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青銅鑰匙

2023-04-29 00:44:03楊紫汐
童話王國·奇妙邏輯推理 2023年2期
關(guān)鍵詞:鑰匙事務(wù)所

故事簡介

專門承接“人類無法解決的不可思議案件”的奇異事務(wù)所,最近承接了一項(xiàng)簡短又神秘的委托——拯救安妮,而線索卻只有一把磨損的青銅鑰匙和一張老照片。

安妮是誰?上哪兒找她?鑰匙和照片又將線索引向何處?

負(fù)責(zé)人白先生帶著小如意一行人打通月光走廊的時空隧道,來到了神秘的未知世界,卻發(fā)現(xiàn)目的地竟是無人之境……

作者簡介

楊紫汐,畢業(yè)于中央戲劇學(xué)院,曾獲冰心兒童文學(xué)新作獎、秦文君兒童文學(xué)新作獎、兒童文學(xué)牧笛獎等。已出版“奇異事務(wù)所”系列、《湖畔鋼琴師》、《星空街39 號》、《夜明橋上的小石獅》等作品。

短篇及連載作品10萬余字,散見于《兒童文學(xué)》《少年文藝》《故事大王》《童話王國》《兒童時代》《藝術(shù)啟蒙》《科幻世界》等。

老墨

靈性烏鴉,雄性。事務(wù)所負(fù)責(zé)人的次席助理。因有靈性,平時一直負(fù)責(zé)搜尋調(diào)查線索。它跟隨白先生的時間甚至超過了旺財(cái),曾因犯下嚴(yán)重的錯誤,被白先生懲罰,永遠(yuǎn)不能變成人形,只能以烏鴉的形態(tài)示人。

白先生

事務(wù)所負(fù)責(zé)人。不茍言笑,舉止紳士,極重儀表,永遠(yuǎn)西服三件套配懷表,奉理性若神明,愛惜尾巴勝于生命。其經(jīng)營宗旨是:不惜一切代價提供讓客戶滿意的高品質(zhì)服務(wù)。

旺財(cái)

外表白皙纖瘦的美少年,其實(shí)身手不凡、行事老辣。一直幫白先生執(zhí)行一項(xiàng)曠日持久的秘密任務(wù),同時,他也是白先生在處理危險(xiǎn)事件時的得力助手。

小如意

人類小女孩,自我定位是事務(wù)所負(fù)責(zé)人的首席助理,聰明機(jī)敏的小吃貨一枚。對白先生忠心耿耿,無比崇拜。膽小怕黑,卻又對未知事物充滿好奇。

生物學(xué)家

因?yàn)槠拮拥挠洃浟?yán)重受損,在四處求醫(yī)無果之后,自己開始嘗試研制藥物為妻子治療。在妻子走失后,性情大變的他開始瘋狂工作。

干脆面

自稱負(fù)責(zé)人白先生的遠(yuǎn)房表弟,但從未被白先生正式承認(rèn)。身形高大,膽子極小,目前經(jīng)營一家動漫咖啡吧,兼任某cosplay協(xié)會副會長。

第一章 不可思議的展廳

“嗨!骨骼先生,早上好??!”伴隨這清脆嗓音響起的,是歡快的腳步落在木樓梯上的“噔噔”聲。

這聲問候?qū)嵲谔谐瘹饬?,就像五月陽光下帶著露珠的新鮮草莓。隨著這聲問候,臺階下方幽暗寂靜的大廳里似乎開始有了呼吸。雖然明媚的晨光仍被擋在厚重的窗簾外,但屋里的一些事物已經(jīng)開始蘇醒。

聲音的主人是一個十歲左右的小女孩,可愛的波波頭很配她的臉型。她身著白襯衣和短裙,領(lǐng)口還系著蝴蝶結(jié)。

來到二樓光線昏暗的大廳,小女孩輕車熟路地走向她打招呼的對象,不過對方始終一言不發(fā),仿佛沒聽見她那句充滿活力的問候。

對方當(dāng)然只能“一言不發(fā)”,因?yàn)槟鞘且话衙小叭笋R座”的人馬獸骨骼座椅。此刻,它正靜靜立在大廳一側(cè)的窗前。

這把被小女孩昵稱為“骨骼先生”的座椅設(shè)計(jì)精巧,由馬頭和人身體部位的骨骼組成。馬頭骨正好位于座椅靠背頂端的中央——人坐在椅子上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去頭上就像頂了一尊怪異的骨骼頭冠,讓人望而生畏。

小女孩站在“骨骼先生”身旁,伸出手拉住垂在它右側(cè)的兩根粗繩。

仿佛開啟劇院大幕一般,厚重的墨綠色窗簾徐徐滑開,陽光爭先恐后涌進(jìn)來,就像著急向觀眾展現(xiàn)實(shí)力的演員。

“哎喲,瞧你的黑眼圈,一看就是昨晚熬夜了吧?”小女孩看了眼馬頭骨上的兩個眼窩黑洞,故作驚訝地調(diào)侃,“我昨晚也偷偷熬夜了,畢竟推理小說如果不一口氣看完,簡直要人命,不是嗎?對了,我得找風(fēng)油精借點(diǎn)東西提提神。”

說著,小女孩走向另一扇窗,動作麻利地拉開窗簾。

大廳里更亮了,之前隱藏在角落里的一張高腳小圓桌暴露在光亮之中。桌上擺著個金屬絲做成的鐘形網(wǎng)罩,小女孩小心翼翼地將它掀開,朝里面那盆怪東西打招呼:“早上好啊,風(fēng)油精寶寶!”

花盆里的東西通體透明,仿佛一件精巧的玻璃工藝品。它那纖細(xì)的莖稈上生有兩片葉子,就像精靈背后薄如蟬翼的小翅膀,再往上則是朵半球狀小花,花瓣末端長有尖“牙”,而花蕊中則沉積著一汪清澈的液體。

“風(fēng)油精”是一種能從風(fēng)中提煉、釀造出奇妙精油的精靈草。這種精油可使人精神振奮、一掃疲憊?!皩殞?,借你的精油用用。聽話,這次別夾我的手,上次被夾,疼得我夜宵都沒心情吃……”

只見風(fēng)油精一動不動,也不知它是同意了還是根本沒答應(yīng)。小女孩湊近風(fēng)油精,舉起一根手指,語調(diào)和目光一樣溫柔:“說好嘍?我數(shù)到3……開始,1——”

這個“1”字尾音未落,小女孩已經(jīng)飛快地伸手在花蕊的液體中蘸了一下,整個動作干凈利落。

風(fēng)油精急急忙忙合上花瓣的時候,小女孩早帶著壞笑把指尖的液體抹到太陽穴上去了。

“我的意思是數(shù)到 3 就抹好風(fēng)油精……2,3 !

正好抹完!你瞧,人類說話是算數(shù)的吧,你以后不要那么戒備了……嗯,療效果然不錯,我現(xiàn)在神清氣爽!待會兒白先生一定看不出我熬了夜。

對啦,這事可別告訴白先生,替我保密喲!”

小女孩將金屬網(wǎng)罩重新蓋好,朝看上去十分無奈的風(fēng)油精做了個鬼臉,然后轉(zhuǎn)身將大廳里剩下的兩扇窗簾全部拉開。

天花板中央那盞華麗的復(fù)古水晶燈并沒有亮著,但陽光已經(jīng)替這間房打開了“燈”。

地板是胡桃木色的,與同樣顏色的巴洛克式家具構(gòu)成了大廳的主色調(diào)。精致的家具并非這空間里的主角,因?yàn)橹鹘鞘顷惲衅渖系母魇轿锲?。

房間里的器物琳瑯滿目,乍一看似乎擺放雜亂,細(xì)看卻又透出精心安排的秩序感。由于每件物品前都立著一塊鐫刻著簡介的小金屬牌,因此,這個大廳還真有點(diǎn)兒像博物館展廳。

四扇窗簾全部拉開后,小女孩夸張地活動了兩下手臂。

“我得跟白先生申請一下,把這些全都換成電動窗簾——每天早晚拉兩次窗簾太費(fèi)勁啦!唉,你們看我疼得都快得肩周炎啦!”

她口中的“你們”就是周圍那些稀奇古怪的展品。

“紅燈龍”是一條來自龍族的迷你龍。這種小龍喜歡隱身后纏繞在人類路口紅綠燈的頂端,將自己的口水吐在闖紅燈的人或車身上。一旦沾上紅燈龍的口水,人就會一整天霉運(yùn)不斷。龍族外交局發(fā)言人對小龍這一怪癖的官方解釋是——這支小龍部族曾有位極受敬仰的偉大祖先,可惜它因闖紅燈遭遇交通事故而英年早逝了。從那之后,痛失領(lǐng)袖的小龍們就都染上了這個癖好……

小龍旁有套可愛的迷你冷兵器,刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉……十八般兵器個個小巧精致,身上通通刻有“鼠鏢店”的專利商標(biāo)——這是來自老鼠鏢局的武器。鼠鏢店是家百年老字號,在動物界享有盛譽(yù),由一只曾在黃飛鴻家生活多年的黃胸鼠創(chuàng)立。據(jù)《鼠類八卦周刊》宣稱,那只黃胸鼠眾多孫輩中的一支去了海外,其中有只圓耳朵的可愛小家伙還進(jìn)了演藝圈,后來成了全世界最著名的老鼠。除此之外,還有能用晶瑩剔透的葉片演奏樂曲的“琉璃樹琴”、可制造障礙以考驗(yàn)人決心的“破壞愿望神燈”、專業(yè)幫人消除各類糗事記憶的“尷尬回憶吸塵器”……這里的展品毫無例外,全是人類沒聽過、沒見過甚至連做夢都想不到的奇異物品。

路過了這些奇異物品后,剛才從三樓下來的小女孩又回到樓梯那兒,“噔噔噔”,邁著輕快的步伐來到了一樓。

一樓也是間大廳,和二樓一樣陳列著各式各樣、古里古怪的展品。小女孩拉開所有窗簾后,徑直走到玄關(guān)處,打開了那扇雅致、厚實(shí)的栗梅色大門。

門外側(cè)掛著塊木牌,小女孩將牌子翻了一面,“停止?fàn)I業(yè)”的字樣就變成了“正在營業(yè)”。就在她準(zhǔn)備進(jìn)屋時,她的目光被一樣?xùn)|西吸引住了。門旁紅磚墻上有塊精致的雀茶色銅招牌,眼下,一只橙黑花紋的小蝴蝶正停在招牌的某個字上。

“奇怪啊……蝴蝶怎么開始對金屬感興趣啦?”小女孩好奇而專注地湊近觀察,連街邊有人朝這里走來都沒察覺?!熬褪沁@里——奇異事務(wù)所!”一個文縐縐的聲音念出了銅招牌上以瘦金體題寫的文字。

奇異事務(wù)所坐落在繁華都市的某條僻靜街道,是一棟歐式三層小樓。小樓有些年代了,紅磚墻早已斑駁,好在茂盛的藤蔓給它披了件蔥郁的外衣,陽光一照,滿眼的千歲綠倒也別有情調(diào)。

與其他的普通事務(wù)所不同,這家事務(wù)所只受理“人類無法解決”的離奇案件,而那些案件往往發(fā)生在人類聞所未聞的奇異世界之中。

事務(wù)所的老板是位人稱“白先生”的狐妖紳士。因?yàn)閻巯舶蛣龠^生命,白先生即使早已化為人形,也頑固地保留著他那條精心保養(yǎng)、引以為傲的銀白色狐尾。至于他頭頂?shù)你y色狐耳,留著是為了和尾巴進(jìn)行“美學(xué)搭配”。據(jù)說白先生的全名叫白檀,年齡為四位數(shù),不過他是不是真的和“白檀”這種中藥材同名,究竟何時出生,誰也不知道,連妖怪管理局的檔案庫里也沒有相關(guān)記錄。

白先生性情孤傲,不茍言笑,言談舉止極為紳士,而他對自己儀表的重視程度則是妖怪界眾所周知的——永遠(yuǎn)西裝革履配金懷表,不允許自己的衣服上出現(xiàn)哪怕一道皺褶,更不允許自己的狐尾上冒出哪怕一根亂毛。

對于事務(wù)所小樓各層的功能分布,白先生有他自己的獨(dú)特安排。

客戶走進(jìn)事務(wù)所后,會先在助理小姐的帶領(lǐng)下參觀一樓、二樓的奇異展廳,那里陳列的都是白先生過去調(diào)查案件時從奇異世界帶回來的紀(jì)念品。當(dāng)客戶帶著震撼來到三樓白先生的辦公室時,早已對這家事務(wù)所的調(diào)查能力深信不疑。

當(dāng)然,據(jù)助理小姐透露,白先生如此安排也是為了提醒人類——不要高傲自大,不要因?yàn)槟銈儎?chuàng)造了現(xiàn)在的世界而目空一切,在那些你們未知的時空里另有乾坤。

這位自我定位為事務(wù)所首席助理的人類小女孩名叫“小如意”,是個聰明機(jī)敏的小吃貨。別看她只有十歲左右,卻是白先生的得力助手。除了起草委托合同等文書工作和對展廳的藏品進(jìn)行登記與維護(hù)外,小如意還負(fù)責(zé)在每次調(diào)查結(jié)束后整理檔案,詳細(xì)記錄調(diào)查始末,因此每次有調(diào)查任務(wù),白先生都會帶著她。

奇異事務(wù)所有自己的公眾號,小如意會在上面定期推送文章,介紹自家展廳里那些稀奇古怪的藏品。拜她所賜,這個有趣的公眾號吸引了不少人關(guān)注,事務(wù)所的客戶也在不斷增加,如今已經(jīng)形成了相當(dāng)好的口碑。

“你好,我是大富貴皮草公司的董事長秘書,這位是我們的董事長秦董。秦董看過你們的公眾號,對你們的事務(wù)所很感興趣,今天特意來考察一下,看我們雙方是不是能在商業(yè)上形成某種戰(zhàn)略合作……”

然而,這文縐縐的冗長開場白很快被粗暴地打斷了。

“小張,我跟你講過八百遍了,說話別繞那么多彎子,有話直說——咳咳,我想委托你們幫我調(diào)查件事?!?/p>

陽光炫目,小如意仰起頭,瞇著眼睛打量面前的兩個人。

拎公文包的矮瘦年輕人是秘書,他戴著金邊眼鏡,頭發(fā)梳得一絲不亂。而他的老板則高大壯碩,超大墨鏡也只能遮住此人的小半張臉,要不是他逆光站著,小如意覺得自己的眼睛一定會被他那根水管般粗的金項(xiàng)鏈閃瞎。更夸張的是,在這樣春意盎然的四月天里,對方居然在印滿名牌標(biāo)志的 T 恤外面套了件皮草馬甲!

“價錢不是問題,關(guān)鍵是把事給我辦好……”說到這里,秦老板頓了頓,把大墨鏡推到腦門兒上,驚道,“欸?你是個小屁孩兒??!”

說著,秦老板一甩手,擼下大墨鏡扔給秘書,抱怨道:“什么破墨鏡,也太‘墨了吧!看人都看不清!回去趕緊給我換個更貴的!”

張秘書哆哆嗦嗦地接住墨鏡,悄聲辯解:“之前定制的時候是您非說要‘往死里黑,讓人看不透您智慧的雙眼……”

“那也不能黑到我智慧的雙眼看不見別人??!”

小如意望著面前的奇葩客戶,暗自感慨:這兩個家伙不去說相聲簡直太可惜了。她清了清嗓子,后背挺得筆直,擺出白先生所要求的“職業(yè)化態(tài)度”——尊重有加,不卑不亢。

“您好,歡迎蒞臨奇異事務(wù)所,我是事務(wù)所負(fù)責(zé)人的助理小如意。既然二位有案件咨詢,請隨我來。負(fù)責(zé)人白先生已經(jīng)在三樓恭候二位了?!?/p>

在帶領(lǐng)兩位顧客走進(jìn)一樓展廳的時候,小如意腦海中飄過一個念頭——以白先生那超凡脫俗、嚇?biāo)廊祟惖娜蒲值穆犃?,?dāng)聽見剛才有人質(zhì)疑自己的首席助理時,不知他會作何感想呢……

第二章 被故意磨掉的字

奇異事務(wù)所的第三層分為東西兩部分。

東側(cè)是白先生的辦公室,他在那里處理日常事務(wù)、會見委托客戶。辦公室書架后有扇暗門,里面是白先生的私人空間,就連小如意都從沒見過他的臥室是什么樣的。辦公室旁還有間稍小的房間,專為客戶簽訂委托合同準(zhǔn)備。至于三樓西側(cè)則不對外開放,因?yàn)槟抢锸鞘聞?wù)所員工的生活區(qū)域。

眼下,在三樓這間鋪著波斯地毯的書房里,白先生坐在他心愛的法式櫸木書桌后,一邊等待剛落座的客戶開口,一邊暗自滿意自己今天的儀表——身上這套定制西服剛從倫敦薩維爾街寄來,純毛花呢面料,里面的單排扣馬甲上掛著古董懷表,那金表鏈襯在暗方格紋路的衣料上更顯尊貴……

為此,白先生不由得輕輕地?cái)[了下尾巴。“那么,有什么能為閣下效勞?”白先生用他那雙細(xì)長的眼睛望著面前的客戶,頭頂?shù)你y白色尖耳朵紋絲不動。

“那個……”秦老板的眼神趕緊從狐貍耳朵上閃開,回到白先生那張頗為英俊的人類面孔上。被白先生的超強(qiáng)氣場所震懾,秦老板的聲音顯得不太自信,“聽說你們可以幫忙調(diào)查奇怪的事?有個東西我想知道來歷……小張?小張!”

正偷偷打量白先生狐尾的張秘書回過神來,趕緊從公文包里掏出個小木盒放在書桌上。打開盒蓋,只見里面躺著一把青銅鑰匙,看起來應(yīng)該年頭兒不短了。

白先生從抽屜里拿出一雙雪白的手套戴上,然后小心翼翼捏起鑰匙。

鑰匙柄刻有精巧的花紋,還有幾個小字——魔幻詞典。

下面一排應(yīng)該還有四個字,可惜被人故意打磨花了,什么也看不出來?!罢垎栠@把鑰匙是閣下從何處得來的?如果方便透露的話……”聽了白先生的話,秦老板介紹起來。原來他父親生前曾是一位昆蟲學(xué)教授,因?yàn)闊釔蹌游?,一直反對兒子?jīng)營皮草生意,所以父子二人幾乎鬧到斷絕關(guān)系的地步。不久前,他父親病逝,臨終前交給他這把鑰匙和一張照片,叮囑他一定要用這把鑰匙去救安妮。然而安妮是誰?這把鑰匙要怎么用?那張奇怪的照片又有何含義?父親沒來得及說明白就去世了。

失去父親后,秦老板開始懊悔自己沒能早點(diǎn)兒與父親和好,出于遺憾與愧疚,他打算無論如何也要完成父親的臨終遺愿。

“這就是我父親留下的奇怪照片?!鼻乩习鍖埫貢f來的信封放在書桌上,滿懷期待地問,“我想委托你們調(diào)查這把鑰匙的來歷,同時把安妮也救出來,怎么樣?辦得到吧?錢不是問題!只要能完成我父親的遺愿?!?/p>

白先生將鑰匙放回木盒,起身整理了一下筆挺的西服,然后頗為優(yōu)雅地欠了欠身,說道:“請務(wù)必將此事交給在下。在下定會竭力為您提供優(yōu)質(zhì)服務(wù),助您完成令尊大人的最后心愿?!?/p>

“爽快!我就喜歡這樣簡單粗暴地談生意!”秦老板猛地一拍書桌,桌上的物品差不多都來了個原地跳高,但秦老板仿佛沒看到一樣,繼續(xù)說,“要是辦得好,我給你和你女兒一人包一個大紅包!”

聽到助理小姐成了自己的“女兒”,白先生不為所動,依然一副他招牌式的無表情臉。

“關(guān)于委托合同的具體事宜,在下的助理小姐將馬上為您辦理?!卑紫壬脑捄孟癜堤査频模瑢?shí)木房門在下一秒鐘被輕輕敲響了三下?!罢堖M(jìn)?!遍T無聲無息地開了,小如意出現(xiàn)在門口:“您好,請隨我到隔壁辦公室,委托合同已經(jīng)為您準(zhǔn)備好了。”

秦老板帶著他的秘書滿意地走出了辦公室,在房門重新關(guān)上前,白先生看到門縫里伸出一只比著勝利手勢的小手,隨即又倏地消失了。

小如意這家伙……

奇異事務(wù)所有條不成文的規(guī)定——在簽下新訂單的當(dāng)晚,白先生要帶全體員工去五星級大酒店吃 398 元一位的海鮮自助餐以示慶祝。

白先生知道,今晚小如意一定又會吃得肚皮滾圓。關(guān)于“如何優(yōu)雅地進(jìn)食”以及“如何不讓別人看出你對美食垂涎三尺”的禮儀,白先生早已放棄了對他這位助理小姐的教化。

送走了秦老板,小如意興奮地跑回白先生的辦公室?!鞍紫壬?,合同已經(jīng)簽好,客人也送走了。怎么樣,這個案件您有思路嗎?”白先生示意小如意到書桌前來:“這是客戶提供的線索——一把青銅鑰匙和一張老照片。你先仔細(xì)看看。”

小如意從裙兜里掏出雙白手套戴上,然后輕輕拿起青銅鑰匙觀察起來。

“魔幻詞典……難道詞典還帶鎖?白先生,有幾個字被磨掉了,我覺得這四個被磨掉的字應(yīng)該很關(guān)鍵,我們得設(shè)法把鑰匙上的字復(fù)原?!?/p>

對于助理小姐的提議,白先生不置可否:“關(guān)于照片呢?說說你的看法?!毙∪缫饽弥掌罂从铱?,卻看不出什么端倪?!熬褪且粡埦瓢傻昝娴恼掌?,也不講究取景和構(gòu)圖,像是誰在街對面隨手拍的。它和那把鑰匙之間會有聯(lián)系嗎?”

“當(dāng)然有聯(lián)系,而且是很重要的聯(lián)系。我們調(diào)查這起案件的第一條線索其實(shí)就隱藏在這張照片之中——有了這條線索,鑰匙上被隱去的字才能浮出水面,我們的調(diào)查工作也才能繼續(xù)下去?!?/p>

聽了白先生的話,小如意的神情不禁嚴(yán)肅起來。她再次凝望手中的老照片,不敢放過畫面中的任何蛛絲馬跡。

白先生認(rèn)定,老照片中隱藏的重要線索和青銅鑰匙上的隱秘字跡有關(guān),你能在小如意之前找到這條重要線索,從而推理出那四個被磨掉的字究竟是什么嗎?

(答案見40頁二維碼)

見小如意一直眉頭緊鎖,白先生不動聲色地提示道:“關(guān)于青銅鑰匙,你其實(shí)忽略了一個重要細(xì)節(jié)——與‘魔幻詞典四個字相比,被磨掉部分的寬度要略窄一些?!?/p>

“對??!”小如意重新打量青銅鑰匙,果然如白先生所說,她的腦筋轉(zhuǎn)得飛快,“白先生,您說這四個字會不會是英文字母或是阿拉伯?dāng)?shù)字?在平時的書寫中,它們都要比方塊漢字窄!”白先生露出一絲不易察覺的笑意,要知道,他平時可是難得露出笑容的。

小如意受到鼓勵,便帶著新思路重新研究老照片。這下,她很快有了重大進(jìn)展!

“假設(shè)被磨掉的是四個阿拉伯?dāng)?shù)字,我們從照片中正好能得到一個關(guān)于四位數(shù)的暗示——石榴酒吧,就是 1698 !我也試著去找四個英文字母,可根本沒有合適的。白先生!我覺得青銅鑰匙上原本刻的就是——魔幻詞典 1698 !”

白先生終于露出贊許的神情,他微微點(diǎn)頭道:“助理小姐,你的推理結(jié)果和我的一樣。我想,某個人出于某種目的,比如擔(dān)心萬一鑰匙落入外人手中或某個秘密太容易被泄露等,因而故意磨掉了鑰匙上的四位數(shù),并留下石榴酒吧的照片作為給自己或是某個特定人物的提示。當(dāng)然,以上只是我的猜測,真相究竟如何,要等我們深入調(diào)查后才能知曉?!?/p>

“白先生,既然客戶提供的線索目前都已經(jīng)補(bǔ)齊了,我這就把老墨叫來吧?”“好,請它來吧?!卑紫壬炕氐剿淖紊?,細(xì)長的眼睛里閃過自信的光。小如意再次出現(xiàn)在書房門口時,白先生剛用他心愛的嵌寶鎏金梳打理過自己的銀白色尾巴。那把鎏金梳是宋朝古物,白先生曾費(fèi)了一番功夫才得到它。小如意不止一次揣測,當(dāng)年擁有這梳子的貴族女子若知道這東西會被狐貍拿來梳尾巴,肯定會被氣得半死。

“老墨?!甭牭街魅说恼賳?,停在小如意左肩上的黑鳥立刻展開雙翅飛上書桌。老墨是只烏鴉,作為事務(wù)所的一名全職員工,它負(fù)責(zé)的工作雖然不多,但卻舉足輕重。白先生收好鎏金梳,打開顧客留下的木盒:“來訂單了。開始工作。”老墨湊近青銅鑰匙旁,嗅了嗅它的氣息,然后重新挺直身體,對白先生撲扇了兩下翅膀。

“很好?!卑紫壬斐鍪肿尷夏先ィ缓笏叩酱斑?,推開磨砂玻璃窗,“去吧!”

白先生手臂一揮,老墨便展翅飛向天空。目送它遠(yuǎn)去后,白先生一邊關(guān)窗,一邊叮囑小如意:“助理小姐,查詢下最近兩天的夜間天氣。”

“已經(jīng)查好了,今晚多云,明晚晴?!薄昂谩C魍沓霭l(fā)?!薄笆?!”隨后,小如意又笑嘻嘻地補(bǔ)充道:“白先生,這次調(diào)查沒有旺財(cái)和干脆面那兩個家伙,可算清凈一回了!”

豺妖“旺財(cái)”和狼妖“干脆面”分別是事務(wù)所的全職員工和兼職員工。昨天晚上,他們剛剛啟程趕去古彌山,參加妖怪管理局主辦的“妖怪準(zhǔn)入人間的資格考試”——中低級別的妖怪每隔十年要參加一次這樣的考試,而高級別的妖怪則可以一百年參加一次。至于白先生,他所屬的級別令他不僅不用參加考試,而且還被任命為命題委員會的副會長。

“去古彌山來回要一星期,加上考試時間一星期,哈哈,咱們事務(wù)所可以安安靜靜半個月呢!”小如意正神采飛揚(yáng)地說著,忽然眼睛一瞟,立刻彎腰從地毯上捻起幾根銀色長毛,“白先生,現(xiàn)在還不是脫毛季呢,掉這么多毛可不行。我上次給您買的寵物毛發(fā)護(hù)理精華您到底用了沒有???”不等小如意語重心長地講完,白先生的細(xì)長眼睛里已經(jīng)閃過凌厲的冷光:“今晚 398 元的自助餐降為 198 元。 ”“?。槭裁??”小如意立刻失聲叫道。“員工守則第 3 條明文規(guī)定——員工必須尊重老板且忠心耿耿?!卑紫壬叩叫∪缫饷媲?,從她手中捏走那幾根銀色狐毛,又打開書桌抽屜,掏出個云紋小錦囊,把狐毛收藏進(jìn)去。小如意不甘心地為自己辯駁道:“我對您當(dāng)然尊重又忠心耿耿?。 ?/p>

“送老板‘寵物用品談得上‘尊重和‘忠心耿耿嗎?至于應(yīng)該選擇什么樣的禮物,多用用你腦袋里的灰色細(xì)胞。我要開始工作了,你可以出去了?!?/p>

白先生坐回到法式櫸木書桌前,此刻,他的臉上沒有任何表情。“是……”小如意訕訕地答應(yīng)著,退出了房間。

厚重的房門被關(guān)上,可白先生還是聽到了助理小姐在門外的小聲抱怨:“商場里的高檔護(hù)發(fā)素都是給人類研發(fā)的,根本就不適合犬科動物的皮毛……”

白先生右耳微顫了一下,但并沒有真的生氣。他當(dāng)然不會跟自己的助理一般見識,更何況,這小助理比他小幾千歲呢。

第三章 鏡子間的月光走廊

第二天傍晚,當(dāng)烏鴉老墨回來的時候,小如意正窩在她自己臥室的單人沙發(fā)里,不知第幾遍地閱讀《狐貍養(yǎng)殖與疾病防治技術(shù)》的第一章第三節(jié)“狐貍新陳代謝的季節(jié)性變化”。

五年前,身受重傷、記憶全失、無家可歸的小如意被白先生無意中救起,從此便留在了奇異事務(wù)所。雖然白先生以“體質(zhì)特殊”為由,沒送小如意去學(xué)校,但她該學(xué)的課程可一樣也沒落下——從古文到數(shù)學(xué),從物理到藝術(shù),每門功課都由白先生親自教授,他還會定期給小如意出試卷考試。

小如意很羨慕老墨、旺財(cái)他們這些被事務(wù)所正式聘用的員工,便向白先生撒嬌,硬是討了個“助理”的頭銜,甚至還主動攬了些文書工作去做。在其他人看來,這不過是小孩子的“職業(yè)扮演游戲”,可小如意卻得意壞了!白先生每月給她的零花錢被她稱為“月薪”,過年給的壓歲錢被她當(dāng)作“年終獎”,就連白先生帶她出去玩都成了“帶薪年假”……

這五年來,小如意對白先生的確做到了員工守則規(guī)定的“尊重且忠心耿耿”,只是她身為人類的優(yōu)越感和博愛心時常泛濫,總忘不掉白先生是只“哺乳綱食肉目的犬科動物”。為此,小如意最愛做的事就是在網(wǎng)店給白先生訂購各種寵物用品,而她最愛讀的書,就是這本《狐貍養(yǎng)殖與疾病防治技術(shù)》了。

聽到老墨用喙敲擊玻璃的聲音,小如意立刻放下書去為它開窗。

“回來啦?辛苦了。”

小如意端出早已準(zhǔn)備好的一小碟鳥糧,然后從五斗櫥抽屜里掏出一張黑羊皮紙。

這紙是為老墨準(zhǔn)備的。吃完鳥糧,它就會用尖尖的喙在上面啄出一個個小洞,而那些形似盲文的奇特符號,將是指引他們調(diào)查的重要依據(jù)。

今夜月光明朗,是個適合出門的好日子。

一吃完晚飯,小如意就早早收拾好了背包——除了調(diào)查必備的工具外,包里的剩余空間都被她塞滿了零食。

“白先生,老墨的工作完成了?!痹谌龢寝k公室,小如意將一張布滿小洞的黑羊皮紙交給白先生。白先生假裝沒看見助理小姐背后鼓鼓囊囊、簡直要迸裂的背包。他走到書房的陽臺,再次確認(rèn)天氣后,便吩咐小如意將一面覆著黑天鵝絨的大鏡子推過來。拿著黑羊皮紙,白先生一邊解讀上面的小洞符號,一邊認(rèn)真調(diào)試鏡子底座上的金屬轉(zhuǎn)軸。

鏡面緩緩變換方向,最終停在一個最精確的角度——老墨靈性極強(qiáng),它能感應(yīng)出物品自身的記憶,并把通往重要線索的路線提示啄在紙上,以便白先生據(jù)此調(diào)整月光走廊的方向。這條神奇的“走廊”能把人帶到任何地方,甚至穿越時間和空間。

此時此刻,月光明亮,陽臺上像結(jié)了層霜。

當(dāng)白先生掀開黑天鵝絨布時,鏡面瞬間反射出一道亮光。這條光之路筆直照射在遠(yuǎn)方的某個點(diǎn)上,那是另一面鏡子,而它又會把月光反射到更遠(yuǎn)的鏡子上……許多鏡子連接出一條曲折的“光路”,這就是白先生的“月光走廊”。走廊盡頭便是此次調(diào)查的起點(diǎn)——那里是老墨能感應(yīng)到的距離線索最近的地方。

小如意在一旁忍不住攤開一張地圖,想提前看看月光走廊的路線。

按照以往的經(jīng)驗(yàn),走出城市后他們會遇到安靜的田野,再向遠(yuǎn)方走,可能是森林、沙漠或是一望無際的海洋。當(dāng)然,還可能是小如意最害怕的時空壁壘。

月光走廊不僅能穿透實(shí)物,還能穿過時空與時空之間的厚厚壁壘,連通兩個不同的世界。在時間與空間都混沌不清的幽暗壁壘中,一切都是虛無。

白先生曾說過,那些試圖進(jìn)行時空旅行卻又穿越失敗的人就飄游在時空壁壘中,他們流浪于生死之間,被永無天日的黑暗虛空囚禁著……

看了看鏡子底座金屬轉(zhuǎn)軸上的刻度,小如意在地圖上找到了自己目前所在的位置,然后用量角器和直尺標(biāo)畫出鏡子里射出的第一道光線——這道光筆直射在市中心銀行玻璃大廈的表面。接下來,她只需要按照白先生教過她的“鏡面反射時反射角等于入射角”的知識,就能畫出光線被不斷反射后的路線圖了。

小如意先在地圖上標(biāo)出三個圓圈,這些是這座城市中所有時空壁壘的位置。

今晚的月光走廊到底會通往哪里呢?可千萬別經(jīng)過時空壁壘啊……

“助理小姐,我們是去調(diào)查案件,不是進(jìn)行地圖測繪?!?/p>

請你利用“鏡面反射時反射角等于入射角”這個光學(xué)知識,借助量角器和直尺繼續(xù)畫出月光走廊的前進(jìn)路線,幫小如意看看月光走廊會不會經(jīng)過她最怕的時空壁壘。

聽了白先生的話,小如意噘著嘴收起地圖:

“好啦,白先生,已經(jīng)畫好了……真倒霉,這次的路線正好穿過南郊樹林里的那個時空壁壘……”

“既然如此,我特許你在經(jīng)過時空壁壘時吃根草莓味棒棒糖?!卑紫壬粍勇暽卣f。他的嗅覺是何等厲害,自然早就聞到了助理小姐的背包中藏有草莓味棒棒糖、番茄味薯片、巧克力夾心餅干、蜂蜜扁桃仁……

被老板當(dāng)面“揭穿”了自己偷帶零食的行為,小如意不好意思地訕笑了兩聲,心想,下次一定要網(wǎng)購密封效果超強(qiáng)的保鮮袋,把零食包好,不讓白先生聞到……

月光下,白先生的銀色狐尾熠熠發(fā)亮。他最后整理了一下儀表,終于發(fā)出命令:“出發(fā)?!?/p>

于是,小如意帶著零食背包和肩頭的老墨,跟隨白先生踏進(jìn)了神奇的月光走廊。隨著這束被不斷反射的月光,白先生和小如意穿梭于建筑物之間,行走在沉睡城市的上空。眼下,白天游移在城市各個角落的人和車幾乎都不見了,黑夜像位魔法師,施展法術(shù)讓喧囂的城市陷入昏眠。

月光走廊在城區(qū)反射數(shù)次之后,筆直穿進(jìn)郊外僻靜樹林的一團(tuán)黑霧中,那就是時空壁壘的入口。踏進(jìn)黑霧后,小如意望著腳下薄得透明的月光,想起那些被永遠(yuǎn)囚禁在虛無中的失敗了的穿越者,只覺得一陣毛骨悚然,仿佛有無數(shù)利爪,要把她拉進(jìn)那片絕望的虛無——這種恐懼,是連草莓味棒棒糖也無法抵抗的?!敖o我?!弊咴谇懊娴陌紫壬鋈煌A讼聛?,向小如意伸出手。

“您要什么?”小如意從胡思亂想中掙扎出來,暗想:白先生不會這時候還要他那把宋代鎏金梳打理毛發(fā)吧?哎呀,為了把最后那條巧克力塞進(jìn)包里,我好像把梳子拿出來了……

“手。把你的手給我?!卑紫壬裢R粯記]什么表情,讓人猜不透他的心思。小如意茫然地伸過手去:“手?”白先生瞟了自己的助理小姐一眼,沒說話,而是不松不緊地握住她的手,繼續(xù)前行?!斑@是什么意思?。堪紫壬??”小如意茫然地追問?!爸硇〗?,這是牽手。Hold hands withyou,表示剛才牽手的動作;hand in hand,表示現(xiàn)在牽手的狀態(tài)?!卑紫壬^也不回地說,“我還可以教你‘牽手的古拉丁語發(fā)音?!薄昂呛呛恰挥昧税紫壬凑乙灿洸蛔 ?/p>

白先生走得很快,小如意要加快步伐才跟得上。當(dāng)抬頭望向白先生的側(cè)臉時,她才恍然大悟:我剛才的恐懼一定被白先生感應(yīng)到了,所以他才會牽著我走……

想到這里,小如意感動極了,暗自感嘆:別看白先生平時不茍言笑,沒想到他還挺關(guān)心員工,真是人性化的管理者啊……這次回去后,我再給他網(wǎng)購一套更高檔的寵物毛發(fā)護(hù)理劑好了……

當(dāng)白先生和小如意穿行在月光走廊時,他們并不知道自己即將抵達(dá)的地方曾遭遇過什么。

一座廢棄多年的城市。

大部分陽光都被黑色的建筑物無聲地吸收了,幸存的日光慘淡地照射在積著厚厚塵土的街道上。沒有樹木,沒有花草,沒有小鳥、小貓,更沒有人類,總之,一切生命跡象都銷聲匿跡。甚至是聲音,都已絕跡。

這墳場般的城市曾經(jīng)有個美麗的名字——光彩城。

很多年前,光彩城是一座輝煌都市,而它所有的榮耀都來自光彩山。

最初的開拓者們在光彩山中發(fā)現(xiàn)了五彩石礦,便用它們建起了光彩城。這座因美麗而聞名的城市很快吸引來了眾多遷徙者,光彩城迅速繁華起來。

然而,隨著居民數(shù)量的不斷增加,新樓越來越多,毫無節(jié)制的開采使得光彩山的石礦日漸枯竭。終于有一天,開采隊(duì)面前只剩下最后一塊礦石了,而它卻黯淡無光,丑陋無比。工人們?nèi)f分懊惱,將它炸碎泄憤。

“轟!”巨石四分五裂。

當(dāng)塵埃落定,所有人都瞪大了眼睛——巨石居然是空心的!里面散落出大量黑色種子。每顆黑種子都有鴿子卵大小,對著陽光看,它們是半透明的,還有神秘的液體狀物質(zhì)在里面緩慢流動。

工人們欣喜若狂,立刻將種子一搶而空,一路歡歌回到了光彩城。至此,這座城市的毀滅進(jìn)入了倒計(jì)時。工人們將種子送給妻子、孩子、朋友……他們的妻子、孩子、朋友再將多余的種子轉(zhuǎn)送給他們的親朋好友……大家將種子種在花盆里、花園里,期待著它們破土而出,期待著未知的奇跡。種子沒讓人們等太久。在一個沒有風(fēng)的夜晚,月亮紅得詭異。當(dāng)光彩城中的一切生物都睡熟后,種子開始發(fā)芽。

黑色萌芽迅速長大,伸出無數(shù)粗壯的枝蔓。黑蛇般蜿蜒爬行的巨藤以驚人的速度擴(kuò)張著領(lǐng)地。它們爬上每一座大樓,通過門窗進(jìn)入每一個房間。

一切都在死寂中無聲地進(jìn)行著,但還是有人醒來了。一個小男孩恍惚醒來,發(fā)現(xiàn)周圍的一切都變了模樣!他的小屋被密密麻麻的黑色植物覆蓋,一朵巨大的花蕾正在半空中有節(jié)律地蠕動!那蠕動越來越劇烈,終于,它像綻放的煙火般瞬間盛開。五片血紅色花瓣挺立空中,黑色花蕊里是沒有一絲生命氣息的黑洞。

此時此刻,巨花正冷冷地“望”著早已被嚇呆的小男孩。花朵旁,一根粗壯的枝蔓緩緩伸來,轉(zhuǎn)眼間,枝蔓的尖細(xì)末梢已近在小男孩眼前。幾乎就在瞬間,黑色枝蔓閃電般纏繞住他的身體,飛快地將他扯進(jìn)花蕊。巨型花瓣即刻閉合,將“獵物”緊緊包裹其中。小男孩的父母并不知道兒子的遭遇,因?yàn)樵诖酥?,他們就已?jīng)被巨花“吃”掉了。

光彩城度過了安靜的一夜,只有偶爾從黑暗中傳來的凄厲慘叫聲在提醒世界——這里正上演一幕幕人間慘劇。第二天清晨,陽光終于照進(jìn)了光彩城,然而,再沒有任何生物能感受到它的溫暖和光明。光彩城中一片死寂。所有建筑都失去了往日的五彩光輝,磚石仿佛被吸干了色彩,只剩下令人絕望的黑。盤根錯節(jié)的黑藤取代人類住進(jìn)了人類蓋起的高樓大廈,它們封鎖住大門和窗口,將建筑與外界完全隔離開來。

光彩城從此成了“墳場”。當(dāng)然,還有“幸存者”。這唯一的幸存者矗立在城市一角。和那些“死去”的黑色建筑相比,它簡直光芒四射!在那個恐怖而瘋狂的夜晚,只有它“活”了下來。平時沒有人到這里來,因此,邪惡的種子也就沒機(jī)會在它身邊生長。

它就是光彩城圖書館。光彩城中唯一的、鮮有人問津的圖書館。

(本文節(jié)選自浙江少年兒童出版社《奇異事務(wù)所: 青銅鑰匙》一書,原文有刪改)

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