《水滸傳》又名《忠義水滸傳》《江湖豪客傳》，是我國第一部古典長篇白話小說，作于元末明初。

《水滸傳》取材于北宋末年宋徽宗時期宋江起義的故事。全書以農(nóng)民起義的發(fā)生、發(fā)展過程為主線，通過各個英雄被逼上梁山的不同經(jīng)歷，描寫出他們由個體覺醒到小規(guī)模聯(lián)合反抗，再到發(fā)展為強大的農(nóng)民起義隊伍的全過程，表現(xiàn)了“官逼民反”這一封建時代農(nóng)民起義的必然規(guī)律，塑造了農(nóng)民起義領(lǐng)袖的群體形象，深刻反映出北宋末年的政治狀況以及當(dāng)時的社會矛盾。

《水滸傳》贊頌了農(nóng)民起義領(lǐng)袖劫富濟貧、除暴安良的正義行為，肯定了他們敢于造反、敢于斗爭的精神。

作為中國古代優(yōu)秀的長篇小說，《水游傳》有極高的藝術(shù)表現(xiàn)力、生動豐富的語言、引人入勝的故事情節(jié)及眾多鮮活生動的人物形象。如，故事情節(jié)起伏跌宕，變化莫測，“拳打鎮(zhèn)關(guān)西”“智取生辰綱”“武松打虎”“江州劫法場”“三打祝家莊”等情節(jié)更是家喻戶曉。

小說對人物的塑造可圈可點。如，寫武松、林沖、盧俊義三人武藝高強，都是梁山泊的頭等好漢。三人都受過官府的陷害，被充軍發(fā)配，但三人的表現(xiàn)卻迥然不同。小說中還有許多人物的塑造也各有特色，如魯智深的粗中有細，李逵的憨直、剛強等。由于內(nèi)涵深刻，對人物的刻畫又成功到位，《水滸傳》自然成為古代英雄傳奇小說的典范作品。