文/顏士州

火星一直是一顆讓人類魂牽夢繞的行星。關(guān)于它的傳說、故事流傳了幾個世紀(jì)?；鹦巧盎鹦侨舜嬖谂c否的爭論也相持了許久。

爭論已久的話題

直到1996年，火星上有沒有生命的存在，這一爭論還難以下結(jié)論：一方面，美國航空航天局和其他幾所大學(xué)的科學(xué)家認(rèn)為，一塊火星隕石為我們提供了早期火星上曾有過生命的證據(jù)，這塊隕石被稱為“阿蘭山84001”，于45億年前形成于火星上，1500萬年前當(dāng)火星受到小行星等天體撞擊時被濺落到太空中，1.3萬年前降落到南極洲的冰面上。這塊隕石在1984年被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，1996年科學(xué)家才確認(rèn)它的老家在火星上；而另一方面，歐洲科學(xué)家卻對此提出了質(zhì)疑：“僅僅從一塊被認(rèn)為可能來自火星的隕石中發(fā)現(xiàn)有機(jī)物，并不能證明火星上曾存在生命。”

看來，這場關(guān)于火星生命的爭論只有到了人類親臨火星之上才能最終得到結(jié)論。其實(shí)，早在1969年人類首次登上月球之后，科學(xué)家便著手設(shè)計人類登上火星的計劃了，幾十年來不少科學(xué)家為之苦苦追尋。

今天，人類終于發(fā)現(xiàn)火星是地球的近鄰，同屬于太陽系類的行星?；鹦蔷嗟厍虻淖疃叹嚯x為5500萬千米，與地球的24小時相近，因而火星和地球一樣，在一年之中都會有春、夏、秋、冬的季節(jié)變化——而這也正是地球與火星最相近之處。

火星表面

地球“使者”出訪火星

美國計劃在2030年前把人類送上火星，地球人將實(shí)現(xiàn)移民火星之夢，人類將在完全獨(dú)立于地球的火星聚居地工作與生活。不管移民火星之夢實(shí)現(xiàn)與否，但至少可以說明人類探索火星的腳步從未停止。

其實(shí)為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，人類陸續(xù)派出幾位“使者”從各個方面探測火星，尤其是在火星南極冰冠上尋找水源，在火星上尋找適合人類登陸的區(qū)域。

美國的“火星環(huán)球勘測者”號宇宙飛船是第一位火星“使者”。它已于1996年11月7日發(fā)射成功，于1997年9月11日抵達(dá)圍繞火星的橢圓形軌道。它利用像機(jī)翼一樣的太陽能電池板作為空氣制動器，進(jìn)入距離火星表面367千米的上空。這時，勘測者上的遠(yuǎn)攝照相機(jī)將能看清楚火星表面同小汽車般大小的物體。探測者于1998年3月開始，用687個地球日——即一個完整的火星年，完成繪制火星表面圖，分析火星大氣成分和記錄火星天氣變化的情況。

俄羅斯的“火星96”號宇宙飛船也不甘落后，它的使命是向火星表面釋放2個軟著陸裝置，用于記錄火星表面幾米高度內(nèi)的大氣溫度、濕度和風(fēng)速等。同時它還釋放2個能刺入火星土壤的錐形探測器，用于分析火星的土壤成分和探測火星上的地震波。然而，這顆凝聚著科學(xué)家大量心血和智慧的火星“使者”，于1996年11月16日升空，次日因助推器失靈而宣告失敗。

隨后美國的“火星探路者”攜帶6輪火星探測器，在德爾塔Ⅱ型火箭的助推下踏上飛往火星長達(dá)5億千米的漫長旅程。“探路者”降落在火星表面一片布滿巖石的古“河道”處。在3個多月的時間里，火星探測器“索杰納”步出艙外去探究那些存在了幾十億年的巖石，為其拍照，并收集火星上原始微生物或原始微生物的化石。

我國在2020年7月23日，首次將“天問一號”火星探測器成功發(fā)射，實(shí)現(xiàn)了火星環(huán)繞、著陸、巡視、探測等任務(wù)，通過光譜數(shù)據(jù)顯示，火星上含有水礦物，證明了距今10億年來，著陸區(qū)存在過液態(tài)水活動。

美國“火星探路者”探測器

我國的“天問一號”火星探測器

火星的誘人前景

到目前為止，人類一共進(jìn)行了45次火星發(fā)射任務(wù)，完全成功的僅有20次，由于火星環(huán)境惡劣，造成了火星探測器經(jīng)?！瓣囃觥保晒β蕛H僅44%，僅6次成功釋放火星車，所以人們稱火星為“探測器墳場”也就不足為怪了。

根據(jù)目前的探測成果，火星上有液態(tài)水，說明可能有適宜生命發(fā)育的環(huán)境，這就為人類向火星移民，開辟新的生存空間提供了希望。改造火星環(huán)境絕非一朝一夕可以實(shí)現(xiàn)，需要經(jīng)歷漫長的時間。人類要移民火星至少需要經(jīng)歷四個階段：首先是探測火星，然后是載人登陸火星，接著才是改造火星，最后是移民火星。

科學(xué)家目前設(shè)想可以通過釋放火星南北極的干冰，使火星大氣的二氧化碳濃度提高，創(chuàng)造溫室效應(yīng)?；鹦侨蛏郎刂?，地下水涌出，火星上將有大面積的地表水。然后利用適應(yīng)嚴(yán)酷環(huán)境的先鋒植物在火星上進(jìn)行光合作用，吸收二氧化碳、釋放氧氣，慢慢改造火星大氣成分。經(jīng)過漫長的歲月之后，火星將具有大規(guī)模的液態(tài)水、適宜的溫度、富含氧氣的大氣層等與地球相似的環(huán)境，從而實(shí)現(xiàn)向火星移民的夢想。

美國的“火星環(huán)球探測者2”號宇宙飛船，計劃未來10年內(nèi)從火星南極表面著陸，用機(jī)械手在火星表面挖出一條深溝，測量火星土壤的硬度，尋找水源。據(jù)說，宇宙飛船在火星上所拍攝的鏡頭將傳送在INTERNET上，在火星拍攝之后的20分鐘至40分鐘內(nèi)提供給全世界的網(wǎng)絡(luò)用戶，使人們坐在家中的電腦前就可以目睹火星的外貌了。

科學(xué)家對火星的探索一直沒有間斷，人類一旦登上了火星，將在火星上建立起科學(xué)考察基地，在這顆紅色行星的表面，人類將建起小型的壓縮裝置、自動化學(xué)反應(yīng)裝置以及通信裝置。當(dāng)然適合人類日常生活的建筑也會拔地而起，科學(xué)家將有步驟地對火星表面進(jìn)行一系列的科學(xué)考察，還可能在火星上創(chuàng)造溫室效應(yīng)，經(jīng)過多年的改造，使之成為太陽系中的另一顆宜居行星，為大規(guī)模的地球移民的到來創(chuàng)造條件。就目前而言，火星是人類最理想的移民行星。