□文/黛安娜·沃爾弗 譯/查敏

1943 年8 月

我和醫(yī)生飛回了黑德蘭，這樣他就可以和護(hù)士長計(jì)劃更多次的撤離。他們討論著哪些人要撤離，哪些人要留下。醫(yī)生每次看向我，都會(huì)皺起眉頭。我知道，他是在考慮要拿我怎么辦。

一天上午，我正蹲在葉子花灌木叢的后面，跟蹤著一只蜥蜴，護(hù)士長從醫(yī)院里走了出來。

“弗林！”她喊道，“你在哪兒？”

我聽著護(hù)士長的腳步聲。如果腳步聲很重，那就意味著她很生氣?？墒牵€沒等我聽出她的心情，她就在最下面的臺(tái)階上坐了下來。

“弗林，過來，”她吹了一聲口哨，“我想給你看樣?xùn)|西?！?/p>

我小跑著穿過炎熱的院子，那只蜥蜴逃走了。護(hù)士長撓了撓我的耳朵。我在她的鞋子上躺下，聞著她身上的淀粉味。她的裙子讓我想起了埃爾茜的面粉機(jī)糊罐。可是，那已經(jīng)是很久以前的事了……

“我知道你聽不懂，”護(hù)士長開口了，“和你說這些話，我可能也是瘋了，一定是被空襲給鬧的。不過弗林，我還是覺得應(yīng)該把這個(gè)讀給你聽。”

我打了個(gè)哈欠。

“我收到了一封信，是一個(gè)名叫埃爾茜的女孩寫來的?！?/p>

我豎起了耳朵。

“信上的日期是去年12 月底，”護(hù)士長繼續(xù)說道，“已經(jīng)過去七個(gè)多月了?？葱欧獾臉幼?，這封信肯定是輾轉(zhuǎn)了很多地方才到了我們手里。謝天謝地，還不算太晚……”

護(hù)士長打開信封。我嗅到了一絲熟悉的手的味道，就把鼻子湊近信紙。這是真的嗎？真的是我的埃爾茜嗎？

我輕輕地推了推護(hù)士長的腳。

“信上是這么說的?！弊o(hù)士長讀了起來。

尊敬的黑德蘭港醫(yī)院護(hù)士長：

很冒昧地聯(lián)系您，是因?yàn)槲艺J(rèn)為您或許可以幫助我。

我的名字是埃爾茜·格雷，今年14 歲。我和家人以前住在克蘭西當(dāng)斯的養(yǎng)牛場。今年早些時(shí)候，我們從那兒撤離了。當(dāng)時(shí)，我的家人不許我?guī)衔业墓?。我爸爸?dān)心她會(huì)拖累我們。

爸爸現(xiàn)在離開家去做海岸監(jiān)察員了,我和媽媽在杰拉爾頓郊區(qū)的一個(gè)舊農(nóng)場安頓了下來。農(nóng)場的四周都有門。媽媽說現(xiàn)在足夠安全，可以讓我的狗來跟我們一起住——如我們還能找到她的話。

和其他家庭一樣，我們也在戰(zhàn)爭中失去了摯愛。如果您也喜歡動(dòng)物，或許您可以想象我有多么擔(dān)心我的狗。

今年2 月份，我們將我的狗（她的名字叫公主）交給了一個(gè)名叫戴夫·弗蘭克斯頓的牧工照看。上個(gè)月，我們聽說了一個(gè)可怕的消息，戴夫在我們走后不久就在一場事故中去世了。我們非常難過。

媽媽從另外一個(gè)牧工斯坦·史密斯那里聽說，一個(gè)飛行醫(yī)生把狗帶走了，并答應(yīng)會(huì)給她找個(gè)好人家。斯坦不記得醫(yī)生的名字了。他說自己只是叫他醫(yī)生。

我在杰拉爾頓學(xué)習(xí)發(fā)送無線電信號(hào)，還為紅十字會(huì)卷繃帶。上個(gè)星期，有一個(gè)避難的荷蘭女人來到我們這兒。她不太會(huì)說英語，但她說今年早些時(shí)候，也就是在布魯姆空襲發(fā)生之后，您的醫(yī)院里有一只可愛的小狗，會(huì)轉(zhuǎn)著圈跳舞。我的公主就特別愛跳舞。她還說這只小狗為她的孩子和一個(gè)燒傷很嚴(yán)重的男孩帶去了很大的慰藉。

隨著那么多家庭離開皮爾巴拉地區(qū)，我?guī)缀跻呀?jīng)放棄了找到我的公主的希望?？陕犃四莻€(gè)荷蘭女人說的故事，我有些好奇您醫(yī)院里的小狗會(huì)不會(huì)就是我的公主。

隨信附上一幅素描畫，是我去年圣誕節(jié)的時(shí)候?yàn)楣鳟嫷摹Ｄ梢钥闯鑫耶嫷貌⒉怀錾?，但公主的眼睛是一種不同尋常的金色?；蛟S，這可以幫助您做出判斷。

護(hù)士長看著我金色的眼睛，它們一定正激動(dòng)得閃閃發(fā)光。她笑了笑，繼續(xù)讀下去。

我和媽媽會(huì)一直待在杰拉爾頓，直到我們可以安全返回克蘭西當(dāng)斯?？瓶七_(dá)已經(jīng)傳來了好消息，希望這一天不會(huì)太晚到來……

您可以根據(jù)信封上的地址或通過紅十字會(huì)聯(lián)系到我們。正如之前所說的，我的爸爸是海岸監(jiān)察員，我有一個(gè)哥哥在海外當(dāng)兵，另一個(gè)哥哥在新加坡淪陷后失蹤了。我的三哥威廉現(xiàn)在正在杰拉爾頓飛行學(xué)校接受培訓(xùn)?；蛟S您可以讓一個(gè)飛行員或避難者捎來您的回信，我會(huì)讓威廉留意所有從黑德蘭港寄來的信件。

近期空襲不斷，我知道您有比我的狗更緊急的事情要處理。但是，公主對(duì)我而言很珍貴。這周，我總是回想起我們?nèi)ツ暌黄疬^圣誕節(jié)的情形。如果您能告訴我任何關(guān)于她的下落的消息，我都會(huì)非常感激。

謹(jǐn)啟。

埃爾茜·格雷

1942 年12 月23 日

“好吧，公主殿下，”護(hù)士長說，“看來我們總算找到你的家人了?！彼龘狭藫衔业亩??！安贿^，別以為我會(huì)立刻改口叫你公主！”

我依偎到護(hù)士長的懷里，惹得她輕聲笑了起來。

“我最好找些干凈的紙，給你的埃爾茜寫封回信，讓她知道你沒事?！?/p>

我抬起前腿，跳著轉(zhuǎn)起了圈。

“小心龍卷風(fēng)留下的傷，”護(hù)士長提醒道，“縫合的地方恢復(fù)得很好，但如果你毀了醫(yī)生的成果，他可是會(huì)不高興的?！?/p>

護(hù)士長的話提醒了我。我現(xiàn)在的樣子已經(jīng)不再像一個(gè)公主了。我躲到葉子花灌木叢的下面。埃爾茜會(huì)想要一只遍體鱗傷、只有三條腿的狗嗎？她那么喜歡給我戴漂亮的絲帶和帽子?，F(xiàn)在，再好看的絲帶也遮不住我的傷疤了。我啃著爪子，隔著院子望著大海。

護(hù)士長寫了回信后，很快又來了一封信。

尊敬的護(hù)士長：

收到您的回信，我很感激。謝謝您！得知我的公主還活著，并且在您的照顧下安然無恙，我如釋重負(fù)地哭了。我太想念她了。

在經(jīng)歷了所有的恐懼和壞消息之后，能得知自己過去生活的某一部分還沒有面目全非，實(shí)在是太棒了。

給您寫完第一封信后，我已經(jīng)掌握了發(fā)信號(hào)的技術(shù)?，F(xiàn)在，我在飛行學(xué)校幫忙，還受到了婦女土地服務(wù)隊(duì)的鼓勵(lì)，在當(dāng)?shù)氐囊患肄r(nóng)場幫忙。雖然我現(xiàn)在還太小，不能當(dāng)一名正式的戰(zhàn)時(shí)農(nóng)場女工，但這會(huì)讓我覺得自己是在為支持前線做出更多貢獻(xiàn)。眼下，我們正在農(nóng)場種植牛皮菜和芹菜蘿卜。農(nóng)場里有一只老狗。所以公主也許可以過來和我一起工作，在這兒幫忙。

我媽媽讓我代她向您表示感謝，她希望您在黑德蘭港一切平安。

謹(jǐn)啟。

埃爾茜·格雷

1943 年8 月8 日

護(hù)士長讀信的時(shí)候，我把頭枕在她的腿上。我眨眨眼睛，想知道這封信是不是意味著埃爾茜會(huì)來接我回家？

護(hù)士長輕撫著我的耳朵。

“別擔(dān)心，”她說，“我們會(huì)想辦法讓你回到埃爾茜的身邊?！?/p>

護(hù)士長又寫了一封回信，還把信的內(nèi)容讀給我聽。

親愛的埃爾茜：

我會(huì)把這封信交給吉米·伍茲。他答應(yīng)會(huì)親手把它送到杰拉爾頓飛行學(xué)校。

你的公主和以前一樣，極其善良。黑德蘭港和馬布爾巴的每個(gè)人都非常愛她。不過令人遺憾的是，她也有了一些變化。

我們把你的狗叫作弗林。去年，弗林在龍卷風(fēng)中受了很嚴(yán)重的傷，性命垂危。為了救活她，我們的醫(yī)生不得不截掉了她的一條腿。不過請(qǐng)不要擔(dān)心。你的公主已經(jīng)學(xué)會(huì)了用三條腿走路，沒有任何問題。當(dāng)然，她現(xiàn)在變得更加小心了。

弗林（公主）在暴風(fēng)雨中受傷后，還被烏鴉或老鷹襲擊過。她的臉上留下了疤痕。從那以后，你的公主開始害怕所有的鳥。

不過，雖然弗林（公主）的外貌發(fā)生了變化，但她仍是一只天性勇敢、有愛心的狗。正如我之前說的，我們非常愛她，我們也知道她在思念著你。既然你媽媽同意你照顧她，我就會(huì)想辦法把她送到杰拉爾頓。

考慮到近期的襲擊，她在南邊會(huì)更安全。而且，我聽說會(huì)有一條“布里斯班防線”把這個(gè)國家一分為二，沒人知道我們還能在黑德蘭港待多久。

祝好。

韋勒德護(hù)士長

1943 年8 月12 日

護(hù)士長把回信塞進(jìn)信封后，我在院子里踱來踱去。埃爾茜還會(huì)要一只受過傷的狗嗎？我開始煩躁不安，不知道埃爾茜要過多久才會(huì)回信。

已經(jīng)過了不止四天。

我和醫(yī)生飛到了馬布爾巴。每天，我都跟在醫(yī)生、邦妮或瓊的屁股后面，希望他們能收到護(hù)士長給我的消息，但他們?nèi)及盐亿s走了。我跑到醫(yī)院地板下面躲了起來，啃著前腿上的一簇毛。瓊看到我腿上有一塊光禿禿的時(shí)候，還訓(xùn)了我，但接著，她的聲音又軟了下來。

“小弗林，你怎么了？”

我多希望自己能告訴她。

后來，護(hù)士長終于通過無線電發(fā)來了消息。埃爾茜已經(jīng)收到了她的信，會(huì)等著護(hù)士長想辦法讓我們團(tuán)聚。

我要回家了。