流淌的河水、忙碌的船舶，古運(yùn)河在河北所經(jīng)之處，不僅見證了燕趙大地的滄桑巨變，也孕育了深厚的運(yùn)河文化。名揚(yáng)天下的武術(shù)、驚艷世人的雜技、厚重滄桑的古跡遺存……這些文化遺產(chǎn)在運(yùn)河兩岸發(fā)展、傳承，成為河北人抹不去的記憶。

自元代京杭大運(yùn)河“裁彎取直”后，吳橋全境就被運(yùn)河水貫穿。雖然吳橋境內(nèi)的運(yùn)河直線距離只有25公里，但是河道長(zhǎng)度達(dá)到34.8公里。“九曲十八彎”的河道，使其成為大運(yùn)河長(zhǎng)江以北流域地形最秀美的河段。

吳橋雜技起源于春秋時(shí)期，由“角抵戲”發(fā)展而來(lái)。千百年來(lái)，吳橋雜技因運(yùn)河而興、因運(yùn)河而盛，至今很多雜技節(jié)目都保留著運(yùn)河沿岸勞動(dòng)人民生產(chǎn)、生活、游戲的生動(dòng)印記。悠悠運(yùn)河既是吳橋人賴以生存的主要河流，也是他們游走四方“闖碼頭”的必經(jīng)航道。一代又一代的雜技藝人經(jīng)大運(yùn)河走南闖北，他們寄身江湖、縱橫南北，在練就一身本領(lǐng)的同時(shí)，也作為雜技交流和藝術(shù)交融的文化使者，在推動(dòng)中國(guó)乃至世界雜技藝術(shù)繁榮發(fā)展中發(fā)揮了重要作用，至今在雜技界還流傳著“十方雜技，九籍吳橋”的盛譽(yù)。

吳橋曾涌現(xiàn)出許多著名雜技表演藝術(shù)家，如被譽(yù)為“世界現(xiàn)代馬戲之父”的孫福有、享譽(yù)歐美的“北京皇家班”創(chuàng)始人孫鳳山、精通六國(guó)語(yǔ)言的史德俊、號(hào)稱“東方卓別林”的趙鳳歧等，他們?cè)趨菢驅(qū)W藝有成，登船北上南下，走出國(guó)門，帶動(dòng)了吳橋雜技與世界雜技的交流，成就了雜技之鄉(xiāng)吳橋的曠世傳奇。

大運(yùn)河穿越古今，承載著繁華的盛景和無(wú)數(shù)動(dòng)人的故事。吳橋雜技隨運(yùn)河聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的同時(shí)，滄州武術(shù)也因運(yùn)河的貫通而聞名世界。

滄州東臨渤海、南接齊魯，北依京津，明清時(shí)期的五條“御道”，有兩條都要經(jīng)過(guò)滄州，同時(shí)京杭大運(yùn)河穿滄州而過(guò)，這里不僅是兵家必爭(zhēng)之地，也是商賈云集之地。獨(dú)特的地理環(huán)境和特定的歷史條件造就了滄縣的浩蕩武風(fēng)，“武健泱泱乎有表海雄風(fēng)”之語(yǔ)說(shuō)的正是滄州武術(shù)。

滄州人勇猛剛直，重俠義、輕生死，尊師重道，一些拳師在此地受到非常高的禮遇，因此他們把平生武學(xué)傳授于此，代代相承。據(jù)統(tǒng)計(jì)，明清以來(lái)滄州出過(guò)武狀元8位，武進(jìn)士、武舉人1973人。作為滄州特色文化地標(biāo)和非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，滄州武術(shù)與大運(yùn)河相伴共生，同源共長(zhǎng)。今天，它們?nèi)怨餐谛碌奈枧_(tái)上續(xù)寫大運(yùn)河滄州段的新篇章。

事實(shí)上，不論是盛名已久的武術(shù)之鄉(xiāng)，還是蜚聲海外的雜技之鄉(xiāng)，它們之所以能被世人所看到，除了藝人的精益求精外，大運(yùn)河在河北的平穩(wěn)運(yùn)行也是不可缺少的助益?？傞L(zhǎng)近600公里的大運(yùn)河河北段流經(jīng)廊坊、滄州、衡水、邢臺(tái)、邯鄲五市，擁有較為完整的人工河道和堤防體系。為了保證運(yùn)河的平穩(wěn)運(yùn)行，中國(guó)古人展現(xiàn)了高超的智慧。位于南運(yùn)河左岸、河北衡水的華家口夯土險(xiǎn)工正是這種高超智慧的結(jié)晶。

大運(yùn)河許多河段都是利用自然河道疏鑿而成的，為延長(zhǎng)運(yùn)河長(zhǎng)度來(lái)解決水位落差問(wèn)題，曾人為設(shè)計(jì)較多彎道。但水流在彎道處沖擊力過(guò)大極易造成彎道處決口，華家口就是這種彎道易決口段。據(jù)地方志記載，大運(yùn)河景縣段開挖于隋大業(yè)四年（608年），通航于隋大業(yè)七年（611年）。直至建國(guó)初期，大運(yùn)河景縣段一直承擔(dān)著繁重的航運(yùn)任務(wù)，長(zhǎng)達(dá)1300多年。

清宣統(tǒng)三年（1911年），時(shí)任知縣主持修建華家口夯土險(xiǎn)工。該險(xiǎn)工全長(zhǎng)255米，呈梯形，南北走向頂寬13米，全段高5.8米至6.7米不等，堤內(nèi)坡采用黃土、白灰加糯米漿夯筑成壩墻，壩墻每步寬1.8米，厚18厘米，分步夯筑，底部采用壩基抗滑木樁施工工藝，外坡與頂部為素土夯實(shí)而成，受力合理，最大限度地緩解了河水的沖刷。

因筑壩時(shí)采用了糯米漿拌灰土這一中國(guó)建筑中古老的工藝，華家口夯土險(xiǎn)工又被稱為“糯米大壩”。作為中國(guó)考古的重大發(fā)現(xiàn)，華家口夯土險(xiǎn)工鑄造技藝不僅再現(xiàn)了中國(guó)近代在漕運(yùn)水利設(shè)施中夯筑的先進(jìn)工藝，而且自該險(xiǎn)工修好后，大運(yùn)河華家口段再?zèng)]有決堤記錄。