張吉強

一

清乾隆四十三年的一天下午，黃縣知縣鄭華正在縣衙大堂閑坐，忽然有人前來報案，說在離縣城20里外的一條土溝里發(fā)現(xiàn)一具男尸。鄭華不敢耽擱，趕緊帶著捕快、衙役和驗尸官去了現(xiàn)場。

死去的男子看上去有三十多歲，趴在土溝的溝底，頭頂上有個口子，鮮血從那個口子里流出來，在地上淌了一片。土溝上面停著一輛平板車，平板車上裝有土爐、面板、面粉等物品。

驗尸官經(jīng)過初步勘驗，報告鄭華，男子是被什么東西重擊頭部死去的，死前曾和別人發(fā)生過打斗。

鄭華知道，要想破案必須先弄清楚死者的身份。他剛要安排手下給死者畫像，然后到各村鎮(zhèn)進行張貼，這時，有個圍觀的人走過來給他磕了個頭，對他說：“知縣老爺，這個死者小民認識，他是五里外小孫莊的孫長貴。”

鄭華聽后問他：“你如何認定他就是小孫莊的孫長貴？”

那人回答道：“回老爺，孫長貴和他老婆魏秀紅靠趕集賣燒餅為生，而小人以趕集賣針線為生，我們兩家的攤位經(jīng)常挨在一起。孫長貴打得一手好燒餅，小人擺攤餓了時，都是買他家的燒餅充饑，因此和他比較熟識。今天上午趕集，我還買了他三個燒餅吃呢！”

鄭華聽罷點了點頭，立刻派衙役去小孫莊通知孫長貴的老婆前來認尸。

沒多久，孫長貴的老婆魏秀紅匆匆趕來，看到慘死的丈夫，頓時哭成了淚人。緩了好長時間，魏秀紅才忍著悲痛告訴鄭華，以前她都是和丈夫一起去趕集賣燒餅的，今天娘家有點事，就沒去，誰知丈夫竟慘遭不幸。

鄭華問魏秀紅以前是否得罪過什么人？魏秀紅想了想，就把昨天趕集時發(fā)生的一件事跟他講了一遍。

昨天閆家鎮(zhèn)逢集，魏秀紅和丈夫一大早拉著土爐、面板、面粉、肉餡以及其他用具去趕集。臨近晌午時，他們正準備收攤，這時從遠處走來一個人。這人他們認識，是一個地痞無賴，叫趙三。趙三來到他們的燒餅攤前，伸手抓起一個燒餅就吃。她丈夫讓趙三付錢。趙三不但不給錢，反而把她丈夫呵斥了一頓。她丈夫氣不過，就和趙三吵起來，吵著吵著兩人就動了手。趙三不是她丈夫的對手，被她丈夫摁在地上胖揍了一頓。趙三吃了虧，臨走前撂下一句狠話，說君子報仇十年不晚，早晚有一天要把她丈夫弄死。

鄭華感覺魏秀紅提供的線索非常重要，馬上派衙役去趙三家進行搜查。沒多久，派去的衙役回來復命，說在趙三家的草垛里搜到一把帶血的斧頭。

趙三具有重大作案嫌疑！鄭華令捕快火速出擊，在閆家鎮(zhèn)的一家賭場里將已輸紅了眼的趙三捉拿歸案。

鄭華連夜對趙三進行審訊。趙三自然不會認賬，但又說不出自家草垛里那把帶血斧頭的來歷。盡管趙三并沒當堂招供畫押，鄭華仍以他揚言要殺死孫長貴并在他家搜出兇器為由，將他判了個斬監(jiān)候，待呈報上級批復后秋后問斬。

消息傳出后，被趙三欺辱過的人無不拍手稱快，都說趙三這個禍害罪有應得。

二

其實，鄭華如此草率結(jié)案，完全是為了給外界造成一種殺人兇手已落網(wǎng)的假象。他心里清楚，這個案子并沒那么簡單。

那個趙三鄭華不但認識，甚至可以說是“老熟人”。趙三當年也算是個好后生，辛勤勞作，節(jié)儉持家，可惜后來交友不慎，被誘騙進了賭場，從此好賭成性，而且逢賭必輸，逐漸敗光了家業(yè)不說，還打跑了老婆，成了“孤家寡人”。由于他不著調(diào)，經(jīng)常干些偷雞摸狗的勾當，時常被人抓住扭送到縣衙。開始幾次，鄭華判令對他進行杖責，但這家伙根本不長記性，依舊我行我素；杖責無效，鄭華就關(guān)他坐牢，但一兩年后放出來，他還是舊習難改。盡管鄭華對趙三頗為無奈，但以他對趙三的了解，這人只是塊“滾刀肉”，讓他去殺人，他并沒那個膽兒。而且經(jīng)過調(diào)查，閆家鎮(zhèn)多名人員證實，案發(fā)時趙三就在鎮(zhèn)上，一直未曾離開，他并不具備作案時間。

晚上躺在床上，鄭華又把白天的現(xiàn)場勘驗情況在腦海里過了一遍。

孫長貴趕集賣燒餅的錢還在他隨身攜帶的褡褳里，并沒有被兇手拿走。據(jù)此推斷，兇手圖財害命的可能性不大。但魏秀紅盤點平板車上的物品時，發(fā)現(xiàn)鹽撒落了一地，裝鹽的鹽罐子不見了。魏秀紅介紹，他們做燒餅需要用到油和鹽，因此每次去趕集都要帶上鹽罐子和油罐子。那兩個陶罐一模一樣，但鹽罐子的罐口碰掉了一塊。至于兇手為啥拿走有缺失的鹽罐子卻不要完好的油罐子，就不得而知了。

鄭華在心里琢磨，魏秀紅說那個鹽罐子就是從集市攤位上買來的普通陶器，并不值錢，可兇手偏偏為啥要拿走它呢？難道就是為了它兇手才殺的人？

鄭華想來想去，也沒想出個所以然來。

第二天，鄭華派衙役去魏秀紅家，把她家那個油罐子帶到縣衙大堂。之后他根據(jù)罐底的落款，帶隨從找到城外的羅記陶瓷燒造作坊。作坊掌柜的叫羅盛，聽鄭華表明身份后，趕緊給他磕頭施禮，并把他讓進屋里。鄭華把那個油罐子遞給羅盛，對他說：“羅掌柜，麻煩你看看，這個陶罐可是貴作坊燒造的？”

羅盛接過去看了看，回答道：“回老爺，此罐正是小民的作坊燒造的，我們對外的批發(fā)價格是10文一個，市面上攤販售賣20文一個，鄉(xiāng)民們買回去多是為了盛放油鹽醬醋之類?！?/p>

鄭華又問了羅盛幾個問題，但并沒得到有價值的線索，只得帶著隨從告辭。

回到縣衙，鄭華把案發(fā)現(xiàn)場的勘驗記錄又從頭到尾細看了一遍。案發(fā)那天是楊家村集，殺人現(xiàn)場離楊家村差不多有七里路，而且沿途都是丘陵溝壑，并無村莊人家。兇手選擇在這里作案，一定對周邊的環(huán)境非常熟悉。難道兇手是附近村莊的人？

鄭華又按這個思路進行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)離案發(fā)現(xiàn)場最近的村子是趙家村。那個趙三，正是趙家村人。

難道孫長貴真是趙三殺害的，閆家鎮(zhèn)上那些人被趙三買通，替他作了偽證？或者說，趙三雇兇殺人？但不管是自己殺人還是雇兇殺人，趙三都不會傻到把兇器帶回家里吧？也許，是他的仇家殺人后嫁禍于他。

鄭華又派人暗中對趙三的仇家進行了調(diào)查，可惜趙三得罪的人實在太多，調(diào)查來調(diào)查去也沒調(diào)查出什么結(jié)果。

三

不知不覺間，一個月過去了。

這天是城外胡家埠逢集，鄭華就換了身便裝，帶著一名隨從去趕集。最近那樁命案搞得他心力交瘁，正好出去透透氣，順便體察一下民情。

來到集市上，鄭華看到有個售賣各種陶瓷制品的攤位，便駐足觀望。突然，一個陶罐映入了他的眼簾。那個陶罐和魏秀紅家的油罐子一模一樣。

鄭華彎下腰把那個陶罐拿起來仔細觀察，發(fā)現(xiàn)陶罐的罐口部位也缺了一塊，不由得心里一動，這會不會就是魏秀紅家的那個鹽罐子？但隨即他又否定了自己的猜測，這個陶罐是破碎后重新鋦補起來的，而魏秀紅家那個鹽罐子是完好的，沒有破碎過。他伸出右手食指在陶罐內(nèi)壁上抹了一下，然后用舌尖舔了舔，有一股咸味，斷定這個陶罐以前裝過鹽。

鄭華微笑著問攤主：“掌柜的，您貴姓啊？這個陶罐都破了，為何還拿出來賣?。俊?/p>

攤主是一個60多歲的老者，聽鄭華這么問他，趕忙回答道：“老漢我免貴姓黃。我們常年搗騰陶瓷，難免有失手打碎的時候，只要不是碎得太厲害，我就找個鋦匠再鋦補起來，按進價出售，這樣總不至于虧本。再者，鄉(xiāng)下窮苦人太多，有些人家里沒錢，為了圖便宜，還專門買這種鋦補過的東西呢！”

“哦，原來如此！”鄭華盯著手里的陶罐，又問他，“這個陶罐多少錢？”

“您給10文就行！”

鄭華讓隨從給了黃老漢10文錢，然后拿著那個陶罐回了縣衙大堂。他心里有個念頭，不管那個陶罐是不是魏秀紅家的鹽罐子，都要讓她辨認一下。

沒多久，派去魏秀紅家的衙役回來了。衙役告訴鄭華，魏秀紅看過那個陶罐后，一口咬定那正是她家的鹽罐子。

案件一下有了轉(zhuǎn)機，鄭華大喜，立刻派衙役去胡家埠集市把那個黃老漢帶來訊問。衙役們急匆匆趕到胡家埠，卻發(fā)現(xiàn)集已經(jīng)散了，黃老漢已收攤離開。

由于當時沒問黃老漢的家庭住址，鄭華有些懊悔。他正在考慮給各村里正發(fā)協(xié)查通報，這時有人來縣衙報案，說在離胡家埠不遠的溝壑里發(fā)現(xiàn)一具死尸。

鄭華帶著一干人等趕到現(xiàn)場一看，不由得大驚，死者竟然是那個黃老漢！

驗尸官經(jīng)過勘驗，告訴鄭華死者是被人用繩子套住脖子勒死的。鄭華心里想，難道黃老漢的死與那個陶罐有關(guān)？

圍觀的人群中有人認識黃老漢，告訴鄭華他是黃家村人。鄭華即刻派衙役去黃家村通知黃老漢的家人前來認尸。

沒多久，黃老漢的兒子黃貴來了。一番痛哭后，鄭華把那個鋦補過的陶罐拿給他看。黃貴看過后，對鄭華說：“知縣老爺，我爹摔破的東西，都是去鄰村趙家莊趙有德那里鋦補。昨天我爹從趙有德那里回來，發(fā)現(xiàn)鋦補的東西多了一件，就是這個陶罐，本來要給他送回去，可后來以為是趙有德白送給他的，也就沒去送?！?/p>

鄭華聽罷，立刻派捕快把正在家里收拾行李準備出逃的趙有德捉拿歸案。

四

縣衙大堂上，面對鄭華的嚴厲審問，趙有德很快就招架不住，竹筒倒豆子般講述了一切。

原來，趙有德平常趕集擺攤接活時，攤位都和孫長貴、魏秀紅夫妻倆的燒餅攤離著不遠。一來二去，他就看上了既漂亮又能干的魏秀紅，連做夢都經(jīng)常夢到她。

案發(fā)那天，趙有德去楊家村趕集，發(fā)現(xiàn)魏秀紅并沒和丈夫一起來趕集，他有些失魂落魄，連接活都沒心思了。突然，他回想起昨天在閆家鎮(zhèn)集孫長貴和地痞趙三打架的情景，一個大膽的念頭閃現(xiàn)在他的腦海中。何不想辦法把孫長貴弄死，然后嫁禍給那個趙三？趙三和他是一個村的，以前沒少欺辱他，如果能趁機除掉他正好“一箭雙雕”。再者，只有孫長貴死了，他才有機會接近魏秀紅。

于是，集市散了后，趙有德不緊不慢地跟在孫長貴身后趕路。經(jīng)過一個土溝時，他看看四周無人，就沖上前去用在集市上新買的斧頭砸孫長貴，第一斧砸偏了，斧頭落到平板車上，把鹽罐子給砸破了。孫長貴發(fā)覺后，和他打斗在一起，但最終還是被他一斧頭砸中頭頂給砸死了。

趙有德當鋦匠當久了，患有嚴重的強迫癥，只要一看到破碎掉的陶瓷物件，就想給鋦補起來，不然心里就不舒坦。他在逃離現(xiàn)場時，看到平板車上破成幾塊的鹽罐子，強迫癥發(fā)作，把那些碎陶塊撿起來裝進自己的擔子里，然后逃之夭夭。

回到村中，趙有德趁周圍沒人翻墻進入趙三家，把那把帶血的斧頭扔進他家草垛里，然后回到家把鹽罐子鋦補好藏了起來。

趙三被抓起來并判了斬監(jiān)候的消息傳出后，趙有德長舒了一口氣。他把那個鹽罐子拿出來擺在炕臺上，一看到它，就宛如看到了魏秀紅。

昨天下午，鄰村黃老漢來找他鋦補東西，因一時疏忽，他把那個鹽罐子一并裝進了黃老漢的袋子里。

今天早上起來，他發(fā)現(xiàn)鹽罐子不見了，回想起來是讓黃老漢拿走了，于是就直接到胡家埠集上去找他，打算要回來。誰知，快到黃老漢的攤位時，他看到有個人手里拿著那個鹽罐子正和黃老漢說著什么。他再仔細一瞅，那人竟然是知縣大人。他心里一下著了慌。因擔心黃老漢向知縣大人提供更多的信息，他干脆一不做二不休，把黃老漢殺掉滅口……

案件真相大白。

趙有德被判了個斬立決，趙三無罪釋放。從此趙三改邪歸正，再沒犯過混。

（插圖/陳偉中）