清明是我國農(nóng)歷二十四節(jié)氣中的一個,清明節(jié)也是我國傳統(tǒng)的節(jié)日,亦稱“植枝節(jié)”“踏青節(jié)”“清明節(jié)”,時間在公歷4月5日前后。
相傳清明節(jié)起源于春秋時晉文公悼念從人介子推的寒食節(jié)。相傳春秋時代,晉國有個叫介子推的人,跟隨晉公子重耳流離十九年,歷盡千辛萬苦。一次,重耳一行逃到衛(wèi)國,衛(wèi)國拒不接待,只好再往齊國而去。在路上,一連好幾天沒有看到人煙,一行人饑渴難忍。重耳更是忍受不住,過度的饑餓使他病倒了。為了使重耳有力氣走到齊國,介子推毅然地拿起尖刀在自己的腿上割了一大塊肉下來,煮成肉湯拿給重耳喝。這樣,重耳終于振作起來,來到齊國。后來重耳終于回到晉國當(dāng)上了國君,歷史上稱為“晉文公”。
重耳當(dāng)上國君后,大封當(dāng)年追隨自己的群臣,唯獨沒有封介子推。不過,介子推并不是一個熱心名利的人,早就背著高齡的母親在綿山隱居了起來。
后來,晉文公終于發(fā)覺自己的過失,他非常后悔。于是,他親自去綿山尋找介子推,但介子推始終不露面。重耳沒有辦法,下令放火三面燒山,只留-面,想用大火逼介子推出來。哪知介子推仍不出山,和母親一起抱著一棵大樹燒死了。
晉文公見狀,悲痛不已,下令將介子推母子厚葬于綿山下,改綿山為介山。為了紀(jì)念介子推,晉文公又下令將這一天定為寒食節(jié),家家戶戶禁煙火,吃三天寒食。
第二年,晉文公率眾臣登山祭奠,并曉諭全國,把寒食節(jié)的后一天定為清明節(jié)。清明節(jié)于是由此而來。大約在五代以后,民間逐漸將寒食、清明合為一個節(jié)日,也就有了清明起源寒食之說。
其實,據(jù)《淮南子》記載,清明最早的活動是修田疇的農(nóng)事,后來才有掃墓、踏青、插柳、吃青團(tuán)等習(xí)俗。掃墓始于夏朝的“墓祭”,漢魏時流傳開來。到了唐代已“編入禮典,永為常式”(《唐會要》),成為“國家規(guī)定”。晚唐詩人杜牧《清明》詩云“清明時節(jié)雨紛紛,路上行人欲斷魂”,活脫脫地寫出了掃墓者的心境。