毛澤東警衛(wèi)隊隊長陳長江回憶，“外國首腦大凡踏上中國的土地，就會有個急切的要求：我們要拜會毛澤東主席”，并以一睹“東方巨人”為榮。毛澤東一生雖然只有兩次出國訪問，但是他會見過當(dāng)時世界上幾乎所有最重要的政治家。尼克松形容，毛澤東“具有能夠吸引狂熱追隨者的領(lǐng)袖人物的超人魅力”。

從1949年至1976年，毛澤東會見過多少外國領(lǐng)導(dǎo)人，沒人統(tǒng)計過。但是有這樣一個事實——

新中國成立一周年時，只有25個國家承認(rèn)中華人民共和國、17個國家與新中國建立了正式的外交關(guān)系。

1976年9月9日，毛澤東逝世當(dāng)天，聯(lián)合國降半旗致哀，速度之快，在聯(lián)合國的歷史上是絕無僅有的。聯(lián)合國大會主席高度評價毛澤東是“我們時代最英雄的人物”，“他改變了世界歷史的進(jìn)程”。

美國總統(tǒng)福特在唁電中稱贊：“毛主席是中國現(xiàn)代史上的一位巨人，他對歷史的影響將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出中國的國界?！?/p>

聯(lián)邦德國總理施密特說：“毛澤東主席是世界歷史發(fā)展的創(chuàng)造者之一，是給中國人民指出走向新的未來的道路的人?！?/p>

日本首相三木武夫說：“毛主席作為世界的大政治家在歷史上留下了巨大的業(yè)績?！?/p>

……

毛澤東逝世震驚了全世界。不管是發(fā)達(dá)國家還是發(fā)展中國家，都無一例外地給予毛澤東極高的評價和禮遇。從當(dāng)年9月9日至18日，123個國家的政府和首腦向中國政府發(fā)來169件唁電，105個國家的首腦、政府領(lǐng)導(dǎo)人或他們的代表到中國使館吊唁，53個國家降半旗，舉國致哀，其中一些國家的哀期長達(dá)10天。

英國著名學(xué)者約翰·列農(nóng)曾感慨：“世界上深受中國領(lǐng)袖毛澤東影響的人，數(shù)以幾十億計。很多國家的人民，在某種意義上把毛澤東作為他們的精神圖騰?！泵绹鴮W(xué)者施拉姆直言不諱地說：“一百年之后，毛澤東仍是世界人民最為關(guān)注的思想家與軍事家?！?/p>

毛澤東第一次出現(xiàn)在西方視野是一本叫《生活》的畫報，這本畫報是那個年代美國文化的標(biāo)志之一。由此，毛澤東和他的金光閃閃的紅五星圖像開始在紐約、華盛頓，進(jìn)而在整個美國本土璀璨奪目。美國相當(dāng)多的總統(tǒng)對毛澤東充滿敬仰，甚至以一睹毛澤東尊容為榮。

1972年，尼克松成為第一位訪問新中國的美國總統(tǒng)，受到毛澤東接見。他后來形容毛澤東“具有能夠吸引狂熱追隨者的領(lǐng)袖人物的超人魅力”。在尼克松圖書館，豎立著10尊與真人大小一樣的世界政治人物雕像，他們是尼克松最為欽佩的政治家，排在最前面的是身著中山裝、穿圓口布鞋、坐在沙發(fā)上健談的毛澤東。

毛澤東晚年是他一生從事外事活動最為繁忙的時期。據(jù)毛澤東警衛(wèi)隊隊長陳長江回憶，“從20世紀(jì)70年代起，外國首腦大凡踏上中國的土地，就會有個急切的要求：我們要拜會毛澤東主席”，并以一睹“東方巨人”為榮。

毛澤東一生雖然只有兩次出國訪問，但是他會見過當(dāng)時世界上幾乎所有最重要的政治家。