崔金泰

元宇宙以虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）眼鏡與高性能計(jì)算機(jī)及數(shù)據(jù)線的結(jié)合，進(jìn)一步消除了現(xiàn)實(shí)與數(shù)字之間的差異，引導(dǎo)人們進(jìn)入其建構(gòu)的新世界。這里的新世界是指，用戶在虛擬空間里自由創(chuàng)建的多種多樣的假想世界。更確切地說，人們將通過數(shù)字替身在數(shù)字空間里會(huì)面、聽音樂會(huì)或舉行商務(wù)會(huì)議。在不久的將來，元宇宙將成為“人們?nèi)粘Ｉ钪幸粋€(gè)常見甚至是固定的伙伴”。

元宇宙在相關(guān)的商業(yè)領(lǐng)域出現(xiàn)了令人興奮的“數(shù)字孿生”項(xiàng)目。目前，越來越多的行業(yè)在將工藝和產(chǎn)品變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)前會(huì)對其進(jìn)行數(shù)字建模。例如，圖形和人工智能芯片開發(fā)商已將一家寶馬工廠遷入其“元宇宙”平臺，對其工作流程進(jìn)行模擬，以避免在現(xiàn)實(shí)世界中出現(xiàn)規(guī)劃錯(cuò)誤。在建筑行業(yè)中，“數(shù)字孿生”被用來在開工建設(shè)之前預(yù)防后期出現(xiàn)的損壞。

美國波士頓咨詢公司預(yù)測，到2024年，僅虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）和混合現(xiàn)實(shí)（MR）的市場規(guī)模就將增至2070億美元。這充分表明元宇宙在應(yīng)用中將不斷地發(fā)展和完善。

目前，我國正以媲美硅谷的速度進(jìn)入新的虛擬世界。已有上萬件與元宇宙相關(guān)的商標(biāo)注冊資料被提交，科技巨頭們還對軟件、硬件以及打造元宇宙所需的關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行投資。如騰訊公司宣布與羅布樂思游戲公司成立合資企業(yè)，并在此后建立了強(qiáng)大的元宇宙相關(guān)投資組合。阿里巴巴一直投資開發(fā)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的企業(yè)。百度推出了名為“希壤”的虛擬世界服務(wù)。字節(jié)跳動(dòng)則通過收購虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔制造商強(qiáng)化了其元宇宙硬件能力。不過，這些只是我國企業(yè)探索元宇宙可能性的眾多例子的一部分，更令人感興趣的嘗試正以政府層面推出新政策的方式在國內(nèi)各省市出現(xiàn)。2021年底，上海市宣布元宇宙將是其電子信息制造業(yè)發(fā)展“十四五”規(guī)劃的一部分。隨后，武漢等地迅速效仿。

根據(jù)有關(guān)商業(yè)觀察網(wǎng)的調(diào)查，與西方國家相比，我國基本不存在加密資產(chǎn)的轉(zhuǎn)售市場，數(shù)字收藏品的價(jià)值也有限，因而許多企業(yè)將把元宇宙視為一個(gè)可以通過藝術(shù)潮玩、游戲或偶像實(shí)現(xiàn)的營銷機(jī)會(huì)，而非直接的利潤來源。

亞洲高校爭相進(jìn)入元宇宙時(shí)代

2021年3月，泰國法政大學(xué)校長披露了該校將在元宇宙中開設(shè)新校區(qū)的計(jì)劃。這所處于數(shù)字化轉(zhuǎn)型中的大學(xué)元宇宙校區(qū)的目標(biāo)是，利用T-Verse平臺改變學(xué)生的學(xué)習(xí)體驗(yàn)?zāi)酥撂﹪恼麄€(gè)教育行業(yè)。在傳統(tǒng)教學(xué)和在線教學(xué)中，因缺乏互動(dòng)帶來的局限性是較為典型的，而利用沉浸式學(xué)習(xí)課堂克服這種局限性正是在元宇宙中開設(shè)新校區(qū)計(jì)劃的重要目標(biāo)。學(xué)校將開設(shè)銷售渠道，以便把社區(qū)產(chǎn)品作為數(shù)字資產(chǎn)放入元宇宙校區(qū)，同時(shí)也把實(shí)物送到學(xué)生手上。該校將推出一個(gè)“88秒沙盒空間”，以支持學(xué)生與初創(chuàng)企業(yè)聯(lián)絡(luò)。泰國法政大學(xué)元宇宙校區(qū)所依據(jù)的一個(gè)基本理念是開放性—向從私人企業(yè)到政府機(jī)構(gòu)的形形色色的參與者開放，通過建立一種可以讓各方互利共贏的協(xié)作環(huán)境，使這些參與者可以對該校的知識和研究成果加以利用。

馬來西亞世紀(jì)大學(xué)也宣布將在元宇宙領(lǐng)域開設(shè)一個(gè)新校區(qū)。該校區(qū)將改變學(xué)生學(xué)習(xí)以及彼此互動(dòng)的方式。它將由100間報(bào)告廳、300間教室、30間會(huì)議室、6座圖書館、50間零售店、6座音樂廳和30個(gè)學(xué)生聚會(huì)區(qū)組成。

韓國科學(xué)技術(shù)院意識到元宇宙能為教育機(jī)構(gòu)提供發(fā)展機(jī)遇，宣布元宇宙校園將在2023年底前在該院肯尼亞校區(qū)建成。

臉書母公司元宇宙平臺公司（Meta）的首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格率領(lǐng)公司利用人工智能（AI）打造元宇宙。扎克伯格認(rèn)為，元宇宙是一個(gè)未來主義概念，即用戶可以在虛擬環(huán)境中工作、社交和娛樂，解鎖元宇宙功能的關(guān)鍵是AI。

元宇宙平臺公司正在研究一類新的生成式人工智能模型。有了這些模型，人們將能描述一個(gè)世界，并生成它的方方面面。例如，一個(gè)名為Builder Bot的沒有腿的三維化身人工智能模型出現(xiàn)在一座島嶼上，它可以發(fā)布語言指令創(chuàng)建一個(gè)海灘，然后添加云、樹和草地等，甚至野餐用的墊子。隨著進(jìn)一步推進(jìn)這項(xiàng)技術(shù)，人們僅用自己的聲音就能細(xì)致入微地“創(chuàng)造世界”，從而展開探索并與他人分享經(jīng)驗(yàn)。

目前，元宇宙平臺公司正在致力于人工智能研究，以便讓人們與智能語言助手更自然地對話。這是實(shí)現(xiàn)人們在元宇宙中與人工智能交流的重要一步。另外，該公司還在開發(fā)一種通用的語音翻譯器，用來提供涵蓋所有語言的語音到語音即時(shí)翻譯服務(wù)，最終完成該公司為其人工智能系統(tǒng)設(shè)定的翻譯所有書面語言的目標(biāo)。

隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，元宇宙平臺公司將進(jìn)一步研究自我中心數(shù)據(jù)，這涉及從第一人稱視角看世界。因此，該公司構(gòu)建了一個(gè)由13所大學(xué)和實(shí)驗(yàn)室組成的全球聯(lián)合體，以建立有史以來最大的自我中心數(shù)據(jù)集—Ego4D。

元宇宙的發(fā)展，使人們能在虛擬空間里自由創(chuàng)建許多在現(xiàn)實(shí)中無法看到或難以企及的美麗空間，并可通過被稱為Avatar的網(wǎng)絡(luò)分身去自由漫步。元宇宙引導(dǎo)人們進(jìn)入的新世界，既有充滿游樂園氣氛的運(yùn)動(dòng)場，也有放學(xué)后被晚霞籠罩的教室，還有頭頂滿天繁星、身下是汪洋大海的茫茫太空……

為人們提供“在虛擬新世界漫步”服務(wù)的是CIuster公司。該公司在日本搶先打造虛擬空間，并首先開設(shè)了“虛擬澀谷”，在虛擬空間再現(xiàn)了東京澀谷街景，累計(jì)吸引100多萬人次體驗(yàn)。2022年2月，“虛擬大阪”正式啟動(dòng)，從而使能享受街頭漫步樂趣的虛擬空間進(jìn)一步擴(kuò)大。

日本科學(xué)家加藤直人認(rèn)為，在既有的數(shù)字空間，缺乏伴隨身體感覺而來的親近感。當(dāng)他第一次戴上虛擬眼鏡時(shí)，他體驗(yàn)到前所未有的沉浸感。他感慨地說，眼前呈現(xiàn)出與所在房間完全不同的景色，這是人類向未來邁進(jìn)的第一步。當(dāng)時(shí)獲得的靈感促使他決心自己打造虛擬空間。前面所說的“虛擬澀谷”等虛擬空間就是由他打造的。

由于社交網(wǎng)絡(luò)的內(nèi)容以文字和圖像為主，很難讓人產(chǎn)生與他人面對面的感覺。隨著元宇宙的發(fā)展，人們已可以打造一個(gè)讓人足不出戶地與他人互動(dòng)的空間，讓他人“出現(xiàn)”在自己眼前，從而產(chǎn)生“有人”并與之“交談”的真切感覺。

由于元宇宙可實(shí)現(xiàn)人們所描繪的理想生活的另一個(gè)世界，因而利用網(wǎng)絡(luò)分身就可自由變換形象。在這個(gè)新世界里，人們可以訪問自己喜歡的地方，不受現(xiàn)實(shí)環(huán)境的限制。

目前，如果要沉浸在元宇宙空間中，人們需要佩戴眼鏡或頭戴式顯示器等設(shè)備。令人興奮的是，隱形眼鏡型設(shè)備和將半導(dǎo)體芯片直接植入大腦的“侵入式”設(shè)備的研發(fā)工作正在快速推進(jìn)中。當(dāng)這類設(shè)備被研發(fā)出來，即使有視力或聽力障礙的人，或者身體無法自由移動(dòng)的人，也將會(huì)重獲感官感覺并在虛擬空間中自由行走。這表明，元宇宙進(jìn)一步擴(kuò)展了人類的感受世界。

由于最接近元宇宙的是人的大腦，因此人如果在大腦內(nèi)發(fā)揮想象力，那么就可以成為任何你想成為的東西，行走在任何地方，遇見任何人。專家預(yù)測，可以像腦海中想象的那樣在元宇宙中生活的時(shí)代很快就會(huì)到來。

現(xiàn)在人們在元宇宙的世界里行走時(shí)，還不能感受到拂面而來的微風(fēng)，聞到鮮花的清香。不過，在不久的將來，人們可能會(huì)在一個(gè)充滿溫馨沁人氣氛的理想世界中漫步，而且不受地點(diǎn)和身體條件的限制。