2018年，有人在英國柴郡首次發(fā)現(xiàn)了一枚北宋硬幣，此前英國從來沒出土過其他11世紀的中國錢幣。在這枚北宋銅錢出土的100米范圍內(nèi)，還發(fā)現(xiàn)了以下古物：兩枚羅馬硬幣、中世紀晚期的鉛錘、鑄銅的廢料和16至18世紀的火槍子彈及戒指等。

這枚北宋銅錢出土后，被上交給了英國最大的公眾考古項目——大英博物館開展的便攜式古物計劃，并迅速在考古專家中引發(fā)了爭議。劍橋大學考古學家凱特琳·格林博士認為，這枚錢幣是一個有趣的發(fā)現(xiàn)，尤其是放在中世紀東亞和英國交流的其他證據(jù)背景下?！安挥谜f，這枚錢幣也是懷疑的對象?！备窳植┦空f。這枚銅錢的發(fā)現(xiàn)提出了一個問題：中國的銅錢可能在中世紀來到英國嗎？

“盡管英國沒有出土過其他中世紀時期的中國錢幣，但它并不是完全孤立的，因為已有不少中世紀英國從東亞進口貨物的發(fā)現(xiàn)?！备窳植┦恐赋?，在溫徹斯特14世紀的考古遺址中，發(fā)現(xiàn)過一塊獨特的中國青花瓷碎片。在倫敦泰晤士河畔的13世紀遺址中也發(fā)現(xiàn)過一件中國銅器。

而宋朝時期的中國銅錢，直到14世紀還在世界上流通?！叭绻窨み@枚北宋錢幣是真的出土文物，那么它在14世紀晚期之前的任何時間流通到英國都是可能的?！庇写罅康闹惺兰o文獻證明當時歐洲與東亞有人員往來。

“許多歐洲商人此時都來到了中國，比如13世紀后期的彼得魯斯和馬可波羅。14世紀似乎還有熱那亞人和威尼斯商人住在元朝時期的中國，揚州和泉州還發(fā)現(xiàn)了拉丁文的墓碑。越南也發(fā)現(xiàn)過中世紀晚期的英國錢幣?！?/p>

2021年，一名金屬探測員在英國漢普郡發(fā)現(xiàn)一枚11世紀中國北宋硬幣。

中世紀文獻中記載了法國國王路易九世親信、探險家盧布魯克曾在1254年發(fā)現(xiàn)一個在蒙古的英國人。這名男子叫巴澤爾，可能是一名主教之子，在貝爾格萊德附近被蒙古人俘虜。編年史專家、修道士馬修·帕里斯也曾紀錄，1242年有一名英國人曾擔任蒙古特使、翻譯，據(jù)說他是十字軍的一員，在阿克古城賭博輸?shù)镁庵蟊涣鞣拧?/p>

因此，格林博士認為，“這枚銅錢可能是某位現(xiàn)代收藏家遺漏的東西，但鑒于發(fā)掘地點沒有其他‘異國情調(diào)’的收藏，至少應(yīng)該考慮它確實是中世紀來到英國的可能性?！?/p>

2021年在漢普郡的一塊田地里發(fā)現(xiàn)的第二枚11世紀的硬幣，直徑約為2.49厘米，由銅合金制成。格林認為，兩枚相似硬幣的存在增加了它們是真正的中世紀發(fā)現(xiàn)的可能性。她指出，有書面證據(jù)表明，在1240年代，一名英國人曾擔任蒙古皇帝成吉思汗的使節(jié)，這可以解釋英國出現(xiàn)中國硬幣的原因。記錄還顯示，1313年，蒙古使者拜訪了愛德華·伊爾。尋寶者在發(fā)現(xiàn)這兩種11世紀硬幣的地方附近，也發(fā)現(xiàn)了類似的中世紀文物。這枚硬幣出土于距離英格蘭唯一被證實的中國中世紀陶器——一個小杯或碗的青花瓷碎片——約32千米的地方。

1365～1368年創(chuàng)作的壁畫《救贖之路》中，一名英國騎士與蒙古人交談。

馬克·卡特賴特所著的《古代史百科全書》中寫道，公元960年到1127年是中國北宋時期。在此期間，中國經(jīng)濟蓬勃發(fā)展：像開封這樣的城市因其印刷業(yè)、造紙業(yè)、紡織業(yè)和瓷業(yè)而聞名。這些貨物沿著絲綢之路出售。中國人在中世紀與歐洲人交換了許多文物，比如14世紀的“馬可·波羅壇子”。英國的硬幣可能是在宋神宗統(tǒng)治時期（公元1067年至1085年）鑄造的。其中許多錢幣制作精良，200多年后，中國流通的錢幣中有88%是在北宋時期鑄造的。

十五世紀《馬可波羅游記》插圖：馬可波羅的父親尼可洛與叔叔馬費奧1259年離開君士坦丁堡東行。