童石云

祖沖之（429-500），字文遠，范陽郡遒縣（今河北省淶水縣）人。南北朝時期杰出的數(shù)學家、天文學家，著有《安邊論》《綴術》《述異記》《歷議》 等。 他一生鉆研自然科學，其主要貢獻在數(shù)學、天文歷法和機械制造三方面。他在劉徽開創(chuàng)的探索圓周率的精確方法的基礎上，將“圓周率”精算到小數(shù)點后第七位。

2 在祖沖之二十多歲的時候，宋孝武帝劉駿曾經派他在當時文人學士薈萃的華林學省任職。后來他還出任過南徐州從事、公府參軍等職。政務之余，他總是積極認真地研究科學。

3 祖沖之在青年時代，考證了歷代大量古書上關于天文歷法方面的記錄資料，掌握了豐富的天文歷法和數(shù)學知識。

4 同時，祖沖之運用各種儀器觀測天象，通過計算，總結出日月星宿的運行規(guī)律。

7 祖沖之根據(jù)歷代文獻記載和實際觀測的事實資料，發(fā)現(xiàn)當時應用的何承天所作的元嘉歷，雖然比古代十一家的歷法有很多進步，但還不夠精確。因此，他決定創(chuàng)制新歷法。

8 祖沖之的新歷有兩點改革。其一是改閏法。他仔細推算出過去歷法上的“十九年七閏”法，過二百年就要相差一天。他提出把三百九十一年作一章，一章里有一百四十四個閏年，這就相當精確地接近實際情況了。

10 祖沖之還求出“交點月”長度是27.21223日，精確到跟現(xiàn)在的實測相差一日的十萬分之一。交點月就是月球在運行軌道上相繼兩次通過白道與黃道的同一交點所經歷的時間，這對推算日食和月食非常重要。

11 我國古代很早就注意到木星運行的規(guī)律，漢代計算每一百四十四年木星繞太陽走十二又十二分之一圈，祖沖之測算確定每八十四年木星繞太陽走七又十二分之一圈，精確得和現(xiàn)在測算的結果基本相同。

12 南朝宋大明六年（462），這時祖沖之才三十三歲，他制訂的新歷完成了，便上表給宋孝武帝，請皇帝改用新歷。

13 宋孝武帝把祖沖之的新歷交給朝廷有關部門研究討論，很多人都提不出意見。

14 可是皇帝寵信的管理歷法的大官戴法興主持研究討論祖沖之的新歷時，為了維護他自己的地位和看法，不贊成改革。

15 祖沖之跟思想保守的戴法興展開了激烈的辯論。

16 戴法興對太陽和月亮轉動的規(guī)律不了解，便認為是不可知的，說了些迷信的話，也被祖沖之立即用科學的依據(jù)反駁了。

17 雖然祖沖之不怕權勢，不迷信古人，敢于同頑固保守勢力進行斗爭，把戴法興駁得無話可說，但是戴法興卻仗著權勢，專橫武斷地反對改用新歷。

18 頑固保守的戴法興堅持他的錯誤看法，把祖沖之討論歷法的經過寫了一個報告給宋孝武帝，表示反對。一般人都怕戴法興的權勢，只好隨聲附和，因此祖沖之的新歷未能推行。

19 可是，那時相繼發(fā)生了四次月食，人們把祖沖之推算的食盡時月亮在星空的位置拿來對照，都與實際相符合。因此，相信祖沖之新歷的人就越來越多了。

20 南朝宋大明八年（464），中書舍人（官名）巢尚之上奏宋孝武帝，請求改用祖沖之的新歷，可是優(yōu)柔寡斷的宋孝武帝沒有做出決定便死了。祖沖之的新歷又被擱置下來。

21 東晉義熙十三年（417），宋武帝劉裕（那時尚未稱帝）在關中打敗了后秦，繳獲一輛古代的指南車，可是只剩個空架子，里面的部件都遺失了。

22 軍營中的官員們談起指南車的來源和傳說：最初是黃帝制造，后來周公也制造過，秦代就沒有了消息。東漢張衡又重新制造過，漢末紛爭時失傳了。魏國馬鈞又成功制造，在晉代動亂時又遺失了。這輛車是姚興使令狐生重新仿造的。

23 劉?？吹街改宪嚨目占茏?，一面為得到古代的寶物而感到高興，因為它對行軍很有用，一面又因想不出修理的辦法而懊惱。

24 南朝宋永初元年（420），劉裕做了皇帝，為了擺排場，在巡行的時候，派了一個人在指南車的空架子里轉動著指方向的木偶。

25 南齊的統(tǒng)治者一直把指南車的空架子擺了六十多年，卻無法修好。直到宋順帝劉準昇明二年（478），由于祖沖之以制造機械出名，當時的宰相蕭道成請他修理指南車。

26 祖沖之研究了指南車的制造古法之后，設計出一套齒輪機件，用銅鑄成，裝入車內。車子轉變方向時，帶動機件，便能使車子上的木偶始終準確地指向南方。

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