杜佳冰

北京第N輪沙塵過境后的夜晚，我終于看到了一顆星星。

它在天幕中清晰地閃爍著，小而亮。我不是天文愛好者，也不懂星體的方位、名稱或寓意，只是因為看到了一個真正的夜空而開心——僅此而已。對現(xiàn)代人而言，連續(xù)一個月看不到星星，并不是一件會阻礙生產生活的事。

放在幾千年前，阿拉伯半島的農作物或許會因為看不到星星而枯死。為了減少蒸發(fā)，阿曼人習慣在涼爽的夜晚灌溉，他們用星星計時。有人按星星從地平線升起的時間計算，有人則對比人造標記的方位，以此判斷何時供水和停水。失去星星，就失去了一部分時間。

只有在電力照明系統(tǒng)供應之前，一顆星的光才顯得十分明亮。為了還原那片古老的夜空，人類學家南希·貢琳、阿普里爾·諾埃爾在新書《古人之夜——古代世界的夜間生活考》中編集了18篇論文，探索一個問題：“在電力出現(xiàn)之前，我們的祖先是如何度過夜晚的？夜晚是如何同時做到解放人和束縛人的？”

當古代世界的最后一絲暮光消失，溫度會隨之下降，味道和濕度也發(fā)生變化。有些花朵是響應月光生長的，隨月亮的出現(xiàn)散發(fā)出香味。

視覺受限開始讓人感到不安。瑪雅人會將最白的土壤鋪在道路表面，或是嵌上閃閃發(fā)光的白色石頭，使其最大程度反射月光，照亮腳下的路。

即便如此，黑暗籠罩下，一切都是模糊和危險的。因此，在世界各地的文化中，夜晚常被用來比喻死亡、邪惡、孤獨和苦難。

之后，火光亮了起來。古人圍坐火堆前，開始享受夜間最受歡迎的一種娛樂方式——講故事。“在黑暗中和火光下，社會關系、敘事風格和互動形式都會不同。”學者帕莉·維斯那對比了西非的朱·霍安西人白天與夜間的對話，發(fā)現(xiàn)他們白天的談話圍繞著批評、抱怨和沖突，而夜間對話中八成以上都在講故事?！巴聿秃?，天黑了下來，白天惡劣的情緒變得柔和，興致勃勃的人們聚攏在爐火旁交談……”

這是夜晚的情緒。在夜色的天然掩護下，巴哈馬種植園的非裔奴隸會自由地舞蹈。他們戴上面具，穿上戲服，跟隨羊皮鼓和牛鈴的節(jié)奏舞動游行，直到太陽升起。這是屬于他們的狂歡節(jié)，是本土文化認同和自我掌控的時刻，也是“自由而非奴役的象征”。

火光第一次改變了人類的晝夜節(jié)律，增加了社會互動，也延長了生產時間。納諾梅阿島的原住民會點燃用椰子樹枝做成的火炬，跟隨月亮與潮汐的指引出海。船上的火光使哈維魚跳起來，漁民便將它們網住。這種魚是他們日常的主要食物之一。

歷史學家羅杰·?？似嬲J為，相比白天，古代的夜間勞動和社會交往之間的界限是很模糊的，工作會和娛樂混在一起，“其特點是歡聚一堂和結伴而行”。

夏威夷群島的漁民認為，黑暗中的太平洋并不是“一望無際的危險地帶”，因為星星是“夜海中的島嶼”，能為他們指引方位。星空的富足還與大海的富足浪漫地聯(lián)系在一起，他們會說：“今晚有魚，因為星星在閃爍。”

《古人之夜》提到，“無論是戰(zhàn)爭、耕種，還是其他象征性的活動，人們當時都必須密切注意月相……以至于它們被神化了。”

夜空提供了一塊畫布，古人以此記錄和延伸他們的宇宙觀、神話、宗教和占星術。公元前1800年前后，安第斯山脈的一些地方為了觀察夜空，還專門設計了下沉式庭院。遲子建筆下的鄂溫克族女酋長習慣伴著星星度過黑夜，她說：“如果午夜夢醒時分我望見的是漆黑的屋頂，我的眼睛會瞎的?！?/p>

古人失去星星的無助感，或許我們只有在停電時才能體會。

街邊小店的老板到了停業(yè)時間才會關燈，拉下卷閘門。那扇鐵皮老閘門干脆爽利，嘩啦一聲，宣告他的夜晚降臨。之后他回到家，洗漱后關上臥室的燈，但這并不是最后一步：黑暗中仍熒熒亮著一小塊手機屏幕的光，是現(xiàn)代都市人睡前最后看到的星星。

《古人之夜》形象地記錄了變化到來的那一天：“現(xiàn)代城市文化與夜空的聯(lián)系于1880年12月21日當天下午5點25分正式斷開，托馬斯·愛迪生按下了一個開關，將曼哈頓百老匯大街上的一長串白熾燈連接到了他附近的直流發(fā)電機上，一瞬間，電燈泡就把黑夜變成了白天。從那以后，城市中的人幾乎從未真正把自己置身于黑暗當中?！?/p>

人類僅用100年時間就點亮了地球。在那之后，“夜晚不再被看作是神秘和不可思議的，而被認為是光線暫時消失或被中止，并且應盡快悄無聲息度過的一段時間”。

人們失去了與夜空的親密關系，贏得了白天。

但美國作家簡·布羅克斯提醒人們：“回想過去，問問自己，光明對我們的阻礙是否比黑暗對我們祖先的阻礙更嚴重？”

（摘自微信公眾號“冰點周刊”）