◇文/林扶霄 圖/段明

生于清朝同治元年的馬涉川，是京城有名的官宦人家子弟。其祖上自康熙時起，便都是朝廷重臣。父親馬英頤雖官位不及列祖，但也是吏部一個不大不小的官。

不出意外，馬涉川也該承襲家風(fēng)，讀書、科舉、做官，如此一步步地走下去。然而事情還是在馬涉川18歲那年發(fā)生了改變。

那是光緒六年一天的下午，馬涉川的祖父做了場風(fēng)風(fēng)光光的六十大壽，并請了好些歌舞伶人前來助興。而馬涉川在聽了一女子的琵琶獨奏之后，就徹底迷上了這種樂器，從此為其魂牽夢縈，再也無心讀書。希望有一天，像那女子一樣登臺演奏琵琶，這成了馬涉川最大的夢想。

終于，他按捺不住心底的狂熱，獨自來到春水樓，找到了那名琵琶女，說出了自己想向她學(xué)琵琶的心愿。那女子不禁抿嘴一笑，取笑他這個大男人竟會想學(xué)女人玩的樂器。馬涉川則非常鄭重地回道：“誰說男人就不能彈琵琶了，我就非要彈，并且還要彈出一番名堂來，你信嗎？”

琵琶女看著馬涉川堅定的眼神，似乎被感動了。她告訴馬涉川，自己的琵琶,是爺爺教的，如果真想學(xué)，最好去拜見她爺爺。馬涉川當(dāng)然是求之不得了。

琵琶女的爺爺見馬涉川儀表不凡，關(guān)節(jié)靈活，十指修長，且樂感極佳，一時歡喜，便答應(yīng)了下來。馬涉川也當(dāng)場拜了師，付了學(xué)費。

從此，只要一有空，馬涉川就會到春水樓去學(xué)習(xí)琵琶。由于師父教導(dǎo)有方，自己又努力刻苦，馬涉川的琵琶技藝竟?jié)u入佳境。

然而，他生活起居的反常，還是引起了父親的注意。同時，父親也從書院的先生那兒聽說了一些有關(guān)兒子的負面消息，說他上課不用心，且常常曠課，所寫的文章也大不如前。父親為此大為光火，并嚴(yán)詞質(zhì)問他如此這般的原因。

馬涉川倒也坦蕩，理直氣壯地說：“我學(xué)琵琶去了?！?/p>

父親強壓住怒火問道：“這是什么時候開始的，學(xué)了多久了，在哪兒學(xué)的？”

馬涉川一一回答了父親的問話，并把自己與琵琶的因緣，以及自己想放棄科舉，一心演奏琵琶的夢想全都一一坦白。

父親氣得火冒三丈，大聲拍著桌子道：“你是不是瘋了？我問你是不是瘋了？”

馬涉川還是鎮(zhèn)定地說：“正如你看到的，我是瘋了，為琵琶而瘋狂?！?/p>

父親給了他一記重重的耳光說道：“你這個逆子！你眼里還有沒有列祖列宗？我們馬家世代讀書做官，怎么會生出你這種賤骨頭！”

馬涉川說：“我不覺得彈琵琶就低賤，讀了書就變得高貴。你去看看那些貪官污吏，哪個不是飽讀詩書之輩？”

“來人，來人！”父親完全氣急敗壞了，“快把這個逆子給我綁起來，押到祖先的靈位前！”

就這樣，馬涉川被好幾個家丁捆到了祖先堂。馬英頤親自扒了他的衣服，用鞭子狠狠抽了他一通。還不解氣，又讓他跪在祖先的靈位前反省，直到第二天才允許他出門療傷。

同時，馬英頤又派人去了春水樓，找到了教馬涉川琵琶的師父，一面給他銀子，一面又威脅他，讓他速速離開春水樓，不要再教馬涉川琵琶，也不要再在城里出現(xiàn)。師父哪里斗得過官家的人，也就只好答應(yīng)了。

馬涉川找不到師父，沒地方學(xué)琴，正苦悶得緊。一天傍晚，就在書院的拐角處，那名琵琶女又出現(xiàn)了。只見她一把拉住馬涉川，壓低聲音道：“我和爺爺已搬出春水樓，回老家了?！?/p>

馬涉川又問其老家何處，女子也如實相告。她說爺爺很器重馬涉川這個徒弟，如果馬涉川還想學(xué)，可以去家里找他。

幸好師父的老家離城里不遠，馬涉川騎馬很快就能趕到，他的琵琶生涯就這樣神不知鬼不覺地繼續(xù)下去了。

兩年后的一天，春水樓新來了一位琵琶名手，演出第一天，就轟動了半個京城。大家都在議論紛紛，說這彈琵琶的不僅是個大男人，還是官老爺家的獨子，這還真是新鮮啊。

春水樓可熱鬧了，內(nèi)行的，被馬涉川的琵琶勾了魂；外行的，花幾個銅錢來看看這彈琵琶的公子哥。總之是天天座無虛席，賓客盈門。

這種事情當(dāng)然不出幾天就傳進了馬英頤的耳朵里。他起初還不相信，以為兒子一直都在書院讀書，但終于還是放心不下，便喬裝打扮一番，偷偷去春水樓看了個究竟。而就從春水樓回來的當(dāng)天晚上，馬英頤徹底震怒了。他不僅痛打了馬涉川，還令人將馬涉川關(guān)進了書房，鎖住了房門。

而馬涉川也還真是倔強。他壓根就沒在書房里博覽群書，而是絕食了。第一天，第二天，第三天，誰說都沒有用，他堅決不吃一口飯。

馬英頤雖然有些驚慌，但也毫不退讓。他覺得這回非要立下規(guī)矩不可，因此，不管馬涉川如何自殘，他都不會主動妥協(xié)，除非馬涉川發(fā)誓再也不碰琵琶。

然而到了第五天，整個馬府已亂作一團。馬英頤的老娘一邊捶打馬英頤，一邊揚言要自殺。馬英頤的夫人則搞來了一匹白布，隨時做好上吊的準(zhǔn)備。

無奈之下，馬英頤終于松了口，把馬涉川放了出來，并勉強同意馬涉川去春水樓彈琵琶。

馬涉川畢竟血氣方剛，身強體健，沒過多久，他便從絕食的病態(tài)中恢復(fù)了過來。由于整個家庭已經(jīng)默認了他不考科舉只彈琵琶的事實，因此，他的狀態(tài)就像出籠的猛虎一般，精神抖擻，斗志昂揚。他的琴藝也日益精進，漸臻化境。

一切都似乎順利無礙，然而有一天，馬涉川剛從春水樓出來，正滿面春風(fēng)地踏著月光回家，在經(jīng)過一條漆黑的小胡同時，兩邊的岔道卻突然沖出四五個人，一下捂住了他的嘴巴，并強行將他拖上了馬車。

在車上，其中一個壯漢又粗魯?shù)孛缮狭笋R涉川的眼睛，并警告他不要輕舉妄動。馬涉川豎起耳朵，仔細傾聽周遭的動靜。他覺得自己是被帶進了一間大屋子里，但具體在什么方位，實在是弄不清楚。正當(dāng)他疑惑間，一道冰冷的刀鋒已抵住了他的脖子。

“知道為什么要綁你嗎？”那壯漢惡狠狠地問。

馬涉川答：“不知道?！?/p>

壯漢說：“你在春水樓的演出吸引了太多客人，搞得我們都生意慘淡，你知道嗎？”

馬涉川總算聽出了些眉目：“你們是哪個酒樓派來的？”

壯漢輕蔑道：“這你不用管，你只要記住一點：不要繼續(xù)在春水樓彈琵琶了，如果再讓我看到你出現(xiàn)在那里，我一定會剁了你的手?！?/p>

身處困境的馬涉川還能做什么？當(dāng)然是滿口答應(yīng)了。

然而他還真是嚇不怕，也就在第二天，他照樣背著琵琶出了門，好像昨晚的事從來沒發(fā)生過一樣。當(dāng)晚，還是差不多的時間，他走出酒樓往家趕，幸運的是，一路平安，并未有任何異樣。

家里，父親正在大堂等他。實際上，自從那次絕食以后，馬涉川與父親就基本沒說過話，他根本就沒想到父親會等他回家。

“你一定有什么事要對我說吧？”馬涉川主動打破了沉默。

馬英頤點頭道：“我聽說因為你在春水樓彈琵琶，使得春水樓天天賓客滿座，而別的酒樓為此失去客源，生意慘淡，有這回事嗎？”

“有又怎樣？”馬涉川問。

馬英頤說：“我擔(dān)心別的酒家會懷恨在心，從而報復(fù)于你。據(jù)我所知，他們確實已經(jīng)蠢蠢欲動了?！兑捉?jīng)》說‘亢龍有悔’，你最好別把事情做得太滿，把人家逼上絕路。依我看，不如先將琵琶放放……”

“對了，我想起來了，”馬涉川打斷了父親的話，“明年好像又到了舉行科舉的年份了吧？”

“是又怎樣？”馬英頤急了，“我們馬家世代都以讀書濟世、做官報國為己任，可曾有一個自輕自賤去碰絲竹管弦的？如果你再這樣不肖，小心真的會有報應(yīng)?！?/p>

“報應(yīng)？”馬涉川道，“父親該不會真的派人來剁我的手吧？”

馬英頤見馬涉川話里有話，便試探道：“你這話是什么意思？”

馬涉川笑道：“昨晚將我綁架，又恐嚇我不要再彈琵琶的那幫人，不正是父親派來的嗎？”

馬英頤的臉微微有些泛紅，一時不知如何回答。馬涉川見其不語，便只好自己說下去：“我們倆太久沒說話了，你也一定不太了解我的近況吧。我早就已經(jīng)從春水樓出來了，因為掃葉居出更高的錢，把我請去了。所以，我最近一直是在掃葉居演出，昨晚之所以去春水樓，也不過是將往日的舊賬結(jié)清而已。而你和你派出的那幾個莽漢，卻還在口口聲聲地提春水樓，這馬腳也露得夠可以的?！?/p>

馬英頤見事情敗露，也不再掩飾，當(dāng)下便令人用鎖鏈鎖住馬涉川的手腳，將其再次押進書房。

馬涉川奮力掙扎著，但很快便精疲力盡。馬英頤見其不再動彈，便又開口道：“你聽著，從今天起，你就老老實實地呆在這里看書，如果再敢彈琵琶，或者鬧絕食，我就讓你的師父和他的孫女不得安寧。你別以為我不知道他們的行蹤，他們的老家就在城外，好找得很?！?/p>

這一回，馬涉川屈服了。他不能為了自己而連累師父和他的孫女，他無論如何都不能這么做。他只好忍痛斬斷了與琵琶的情緣，開始埋頭讀書，準(zhǔn)備科舉。

3個月后的一天，喜笑顏開的馬英頤走進了書房。他一面好生安慰馬涉川，一面終于解開了馬涉川身上的鎖鏈。

“好久沒彈琵琶了，手生了吧？”馬英頤笑瞇瞇地看著兒子。

馬涉川干脆道：“放心，我不會再碰琵琶了。你不用這樣試探我?！?/p>

馬英頤依然笑著：“偶爾彈彈沒事，古時的圣人也大都會彈琴，就連孔子他老人家也是琴藝的高手。你以前那樣喜歡，現(xiàn)在荒廢了可惜?！?/p>

馬涉川蒙了，他實在猜不透父親打的是什么主意，一時不知所措說不出話來。

馬英頤見兒子沒有反駁，甚至似乎有些動心，便趁熱打鐵道：“聽說了嗎，新來的吏部尚書李大人也是個琵琶迷，平時很喜歡聽琵琶曲。你不正好彈得一手好琵琶嗎，趕緊再重新練練，別生疏了，以后什么時候派上用場可說不準(zhǔn)啊?！?/p>

就這樣，馬涉川再次拾起了琵琶。由于得到馬英頤的支持，他終于可以大大方方地在府中練習(xí)了。但不知為什么，他的琴藝卻再也沒能達到當(dāng)初的境界。