謝志強

晚飯后，陳育良在運河邊散步。朦朧的夜色中，傳出一陣陣女人凄哀的哭泣。

陳育良再過三年就是而立之年，卻還打著光棍。他是個種田的好手，平時愛管閑事。白天勞累，傍晚散步。散步時感覺自己有了城里閑人的雅趣，脫口會來幾句戲文中的唱詞和念白。

死了人才有這般哭聲。循著哭聲，他看見河邊泊了一條船。他登上了船。探頭看船艙，有一女兩男。

時值明朝末年，崇禎年，前往蘇州上任的府臺大人突發(fā)疾病，死于船上。另一男人是府臺大人聘請的紹興師爺。哭泣著的是府臺大人的夫人。陳育良安慰夫人：人已死，哭也無用，我?guī)湍懔侠砗笫掳伞?/p>

一時間，陳育良仿佛進入了戲文。他喜歡戲文。草臺班來村里演戲，大戶人家出錢，他一場也不落?，F(xiàn)在，他看見戲文里那樣的大官已死，他跟師爺悄悄說了自己的想法。夫人已不哭，他又把想法對夫人說了一遍。

府臺夫人一聽他要冒充府臺前去上任，吃了一驚。

陳育良說自己未婚，暫做表面夫妻，絕不強求，他只是想上城里（看了那么多場戲文，似乎該進入角色了）。他和師爺商議了一夜，在河邊埋葬了府臺大人，立了一塊墓碑，師爺替他寫上“陳育良之墓”。

畢竟已看熟了戲文里的大官，陳育良擺出架子，仿佛真的成了府臺大人。

恰逢蘇州久旱無雨，顆粒無收。他深知百姓疾苦，就采取了兩項措施：一是運河引水，清理渠塘；二是開倉放糧，救濟災(zāi)民。

私下里，師爺也佩服他，越做越像府臺大人了。師爺有一手好筆墨，他有一腦好主意，兩人配合得很默契。偶爾，師爺也提醒他，不可表現(xiàn)出農(nóng)夫陳育良的言行。種田時，他總是喝點酒，不多，二兩。府內(nèi)，都知道他討厭官場上的應(yīng)酬，他滴酒不沾，逢有敬酒，師爺代他喝。漸漸地，府臺大人的角色已擠掉了農(nóng)夫的習(xí)慣——舉止、言談，漸入佳境。他體恤百姓，為民申冤，深受愛戴。一晃三年，夫人也成了他這個府臺大人的夫人了，連巡撫衙門都稱贊他會當(dāng)官，治理有方。

可是，陳育良夢中不知種了多少遍的莊稼。多次夢中，他穿著府臺大人的官服，登臺演戲。他還夢見給自己上墳——那是對夫人的承諾。

陳育良總是回避“上邊”來的官員。師爺勸他躲得了初一，躲不過十五，但他的心里還是發(fā)虛。終于有一次，事先沒通知，巡撫大人突然駕到。倉皇之中，陳育良撩袍相迎。熟稔官場禮節(jié)的巡撫大人看出了破綻，幸虧師爺替他遮掩。當(dāng)晚的酒席上，巡撫大人提出對酒作詩。

師爺去取文房四寶。陳育良立刻想到不久前一個焦慮的夢：文房四寶已擺齊，有個威嚴的聲音要求他作詩，寫下來，喚師爺，不見回應(yīng)。

陳育良婉拒了巡撫大人的敬酒，說：請大人原諒下官，喝了酒，我頭暈。

此刻，師爺捧著文房四寶進來解圍，對陳育良說：大人，你飲酒過量了，暫入內(nèi)歇息片刻，醒醒酒，便可與巡撫大人對詩。

巡撫大人用陌生的眼光瞅著陳育良，說：你喝過了嗎？未飲先醉了？

師爺不知陳育良拖延著，未曾喝過手中的那一杯酒。陳育良說：我連酒氣也聞不得。巡撫大人順水推舟，說：師爺扶他去后堂醒酒吧，改日我一定要測測他的酒量。

那一夜，似乎又回到了船艙那一夜，陳育良和夫人、師爺，三人商議這個官要不要繼續(xù)當(dāng)下去。陳育良像演了一場戲文，高潮已過，說：混不下去了，巡撫大人的眼光很毒。

陳育良回到老家，田地荒草叢生，他又有了農(nóng)夫的感覺。好像一場戲文演下來，帶回了一個夫人，夫人倒是安分、認命。

可是，冒名頂替府臺大人的消息傳得很快，村里人都知道了，說他是從戲文里走出來的人。草臺班子也很快編了一個以他為原型的戲文。

陳育良好奇，特意去看人家如何演他。他接受不了丑化：拿著折扇的白鼻子，還有尖著嗓子的念白。他忍不住到幕后，跟班主理論，說：我是不是白鼻子？班主邀他入伙客串，自己演自己。

陳育良的戲癮上來了，他就剩下這一點樂趣了。他用自己的形象否定了設(shè)定的白鼻子，引起看客的喝彩。那么多年的感覺，全都濃縮在短暫的戲臺上了。

一天，下大雪，村里騷動。陳育良聞知官兵入村，巡撫大人獲悉了他的下落，前來緝拿。夫人說：都是戲文惹的禍。

溜出后門，官兵追來，他和夫人分開逃跑。官兵對他緊追不舍。已不可往雪野里跑了，他將釘靴倒套在腳上，逃入一家農(nóng)戶，都是同鄉(xiāng)父老，農(nóng)戶讓他躲進灶間，他向主人匆匆交代了幾句。

官兵依靴印追尋，農(nóng)戶指一指院門前雪地的足印，說：豈敢窩藏罪犯，他一進院子，就被我攆出去了。

雪地里的靴印，靴頭朝外，官兵便沿著靴印追去。

追到河邊，見河邊擺著一雙釘靴。河面無船無人，兩邊無樹無路，也沒有腳印。

水中漂著一頂氈帽。官兵查看后認為陳育良顯然是跳河了，又問那個帶路的農(nóng)戶。農(nóng)戶脫口說：村里人都知道他是個旱鴨子。

【原載《故事會》（藍版）2022年第7期】

吹笛的牧童

秀才，毛驢，三岔口。

蹚過一條河，小河水淺，不及驢腹；轉(zhuǎn)過一座山，山不高，路盤繞，已經(jīng)走出了家鄉(xiāng)的地界。

孤兒寡母，父親去世，留下家產(chǎn)。秀才寒窗苦讀十載，兩耳不聞門外事。母親操持家務(wù)，家底漸漸變薄。母親聽說京城毛驢多，就托外出跑生意的親戚弄來了一頭小毛驢，養(yǎng)大養(yǎng)壯了。

這一帶罕見有毛驢。秀才腿不勤，母親想讓兒子以驢代步，進京趕考。秀才沒出過遠門，勒住韁繩，面對三岔路口，他不知該上哪一條路。他期待有人路過。忽然，他聽見了笛聲。循著聲音，他望見青青的山坡上，有幾頭牛，一個少年。少年騎在一頭牛的背上，吹著笛向他過來。笛聲悠揚，牛步緩慢。

牛踏入了路，笛聲中止。

秀才連忙上前，拱手，問路。

牧童又吹響了笛子。

秀才急得跺腳，說：“我沒工夫聽曲子，我有急事，要趕路?！?/p>

牧童唇前含著笛子，聲音如清澈的溪流。

毛驢似乎知道秀才的心情，竟“昂嘰昂嘰”敞開叫，粗魯?shù)貕鹤×四镣牡崖暋?/p>

牧童溜下牛背，仰臉，比畫，點點笛，舔舔嘴，指指路，似乎要說什么，又說不出。秀才知道，遇見了一個小啞巴。順著牧童的手勢，秀才的目光掃過笛、嘴、路。山坡上，幾頭牛在悠閑地啃草。很可能牧童是用笛子安撫牛，也可能是用笛子回應(yīng)秀才。

牧童眨一眨眼睛，秀才搖頭，豎起三根指頭，說：“哪條路？”

牧童扯了扯耳朵，搖了搖腦袋。秀才終于知道，牧童還是個聾人?？墒牵置@又啞的牧童，竟能吹出那么悅耳的曲子。他又費勁地比畫了要去的地方——縣城。還用語言輔助手勢，嘴形夸張，像是呼喚，他第一次意識到語言的乏力。

牧童做出了調(diào)皮的表情，走出路面，還回頭向秀才招了招手。

秀才只得疑惑地跟隨牧童走。不出百步，他看見一塊石頭，像一頭碩壯的水牛臥著。

周圍沒有山，只有一片長滿青草的緩坡。那塊大石頭怎么會憑空落在這里？仿佛意識里的牛變成了石。

牧童繞到石頭背后，好像終于有了一個玩伴和他捉迷藏。秀才看了那塊大石，轉(zhuǎn)頭，又望一望三岔路，路上寂寂，不見人影。

牧童的頭，慢慢露出來，仿佛是一輪圓月升起，還咧嘴笑——好像說：“你找不到我，我就自己出來?！毙悴艃簳r曾玩過捉迷藏，也對找他的小伙伴這樣說過。接著，牧童又做了個調(diào)皮的表情，仿佛在說：“你還是猜不出嗎？”

秀才回望三岔路，毛驢在路口啃草。他再轉(zhuǎn)過臉，石頭還是不動的石頭，動的牧童卻不見了。笛聲響起。牧童嘴前橫著笛子，已坐在牛背上，向遠處幾頭牛走去。秀才琢磨曲子的意思，他一向?qū)η記]興趣，嫌它太吵，分心。他的目光重新落在大石頭上，石、石、石，他像啟蒙時學(xué)識字那么念出聲。

突然，秀才拍了一下后腦勺，像被拍疼了一樣，“哎喲”一聲叫。浮現(xiàn)出那塊石頭后邊露出的牧童腦袋，“石”字出頭，秀才好像猜出了謎底，脫口自語：“右！”

毛驢似乎等得不耐煩了，朝秀才高亢地叫出來。秀才邊走邊說：“我來了，你著什么急，不弄清往哪兒走，是走冤枉路呢?！?/p>

秀才望向遠處，一頭牛已融入了幾頭牛里。不知什么時候，笛聲像斷了線一樣停了。他騎上毛驢，拽一拽韁繩，明確地命令道：“右、右、右，右邊那條路?！?/p>

【原載《故事會》（藍版）2022年第7期】