浙江大唐貢茶院，中國歷史上首座加工茶葉的 “皇家茶廠”

時間的地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)排在任何其他觀念的前面，然而它本身卻是人類這一生最大的束縛。

人類對時間的知覺并不是直接的，不像鐘表可以把時間切得準(zhǔn)確而客觀。我們是透過神經(jīng)的作用去體會什么叫作時間，甚至是透過一個叫作“記憶”的作用才讓我們?nèi)〉脮r間的觀念。

時間，對我們來說，最多分成3個主要的區(qū)塊——過去、現(xiàn)在、未來。

現(xiàn)在和未來，其實(shí)都是由過去組合起來的。然而，過去完全是透過記憶才可以儲存，可以讀取，甚至調(diào)出來。

人類和其他動物不一樣，除了比較完整而豐富的記憶的作用，還有很強(qiáng)的聯(lián)想能力。早期的人類，也許幾十萬年前就懂得觀察一些周遭的現(xiàn)象。例如太陽會升起、會落下，落下后，月亮?xí)稹⑿切菚霈F(xiàn)。不光如此，他們還發(fā)現(xiàn)有時草葉會冒出芽來，然后會特別熱，接著樹葉開始落下，甚至下雪。

這些周遭的動態(tài)都會重復(fù)，只是重復(fù)的周期有長有短。這么一來，“天”“月”甚至“季”的觀念，就出來了。

人類也自然就把個人體驗(yàn)的變化和環(huán)境的周期聯(lián)系在一起，從中得到一些意義。

在人類剛有農(nóng)業(yè)的時候，人會發(fā)現(xiàn)——要在“春天”，種下的東西才容易發(fā)芽。到了“夏天”，可以不穿那么多衣服。等到“秋天”，可以收獲。進(jìn)入了“冬天”，動物都在冬眠，人類也就跟著休息，要保住溫暖。把短一點(diǎn)的周期再區(qū)分更細(xì)一些，到了“晚上”就該休息，要保住身體的熱度，自然會想睡覺;“白天”有日光，可以把環(huán)境看得清楚，能夠處理“事”。

人類其實(shí)就是靠記憶維持得比較長，再加上聯(lián)想和推理的能力，足以跟其他動物區(qū)隔開來，才有文明可談。

從主要基因的DNA序列來看，人類跟黑猩猩的差別不到2%。所以人類的特殊倒不是可以完全用基因來解釋的。更有意思的是，比起早期存在但后來消失的另外5種人類，我們現(xiàn)代人和他們的DNA可以說幾乎沒有差異，但是，到最后只有我們現(xiàn)代的人種留存下來。

留下來的原因，從個人的角度看，是時間——時間的觀念。也就是說，前面講的記憶，加上聯(lián)想、推理，讓現(xiàn)代的人類造出一個完整而具體的時間的觀念。

為什么有記憶再加上聯(lián)想和推理，對一個人當(dāng)時面對的環(huán)境那么重要？

我們可以想象，人類的體質(zhì)本來就不如其他野獸（例如猩猩、老虎）那么強(qiáng)壯。光是憑肌肉的力量，人類絕對不可能贏過其他的野獸。從物競天擇的角度來看，像人類這樣的物種應(yīng)該老早就要消失了。事實(shí)也是如此，其他5種原始人類早就消失了。

就是因?yàn)橛杏洃?、?lián)想、推理的功能，人類才有機(jī)會可以向經(jīng)驗(yàn)學(xué)習(xí)，可以區(qū)隔不同的行為，而自然發(fā)現(xiàn)有些舉動對生存有利、有些有害。因此，人類不至于重復(fù)一些對生命造成危機(jī)的動作，甚至可以重復(fù)一些過去認(rèn)為比較有生存優(yōu)勢的舉動。這個優(yōu)勢是其他動物沒有的，即使有，也很有限，才會讓人類不光是生存下來，還主宰了整個世界。

人類更了不起的地方，是發(fā)現(xiàn)有方法可以驗(yàn)證心理的時間感。本來，一開始是參考天體的運(yùn)動才突然產(chǎn)生時間的觀念和感受。但反過來，人類自然用天體的運(yùn)動來校正自己心理的時間觀念，讓心理的時間感有了一個參考。而這個參考是相當(dāng)可靠、穩(wěn)定、不怎么變化的。

幾千年后，世間才有了鐘表。這一來，時間又更精確了。時間本來是人類的體驗(yàn)，是人類心理的作用，但透過鐘表規(guī)律的動，它突然變成客觀而具體的存在。甚至，再進(jìn)一步被認(rèn)為是一個不變的物理常數(shù)。同時，人類為了跟上時間帶來的變化，于是就有了記錄。

我們仔細(xì)觀察，每一個輝煌過的文明都有很強(qiáng)烈的時間觀念，而且每一個文明都有方法來記錄，也就是我們現(xiàn)在所稱的歷法。印度史前文明和瑪雅文明從觀察天體運(yùn)行所歸納出來的周期，甚至長達(dá)幾千、幾萬年。人類發(fā)展到現(xiàn)在，配合西方現(xiàn)代社會運(yùn)作的步調(diào)，自然就把“年”當(dāng)作我們歷法的基礎(chǔ)單位。

時間不光強(qiáng)化人類的邏輯和推理的能力，有了歷法也讓我們開始作記錄，包括歷史。透過歷史的記錄，人類才可以把經(jīng)驗(yàn)留下來，而可以得到進(jìn)一步的學(xué)習(xí)。所以我才會說，時間是人類最大的發(fā)明。

人類的全部發(fā)展，都是透過時間的觀念而延伸出來的。

是的，時間確實(shí)帶給我們數(shù)不完的突破，包括現(xiàn)在科學(xué)和科技的發(fā)展。但同時，它本身也是我們?nèi)繜赖母础Ｏ氩坏降氖?，時間也同時是人類最大的阻礙。

我進(jìn)一步大膽地說，還不用談到突破，人類對這世界全部的認(rèn)知，包括語言、思考、邏輯、互動、評價……全部離不開時間。有了時間的觀念，我們才成立這個世界、才有這個世界。

所以，時間的地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)排在任何其他觀念的前面。然而，它本身就是我們這一生最大的束縛，說它是陷阱都不為過。從生到死，沒有一個人能離開時間的觀念。我們都被時間束縛，甚至困住。可惜的是，對這個困境，我們連邊都看不到，甚至意識不到。

所以我才會說，時間，是我們這一生最大的悖論。

（摘自華齡出版社《時間的陷阱》 ）