《紅樓夢》是成書于清代乾隆年間的章回體古典長篇小說，曾用名有《石頭記》《情僧錄》《風(fēng)月寶鑒》《金陵十二釵》等，是我國古代最偉大的長篇小說。

《紅樓夢》是一部中國封建社會末期的百科全書，是一個時代的歷史縮影。小說以賈寶玉、林黛玉的愛情悲劇及賈寶玉、薛寶釵的婚姻悲劇為經(jīng)線，縱向剖析了造成悲劇的深刻社會根源；同時，以賈府的興衰為緯線，通過賈、王、史、薛四大家族間衛(wèi)道者與叛逆者之間的矛盾沖突，橫向展示了由眾多人物構(gòu)成的廣闊的社會生活環(huán)境，囊括了多姿多彩的世俗人情。

《紅樓夢》之所以成為“中國小說文學(xué)難以征服的頂峰”，不僅僅是因為它具有很高的思想價值，還在于它非凡的藝術(shù)成就。《紅樓夢》打破了傳統(tǒng)小說的單線結(jié)構(gòu)，以賈寶玉為中心人物，以賈寶玉與林黛玉、薛寶釵的愛情婚姻糾葛為貫穿線索，又把中心人物和事件放進(jìn)錯綜復(fù)雜的環(huán)境中，與生活環(huán)境中的各種線索齊頭并進(jìn)，它展現(xiàn)的各種情節(jié)就像現(xiàn)實生活那樣，是多層次、全方位的，使讀者更容易融入其中。

《紅樓夢》被認(rèn)為是“中國四大名著”之首，并在現(xiàn)代產(chǎn)生了一門以研究《紅樓夢》為主題的學(xué)科“紅學(xué)”。可見《紅樓夢》的藝術(shù)成就以及作者所展現(xiàn)出來的對醫(yī)藥、詩詞、繪畫、建筑、戲曲的豐富知識和獨(dú)到見解得到了公認(rèn)。