2001年，中國工程院評選20世紀(jì)我國重大工程技術(shù)成就，“兩彈一星”名列第一，排在第二的是“漢字信息處理與印刷革命”。

這場革命，讓中國的印刷術(shù)告別了鉛與火，進入了光與電的時代！

這場革命，在中國印刷史上具有劃時代的意義！

正是因為它，漢字存入電腦成為現(xiàn)實，我們閱讀中文報紙書籍、用手機瀏覽中文網(wǎng)頁成為現(xiàn)實，漢字在信息時代傳承下去成為現(xiàn)實！

而主導(dǎo)這場革命的，就是被稱為“當(dāng)代畢昇”的王選。

枯木逢春

王選，1937年2月生于上海。1958年，從北京大學(xué)計算數(shù)學(xué)專業(yè)畢業(yè)的他，參與研制了中國早期計算機“紅旗機”。為研制這臺計算機，他傾盡心血。當(dāng)時正逢國家三年困難時期，高強度的工作和饑餓讓王選身患重病。1962年，王選不得已回到上海養(yǎng)病。

三年后，王選身體有所好轉(zhuǎn)，回到北大當(dāng)了一名助教，但虛弱的身體、不公的待遇讓他只能做一些零碎的研究。英雄永無末路，接近不惑之年的王選，迎來了人生的重大轉(zhuǎn)折。

1975年的一天，在家養(yǎng)病的他，從妻子陳堃銶那里聽到“748工程”，即“漢字信息處理系統(tǒng)工程”。他對工程中的子項目——漢字精密照排系統(tǒng)非常感興趣，便開始自發(fā)研究。

通過大量研讀外文資料，王選對各類照排機的結(jié)構(gòu)特點和發(fā)展現(xiàn)狀有了比較準(zhǔn)確的把握。他意識到，開發(fā)漢字精密照排系統(tǒng)首先要解決漢字字形信息的存儲問題，有必要跳過光機式二代機和陰極射線管三代機，直接從西方正在研制的、采用計算機存儲和激光照排技術(shù)輸出的四代機入手。

在別人眼里，這個想法太瘋狂了！在物質(zhì)生活匱乏、計算機水平落后的年代里，很多人都覺得他是異想天開。王選不管那么多，他相信自己的選擇。

很快，他的第一個挑戰(zhàn)出現(xiàn)了。因為漢字信息量龐大，當(dāng)時的計算機十分簡陋，根本無法存儲。很多學(xué)者認(rèn)為，漢字永遠無法進入信息時代，甚至有人認(rèn)為漢字是落后的文字，應(yīng)該被淘汰。

但是王選沒有被現(xiàn)有的技術(shù)所束縛，他反復(fù)設(shè)計和試驗，研制出用“輪廓加參數(shù)”的數(shù)學(xué)方法來描述漢字字形信息的技術(shù)。其中用參數(shù)這一附加信息來控制字形放大或縮小時質(zhì)量的技術(shù)是世界首創(chuàng)，漢字信息處理技術(shù)領(lǐng)先西方10年！他用事實證明，中國的漢字，也能像英文字母那樣，進入信息時代，同時，他也向世界證明了中國的科技實力！

1975年，王選和夫人陳堃銶合作，通過軟件在計算機里模擬還原出漢字“人”的第一撇，陳堃銶高興得在機房里跳了起來。

1976年，王選帶領(lǐng)團隊成功完成了把漢字壓縮信息還原成點陣的模擬實驗，邁出了研制激光照排系統(tǒng)的關(guān)鍵一步。同年9月，“748工程”的負(fù)責(zé)人正式選定北京大學(xué)作為系統(tǒng)的總體設(shè)計和研制單位。

跨越“死亡谷”

1979年10月，英國蒙納公司要在北京和上海舉辦為期兩周的展覽，這對正在研制樣機的王選來說，無疑是一場嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。作為世界上研制激光照排機最頂尖的公司，英國蒙納公司當(dāng)時已經(jīng)推出一款漢字照排系統(tǒng)，很明顯，蒙納公司想將他們的系統(tǒng)打入中國市場。

一想到中國的印刷行業(yè)將要掌握在外國人手里，王選寢食難安，他下定決心要在展覽舉辦前，用我們自己研發(fā)的漢字照排系統(tǒng)輸出一張報紙樣張。于是，他帶領(lǐng)團隊拼命加快研制進度。就這樣，1979年7月，在蒙納公司來中國內(nèi)陸舉辦展覽之前，我國第一張使用激光照排系統(tǒng)輸出的8開報紙樣張終于誕生了！

當(dāng)時，由于王選研制的漢字激光照排系統(tǒng)并不被看好，只有《光明日報》愿意報道這則消息。但令人意想不到的是，這篇報道引起了極大的轟動。王選的激光照排技術(shù)震驚了美國、日本的研究人員，最重要的是，這篇報道讓王選的研究能夠繼續(xù)下去。多年以后，王選對《光明日報》當(dāng)年給予的支持仍然念念不忘。

1980年9月15日上午，北大項目組用激光照排系統(tǒng)排印的漢字圖書《伍豪之劍》問世，這是中國人用自主研制的激光照排系統(tǒng)排印出的第一本實驗樣書。這本書從排版到印刷，完全由計算機完成，而在這之前，中國印刷書籍使用的還是鉛字印刷，一本書從排版到出版，至少得一年時間。

遭遇“冷嘲熱諷”

作為科研人員，王選始終認(rèn)為，一個應(yīng)用性的研究成果如果不能應(yīng)用到市場上就是無用的。于是他加緊步伐，希望使激光照排系統(tǒng)盡快投入市場。

1984年8月，王選主導(dǎo)研制的Ⅱ型系統(tǒng)在新華社進行試用，但是在試用中頻繁出現(xiàn)故障，引來眾多質(zhì)疑。再加上當(dāng)年10月國際印刷業(yè)展覽會在北京開幕，美、英、日等國的照排機涌入國內(nèi)，業(yè)內(nèi)人士紛紛引進外國產(chǎn)品，國產(chǎn)系統(tǒng)遭到冷嘲熱諷，有人說，什么“748工程”，不如叫“氣死吧”。

在這種情況下，王選頂住了巨大壓力。1984年底，王選立下軍令狀：“如果1985年上半年，激光照排Ⅱ型系統(tǒng)不能達到實際使用目的，印刷專項經(jīng)費北大全部退回！”

1985年5月，新型“計算機—激光漢字編輯排版系統(tǒng)”順利通過國家經(jīng)委主持的國家級鑒定，這標(biāo)志著我國的漢字激光照排系統(tǒng)已實現(xiàn)了從原理性樣機到實用系統(tǒng)的跨越。

1985年11月，華光Ⅲ型系統(tǒng)正式面世，《經(jīng)濟日報》第一個“吃螃蟹”。1987年5月22日，《經(jīng)濟日報》所有的版面都用上了激光照排，經(jīng)濟日報印刷廠也成為我國第一家徹底廢除中文鉛字排版印刷的印刷廠。就這樣，國產(chǎn)激光照排系統(tǒng)開始在中國普及，王選向世界證明：中國的激光照排技術(shù)，一點也不輸給外國！

科技頂天，市場立地

王選不僅有科研上的創(chuàng)新精神，在對市場的把握上，也頗具眼光。1991年，為了更好地與市場經(jīng)濟接軌，王選拿出核心技術(shù)，與北京大學(xué)新技術(shù)公司合作，推出了北大方正電子出版系統(tǒng)，迅速占領(lǐng)國內(nèi)市場。到1993年，國內(nèi)99%的報社、90%以上的黑白書刊出版社和印刷廠采用了國產(chǎn)激光照排系統(tǒng)，國外廠商在中國市場再無一席之地。

王選掀起的這場中國印刷技術(shù)的偉大革命，讓中國印刷業(yè)有了劃時代的進步。但他為人低調(diào)，經(jīng)常教導(dǎo)年輕人，做技術(shù)，要有長期積累和絕招，絲毫不能急功近利。

2006年2月13日，王選，一個具有劃時代意義的科學(xué)家與世長辭。挽聯(lián)上，他的妻子陳堃銶用“半生苦累，一生心安”總結(jié)了他的一生。

2008年，宇宙中有了一顆“王選星”，他的名字被永遠銘刻在了宇宙中，也永遠鐫刻在了中國科技發(fā)展史上！

大科學(xué)家小故事

只要你讀過書、看過報，你就要感謝他

“正像一位網(wǎng)民說的那樣，‘只要你讀過書、看過報，你就要感謝他，就像你每天用到電燈要感謝愛迪生一樣。我們現(xiàn)在看到的每一份報紙、每一本書，都用到了王老師當(dāng)年研制的核心技術(shù)。”北京大學(xué)王選計算機研究所教授肖建國說，他所說的王老師正是王選教授。

從1975年開始，王選教授作為技術(shù)總負(fù)責(zé)人，領(lǐng)導(dǎo)了我國計算機漢字激光照排系統(tǒng)和后來的電子出版系統(tǒng)的研制工作。當(dāng)時國內(nèi)科技界有一種論調(diào)說，漢字要想輸入電腦只能拉丁文化，因此漢字只有被淘汰的命運。王選大膽越過當(dāng)時日本流行的光機式二代機和歐美流行的陰極射線管式三代機，直接研制當(dāng)時國外尚無商品的第四代激光照排系統(tǒng)。

肖建國清楚地記得，激光照排技術(shù)發(fā)明前，報社長期使用的是鉛字排版，效率低，工人負(fù)擔(dān)重，熔化鉛字造成的污染也很重。正是王選教授獲得多項專利的發(fā)明，引起了我國報業(yè)和印刷業(yè)一場“告別鉛與火，邁入光與電”的技術(shù)革命，使我國沿用了上百年的鉛字印刷得到了徹底改造，取得了巨大的社會效益和經(jīng)濟效益。

激光照排技術(shù)剛開始應(yīng)用的那些年，王選先生曾養(yǎng)成一個習(xí)慣：每次出差坐飛機看報紙，他都要拿放大鏡看報紙上的字，一看就知道這張報紙印刷時是否使用了北大方正的技術(shù)。后來，隨著方正出版系統(tǒng)的技術(shù)優(yōu)勢和市場占有率的持續(xù)上升，這個習(xí)慣才逐漸改變。