)夫、少年和書生，但現(xiàn)在石敢當(dāng)知道，這四個(gè)人無一不是當(dāng)世罕見的絕頂高手！

沒有詞能形容石敢當(dāng)此刻驚駭?shù)男那椋詥枱o論目力耳力還是感知危險(xiǎn)的本能，他都已相當(dāng)不錯(cuò)，但這四個(gè)人就這么無聲無息地毫無征兆地出現(xiàn)在他面前，他竟絲毫沒有察覺！

他緩緩探手入懷，拿出他的蝙蝠令牌，高高舉起，沉聲道：“在下乃陳州分舵舵主石敢當(dāng)，有要事前來拜會(huì)莊主！”

他的聲音尚在桃林間回蕩，包圍他的四個(gè)人已經(jīng)消失了，天地間只剩下他、他的馬和一望無際的桃林，仿佛方才出現(xiàn)的老嫗、農(nóng)夫、少年和書生，都只是匆匆而過的幻影。

石敢當(dāng)這時(shí)才發(fā)覺冷汗已浸透了他的內(nèi)衣，剛才那四人若要取他的性命，他此刻必已是個(gè)死人。他突然明白這片幽靜雅致的桃林，竟是個(gè)殺機(jī)四伏、無比兇險(xiǎn)的所在！

他長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，繼續(xù)前行，走了沒多久，眼前突然豁然開朗，桃林已在身后，遠(yuǎn)處藍(lán)天下青山上，出現(xiàn)了一個(gè)美麗的山莊。

蝙蝠山莊！那一定就是傳說中的蝙蝠山莊！

石敢當(dāng)只覺得自己的心跳在加速，這一天真的到來了，他真的來到了蝙蝠山莊！

他邁步向那山莊走去，走了不遠(yuǎn)，突然發(fā)現(xiàn)前方不知何時(shí)又出現(xiàn)了一個(gè)人。

這個(gè)人的出現(xiàn)更是匪夷所思，跟方才桃林里冒出來的那四個(gè)人不同，此人似乎是在眨眼間就出現(xiàn)在了這片開闊地上。石敢當(dāng)駭然立在原地，幾乎不敢相信自己的眼睛。如果沒有驚世駭俗的輕功，絕對(duì)做不到這一點(diǎn)，除非這人是位不知來自何方的神祇！

此人看上去年約四十開外，穿一身棉布青衫，不高也不矮，不胖也不瘦，看上去斯文有禮。他面帶微笑，笑容充滿了親和力，沒有半點(diǎn)兒敵意。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著石敢當(dāng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

石敢當(dāng)左右看了看，確信對(duì)方是在向他點(diǎn)頭打招呼，便信步走上前去。

“我姓余，是這里的總管?！贝耶?dāng)走近，那人率先說道。

這個(gè)外表隨和親切的人，竟就是蝙蝠山莊的總管！

石敢當(dāng)并未聽人說過蝙蝠山莊的總管是個(gè)什么樣的人，但既然是蝙蝠山莊的總管，那一定是個(gè)江湖上很有地位的人，一定是個(gè)武功極強(qiáng)的人，也一定是個(gè)在這里說話算數(shù)的人。他連忙拱手施禮，然后急切地說道：“在下……”

他迫不及待地想告訴對(duì)方，血幽老怪還活著，還在這世上荼毒生靈；徐家的孩子危在旦夕，血幽老怪要用他來修煉九級(jí)血幽魔功；時(shí)間緊迫，需要盡快去救人！

可是沒等他說下去，余總管便抬手制止了他。

“請(qǐng)先隨我來?！庇嗫偣苷f這話的時(shí)候，臉上的笑容已經(jīng)消失了，代之以一種無奈和惆悵的表情，他轉(zhuǎn)身向那個(gè)美麗的山莊走去。

石敢當(dāng)只有跟著他。

來到山莊跟前，石敢當(dāng)不由愕然。青磚砌成的墻上長(zhǎng)滿了爬山虎；碧綠色的瓦在陽光下閃著翡翠般的光；一排排翠竹之間，是鋪著潔白的鵝卵石的小路。

眼前的這座莊園，無疑是個(gè)美麗的莊園，但絕不是石敢當(dāng)想象中的蝙蝠山莊。

圍墻太矮，隨便一個(gè)武林中人便可一縱而過；莊門大開，居然不見守衛(wèi)；沒有哨塔，沒有箭樓，更沒有護(hù)城河。

最令人不解的是，莊內(nèi)忙忙碌碌四處走動(dòng)的人，個(gè)個(gè)根浮氣虛，顯然都是不會(huì)武功的人。

無論老人、婦女、壯漢、孩童，他們見了石敢當(dāng)，都主動(dòng)露出親切的微笑，笑容如陽光般燦爛，那絕對(duì)都是發(fā)自內(nèi)心的質(zhì)樸的笑。

可是，石敢當(dāng)?shù)男膮s漸漸沉了下去。

“不是說蝙蝠山莊高手如云嗎？怎么都是些不會(huì)功夫的百姓？若有強(qiáng)敵來攻，怎么辦？”

余總管似是知道石敢當(dāng)會(huì)有什么疑問，頭也不回地說道：“這些人都是世代居住在這里的百姓，本不是蝙蝠山莊的人。只是因?yàn)榍f主在這里建立了蝙蝠山莊，他們自然而然也就成了蝙蝠山莊的人?！?/p>

兩人走過一排排農(nóng)舍，眼前忽然豁然開朗。出現(xiàn)在面前的，竟是個(gè)風(fēng)景秀麗的湖。

湖中處處水榭樓臺(tái)，遠(yuǎn)望去紅欄綠柱，長(zhǎng)廊曲回，不時(shí)可見仙子般的人物穿梭其間。此時(shí)將近盛夏，碧翠的蓮葉幾乎覆蓋了整個(gè)湖面，陽光下那紅彤彤的荷花顯得格外嬌艷。輕風(fēng)拂來，荷葉便搖搖曳曳，猶如起舞的仙女，婀娜多姿，美不勝收。

繞過湖，石敢當(dāng)?shù)男奶_始加速，他知道目的地終于到了。

一座足有十丈高的巍峨大殿拔地而起，由數(shù)十根兩人才能合抱的擎天石柱拱立著。巨大的石門正面，雕刻著兩只振翅咆哮的巨大蝙蝠，陽光照射下，這兩只石刻蝙蝠顯得格外桀驁不馴。石敢當(dāng)注意到，這兩只蝙蝠同他令牌上的那只蝙蝠，倒有七分相似。大殿四周圍著一圈漢白玉欄桿，其上雕著栩栩如生的百獸，如那蝙蝠一樣，一看便知是極有才華的名匠手筆。

只有來到這里，石敢當(dāng)才覺得自己來到了蝙蝠山莊，因?yàn)樗惺艿搅艘环N無法形容的莊重和威嚴(yán)。站在這大殿腳下，他只覺得自己如螞蟻一般渺小可憐。

不錯(cuò)，沒有這種移山撼月般的威勢(shì)，又如何能在風(fēng)云突起、強(qiáng)敵環(huán)伺的江湖上立足？

余總管領(lǐng)著石敢當(dāng)來到大殿入口，便停下腳步不再往里走。石敢當(dāng)往大殿內(nèi)一看，便能看到大殿正中有一個(gè)燃燒著熊熊大火的祭壇。壇高數(shù)丈，同樣雕刻著一只巨大的蝙蝠。

石敢當(dāng)不由問道：“這便是傳說中的蝙蝠山莊的圣火？”

“不錯(cuò)！”余總管看著那祭壇里躍動(dòng)的火苗，表情顯得神圣而莊嚴(yán)，“這祭壇下面本是個(gè)深達(dá)數(shù)丈的天然石井，井底沒有水，卻有此地特有的火油，取之不盡用之不竭。我們?cè)诰辖ㄔ炝诉@個(gè)祭壇，再點(diǎn)燃井底的火油，因此只要沒人刻意為之，這圣火將永不熄滅！”

石敢當(dāng)看著那莊嚴(yán)的祭壇，若有所思。他明白，這祭壇內(nèi)的圣火，其實(shí)是某種象征。

余總管仰望圣火片刻，然后轉(zhuǎn)過身來看著石敢當(dāng)，語氣低沉地說道：“這位兄弟，你是否明白，我們絕不能讓人把這圣火熄滅！”

“我明白?！?/p>

“方才你看到的那些百姓，已經(jīng)在這里快樂地生活了很多年，我們必須保證他們的安全，保證他們繼續(xù)這樣快樂地生活下去?！?/p>

“這個(gè)我也明白。”

余總管此刻臉上露出一種深深的無奈，繼續(xù)說道：“我知道你千辛萬苦來到這里，一定遇到了天大的困難，一定遭受了無盡的苦痛，一定受夠了委屈和不平，所以你才會(huì)來這里尋求幫助。可是請(qǐng)你原諒，我不想知道你的來意，因?yàn)槲乙坏┲懒四愕睦щy和遭遇，只會(huì)更加痛苦和無地自容。你只需要知道，現(xiàn)在整個(gè)蝙蝠山莊，懂武功的連我在內(nèi)，只剩下八個(gè)人了?！?/p>

“只剩下……八個(gè)人？”石敢當(dāng)看著面前空蕩蕩的大殿，有些愕然。

“是的。你可能還不知道，因?yàn)閰⒓右粋€(gè)重要的行動(dòng)，這里的大多數(shù)高手早在半年前便已下山了。此外，最近兩個(gè)月江湖上風(fēng)云突變，劍客盟已全面向我們開戰(zhàn)，各地的告急文書就像雪片一樣傳來，每天我們都會(huì)收到不少弟兄陣亡的消息，因此我們把能派出去的人全派出去了。就在前幾天，我們還發(fā)現(xiàn)附近出現(xiàn)了劍客盟高手的蹤跡，這在以前是絕對(duì)不可能的?，F(xiàn)在剩下這八個(gè)人，負(fù)責(zé)包括四大圣堂在內(nèi)整個(gè)蝙蝠山莊的守衛(wèi)，實(shí)在已是捉襟見肘了。對(duì)此我只能希望，劍客盟的人懾于莊主的威名，還不敢輕舉妄動(dòng)?！?/p>

“哦，是這樣?！笔耶?dāng)喃喃說了一句，失望的心情溢于言表。

看著失落的石敢當(dāng)，余總管的表情也很難過，他懇切地說道：“身為總管，我一直負(fù)責(zé)接待像你這樣前來尋求幫助的人，聽他們?cè)V說自己的遭遇，想辦法解決他們的困難。我曾經(jīng)很喜歡這份差事，因?yàn)槊繋椭粋€(gè)人，我都會(huì)獲得莫大的滿足，都會(huì)有極大的成就感，我為我做的這些事情感到深深的驕傲和自豪！可是現(xiàn)在，我?guī)缀趺刻於家芙^這種我以前必定會(huì)幫助的人，這對(duì)我來說真的是一種煎熬……”

此次蝙蝠山莊之行，石敢當(dāng)不是沒有想過遭到拒絕，但以這種原因和方式被拒絕，他雖然失望，倒也覺得確實(shí)合情合理。

他勉強(qiáng)笑了笑，道：“余總管，你不必多說了。你的難處我理解，既然是這種情況，我當(dāng)然不會(huì)再煩擾你們。”

“好兄弟，請(qǐng)多包涵?！?/p>

石敢當(dāng)沉默片刻，終于鼓足勇氣問道：“在下還有一個(gè)請(qǐng)求，能否允許我拜見一下莊主他老人家？”

余總管道：“你來的時(shí)候很不巧，莊主并不在這里，他半個(gè)月前便下山了，誰也不知道他去了哪里?！?/p>

石敢當(dāng)聞言，長(zhǎng)出了一口氣，竟有一種如釋重負(fù)的感覺。他曾經(jīng)是那么渴望能見杜七一面，現(xiàn)在聽說杜七不在，他除了失望，更多的竟是一種僥幸。他忍不住問道：“如此說來，莊主的病情尚不嚴(yán)重？”

余總管默然片刻，道：“莊主病情如何，恕我不能告訴你。我只想說，莊主他老人家早已看淡生死，他的行事作風(fēng)，恐不是劍客盟那些人所能理解的?！?/p>

石敢當(dāng)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我還想多問一句，從長(zhǎng)白山來的靈貂，是否護(hù)送成功了？”

余總管臉上終于再次露出了笑容，道：“我想此時(shí)此刻，四大堂主已帶著那只靈貂從陰風(fēng)堡出發(fā)，前往貢嘎雪山了。”

石敢當(dāng)頓時(shí)釋然，看來劍客盟失手了！莊主還有救！

他拱手道：“如此真是太好了！余總管，今日打擾，請(qǐng)多見諒，我石敢當(dāng)就此告辭！”說罷轉(zhuǎn)身，就要離去。

“且慢！”余總管叫住了石敢當(dāng)，眼神有點(diǎn)兒異樣。

“你就是石敢當(dāng)？陳州分舵舵主？”

“正是在下?！?/p>

“你前段時(shí)間，是否給秦中云寫過一封信？”

“確切地說，那封信是我的朋友代我寫的?！笔耶?dāng)回答著，心已沉了下去。

原來何強(qiáng)寫給秦中云、告知他倆無法參加護(hù)貂行動(dòng)的那封信，已經(jīng)送到了這里！接下來將會(huì)是什么？這余總管是不是會(huì)告訴他，因?yàn)樗R陣脫逃，導(dǎo)致犧牲了很多兄弟？是不是還會(huì)告訴他，蝙蝠山莊最痛恨這樣的行為，等待他的將是嚴(yán)酷的懲罰？

石敢當(dāng)挺起胸膛，他已準(zhǔn)備承受接下來的一切。如果真的有懲罰，他將毫無怨言！

可余總管只是淡淡說道：“那封信莊主已看過，你們所說的事情經(jīng)過想必他老人家也都知道了，他還親手寫了一封回信，下山時(shí)專門囑咐我，如果你來了，就把這封回信交給你?！?/p>

“莊主的親筆回信？給我的？”石敢當(dāng)愕然至極。

“是的，請(qǐng)你稍等?！庇嗫偣苷f完，便轉(zhuǎn)身走進(jìn)了大殿，不多時(shí)又走了出來，手里多了一封雪白的信箋。

石敢當(dāng)雙手接過那封信，他注意到信是用火漆封著的，封口上蓋著個(gè)紅印，赫然寫著“杜七”兩字。一時(shí)間他只覺得心臟怦怦直跳。

他小心地撕開封口，取出里面黃色的信紙，打開一看。

只一眼，他便猛然抬起了頭！

他只覺得熱血突然涌遍全身，只覺得雙手因激動(dòng)而不停地顫抖，只覺得熱淚已濕潤(rùn)了他的眼眶，他突然發(fā)現(xiàn)這世上有些事情，實(shí)在是太不可思議了！

然后他又低下頭去，仔細(xì)地認(rèn)真地看著那封信，好像生怕漏掉了什么。

可是，那信上只寫了一個(gè)字：

“義！”

義不容辭的義！俠肝義膽的義??！義薄云天的義?。。?/p>

看著那個(gè)字，他宛如回到了十二年前的那片黑松林，宛如真的又見到了那位前輩，一時(shí)間他百感交集！

余總管微笑著看著石敢當(dāng)，說道：“石敢當(dāng)，莊主對(duì)你的了解恐怕遠(yuǎn)超出你的想象。在你加入陳州分舵的那一天起，莊主就注意到你了，他還常跟我提起你呢?！?/p>

他沒有看過那封信，也不知道石敢當(dāng)為什么這么激動(dòng)，但他能夠理解。

因?yàn)槎牌叩囊谎砸恍?，總是在感染著他身邊的人，包括他這位總管。

石敢當(dāng)將那信放回信箋，然后小心地揣進(jìn)懷中，笑了笑，說道：“余總管，我想我這一趟沒有白來，告辭了。”

“保重?！?/p>

石敢當(dāng)昂首闊步走下山去，勇氣再次充滿了他的全身，他已決定接下來該做些什么。

自從石敢當(dāng)離開去求援后，老趙和鳳兒又不知度過了多少不眠之夜。

每天傍晚以后，他們都靜靜地守候在屋里，等待石敢當(dāng)帶著一群好漢回來。這種等待，對(duì)他們來說已是一種煎熬。

這天晚上，當(dāng)那期盼已久的敲門聲再次響起時(shí)，兩人第一時(shí)間便沖到了門口。

門開了，果然是石敢當(dāng)，一個(gè)人。

他看上去風(fēng)塵仆仆，一臉疲倦，但眼神卻堅(jiān)定而有力。

老趙往石敢當(dāng)身后看了看，小心翼翼地說道：“恩公，你回來了！”

“回來了?！?/p>

“幫手找到了嗎？”

“找到了?！?/p>

“哦，太好了，他們?nèi)嗽谀睦?？?/p>

石敢當(dāng)走進(jìn)屋，從懷中掏出杜七給他的那封信，展開來示于老趙，鄭重說道：“在這里?！?/p>

老趙和鳳兒面面相覷，不知石敢當(dāng)是什么意思。若換作以往，他們肯定以為石敢當(dāng)已經(jīng)瘋了，但此刻的石敢當(dāng)全身上下卻有一種無法形容的精氣神，就像一個(gè)剛從圣地拜謁了神靈的虔誠(chéng)信徒，令他們既吃驚又疑惑。

石敢當(dāng)?shù)溃骸拔疑倌陼r(shí)，曾蒙一位驚才絕艷的武林前輩搭救過。這位前輩臨別時(shí)送了我一個(gè)‘義字，他告訴我，區(qū)區(qū)一個(gè)‘義字，其實(shí)重于泰山！時(shí)至今日，我方才真正明白這句話的含義。老趙、鳳兒，我想告訴你們一件事。”

他看上去很平靜很坦然，一字一句地說道：“我決定一個(gè)人去救孩子，和那群惡人徹底做個(gè)了斷，雖死無憾！”

老趙和鳳兒聞言，怔怔地看著石敢當(dāng)，不知不覺已熱淚盈眶。

不是心酸委屈的淚水，而是因受到某種感染而難以抑制的熱淚！

因?yàn)樗麄兡苈牫觯耶?dāng)這句平淡的話，說出來是多么的豪氣干云，是多么的膽氣沖天！

即便是杜七此刻在這里，他一定也會(huì)被這個(gè)已將生死置之度外的漢子感動(dòng)得熱淚盈眶！

石敢當(dāng)接著道：“請(qǐng)去給我打點(diǎn)兒燒酒，我自有用處?！?/p>

老趙不敢怠慢，忙去鄰家要了半斤燒刀子，交給石敢當(dāng)。石敢當(dāng)進(jìn)了內(nèi)屋，從貼身的包裹里拿出一物，解開外面層層包裹的粗布，便露出一個(gè)銹跡斑斑的鐵盒。

打開鐵盒，里面還有兩物。一帕發(fā)黃的薄絹，上面用細(xì)筆描繪著一幅怪畫。那是一個(gè)人，人身上竟插著六根針，針尾還在滴血，看上去頗為詭異。

石敢當(dāng)神色肅然地端詳了那怪畫片刻，又拿起另一物。

那是一個(gè)長(zhǎng)約半尺、寬約兩寸的銅匣，打開后，可以看到里面整齊地排列著六根細(xì)長(zhǎng)的銅簽。

石敢當(dāng)拿出其中一根銅簽，一拔，一道奪目的寒光便從銅簽中射出，原來那簽內(nèi)藏著一根纖細(xì)的銀針，長(zhǎng)約寸許，銅簽的另一端，還有一個(gè)隱約可見的小孔。

石敢當(dāng)將那銀針在燒酒里浸了浸，然后拿到燭火上燒炙片刻，再小心地插回簽內(nèi)，接著再拔出下一根銀針，同樣處理一番。等到了最后兩根時(shí)，針又有了變化。

比起前面那四根，這兩根針不是銀質(zhì)的，更細(xì)一些，也長(zhǎng)了不少，但依然堅(jiān)硬鋒銳，寒氣凜人。

石敢當(dāng)看著那針尖上的寒芒，瞳孔也縮成了一根針。他就像在看著一個(gè)古老而神圣的祭品，燭火照在他臉上，他的神情顯得肅穆而莊嚴(yán)。

“沒想到真的會(huì)用到你們?！彼匝宰哉Z道。

八年前。

無名山，無名洞穴。

石敢當(dāng)肩扛一捆干柴，手提著兩只野兔，腰間搭著個(gè)大酒葫蘆，邁步走進(jìn)山洞。此時(shí)的他，已成長(zhǎng)為一個(gè)身高八尺、非常健壯的小伙子。這一次，他是去深山老林里歷練了幾天后返回的。

“我回來了?！彼畔虏窕鸷鸵巴茫舐曊f道。

怪老頭坐在那里，看著風(fēng)風(fēng)火火的石敢當(dāng)，不冷不熱地說道：“其實(shí)你已不必回到這里，以你現(xiàn)在的身手，我已奈何不了你?！?/p>

“我若不回來，你咋辦？”石敢當(dāng)沒好氣地說著，開始用一種極熟練的手法剝?nèi)ヒ巴玫拿?，除去腑臟。

“哼，臭小子，我雖然老了，還不至于那么沒用，要靠你養(yǎng)活?！惫掷项^口氣雖硬，臉上卻露出了笑容。

他真的老了，比起當(dāng)年，他的頭發(fā)已全白，也瘦了不少，曾經(jīng)兇狠霸氣的目光也沒有了，代之以沉沉的暮氣。

“你是個(gè)有抱負(fù)的人，就跟我當(dāng)年一樣。”怪老頭似是有些感慨，“你被我?guī)У竭@里已有八年，我能教你的都已教了，你真的可以走了?！?/p>

石敢當(dāng)愣住了，半信半疑道：“你真的希望我離開這里，去闖蕩江湖？”

怪老頭一臉肅然道：“是的，今天就是你最后一天呆在這里?！?/p>

石敢當(dāng)曾經(jīng)做夢(mèng)都想離開這個(gè)地方，現(xiàn)在怪老頭真的讓他走，他的心情卻很復(fù)雜。

沉默片刻后，他淡淡說道：“你以前那些仇人叫什么名字？”

怪老頭道：“這個(gè)你不必知道，他們叫什么名字，連我都快忘掉了?！?/p>

石敢當(dāng)有些吃驚道：“難道你不想報(bào)仇？你教我天殘功，難道不是為了有朝一日讓我為你報(bào)仇？”

怪老頭苦笑著搖搖頭道：“我的確有過這種想法，不過現(xiàn)在已經(jīng)沒有了。我的那些仇人都是很厲害的人，他們背后的勢(shì)力更是強(qiáng)大得讓你無法想象，你即使能殺掉他們中的幾個(gè)人，也不可能把他們?nèi)繗⒌簟８螞r，我現(xiàn)在已不再恨他們。”他環(huán)顧四周，感慨道，“以前在江湖上我無時(shí)無刻不被憤怒和仇恨包圍，每天想的都是殺人或被殺！自從隱居到這里后，這些年來我的生活變得前所未有的寧靜與安逸，這么說來我倒該謝謝那些人才是。現(xiàn)在我唯一放心不下的，就是你?！?/p>

“我有什么不放心的，你應(yīng)該多想想自己怎么辦?！?/p>

“我已退出江湖，又老又殘，不會(huì)有什么人再對(duì)我感興趣，可是你不同。”怪老頭看起來很認(rèn)真，“天殘功的傳人，必不能被那些人所容！想當(dāng)年僅僅因?yàn)槲視?huì)天殘功，就有人一定要置我于死地，你出去以后，恐怕也會(huì)遇見跟我當(dāng)年一樣的情況。”

石敢當(dāng)有些不解道：“我不明白，若我不去招惹他們，他們?yōu)槭裁匆獊韺?duì)付我？你傳我這天殘功，若不受到別人的傷害，也不會(huì)發(fā)揮威力，難道這也難容于人？”

“因?yàn)樗麄兒ε??！惫掷项^冷笑一下，“跟那些傳統(tǒng)武功不同，天殘功依靠的不是招式，也不是內(nèi)力，而是依靠痛苦！痛苦越深，威力越大！因此，沒有人知道它究竟能達(dá)到多大的威力，即便是我也不知道。這也就是為什么，即便是江湖上那些高高在上不可一世的人，也絕不會(huì)容忍懂這樣武功的人存在于世，因?yàn)樗麄儗?duì)這種神秘莫測(cè)的武功有著天生的恐懼；他們面對(duì)天殘功時(shí)也一樣心里沒底，也一樣可能死于天殘功之下！他們把天殘功同血幽老怪那鬼功夫并稱為塞外兩大魔功，目的就是徹底消滅你我這樣的異類?！?/p>

石敢當(dāng)若有所思道：“痛苦越深，威力越大，人所能承受的痛苦，總該有個(gè)極限吧？”

怪老頭感慨道：“天地之間，若以復(fù)雜論，莫過于人！一個(gè)人所能承受的痛苦，往往取決于他的勇氣和決心！有時(shí)候一個(gè)人所承受的痛苦，會(huì)遠(yuǎn)大于他所認(rèn)為的極限！”

石敢當(dāng)細(xì)細(xì)體會(huì)了一番怪老頭的話，接著問：“既然如此，我若離開這里，又能去哪里？”

怪老頭笑道：“你難道沒有想好去處？”

“我以前的確天天都想著離開這里，現(xiàn)在……”石敢當(dāng)環(huán)視四周，苦笑道，“我還真不知道該去哪里?！?/p>

“或許我知道你該去哪里?！惫掷项^說著，伸手往背后一探，竟拿出一柄刀來。

嶄新的鯊魚皮刀鞘，嶄新的黃銅刀鍔，刀柄上纏著血紅的刀衣。

怪老頭輕輕一拔刀，刀身雪亮，一只只栩栩如生的蝙蝠出現(xiàn)在石敢當(dāng)眼前。

“這是什么？”石敢當(dāng)愕然道。

怪老頭端詳著那些蝙蝠，似是很滿意，說道：“前段時(shí)間趁你不在，我專門找人打造了這把刀，你應(yīng)該知道，現(xiàn)在江湖上凡是跟蝙蝠沾邊的東西，都很不得了的。”說罷他把刀遞給石敢當(dāng)，“這把刀你拿去吧，以后走江湖用。”

“給我的？”石敢當(dāng)遲疑著接過那刀，撫摸著刀身上那些精美的圖案，心里一陣歡喜。

他真的很喜歡這把刀，仿佛有了它，他的身份也變得不同了。同時(shí)他心里也很感動(dòng)，他知道像怪老頭這樣的人，一旦出去拋頭露面，會(huì)是很危險(xiǎn)的事?，F(xiàn)在怪老頭不但出去了，還專門找人打造了一把這樣的刀，不管他找的是什么人，已足見怪老頭這番心意的寶貴。

把玩那刀片刻后，石敢當(dāng)啞然失笑，說道：“我拿著這刀，豈非有些狐假虎威！”

怪老頭意味深長(zhǎng)道：“只要你愿意，未嘗不能名正言順。”

“你的意思是？”

“如果有機(jī)會(huì)，你可以投奔蝙蝠山莊！”

“投奔蝙蝠山莊？”石敢當(dāng)目光閃了閃，“他們會(huì)收留我？”

“為什么不會(huì)？我聽說蝙蝠山莊用人不拘一格，一個(gè)人無論門派高低出身貴賤，都不妨礙他為蝙蝠山莊效力，這一點(diǎn)和那些名門正派真是有天壤之別！我想憑你的武功，日后只要努力，得到蝙蝠山莊的青睞絕非難事?！?/p>

“可是，蝙蝠山莊的人難道不會(huì)和那些人一樣，仇視天殘功的傳人？”

“這個(gè)我不太清楚，只是我聽說，相比天殘功，那些人對(duì)蝙蝠山莊的人更加害怕，更加仇視，更欲置之死地而后快！你說你不投奔蝙蝠山莊，你還能去哪里？”

說罷兩人都笑了，石敢當(dāng)手撫那刀身上的蝙蝠，眼里漸漸放出了光芒。

怪老頭收斂起笑容，接著道：“在你離開之前，我還有幾樣?xùn)|西給你。”說罷伸手入懷，拿出一個(gè)古老的銅匣，一帕發(fā)黃的薄絹，遞給石敢當(dāng)。

這兩樣?xùn)|西石敢當(dāng)從未見過，他沒想到怪老頭一直貼身藏著這種東西。

他先看了看薄絹上的那幅充滿邪氣的怪畫，只是畫上那六根針插入人體的部位，就讓他有些毛骨悚然。

然后他打開銅匣，拿出銅簽，抽出里面藏的針。

他看看那幾根針，再看看那幅怪畫，若有所思。

怪老頭道：“我曾經(jīng)告訴過你，天殘功有一大局限，便是無法依靠自傷來提高功力。就是因?yàn)檫@一局限，修煉天殘功的人，永遠(yuǎn)只有在被動(dòng)挨打的情況下，才能發(fā)揮天殘功的威力。因此，天殘功更多的，是對(duì)敵手的威懾，一旦遇到真正的高手，被對(duì)方一擊斃命，即便臨死前能發(fā)出驚天一擊，也于事無補(bǔ)了?！?/p>

“的確如此?！笔耶?dāng)點(diǎn)點(diǎn)頭，他們兩人專門為此討論過。

“這并不是真的?！?/p>

看著一臉愕然的石敢當(dāng)，怪老頭神情十分嚴(yán)肅，沉聲道：“你且先聽我說一段往事?！?/p>

他目光悠悠地望向遠(yuǎn)方，緩緩道：“先師乃塞外胡人，昔年來中原闖蕩江湖時(shí)，是與我的兩位師叔一起來的。那時(shí)候，世上還沒有天殘功這種叫法，而是叫做婆蘭多功，胡語意為以牙還牙。來到中原后，他們很快就和中原的武林高手結(jié)下了梁子，最終發(fā)生了生死決戰(zhàn)！”

“我的一位師叔在和華山派的一位絕頂劍客的決斗中，被對(duì)方一劍斃命。當(dāng)然，這位師叔在臨死前也把那個(gè)華山劍客打成了殘廢。我的另一位師叔，則被少林達(dá)摩院的一位長(zhǎng)老用少林綿掌重?fù)艉?，受?nèi)傷而死。這個(gè)少林高僧對(duì)婆蘭多功做了很深的研究，他的這套戰(zhàn)術(shù)可謂先師他們的克星?！?/p>

“先師痛定思痛后，決定尋找辦法克服婆蘭多功的這種缺陷！結(jié)果，他成功了?！?/p>

“你我都知道，人之身體授自于父母，其遭受的疼痛按程度可分為兩種，一種是皮肉之痛，一種則是骨髓之痛。依靠皮肉之痛無法通過自傷來達(dá)到天殘功的效果，道理我曾經(jīng)說過了。但骨髓之痛則不同！因?yàn)閭肮撬璧奶弁礃O其強(qiáng)烈，足以彌補(bǔ)人體本能的自我防護(hù)反應(yīng)，從而激發(fā)天殘功的威力！”

“先師是通過拿自己做試驗(yàn)來發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密的，他也隨即給婆蘭多功取了個(gè)中原人的稱謂，就是天殘功！之所以稱作天殘功，就是因?yàn)樗梢宰詺堖\(yùn)功！也就是說，能夠通過自殘發(fā)起主動(dòng)攻擊！天下沒有幾人知道這個(gè)秘密！其關(guān)鍵之處，就在于這幾根針！對(duì)決之時(shí)，只要按照這畫上所示，將兩根針同時(shí)插入對(duì)應(yīng)的穴道，針尖便可直抵骨髓！那種痛苦無法形容，遠(yuǎn)勝于普通的皮肉之痛，隨之帶來的力量也無法想象！這才是天殘功真正可怕之處！”

他拿過那幾根針，抽出最后那兩根，接著道：“此針名為天殘針，乃昔年先師找能工巧匠打造，當(dāng)世一共只有六根，其中四根為純銀制成，這較長(zhǎng)的兩根，則取材于南海千年玄鐵，稀世罕見！之前我一直對(duì)你有所隱瞞，是因?yàn)榇宋锝^不能輕易傳人。現(xiàn)在我把它們傳授給你！只有這樣，你才算真正學(xué)會(huì)了天殘功，才算是真正的天殘功傳人！”

聽到這里，石敢當(dāng)已渾身冒出冷汗，不由得問道：“為什么，為什么現(xiàn)在你放心將它們傳給我？”

“因?yàn)槟惚拘陨屏??！惫掷项^笑了，笑容里有一種苦澀，“你并不知道，在你之前我還曾有個(gè)徒弟。他跟你一樣有悟性，只是有些歹毒，在練成天殘功后，他便想趁我熟睡之機(jī)取我的性命。當(dāng)時(shí)我一身都是戾氣，一怒之下把他殺了，現(xiàn)在想來頗有些于心不忍。不過，他這樣的人即使活著，我也絕不會(huì)把天殘針傳給他?！?/p>

石敢當(dāng)聽怪老頭說出此事，心里感慨萬千。暗忖世事貌似無常，但人的造化又何嘗不是源于自己。

怪老頭面帶幾分譏誚，接著道：“只是你千萬莫以為，我傳你的這些天殘針是什么寶貝，世人稱我這功夫?yàn)槟Ч?，或許也是有一些道理的?！闭f到這里，他的表情又變得極其嚴(yán)肅，“你一定要記住，不到萬不得已的生死關(guān)頭，絕不要使用天殘針！因?yàn)檩p則大傷元?dú)?，重則致殘甚至喪命！先師當(dāng)年制成天殘針后，一時(shí)得意忘形，用它接連殺了幾個(gè)中原絕頂高手后，自己也因元?dú)夂谋M而死。這個(gè)教訓(xùn)務(wù)必牢記！如果要用天殘針，用一次即可，若連續(xù)三次把六根天殘針都用完，不但其中的痛苦一般人無法忍受，對(duì)自己身體造成的惡劣后果也無法想象。所以說，沒有超人的勇氣，用不了天殘針；沒有必死的決心，也用不了天殘針！”

怪老頭頓了頓，語調(diào)提高了幾分，道：“因此，關(guān)鍵還是勇氣和決心！有了這兩樣?xùn)|西，再配上這天殘針，即便是大羅金仙，也會(huì)讓你三分！”

“勇氣，決心！”石敢當(dāng)默念著這兩個(gè)詞，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

怪老頭看著石敢當(dāng)，眼中現(xiàn)出一種以前從未出現(xiàn)過的憐愛和愧疚，說道：“孩子，我傳不了你少林功夫，傳不了你武當(dāng)劍法，只能傳你這魔功。那些名門大派的弟子得天獨(dú)厚，在師門內(nèi)可以鉆研前人沉淀了幾百年的劍譜、心法、秘笈，出了山門，還能有無數(shù)師叔師哥師祖照應(yīng)。而像你我這樣的人，若想混跡江湖，永遠(yuǎn)只能依靠自己這副血肉之軀！這天殘針給你，只是在極其特殊的情況下使用，我希望你永遠(yuǎn)都不會(huì)用到它們?！?/p>

看著面前垂暮的老人，石敢當(dāng)?shù)男那楹軓?fù)雜，他的確痛恨過這個(gè)老人，也痛恨過他強(qiáng)行傳授自己的這身功夫，但現(xiàn)在，他和這個(gè)怪老頭之間，已經(jīng)有了一種微妙的感情。

他思考一番后，問道：“什么是極其特殊的情況？”

“比如說，你的性命危在旦夕之時(shí)?！?/p>

“是不是只有性命受到威脅之時(shí)，才能使用這針？”

怪老頭沉默片刻，道：“其實(shí)，這世上還有一些東西，或許比生命還要珍貴?！?/p>

“是什么？”

“榮譽(yù)、愛情，還有那位救過你的前輩所說的，義。”

石敢當(dāng)不再說話，開始生火，烤起兔子來。

他烤得很仔細(xì)，很認(rèn)真。

……

肉香已盡，酒香也快散去了。

“我走了?！?/p>

“走吧。”

“您多保重?！?/p>

“你也保重?！?/p>

石敢當(dāng)看著怪老頭，猶豫半天，“師傅”兩字終究還是沒有說出口。

他緩緩轉(zhuǎn)身，大步走出那個(gè)洞穴。

蟒山，射虎谷。霧。

還是那條詭異的山澗，還是那些森然的白骨，石敢當(dāng)再次來到了這個(gè)地方，一個(gè)人。

對(duì)于再次來到這里的后果，他已想得很清楚，但他義無反顧，因?yàn)樗麥喩砩舷露汲錆M了勇氣！

他的勇氣來自地上那些森然的白骨，來自何強(qiáng)臨終前那郁郁的表情，來自鳳兒那凄苦無助的眼神，還來自杜七寫給他的那封親筆信！

對(duì)于能否成功，他并沒有多少信心，但也沒有絕望。一個(gè)人連死都不怕了，又怎么會(huì)絕望。

他想知道，天殘客所說的那種直入骨髓的痛苦會(huì)是什么樣，能否達(dá)到他想要的程度。

這世上最大的痛苦能有多大？沒有人能夠回答這個(gè)問題。

這也正是他的希望所在。

……

他找到了那幾間茅屋，又看到了那個(gè)野獸般的胡人阿苦臺(tái)，以及茅屋后面那個(gè)宛如怪獸的血盆大口般的洞穴。

于是，他很快又看到了赫連寒兄妹和枯木。

每個(gè)人見到石敢當(dāng)，都愕然不已，就連阿苦臺(tái)那死人般的眼睛里，那一刻也充滿了懷疑和驚奇。

“你真的又來了？”

“我來了?！?/p>

“你一個(gè)人？”

“是的，我一個(gè)人。”

他們用一種奇特的眼神看著石敢當(dāng)，就像看著一個(gè)瘋子，他們幾乎已忍不住要問：

“你為什么還要來送死？”

“你難道不明白我們每個(gè)人都有能力置你于死地？”

“你這廝怎么如此頑固?。俊?/p>

面對(duì)強(qiáng)敵，石敢當(dāng)顯得出奇地平靜，他緩緩問道：“徐家那個(gè)孩子，是否還活著？”

“嘎嘎，還活著，你來得還算及時(shí)?！币粋€(gè)公雞打鳴般的聲音響起，血幽老怪又從那個(gè)洞穴里鉆出來了！

“那就好?！笔耶?dāng)看著血幽老怪，依然很平靜。

血幽老怪笑瞇瞇地說道：“那娃兒我們養(yǎng)得白白胖胖的，一點(diǎn)兒不敢馬虎。不過你若再晚來幾日，我就已吸干他的腦髓，大功告成了?！?/p>

“看來我來得還不算晚！”

血幽老怪臉上血?dú)庖婚W，轉(zhuǎn)眼間便沒了人影，片刻后又從天而降，鬼魅般從另一邊冒了出來。

這一眨眼的工夫，這個(gè)瘦小的老怪物已經(jīng)把方圓百丈內(nèi)的一草一木都查看了一遍，這下連他也有些意外了，道：“小輩，我本以為你要來也會(huì)帶幾個(gè)幫手的，看來你真的是山窮水盡了。也是，外面的江湖上到處都打得那么熱鬧，誰還有閑工夫來這里。等他們打得差不多了，我再出山把他們都收拾了，真是妙極?！?/p>

“你得先過我這一關(guān)?！?/p>

“小輩，上次讓你跑了，算你運(yùn)氣好。你難道不知你此番前來，必死無疑？”

“知道，但我想拉著你一起死。”

血幽老怪嘎嘎一笑，道：“小輩好大的口氣！既然你再次來送死，那就怪不得別人了。不過你雖然狂妄無知，畢竟勇氣可嘉，我也不能虧待了你。徒兒們，運(yùn)功，好好招待一下這位勇士！”

可怕的場(chǎng)景再次顯現(xiàn)，恐怖的妖氣又一次籠罩了這個(gè)山谷內(nèi)的小院，伴隨著變身時(shí)骨骼發(fā)出的奇異聲響，枯木、赫連兄妹和阿苦臺(tái)，又一次露出了他們的真面目！

毒蛇般的竹葉青，修羅般的枯木和赫連寒，以及洪荒巨獸般的阿苦臺(tái)！

他們四人站成一圈，將石敢當(dāng)圍在中間，血幽老怪則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在茅屋邊上觀戰(zhàn)。

血幽老怪悠然道：“枯木，你先來，用你的朱砂掌打他，只要不讓他出血，他的天殘功就發(fā)揮不了威力。”

話音剛落，枯木那血紅的雙掌便夾帶著陣陣腥風(fēng)連續(xù)攻向石敢當(dāng)。

朱砂掌乃內(nèi)家掌法，對(duì)手中掌后不但會(huì)受內(nèi)傷，中掌處幾日后還會(huì)現(xiàn)出朱紅色的手印，故此得名?？菽驹谛逕捬哪Чχ?，想必已是使朱砂掌的高手，其掌力至少已有七八成火候，現(xiàn)在借助魔功的提升效能，更是如虎添翼。他雙掌翻飛，招式連綿不絕，其用意很清楚，就是用掌力把石敢當(dāng)打成內(nèi)傷，讓這個(gè)天殘功傳人憋屈地死去。對(duì)此石敢當(dāng)只能勉力跟他周旋，耐心等待機(jī)會(huì)。

即便是拼命，也必須要把對(duì)方這幾個(gè)人全部拼掉才行，否則孩子還是救不了，血幽魔功日后還會(huì)荼毒天下生靈。他一邊跟枯木惡斗，一邊思忖著這個(gè)問題。如果對(duì)手只是眼前這個(gè)枯木，那還好說，關(guān)鍵是四周還有好幾個(gè)虎視眈眈的魔頭！

只有等待，等待最好的時(shí)機(jī)！

兩人斗了約二十回合，血幽老怪一聲令下，枯木下去了，換成了赫連寒。于是石敢當(dāng)再次見到了赫連寒那奇特的獨(dú)門兵器麒麟鞭，上次這兵器只露了一面就讓他受了傷，今天借助魔功的威力，赫連寒將這內(nèi)含鋒刃的軟鞭使得更加凌厲狠毒，招招直指石敢當(dāng)?shù)囊?，看來是想一擊斃命?/p>

或許正因如此，石敢當(dāng)才未落敗，畢竟一招殺人同一招傷人的難度相差很大?？磥砗者B寒還是有些忌憚天殘功的威力，出招有些畏手畏腳，實(shí)力也打了折扣。

耳邊響起了竹葉青嬌滴滴的聲音：“靈祖，您說我要不要把我這些煨毒的暗器向他身上招呼幾個(gè)？”

“不要，萬一你弄傷了他，反而不好辦?！?/p>

“可人家手癢癢了嘛?！?/p>

“嘎嘎，寶貝兒，不要急，等會(huì)兒有的是你動(dòng)手的機(jī)會(huì)?！?/p>

此時(shí)已丑如羅剎般的竹葉青居然還跟九幽老怪撒嬌，此情此景不但詭異，而且令人作嘔，石敢當(dāng)卻只是苦笑。這些妖人顯然已經(jīng)把他當(dāng)作了一個(gè)玩物，就像一群鬣狗，在玩弄一只它們剛剛捕獲的小羊。他們?cè)谶@鳥不拉屎的山谷里呆了這么久，今天好不容易有了活動(dòng)筋骨的機(jī)會(huì)，也難怪都那么興奮！

但不可否認(rèn)的是，這些人無一不被石敢當(dāng)單刀赴會(huì)視死如歸的勇氣所震懾，畢竟無論是人是妖，他們都還很在乎自己的性命，因此對(duì)于面前這個(gè)不要命的人，他們或多或少都心有所忌?；蛟S這是今日這場(chǎng)廝殺中，他們唯一的劣勢(shì)。

赫連寒下去了，那個(gè)野人般的阿苦臺(tái)又上來了。他像一座山一樣壓向石敢當(dāng)，他的兵器就是他手里的那柄柴刀。他紫黑色的臉上掛著殘酷的冷笑，血紅的瞳孔里閃著邪惡的光芒，對(duì)他來說今天是個(gè)難得的節(jié)日，因?yàn)樗K于有機(jī)會(huì)殺一個(gè)不是幼童的人，他很珍惜這個(gè)機(jī)會(huì)，他要好好享受這一時(shí)刻！

他雖然身軀龐大，動(dòng)作卻十分敏捷，那把破柴刀在他手里變得威力十足，宛如鬼斧神兵，已不比蕭擎天的擎天劍差多少，在他泰山壓頂般的猛擊下，石敢當(dāng)頓時(shí)險(xiǎn)象環(huán)生！

這便是六級(jí)魔功的可怕之處，竟能讓一個(gè)山野莽夫擁有不亞于名門宗師的武功。若能在招式變化上更進(jìn)一步，這個(gè)胡人就已是江湖上獨(dú)霸一方的一流高手！

面對(duì)阿苦臺(tái)的凌厲攻擊，石敢當(dāng)只有苦苦支撐，因?yàn)闀r(shí)機(jī)還未到！雙方的實(shí)力差距實(shí)在太大，他必須等待一個(gè)最好的機(jī)會(huì)！

又是十幾個(gè)回合過去了，石敢當(dāng)依然沒有落敗！在這場(chǎng)實(shí)力相差無比懸殊的決斗中，他已然創(chuàng)造了奇跡！

或許是還想多玩一會(huì)兒，再加上多少對(duì)天殘功有些忌憚，阿苦臺(tái)只使了七分功力，在得到血幽老怪的命令后，他意猶未盡地退了下去。他心里企盼石敢當(dāng)還能堅(jiān)持到他下一次上場(chǎng)，屆時(shí)他將全力以赴，好好過一把殺人的癮！

枯木迫不及待地又沖了上來，他看出石敢當(dāng)已露出疲態(tài)，于是覺得自己機(jī)會(huì)來了，他不打算把殺死石敢當(dāng)?shù)墓谧尳o下一個(gè)人，在他看來他的朱砂掌是克制天殘功的絕佳武功！

他騰身而起，與阿苦臺(tái)擦肩而過，像一只撲食的兀鷲撲向石敢當(dāng)。

機(jī)會(huì)來了！

就在這時(shí)，石敢當(dāng)突然做了個(gè)奇怪的舉動(dòng)，他竟然放下了刀，雙手不知何時(shí)各多了根閃閃發(fā)光的銀針，然后往自己雙股兩側(cè)的環(huán)跳穴狠狠插下！

剎那間鉆心的刺痛傳遍了石敢當(dāng)?shù)娜恚纳眢w也因?yàn)槟翘弁此查g縮成了一團(tuán)，但是緊接著，一股奇異的難以形容的強(qiáng)大力量突然從那刺痛處迸發(fā)出來，如長(zhǎng)江大河般奔騰翻滾，迅速貫注了他的每一塊肌肉每一寸骨骼，于是他不假思索地抓刀一揮！

這一刀揮得實(shí)在太突然，實(shí)在太快，就連刀光也只是那么微微一閃，電光石火之間，飛撲來的枯木已變成了血肉模糊的兩半！

這就是天殘針的力量！

方才枯木接替阿苦臺(tái)上場(chǎng)那一刻，正是這些妖人最松懈的時(shí)刻，石敢當(dāng)選擇這個(gè)時(shí)機(jī)使用天殘針，是要先解決對(duì)他極具威脅的枯木，一擊得手后，他立刻以匪夷所思的速度撲向了一旁目瞪口呆的竹葉青！

這個(gè)渾身都是暗器的女魔頭，一直都在旁邊窺伺著他，這對(duì)他來說是極大的威脅，他要借天殘針的余威一舉干掉她！這也是他事先盤算好的。

不過，他低估了已經(jīng)施展九幽魔功的竹葉青，雖然被方才的一幕幾乎驚呆，但竹葉青還是在第一時(shí)間使出了她的暗器，一蓬慘碧的鋼針和幾點(diǎn)寒星同時(shí)射向空中的石敢當(dāng)！

大驚之下的石敢當(dāng)猛一提氣，他的身體在半空中生生又翻了個(gè)筋斗，若非天殘針的功效，他還不能將這雨燕穿林的絕頂輕功使得這么好，這樣一來竹葉青的暗器全都落了空，而那兩根天殘針的威力也化去了大半。

無論如何石敢當(dāng)已掌握了先機(jī)，雖然那股奇異的力量已流失，他仍能以凌厲的一刀直劈竹葉青的頭！

眼見得他一刀就要將竹葉青劈開，一道烏光從斜刺里襲來，一個(gè)又軟又韌的物體毒龍般纏上了他的刀尖，于是他這一刀失了準(zhǔn)頭，力道也輕了許多，但也一下子削掉了竹葉青肩頭上的一塊肉！

竹葉青慘叫一聲委頓倒地，可石敢當(dāng)已經(jīng)顧不上她，因?yàn)閼嵟暮者B寒撲了過來，方才那道烏光正是他的麒麟鞭，在千鈞一發(fā)之際纏住了石敢當(dāng)?shù)牡叮瑥亩攘怂妹靡幻?/p>

他身法極快，拳頭更快，畢竟此時(shí)施展五級(jí)魔功的他，武功已非同尋常，他一拳把石敢當(dāng)?shù)睦吖谴驍嗔藘筛?，石敢?dāng)一口鮮血當(dāng)場(chǎng)噴了出來。

見到那鮮血，赫連寒傻了眼，他登時(shí)意識(shí)到他干了些什么，他方才這一拳雖然重創(chuàng)了石敢當(dāng)，但也激發(fā)了對(duì)方的天殘功！

還沒等他反應(yīng)過來，石敢當(dāng)?shù)囊恢皇忠巡迦肓怂男「?，赫連寒只覺得自己的腸子都被扯斷了，他慘叫一聲，索性將石敢當(dāng)攔腰一抱，兩人同時(shí)棄了刀和鞭，在地上打起滾來。

赫連寒死死抱住石敢當(dāng)，同時(shí)嘶聲大喊：“快干掉他！”

任由石敢當(dāng)如何捶打，赫連寒就是不放手，這時(shí)竹葉青已搖搖晃晃地站了起來，手里也多了把慘碧的短刀，看著地上滾作一團(tuán)的兩人，她怪叫一聲，揮刀撲了過來。

對(duì)于竹葉青的舉動(dòng)，石敢當(dāng)看得很清楚，更糟糕的是，他看到阿苦臺(tái)也揮著柴刀撲了過來！

眼前的形勢(shì)已超出他之前的計(jì)劃，看來他已無法幸免，但他還有天殘針！

那幾根天殘針，就綁在他的手腕上！

寒光一閃，他抽出兩根銀針，插進(jìn)了肩頭云門穴！

難以形容的強(qiáng)烈疼痛再次傳遍他的全身，同時(shí)那可怕的力量也再次在他身體內(nèi)涌現(xiàn)！

石敢當(dāng)大喝一聲，反手一抓，捏住了赫連寒的脖頸，隨著一記恐怖的碎裂聲響，他生生捏斷了赫連寒的頸椎！

赫連寒的大小便登時(shí)失禁，惡臭傳出的同時(shí)，整個(gè)人也像面條一樣軟了下來。

石敢當(dāng)像甩開一條死狗一樣甩開了赫連寒的尸體，然后迎著撲過來的竹葉青，飛身一撞！

他就像一把拉滿的強(qiáng)弓上射出的快箭，這是此刻他能想到的唯一一招，或許他根本就沒想！

他一頭撞在了竹葉青的胸口，竹葉青的胸膛立即像漏氣的皮球一般癟下去一大塊，人也被他撞飛了幾丈遠(yuǎn)。重重倒地之后，這個(gè)女魔頭口中狂噴而出的鮮血尚在空中飛舞，化成無數(shù)點(diǎn)血花紛紛落下，就像是下了一場(chǎng)血雨。

這時(shí)阿苦臺(tái)也撲到了石敢當(dāng)跟前，方才他聽到竹葉青的慘叫，轉(zhuǎn)身時(shí)便看到赫連寒和石敢當(dāng)已在地上打滾，他不明白究竟發(fā)生了什么，但第一時(shí)間便沖了過來，當(dāng)竹葉青被撞飛時(shí)，他的柴刀已帶著可怕的風(fēng)聲揮向了石敢當(dāng)，這一次他使出了全力，剛剛奇跡般殺死了赫連寒兄妹的石敢當(dāng)，看起來無論如何也來不及躲開他這一刀了！

無論從力道還是方位來講，他這一刀都勢(shì)必將石敢當(dāng)砍成兩半！

倏地，石敢當(dāng)手里又多了兩根銀針，他把那兩根長(zhǎng)達(dá)寸許的寒針，一下子深深地插進(jìn)了自己的太陽穴！

針扎進(jìn)太陽穴時(shí)，柴刀幾乎已砍到了石敢當(dāng)?shù)谋羌猓墒撬蝗环艘乃嫉貜牡厣蠌椘?，像鬼一樣躲開了那一刀，然后一拳打向阿苦臺(tái)！

這一次他連疼痛都來不及感受到，力量就如海嘯一般涌來，因?yàn)槟莾舍樀拇碳?shí)在太深入太直接！這一拳宛如天神的憤怒一擊，一下子洞穿了阿苦臺(tái)的小腹，由于力度太猛太不可思議，他整個(gè)人直接鉆進(jìn)了阿苦臺(tái)龐大的身體，又從阿苦臺(tái)背后鉆了出來！

阿苦臺(tái)吃驚地瞪大了眼睛，他無法相信眼前發(fā)生的事情，他血紅的眼睛慢慢又變回到了之前的死灰色，呆立片刻后，他便像一棵被掏空的大樹一樣轟然倒下。

天地間，突然一片死寂。

石敢當(dāng)喘息著走了幾步，拿起了他的刀。他渾身是血，身上還掛著幾塊阿苦臺(tái)的腸子和內(nèi)臟。血還在流，從插在他身上的那六根天殘針的尾部汩汩地流。直入骨髓的針尖令他幾近麻木，他只能依靠他的刀來支撐著身體，使自己勉強(qiáng)站在那里。

“這便是傳說中的天殘針吧？”血幽老怪緩緩走了過來，臉上帶著不可思議的表情。方才他一直躲在一邊觀戰(zhàn)并不出手，只因?yàn)檫@個(gè)老怪物聽過天殘針的傳說！

幾乎是一瞬間，他的四個(gè)武藝高強(qiáng)又施展了血幽魔功的徒弟就變成了血肉模糊的四具尸體，對(duì)此他似乎并不覺得很悲傷，倒是有些慶幸。他目睹了剛才這一切，即便是久歷江湖、武功絕頂?shù)乃?，也受到了極大的震撼！

“厲害，果然厲害！沒想到你小子還藏有如此殺招！幸虧老夫我見多識(shí)廣，否則恐怕也要被你所傷呢，嘎嘎?！毖睦瞎挚粗鴼獯跤醯氖耶?dāng)，竟然得意地笑了。

石敢當(dāng)?shù)囊暰€已有些模糊，天殘針幾乎耗盡了他的元?dú)?，他連開口的力氣都快沒有了。

血幽老怪走到石敢當(dāng)跟前，悠然道：“據(jù)我所知，天殘針一共有六根吧？可惜啊可惜，你今天雖然創(chuàng)造了奇跡，但還是功虧一簣，現(xiàn)在你的天殘針已用完，你的血也快要流盡了，你還能有什么絕技來對(duì)付我？”

石敢當(dāng)緩緩抬起頭，說道：“你錯(cuò)了，俠義之士的血，永遠(yuǎn)也不會(huì)流盡！”

說完他突然舉起刀，向自己左臂砍下！

他整個(gè)左胳膊立刻離開了他的身體，他筋斷骨折，鮮血狂噴！

血幽老怪見狀臉色登時(shí)變了，他知道這意味著什么！他驚呼一聲，以最快的身法逃了開去。

石敢當(dāng)發(fā)出一聲撕心裂肺的怒吼，那吼聲無比蒼涼無比悲壯，響徹整個(gè)山谷！

這是一個(gè)壯士歷盡痛苦后的最后一聲吶喊，也是一個(gè)勇者豪氣決死的最后一擊！

血雨腥風(fēng)之中，只見一個(gè)花哨瘦小的人影閃電般向林深之處遁去，很快一個(gè)灰色高大的人影以更快更不可思議的速度追了上來，兩人迅速接近，最后似乎有淡淡的刀光一閃……

沒有慘叫聲，怒吼聲也停了。

霧，似乎散了……

古道，夕陽。

殘葉不時(shí)落下，風(fēng)中已有些許秋意，遠(yuǎn)方山色凄清。

石敢當(dāng)用手牽著馬，站在古道邊，面對(duì)他的是趙氏祖孫倆以及徐家的孤子靈兒。

孩子睜著懵懂的雙眼看著石敢當(dāng)，老趙和鳳兒則眼噙熱淚。

石敢當(dāng)?shù)溃骸八惺褟?qiáng)凌弱之人已盡鏟除，所有為非作歹之徒已皆伏誅！孩子救回來了，這是英雄的后代，請(qǐng)好好照顧他。將來如果有可能，請(qǐng)把他交給他的親人。你們托付我的事情已經(jīng)完成，我想我可以告辭了?！?/p>

老趙和鳳兒看著失去一臂、臉色蒼白的石敢當(dāng)，心中百感交集。

“我想以后不會(huì)有人再欺負(fù)你們。即便有，也自有像我這樣的人來收拾他們。”

“恩公，你打算去哪里？”

“去我能去的地方?！?/p>

“你為我們落得如此，你讓我們?nèi)绾涡陌病?/p>

“相信我，其實(shí)，我真的很開心。”

“恩公，不知何時(shí)還能見到你？”

“有緣我們自會(huì)再見?！?/p>

石敢當(dāng)說完，翻身上馬，向遠(yuǎn)方行去。

秋風(fēng)吹過，他左臂那空空的袖管不斷隨風(fēng)飄舞，令夕陽照射下的他顯得格外形單影只。

但他看上去平靜而坦然，目光依舊堅(jiān)定，因?yàn)樗闹幸褵o所憾。

他漸漸地消失在遠(yuǎn)方……

這一次，老趙和鳳兒沒有下跪，也沒有讓淚水落下。他們勇敢地站在那里，因?yàn)樗麄円延辛俗宰?，也有了希望。因?yàn)樗麄兿嘈挪⒁延H身體驗(yàn)過，這世上俠義尚存，這人間正義必勝！

夕陽已快落山，但明日它還會(huì)升起。

明日的陽光，一定更加輝煌更加燦爛！