從北京通州而來的運河水，通過北運河京冀分界點楊洼閘，就來到了河北廊坊市香河縣。河水隨河道蜿蜒向南流淌，在河北大地流淌20多公里后，便一頭扎進了天津的懷抱。歷經(jīng)千年，大運河在這座因漕運而興的城市留下三岔河口、楊柳青鎮(zhèn)、九宣閘、獨流木橋、天后宮、石家大院、八孔閘、十四倉等27處不可移動實物遺產(chǎn)以及數(shù)量眾多的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。這些遺產(chǎn)背后也有著眾多為人津津樂道的故事。

天后在古時被人們稱為護航女神媽祖，傳說她是福建人，姓林名默，經(jīng)常駕船出海搭救遇難的人。元朝時，京城每年需北運大批糧食，先從海路抵天津，再轉(zhuǎn)河運至京城。海船大，載糧多，風(fēng)險也大。為祈求航海安全，元朝廷便將護航女神崇為天妃，并在沿海城鎮(zhèn)建起天后宮。史載，天津天后宮建于元泰定三年（1326年），迄今已有近七百年歷史。

天后宮坐落地點靠近天津舊三岔河口，這里曾是天津最為繁華熱鬧的地方。每年天后誕辰日，以天后宮為中心，舉行大型民間酬神廟會活動，沿河船戶、周邊信眾亦紛紛到來，各地商賈云集，造就了天津最著名的商業(yè)街—宮南宮北大街（今古文化街）的繁榮。

自元代傳入天津地區(qū)后，天后信仰就在當(dāng)?shù)氐玫介L足發(fā)展。在與天津本土文化融合的過程中，演化出以天津天后宮皇會為核心的媽祖信俗，集合了天津建城以來多種民間文藝形式，深具地方文化韻味。

九宣閘水利工程，是天津現(xiàn)存最早的水閘和京杭大運河出津最后一道閘口。除承擔(dān)分泄南運河洪水的重任外，九宣閘還為解決天津市用水問題，承擔(dān)了引黃應(yīng)急調(diào)水的重要任務(wù)。

作為大運河沿岸重要的水利工程建筑，九宣閘不僅是中國近代水利科學(xué)技術(shù)的代表性成果，而且還含有歷史文物的價值。在大運河“申遺”成功后，這座水利工程作為大運河文化遺產(chǎn)而備受保護和游人青睞。

大運河流經(jīng)天津，楊柳青憑河而興，成為千年古鎮(zhèn)和運河名鎮(zhèn)。坐落于楊柳青鎮(zhèn)中心的石家大院，原為清末天津“八大家”之一石元士住宅。據(jù)文字資料記載，石家原籍山東，祖輩仰賴漕運發(fā)家，后在清乾隆年間定居楊柳青。

石家大院始建于1875年，占地6000多平方米。石家大院由四進院落組成，規(guī)模宏大，建造精巧。各院落縱向、橫向分布，以圍墻封閉，畫棟雕梁，花欞格扇油漆彩繪。院內(nèi)大小門樓設(shè)計巧妙，別具匠心，磚木石雕裝飾不但精美細(xì)致，而且寓意豐富、巧妙。

石家大院是一座具有中國傳統(tǒng)布局和建筑風(fēng)格的幽深院落，無論總體格局、建筑風(fēng)格，還是藝術(shù)裝飾，皆反映清末民初文化遺韻和民俗民風(fēng)。作為中國北方僅存最為完好、規(guī)模最大的民宅封閉式戲樓，石家大院戲樓處于大院中心位置，也是整座大院的最高建筑。戲樓為磚木結(jié)構(gòu)，建筑面積為410平方米，最高處9米，立柱 54根。戲樓橫梁下懸雙雕宮燈，梁柱間鑲有木雕，有12盞壁燈掛于中間12根立柱之上。在立柱上方圍有一圈回廊，稱“走馬廊”?！白唏R廊”之上有很寬敞的窗戶，無論太陽東升還是落日西下，陽光都不會直射到戲樓的座位上。許多著名京劇演員都在此唱過堂會。