張家界何以如此獨特？以至于人們幾乎很少可以找到與它進行對比的自然地質(zhì)景觀。

從地質(zhì)學上看，可與張家界砂巖峰林進行比較的地貌區(qū)域在全世界僅約有四處，它們是馬達加斯加貝瑪拉哈欽吉嚴格自然保護區(qū)，馬來西亞沙撈月古納的穆魯國家公園，菲律賓巴拉望島普村寨薩暗河國家公園和巴布亞新幾內(nèi)亞凱靖德山。

大面積的石英砂巖峰林在地球上就已十分罕見，像張家界這樣擁有高度、密度，且保留有完整形成模式的景觀，是絕無僅有的。

就張家界景區(qū)而言，它一地獨占兩種地貌：喀斯特巖溶地貌和石英砂巖峰林地貌。天門山與武陵源就是其中最典型的代表。

我們平時看到的砂子多是松散的，張家界的石英砂巖峰林卻很致密。這是為什么呢？因為砂巖是一種有著明顯層理結(jié)構(gòu)的沉積巖，其主要由砂粒與填隙物構(gòu)成。這些填隙物里包括膠結(jié)物（相當于膠水）和碎屑雜基（比沙粒更小的東西）兩種組分。常見膠結(jié)物有硅質(zhì)和碳酸鹽質(zhì)膠結(jié)，而雜基成分主要指與砂粒同時沉積的更細的黏土或粉砂質(zhì)物。

有了它們的黏合，石英砂自然就不會是松散狀態(tài)了。

張家界為什么會有這么多的石英砂巖呢？吉首大學土建學院地理系教授何云介紹，晚古生代中晚泥盆紀時期，湖南西北地殼下降，發(fā)生大面積海浸，成為一片汪洋。張家界處于“川湘凹陷地帶”之深海處。3.8億年前的武陵源是寬闊緩和的濱海環(huán)境，也就是河流入?？诘奈恢谩Ｉ嫌未罅康膸r漿巖風化產(chǎn)生了石英砂，隨著河流長途跋涉被帶到了這里，形成了單礦砂，再加上武陵源這里的地殼一直在緩慢下沉，最終，這里沉積了超過500米厚度的石英砂巖。

僅僅有沉積于海底的石英砂巖是遠遠不夠的。這時，一個重要的機緣出現(xiàn)了，它就是新構(gòu)造運動。原本沉積在大海里的石英砂巖，因為這個長達260萬年的運動，被抬升了起來。最后需要完成的就是最為細致的雕琢階段。在這個時期，大自然運用流水、風與重力開始了它的創(chuàng)作。水流是最主要的工具，它沿著裂隙切割巖石。原本完整的石英砂巖被切成一片片的破碎方塊。這種切割經(jīng)歷了三個階段。石英砂巖先是被切成了塊頭比較大的平臺方山，然后再被切成峰墻，最后切到極致狀態(tài)，便是今天在張家界看到的多達3000多座峰林。

天門山的成名，遠比張家界更早。和張家界地貌形成所需的特殊材料不同，構(gòu)成天門山的主要成分是地球上極為常見的碳酸鹽巖。對于天門山穿洞的形成，地質(zhì)學家覃功炯是這樣解釋的：天門山碳酸鹽巖層厚且比較純凈，歷經(jīng)溶蝕的時間長，而且這一帶年降水量大，平均達1700毫米。天門山上裂隙十分發(fā)達，沿這些裂隙發(fā)育形成了古老的洞穴系統(tǒng)，之后由于地殼局部抬升，天門山被抬高形成了孤山獨立的姿態(tài)，其上的洞穴也隨之被抬升，在此過程中洞道歷經(jīng)多次崩塌，殘余部分越來越少，就形成了穿洞。

（摘自《瀟湘晨報》）