畢鳳芹

宗法制，就是處理同一宗族內(nèi)部成員間的親疏、等級(jí)和世襲權(quán)利的制度。宗法制源自父系家長(zhǎng)制，普遍存在于許多國(guó)家的早期社會(huì)中，而中國(guó)表現(xiàn)得尤為突出、長(zhǎng)久。在中國(guó)古代史上，西周又是宗法制的典型形態(tài)期。

——楊寧一《歷史學(xué)習(xí)新視野新知識(shí)》

關(guān)于宗法制的起源和延續(xù)時(shí)間，至今并無(wú)定論。一部分學(xué)者認(rèn)為，宗法制開(kāi)始于周代，而另一些學(xué)者則認(rèn)為宗法制起源更早，存續(xù)時(shí)間亦更長(zhǎng)久。

宗法制在周代完備而嚴(yán)格，嫡長(zhǎng)子繼承制和余子分封制以及與此相適應(yīng)的大宗和小宗的區(qū)分，是宗法制的基本特征。具體而言，就是嫡長(zhǎng)子為全宗族的大宗，旁系庶子為小宗。在宗法制度下，大宗和小宗之間是一種等級(jí)隸屬關(guān)系。小宗必須服從大宗，每一等級(jí)的大小宗關(guān)系，都是政治上的領(lǐng)導(dǎo)與服從關(guān)系。因此，周天子是天下的大宗，從而也成為政治上的共主。

家國(guó)同構(gòu)是宗法社會(huì)最鮮明的結(jié)構(gòu)特征，這種宗法制結(jié)構(gòu)的明顯特點(diǎn)，在中國(guó)封建社會(huì)被長(zhǎng)期保留下來(lái)。家國(guó)同構(gòu)的共同性具體表現(xiàn)為“家是小國(guó)，國(guó)是大家”。在家庭或家族內(nèi)，父親地位最尊，權(quán)力最大；在國(guó)內(nèi)，君主的地位至尊，權(quán)力至大。

春秋時(shí)期，各諸侯國(guó)仍按宗法制度進(jìn)行分封，所以受封地者多為貴族出身的卿大夫，其受田多少也依封建等級(jí)的高低而定。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期是我國(guó)歷史上一個(gè)重要的大變革時(shí)期，各諸侯國(guó)紛紛變法圖強(qiáng)，舊的政治經(jīng)濟(jì)體系開(kāi)始崩潰瓦解。自秦漢以降，君君臣臣父父子子的代代傳承，更是將家國(guó)同構(gòu)的宗法意識(shí)延伸到社會(huì)生活的方方面面，這里從代表家族傳承長(zhǎng)盛不衰的三個(gè)依據(jù)——祠堂、家譜、族權(quán)（族規(guī)）來(lái)簡(jiǎn)要說(shuō)明。

宗祠習(xí)慣上稱(chēng)祠堂，是供奉祖先神主，進(jìn)行祭祀的場(chǎng)所，被視為宗族的象征。宗廟制度產(chǎn)生于周代，秦代“尊君卑臣，無(wú)敢營(yíng)宗廟者。漢世多建祠堂于墓所”。士大夫不敢建宗廟，從此宗廟成為天子專(zhuān)有。宋代朱熹提倡建立祠堂。清代，祠堂已遍及全國(guó)城鄉(xiāng)各個(gè)家族，祠堂是族權(quán)與神權(quán)交織的中心。祠堂中的主祭——宗子，相當(dāng)于天子；管理全族事務(wù)的宗長(zhǎng)，相當(dāng)于丞相；宗正、宗直，相當(dāng)于禮部尚書(shū)與刑部尚書(shū)。祠堂最能體現(xiàn)宋代宗法制家國(guó)一體的特征。

家譜，是使后代知曉統(tǒng)系來(lái)處的方法，又可以使家族不散不失傳。然而修家譜的目的是治國(guó)，將古代宗法尊祖、敬宗、收族的原則，變成了修宗譜、建宗祠、置族田、立族長(zhǎng)、訂族規(guī)為特征的體現(xiàn)封建族權(quán)的宗族制度。家譜的雛形，在殷商卜辭中的世系關(guān)系中有所反映。隋唐以前，大量的家譜書(shū)籍問(wèn)世，但大多未留傳后世。人們一般認(rèn)為家譜起于宋代。

族規(guī)是家族的法律。族規(guī)在唐以前是一家一戶家長(zhǎng)教養(yǎng)子孫的儀禮與規(guī)矩。最早的家規(guī)是三國(guó)時(shí)魏人田疇為其家族制定的。宋代，宗族組織普遍，家規(guī)由一家一戶的家訓(xùn)，轉(zhuǎn)變成專(zhuān)門(mén)約束家庭成員的規(guī)章，家法、族規(guī)才成為封建國(guó)法的重要補(bǔ)充。宋明以后，宗族制得到統(tǒng)治階級(jí)的支持，族權(quán)布滿農(nóng)村社會(huì)各個(gè)角落的眾多宗族，成為僅次于政權(quán)的權(quán)力體系。族權(quán)與政權(quán)互補(bǔ)互用，也成為中國(guó)傳統(tǒng)封建社會(huì)得以長(zhǎng)期延續(xù)的重要原因。