文／［清］李寶嘉

且說這位制臺本是個(gè)有脾氣的，無論見了什么人，只要官比他小一級，是他管得到的，不論你是實(shí)缺藩臺，他見了面，一言不合，就拿頂子給人碰，也不管人家臉上過得去過不去。藩臺尚且如此，道、府是不消說了，州、縣以下更不用說了。至于在他手下當(dāng)差的人甚多，巡捕，戈什，喝了去，罵了來，輕則腳踢，重則馬棒，越發(fā)不必問的了。

且說有天為了一件甚么公事，藩臺開了一個(gè)手折拿上來給他看。他接過手折，順手往桌上一撩，說道：“我兄弟一個(gè)人管了這三省事情，那里還有工夫看這些東西呢！你有什么事情，直截痛快的說兩句罷?！狈_無法，只得捺定性子，按照手折上的情節(jié)約略擇要陳說一遍。無奈頭緒太多，斷非幾句話所能了事，制臺聽到一半，又聽得不耐煩了，發(fā)狠說道：“你這人真正麻煩！兄弟雖然是三省之主，大小事情都照你這樣子要我兄弟管起來，我就是三頭六臂也來不及！”說著，掉過頭去同別位道臺說話，藩臺再要分辯兩句他也不聽了。藩臺下來，氣的要告病，幸虧被朋友們勸住的。

后來不多兩日，又有淮安府知府上省稟見。這位淮安府乃是翰林出身，放過一任學(xué)臺，后來又考取御史，補(bǔ)授御史，京察一等放出來的。到任還不到一年，齊巧地方上出了兩件交涉案件，特地上省見制臺請示；恐怕說的不能詳細(xì)，亦就寫了兩個(gè)節(jié)略，預(yù)備面遞。等到見了面，同制臺談過兩句，便將開的手折恭恭敬敬遞了上去。制臺一看是手折，上面寫的都是黃豆大的小字，便覺心上幾個(gè)不高興，又明欺他的官不過是個(gè)四品職分，比起藩臺差遠(yuǎn)了，索性把手折往地下一摔，說道：“你們曉得我年紀(jì)大，眼睛花，故意寫了這小字來蒙我！”那淮安府知府受了他這個(gè)癟子，一聲也不響。等他把話說完，不慌不忙，從從容容的從地下把那個(gè)手折拾了起來；一頭拾，一頭嘴里說：“卑府自從殿試、朝考，以及考差、考御史，一直是恪遵功令,寫的是小字；皇上取的亦就是這個(gè)小字。如今做了外官，倒不曉得大帥是同皇上反，一個(gè)個(gè)是要看大字的，這個(gè)只好等卑府慢慢學(xué)起來。但是今兒這兩件事情都是刻不可緩的，所以卑府才趕到省里來面回大帥；若等卑府把大字學(xué)好了，那可來不及了?！?/p>

制臺一聽這話，便問：“是兩件什么公事？你先說個(gè)大概?！被窗哺氐溃骸耙患榱说胤缴系膲娜?，賣了塊地基給洋人開什么玻璃公司。一樁是一個(gè)包討債的洋人到鄉(xiāng)下去恐嚇百姓，現(xiàn)在鬧出人命來了?！敝婆_一聽，大驚失色道：“這兩樁都是個(gè)關(guān)系洋人的，你為什么不早說呢？快把節(jié)略拿來我看！”淮安府只得又把手折呈上。制臺把老花眼鏡帶上，看了一遍?；窗哺终f道：“卑職因?yàn)槠渲蓄^緒繁多，恐怕說不清楚，所以寫好了節(jié)略來的。況且洋人在內(nèi)地開設(shè)行棧，有背約章；就是包討帳，亦是不應(yīng)該的，況且還有人命在里頭。所以卑府特地上來請大帥的示，總得禁阻他來才好?！敝婆_不等他說完，便把手折一放，說：“老哥，你還不曉得外國人的事情是不好弄的么？地方上百姓不拿地賣給他，請問他的公司到那里去開呢？就是包討帳，他要的錢，并非要的是命。他自己尋死，與洋人何干呢？你老兄做知府，既然曉得地方有這些壞人，就該預(yù)先禁止他們，拿地不準(zhǔn)賣給外國人才是。至于那個(gè)欠帳的，他那張借紙?jiān)趺磿酵鈬耸掷?？其中必定有個(gè)緣故。外國人頂講情理，決不會憑空詐人的。而且欠錢還債，本是分內(nèi)之事，難道不是外國人來討，他就賴著不還不成？既然如此，也不是什么好百姓了。現(xiàn)在凡百事情，總是我們自己的官同百姓都不好，所以才會被人家欺負(fù)；等到事情鬧糟了，然后往我身上一推，你們算沒有事了。好主意！”

原來這制臺的意思是：“洋人開公司，等他來開；洋人來討帳，隨他來討?？傊?，在我手里決計(jì)不肯為了這些小事同他失和的。你們既做我的屬員，說不得都要就我范圍，斷斷乎不準(zhǔn)多事?！彼运戳嘶窗哺氖终?，一直只怪地方官同百姓不好，決不肯批評洋人一個(gè)字的?；窗哺娝绱?，就是再要分辯兩句，也氣得開不出口了。制臺把手折看完，仍舊摔還給他?；窗哺傲?，稟辭出去，一肚皮沒好氣。

鑒賞 空間

選文中的制臺在下級面前拿腔擺譜，兇狠蠻橫，而一旦聽到是關(guān)乎洋人的事，立刻“大驚失色”。李寶嘉和吳敬梓一樣，都善于采用對比手法刻畫人物，通過迥然不同的前后對比，營造了強(qiáng)烈的諷刺效果。

讀有 所思

《官場現(xiàn)形記》和《儒林外史》都是著名的諷刺小說。從諷刺內(nèi)容看，兩者有什么不同？