付文中

當(dāng)孩子提出養(yǎng)犬等寵物的要求時(shí)，一部分家長(zhǎng)通常會(huì)對(duì)此果斷拒絕，并給出種種理由：養(yǎng)寵物不僅增加家庭經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，還容易傷人、傳播病菌。但是事實(shí)上，養(yǎng)犬等寵物，并將其視為家庭的一員，不僅可以豐富家庭生活，更能給孩子成長(zhǎng)帶來(lái)諸多意想不到的益處。荷蘭烏得勒支大學(xué)的尼恩科·恩登堡和本·巴爾達(dá)兩位學(xué)者在其合著的《人與動(dòng)物的互動(dòng)：養(yǎng)寵物的益處和責(zé)任》（下文簡(jiǎn)稱《人與動(dòng)物的互動(dòng)》）一書(shū)中探討了人與寵物（其中犬占較高比例）間的互動(dòng)關(guān)系，尤其是著重分析了犬等寵物對(duì)包括兒童在內(nèi)的人的積極影響。筆者在細(xì)讀《人與動(dòng)物的互動(dòng)》英文原著的基礎(chǔ)上，梳理并歸納出犬等寵物對(duì)兒童的如下主要益處：

減少兒童的壓力和負(fù)面情緒

壓力是導(dǎo)致人患上焦慮癥、抑郁癥等心理障礙的一個(gè)主因。當(dāng)今許多兒童承擔(dān)著較多壓力，被診斷患有抑郁癥或焦慮癥的兒童數(shù)量逐年不斷增加。兒童與動(dòng)物之關(guān)系研究領(lǐng)域的專家大都持有這樣的觀點(diǎn)：養(yǎng)犬等寵物是一種很好的減壓方式，可以促進(jìn)兒童心理健康，改善兒童的情緒，尤其是減輕源于壓力的負(fù)面情緒，如抑郁、焦慮等。一項(xiàng)研究表明，擁有一頭寵物犬可以降低兒童患上抑郁癥的概率。對(duì)于一個(gè)在學(xué)校度過(guò)不愉快一天的孩子而言，在他推開(kāi)家門(mén)的那一刻，他便能從搖著尾巴歡迎他歸來(lái)的寵物犬那里獲得熱情的親吻或擁抱，他的心情或許因此而變好。

在另一項(xiàng)研究中，當(dāng)孩子們被問(wèn)及遇到麻煩后，會(huì)向誰(shuí)傾訴苦衷的問(wèn)題時(shí)，他們給出的回答大都是犬等寵物。這表明，對(duì)許多感到壓力的孩子而言，寵物成了他們的傾訴對(duì)象，有助于減少其負(fù)面情緒，為其提供情感支持。在《人與動(dòng)物的互動(dòng)》中，作者寫(xiě)道：“相較于人給予的社會(huì)支持，寵物給予的‘社會(huì)’支持具有一些優(yōu)勢(shì)。當(dāng)一個(gè)人被他人評(píng)判甚至批評(píng)后，寵物卻可以讓這個(gè)人感受到自己被無(wú)條件地接納了?！?/p>

犬等寵物是忠實(shí)的傾聽(tīng)者和陪伴者，它們不會(huì)像其他社會(huì)人一樣，因?yàn)楹⒆硬划?dāng)?shù)男袨榛虮憩F(xiàn)而給予評(píng)判。不管孩子學(xué)習(xí)成績(jī)?nèi)绾?，也不管孩子在學(xué)校是被批評(píng)還是被表?yè)P(yáng)，寵物犬會(huì)一如既往地如親密朋友一般，無(wú)條件地接納他。如果孩子期末考試考砸了，父母可能會(huì)對(duì)他大發(fā)雷霆，但寵物犬仍然像平常一樣給予他無(wú)言而純真的信任和陪伴。寵物犬的陪伴有助于孩子從傷心往事中快速恢復(fù)過(guò)來(lái)。難怪有學(xué)者將犬等寵物稱為“情感支持型動(dòng)物”。另外，養(yǎng)寵物犬的孩子不僅在生活中不會(huì)感到無(wú)聊，而且還通過(guò)與寵物犬的交流學(xué)會(huì)了控制自己的壞脾氣。

犬等寵物對(duì)獨(dú)生子女尤其有益。當(dāng)今許多的家庭都選擇要一個(gè)孩子，獨(dú)生子女在家庭中因缺少玩伴更容易感到孤獨(dú)。如何增加獨(dú)生子女的幸福感呢？一個(gè)簡(jiǎn)單的方法就是為他們提供一頭伴侶犬。一項(xiàng)研究表明，當(dāng)獨(dú)生子女有一頭伴侶犬后，其孤獨(dú)感會(huì)大大減少，并懂得尊重和關(guān)愛(ài)寵物犬，將其視為自己的兄弟姐妹。

培育兒童的責(zé)任心和同情心

與犬等寵物一起長(zhǎng)大的孩子往往更有責(zé)任心。誠(chéng)如恩登堡和巴爾達(dá)在《人與動(dòng)物的互動(dòng)》中所寫(xiě)：“如果家中養(yǎng)有寵物，如果父母經(jīng)常和孩子一起照顧寵物，那么孩子在很小的時(shí)候便可以學(xué)會(huì)如何照顧和養(yǎng)育一只依賴人的動(dòng)物。”即便是年齡很小的孩子也可以學(xué)著為照顧寵物盡一份力，其實(shí)，孩子照顧寵物就是在替父母分擔(dān)家務(wù)。例如3歲孩子在家長(zhǎng)的指導(dǎo)下，可以學(xué)著端一碗犬食，將其放在地板上給犬吃。年齡再大點(diǎn)的孩子可以做更多力所能及的事，如在院子里遛犬、與犬玩耍、給犬洗澡或梳毛等。養(yǎng)犬等寵物不僅可以讓孩子們真正認(rèn)識(shí)到自身的價(jià)值，還能讓其深刻體會(huì)到照顧另一生命雖然不易，但卻很有意義。如果一個(gè)孩子從小就懂得照顧寵物，那么他長(zhǎng)大后不論是對(duì)家庭還是對(duì)社會(huì)都將有更強(qiáng)的責(zé)任心。

犬等寵物使孩子懂得“無(wú)條件的愛(ài)”的內(nèi)涵。犬與犬主之間的愛(ài)往往是單純和無(wú)條件的，相較于沒(méi)有養(yǎng)過(guò)寵物犬的孩子，養(yǎng)過(guò)寵物犬的孩子不僅能更深刻地理解“無(wú)條件的愛(ài)”的內(nèi)涵，還能將其有效應(yīng)用于他們平時(shí)遇到的人身上。也就是說(shuō)，他們對(duì)包括人在內(nèi)的自然萬(wàn)物的博愛(ài)之心得到培育。

犬等寵物的陪伴有助于培育兒童的同情心。一項(xiàng)針對(duì)3至6歲兒童的研究發(fā)現(xiàn)，相較于未養(yǎng)過(guò)犬等寵物的孩子，養(yǎng)過(guò)犬等寵物的孩子無(wú)論是對(duì)動(dòng)物還是對(duì)人都懷有更多的同情。另一項(xiàng)針對(duì)小學(xué)生的研究發(fā)現(xiàn)，即便是在教室里養(yǎng)一只小寵物，也能讓四年級(jí)的學(xué)生更富有同情心或同理心。

加深兒童對(duì)生命周期的理解

生命周期是指一個(gè)生命所經(jīng)歷的生、老、病、死的全過(guò)程。對(duì)父母來(lái)說(shuō)，與孩子談?wù)撋肋@樣沉重的話題著實(shí)不易。讓孩子親眼見(jiàn)證犬等寵物的繁衍、成長(zhǎng)、成熟、衰老乃至死亡，有助于孩子真正理解有關(guān)生死的知識(shí)以及生與死的價(jià)值和意義。犬等伴侶動(dòng)物死亡后，孩子肯定一時(shí)接受不了，難免會(huì)傷心一段時(shí)間，但伴侶動(dòng)物的死亡卻為孩子思索生死和感悟生命創(chuàng)造了良好的機(jī)會(huì)。經(jīng)歷過(guò)寵物死亡的事情后，孩子或許可以切身感悟到這樣一個(gè)自然規(guī)律：死亡是包括人在內(nèi)的所有生命體必然要經(jīng)歷的一個(gè)階段。

面對(duì)寵物的死亡，家長(zhǎng)們需要擺正心態(tài)，在孩子面前做好表率，以正確的態(tài)度面對(duì)死亡，認(rèn)識(shí)到生老病死皆是極其常見(jiàn)的自然現(xiàn)象，要坦然接受，讓逝者安息，而活著的人還要繼續(xù)好好地活下去。在《人與動(dòng)物的互動(dòng)》中，作者寫(xiě)道：“孩子的父母以及孩子身邊的其他人應(yīng)對(duì)這一情況（寵物的死亡）的方式，將對(duì)孩子在未來(lái)生活中如何應(yīng)對(duì)死亡產(chǎn)生影響。更重要的是，父母要公開(kāi)講述自己的感受，要與孩子分享自己的感受，不要對(duì)此進(jìn)行遮掩。父母要向孩子表明，有這種感受是正常的。當(dāng)寵物死亡或被實(shí)施安樂(lè)死的時(shí)候，學(xué)會(huì)應(yīng)對(duì)此類事情是很重要的，父母在此方面必須幫助孩子?！?/p>

發(fā)展兒童的認(rèn)知力

養(yǎng)犬等寵物的孩子通常會(huì)和寵物一起玩耍，和它說(shuō)話，甚至給它讀書(shū)、講故事，這些低壓力或無(wú)壓力的交流形式有利于發(fā)展孩子的認(rèn)知能力，尤其是有利于發(fā)展年齡很小的孩子的語(yǔ)言表達(dá)能力。在《人與動(dòng)物的互動(dòng)》中，作者寫(xiě)道：“寵物的陪伴可能會(huì)提升幼兒的語(yǔ)言習(xí)得，提高其語(yǔ)言表達(dá)能力，其原因在于寵物既是幼兒咿呀式語(yǔ)言的耐心聆聽(tīng)者，也是一種頗具吸引力的語(yǔ)言刺激者，刺激并吸引幼兒以贊美、命令、鼓勵(lì)或懲罰的口吻與其進(jìn)行交流?！边扪綄W(xué)語(yǔ)的幼兒在與“不會(huì)說(shuō)話”的寵物的交流過(guò)程中，其語(yǔ)言表達(dá)能力得到訓(xùn)練和提升。

樹(shù)立兒童的自尊心

養(yǎng)犬等寵物有助于樹(shù)立兒童的自尊心。當(dāng)孩子成功完成一項(xiàng)照顧犬等寵物的任務(wù)（如往犬的食盤(pán)里添水或清理犬的食盤(pán)等）后，他們會(huì)因此獲得成就感，感到自己是一個(gè)獨(dú)立、有能力、對(duì)其他生命有用的個(gè)體。寵物的陪伴對(duì)自尊心比較弱的孩子尤其有益。在《人與動(dòng)物的互動(dòng)》中，作者寫(xiě)道：“一名研究人員發(fā)現(xiàn)，孩子們?cè)趯W(xué)校教室里養(yǎng)寵物9個(gè)月后，他們?cè)谧宰鹚椒矫娴牡梅痔嵘@著。尤其是對(duì)于那些最初在自尊水平方面得分很低的孩子而言，他們的進(jìn)步最為顯著。”

增強(qiáng)兒童的身體素質(zhì)

當(dāng)今越來(lái)越多的兒童患上“自然缺失癥”，他們時(shí)常待在室內(nèi)沙發(fā)上看電視、玩手機(jī)、玩電子游戲，不愿意到戶外接觸自然，也不愿意到戶外運(yùn)動(dòng)，結(jié)果其身體素質(zhì)呈逐年下降的趨勢(shì)。如何讓孩子愛(ài)上戶外運(yùn)動(dòng)呢？恩登堡和巴爾達(dá)在《人與動(dòng)物的互動(dòng)》中提出了一個(gè)簡(jiǎn)單方法，即讓孩子養(yǎng)頭寵物犬。犬需要定期散步，遛犬也就成了孩子定期到戶外運(yùn)動(dòng)的很好理由。當(dāng)孩子與犬一起在戶外散步時(shí)，其身體將會(huì)收獲種種益處。例如遛犬是一種有趣的減肥方式，可以預(yù)防兒童肥胖癥。當(dāng)孩子和犬一起在戶外空地上玩取物游戲時(shí)，其身體素質(zhì)自然也能得到提升。

結(jié)語(yǔ)

恩登堡和巴爾達(dá)的著作《人與動(dòng)物的互動(dòng)》使我們深刻認(rèn)識(shí)到，犬等寵物的相伴對(duì)發(fā)展兒童的積極情緒、責(zé)任心、同情心、認(rèn)知力、自尊心、身體素質(zhì)等具有積極的影響。為了使孩子們更好地從犬等寵物的相伴方面獲益，家長(zhǎng)們需要注意以下兩點(diǎn)：一是要注意安全，做好引導(dǎo)和監(jiān)督。犬等寵物與孩子之間情感的建立是一個(gè)循序漸進(jìn)的過(guò)程，不要一開(kāi)始就讓孩子過(guò)于親近寵物。教給孩子一些與寵物相處的基本技巧，孩子需要在家長(zhǎng)的指導(dǎo)下經(jīng)過(guò)多次練習(xí)才能掌握這些技巧。二是要注意保持寵物的清潔衛(wèi)生。犬等寵物雖然可愛(ài)，對(duì)孩子有諸多益處，但是它們自身也存在一些安全方面的問(wèn)題，例如一些寵物身上所攜帶的病菌較多，容易導(dǎo)致孩子患上一些疾病，因此家長(zhǎng)們要經(jīng)常給寵物洗澡，定期給家中環(huán)境消毒。家長(zhǎng)的態(tài)度和責(zé)任心直接關(guān)乎孩子能否真正從寵物的相伴中受益。