元代，松江烏泥涇出了個(gè)了不起的女人叫黃道婆。她在海南向黎族學(xué)習(xí)了紡織技術(shù)，發(fā)明了一種在當(dāng)時(shí)比較先進(jìn)的紡織機(jī)。

烏泥涇一帶由于有了這種紡織機(jī)，紡織技術(shù)聞名遐邇。烏泥涇有個(gè)姓李的秀才，幾次考試均未中舉，家里窮得叮當(dāng)響，人也心灰意懶。為了糊口，他不得不四處流浪，當(dāng)私塾老師。一天，他來(lái)到浙江湖州，當(dāng)?shù)厝司寐劄跄鄾苋松瞄L(zhǎng)織布，今天來(lái)了個(gè)烏泥涇的老師，便紛紛前來(lái)請(qǐng)教，讓他教授紡織技術(shù)。

李秀才以讀書(shū)人自居，根本看不上紡花織布那一套，從來(lái)也沒(méi)織過(guò)布，但是他看到村民們送來(lái)的財(cái)物，心中暗暗盤(pán)算：有這等好事，不妨試試看。他對(duì)來(lái)的人說(shuō)：“烏泥涇人人精通紡織，我先給你們畫(huà)一個(gè)紡織機(jī)的圖樣，你們先按圖紙?jiān)斐黾徔棛C(jī)，我再教你們織布。”其實(shí)他只是見(jiàn)過(guò)黃道婆的紡織機(jī)，但究竟是什么樣的他根本記不清楚。

他開(kāi)始畫(huà)圖紙，這里一個(gè)大架子，中間套個(gè)小架子；這里一個(gè)梭軌，那里一個(gè)輪子，費(fèi)了九牛二虎之力才畫(huà)好。村民請(qǐng)了一位木匠，按照?qǐng)D紙把李秀才的紡織機(jī)造出來(lái)了。大家前來(lái)參觀，發(fā)現(xiàn)這臺(tái)紡織機(jī)做得精巧別致，非常好看，紛紛讓李秀才操作給大家看。李秀才煞有介事地端坐機(jī)前，像模像樣地開(kāi)始“織布”，可是忙活了半天，一寸布也沒(méi)有織出來(lái)。大家盼了好幾天，盼來(lái)的只是一個(gè)花里胡哨的大木頭架子。

后來(lái)，人們就用“擺花架子”來(lái)形容華而不實(shí)，中看不中用的行為或東西。