日本住友橡膠工業(yè)株式會社（簡稱住友）成功闡述了順式異戊二烯基轉(zhuǎn)移酶（NDPS1）的結(jié)構(gòu)，對其進行了功能修飾，并將其用于促進天然橡膠的生產(chǎn)。

在番茄中發(fā)現(xiàn)的NDPS1為一種涉及萜烯形成以及天然橡膠生物合成的酶。萜烯是一類廣泛存在于植物體內(nèi)的天然來源碳?xì)浠衔?。住友在與日本東北大學(xué)和金澤大學(xué)的聯(lián)合研究中，利用日本理化學(xué)研究所的尖端“SPring-8”同步輻射裝置闡明了這種酶的結(jié)構(gòu)。

住友啟動了對于NDPS1的研究，因為這種酶比在帕拉橡膠樹中發(fā)現(xiàn)的天然橡膠合成酶更適合進行結(jié)構(gòu)分析。研究揭示了NDPS1的結(jié)構(gòu)，確定了影響其合成產(chǎn)物分子鏈長度的關(guān)鍵部分，設(shè)法提高了聚合度，通過在關(guān)鍵部分引入新的突變體，顯著提高了合成產(chǎn)品的化學(xué)反應(yīng)活性。

住友稱，有了這一突破，可以通過生物技術(shù)合成自然界中并不存在的化合物，期望闡明NDPS1的結(jié)構(gòu)能有助于進一步揭示天然橡膠生物合成的機制。