上善若水

在巨頭扎堆的云游戲市場，背靠Stadia絕對有成為現(xiàn)象級品牌的機會，然而，就是這樣一只云游戲生態(tài)的領頭羊，卻在運營三年后走到了“生命的盡頭”。

前不久，Stadia副總裁兼總經(jīng)理菲爾·哈里森（Phil Harrison），在谷歌官方博客上發(fā)表文章宣布，Stadia將在2023年1月18日關閉服務器。谷歌公告表示，在2023年1月18日前，所有訂閱用戶均可繼續(xù)在平臺上進行游戲，至于通過Google Store或Stadia Store購買的Stadia硬件、游戲以及額外附加內容將可以獲得退款。

Stadia副總裁兼總經(jīng)理Phil Harrison于同日發(fā)文指出，“多年來谷歌一直在對游戲行業(yè)進行多方面的投資，所以在幾年前谷歌推出了消費者級的游戲服務Stadia，雖然Stadia為消費者提供了基于流媒體方式的強大技術，但是Stadia并沒有獲得谷歌預期的用戶數(shù)量。所以谷歌做出了‘艱難的決定’，開始逐步減少Stadia流媒體服務。Stadia的底層支持服務用于包括YouTube以及AR等其他谷歌技術部門?！?/p>

關閉Stadia是谷歌首席執(zhí)行官桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）削減成本的最新舉措，此前他表示希望讓公司的效率提高20%。Alphabet股價今年累計下跌了34%，7月份該公司公布的營收和利潤數(shù)據(jù)令人失望。皮查伊致力于提高效率的努力可能包括削減產(chǎn)品項目和員工人數(shù)，因為該公司正在應對一系列經(jīng)濟和增長放緩挑戰(zhàn)。

作為曾經(jīng)宣布“5G時代來臨云游戲即將成為主流”的平臺，Stadia的關閉似乎為唱衰云游戲的“主機黨”們提供了新的證據(jù)。然而，這更多是谷歌商業(yè)策略的失誤而非云游戲行業(yè)的挫敗。

回首三年前，Stadia亮相之初的確是承載了谷歌的雄心與期許。

2019年3月，美國游戲開發(fā)者大會GDC迎來了一位萬眾矚目的參展商——谷歌。谷歌CEO Sundar Pichai站在臺上宣布他們的這款新產(chǎn)品就是為所有玩家準備的游戲平臺，并邀請這個新項目——Stadia的負責人Phil Harrison上臺為大家公布了更多的細節(jié)。Harrison上臺后，堅定地表示：“這就是游戲的未來?！辈⑿脊雀璐笈e進入云游戲領域，讓游戲玩家再也不需要付費購買高昂價格的游戲主機，而是在線就可以直接玩AAA級別的游戲。

然而，這種雄心壯志并沒有持續(xù)太久。2019年年末，Stadia正式發(fā)布了平臺。但這時游戲玩家卻發(fā)現(xiàn)它的游戲庫里的游戲少得可憐，而且其中大部分游戲都非常老舊。根據(jù)視頻游戲銷售數(shù)據(jù)，NPD Group在當時表示，當其他游戲平臺每年提供數(shù)百種游戲給玩家的時候，Stadia上的游戲不足80款。

從推出之時，Stadia就面臨著關閉的傳言。去年，谷歌就表示正解散負責開發(fā)原創(chuàng)游戲的Stadia游戲和娛樂團隊。當時外界紛紛猜測，這項服務可能會被更大范圍地削減。同時，在該平臺上發(fā)布的游戲數(shù)量也有所減少。

除游戲內容匱乏外，Stadia用戶訂閱數(shù)據(jù)恐怕也不太好看。事實上，谷歌在此之前從未透露過關于 Stadia 的訂閱數(shù)，但在項目推進兩年后的 2021 年 2 月，谷歌關閉了由曾創(chuàng)造了初代《刺客信條》的捷德·雷蒙德所領導的 Stadia 第一方游戲與娛樂部門，理由就是用戶規(guī)模和預期相差太遠，Stadia 發(fā)展勢頭太緩慢。

對于谷歌這樣的巨頭企業(yè)而言，三年時間孵化的Stadia既然數(shù)據(jù)表現(xiàn)不佳，裁掉就是其最好的歸宿。過去幾年里，Google +、Inbox、Google Reader等一度具有較高人氣的孵化項目，皆因市場營銷表現(xiàn)不佳或變現(xiàn)能力較弱成為谷歌關停的對象。

而在正式宣布Stadia關停之前，谷歌已先一步關閉Stadia獨家游戲制作部門，再加上去年9月Stadia 游戲總監(jiān)、前PlayStation 高管Jack Buser 調任至公司的谷歌云部門等人事變動，都隱隱透出谷歌有放棄Stadia的打算。

對于整個云游戲領域而言，谷歌的Stadia一度給行業(yè)打上了一劑強心針，它的黯然落幕也為云游戲市場投下了一道陰影。而當我們重新審視整個云游戲領域后發(fā)現(xiàn)，或許事情并沒有想象的糟糕。

Stadia關停讓不少人擔心整個云游戲產(chǎn)業(yè)會受到影響，畢竟像谷歌一樣坐擁龐大IT基礎設施加上雄厚財力的巨頭都退卻時，不少有心進入或已經(jīng)在云游戲生態(tài)中耕耘的企業(yè)又有多少底氣繼續(xù)下去呢？

事實上，雖然全球科技巨頭在2019年～2020年間紛紛涌入云游戲領域，但即便是有亞馬遜做靠山的Luna云游戲平臺也相當?shù)驼{，外界很難獲取準確的用戶甚至游戲數(shù)據(jù)，但今年4月，微軟CEO Satya Nadella曾透露：已有超過1000萬用戶通過Xbox Cloud Gaming玩云游戲。 這份數(shù)據(jù)被認為是云游戲行業(yè)的一個里程碑。研究公司Parks Associates今年的一份報告顯示，美國市場對云游戲的熱情正在慢慢增長，至少有3500萬美國家庭對購買云游戲服務感興趣。

對于整個云游戲市場而言，微軟的數(shù)據(jù)猶如一劑強心針，讓不少云游戲的忠實粉絲感到欣慰。在業(yè)內人士看來，微軟Xbox Cloud Gaming的成功得益于“漸進式滲透”的商業(yè)策略，將云游戲作為主機游戲的場景、服務延伸，降低用戶的嘗試門檻。在Xbox看來，“云游戲并非主機游戲的替代品，而只是一個補充選項?！?/p>

相比之下，谷歌對Stadia就顯得太心急了。成立之初，Stadia便用極慷慨的薪資說服育碧游戲多倫多的創(chuàng)始人Jade Raymond加入團隊。Raymond曾經(jīng)參與過星球大戰(zhàn)和刺客信條的制作。同時，Stadia從育碧游戲和EA游戲大肆高薪挖來高級游戲開發(fā)工程師、設計師和制片人。谷歌還大舉收購了位于蒙特利爾的游戲工作室Typhoon Studios，以及吸收其幾十名員工加入Stadia項目。

谷歌想要用資本優(yōu)勢為Stadia快速打造游戲內容生態(tài)，只要能持續(xù)投入并無不妥，但急于變現(xiàn)的谷歌卻心有不甘。在谷歌為Stadia制定的訂閱策略上，Stadia要求客戶單獨付費購買游戲，這些游戲單價高達60美金。值得一提的是Stadia的基礎服務免費，更高畫質的Pro服務需要每個月10美元的訂閱費，而配套的如Chromecast Ultra 設備以及Stadia手柄等周邊都需要單獨購買，但是對玩家來說更重要的游戲軟件，卻依然需要單獨付費購買，而晚于Stadia幾個月發(fā)布的亞馬遜Luna云游戲平臺并不向用戶收取單個游戲費用，而是提供包月服務。微軟也將云游戲作為月付費游戲服務Xbox Game Pass的一部分，索尼今年6月將PlayStation Plus訂閱服務和PlayStation Now云游戲合并成全新的PlayStation Plus。如此運營策略下，Stadia平臺價格與其他平臺相比并沒有任何優(yōu)勢。

通過運營策略對比可以發(fā)現(xiàn)，Stadia關停問題更多還是谷歌自身，而在整個行業(yè)內，除微軟Xbox Cloud Gaming用戶數(shù)據(jù)出彩外，專業(yè)Newzoo發(fā)布的一份新報告稱，云游戲市場今年將創(chuàng)造24億美元的收益。根據(jù)《2022年全球云游戲報告》的預測，這一數(shù)字將同比增長74%。從云游戲消費的地區(qū)來看，亞太地區(qū)是第一，占總收入的36.5%。歐洲緊隨其后，創(chuàng)造了30%的收益，北美以27%位居第三。該報告還稱，到2022年，將有3170萬消費者付費使用云游戲服務。

關停Stadia的谷歌更像是為自己的抉擇失誤買單，企圖憑借資源、資金乃至生態(tài)優(yōu)勢顛覆游戲主機行業(yè)的谷歌，掙扎了三年后最終鎩羽而歸，Stadia則成了其試錯的犧牲品。環(huán)顧全球云游戲市場，除微軟、索尼等企業(yè)依舊在默默耕耘外，以騰訊、網(wǎng)易為代表的我國云游戲企業(yè)或許能為市場帶來不小的驚喜。

不久之前，騰訊與羅技合作開發(fā)的云游戲主機在海外開賣，支持Xbox Game Pass Ultimate 和 NVIDIA GeForce NOW 等多種云游戲服務。這意味著騰訊意在打造一個開放的云游戲主機平臺。而網(wǎng)易9月底在App Store再次上架了云游戲《云·一夢江湖》《云·陰陽師》《云綠茵信仰》。其中，前兩款是網(wǎng)易旗下長線運營的人氣產(chǎn)品，后者則是同一時間上線的多平臺新游。

除更為開放的心態(tài)外，國內游戲企業(yè)在接入云游戲領域時，更偏向選擇一條“自下而上”的道路，即圍繞單個游戲和內容來構建云游戲，并取得了不錯的表現(xiàn)。而除騰訊、網(wǎng)易外，字節(jié)跳動于2021年初就啟動了嗷哩游戲云游戲平臺內測，9月份申請了抖音云游戲商標，再加上咪咕快游、順網(wǎng)云游等云游戲平臺，多點開花加上龐大的市場人群，國內云游戲市場有望走上發(fā)展的快車道！