劉星汝

01

民國(guó)十六年春，租界領(lǐng)事館的史密斯先生暴斃于何皎的私人公寓，非議聲四起，整個(gè)上海瞬間炸了鍋。

何皎從警察局出來的時(shí)候臉色很不好，她將厚厚一沓文件甩進(jìn)秘書懷里，秀眉緊蹙，一語(yǔ)未發(fā)。

法醫(yī)早已診斷史密斯是猝死于心臟病，可好事之人并不打算讓這件事情這么快過去，不管是律師偵探，還是警官外使，何皎不想見，卻不得不見。

惱怒歸惱怒，她比誰(shuí)都清楚，各界關(guān)注的遠(yuǎn)不止她和史密斯之間是否有些什么風(fēng)月事，更多的，是想循著一些蛛絲馬跡，探究何家與英方的關(guān)系。

作為滬上商界的掌舵人，何家的風(fēng)向稍有異動(dòng)，便足以引發(fā)一場(chǎng)軒然大波。

“明天還有一場(chǎng)記者會(huì)，回去把發(fā)言稿準(zhǔn)備一下，那幾家報(bào)社都不是吃素的，遣詞用句需倍加謹(jǐn)慎?！焙勿ㄗ掀嚭笞?，疲憊地揉了揉太陽(yáng)穴，可還沒來得及舒口氣，猛地一個(gè)急剎，她險(xiǎn)些撞在前排的靠背上。

有車攔了他們的路，何皎沉著臉，拉開車門，徑直朝對(duì)方走去。

高跟鞋碰擊在地面發(fā)出清脆的聲響，她剪齊耳短發(fā)，一襲黑色暗紋旗袍襯得整個(gè)人玲瓏又干練，光潔脖頸上懸的珍珠項(xiàng)鏈在夕陽(yáng)下瑩潤(rùn)生輝。

“閣下有何貴干？”她極力保持涵養(yǎng)克制著怒意，一抬眸，卻看見一張過分英俊的臉。

眉目不自覺地舒展開了些，語(yǔ)氣夾雜著久別重逢的驚喜：“蕭……蕭延？”

仔細(xì)一算，她與蕭延竟有十年未見了。

那時(shí)她讀私塾，就坐在蕭延后面，先生背過去寫字的時(shí)候，她便大膽地將紙條丟到他的桌上。

“郎艷獨(dú)絕，世無其二?！?/p>

一手漂亮的小楷，卻惹得蕭延回頭瞪她，少年臉頰緋紅，不知是惱還是羞：“何皎，你不害臊?！?/p>

她無所謂地聳肩，笑意坦蕩：“所書即所想而已。”

可惜后來軍閥混戰(zhàn)，倉(cāng)促失了聯(lián)系，聽聞蕭家北上從戎，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，十年后居然還能與他不期而遇。

蕭延卻沒有與她敘舊。

“昨日在泰豐樓，我的助理不小心與何小姐撞在一起，混亂中拿錯(cuò)了彼此的文件，還望歸還?！彼穆暰€生硬得仿佛從未與她相識(shí)，披著的長(zhǎng)風(fēng)衣蓋住了那身惹眼的軍裝，卻蓋不住他舉手投足間的器宇軒昂。

何皎昨日的確有應(yīng)酬，喝到最后，走路踉踉蹌蹌才撞到那女子身上，拎的公文包掉下來，散了一地，也沒想到會(huì)這般陰差陽(yáng)錯(cuò)。

可泰豐樓除了她預(yù)訂的包間，其他都被軍部包了場(chǎng)，何皎毫不避諱地盯著蕭延看，唇邊浮起笑意：“莫非你就是新任軍政長(zhǎng)官？”

見他默認(rèn)，一眨眼的光景何皎便有了一個(gè)主意，她佯裝為難道：“我近來雜事纏身，一時(shí)半會(huì)想不起隨手將它丟在了哪，明日還有記者會(huì)，怕是要耽擱不少時(shí)間。”

能讓蕭延親自前來討要的，定不是尋常文件，何皎機(jī)敏，知道審時(shí)度勢(shì)，果然蕭延毫不猶豫就開了口：“報(bào)社那邊我會(huì)著人處理。”

何皎暗自舒了一口氣，蕭延如冰封的面容卻并未松動(dòng)，甚至多了幾分譏誚：“我知道你想讓我?guī)湍憬饷魅罩畤渭以趺凑f也是高門大戶，何小姐這慣會(huì)利用男人的伎倆，可真是在滬上這些大家閨秀中一騎絕塵?！?/p>

聲音不大，卻尤其刺耳，直到蕭延轉(zhuǎn)身驅(qū)車離去，何皎才抬手按了按心口，自嘲道：“這么多年過去，這里竟還是會(huì)疼。”

02

何皎連夜將文件找了出來，送至了蕭公館。

二樓書房里，她站在門邊，心虛地看著對(duì)面換了睡袍的男人：“實(shí)不相瞞，這份軍防圖，我看過了?！?/p>

蕭延抬眸睨著她，語(yǔ)氣雖無波瀾，眼底卻凝了危險(xiǎn)的寒意：“你都看到了些什么？”

“江浙滬皖，四地陸軍和空軍布防，”何皎知道此事關(guān)系重大，不敢隱瞞，“我發(fā)誓，我以為是史密斯那樁官司的資料，才拆開來的?！?/p>

“你可想過，你這番話可能讓你今晚有來無回？”蕭延緊盯著她的目光如鷹隼般銳利，仿佛下一秒就要將她處決。

何皎心底生寒，來之前她便想過的，躲與不躲都是一劫，主動(dòng)認(rèn)了，蕭延興許還不會(huì)遷責(zé)于何家。

她還想說些什么，蕭延垂眸摩挲著茶杯的邊沿，陡然話鋒一轉(zhuǎn)：“你和那洋人，究竟什么關(guān)系?！?/p>

“史密斯？”何皎意外于他的發(fā)問，可一回憶起來，還是滿腔憤恨，“英方垂涎于我何家在華南五省的經(jīng)營(yíng)權(quán)已久，一直謀而不得，這次又派史密斯來當(dāng)說客，開出天價(jià)讓我將經(jīng)營(yíng)權(quán)賣給他，我話說得難聽我知道，可誰(shuí)曾想他這么不禁罵，一口悶氣上來竟心臟病發(fā)?！?/p>

蕭延卻冷聲一笑：“商人不就講究個(gè)有利可圖？買賣而已，何必弄出人命官司，還惹得自己一身麻煩?！?/p>

蕭延眼底的玩味過于明顯，何皎一時(shí)拿不準(zhǔn)他是在揶揄自己，還是真的這樣想。

窗外黑沉沉，只一輪殘?jiān)聣嬙谝箍?，透著微弱的光亮，何皎毫不猶豫地接道：“一旦我將經(jīng)營(yíng)權(quán)賣掉，糧油日用這等微末之事都要受制于人，百姓生計(jì)將全部扼于洋人之手，成何體統(tǒng)？君子愛財(cái)，取之有道，何家家訓(xùn)，誓不敢忘?！?/p>

這個(gè)回答，蕭延是滿意的，但何皎振振有詞的樣子還是和從前一樣一點(diǎn)都沒變，帶著嬌蠻和高傲。

蕭延忽然想起上私塾時(shí)，何皎總沒臉沒皮地跟著他，他斥責(zé)她輕薄膚淺，她也毫不在乎，甚至有一次，她堂而皇之地把他攔在學(xué)堂外的大樹下，揚(yáng)眉道：“我父親老來得女，對(duì)我自是百般寵愛，我承認(rèn)我是任性了些，可蕭延，‘我喜歡你這四個(gè)字，我唯獨(dú)對(duì)你說過?！?/p>

這話他是不信的，他回上海聽得最多的，就是何家掌珠的流言蜚語(yǔ)，讀書時(shí)她如眾星捧月，那些世家子弟變著法圍在她身邊，如今她風(fēng)華正茂的年紀(jì)，又執(zhí)掌了何家偌大家業(yè)，更是賓友如云，“唯獨(dú)”這個(gè)詞，過于草率了。

何皎卻猜不透他在想什么，只覺得他的臉色莫名沉了幾分。

蕭延收起了思緒，隨手提起了電話聽筒，吩咐那頭：“在軍部替何小姐安排一間屋子，明早她就過來。”

這是要將她軟禁的意思，何皎心下了然，并未在此事上糾纏，只道：“你把我圈在軍部，沒把我丟進(jìn)大牢已經(jīng)很好了，你放心，軍防之事我絕不會(huì)泄露給任何人?！?/p>

蕭延不置可否，半晌抬眸，發(fā)現(xiàn)何皎眉眼帶笑，還站在原地看著自己：“你還不走？傻笑什么?！?/p>

何皎笑起來眼睛彎彎的，與他四目相對(duì)，恨不能把他看進(jìn)心里去，一開口又沒了正形：“我只是想到今后每天都能見到你，開心之至?！?/p>

03

可真正遷到軍部辦公廳不遠(yuǎn)處的那間閣樓后，何皎卻開心不起來了。

門外有衛(wèi)兵把守，一連半個(gè)月她都足不出戶，蕭延也公務(wù)繁忙，即使不忙，她料想他也不會(huì)主動(dòng)前來看她。

何家大小事務(wù)她倒不用憂心，蕭延給了她充足的時(shí)間去做安排，妥帖到令人懷疑他將她困在這里，到底是為了軍防圖，還是為了讓她在那樁與英方的官司里徹底脫身。

但蕭延慣是冷言冷臉，哪里像對(duì)她上心的樣子，終究只是她自?shī)首詷返囊粓?chǎng)幻覺罷了。

可怎么想都覺得，年少時(shí)一見傾心的人如果不能擁有，必是一生之憾，又如何能心甘情愿？她不是溫吞的個(gè)性，她還要再爭(zhēng)一爭(zhēng)。

她就這樣患得患失地胡思亂想著，迷糊睡了過去，睡夢(mèng)中竟像是溺了水，滿臉滿手都是潮濕冰涼的觸感，幾欲窒息。

此時(shí)春夏之交，蕭延離開辦公廳的時(shí)候，外面正大雨傾盆。

他撐著長(zhǎng)傘走在前面，無意間抬眸朝東南方瞥了一眼，那間閣樓靜靜佇立在黑暗中，只偶爾一道閃電，才將窗戶的玻璃映得雪白。

“那一片線路出了問題，停電了?！鄙砗蟾呐禹樦囊暰€望去，解釋道。

和蕭延自幼相識(shí)，又當(dāng)了他三年助理，朝夕相處，徐搖青最是知道他心中所想。

他輕“嗯”了一聲，繼續(xù)走了幾步又突然停下，朝司機(jī)吩咐道：“送徐小姐先回，我還有事。”

“蕭大哥你去哪？”徐搖青聲音柔軟，被徹底淹在了雷聲里，不知那漸行漸遠(yuǎn)的男子是沒有聽見，還是沒有理會(huì)。

閣樓下的兩名衛(wèi)兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到蕭延，迅速行了禮，他走近，望著面前這扇緊閉的門，問：“何小姐可有出入？”

里面一片漆黑死寂，除了淅淅瀝瀝的水聲，哪里像有人的樣子，可這些時(shí)日，確實(shí)不曾有任何人出入。

見衛(wèi)兵搖頭，蕭延將門打開，吩咐道：“拿幾根蠟燭來。”

厚重的軍靴踏在木樓梯上發(fā)出沉悶的聲響，閣樓狹窄，他需微微彎了腰才躲過房門的懸梁。

雨勢(shì)太大，屋頂滲水，好好一間屋子仿佛變成了水簾洞。

“何皎？”他掃視了一圈，并沒看到人。

正疑惑之時(shí)，床角蜷縮成一團(tuán)的黑影突然竄了出來，死死抱住了他，鼻頭還帶了濃濃哭腔：“蕭延，你怎么才來？”

她渾身濕透，單薄的衣料緊緊貼在身上，肌膚沾染的凜冽寒意撲面而來，蒼白的小臉埋在他的胸口，像抓住最后一根救命稻草般，拼命攫取著他的體溫，卻還是止不住地瑟瑟發(fā)抖：“我好冷?！?/p>

她離得太近了，甚至一低頭就能聞到她頭發(fā)的香氣，蕭延脊背僵直，定在那里，好一會(huì)才找回了思緒，將外套脫下，披在何皎的肩上：“你……你站好?！?/p>

他的聲音比往日喑啞了些，何皎抬起頭，氤氳著水汽的眼睛望著他，手卻沒舍得放開。

又劃過一道閃電，映亮天際的一剎那，何皎突然踮起腳，輕吻了他的唇，接踵而來的雷聲像打在了蕭延心里，胸腔血液都開始沸騰。

“甜的。”何皎笑起來，帶著惡作劇得逞般的狡黠，她從少時(shí)便愛看蕭延對(duì)她慍怒又無奈的樣子，只有這個(gè)時(shí)候，她才能在他的眸子里停留得久一點(diǎn)。

衛(wèi)兵找了蠟燭送到，撞見這一幕不知該如何進(jìn)退，蕭延臉色比天還黑，可還沒等他將人推開，何皎身子一軟，竟倒了下去。

04

何皎高燒了一天一夜，再醒來時(shí)，已被蕭延安頓在了自家公館的客房里。

“閣樓需要修繕，你在這暫住幾日，等軍防重置禁令解除，我便放你出去，”蕭延靠在書桌旁，雙手環(huán)胸，淡漠地睨著她，“還有，今早有個(gè)叫唐傲的男人來探望過你?！?/p>

何皎仍虛弱，頭腦也還有些發(fā)脹，她撐著身子坐起來：“何唐兩家是世交，我與唐傲自小就常在一起玩鬧，說起來，那時(shí)讀私塾，他還跟我們同過幾天學(xué)，你還記得嗎？”

蕭延在離她不遠(yuǎn)不近的位置：“無關(guān)緊要之人，記他作甚?！?/p>

聞言，何皎像抓住了漏洞迅速接過話茬：“那，這么多年你一直記得我，是因?yàn)槲以谀阈闹信e足輕重嗎？”

蕭延的神情平靜無瀾，似乎對(duì)她言語(yǔ)間的撥云撩雨早已習(xí)慣，可每每遭她逗弄，又莫名覺得煩躁，于是他蹙了眉：“從前你口無遮攔，我當(dāng)你少不更事，如今男女有別，還請(qǐng)言談舉止多些分寸。”

話音落下后，本就安靜的房間更是死寂，何皎蒼白的臉又褪了些血色，嘴角卻還強(qiáng)掛著笑意：“你知道我不是藏著掖著的個(gè)性，這么些年過去，我還是要說，我喜歡你，就是喜歡，一直喜歡?！?/p>

蕭延冷哼一聲：“你倒是長(zhǎng)情，我若沒回上海，莫非你就孤老終生？你要是早有這打算，去登個(gè)報(bào)公之于眾，省得那些公子少爺不明所以，還搶著做你的裙下之臣?！?/p>

何皎聽得出他語(yǔ)氣里的譏諷，在商場(chǎng)上摸爬滾打，免不了逢場(chǎng)作戲，不管君子還是痞子，她當(dāng)了這個(gè)家，虛與委蛇一番總是要的，可她自問從未做過任何不守禮法的出格之事，也正是因?yàn)殚喨藷o數(shù)，哪些真情哪些假意，沒人比她分得更清楚。

“登報(bào)了，你就會(huì)信我嗎？”何皎斂了笑，眼神是前所未有的認(rèn)真，“蕭延，我還從沒跟你說過，很早很早之前我就想過，此生定要嫁你為妻?！?/p>

她的眸光過于熾熱，蕭延移開了視線，看向窗外萬(wàn)家燈火，心卻突然跳得厲害：“我看你是腦子燒壞了盡說些不著調(diào)的胡話?！?/p>

可想不到三天后，何皎真的登了報(bào)，整個(gè)上海一片嘩然，登報(bào)求娶的之前見過幾回，登報(bào)要嫁的卻是頭一次。

徐搖青拿著最新的刊物敲開了蕭延辦公室的門，他擰起筆蓋掃了一眼，輕哼一聲：“她倒想一出是一出，還要以何家莊園做嫁妝，真是大手筆。”

他眼底有些玩味，也辨不出是笑還是怒，這樣的他，很陌生。

徐搖青突然很想求證一件事情。

她從口袋里掏出一張字條，不太敢直視蕭延的眼睛：“蕭大哥，上次我整理書桌的時(shí)候，它不小心從記事本里掉了出來，這，是何小姐寫給你的嗎？”

“郎艷獨(dú)絕，世無其二”，白紙已經(jīng)泛黃，字跡卻依舊清晰。

蕭延垂眸睨著這八個(gè)字，許久沒有出聲。

他和徐搖青是有婚約的，當(dāng)年徐伯父因掩護(hù)他的父親而中彈身亡，臨終前將孤女托付給了蕭家，蕭老先生重諾，見他與徐搖青年紀(jì)相仿又志同道合，便自作主張寫了結(jié)婚聘書和聘禮一并給了徐家族長(zhǎng)。

“蕭大哥，有些事情總要攤開來，或許只有這樣，你的心才能得到最后的答案?！毙鞊u青笑了笑，心底卻暗自嘆息。

05

但蕭延的沉默很快被打斷，只見警衛(wèi)疾步走到門口：“報(bào)告長(zhǎng)官，城東突發(fā)大火，何家貨倉(cāng)焚燒殆盡?！?/p>

蕭延微微一愣，站起身：“去接何小姐，與我在貨倉(cāng)碼頭旁會(huì)合?！?/p>

初夏的天陰晴不定，蕭延漆黑的轎車在街道上飛馳，他抬眼望著遠(yuǎn)處碼頭上空的濃濃黑煙，喃喃道：“山雨欲來風(fēng)滿樓?！?/p>

蕭延印象中的何皎一直都是驕傲光鮮的，即使此刻身處在一片焦黑廢墟里，她也站得挺拔，不露任何頹勢(shì)。

“貨倉(cāng)和碼頭一共有三百七十名工人，不論生死，務(wù)必把每個(gè)人清點(diǎn)到位，至于醫(yī)療喪葬的費(fèi)用，何家一力承擔(dān)，同時(shí)要給每戶發(fā)放補(bǔ)償金。”何皎握緊拳頭拼命保持著理智，樁樁件件，都向倉(cāng)庫(kù)負(fù)責(zé)人交代了清楚。

她兀自朝里走，昔日堆積如山的糧油米面，絲綢布帛，貨架上的洋裝皮鞋，珠寶文玩，如今通通在大火中化作了殘骸灰燼，混雜著古怪難聞的氣味，沖得她太陽(yáng)穴突突地跳。

“我不肯放手華南五省的經(jīng)營(yíng)權(quán)，他們就干脆讓我做不成生意，”何皎站定，回眸看著跟在她身后的蕭延，笑里泛著倔強(qiáng)和無奈，“罷了，我本來也不愛做生意，父親去世后，除了我，沒人來接他這一大攤子事，那么多工人要吃飯，我只得出來頂著，只是蕭延，說好的我的嫁妝，可能要打折扣了?！?/p>

她又笑了笑，低頭的那一瞬間，完美掩飾住了眼底的晶瑩。

“誰(shuí)稀罕你的嫁妝，”這個(gè)時(shí)候她還在想著這檔子事，蕭延沒好氣地看著她，“你只管安心處理家里的事情，我在上海一天，就決不允許那些居心叵測(cè)的人撒野?！?/p>

何皎眼神清亮，似笑非笑：“這下我算是能證明何家不是跟他們一伙的了吧？省得你拿那張假的軍防圖來誆我，還禁我的足?！?/p>

蕭延頓時(shí)語(yǔ)塞。

他初來上海，根基不穩(wěn)，對(duì)各方勢(shì)力了解甚淺，何家作為商界龍頭，自是他打探風(fēng)向的絕佳切入口。

可這月余來，何皎真的沒有利用任何機(jī)會(huì)，向任何人透露半點(diǎn)關(guān)于軍防的消息，由此可見，一直以何家馬首是瞻的上海商會(huì)和商會(huì)里屢屢支持何家的那十幾個(gè)豪門世家也暫時(shí)無需疑慮。

“原本我因?yàn)槟愣钪腔?，并未起疑，后來發(fā)現(xiàn)你根本沒有將我軟禁，無論是處理家事，甚至登報(bào)發(fā)文，我沒有半點(diǎn)阻礙，就像你刻意給我留了一個(gè)與外界溝通的缺口，就等著我通風(fēng)報(bào)信，”何皎微微有些不悅，睨了蕭延一眼，“我就在想，軍防圖何等機(jī)密，竟會(huì)在酒桌飯局之后鬼使神差落入我的公文包，蕭長(zhǎng)官這擺弄權(quán)謀的伎倆，也是讓人刮目相看的?！?/p>

“什么色令智昏，擺弄權(quán)謀，”蕭延半笑半惱，“你寫折子戲呢？”

可一瞬間他的眸光又沉了下來，洋人對(duì)上海內(nèi)部的動(dòng)向了若指掌，伙同他們?cè)诒澈髷嚺L(fēng)云的，還會(huì)有誰(shuí)？

正想著，耳畔突然傳來窸窣的聲響。

蕭延抬頭，上方一根燒斷的橫梁直直墜落。

“小心！”千鈞一發(fā)之際他迅速將何皎推開，手臂卻結(jié)實(shí)挨了重重一擊，他被砸倒在地，竟一時(shí)沒能站起來。

醫(yī)生診斷他是右臂骨裂，醫(yī)院走廊的長(zhǎng)椅上，何皎領(lǐng)了藥坐在蕭延身邊，滿眼心疼：“這回救命之恩，我以身相許不為過吧？”

蕭延右臂腫脹，纏著繃帶，輕合雙目淺笑一聲，對(duì)她的鍥而不舍無奈道：“何皎，我真是拿你沒辦法。”

06

她第一次看見蕭延這樣笑，沒有譏諷和揶揄，只是單純的溫柔，比月光更沁人。

她想去握蕭延的手，和他十指相扣，可樓梯口突然匆匆小跑上來一名女子，神色焦急：“蕭大哥，對(duì)不起我來晚了?！?/p>

徐搖青接過何皎手上的藥，客氣道：“何小姐，這里交給我就好?！?/p>

何皎瞧著她眼熟，似笑似惱：“你就是蕭延的助理，上次泰豐樓故意撞到我的那個(gè)？”

徐搖青點(diǎn)頭，頓了一秒，接道：“也是蕭大哥的未婚妻?！?/p>

“是真的嗎？”何皎眼里的光由明轉(zhuǎn)暗，直至湮滅，還是沒有等到蕭延的否認(rèn)，她擠出一絲笑意，“那便恭喜了?！?/p>

徐搖青拿了風(fēng)衣披在蕭延的肩上，他眉眼低沉，睨著旁邊強(qiáng)撐著體面的女子，心口沒來由地發(fā)緊：“我先送你回家。”

何皎連忙擺手：“你還有傷，先回去休息，不用管我?！?/p>

他沒再多說什么，便真的走了。

何皎重新坐回了冰冷的長(zhǎng)椅上，不愿去看窗外他和另一個(gè)她漸行漸遠(yuǎn)的背影，原來自始至終，她都像個(gè)演獨(dú)角戲的傻子，可笑又凄涼。

唐傲趕來的時(shí)候，她還趴在醫(yī)院長(zhǎng)廊上看著月亮出神。

“皎皎，你還好嗎？”

何皎收了思緒嘆了口氣，轉(zhuǎn)身下樓：“走，請(qǐng)你喝我莊園私藏的好酒，不醉不歸?！?/p>

何家莊園占地逾百畝，何皎最愛在花圃的涼亭里休憩。

唐傲知道她有心事，不然也不會(huì)一杯接一杯地喝，他擋住了她舉杯的手：“皎皎，你若想重振家業(yè)，我還認(rèn)識(shí)些朋友可以幫忙?！?/p>

何皎毫不猶豫地?fù)u了頭，笑道：“小時(shí)候你替我掩護(hù)逃出去玩，稍大些你教我如何結(jié)交人脈作為己用，唐傲，你幫我夠多了，更何況，我跟你如今的那些朋友，不是一路人?！?/p>

深夜靜謐得聽得見蟲兒低鳴，唐傲移開了視線：“皎皎，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，我結(jié)交那些洋人，出門在外誰(shuí)不高看我一眼……”

他還想解釋，卻被何皎打斷，她目光清冷，饒是沾染了幾分醉意，依舊看進(jìn)人的心里去：“正因有諸多崇洋媚外者，國(guó)人才在自己的土地上都抬不起頭來，唐傲，君子愛財(cái)取之有道，我何家的家訓(xùn)，作為給你最后的警示。”

她不知道唐傲是否聽得進(jìn)去，她已無暇顧及，先前在黃浦江上游買下的空地如今已經(jīng)開始動(dòng)工，她還有些積蓄，打算用來建一座學(xué)校。

那兩個(gè)月她都埋頭扎在工地，眼見一片廢墟打起了地基，泥土磚瓦漸漸堆疊成型，她站在飛揚(yáng)的塵埃里，仿佛看到了未來樹影斑駁書聲瑯瑯的模樣。

她又去見了蕭延。

黃昏時(shí)分，街上都是急于歸家的行人，她站在軍政大樓的臺(tái)階下，叫住了他。

“蕭長(zhǎng)官，”她有了分寸，禮貌而疏離，“我有一事相托?！?/p>

這些時(shí)日不見，她黑瘦了些，顯得眉眼更加分明，蕭延載她去了附近那家他常去的餐廳，包間的落地窗可以將十里洋場(chǎng)的燈紅酒綠一覽無余。

“先吃點(diǎn)東西?！笔捬幽昧藵衩聿潦?，他手指修長(zhǎng)，動(dòng)作卻有些緩慢，大抵是上次的傷還沒徹底痊愈。

何皎看在眼里，沒有出聲，她從包里拿了兩份文件遞了過去，蕭延翻看了幾眼，強(qiáng)抑住了突然涌上來的濃烈的不安，問：“你將何家的地契和五省經(jīng)營(yíng)權(quán)的合同都交到我手上，是什么意思？”

07

餐廳留聲機(jī)里的唱片在放纏綿的薩克斯，何皎見他神情凝重，噗嗤一笑：“怎么這么嚴(yán)肅，我只不過是想離開上海一段時(shí)間，去看看新加坡的親人而已?！?/p>

蕭延懸著的心才稍稍放了下來，何皎接道：“江邊那塊地我建了一所學(xué)校，我打算將籌建人登記成你的名字，后續(xù)學(xué)校建成招生甚至教學(xué)，必定會(huì)少很多阻礙，雖說也算利用了你的身份和官職，但蕭長(zhǎng)官，這樁善事，你該不會(huì)拒絕的吧？”

“怎么想到建學(xué)校？”蕭延起身替她斟了杯茶。

她抬手撐著下巴：“前些年我捐助育嬰堂的時(shí)候就想，我能給他們眼前的吃穿用度，卻給不了他們和子孫后代安身立命的本事，他們需得自強(qiáng)自立，才能過上想要的生活，國(guó)人的未來才有希望。至于那份經(jīng)營(yíng)權(quán)的合同，有你替我保管，我便能放心遠(yuǎn)行罷了?！?/p>

許多年后蕭延回憶起何皎此時(shí)侃侃而談的模樣，總覺得她瑩澤耀目，他坐在燈光背面多次欲言又止。

他想告訴她，他逐漸學(xué)會(huì)認(rèn)清了自己心意，這兩個(gè)月里，他回了一趟北平的家，請(qǐng)父親重新斟酌他的婚事。

雖未獲首肯，但似乎也并非毫無轉(zhuǎn)圜，他在爭(zhēng)一個(gè)他想要的結(jié)果，再將這原委明明白白說與何皎聽。

他知道她的氣性，她的眼里容不得沙子。

“明年初秋，學(xué)校開課的時(shí)候，你大概能回來了吧？”

“好，等你回來，我還有話跟你說。”

何皎看著他，淺笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

就此別過的第二年仲春，學(xué)?？⒐ず蠛芸煺械搅说谝慌鷰熒?，蕭延軟硬兼施，也終于在夏末時(shí)分動(dòng)搖了蕭老先生的決心，放下了顏面去徐家祠堂請(qǐng)了罪，改收徐搖青為蕭延的義妹。

初秋便接踵而來了。

這一年蕭延很忙，本來軍務(wù)纏身，肩上更多了何皎交給他的重?fù)?dān)。

開學(xué)典禮那天，他一身挺括的軍裝是精心打扮過，站在講臺(tái)上致辭玉樹臨風(fēng)，禮堂掌聲雷動(dòng)，他期待的那個(gè)人卻一直沒有走進(jìn)來。

他想了很多種再見到何皎的場(chǎng)景，他要跟她說些什么，她會(huì)是怎樣的神情看他，可臨到這時(shí)，他盯著那扇空空如也的門，心緒難寧。

典禮結(jié)束后蕭延神色頗為不悅，徐搖青坐在副駕，抬眸看后視鏡：“蕭大哥，你別急，何小姐可能有事耽擱了?！?/p>

蕭延像是被戳破心事般輕哼一聲：“一年前就來信說今天會(huì)來觀禮，我看她是樂不思?xì)w了，這么大一個(gè)攤子丟給我，她倒當(dāng)起了甩手掌柜?！?/p>

徐搖青收了視線看向窗外，她是對(duì)蕭延心有不甘，可她比任何人都清楚，他的心從來不在她身上。

這些年來，他的感情隱忍掙扎，唯一能牽動(dòng)他的情緒，讓他喜怒無常的，一直都只有那一個(gè)人。

“掉頭，去何家莊園?！背聊似?，蕭延終究還是忍不住。

汽車在街道上緩緩行駛，穿過陽(yáng)光和人潮，像每一個(gè)稀松平常的日子，毫無波瀾。

如果沒有碰見唐傲的話。

08

蕭延打理何家莊園的這一年，連那扇金屬雕花的大門都一塵不染，唐傲卻滿臉赤紅倒在門口，酩酊大醉。

蕭延仔細(xì)看了幾眼才將他認(rèn)出來，叫了管家熬了醒酒湯灌下去，人才漸漸清醒。

他半跪在地上，抱住蕭延的膝蓋，趁著醉意放聲大哭：“蕭長(zhǎng)官，我有罪，皎皎回不來了，她回不來了……”

在場(chǎng)眾人聞言皆驚駭，只有蕭延不置可否：“瞧瞧你這爛泥般的樣子，何皎若知道你咒她，定不會(huì)放過你。”

唐傲一愣，抬頭看著蕭延冷傲的眉眼，神思恍惚：“她不會(huì)知道了，是我?guī)夏撬掖?，為了不?jié)外生枝，船駛出了港口，入了公海，那些洋人明明答應(yīng)我，只要她肯合作，就絕不會(huì)為難，怎么最后雙方竟劍拔弩張，毫無轉(zhuǎn)圜？皎皎不堪受辱，沖出了船艙，跳了下去，再也沒回來?！?/p>

寥寥數(shù)語(yǔ)，卻可想見當(dāng)時(shí)的波瀾巨變，蕭延默立了片刻，輕聲問：“什么時(shí)候的事？”

“一年前，”唐傲頹然癱坐在地，“這一年我像過街老鼠，不敢聯(lián)系任何人，但開學(xué)典禮是她最為期盼的，我想替她完成這個(gè)心愿，雖然我知道我不配?！?/p>

想必她早就有了不好的預(yù)感，才事無巨細(xì)都向他交代妥帖。

原來他遲到的這一年，竟這樣魯莽地錯(cuò)過了她的一生。

蕭延一語(yǔ)未發(fā)，轉(zhuǎn)身走出了何家莊園。

他神色看似無異，突然輕咳一聲，喉間涌上來一股濃重的血腥味，他又不動(dòng)聲色地將它咽了下去。

通往大門的石子路旁鋪滿了花草，一磚一瓦皆是何皎精心的設(shè)計(jì)，她最愛的花圃就在前方，微風(fēng)徐來，仿佛她就斜躺在涼亭里愜意的午睡。

徐搖青瞥見了蕭延嘴角溢出的鮮紅，憂心道：“蕭大哥，你還好嗎？”

他若無其事地抬手擦了擦，又莫名談起了公事：“無妨，明日是不是還有兩場(chǎng)軍政處的會(huì)議？我稍后回辦公室再整理一下資料?！?/p>

徐搖青點(diǎn)頭，她還想說些什么，卻什么都說不出口。

他的心已經(jīng)隨著何皎死了，藥石罔效。

日子依舊忙碌，卻不再太平，不多久后戰(zhàn)火燃起，逐漸燎原。

得知蕭延辭去官職隱姓埋名，即將奔赴前線的消息時(shí)，徐搖青也并沒有多震驚，她在送他離去的站臺(tái)邊再三叮囑他一定要平安回來。

蕭延的下巴蓄了濃密的青茬，他背起行囊跳上那趟綠皮火車，揮手跟她道別：“阿青，不必等我，你自安心過好你的日子?！?/p>

汽笛聲響起，車廂一節(jié)節(jié)劃過，他最終也消失在了視線的盡頭。

后來戰(zhàn)地記者多次報(bào)道了一個(gè)名不見經(jīng)傳的士兵，他參與了諸多戰(zhàn)役，奮勇無畏，仿佛窮盡了對(duì)敵寇畢生的恨意。

再后來，他憑借功勛當(dāng)了連長(zhǎng)，帶的新兵都是十三四歲的少年，大家都怕他，不僅因他軍紀(jì)嚴(yán)明不茍言笑，還因他那張?jiān)跇屃謴椨曛忻婺咳堑哪槨?/p>

那道被硝煙燎燒過的長(zhǎng)疤橫貫了前額至耳后，他看著鏡中這駭人的容顏，竟一下子想不起從前那個(gè)蕭延是怎樣一副英逸脫塵的模樣，能讓那個(gè)傻姑娘不管不顧地將他烙在心尖上。

“郎艷獨(dú)絕，世無其二?！?/p>

他默念起這八個(gè)字，輕笑一聲，又一頭扎進(jìn)了外面連天的烽火中。

責(zé)編：落落