王春迪

拾來猛地推開家門，像突然起了陣狂風。

媳婦正抓著小米喂雞，被嚇了一跳，窩在墻根角的雞，嚇得撲騰到了墻頭上。

拾來徑直走到水缸邊，放下手里的布口袋，舀了一瓢水，仰著脖子咕咚了一氣兒，剩下的，澆在了頭上。

“干嗎你？打火焰山下來的？”拾來媳婦嗔道。

拾來嘿嘿一笑，抖了一下布口袋，扔給了媳婦。

媳婦打開袋子往里瞧，一股香味直往鼻子里沖。袋子里有幾張芝麻燒餅、兩三根香油馃子，用草繩系著，還有半只燒雞，用草紙裹著，紙上浸透了油。

“你瘋啦？不過了你？你咋不割點兒龍肉回來？”媳婦急了。

“我今兒個干了個巧活兒，沒大出力就弄了半吊錢。”拾來邊說邊從袖子里掏出一把銅板，在掌心里當啷當啷地顛了幾下，喜滋滋地放在了媳婦手里，順手還抓了媳婦一把。

拾來沒啥手藝，過了三十歲，也當不了鋪子里的學徒，只能在老街上給人當“扁擔”，干苦力，卸煤、裝貨、搬家……拾來倒是有一身蠻勁兒，人精瘦，手腳卻大如蒲扇，干活兒實在，不留氣力。拾來天亮進城，揣一塊大鍋餅、一個豁了口的黑碗。等賣餛飩、賣豆腐腦兒的出攤，拾來湊過去，跟人喊哥叫姐的，求口熱湯水就餅。吃完餅，拾來就蹲在城門樓前，抱著扁擔，等活兒。等活兒的人不少，每每遇到雇主，大伙兒小炕雞似的圍上去，一邊擼著袖子，一邊吆喝自己。拾來卻不，拾來只是在一旁干咳，并唰唰地搓他那大如蒲扇的手。雇主一看那手，就知道是個氣力人，伸個袖筒，要跟他問價。老街上，價錢都是在袖筒里，用手“談”的。拾來不懂這里的規(guī)矩，也不計較，只是嘿嘿地笑：“您看著給，看著給好了。”

拾來說的“巧活兒”，其實就是跑了趟腿。一早，他扛著扁擔經過老街西頭一家賭檔時，看到一個胖圓臉的少爺站在門口，一邊左右張望，一邊喊人。不知道喊誰，半天也沒人答應。胖圓臉罵了幾句，便對拾來招手。胖圓臉一看就是個富貴子弟，辮子梳得整齊油亮，上身青緞薄棉褂，下著白棉襪、紡紗套褲、涼里皂靴。胖圓臉少爺丟給他半吊子銅錢，讓他到路對面買三五斤香瓜，送到海昌樓王媽媽那里。胖圓臉囑咐拾來：“一定得說是孫大少送來的?！?/p>

那個海昌樓，也叫海娼樓，是一賣春的青樓妓院。

拾來接過錢，道聲謝，趕緊到路對面，在一個拉瓜的獨輪車上稱了五斤香瓜，急吼吼地往海昌樓跑。海昌樓里的脂粉氣，十步遠都能聞到；此起彼伏的浪笑，鉆進拾來的耳朵里，像一根狗尾巴草，這兒撓撓，那兒撩撩。拾來把瓜送給王媽媽，木木地說清來由。王媽媽并不接，只是示意讓拾來放下。王媽媽拿著耳挖子剔牙，眼睛卻瞅著外面出神，像是在想什么。拾來把瓜從他的布口袋里一個一個往外掏時，發(fā)現(xiàn)里頭有幾個香瓜的瓜蒂霉黑了，有點兒爛菜味，捏一下還發(fā)軟，鐵定是壞的，想來稱瓜的時候，那賣瓜的趁他著急不注意，手上使了個巧，弄了幾個壞瓜進去。拾來暗想，哪天遇到那賣瓜的，非得跟他論論理。

但一連兩天，拾來也沒見到那賣瓜的，每每經過賭檔的時候，倒總忍不住停下腳步，往賭檔里張望。拾來巴望著，什么時候還能遇到這樣的巧活兒干干。

這天，拾來恰巧遇到那個賣給他壞瓜的人，上去跟他講理。賣瓜的人像是對拾來有印象，也不回嘴，只是笑。等拾來抱怨完，賣瓜的人笑笑：“兄弟別急，我問你，你那瓜是不是送到海昌樓的？”

拾來臉一紅，道：“你賣你的瓜，管我送哪兒！”

賣瓜的笑嘻嘻地說道：“好瓜歹瓜，也就是個信兒罷了。”

拾來一愣。

賣瓜的說：“瞧你，真跟個扁擔似的，啥也不懂。這條街上，隨手撿個石子，里頭都有故事。”

拾來瞪了他一眼：“你少跟我賣關子！這瓜你賠不賠？賠不賠？”

“這樣吧，教你個學問，就當我賠你瓜了。那幫闊少，在賭檔里手氣差了，會到妓院里找個沒開苞的姑娘過夜。他們說這樣能轉運。你送那瓜，就是給青樓里的老鴇子送個信兒，給他預備個雛兒。他們管這叫‘破瓜轉運。這事兒，我遇到不止一回了?！?/p>

話未了，拾來頭頂好像劈了個響雷，腦袋里像有幾百只綠頭蒼蠅在飛。

拾來拖著自己的身子回去，扁擔也忘了拿。此后幾天，拾來像是生了一場病，一直臉朝著墻，貓兒似的窩在床上。

再去老街尋活兒時，只要經過海昌樓，拾來都把臉扭向另一邊。偶爾遇到那賣瓜的，拾來也裝作不認識他。

[責任編輯 王彥艷]