編譯 劉聲遠(yuǎn)

數(shù)十年來(lái)的研究證明，在實(shí)驗(yàn)室條件下，限制蠅、蟲(chóng)和鼠的熱量攝入能延長(zhǎng)它們的壽命。但限制熱量（在不引起營(yíng)養(yǎng)不良的情況下減少食物攝入量，即節(jié)食）對(duì)人類來(lái)說(shuō)是否有同樣的效果，則一直不清楚。而最近的一項(xiàng)研究成果，為揭示這個(gè)問(wèn)題的答案提供了很有價(jià)值的線索。

對(duì)兩百多人進(jìn)行研究

由耶魯大學(xué)科學(xué)家進(jìn)行的該研究，是首次在可控條件下對(duì)限制熱量攝入如何影響人體健康進(jìn)行的研究。200 多名志愿者參與了該項(xiàng)研究。研究人員首先設(shè)定了志愿者的最低熱量攝入值，然后讓其中一些人降低14%的熱量攝入，另一些人則飲食如常。該研究的目的是分析超過(guò)兩年的限制熱量攝入對(duì)人體健康的長(zhǎng)期性影響，重點(diǎn)是調(diào)查限制熱量攝入對(duì)人體的作用是否與對(duì)實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的一樣，如果是的話那么限制熱量攝入為什么可能增進(jìn)健康。

因?yàn)榇饲傲碛醒芯匡@示，對(duì)實(shí)驗(yàn)鼠限制熱量可能導(dǎo)致感染增多，所以研究者也希望查明限制熱量與炎癥和免疫反應(yīng)之間的關(guān)聯(lián)?？茖W(xué)家知道，人體的慢性低度炎癥是許多慢性病的主要誘因，因此慢性低度炎癥對(duì)人體壽命有負(fù)面影響。所以，他們想知道：限制熱量攝入對(duì)免疫和代謝系統(tǒng)究竟有何影響？

目前已知節(jié)食對(duì)各種生物的作用

先瞄準(zhǔn)胸腺

在該項(xiàng)研究中，科學(xué)家首先檢測(cè)胸腺。胸腺位于心臟上方，其產(chǎn)生的T 淋巴細(xì)胞是一種白細(xì)胞，也是免疫系統(tǒng)的重要部分。胸腺衰老的速度比其他器官快。當(dāng)健康成人活到40 歲時(shí)，其胸腺就會(huì)變得肥大并喪失70%的功能。隨著胸腺衰老，它新產(chǎn)生的T 淋巴細(xì)胞越來(lái)越少，而舊的T淋巴細(xì)胞抵御病原體的能力不佳，這是中老年人患病風(fēng)險(xiǎn)更大的原因之一。

在研究中，科學(xué)家采用磁共振成像來(lái)查明限制熱量者與非限制熱量者胸腺之間的功能差異。他們發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過(guò)兩年限制熱量者的胸腺脂肪堆積較少，胸腺功能明顯更好，其產(chǎn)生的T 淋巴細(xì)胞數(shù)量比研究開(kāi)始時(shí)多。而在未限制熱量者身上，則沒(méi)有這一效果?？茖W(xué)家認(rèn)為，該研究可以證明，人體胸腺竟然可能“返老還童”。這讓他們非常震驚，因?yàn)檫@方面的證據(jù)少之又少。如果胸腺真能恢復(fù)功能，其意義就很重大。

想長(zhǎng)壽，就必須拒絕暴飲暴食

再來(lái)看T 淋巴細(xì)胞

因?yàn)橄拗茻崃繉?duì)人體胸腺的效果如此明顯，所以科學(xué)家也希望查明限制熱量攝入對(duì)胸腺產(chǎn)生的T 淋巴細(xì)胞有何影響，這可能正是限制熱量攝入對(duì)人體有益的背后機(jī)制。然而，當(dāng)他們測(cè)定這些T 淋巴細(xì)胞的基因序列時(shí)卻發(fā)現(xiàn)，雖然經(jīng)過(guò)了兩年的熱量攝入限制，但T 淋巴細(xì)胞的基因表達(dá)沒(méi)有變化。這一結(jié)果迫使科學(xué)家進(jìn)行進(jìn)一步的觀察，這樣一來(lái)他們獲得了一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)：原來(lái)，限制熱量攝入的效應(yīng)不是出現(xiàn)在T 淋巴細(xì)胞上，而是出現(xiàn)在脂肪組織的微環(huán)境中。

科學(xué)家研究了在三個(gè)時(shí)間點(diǎn)脂肪組織的變化情況，這三個(gè)時(shí)間點(diǎn)分別是：研究開(kāi)始時(shí)、一年和兩年。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人體脂肪非常重要，因?yàn)樗o(hù)佑著一個(gè)強(qiáng)大的免疫系統(tǒng)。脂肪中有多種類型的免疫細(xì)胞，如果它們被異常激活，就變成炎癥的源頭。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過(guò)一年限制熱量攝入，脂肪組織的基因表達(dá)發(fā)生顯著變化，這種變化一直持續(xù)到兩年，甚至更久。這不僅表明某些基因與延長(zhǎng)動(dòng)物壽命有關(guān)，而且顯示出一些可模擬限制熱量攝入的獨(dú)特靶點(diǎn)，它們可能會(huì)增強(qiáng)人體的代謝和抗炎反應(yīng)。

T 淋巴細(xì)胞（示意圖）

答案其實(shí)是基因

認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，科學(xué)家又開(kāi)始調(diào)查他們?cè)谘芯恐凶R(shí)別的那些基因是否就是限制熱量攝入所帶來(lái)好處背后的動(dòng)因。他們最終鎖定了由巨噬細(xì)胞（一種免疫細(xì)胞）產(chǎn)生的一種蛋白質(zhì)——PLA2G7，PLA2G7 基因的表達(dá)被限制熱量攝入這一舉措明顯抑制。

由于在限制熱量攝入者身上觀察到了PLA2G7 基因的表達(dá)發(fā)生改變，科學(xué)家推測(cè)這種蛋白質(zhì)與限制熱量攝入的效果有關(guān)。為了更好地了解PLA2G7 基因是否會(huì)因?yàn)楸幌拗茻崃繑z入而產(chǎn)生一些效果，科學(xué)家還在實(shí)驗(yàn)室中跟蹤了經(jīng)過(guò)限制熱量攝入的小鼠的PLA2G7 基因被抑制的情況。他們發(fā)現(xiàn)，人體與小鼠在這方面的情況基本一致。不僅如此，這些實(shí)驗(yàn)鼠的胸腺運(yùn)作時(shí)間更長(zhǎng)，它們不受飲食誘導(dǎo)的體重增加影響，也沒(méi)有出現(xiàn)與衰老有關(guān)的炎癥反應(yīng)。

科學(xué)家認(rèn)為，這些效果的出現(xiàn)是由于PLA2G7 基因定向作用于一種被稱為NLRP3 的炎性小體。通過(guò)抑制PLA2G7 基因的表達(dá)，發(fā)炎機(jī)制被抑制，年邁鼠就不容易出現(xiàn)炎癥了。這一發(fā)現(xiàn)證明，PLA2G7 基因是限制熱量攝入所帶來(lái)的好處的背后推手之一，辨識(shí)這些推手將有助于科學(xué)家更深入地了解代謝系統(tǒng)和免疫系統(tǒng)怎樣對(duì)話，從而找到有助于增強(qiáng)免疫功能、減少炎癥和延長(zhǎng)健康壽命的潛在靶點(diǎn)。例如，有可能通過(guò)操縱PLA2G7 基因，在并非真正節(jié)食的情況下獲得限制熱量的好處，畢竟對(duì)一些人來(lái)說(shuō)節(jié)食是有害的。

目前，對(duì)于哪種飲食更有利于健康仍有較多爭(zhēng)議。例如：低碳飲食、低脂飲食、高蛋白飲食、間歇性禁食……哪種更好？只有時(shí)間會(huì)告訴我們答案。幸好，上述最新研究不僅是可控的，而且表明：只需適當(dāng)節(jié)食，而無(wú)須某種特殊飲食，就對(duì)保護(hù)人體健康有好處。雖然人類延年益壽之路仍充滿坎坷，但科學(xué)將給我們帶來(lái)更多希望。

適當(dāng)節(jié)食再配合鍛煉，對(duì)健康更有益處