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數(shù)字本身是客觀的，但人總是不自覺地把非數(shù)學(xué)的意義投射其上。阿姆斯特丹大學(xué)的認(rèn)知心理學(xué)專家馬林諾夫斯基曾研究過人們對100以內(nèi)數(shù)字的評價(jià)（好/壞，令人興奮/令人平靜）。統(tǒng)計(jì)結(jié)果清晰地顯示，偶數(shù)被認(rèn)為是“好”，奇數(shù)則是“壞”。

新加坡國立大學(xué)商學(xué)院王教授和佛羅里達(dá)大學(xué)雅尼謝夫斯基也做過類似的聯(lián)合研究，研究人員請被試者表達(dá)自己對100以內(nèi)隨機(jī)數(shù)字的喜好（喜歡/不喜歡/中立），結(jié)果顯示，偶數(shù)和以5結(jié)尾的奇數(shù)比其他數(shù)字更受歡迎。

看來，來自不同地域和文化背景的人對數(shù)字的感性認(rèn)識竟然相當(dāng)一致。在西方文化中13是個(gè)不祥的數(shù)字，而東方文化對6和8的偏愛源源不斷地反映在價(jià)格簽上。WD-39聽上去是不是怪怪的？因?yàn)槠鏀?shù)總顯得有點(diǎn)鬼祟神秘，令人不安。而道格拉斯·亞當(dāng)斯的小說《銀河系漫游指南》中“生命、宇宙以及一切終極問題的終極答案”——“42”，既不神秘也不會觸發(fā)聯(lián)想，人畜無害得有點(diǎn)無聊。

奇偶偏好帶來的影響既直接又細(xì)微——王教授的另一項(xiàng)研究還顯示，同一種清潔產(chǎn)品的商品名中含有偶數(shù)而不是奇數(shù)時(shí)，對消費(fèi)者更具吸引力。他認(rèn)為原因可能在于，大腦處理偶數(shù)比處理奇數(shù)更容易，所以含偶數(shù)的商品名能讓大腦更流暢舒服地接受，于是自動點(diǎn)贊。

事實(shí)上，紐約佩斯大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)教授海因斯的研究已經(jīng)證實(shí)，我們的大腦對奇數(shù)的反應(yīng)時(shí)間比偶數(shù)要長一些。在他設(shè)計(jì)的測試中，隨機(jī)數(shù)字在屏幕上成對閃現(xiàn)，被試者需要在兩個(gè)數(shù)字同為奇數(shù)或同為偶數(shù)時(shí)按下按鈕。結(jié)果顯示，識別奇數(shù)對需要的時(shí)間平均比偶數(shù)對長了20%。

對大腦來說，偶數(shù)是天然的，奇數(shù)則是不自然的和奇怪的?；蛟S這也可以解釋為什么許多奇數(shù)給人一種神秘感：對偶數(shù)，大腦可以從容舒適地放行；對奇數(shù)則習(xí)慣于多留個(gè)心眼兒，審視盤問一番。奇數(shù)在數(shù)學(xué)上也更具挑戰(zhàn)性，尤其是質(zhì)數(shù)。它們更不常見，更難以計(jì)算、難以分割，甚至更有可能成為數(shù)學(xué)題的錯誤答案，從而使我們產(chǎn)生消極感受。唯一的例外是5，大概因?yàn)槿祟惷恐皇钟?根手指，5×2=10也是最常用進(jìn)位制的底數(shù)。

然而，所有這些并不能解釋不少人對數(shù)字7的偏愛。作為兩只手能數(shù)過來的數(shù)字中最非主流的一個(gè)，它有點(diǎn)小神秘、小個(gè)性和一點(diǎn)點(diǎn)不確定，卻仍然處于掌控之中，也許這正是7的魅力之源。