潦河從江西西北的九嶺山脈蜿蜒而出，向東流經(jīng)江西省宜春市奉新縣、靖安縣及南昌市安義縣，它哺育了居住在這個桑葉狀馬蹄形盆地里的無數(shù)百姓。以它命名的潦河灌區(qū)，是江西興建最早的多壩自流引水灌區(qū)，是贛西北的重要糧倉，距今已有一千多年歷史。

千百年來，古人運用“深淘灘，低作堰”的工程技術(shù)，沿潦河由下而上依次筑壩。唐太和年間（公元827—835 年），古人在北潦河南支修建蒲陂（現(xiàn)稱北潦閘壩）。隨著農(nóng)業(yè)灌溉需求增大，明成化十二年（1476 年）、清乾隆十六年（1751 年），又在蒲陂上游先后修建了烏石潭陂（現(xiàn)稱洋河閘壩）、香陂（現(xiàn)稱解放閘壩）。三座水陂相距僅8 公里，自唐、明、清延續(xù)至今，將涓涓潦河水引入奉新、靖安和安義縣境內(nèi)，養(yǎng)育著一方百姓。潦河灌區(qū)在三座水利工程基礎(chǔ)上逐漸發(fā)展起來，經(jīng)過不斷改建和擴建，形成以灌溉為主，兼有防洪、排澇、水土保持等功能的大型灌區(qū)。

蒲陂、烏石潭陂和香陂三座陂堰工程都屬于南方丘陵地區(qū)典型的筑壩引水工程型式，因地制宜建在中上游河流的彎道處，可增大陂堰蓄水面積，減少水流對陂壩的沖擊力，既有利于旱時截水灌溉中下游農(nóng)田，又有利于雨季泄洪。同時陂身設(shè)有壟口、閥道，使魚類能上下洄游，有利于河流水生物的生態(tài)維護。筑壩所用石材、木材、三合土等材料樁均取自于當(dāng)?shù)厣酱ê恿?。尤其是烏石潭陂，充分利用河中巨石的地理特征修建陂壩，完美地詮釋了人與自然和諧共處的治水理念。在漫長的歲月中，三座陂堰多次被沖毀和重修，古代先民頑強拼搏不斷創(chuàng)新方法修護，并總結(jié)出相關(guān)制度流傳至今，產(chǎn)生了如許旌陽除蛟治水等傳說，形成了“播種前祭神”“蒔田”等具有深厚人文價值和地域特色的民俗。

新中國成立后，潦河灌區(qū)又陸續(xù)興建了4 座閘壩，從而形成了現(xiàn)有的7 座閘壩、7 條干渠，灌溉面積33.6 萬畝、惠及人口26 萬人的巨大規(guī)模。得益于歷史實踐智慧與現(xiàn)代系統(tǒng)治理的結(jié)合，潦河灌區(qū)不僅是江南丘陵地區(qū)現(xiàn)存最完整的傳統(tǒng)灌溉水利系統(tǒng)，也是中國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)水利建設(shè)水平和理念的集中體現(xiàn)。2021 年，潦河灌區(qū)被列入世界灌溉工程遺產(chǎn)名錄。