大象是目前陸地上最大的哺乳動(dòng)物。它巨大的身軀、靈活的長鼻子，給人們留下了深刻的印象?，F(xiàn)在，大象主要生活在非洲、亞洲一些熱帶地區(qū)。我們?nèi)绻肟创笙螅部梢匀?dòng)物園。但其實(shí)在古代，大象就已經(jīng)是人類的好朋友了，我們的傳統(tǒng)文化中也有大象的影子。

“大象之鄉(xiāng)”：遍地跑的巨獸

說出來你可能不信，中國曾經(jīng)是“大象之鄉(xiāng)”。在遠(yuǎn)古時(shí)期，中國的很多地方雨量充足、氣候溫和，從南到北都有大象的身影。它們生活在植被極為豐富的森林及林間溝谷、稀樹草原，比較著名的有生活在黃河中下游地區(qū)的“黃河象”。

古人的好伙伴

三千多年前的古人不僅能夠抓獲野生大象，還能把它們馴服，讓其成為生活中的好幫手。一些人將大象作為勞動(dòng)生產(chǎn)工具，讓力大無窮的大象幫著他們種莊稼。古書上就有不少大象耕田的記載。

除了勞動(dòng)以外，你肯定想不到，大象還是古人的“好戰(zhàn)友”。商代時(shí)，人們訓(xùn)練大象用于作戰(zhàn)，甚至有了“象兵”這個(gè)兵種。打仗時(shí)，這種威風(fēng)凜凜的巨獸會(huì)給敵人帶來強(qiáng)大的震懾力。

商代的不少青銅器、玉器都有大象的影子，比如象尊——一種裝酒的器具。在商代王后婦好的陵墓里，出土過一只可愛的玉象。它造型很“萌”，應(yīng)該是婦好日常使用的裝飾品。在當(dāng)時(shí)，大象是人類生活中的親密伙伴，象文化已經(jīng)融入了人們的生活中。

“想象”一詞的由來

隨著北方地區(qū)氣候逐漸變冷，大象的生存空間也越來越小，它們漸漸往南遷徙。到了一千多年前的宋代，在福建、廣東這些地方還能看到大象的蹤跡。后來，大象就退到了云南邊緣的熱帶地區(qū)。大象在中原絕跡后，生活在北方的人們只能根據(jù)傳說、史料記載和觀察死去的大象骨頭去想象大象的樣子。于是就有了人們把想象中的東西稱之為“象”，也就有了“想象”一詞。

吉祥的象征

在中國傳統(tǒng)文化里，“象”與“祥”字諧音，所以象被賦予了更多吉祥的寓意。過去把豪華的筵席稱為“象筵”，有吉祥富貴的意思;帝王住宅和陵墓門前也有石刻大象的身影;民間年畫中，有童子騎象持如意圖、象背馱花瓶圖，也是取“吉祥如意”“太平有象”之意。

象和中華文化有著數(shù)千年分不開的關(guān)聯(lián)。你喜歡大象嗎？317B5C06-93AF-4CEA-92C2-ABE4532D08F9