□ 李金檐

在元宇宙熱潮之下，依靠數字技術運行和建構，虛擬數字人市場得到充分發(fā)展。根據艾媒咨詢數據顯示，2021 年，中國虛擬人帶動產業(yè)市場規(guī)模和核心市場規(guī)模分別為1074.9 億元和62.2 億元，預計2025 年分別達到6402.7 億元和480.6億元。[1]虛擬數字人產業(yè)增長勢頭強勁，目前已逐步應用在游戲、媒體、社交、娛樂、教育等領域。2021 年，廣電總局發(fā)布《廣播電視和網絡視聽“十四五”科技發(fā)展規(guī)劃》，明確鼓勵和支持虛擬數字人技術發(fā)展，推動虛擬主播、動畫手語廣泛應用于新聞播報、天氣預報、綜藝科教等節(jié)目生產，創(chuàng)新節(jié)目形態(tài)，提高制播效率和智能化水平。[2]此外，虛擬數字人技術也是對用戶期待新體驗的回應，虛擬數字人的應用類型之一虛擬偶像早在十多年前就開始風靡全球，如今虛擬偶像更是從“偶像”走下神壇，發(fā)展到虛擬網紅，在多個社交平臺上擁有大量擁躉。虛擬數字人作為新興技術已經不再是電子偶像般的存在，而是能夠切實對傳媒產業(yè)產生一定影響。

目前，針對虛擬數字人并沒有一個統(tǒng)一的、明確的概念界定，但可達成共識的是虛擬數字人是綜合利用數字技術，對人的生理屬性和社會屬性的全方位模擬，是真實或虛擬的個人數字孿生體。虛擬數字人相關概念有很多，有必要做出一定的區(qū)分。由早期的虛擬CG 形象發(fā)展而來的“虛擬人”和有真人參照的“數字人”不同，前者是完全虛構創(chuàng)設的形象，而后者是根據真人所作的形象模擬，從“初音未來”“洛天依”到“柳夜熙”“翎Ling”等都是從無到有創(chuàng)設的形象，是二次元形象向超寫實形象進化的“虛擬人”，而天貓推出的“千喵”便是以真實明星代言人為參照設計制作的虛擬代言人。而數字虛擬人則是二者的升級和進化，包括真人驅動型和智能驅動兩種類型。作為人的虛擬化身，虛擬數字人不是單純生理意義上的虛擬化身，根據虛擬程度，可劃分為僅存在于元宇宙的數字人、本宇宙自然人在元宇宙映射的虛擬分身或虛擬化身等。[3]

目前，國內學者對于傳媒領域數字人應用研究開始不久，多為虛擬偶像研究和AI 主播研究，缺乏對傳媒領域虛擬數字人的總結和概括?；诖耍疚脑趯髅筋I域數字人的應用、特征與技術分析的基礎上對傳媒領域數字人產業(yè)鏈所面臨的解構與重構進行分析與總結，以期為虛擬數字人促進傳媒產業(yè)發(fā)展提供思路，推動數字人與傳媒產業(yè)的初步融合向創(chuàng)新發(fā)展階段邁進。

傳媒領域虛擬數字人的應用方向

實現(xiàn)商業(yè)價值，打造虛擬偶像。 虛擬偶像并非數字人技術的最新發(fā)展，早在20 世紀80 年代，日本TV 動畫角色林明美便以虛擬偶像的形象出現(xiàn)在大眾面前，她有著完整的人物設定和故事線，參演動畫也開演唱會，還有衍生品和周邊。虛擬偶像是在互聯(lián)網中誕生的產物，音樂、動畫、CG 等都是其實現(xiàn)方式，通過這些手段塑造虛擬人物以及相應的虛擬場景。最早的虛擬偶像以“歌姬”身份為主，現(xiàn)在發(fā)展出了演員、網紅、代言人等多種身份，它們在綜藝節(jié)目、直播平臺、社交媒體中積累流量、獲得人氣，進而完成商業(yè)變現(xiàn)。隨著人工智能技術的發(fā)展，虛擬數字人逐漸向智能化、精細化等方向發(fā)展，虛擬偶像經過“初音未來”等IP 的發(fā)展，不再是以單一的二次元形象活躍在公眾媒介空間，而是以高仿真的三次元形象參與到社交媒體活動中，進入到虛擬數字人3.0 時代。例如，數字人“AYAYI”在小紅書、微博等平臺以時尚博主的身份運營賬號積攢人氣，并在一定程度上替代傳統(tǒng)明星與品牌進行代言、體驗官、展覽互動、IP 共同開發(fā)等商務合作。“粉絲群體—虛擬偶像—細分產業(yè)”三者之間的動態(tài)依附關系逐漸成型，區(qū)別于傳統(tǒng)真人偶像，虛擬偶像與細分產業(yè)的融合更為垂直和縱深，產業(yè)聯(lián)系更為緊密。[4]虛擬偶像的打造重在IP 孵化和內容運營，其運營模式更趨向網紅化、大眾化，以更鮮明的“人格魅力”與粉絲進行多路徑互動。[5]人物設定和后期運營緊密結合，虛擬數字人的生命周期完全依靠持續(xù)性的運營，而要維持持續(xù)性的運營不但需要虛擬數字人有故事、有進化，而且需要虛擬數字人在內容創(chuàng)造上發(fā)力，避免因審美疲勞而失去商業(yè)價值。

替代人工服務，打造虛擬主播。 虛擬數字人技術應用在傳媒領域的一大方向是打造虛擬主播和虛擬記者，與虛擬偶像完成商業(yè)價值變現(xiàn)不同，虛擬主播、虛擬記者更多是為了完成服務的替代。一方面，虛擬主播將真人從繁雜、重復、簡單的勞動中解脫出來，進而實現(xiàn)更大的價值挖掘。相比于真人主播，虛擬主播可以不受時間地點的限制，實現(xiàn)24 小時不間斷直播，且播報的準確率高，可實現(xiàn)文本輸入到視頻輸出的轉化。如手語主播“小聰”，可以基于《國家通用手語詞典》，實現(xiàn)健聽人語言與聽障者手語語言的機器翻譯，還可以完整實現(xiàn)手控信息及非手控信息的表達，通過機器翻譯生成手語表征信息，覆蓋手部動作、面部表情等多個維度，不間斷地完成手語翻譯任務。[6]另一方面，虛擬記者可以代替人類完成一些難以達成的新聞報道任務，如由新華社媒體融合生產技術與系統(tǒng)國家重點實驗室與騰訊互娛NEXT Studios 共同打造的數字記者“小諍”便代替真人記者，完成了在空間站的報道任務。

優(yōu)化影視表達，打造數字替身。在影視行業(yè)，特效電影中的數字替身就是虛擬數字人技術與影視制作結合的產物。在政策支持和技術發(fā)展下，近年來中國影視數字人特效取得快速發(fā)展，部分特效大片獲得市場認可。虛擬數字人技術不僅通過打造一個“替身”來幫助完成電影拍攝，而且可以輔助進行高難度電影畫面的拍攝，對電影的腳本、內容等預先調整。例如，電影《刺殺小說家》通過虛擬預演達到標準工業(yè)化流程制作，涉及場景、生物特效的鏡頭采用虛擬拍攝手法實現(xiàn)，在預演時無法到場的演員通過數字替身完成拍攝，在電影正片當中一些角色也由數字替身代替。在元宇宙視域下，虛擬數字人不僅作為真人的替身代替真人或與真人共同參與影視作品的生成，還作為影片表現(xiàn)主體獨立出現(xiàn)在電影中，例如電影《阿麗塔：戰(zhàn)斗天使》則是虛擬數字人技術與影視制作相結合的典型應用案例，女主角阿麗塔就是由虛擬數字人技術制作的角色?；谔摂M數字人技術的數字替身不僅滿足了影視創(chuàng)作快速生成內容的要求，還能提升影視創(chuàng)作的想象力，為影視行業(yè)帶來豐富的商業(yè)價值和廣闊的創(chuàng)作空間。

傳媒領域虛擬數字人的特征

高度擬人化特點。 進入到3.0 版本的虛擬偶像等不同于“初音未來”“洛天依”等具有明顯二次元特征的虛擬數字人，它們活躍在社交媒體上，被認為是具有獨立人格和自我個性的虛擬個體，例如活躍在小紅書的數字人“AYAYI”，常有用戶表示將其錯認為真人。虛擬數字人具有高度真實性，與真人別無二致，這種真實的背后是先進的人工智能技術和一定的資金投入，例如電影《阿麗塔：守護天使》中的女主角阿麗塔就是世界電影史上首次CG 和真人結合的類人類角色。為了達到細節(jié)上的逼真，單單是阿麗塔的皮膚，導演團隊就做了1000萬根頭發(fā)和500 萬個毛孔，還有毛孔里的絨毛。[7]央視網在“兩會”期間推出的虛擬主播“小C”，其面部建模采用了4D 掃描和高保真3D 數字人像綁定技術，實現(xiàn)準確的跨人像表情語義遷移。

強交互性特點。虛擬數字人通過外在形象、內在表達、底層意識三個板塊的結合來實現(xiàn)各種表情、肢體、語言、動作的變現(xiàn)以及與人的深層交互。外在形象包括數字虛擬人的相貌、發(fā)型、穿搭等，內在表達包括虛擬數字人的說話方式、語言情緒、邏輯表達等，而底層意識即是虛擬數字人的“AI 大腦”，通過建構知識圖譜和數據庫進行深度學習，完成人機交互。此外，虛擬數字人能代替真人應用在廣泛的場景中，關鍵在于“多模態(tài)交互”技術，即深度學習神經網絡和計算機圖形學相結合，充分模擬人與人之間自然真實的交互方式，結合視覺AI 技術完成身份識別、手勢識別、情感識別等多項交互任務，通過寫實形象與人建立情感溫度。[8]虛擬數字人的交互性特征還表現(xiàn)在創(chuàng)作團隊可以根據互聯(lián)網各個渠道收集到的需求反饋對虛擬數字人進行迭代升級，通過對虛擬數字人形象、聲音、穿搭等方面的塑造，使虛擬數字人更能匹配受眾需求，形成與受眾的良性互動。與早期依賴于PGC 創(chuàng)作模式相比，隨著技術支撐體系的完善、創(chuàng)作團隊的成熟，虛擬數字人與受眾的雙向互動性進一步增強。用戶可以在手機和電腦上下載APP 實現(xiàn)從真人到虛擬主播的變身，虛擬主播門檻大大降低。

媒介屬性的特點。正如麥克盧漢所言，“任何媒介的‘內容’都是另一種媒介”，傳媒領域虛擬數字人作為“虛擬偶像”“虛擬品牌代言人”“虛擬KOL”，本身就自帶媒介屬性，它們存在的本質即為傳播，是在強弱關系交織的互聯(lián)網中作為節(jié)點連結不同受眾群體的媒介，在一定范圍內發(fā)揮影響力。它們能夠把內容傳達到某一圈層或特定受眾群體，是具有傳播功能的仿真圖像。

梅洛·龐蒂指出：“身體是在世界上存在的媒介物，擁有一個身體，對一個生物來說就是介入一個確定的環(huán)境，參與某些計劃和繼續(xù)置身其中?！痹谠钪嬉曈蛳拢摂M數字人完成了傳播過程的“在場”和傳播主體的“離場”，通過虛擬數字人可以進行線上會議、工作代替等傳播實踐，成為媒介化的存在。2020 年，韓國SM 娛樂公司推出以“真人+虛擬偶像”為組合的新女團，并發(fā)布真人與AI 成員的合作概念片，公司設定真人與虛擬偶像通過一定的方式連接，在未來的演出活動中形成互動共同表演。虛擬數字人特有的媒介屬性使其作為身體的仿真圖像，成為人身體的延伸，與受眾進行情感連結，圖像成為人們用以“洞察、剖析和揭示事物的秘密、隱含的意圖和未用的能力的方式”。[9]當受眾在接觸虛擬數字人時會傾注全部注意力進入到屏幕背后的語境，即一個逼真且具有沉浸感的虛擬世界，然后才認知到虛擬數字人作為身體的圖像敘事。

虛擬數字人對傳媒產業(yè)鏈的影響

虛擬數字人的出現(xiàn)主要是對傳媒產業(yè)鏈的上游企業(yè)產生影響，因為這些企業(yè)主要是內容生產制作相關企業(yè)，例如一些新聞出版單位、影視制作公司。長遠來看，虛擬數字人技術日趨成熟，“虛擬主播”“虛擬主持人”等服務型虛擬數字人的應用能為上游企業(yè)節(jié)省人力成本，釋放勞動生產力，舊的崗位被取代，新的崗位誕生。例如，2023 年網劇《異人之下》中虛擬數字人的亮相說明在影視劇制作領域數字人應用具有一定的可能性，一旦這項技術成熟，將為影視制作行業(yè)帶來更低的成本和更多的創(chuàng)新性，因此一些配角角色的出鏡也會變得無關緊要。而虛擬數字人應用在影視劇制作領域，對數字人的服化道、動作、神態(tài)等也有了更細節(jié)的高要求，動作捕捉和表情采集對真人的依賴性更高。而帶有IP 性質和偶像特質的身份型虛擬數字人運用到內容生產中將孕育新的報道范式，推動節(jié)目形態(tài)創(chuàng)新，人機協(xié)同的內容創(chuàng)作將成為常態(tài)，需要一定的“中之人”參與虛擬數字人的設計與運營。機器在面對新聞工作時的冷靜、客觀、準確一定程度上彌補了真人在新聞報道中的理性缺失，數據真實保證了新聞的客觀性，人的角色將更多地放在新聞的溫度、新聞價值的探索、新聞的把關層面。在內容制作層面，虛擬主播由于按照事先設定的程序進行新聞播報，具有出錯率低、抗干擾性強、效率高等優(yōu)勢，新聞的內容生產制作由真實、準確向深度、智慧轉向。除此之外，在其他媒體內容生產領域如綜藝節(jié)目、網劇等內容產品中，從綜藝節(jié)目《明日之子》中首次出現(xiàn)虛擬數字人參與音樂節(jié)目，到江蘇衛(wèi)視推出“虛擬數字人綜藝秀+制作人真人秀”節(jié)目《2060》，虛擬數字人為內容生產提供了更多的思路和可能。

從更長遠角度來看，隨著元宇宙技術的不斷發(fā)展，虛擬數字人會逐漸成為元宇宙?zhèn)髅疆a業(yè)鏈的核心活動主體。服務或從事媒體工作的虛擬數字人、數字孿生人的出現(xiàn)將逐步取代本宇宙?zhèn)髅疆a業(yè)鏈中自然人的身份，記者、主播、技術服務商、產品服務商等角色或被高級人工智能融合。[10]在傳媒產業(yè)鏈中處于上游的內容生產和處于下游的廣告營銷企業(yè)的一些崗位將逐漸被虛擬數字人取代，但隨著虛擬數字人的引入，一批專門從事虛擬數字人工作的崗位也會隨之誕生，例如虛擬數字人技術運維、IP 孵化和運營、相關衍生品的生產制作等。此外，傳媒業(yè)的內容生產如何與虛擬數字人內容市場結合也是一個值得思考的問題。

結語

在當下發(fā)展階段，虛擬數字人在傳媒業(yè)中的應用受限，缺乏環(huán)境支持，技術門檻、資金投入、人才成本等都是虛擬數字人在傳媒業(yè)中發(fā)展面臨的困境，由此帶來的現(xiàn)狀是，傳媒業(yè)中虛擬人的第一階段技術（形似階段）已經比較成熟，目前已經處在批量推出的階段，但虛擬人的個性化程度還遠遠不夠。[11]對虛擬數字人的應用和研究，不僅需要在技術上尋找降低門檻和制作成本的突破口，完善虛擬數字人在傳媒業(yè)應用中的商業(yè)化運營和資本運營，同時更需要在媒介倫理層面上反思人和機器的關系，現(xiàn)實人類如何在虛擬數字人的輔助下實現(xiàn)新型媒介化生存。此外，在新聞生產、信息傳播、粉絲互動等方面深入探討虛擬數字人的技術邏輯，對于推動傳媒業(yè)向數字化、沉浸式縱深發(fā)展也有著重要的現(xiàn)實意義。