2022年9月15日，吉爾吉斯斯坦交通部、烏茲別克斯坦交通部和中國國家發(fā)展和改革委在烏茲別克斯坦撒馬爾罕市簽署了關于中吉烏鐵路吉爾吉斯斯坦分段建設項目的合作協議。

該協議要求在2023年上半年完成中吉烏鐵路項目吉爾吉斯斯坦段吐爾尕特—阿爾帕—馬克馬爾—賈拉拉巴德路線方案可行性研究的所有工作。中吉烏鐵路建設項目最初由烏茲別克斯坦提出。1997年中、吉、烏三國簽署合作備忘錄，并初步規(guī)劃了自新疆喀什，經吐爾尕特入吉爾吉斯，后經吉南部卡拉蘇抵達烏茲別克斯坦的安集延的項目建設路線，全長約523 km，其中,中國境內213 km，吉爾吉斯斯坦境內260 km，烏茲別克斯坦境內50 km。中方對該項目高度重視。2006年，中國把建設中吉烏鐵路中國段部分干線列入第六個五年計劃。2008年，中國通過“喀什—吐爾尕特—卡拉蘇—安集延”的鐵路建設方案。但之后由于各種問題，該項目談判持續(xù)20多年卻難有進展。一是軌距問題。吉爾吉斯斯坦堅持使用原蘇聯1 521 mm寬軌標準，中國則希望采用國際通用的1 435 mm標準軌距。二是融資問題。鐵路建設耗資巨大，吉方財政難以支撐，但又不愿再行借款從而增加債務負擔，項目資金來源成為一大難題。三是利益問題。中吉烏鐵路位于地緣政治較為敏感的中亞地區(qū)，且經過俄羅斯的“第一亞歐大陸橋”、俄羅斯和哈薩克斯坦的“第二亞歐大陸橋”，這兩座橋原先承擔了歐亞大陸的鐵路運輸需要，中吉烏鐵路一定程度上與其形成了競爭。近年來，隨著國際局勢的不斷變化以及中烏中吉關系的快速發(fā)展，政治、經貿、安全和人文合作不斷深化，客觀上推動了中吉烏鐵路建設項目談判，項目進展開始取得突破。

2019年6月，中吉兩國在關于“進一步深化全面戰(zhàn)略伙伴關系的聯合聲明”中強調，雙方愿繼續(xù)保持溝通、商討技術參數、穩(wěn)步推進中吉烏鐵路相關工作。同年10月，中國國家發(fā)展和改革委外資司工作組赴吉、烏兩國訪問，分別與兩國交通部門召開工作會議，研究推進中吉烏鐵路項目有關工作。2020年12月，中吉烏三國以視頻方式召開中吉烏鐵路投融資工作組會議。吉爾吉斯斯坦現任總統(tǒng)扎帕羅夫上臺后，十分重視中吉烏鐵路項目，多次在公開場合表示對該項目的支持。2022年2月，扎帕羅夫總統(tǒng)出席北京冬奧會開幕式時與習近平主席舉行會晤，兩國領導人當時即確定積極推進中吉烏鐵路項目的基本方略。5月，扎帕羅夫回答有關中吉烏鐵路的問題時稱，他已向俄總統(tǒng)普京解釋吉爾吉斯斯坦需要中吉烏鐵路就像需要“空氣和水”，普京已表示不再反對該項目。在完成可行性研究后，中吉烏鐵路將于2023年開工。

事實上，對吉烏兩國而言，該鐵路的建成不僅有利于兩國擴大產品出口，吸引國際投資；也有助于優(yōu)化境內交通基礎設施，增加就業(yè)崗位；同時也有利于提升兩國乃至中亞地區(qū)的國際地位。從更大層面看，中吉烏鐵路建成后，將成為新亞歐大陸橋的重要組成部分，完善新亞歐大陸橋南部網絡，拓寬新亞歐大陸橋運輸范圍，成為中國與上合組織覆蓋國家在“一帶一路”框架下互聯互通、互惠互利的標志性項目，既有利于完善亞歐大陸交通網絡，也將有助于為疫情后重啟經濟、發(fā)掘經濟潛力創(chuàng)造新機遇。