伊塔洛·卡爾維諾

從前有個老農夫，他有一個女兒和一個兒子。農夫臨死前，把兩個孩子叫到床邊，對他們說：“孩子們，我就要死了。除了羊圈里的三只小綿羊，我沒什么東西可以留給你們。你們今后要好好相處、互相幫助，這樣就不會餓肚子了?！?/p>

農夫死后，姐弟倆便過起了相依為命的生活：弟弟負責出門放羊，姐姐留在家里，負責紡線做飯。一天，小伙子正在樹林里放羊，一個小矮人帶著三條狗剛好從附近走過。

“你好啊，小伙子。”

“您好啊，小矮人?！?/p>

“你的小綿羊可真漂亮呀！”

“您的三條狗也長得不賴！”

“你想買一條嗎？”

“一條多少錢？”

“你給我一只小綿羊，我就給你一條我的狗?！?/p>

“可我要怎么向我姐姐交代呢？”

“那還不容易？就說你們需要有條狗來保護這些小綿羊唄！”

小伙子被說服了，便用一只羊換了一條狗，然后問小矮人那條狗叫什么名字。小矮人回答說：“嚼鐵?！?/p>

到了該回家的時候，小伙子緊張得心怦怦直跳——他心里有數(shù)，這回，一頓臭罵肯定是躲不掉了。果然，姐姐去羊圈給羊擠奶時，發(fā)現(xiàn)三只羊只剩下兩只，卻多出來一條狗，立馬破口大罵，邊罵邊抄起木棍，把弟弟狠揍了一頓。

“你倒是說說看，我們要條破狗有什么用？明天你要是不把三只羊都給我?guī)Щ貋?，就別怪我對你不客氣！”

不過，姐姐后來也慢慢想通了，覺得他們的確需要有條狗來幫忙照看小羊。

第二天，小伙子又來到那片樹林里放羊，結果又遇到了小矮人，身邊還跟著兩條狗和那只小綿羊。小伙子又換了一條狗，叫“斷鏈”。

晚上，小伙子帶著一只羊和兩條狗回到了家里。

姐姐問他：“三只羊都帶回來了吧？”小伙子心里咯噔一下，不知該怎么回答才好。

片刻之后，他說 ：“嗯！不過，羊圈你就別去了。羊奶，我?guī)湍闳D。”

姐姐不放心，還是想親眼查看一下。這一看啊，小伙子可就慘了——那天夜里，他是空著肚子上床的。

姐姐還放出狠話：“要是明天三只羊沒有全回來，你就死定了！”

隔天，小伙子在放羊時，又見到小矮人從附近走過，身邊還跟著那兩只小綿羊和剩下的那條狗。他用羊換了第三條狗——“破墻”。

小伙子怎么也不敢回家去見姐姐，心想：我不如一個人去外面謀生好了。

他走呀，走呀，穿過樹林，穿過山谷，那三條狗呢，也一路小跑著跟在他身旁。突然，下起了傾盆大雨，天已經(jīng)黑了下來，小伙子一時不知該往哪兒去。這時，他望見樹林盡頭有一座燈火通明的宮殿，四周還有一圈高高的圍墻。他走過去，敲了敲圍墻的門，沒人來開門；然后又喊了幾聲，也沒人答應。于是，他便吩咐道：“破墻，幫我一把！”

話音未落，破墻就已經(jīng)在圍墻上刨了個大窟窿。

小伙子領著三條狗鉆了過去，可又被一道密實的鐵柵欄擋住了去路?！敖黎F，輪到你了！”他繼續(xù)吩咐道。嚼鐵立馬沖上前去，三下兩下就把鐵柵欄嚼了個稀巴爛。

宮殿總算立在了眼前，可殿門卻被沉甸甸的鐵鏈緊鎖著。

“斷鏈！”小伙子一聲令下，斷鏈一口咬斷了鐵鏈，宮殿的大門便“吱呀吱呀”地打開了。

小伙子跟在三條狗身后，順著臺階走了上去。整座宮殿里見不到一個大活人。不過，一個漂亮的小壁爐里，爐火卻燒得正旺，附近的餐桌上更是擺滿了夢里才有的美味佳肴——桌子底下還放著三只碗，里面盛著專門為狗做的肉湯。小伙子走到桌邊坐下，美美地吃了起來。吃飽喝足后，他走進另一個房間，發(fā)現(xiàn)里面有一張已經(jīng)鋪好的床，床邊還放著三個特意為狗準備的小窩。早上，小伙子一覺醒來，發(fā)現(xiàn)獵槍和馬匹已經(jīng)準備在那里，便高高興興地出門打獵去了。中午回來后，他驚訝地發(fā)現(xiàn)午餐已經(jīng)擺在桌上，床也已經(jīng)鋪好，整座宮殿都被打掃得干干凈凈、亮亮堂堂……日子就這么一天天地過去，小伙子還是連個人影都沒見著，可仍舊要什么有什么——總之，他過上了大老爺般的生活。這時，他忽然想起了自己的姐姐，想到可憐的姐姐還在過著苦日子，便自言自語道：“我要把她接來和我一塊兒住。姐姐要是過上好日子，就再也不會因為我沒把羊帶回家而沖我發(fā)火了?！?/p>

第二天，小伙子穿得漂漂亮亮的，跳上馬背，帶著三條狗，把姐姐接到新家。姐姐在新家過上了貴婦人般的生活，不管想要什么，立馬都能實現(xiàn)。

不久，小伙子帶著三條狗周游世界去了。他來到一個陌生的王國，那里的國王只有一個女兒，而且不幸被一條巨龍盯上，不久就將成為這猛獸的盤中餐。不明真相的小伙子來到國王跟前，懇請他把女兒嫁給自己。國王回答說：“我沒法兒把女兒嫁給你，因為她很快就會被一條可怕的巨龍吃掉。不過，要是你能救她一命，我保證讓她做你的妻子！”

“好的，陛下！這事兒，您就放心地交給我吧！”說完，小伙子便搜捕巨龍去了。找到巨龍后，三條狗齊上陣，不一會兒就把這猛獸變成了它們三個的盤中餐。小伙子得勝歸來，國王立馬宣布將女兒嫁給他。

新婚之夜，小伙子上床睡覺時，卻不想床底下有一把鋒利的鋸子……人們哭哭啼啼地把小伙子的尸體裝進棺材，抬向禮堂，那三條忠心耿耿的狗也一直緊跟在棺材后面。抵達禮堂后，人們放下棺材，關上禮堂的大門，便離開了，只留下那三條狗給主人守靈——一條守在他的右側，另一條守在他的左側，第三條守在他的腦袋旁邊。

確定人都走光后，三條狗中的一條突然開口說道：“我這就去把那東西弄到手。”

另一條接著說：“你弄到后，我負責把它叼回來?！?/p>

第三條接著說：“我呢，負責給他抹上。”

分完工后，最先說話的兩條狗就飛也似的跑開了，回來時，其中一條的嘴里叼著一罐藥膏。守在禮堂里的那條狗趕緊接過罐子，把藥膏抹在了主人的傷口上。小伙子頓時起死回生，又成了一個健健康康的人。

小伙子回到新娘身邊，過起了幸福的生活。老國王年紀大了，常常覺得疲憊不堪，便提前把王位傳給了小伙子。當上國王后，小伙子的日子更是過得順風順水，唯獨有一件傷心事——他的那三條狗突然失蹤了，盡管他已經(jīng)派人在整個王國四處搜尋，可還是怎么也找不著。小伙子一次次地傷心落淚，眼看希望越來越渺茫，最后不得不徹底死了心。

一天上午，有位外國使臣來到宮里，向新國王通報說，海上來了三艘大船，船上載著三個大人物，想與國王恢復從前的友誼。年輕的國王淡淡地一笑——過去他只是個小小的農夫，哪里結交過什么大人物！不過，他還是跟著使臣來到海邊，打算會一會那幾個自稱是他老朋友的人。只見來訪的是兩位國王和一位皇帝。三人瞧見他，全都興奮得手舞足蹈，一個勁兒地問：“你認不出我們了嗎？”

“我想，你們一定是弄錯了?！毙』镒踊卮稹?/p>

“哎呀，萬萬沒想到，你竟會忘掉對你如此忠誠的三條狗！”

“什么！”小伙子驚呼，“你們是嚼鐵、斷鏈和破墻？你們怎么變成人啦？”

三人答道：“我們本來就是人，是被一個巫師變成狗的，只有等哪個農夫當上國王，我們才能變回原來的模樣。所以，我們得謝謝你，就像你也得感謝我們一樣，因為我們曾經(jīng)幫助過彼此。從今往后，我們就是永遠的好朋友了。不管遇到什么困難，你都要記住，在這個世界上，有兩位國王和一位皇帝隨時愿意向你伸出援手。”

三位貴客接受小伙子的邀請，上岸住了好幾天，參加了一場又一場專門為他們舉辦的盛大宴會。離開的那天，他們與小伙子相互祝福著道了別，四個人后來都過得非常幸福。