電影《熱氣球飛行家》是根據(jù)歷史真實故事改編的，只不過主人公進行了戲劇性調(diào)整。既還原了當年完成萬米高空飛行的格萊舍和亨利的經(jīng)歷，也致敬了首位女性熱氣球飛行家索菲·布蘭查德。而眾多熱氣球飛行運動壯舉的開端，都源自于17世紀蒙哥爾費兄弟的一次大膽嘗試。

約瑟夫·蒙哥爾費和哥哥艾蒂安·蒙哥爾費（右）

1783年蒙哥爾費兄弟首次試飛熱氣球

蒙哥爾費兄弟為路易十六國王設(shè)計的熱氣球工程圖

埃德1955年設(shè)計的燃燒器原型機

第一個熱氣球

約瑟夫和艾蒂安·蒙哥爾費兄弟所在的家族企業(yè)是一家造紙廠，在17世紀，造紙屬于高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)。優(yōu)渥的童年讓兩兄弟培養(yǎng)了對不同事物的好奇心和敏銳的洞察力。弟弟約瑟夫偶然發(fā)現(xiàn)，在燃燒的火焰上方會產(chǎn)生一種奇特的現(xiàn)象，仿佛有特殊的氣體使紙屑可以向上飛。于是，他利用輕質(zhì)木材和綢緞布做了一個簡易的底部鏤空的盒子。當他把盒子放在火焰上方時，直接被熱氣“抬”到了天花板上。

有了這次試驗，約瑟夫叫上了哥哥艾蒂安一起，利用綢布和纜繩制作了一個大型的氣球裝置，并利用易燃的羊毛和干草作為燃燒物。點燃后，氣球越升越高直至脫離控制，在飄浮了2000米后才墜落。

1783年，經(jīng)驗豐富的蒙哥爾費兄弟經(jīng)過改良，制造了一個麻布材質(zhì)的熱氣球，內(nèi)層覆蓋了三層薄紙，用于密封。氣球外綁著用于加固的漁網(wǎng)狀纜繩。該熱氣球飛行了約10分鐘后，安全落地。

熱氣球成功飛行的消息被皇室知道后，王室邀請他們進行公開飛行展示。這次，熱氣球要攜帶活物完成飛行。起初國王希望直接載人飛行，后考慮到安全性，改為一只羊、一只雞和一只鴨。1783年9月19日，蒙哥爾費的熱氣球在凡爾賽宮的廣場上，當著國王路易十六的面緩緩升空，飛行了約8分鐘后安全著落。

熱氣球落地后，上面的動物安然無恙，國王看到后欣然希望下次可以載人飛行。于是，蒙哥爾費兄弟又建造了一個容積達1700立方米的超大尺寸熱氣球，外部用清漆涂成天藍色，上面畫有路易十六國王的面部圖像，以及金色、紅色相間的帷幔圖形等。1983年10月艾蒂安·蒙哥爾費乘坐這艘熱氣球，升到了24米的高空（這是當時系留繩能達到的最大安全長度），完成了人類首次熱氣球載人（系留）飛行。幾周后，佛朗索瓦完成了首次不系繩的自由飛行，使用的依然是蒙哥爾費兄弟制造的熱氣球，飛行了約25分鐘。

現(xiàn)代熱氣球

需要說明的是，早期的熱氣球與現(xiàn)代熱氣球外形相似，但工作方式差別很大。起初的熱氣球是完全封閉的球體，內(nèi)部充滿了氫氣。由于密封工藝不足，氣體容易泄漏，因此飛行時間有限，且氫氣不穩(wěn)定，非常易燃易爆。同時，因缺乏必要的控制設(shè)備，熱氣球在實際使用時通常需要系留升空，以防飄到其他地方。

由多塊材料拼接而成的球體

直至20世紀50年代末，埃德·約斯特發(fā)明了可持續(xù)使用的燃燒器后，熱氣球才更具實用性。1955年10月，埃德制造了一款小型熱氣球，裝載了其發(fā)明的煤油燃燒器進行了第一次系留飛行。之后，他將燃燒器進行改進，改為丙烷作為燃料，熱氣球也換成更耐熱的織物材料制作。1960年10月，他成功利用燃燒器實現(xiàn)了長達1小時35分鐘的自由飛行。至此，現(xiàn)代熱氣球的雛形正式誕生。

時至今日，熱氣球的制造工藝和材質(zhì)越來越先進，憑借其特殊的飛行方式和乘坐體驗在旅游觀光領(lǐng)域大放異彩，隨著通航產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，普通民眾也有機會體驗一把難忘的熱氣球飛行之旅。

熱氣球的組成

現(xiàn)代熱氣球通常由以下幾部分組成：

1. 氣球

氣球多由耐磨的尼龍或滌綸材料制成。其并非一個圓滑且完整的球體，而是由多塊材料經(jīng)疊拼縫合而成。通常最少是4塊材料，最多可達24塊材料拼接。球體內(nèi)部會涂有硅脂或酸酯密封劑，以減少外部的熱交換，同時保證密封性。

可搭載多名乘客的大型觀光熱氣球的吊籃

從內(nèi)部向上看熱氣球的通風口

燃燒器噴火瞬間

常見的載人熱氣球的球體容積為2800立方米，可搭載3～5名乘客；大型觀光熱氣球的容積高達17000立方米，可搭載約20名乘客。

2. 通風口

通風口是現(xiàn)代熱氣球的重要安全機構(gòu)，通常位于球體的頂部，是一個可手動操縱開閉的圓形氣孔。打開通風口后，球體內(nèi)部的熱氣會緩慢泄出，熱氣球的飛行高度穩(wěn)步降低，最終實現(xiàn)安全降落。

3. 吊籃

熱氣球的吊籃通常由重量輕、結(jié)實耐用的柳條或藤條編織而成，形狀為矩形或三角形。有些需要進行長途飛行的吊籃還會在外部加固一圈鋁合金材質(zhì)的框架。

4. 燃燒器和燃料箱

現(xiàn)代燃燒器使用丙烷作為燃料，通常具有2～4 個出焰口，每個可產(chǎn)生2 兆瓦的熱量。燃燒器的開關(guān)多為加裝彈簧的鼓風閥，操縱方式類似打火機——按下時噴出火焰，松手后在彈簧作用下閥門自動復(fù)位關(guān)閉。