任茂谷

1

曾子祥這次專(zhuān)門(mén)來(lái)看那家河貍的老家長(zhǎng)。是的，河貍有牢固的家庭關(guān)系，家長(zhǎng)的地位不容挑戰(zhàn)。他剛走近河岸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那只老河貍早就等著他，直立站在岸邊，啊——啊——啊——極似人聲的呼喊，異常悲愴。等他走近了，對(duì)視半天。他真想抱抱它，至少能握個(gè)手。老河貍表情真摯，但還是沒(méi)有接受與人的過(guò)分親熱。嗚咽幾聲，蹣跚滑入水中。回轉(zhuǎn)身來(lái)，兩只帶著水霧的小豆眼，再次留戀地看看他，才轉(zhuǎn)身潛入水底。它在水里劃動(dòng)時(shí)，身上的毛不再順滑，奓烘烘的似要脫落。河貍不見(jiàn)了。他看著靜靜的水面，生出一種不祥的預(yù)感：老河貍壽數(shù)到了。轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)，后心有些發(fā)涼。

晚飯時(shí)，曾子祥情緒受到感染，開(kāi)了酒戒。半夜到衛(wèi)生間，突然摔倒。他在倒地的一剎那，閃出一個(gè)念頭，后悔沒(méi)有提前給老婆留下一句話(huà)。

2

曾子祥一生最?lèi)?ài)兩樣：河貍和酒。

說(shuō)到酒，他生長(zhǎng)在北疆寒冷的青塔縣。從小與草原牧民為伴，等于在酒窩子里長(zhǎng)大。酒量底子厚，出道早，結(jié)交廣，喝得有些狂放，名聲遠(yuǎn)傳。那些年交通不便，一年有大半年大雪封路。整個(gè)冬天，沒(méi)有天大的事，人們輕易不會(huì)出行。曾經(jīng)有一家，兒子在古爾班通古特沙漠南邊的奇臺(tái)縣談上對(duì)象。年輕人性急，生米做成了熟飯。報(bào)告各自家長(zhǎng)，托媒提親，準(zhǔn)備忙完秋收辦喜事。沒(méi)想到老天打橫杠，一場(chǎng)大雪提前下來(lái)，路不通了。等來(lái)年雪化再去商定婚事，姑娘懷里抱著娃。喜事不好大辦了。兩家人和最近的親戚一起吃頓飯，把母子接回家。婆婆看娃像兒子，悄悄和自己的老頭說(shuō)：這倒好，省了伺候月子。

孤寒小縣，漫長(zhǎng)的日子里，人心里熱乎的也就是個(gè)酒。曾子祥剛當(dāng)支行行長(zhǎng)，碰巧新縣長(zhǎng)上任。第一次坐一張桌子吃飯，實(shí)際是酒場(chǎng)子首次過(guò)招。

縣長(zhǎng)看他年輕，話(huà)說(shuō)得松懈：“年輕輕就當(dāng)科級(jí)干部，喝酒行不？”

這里日子過(guò)得慢，人的成長(zhǎng)也慢，縣里的干部沒(méi)有四十出頭，很難混上科級(jí)，嘴上無(wú)毛，辦事不牢。曾子祥三十出頭，寒冷的氣候讓他臉色黑紅，卻長(zhǎng)著一雙能盛住水的酒窩，一笑還顯孩子氣。不了解的人，真把他當(dāng)毛頭小伙子。

聽(tīng)到縣長(zhǎng)的話(huà)，他靦腆地笑著說(shuō)：“我先墊墊肚子，再陪領(lǐng)導(dǎo)好好喝?！?/p>

說(shuō)著打開(kāi)一瓶六十度的青塔大曲，倒在大碗里，掰進(jìn)半個(gè)饃，呼呼嚕嚕吃干凈。抬手抹了一下嘴，酒窩笑成了兩個(gè)甜絲絲的小陷阱，說(shuō)：“縣長(zhǎng)我墊好了，你讓咋喝咱就咋喝?！?/p>

這場(chǎng)酒，喝成了他在新縣長(zhǎng)面前的基本定位，工作得到相當(dāng)高度的支持。

后來(lái)這么多年，他從支行到二級(jí)分行，再到省行。一路走來(lái)，當(dāng)上工會(huì)辦主任。說(shuō)到喝酒，他是酒神。

前年入冬前，他和總務(wù)處處長(zhǎng)一起檢查鍋爐房?？粗霞覍僭旱奈鍑嵐┡仩t，沉思良久，自顧自地說(shuō)：這輩子少說(shuō)也喝了這樣兩罐子白酒吧。哎，過(guò)去我管酒，現(xiàn)在酒管我，不行了。話(huà)說(shuō)回來(lái)，人這一輩子，享用什么都像銀行貸款，憑自個(gè)兒的能量，有個(gè)核定的相應(yīng)額度。多數(shù)人出于多種原因，往往用不完自己的額度。額度能用滿(mǎn)，算是天大的福氣，真正活得超值，還有什么遺憾呢！

話(huà)落量到，從此，他真的不怎么喝酒了。到醫(yī)院檢查，這高那稠的，毛病一大堆。他老婆時(shí)刻盯著，生怕他犯起酒癮要了命。

酒的額度用完了。兩愛(ài)歸一，他對(duì)河貍的感情度數(shù)直線(xiàn)上升，像老人偏愛(ài)小孩子，幾乎失去克制。尤其對(duì)那一家老河貍，有著惺惺相惜的命運(yùn)牽掛。每年都回青塔縣青水河上游看河貍。河貍成了他的心頭肉。

他喜愛(ài)河貍，不只因?yàn)橄∩?。他說(shuō)，河貍初看似鼠，細(xì)看很有人形。引用林肯的話(huà)：河貍聰明果斷，具備人類(lèi)創(chuàng)造美好生活的一切特征。人們聽(tīng)了，笑他說(shuō)醉話(huà)。再看河貍，感覺(jué)這個(gè)東西還真有些人相。

曾子祥反駁：“不是東西?！?/p>

河貍軀體肥大，頭鈍，眼小，頸短，長(zhǎng)得憨。四肢卻都有五趾。

曾子祥問(wèn)：“你說(shuō)，凡長(zhǎng)五趾的，哪個(gè)不和人像？”

被問(wèn)的人掰著指頭想：猿，猴，猩猩……還真是。

河貍前肢短，抓力強(qiáng)，像人手。后肢粗壯有力，加一個(gè)扁平的尾巴，能穩(wěn)穩(wěn)站立。爪子經(jīng)常舉起梳理頭上的毛發(fā)，動(dòng)作拙樸，頗有幾分萌態(tài)。正說(shuō)著，遠(yuǎn)處一對(duì)河貍父母，在水里教小河貍用兩只前爪洗臉。而后領(lǐng)著孩子爬上岸，躺在草地露出肚皮曬太陽(yáng)。一家子愛(ài)意濃濃。

曾子祥說(shuō)，河貍有人形，還有人味。善良，勤儉，有規(guī)矩，活得比有的人更像人。和人最大的不同是皮毛好，有一對(duì)香腺，容易引來(lái)人的傷害。好在有了保護(hù)區(qū)，它們才能安心生活。

看他說(shuō)話(huà)的表情，兩只酒窩一吸一放，神似河貍。

3

曾子祥與河貍的感情，源于青水河里游泳。

青水河清澈美麗。從山里流出來(lái)，在城邊寬闊的草地上，彎彎曲曲，像條純藍(lán)的羊絨圍巾。依著一條青水河，冬天滑冰，夏天游泳，是男孩子永不疲倦的快樂(lè)游戲。曾子祥自然不會(huì)例外。他貌相靦腆，膽子忒大，好奇心極強(qiáng)。剛長(zhǎng)到能離開(kāi)父母的視線(xiàn)，就跟著大孩子到河邊玩。再大一點(diǎn)，成了水里的孩子頭兒。離城不遠(yuǎn)，有一段沙石河道，河寬水清，深不過(guò)肩。夏天里，大人們洗衣濯身，小孩子玩水嬉戲，是個(gè)相對(duì)固定的游泳場(chǎng)。家長(zhǎng)們基本放心。曾子祥天生好水性，不大一點(diǎn)兒，就能潛水扎猛子，肚皮露出水面仰泳。剛上小學(xué)，就開(kāi)始不滿(mǎn)足在這個(gè)老地方玩，攛掇幾個(gè)比他大的孩子，逆水向上游，順流向下漂，不停地走向遠(yuǎn)方，到不同的河段游泳。同一條河里同樣的水，別人感覺(jué)都一樣，他則覺(jué)得每一河段的地形不同，水的味道也不一樣，心里總裝著新鮮勁。長(zhǎng)到青春少年郎，已把青水河游了個(gè)遍。河里生活著一些特殊的主人，叫亞歐河貍。河貍天性膽小，喜歡安靜的環(huán)境，一般人很難近距離見(jiàn)到。曾子祥摸清了整條河上所有的河貍窩，心里有種渴望，早晚要和河貍玩到一起。他早已不甘心在河道里撲騰，專(zhuān)找河貍筑壩的河灣小湖去游泳。

曾子祥與河貍的第一次相遇，頗具戲劇性。他還以為是一種河貍特有的歡迎儀式。

那年初夏，草地剛剛變綠，樹(shù)上的葉子還未長(zhǎng)全，曾子祥就到青水河上游的一個(gè)河灣——河貍筑壩形成的最大的河貍湖里去游泳。他繞過(guò)河貍壩，從湖右岸的草坡下水。湖水清冽，入水后全身激靈，冰冷之后又微微發(fā)熱。興奮細(xì)胞頓時(shí)活躍。他嗷嗷叫著，向深處游去。游到中間停下來(lái)，兩腳踩水，雙臂像翅膀上下扇動(dòng)，打出一片水花。水花回落，變成波紋，一圈一圈向外擴(kuò)散。反向看，像一只織出層層水網(wǎng)的蜘蛛，被優(yōu)美的水紋簇?fù)碓谥行?。他?dāng)自己是水中之王，恣意撲騰，向河流、向草地、向森林、向遠(yuǎn)山，盡情表演。等待寂靜中的萬(wàn)物歡呼獻(xiàn)禮。他不知道，不遠(yuǎn)處的一個(gè)小島上，一群栗棕色的腦袋，從土倫柳下的綠草里鉆出來(lái)，驚恐地相互探問(wèn)，又齊齊望著自己。他結(jié)束了這段“演出”，轉(zhuǎn)身繼續(xù)游泳時(shí)，突然看到這群“觀眾”，欣喜地向小島游去。相距二三十米時(shí)，那群腦袋刺溜溜縮回去，兩個(gè)最大的留在原地，完全站立起來(lái)。噢，兩只大河貍，并排站著，嘴里各咬一根手臂長(zhǎng)的樹(shù)枝，尾巴啪啪啪地拍著地面，瞪著溜圓的眼睛，嘴里滋出呼呼有聲的氣流。曾子祥長(zhǎng)成了一副好身材，體形健壯，手大腳大，還有一身密密的絨毛。他有游泳天賦，心里早就喜歡上了河貍，以為河貍也喜歡自己。第一次近距離見(jiàn)到河貍，它們還擺出這樣隆重的架勢(shì)，真有些敲鑼打鼓的儀式感。好久以后，他才知道，河貍當(dāng)他是危險(xiǎn)的入侵者。兩只河貍家長(zhǎng)讓所有的孩子們隱蔽，以大無(wú)畏的勇氣挺身而出，迎戰(zhàn)強(qiáng)敵，“義正詞嚴(yán)”地宣示主權(quán)。

此時(shí)，他以為河貍見(jiàn)到初夏的第一位“泳友”，和自己一樣興奮，于是擺出熱烈歡迎的陣勢(shì)。他像遇見(jiàn)仰慕已久的好朋友，迎頭游了過(guò)去?？斓叫u時(shí)，兩只河貍急了，跳著往前沖。他感覺(jué)情形不對(duì)，趕緊停下。河貍也停下來(lái)?？此饣纳眢w雖然長(zhǎng)些絨毛，形狀與己差異甚大。顯然不是同類(lèi)，而且是人這種最可怕的家伙。河貍一時(shí)難測(cè)危險(xiǎn)程度，直接應(yīng)戰(zhàn)，勝敗后果難料，只得偃旗息鼓，轉(zhuǎn)身而逃。

曾子祥并不知道自己被河貍視作危險(xiǎn)，反而因?yàn)榕c河貍第一次面對(duì)面的相遇，驚喜不已。河貍嚇得躲起來(lái)，他卻在這個(gè)湖里游上癮，從此每游必來(lái)這個(gè)河貍湖。

青水河流出白樺與黑楊混長(zhǎng)的森林，形成這個(gè)緩慢的回水灣。河貍在出灣口，巧妙地用樹(shù)枝泥石筑起水壩，使河水有了湖的形狀。長(zhǎng)有幾百米，寬有四五十米。這個(gè)夏天，曾子祥幾乎每天來(lái)這里游泳，還經(jīng)常把小伙伴們招來(lái)一起游。慢慢發(fā)現(xiàn)，河貍在他獨(dú)自游泳時(shí)，偶爾出現(xiàn)，小伙伴們一起來(lái)時(shí)，絕對(duì)深藏不露。他想和河貍建立親密關(guān)系，自從發(fā)現(xiàn)這個(gè)規(guī)律，便獨(dú)自悄悄來(lái)游。他喜歡在兩岸間橫渡，邊游邊觀察河貍的動(dòng)靜。有時(shí)故意拍打水面，發(fā)出很大的聲響；有時(shí)慢慢游，盡量不出聲息。河貍不時(shí)出現(xiàn)在離他二三十米遠(yuǎn)的水面，或者躲在靠近岸邊的水草樹(shù)根里，也在小心翼翼地觀察他。一天又一天，雙方相互試探，均未表露出傷害對(duì)方意圖。和平相處十多天，河貍一點(diǎn)點(diǎn)遞進(jìn)，慢慢向他靠近。有時(shí)身前身后往返穿梭，有時(shí)相距幾米遠(yuǎn)，與他平行橫渡。像比賽，又像挑逗。曾子祥和小伙伴們一起游泳時(shí)，快得像條魚(yú)。和河貍比，慢得像頭牛，顯出力不從心的笨拙。他有時(shí)很氣惱。向河貍追去，無(wú)論自由泳還是蛙泳，速度不及河貍的一半。剛剛發(fā)力加速，河貍早游到遠(yuǎn)處。他不理河貍了，自己隨意游，河貍又悄悄來(lái)到身邊。等發(fā)現(xiàn)時(shí)，又快速游走。河貍與他做著若即若離的游戲，樂(lè)此不疲，不覺(jué)就是大半天。

曾子祥不再生氣，細(xì)看河貍游泳，真有享受音樂(lè)般的舒暢快樂(lè)。河貍爬泳，半個(gè)腦袋浮出水面，嘴巴半張，兩根白白的大門(mén)牙似在微笑，圓圓的眼睛四處轉(zhuǎn)動(dòng)。看不到劃水，一條半弧形水紋穩(wěn)穩(wěn)地向外擴(kuò)散，絲溜溜滑過(guò)來(lái)，絲溜溜滑過(guò)去。河貍仰泳，腦袋朝天露出水面，一對(duì)前趾微抱胸前，同樣絲溜溜過(guò)來(lái)，絲溜溜過(guò)去。河貍潛泳，在水下一劃而過(guò)，只見(jiàn)身體滑行，看不到如何推動(dòng)。他想看明白河貍發(fā)力的動(dòng)作，水里看不清，到岸上站在高處看。河水清澈，能看到河貍的整個(gè)身體在水中游動(dòng)，就是看不清如何發(fā)力。難道它能靠意念游泳嗎？

心中的謎團(tuán)無(wú)法解開(kāi)，曾子祥每次游泳，就使出全身的力氣，變著法兒追逐河貍。漸漸地，他的速度快了，河貍的速度好像慢下來(lái)。終于有一天，看清了河貍游泳的動(dòng)作。突然明白了一個(gè)道理：河貍在水中游動(dòng)，并不是常人理解的游泳，只是它在水中的生活行為。

那一天，曾子祥游泳沒(méi)有使太大的力氣。他在水中放松地游著，河貍朋友出現(xiàn)在身邊，與他保持一臂又不能夠著的距離。他劃水，河貍也劃水。他側(cè)向河貍，河貍也側(cè)向他。他看清了，河貍身體的其它部位基本不動(dòng)，包括那個(gè)皮夾子似的扁平尾巴。它的腰到后胯部位借著水流的浮力，舒緩地上下用力，帶動(dòng)粗壯的后肢，以稍大的頻率傳導(dǎo)力量，兩只連蹼的后趾連貫均勻地劃動(dòng)。頭部和尾巴平衡方向，腰部以下關(guān)節(jié)完全打開(kāi)，穩(wěn)穩(wěn)地輕松游動(dòng)。距離稍遠(yuǎn)，看起來(lái)就是幾乎不用發(fā)力的滑行姿態(tài)。渾然天成，真是奇妙。

曾子祥恍然大悟。原來(lái)游泳并不需要太大的動(dòng)作，而要學(xué)會(huì)在身體平衡中，借用水的力量，與水和諧互動(dòng)。他回到岸上，認(rèn)真觀察自己的四肢。想像著腰部發(fā)力，大腿帶動(dòng)小腿，小腿聯(lián)動(dòng)腳掌，波形連貫劃水的節(jié)奏和感覺(jué)。再到水中練習(xí)，速度沒(méi)有加快，反倒僵硬別扭。這是改變自己必然要經(jīng)歷的過(guò)程。他相信對(duì)河貍游泳的理解，反復(fù)重復(fù)想像的動(dòng)作。突然，心里“嘭”地一聲，感覺(jué)身體里團(tuán)著的筋，一下子繃開(kāi)了。動(dòng)作如有天助，完全跟從了自己的意念。

曾子祥暗暗得意：原來(lái)自然才是最高的技術(shù)。他在湖里暢快地游起來(lái)。不知何時(shí)，兩只河貍朋友同時(shí)出現(xiàn)在身邊，像寬容仁厚的師傅，耐心引導(dǎo)徒弟。他緊跟河貍，速度竟然不差太多。

這個(gè)夏天，曾子祥收獲了河貍的友誼，得到了河貍的游泳真?zhèn)鳎硎艿搅撕迂偘愕乃锌鞓?lè)。直到河流封凍，才依依難舍地告別那個(gè)河貍湖。

4

又一個(gè)夏天來(lái)臨，一場(chǎng)死里逃生的奇遇，讓曾子祥堅(jiān)信，他與河貍有著不可言說(shuō)的前世緣分。

熬過(guò)一個(gè)長(zhǎng)冬，好容易又到了下河游泳的時(shí)節(jié)。曾子祥心懷對(duì)河貍的想念，也揣著炫耀游泳絕技的小心思。約了幾個(gè)小伙伴，迫不及待地要搞個(gè)新游季的開(kāi)游儀式。河水化凍后，這個(gè)河灣湖泊，水面更大，水色更顯幽深。一個(gè)長(zhǎng)冬的蟄伏，人的情緒沉悶壓抑。新的夏季，第一次下水，心情難免激動(dòng)，加上內(nèi)心的秘密同時(shí)躁動(dòng)，曾子祥確實(shí)有些肆意忘形。他仗著水性好，爬到一個(gè)樹(shù)杈上往下扎猛子。別人叫他小心，他一點(diǎn)兒不在意。站在樹(shù)上咋呼夠了，雙臂展翅，一頭栽下去。

下墜的一剎那，他的大腦突然變空，閃過(guò)一絲恐慌。身體無(wú)法在空中停留，更不可能回到樹(shù)上，手卻不自覺(jué)地向后縮。撲通一聲，插進(jìn)水里，腦袋朝前，直沖水底?！班邸保∷?tīng)到耳邊又一聲悶響，整個(gè)靈魂都陷入黑暗，頭扎進(jìn)了淤泥。

一閃而過(guò)的不祥即時(shí)得到應(yīng)證：小命完蛋了。

他絕望了，下意識(shí)地掙扎。

突然被推了一把。身體翻滾，頭拔出淤泥，稍一張嘴，嗆進(jìn)一口水。

他在慌亂中連滾帶爬，不知東西南北，感覺(jué)墜入了地獄。睜開(kāi)眼，看到的是地層深處的黑暗。身體泡在冰冷的水中，頭不在水里，張嘴可以呼吸。似乎在一個(gè)狹窄黑暗的洞里。一點(diǎn)一點(diǎn)往前爬，地方寬敞起來(lái)，有了一絲微弱的亮光。一定神，剛剛復(fù)活的心臟急速收縮，就要跳出口腔。

他看到一片幽幽發(fā)光的眼睛，小豆子一樣，緩緩移動(dòng)。

這是一群什么動(dòng)物？地獄幽靈嗎？我已經(jīng)死了嗎？會(huì)霎時(shí)成為一堆白骨嗎？

曾子祥思維散亂，神經(jīng)恍惚，心中倒不全是恐懼。從樹(shù)上到洞穴，一轉(zhuǎn)念的時(shí)間，好像一場(chǎng)曠日持久的穿越。

再看那群黑暗中的眼睛，似乎沒(méi)有要吞噬自己的貪婪。它們?cè)谝稽c(diǎn)點(diǎn)退縮，還有些微微發(fā)抖。

雙方對(duì)峙好一陣。曾子祥明白過(guò)來(lái)，這是一家子河貍。兩只大的見(jiàn)他沒(méi)有攻擊的意圖，慢慢移動(dòng)，似乎在給他帶路。他咽了幾下口水，把雷聲般巨響的心跳往下壓。忐忐忑忑，試探著跟著它們，在洞里爬行。過(guò)了幾個(gè)分岔。突然，天光像刺刀，嘩啦一聲穿進(jìn)來(lái)。

他看到了一座圓錐形“建筑物”，用樹(shù)枝搭建，高寬都有兩三米，墻壁涂了泥漿。光線(xiàn)從頭頂樹(shù)枝間的小縫隙里射進(jìn)來(lái)，同時(shí)帶進(jìn)外面的空氣。

曾子祥嗅到新鮮空氣的味道，百感交集地體會(huì)著生命的重生。再看兩只河貍，似曾相識(shí)，原來(lái)是兩個(gè)老朋友。它們的目光里飽含著欣慰，似乎為冒險(xiǎn)救人的行為松了一口氣。過(guò)了一會(huì)兒，他適應(yīng)了新的光線(xiàn)，找到了一個(gè)向外的通道。兩只河貍注目禮送他這位不速之客。他從洞中爬出，看到出口隱密地藏在一叢土倫柳的根部。再看所處的環(huán)境，是湖水中間，第一次與河貍相遇時(shí)，那個(gè)遠(yuǎn)離河岸的小島。

曾子祥的眼淚河一樣流淌。人是動(dòng)物最危險(xiǎn)的敵人。善良的河貍，雖然有去年游泳的交情，畢竟冒著家破貍亡的危險(xiǎn)，救了他這個(gè)最可怕的異類(lèi)。

同伴們不知去向，大概回去叫人了。

他從小島游回岸。躺在草地，瞇眼看著太陽(yáng)的光芒。

細(xì)細(xì)回想，水里推他的一定是河貍。這一家子，兩只大的父母，護(hù)著一群小的，其中有幾只出生不久。這個(gè)時(shí)候，最怕受到攻擊，警惕性最高。就算與他是老相識(shí)，事關(guān)生死安危，怎么就肯舍身相救。出于善的天性，還是什么別的原因？

這次遇險(xiǎn)，讓他無(wú)意中走訪(fǎng)了河貍朋友的家，知道了它們的很多秘密。這家河貍所在的小島，高出水面一米五左右。地面的錐形建筑，采光透風(fēng)。隱密通道方便進(jìn)出。地下的中心居所干爽暖和，連著結(jié)構(gòu)復(fù)雜的洞系。有一條通道藏在深深的水底。河貍自衛(wèi)能力弱，卻有天生的智慧，能構(gòu)筑嚴(yán)密的保護(hù)體系。它們自己筑壩，蓄水成湖，淹沒(méi)陸地。原來(lái)較高的地方，成為水中的“貍工島”。把家建在島上，食肉動(dòng)物難以到達(dá)，戶(hù)外活動(dòng)相對(duì)安全。住所萬(wàn)一遭到破壞，就從水下通道快速逃往深水。水陸兩棲，多么完美的家！真像人類(lèi)代代相傳的窯洞，能有幾百年的傳承。

它們今天把洞穴的秘密暴露，后面的修繕工程，要付出多少辛勞？河貍救他的代價(jià)實(shí)在太大了。換作是人，很難做到。

噢！是自己正好撞到水底的洞口，河貍為自保推他，卻把他推入洞中……他似乎找到了正確的思路，這也太巧了吧。

他想，無(wú)論何種解釋?zhuān)约汉秃迂傄欢ㄓ心撤N神秘的緣分。

他覺(jué)得自己前世就是一只河貍。

同伴們回來(lái)了，帶來(lái)幾個(gè)大人。看他躺在草地上曬太陽(yáng)，覺(jué)得不可思議。不管怎么說(shuō)，沒(méi)有出事就好。

他把秘密裝在心里，永遠(yuǎn)不告訴第二人。

曾子祥成了河貍自然保護(hù)區(qū)的義務(wù)看護(hù)人，有空就去看河貍，與河貍一起游泳。

他喜歡聽(tīng)河貍用尾巴啪啪啪拍打水面地面的聲音，喜歡聽(tīng)它們咔咔咔伐樹(shù)的聲音，喜歡看它們從水下挖泥，雙手抱在胸前，一點(diǎn)點(diǎn)加固水壩的樣子。它們集體勞動(dòng)，分工協(xié)作，各盡其能，相互之間從不計(jì)較你多我少。他看它們和諧幸福地生活，享受著一種天地自然的愉悅。偶爾與河貍對(duì)視，發(fā)現(xiàn)它們有三道眼瞼，外眼瞼上下兩道，還有一道透明的內(nèi)眼瞼。難怪越看越順眼，原來(lái)長(zhǎng)著動(dòng)物界最美麗的眼睛。它們把皮毛梳理得光滑油亮，一副紳士派頭。

河貍天性膽小，大部分工作在夜間完成。救他的這家河貍與他保持默契，他在的時(shí)候，白天也出來(lái)活動(dòng)。近二十年，他看著那道水壩年年加固，高有四五米，寬度超過(guò)三百米。天長(zhǎng)日久，壩體上長(zhǎng)出小樹(shù)，近乎一道天然大壩。更有利于逐年加高，使青水河上游這個(gè)最大湖泊繼續(xù)擴(kuò)大。這家河貍成了全流域最大的河貍家族。老河貍情篤愛(ài)深，每年生幾只小河貍。小河貍長(zhǎng)到三歲分家另過(guò)。老河貍身邊總跟著四五只小河貍，家庭成員總有六七只，顯得“貍丁興旺”。它們的子女慢慢也成了有同樣群體的小家庭。更多的陸地被湖水淹沒(méi)，形成更多高出水面的小島。島上用木頭搭建的一米多高的小房子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像一個(gè)個(gè)充滿(mǎn)詩(shī)意的湖心亭。曾子祥知道，那是一個(gè)一個(gè)河貍的家。自己不去，也不許人們靠近。

曾子祥與河貍的感情，一年一年增加厚度，隨著年齡增長(zhǎng)，似乎有了心理感應(yīng)。他覺(jué)得，河貍愛(ài)情忠貞，勤勞智慧，恪守規(guī)矩。正是這些良好的秉性產(chǎn)生影響，讓自己不走斜路，贏得尊敬。

他的潛意識(shí)里，遇人遇事，總拿河貍對(duì)照。

5

到省銀行工作后，看望河貍，成了他對(duì)家鄉(xiāng)最大的牽掛。遇到煩心事，就想回去看河貍。和河貍默默對(duì)話(huà)，成了消除心結(jié)最好的方式。

那年入夏，省銀行老員工李天福的兒子娶媳婦，他的老鄉(xiāng)、好人張敬業(yè)卻出了事。事情本就不幸，后來(lái)搞了個(gè)糾纏不清，毀了張敬業(yè)一生掙下的聲譽(yù)，讓曾子祥心生失望，煩惱不已。

張敬業(yè)是行里出了名的厚道人。誰(shuí)家婚喪嫁娶，搬家暖灶，總有他的身影。忙完事，總要吃桌飯，這個(gè)時(shí)候，往往不見(jiàn)他。再去找，有時(shí)來(lái)小坐一會(huì)兒，多數(shù)時(shí)候不來(lái)。他辦事穩(wěn)妥，在他心里，誰(shuí)家的事，都比自己家的重要。久而久之，無(wú)論領(lǐng)導(dǎo)、平級(jí)、還是下屬，包括新入職的年輕人，都對(duì)他有一份敬重。誰(shuí)看見(jiàn)他遠(yuǎn)遠(yuǎn)打招呼，都平常自然。李天福與張敬業(yè)是河西老鄉(xiāng)，又是一個(gè)單位的同事，處得像親弟兄。兩人各自成親時(shí)，就相互幫襯。兩家相交幾十年，孩子看著出生，一起長(zhǎng)大，和親生沒(méi)有太大區(qū)別。一家辦事，兩家歡喜，老張從頭參與到底。

喜事辦得好，全憑親朋幫忙，答謝是必須的。當(dāng)天晚上，老李單獨(dú)擺了一桌。老張既是答謝對(duì)象，也算半個(gè)主人，自然不再推脫，不僅端了酒杯，還帶著河西口音，講了好多侄子的成長(zhǎng)趣事和老李兩口子的笑話(huà)。人們發(fā)現(xiàn)，這個(gè)厚道人，喝了幾杯酒，很會(huì)逗趣，講話(huà)自帶幽默感，不時(shí)冒幾句夾雜方言的經(jīng)典“嘴子”，點(diǎn)爆本就熱烈的氛圍。曾子祥這個(gè)久經(jīng)沙場(chǎng)的工會(huì)辦主任，平常總擔(dān)著帶動(dòng)氣氛的角色，今天卻當(dāng)起忠實(shí)的聽(tīng)眾。大家喝得開(kāi)心，聊得盡興，都說(shuō)下次再聚，老張必須在場(chǎng)，這么多年深藏不露，少喝的酒要補(bǔ)上。

誰(shuí)能想到，這樣一個(gè)好好的人，會(huì)突然出事。

第二天早晨，曾子祥正在衛(wèi)生間洗漱，客廳里的電話(huà)著火似的響起。他帶著一臉泡沫跑出來(lái)，拿起聽(tīng)筒。里面?zhèn)鱽?lái)張敬業(yè)老婆姜彩霞塌方似的哭喊：“張敬業(yè)死了！他死了！”

曾子祥拽過(guò)濕毛巾，抹掉臉上的白沫，套上外衣就跑。

他直奔張敬業(yè)家，跑得太急，進(jìn)門(mén)時(shí)心臟狂跳，震得耳朵嗡嗡響，什么都聽(tīng)不清，加上姜彩霞精神錯(cuò)亂，話(huà)不成句，半天才弄清事情的經(jīng)過(guò)。

張敬業(yè)昨晚回家，說(shuō)了一句：“心里繞得慌?！碧上戮退恕＝氏荚绯啃褋?lái)，翻身看到一貫早起的敬業(yè)還在床上，一動(dòng)不動(dòng)。她想，老頭子這幾天忙累了，難得喝些酒，就多睡會(huì)兒吧。

她起床拾掇半天，見(jiàn)張敬業(yè)還是不動(dòng)，感覺(jué)有些不對(duì)勁。走過(guò)去推他，才發(fā)現(xiàn)全身冰涼，她一下慌了。

“張敬業(yè)！張敬業(yè)！張敬業(yè)，你死了嗎？”

耳邊響起轟轟隆隆的打雷聲，她覺(jué)得整個(gè)房子都在搖。

“張望！張望！”她喊兒子的名字。

張望迷糊著眼睛，從自己房間跑過(guò)來(lái)，看到眼前的情形，扶她坐下，張開(kāi)大嘴哭起來(lái)。她也抱著兒子大哭，哭了好一陣，回過(guò)神來(lái)，給李天福和曾子祥打電話(huà)。

好人張敬業(yè)死了。喝酒喝死的。

消息像晴天打了個(gè)大霹靂，驚壞所有熟悉他的人。人們紛紛前去悼念。

曾子祥向領(lǐng)導(dǎo)做了匯報(bào)，按行里的慣例送去慰問(wèn)金。幾位領(lǐng)導(dǎo)破例都上了門(mén)。主要領(lǐng)導(dǎo)指示曾子祥妥善安排，盡量厚待。

事發(fā)突然，人們不盡唏噓，回頭勸慰姜彩霞：人的壽數(shù)天注定，老張?zhí)炷觌m短，一輩子活得光彩。忽然離去，活人悲痛，自己倒沒(méi)有受罪，也是他一生與人為善，做好事無(wú)數(shù)，積下的福分。這樣的好人，到了那邊，老天爺一定會(huì)眷顧。駕鶴西去，說(shuō)不定已成神仙。

曾子祥作為工會(huì)辦主任，員工的喜事不一定到場(chǎng)，喪事一般都要參與操持。生老病死，自然規(guī)律，每次面對(duì)生命的離去，都會(huì)有些感慨，但履行職責(zé)，不會(huì)顧念太多。這一次，他卻充滿(mǎn)傷感。張敬業(yè)的一生，像河貍一樣恪盡職守。誰(shuí)都可以麻煩他，他卻從不麻煩人，為自己這個(gè)工會(huì)辦主任分擔(dān)了很多事。這樣的人，怎么說(shuō)也應(yīng)當(dāng)有個(gè)圓滿(mǎn)的人生結(jié)局，至少應(yīng)該像河貍一樣寧?kù)o而去。出現(xiàn)這樣的結(jié)果，天理人情，怎么想都讓人痛心。所以，他這次為張敬業(yè)辦事，格外用心，想盡量辦好一些，讓張敬業(yè)安心而去，也給他的家人多些補(bǔ)償。

曾子祥帶幾個(gè)人操辦喪事，顯出單位的重視程度。喝酒是直接誘因，經(jīng)濟(jì)上如何補(bǔ)償，他事先想了很多。他把那天的當(dāng)事人叫到一起商議。李天福是事主，非常自責(zé)，也很悲痛，主動(dòng)要拿六萬(wàn)元，說(shuō)要對(duì)得起自己的良心，給嫂子侄子一個(gè)安慰。有人帶頭，事情就會(huì)順利一些。曾子祥作為中層領(lǐng)導(dǎo)，又是在場(chǎng)的參與者，他表示和李天福拿一樣的數(shù)。事發(fā)的銀苑酒店是銀行內(nèi)部的培訓(xùn)中心，雖然沒(méi)有直接責(zé)任，出于同情，經(jīng)理表示，把這次婚宴高出成本的差價(jià)全部拿出來(lái)，作為慰問(wèn)補(bǔ)償金。參與喝酒的其他十多人，都給老張敬過(guò)酒，都有責(zé)任。曾子祥想，作為銀行員工，收入相對(duì)較高，職業(yè)素養(yǎng)也好，一貫講規(guī)矩，確定每人拿三萬(wàn)元。算下來(lái)五十來(lái)萬(wàn)，遠(yuǎn)高于社會(huì)上同類(lèi)情況的補(bǔ)償額。他覺(jué)得心里上能交待過(guò)去。

6

曾子祥少想了一點(diǎn)，人不是河貍。河貍生性良善，就是個(gè)善的動(dòng)物，不會(huì)變心。人有私心，百人百性，每個(gè)人的心思不一樣，而且隨時(shí)會(huì)變。

姜彩霞本來(lái)是個(gè)明白人。常言說(shuō)，不是一家人，不進(jìn)一家門(mén)。她與老張生活幾十年，脾氣性格相投，秉性自然相近。人一下歿了，她心里悲痛，一時(shí)沒(méi)有了主意?？吹綇埦礃I(yè)單位領(lǐng)導(dǎo)重視，同事關(guān)心，主動(dòng)提出經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償，慢慢又恢復(fù)了基本的思維。她原本就沒(méi)有想過(guò)要提什么要求，不能因?yàn)闋?zhēng)錢(qián)爭(zhēng)利毀了丈夫一生的名譽(yù)。人死不能復(fù)生，身后留下個(gè)話(huà)柄兒，再多的錢(qián)又有什么用。兒子張望因?yàn)榘謰尩暮萌司?，從小受人關(guān)愛(ài)，別人有的他都有，活得有些缺心少肺。他還沒(méi)有學(xué)會(huì)計(jì)較，對(duì)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題根本不敏感。

事情原本可以平安了結(jié)，讓這個(gè)好人盡快入土為安，可是有些人真是私心太重，找種種理由，不愿出錢(qián)。有人還發(fā)牢騷，說(shuō)曾子祥和李天福，一個(gè)是領(lǐng)導(dǎo)，一個(gè)是主事人，拿錢(qián)當(dāng)然應(yīng)該。我們只是幫忙的，敬杯酒就三萬(wàn)。銀行有錢(qián)，公家多給點(diǎn)補(bǔ)償不就行了，還非得讓老百姓賠錢(qián)。拿老張人好說(shuō)事，根本就是兩回事。要說(shuō)為人處事，咱也沒(méi)有虧待他。他老婆兒子難道要靠這個(gè)過(guò)一輩子嗎？

話(huà)傳到姜彩霞耳朵里，她聽(tīng)著就有些犯沖。

晚上，一位陌生男子來(lái)到家里?？茨昙o(jì)四十歲上下，穿一身藏藍(lán)色西裝、白襯衣，戴著墨鏡，打一條黑領(lǐng)帶，顯得肅穆又莊重。

來(lái)人先給張敬業(yè)上香燒紙，對(duì)著遺像端端正正三鞠躬，轉(zhuǎn)身與姜彩霞、張望握手致哀，聲音低沉地說(shuō)：“姜大姐節(jié)哀！小張兄弟節(jié)哀！”

姜彩霞思謀：這是誰(shuí)呀，禮數(shù)這么周到，咋從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)？

這人好像看到了姜彩霞的心思。說(shuō)：“姜大姐您不用猜，咱們是第一次見(jiàn)面。我姓范，是專(zhuān)門(mén)為弱勢(shì)群體提供法律援助的律師?！闭f(shuō)著，掏出一個(gè)青花陶瓷款的名片夾，啪地一聲按開(kāi)上蓋，彈出一張淡藍(lán)色的折疊名片。打開(kāi)名片，上折寫(xiě)著：利群律師事務(wù)所范田禮一級(jí)律師；下折寫(xiě)著法律聯(lián)系單位：W市人民政府法律援助中心、婦女聯(lián)合會(huì)、紅十字會(huì)、青少年服務(wù)中心、殘疾人服務(wù)中心、工商業(yè)聯(lián)合會(huì)……密密麻麻，排得滿(mǎn)滿(mǎn)的。

范律師說(shuō)：“我們的宗旨是關(guān)注弱勢(shì)群體，服務(wù)普通群眾，把法律的公平正義傳遞給天地間每一個(gè)有尊嚴(yán)的生命。我們的理念是讓每一個(gè)生命得到法律應(yīng)有的尊重?！?/p>

姜彩霞聽(tīng)他語(yǔ)速均勻，語(yǔ)氣堅(jiān)定，語(yǔ)音標(biāo)準(zhǔn)，如同朗誦，不帶一點(diǎn)兒吭咔，心里有些不落底，感覺(jué)這人有什么目的。

范律師始終能看出她的心思，說(shuō)：“姜大姐，您不要緊張，也別想太多，我只想為您提供法律援助。咱們到里面房間，單獨(dú)交流一下?？梢詥幔俊?/p>

姜彩霞不好拒絕，讓張望在客廳，也是臨時(shí)的靈堂守著，有人來(lái)時(shí)招呼。領(lǐng)著范田禮到了里面的房間。

范田禮坐下，先對(duì)張敬業(yè)、姜彩霞兩口子的人品大加夸贊，對(duì)張敬業(yè)的不幸罹難深表沉痛，接著為他們一家打抱不平，說(shuō)因?yàn)閷?duì)事件有了解，才主動(dòng)上門(mén)。張先生不辭勞苦，經(jīng)常為他人義務(wù)操勞，受益人應(yīng)該真誠(chéng)感恩才對(duì)。那些人明知張先生鮮有飲酒，酒量有限，竟然沒(méi)有一人勸他少飲，還給他頻頻敬酒，說(shuō)以后每場(chǎng)酒都不能把張先生落下。這是什么行為？是極不負(fù)責(zé)的，直接導(dǎo)致張先生寶貴生命喪失的惡劣行為，是一種犯罪。

姜彩霞想想也是，老張平時(shí)不咋喝酒，這些人怎么還給他勸酒。如果不喝，或者少喝，肯定不會(huì)出事。好好一個(gè)人突然就歿了，止不住又傷心痛哭起來(lái)。

范田禮不停地安慰：“姜大姐請(qǐng)節(jié)哀！請(qǐng)節(jié)哀！”

等姜彩霞情緒稍微平息，他給她講法律理念。他說(shuō)：“法律講的是公平和正義。張先生已經(jīng)失去永遠(yuǎn)不能再有的寶貴生命，曾子祥等人還用和稀泥的方式糊弄，就是對(duì)張先生生命權(quán)、對(duì)您一家人權(quán)的侮辱和踐踏，這絕對(duì)不能接受?！?/p>

姜彩霞說(shuō)：“曾主任是個(gè)公道正派的好人，他做得挺好，只是個(gè)別人不地道?！?/p>

范田禮說(shuō)：“您和張先生人好心好，看不到問(wèn)題的復(fù)雜性。曾子祥是什么人？是省銀行的工會(huì)辦主任。他代表的永遠(yuǎn)是銀行的利益，怎么可能向著一個(gè)閉了眼的老百姓。他讓那些人出三萬(wàn)元，有些人就是要耍賴(lài)。一個(gè)尊貴的生命逝去，古人講要蓋棺定論。聽(tīng)任曾子祥糊弄，棺難蓋，論難定，您和兒子心里的委屈會(huì)伴隨一生。法律解決是唯一公正合理的辦法?！?/p>

姜彩霞聽(tīng)范田禮說(shuō)得義正詞嚴(yán)，心想在理呀，那幾個(gè)耍賴(lài)的人，就該和他們討個(gè)說(shuō)法。不過(guò)，她還是不同意范田禮對(duì)曾子祥的說(shuō)詞。

范田禮說(shuō)：“我不是說(shuō)曾子祥本人不好。在這次事件中，他再好人也沒(méi)有用。憑他的位置和角色，不可能一碗水端平。就算他有心公平，他的話(huà)不是法律，不是人人都聽(tīng)。任由他來(lái)和稀泥，您心里留下疙瘩，會(huì)永遠(yuǎn)墜著心痛。用法律手段，由人民法院公正裁決，對(duì)他本人其實(shí)也是個(gè)解脫，免得他左右為難。您根本不用擔(dān)心會(huì)得罪他，他反而會(huì)感謝您的明智?！?/p>

“還有一點(diǎn)最重要?！狈短锒Y說(shuō)完這句話(huà)，停頓好一會(huì)兒，看姜彩霞專(zhuān)心等他的后話(huà)，才慢慢說(shuō)：“曾子祥最大的問(wèn)題，是要撇開(kāi)事件與銀行的關(guān)系。張先生為銀行奉獻(xiàn)一生，這次罹難的原因，表面看是幫老鄉(xiāng)李天福辦事，實(shí)質(zhì)則是為銀行內(nèi)部的員工辦事，參與者也都是省銀行的人，地點(diǎn)在銀行的內(nèi)部酒店，事件出在銀行內(nèi)部，當(dāng)然要銀行負(fù)責(zé)。撇開(kāi)銀行，就混淆了基本的法律關(guān)系，避重就輕。這怎么可以？讓省銀行賠償，才是解決問(wèn)題的關(guān)鍵。您說(shuō)呢？”

哦，律師到底懂得多，原來(lái)銀行要負(fù)責(zé)。姜彩霞想，能讓銀行賠償，免得曾主任為難，也不用聽(tīng)相關(guān)的人埋怨，當(dāng)然好呀。她心里已經(jīng)接受了范田禮的說(shuō)法。

范田禮接著說(shuō)：“法律最重要的是斷明是非，其次才是經(jīng)濟(jì)賠償。姜大姐您一萬(wàn)個(gè)放心，委托利群律師事務(wù)所，由我代理，保證為您伸張正義。如果不能實(shí)現(xiàn)預(yù)期標(biāo)的，完全義務(wù)援助?！?/p>

她感覺(jué)范律師是另一種好人，舉止規(guī)范，彬彬有禮，有理有據(jù)，令人信服?？粗堵蓭熋蠈?xiě)的那些法律聯(lián)系單位，她想，這個(gè)人一定做了不少扶弱濟(jì)貧的好事。

范田禮拿出事先寫(xiě)好的法律委托書(shū)，姜彩霞像相信單位領(lǐng)導(dǎo)一樣，沒(méi)有細(xì)看，很放心地簽了字。范田禮特別提醒她看清楚一條：如果沒(méi)有實(shí)現(xiàn)原告預(yù)期的標(biāo)的，完全義務(wù)援助；達(dá)到或超值，收取一定比例的擁金。她想，這也在情理之內(nèi)。范田禮拿出一盒紅印油，讓她摁個(gè)手印。她猶豫了一下，還是摁了。她抽出一張餐巾紙，擦著手指的紅色，心里閃過(guò)一絲不安。

一般人去世，三天后火化。范田禮要求把停靈三天，改為七天，讓人們好好悼念張先生，他也好在七天之內(nèi)履行起訴的法律程序。

姜彩霞萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，這一改，就把老張整整放了三個(gè)月。

她還有一個(gè)沒(méi)有想到，就在她與范田禮說(shuō)話(huà)的同時(shí)，曾子祥又召集喝酒參與人員談話(huà)。他嚴(yán)厲告誡：如果誰(shuí)再有微詞，說(shuō)出傷害死者親屬感情的話(huà)，將對(duì)他不客氣。這些人自知理虧，又是行里的職工，領(lǐng)導(dǎo)一發(fā)威，還能有什么脾氣。事情敲定，所有的補(bǔ)償加在一起，達(dá)到他心里預(yù)想的數(shù)目。

第二天一早，曾子祥帶著部分現(xiàn)金來(lái)到姜彩霞家，勸尉她節(jié)哀順變，保重身體，人死不能復(fù)生，大家都很悲痛，但還要面對(duì)生活。說(shuō)了有關(guān)人員，包括自己，還有酒店，給予一定經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償?shù)男脑负蛿?shù)額。請(qǐng)她給個(gè)賬號(hào)，回頭轉(zhuǎn)進(jìn)去。經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償只代表大家此時(shí)的心情，同事們會(huì)永遠(yuǎn)銘記老張的情義，都會(huì)懷念他。

“還有，以后家里有什么事，盡管開(kāi)口，在不違反制度的前提下，省銀行一定給予解決?！?/p>

聽(tīng)曾子祥這樣說(shuō)，姜彩霞后悔昨晚簽定了法律委托書(shū)。面對(duì)曾子祥，她覺(jué)得打官司還是會(huì)傷感情。何況，相親相愛(ài)的老公停在那里，自己不趕緊讓他入土為安，卻要與他的單位和同事對(duì)簿公堂，真是不忍心。親戚、老鄉(xiāng)、老張的生前好友都會(huì)怎么說(shuō)呢？再想范田禮無(wú)懈可擊的說(shuō)辭，似乎有些超出現(xiàn)實(shí)。

她心里有了不好的預(yù)感：范田禮這個(gè)人不好對(duì)付。

她對(duì)曾子祥和大伙的關(guān)心表示感謝。給曾子祥倒了一杯水，轉(zhuǎn)身到里間給范田禮打電話(huà)，說(shuō)要放棄用法律手段。范田禮并沒(méi)有她想象的難說(shuō)話(huà)，很理解地說(shuō)，知道大姐內(nèi)心的矛盾，可他一早已到法院立了案，撤回需要一個(gè)流程，還要法院的領(lǐng)導(dǎo)簽字。他一定尊重大姐的決定，只是停靈七天不要變，這樣才能有時(shí)間進(jìn)退。

姜彩霞不知道法院的流程，但相信領(lǐng)導(dǎo)要簽字，只好同意停靈七天。

她回來(lái)和曾子祥說(shuō)：“老張走得太突然，心里實(shí)在難以接受。張敬業(yè)雖然是個(gè)普通人，我還是想讓他多待幾天。停靈七天吧，讓我和他好好說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/p>

曾子祥感覺(jué)她話(huà)里有話(huà)，但不好提出疑問(wèn)。七天就七天，人已送到殯儀館，無(wú)非多出點(diǎn)費(fèi)用。愛(ài)人好好的突然離去，妻子一時(shí)難以接受，完全可以理解。家里掛著一張遺像，她想說(shuō)話(huà)就說(shuō)吧。

7

曾子祥回到辦公室，剛剛坐下，范田禮敲門(mén)進(jìn)來(lái)，一番程式化的介紹后，拿出法院的傳票，起訴受理書(shū)，姜彩霞的法律委托書(shū)。他表明身份，稱(chēng)自己是姜彩霞丈夫飲酒致死案的代理律師，從現(xiàn)在起，有關(guān)事項(xiàng)由他全權(quán)代理。法律文書(shū)送達(dá)三天后第一次開(kāi)庭，請(qǐng)做好應(yīng)訴準(zhǔn)備。

曾了祥看起訴書(shū)，被告除參與人員外，還有銀苑酒店、省銀行和行長(zhǎng)。他問(wèn)范田禮，這是什么意思，把銀行當(dāng)唐僧肉嗎？老張飲酒致死，事出偶然，完全是個(gè)人之間的事，與銀行何干？和行領(lǐng)導(dǎo)更扯不上一點(diǎn)兒關(guān)系。

范田禮從容不迫，反問(wèn)：“參加人員是不是銀行的職工，甚至領(lǐng)導(dǎo)干部？事件是否發(fā)生的銀苑酒店？酒店是不是省銀行的一個(gè)單位？如果是，和省銀行有沒(méi)有關(guān)系？行長(zhǎng)作為一把手，有沒(méi)有管理不到位的責(zé)任？管理不到位是不是一種失職行為？銀行有責(zé)任不該擔(dān)當(dāng)嗎？當(dāng)然，行長(zhǎng)工作繁忙，可以委托他人代理。”

曾子祥看著范田禮，真像一只在河貍湖偷獵魚(yú)吃的水獺。范田禮說(shuō)完自己要說(shuō)的話(huà)，不等曾子祥的反應(yīng)，轉(zhuǎn)身走人，說(shuō)要去給其他人送達(dá)傳票。

曾子祥一口氣直沖腦門(mén)。真是豈有此理，他從工作到現(xiàn)在，這么多年還從來(lái)沒(méi)有被人如此對(duì)待。氣歸氣，回頭一想，這個(gè)范田禮來(lái)者不善?？磥?lái)，想對(duì)銀行狠狠敲一把。他氣憤地想，一家省銀行，難道還怕你個(gè)無(wú)良律師不成。

他馬上向主管行長(zhǎng)匯報(bào)，請(qǐng)法規(guī)部的法律專(zhuān)家楊博士逐條研究，準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)這場(chǎng)官司。

姜彩霞把銀行和有關(guān)的人，包括行長(zhǎng)都告了。

消息像大晴天突然飄來(lái)陰云，很快擴(kuò)散，給人們帶來(lái)陰影。有人就說(shuō)，現(xiàn)在的人，還真看不出來(lái)，姜彩霞表面良善，心里好貪哈，老張死了，不讓入土為安，停靈三天改七天，拿死人要挾活人，真做得出來(lái)。

因?yàn)樵贈(zèng)]有人給姜彩霞傳話(huà)，這些話(huà)她聽(tīng)不到，卻明顯感到了周?chē)暮?。之前源源不斷?lái)悼念安慰的人，像水龍頭突然關(guān)死，斷流了。幫忙的人也不像之前那么周到，臉上的表情明顯變得冷漠。

曾子祥來(lái)到家里，和她談起訴的事，問(wèn)她到底是個(gè)什么想法。曾子祥說(shuō)：“咱有言在先，有什么不滿(mǎn)意，什么要求，都可以提出來(lái)。以后家里有困難，省銀行絕對(duì)不會(huì)不管?！狈治隼祝瑒袼€是協(xié)商解決，最好不要打官司，對(duì)單位和個(gè)人的聲譽(yù)都不好。

姜彩霞面對(duì)曾子祥，心里又在動(dòng)搖。她想，官司打下去，不一定對(duì)自己有利。范律師看著挺好一個(gè)人，怎么會(huì)如此大動(dòng)干戈。她說(shuō)了事情的經(jīng)過(guò)，因?yàn)橄嘈帕寺蓭熣f(shuō)的“公平正義”，本想通過(guò)法院裁決，解脫人情上的難堪，誰(shuí)能想到成了現(xiàn)在的情形。

曾子祥明白了事情的原委，和她商量，希望能撤訴，還是那句話(huà)，有什么事提出來(lái)，好說(shuō)好商量。

姜彩霞同意了，當(dāng)著曾子祥的面給范律師打電話(huà)。范律師在電話(huà)直接就說(shuō)：“姜大姐，您是不是氣糊涂了。法律豈是兒戲，想訴就訴，想撤就撤。我從昨天簽定委托書(shū)到現(xiàn)在，沒(méi)有吃飯，沒(méi)有睡覺(jué)，眼睛都熬紅了。工作做到這個(gè)程度，您這一撤，損失誰(shuí)來(lái)承擔(dān)。”

姜彩霞一下來(lái)了氣，說(shuō)：“你怎么是這樣的人，我家的事，我還不能做主？何況，說(shuō)好的只訴銀行，你怎么把這么多人，包括行領(lǐng)導(dǎo)也起訴了?！?/p>

范律師一點(diǎn)兒不生氣，說(shuō)這樣做，只是法律許可范圍內(nèi)的合理策略。勸導(dǎo)她先消消氣，冷靜一下。軟話(huà)說(shuō)完，又強(qiáng)硬起來(lái)，他說(shuō)：“起訴可是您完全同意的，委托書(shū)也是您自愿簽的，咱們的談話(huà)我全部錄了音。您再看看委托書(shū)，如果您非要取消委托，要按標(biāo)的承擔(dān)損失?！?/p>

他停頓一下，繼續(xù)說(shuō)：“我不是只認(rèn)條文不認(rèn)人，說(shuō)到底還是為您一家爭(zhēng)取正當(dāng)權(quán)利?！?/p>

姜彩霞感到禍不單行，丈夫突然離世，一下掉進(jìn)了無(wú)底洞，心里疼痛，無(wú)著無(wú)落。她覺(jué)得這個(gè)范律師的做法，幾乎就是綁架式地脅迫。精神幾近崩潰。

曾子祥只好反過(guò)來(lái)勸她想開(kāi)些，既然到了現(xiàn)在的情況，咱就正面應(yīng)對(duì)。法院是講理的地方，打官司也不一定是壞事。

法院如期開(kāi)庭，曾子祥和楊博士作為省銀行的代表，同時(shí)代表其他被訴人一起出庭。

范田禮在法庭算下一筆賬。張先生現(xiàn)年五十歲，離退休還有整整十年，按去年的實(shí)際收入，每年上浮百分之五，計(jì)一百四十九萬(wàn)元。依照他本來(lái)的身體狀況，起碼活到七十歲，應(yīng)享受養(yǎng)老金加年金，計(jì)一百九十二萬(wàn)元。事件發(fā)生的根源是省銀行制度缺失，所以，省銀行承擔(dān)第一責(zé)任。行長(zhǎng)管理失職，銀苑酒店是事件的發(fā)生地，還有直接參與者……各種責(zé)任賠償，合計(jì)五百六十八萬(wàn)元。

聽(tīng)著范田禮振振有辭的陳述，曾子祥覺(jué)得，與河貍比，他就是一副貪婪狡猾的水獺相。

原以為范田禮有多大能耐，其實(shí)也只是玩點(diǎn)偷換概念和生拉硬扯的把戲。唬一般人或許可以，見(jiàn)多識(shí)廣的曾子祥和知識(shí)淵博的楊博士，當(dāng)然不會(huì)被他擾亂陣腳。

然而，兩人感覺(jué)并不輕松。

曾子祥最大的憤慨不是范田禮的漫天要價(jià)，而是在法庭上不能把這種無(wú)禮要求直接駁回。民事案件，先做調(diào)解，允許雙方充分陳述各自的主張。道理雖然明了，他們還要回去準(zhǔn)備反駁的證據(jù)材料。

第二次開(kāi)庭，范田禮提的大部分訴求被駁回，卻又增加了新的內(nèi)容。他振振有詞地說(shuō)，張先生突然罹難，他的夫人和兒子承受了巨大的精神痛苦，要給予經(jīng)濟(jì)賠償。又算出一個(gè)好大的數(shù)字。

一來(lái)二去，官司陷入僵局。

8

曾子祥回到青塔縣。他也不想見(jiàn)到其他人，每天只到青水河邊看河貍。

初夏時(shí)節(jié)，河貍的主要活動(dòng)就是筑壩。它們到岸邊樹(shù)林，挑直徑十公分以下的小樹(shù)咬伐。一只河貍尾巴撐地，四肢抱著樹(shù)，咔咔咔，十分鐘，樹(shù)干將倒。尾巴“啪啪啪”拍響地面，告訴同伴們躲開(kāi)。小樹(shù)吱嚀嚀斷裂，嘩啦啦倒下。它把倒下的樹(shù)干咬成幾十公分的短截，拖到水中，架到壩上；又把樹(shù)枝拖去，縱橫交錯(cuò)，密密疊加；再一抱抱地把石塊、泥沙、樹(shù)葉、填塞空隙。幾小群河貍一起干，真是一個(gè)熱火朝天的大工地。

恰在此時(shí)，兩只別處的河貍翻過(guò)水壩游到湖里。這一大家子干活的河貍發(fā)現(xiàn)了，立即停工。兩只老河貍各自橫咬起一根樹(shù)枝，露出一對(duì)大門(mén)牙，站立岸邊，尾巴啪啪啪地拍打著地面，向兩只入侵者示威。其它河貍沒(méi)有群起而攻，只在旁邊靜觀其變。那兩只河貍或許是剛剛長(zhǎng)大離開(kāi)各自的家庭，結(jié)成一對(duì)年輕夫妻，想獨(dú)立尋找新的立足之地，看到此湖不可留，便轉(zhuǎn)身離去。

曾子祥想起與河貍第一次面對(duì)面時(shí)的情形，當(dāng)時(shí)還以為是受到歡迎呢。一場(chǎng)領(lǐng)地之爭(zhēng)很快結(jié)束，這家河貍稍事休息，重新投入勞動(dòng)。河貍之間的糾紛，遵循它們之間的規(guī)則，很容易就解決了。人與人之間的爭(zhēng)斗，怎么就永不停歇？曾子祥不由得一聲長(zhǎng)嘆。

他對(duì)河貍那對(duì)大門(mén)牙的堅(jiān)硬鋒利，一直心存顧忌。天長(zhǎng)日久，才發(fā)現(xiàn)那是它們的勞動(dòng)工具，主要用于伐樹(shù)和采食，很少當(dāng)作攻擊的武器，就算遇到領(lǐng)地入侵者，也只是咬根樹(shù)枝展示一下，很少動(dòng)真格。哪像人類(lèi)，相互攻擊，專(zhuān)找對(duì)方的軟肋，常常得理不饒人，狠下死手。

他觀察河貍的飲食，非常簡(jiǎn)單。河流沒(méi)有封凍季節(jié)，楊柳的嫩枝葉、樹(shù)皮、樹(shù)根就是它們的主要食物。夏季里，河岸邊的菖蒲、荊三棱、水蔥等草本植物是時(shí)鮮美食。筑壩的間隙，把樹(shù)枝咬成小段，藏在深水的泥土中，供它們冬天食用。這些簡(jiǎn)單的東西，它們吃得津津有味，總是一副享受美味的愜意樣子。不像人，過(guò)苦日子時(shí)失魂落魄，唉聲嘆氣；有了好日子，往往又貪得無(wú)厭，不知滿(mǎn)足。

岸邊的樹(shù)林間伐后，通風(fēng)變好，小樹(shù)很快長(zhǎng)成大樹(shù)。河貍要到更遠(yuǎn)的林子里伐木。曾子祥曾經(jīng)擔(dān)心它們?nèi)绾伟褬?shù)木運(yùn)到水里。河貍的創(chuàng)造力實(shí)在超乎想象。它們挖出一條幾十米長(zhǎng)的“小運(yùn)河”，直通遠(yuǎn)處的伐木場(chǎng)，把伐好的材料水運(yùn)至施工現(xiàn)場(chǎng)。曾子祥想，人類(lèi)最早開(kāi)挖運(yùn)河的師傅或許就是河貍。

曾子祥感嘆：人的心智真的不如河貍。

河貍筑壩伐樹(shù)，只挑小樹(shù)，不伐大樹(shù)。小樹(shù)間伐，通風(fēng)增加，大樹(shù)長(zhǎng)得更快更好。樹(shù)長(zhǎng)得好，保護(hù)了河流，也保護(hù)了自己的家園。人則相反，如果沒(méi)有嚴(yán)格的管理，放開(kāi)讓去伐樹(shù)，都會(huì)先挑大樹(shù)。國(guó)有銀行是一棵大樹(shù)，可它是國(guó)家的樹(shù)、大眾的樹(shù)、人心信用的樹(shù)。有多少人會(huì)這樣想？多少人能有這樣的心智呢？

9

一個(gè)七天過(guò)去，又一個(gè)七天過(guò)去。好人張敬業(yè)一直停尸殯儀館。

姜彩霞已經(jīng)不大關(guān)心官司的結(jié)果，只想讓自己的丈夫盡早上路。她哭干了眼淚，每天都在拷問(wèn)：咋就稀里糊涂把事情辦成這樣？老張做了一世好人的靈魂，咋能經(jīng)得起這樣的折騰？

父親出事之前，張望對(duì)生活的思考，基本還停留在童年般的無(wú)憂(yōu)狀態(tài)。父親的生命一夜之間消失得無(wú)聲無(wú)息，沒(méi)有給他任何活著的告白，卻留下一具送不走的身體。過(guò)去像影子一樣不離左右的母親，整天恍恍惚惚，連一日三餐都不管，他陷入了前所未有的迷茫和無(wú)助。

曾經(jīng)對(duì)他笑臉相迎的人，現(xiàn)在變得漠然無(wú)語(yǔ)，甚至白眼鄙視。李天福叔叔還像過(guò)去一樣關(guān)心，可自己沒(méi)辦法再去他家。有兩次硬被拉去，也覺(jué)得別扭生硬。他失去了以往的安然自在。法院，家里，上班，木頭一樣被時(shí)間牽著走。曾子祥叔叔讓銀行的職工食堂每天定時(shí)給家里送飯，可是寒風(fēng)冷氣吃不下。家里呆得無(wú)聊，出去瞎逛，他突然覺(jué)得喝酒是個(gè)好事情，便時(shí)不時(shí)到附近的小館子，坐在一個(gè)不引人注意的角落獨(dú)飲。

這一天下午，張望又到了那家飯館。剛坐下，旁邊來(lái)了一個(gè)人，叫他老同學(xué)。抬頭一看，是初中同級(jí)不同班的蔡勝。蔡勝在校時(shí)，同學(xué)們給起了個(gè)外號(hào)“鼻涕”，意思是誰(shuí)挨上他誰(shuí)倒霉。到初二下半年，因?yàn)榇蚣鼙粚W(xué)校勸退，蔡勝不上學(xué)了，仍然在學(xué)校附近滋事，欺負(fù)同學(xué)，挑逗女生，派出所常進(jìn)常出，慢慢混出一些名氣，成了附近街區(qū)小混混的頭兒。前些年，他消失了好一陣，再次出現(xiàn)，說(shuō)去了先進(jìn)發(fā)達(dá)地區(qū)，考察到了一個(gè)好項(xiàng)目。糾集一幫“哥們兒”，成立了“志成愛(ài)民援助團(tuán)”，自任團(tuán)長(zhǎng)，發(fā)展事業(yè)，幫人討賬，小貸公司催款，解決醫(yī)患糾紛……用種種花式擺平種種糾紛。目的兩個(gè)字：拿錢(qián)；秘訣四個(gè)字：抓短，鬧大。只要不構(gòu)成嚴(yán)重違法，鬧得越大越管用。每個(gè)小兄弟手下都有一幫小兄弟，召之成群，揮之無(wú)形，對(duì)一般的單位和個(gè)人殺傷力極強(qiáng)。

面對(duì)孤立無(wú)助的張望，蔡勝表現(xiàn)得仗義豪情。他緊緊握住張望的雙手，說(shuō)：“老同學(xué)，別難過(guò)，有兄弟在?！?/p>

蔡勝主動(dòng)點(diǎn)了菜，要了一瓶高度白酒，給兩個(gè)杯子滿(mǎn)上，說(shuō)：“老同學(xué)，我知道你心里的苦。啥也不說(shuō)，喝酒?！?/p>

幾句暖話(huà)，讓張望的心濕成一片爛泥塘，頓時(shí)泣不成聲。蔡勝?gòu)膶?duì)面坐過(guò)來(lái)，摟住他的肩膀。等他的眼淚止住了，端杯喝酒。一瓶酒很快見(jiàn)底，兩人又開(kāi)一瓶。蔡勝喝著酒，講出自己的計(jì)劃，一定要為老同學(xué)全家討回說(shuō)法。

張望感到過(guò)去惹不起瞧不上的蔡勝，坐在身邊是一座石頭壘成的山。這個(gè)從小聽(tīng)話(huà)的乖孩子有了熱血沖動(dòng)，也想挺直腰桿子，像一個(gè)真正的男子漢，讓父親瞑目，為母親分憂(yōu)。

兩人商量好行動(dòng)計(jì)劃。蔡勝說(shuō)：“現(xiàn)在這個(gè)社會(huì)，同學(xué)最能靠得住。咱不簽合同，不摁手印，憑的就是義氣。事情有了滿(mǎn)意的結(jié)果，給我手下的小兄弟們意思一下就行?！?/p>

第二天一早，人們發(fā)現(xiàn)，省銀行大樓和附近的幾個(gè)營(yíng)業(yè)網(wǎng)點(diǎn)，一夜之間變成了陰惻惻的凄慘世界。門(mén)前擺滿(mǎn)花圈，門(mén)上掛滿(mǎn)白布條幅，一大群“孝子賢孫”，披麻戴孝，呼天搶地，傷心欲絕地痛哭好人張敬業(yè)。姜彩霞和張望成了他們表演的道具。

曾子祥帶著幾個(gè)人，跑前跑后，可如何能夠應(yīng)付得了這樣的場(chǎng)面。公安局及時(shí)出面，平息事態(tài)。鬧鬧們一哄而散，只留姜彩霞和張望被帶去詢(xún)問(wèn)。原來(lái)這對(duì)母子也是受害者，只好不了了之。

銀行為維護(hù)社會(huì)聲譽(yù)和公眾形象，不能讓此事繼續(xù)產(chǎn)生不利影響。曾子祥給有關(guān)人員做工作，又想了一些其他辦法，賠償金額在原有基礎(chǔ)上，增加了十幾萬(wàn)元。事情終于得以了結(jié)。

銀行門(mén)前鬧事的場(chǎng)面，成了曾子祥心里的陰影。越不愿回想，卻越難忘記。奇怪的是，這場(chǎng)鬧劇在記憶里，總和河貍活動(dòng)的場(chǎng)景相伴出現(xiàn)，讓他對(duì)人世間的紛爭(zhēng)更感失望。

10

官司打完了。曾子祥和李天福陪姜彩霞母子去火化張敬業(yè)的遺體。幾個(gè)人都感到心里凄涼。憑老張的為人，本該有一個(gè)隆重的告別儀式，一場(chǎng)官司，落了個(gè)孤單上路。

將骨灰存放好，曾子祥向張敬業(yè)最后告別，不禁感慨：人不如貍啊！如果人心少一些貪念，世上不要有太多的功利，也就不會(huì)有這一切的糾紛。一個(gè)好人，知命之年早逝，本就不幸，還落了個(gè)不得清靜。他看著張敬業(yè)的遺像，真是于心不忍。

姜彩霞回到家里，感覺(jué)全身的筋骨都被抽空了，躺著不想再動(dòng)彈一下。

敲門(mén)聲響起，鏗鏘有力，三聲一個(gè)停頓，持續(xù)不斷。張望打開(kāi)門(mén)，范田禮走進(jìn)來(lái)。姜彩霞聽(tīng)著敲門(mén)的節(jié)奏，就知道是這個(gè)道貌岸然的家伙。她真想不通，一個(gè)人的心，怎么會(huì)長(zhǎng)成一支空洞的話(huà)筒，只出一種頻率不變的聲音，沒(méi)有一點(diǎn)人情味。

姜彩霞掙扎著爬起來(lái)，十分厭惡地問(wèn)：“你還來(lái)干什么？”

范田禮一副寵辱不驚的平和笑容。說(shuō)：“姜大姐，事情圓滿(mǎn)收?qǐng)?，得到超出?biāo)的的收益，您不用感謝我。按事先簽訂的委托代理書(shū)，請(qǐng)您兌現(xiàn)承諾，支付代理費(fèi)?！?/p>

說(shuō)完，拿出收據(jù)，上面寫(xiě)的是賠償額的百分之二十。

姜彩霞現(xiàn)在最痛恨說(shuō)錢(qián)，看到范田禮開(kāi)出的數(shù)字，突然爆發(fā)，指著他的鼻子說(shuō)：“什么狗屁法律援助？完全是把我家的不幸當(dāng)生意。還代理那么多政府和公益單位，全是假的?！?/p>

范田禮臉不變色，說(shuō)：“我名片上寫(xiě)的是聯(lián)系單位，可不是代理。再說(shuō)了，律師靠能力賺錢(qián)，有什么不對(duì)嗎？您拿到的賠償金高于曾子祥他們確定的數(shù)額，多拿錢(qián)才是硬道理。當(dāng)然，您剛剛喪偶，情緒波動(dòng)，可以理解。”

姜彩霞說(shuō)：“你名片上要不寫(xiě)那一堆單位，我怎么會(huì)輕易相信，搞半天只是個(gè)聯(lián)系，打個(gè)電話(huà)也算聯(lián)系嗎？”

“聯(lián)系有深有淺，有多種方式。現(xiàn)在的關(guān)鍵是你多得了錢(qián)，應(yīng)該支付代理費(fèi)?！狈短锒Y不氣不惱，再次強(qiáng)調(diào)錢(qián)的重要性。

姜彩霞差點(diǎn)被一口氣憋死。她緩了好一陣才說(shuō)：“不打官司，曾主任他們補(bǔ)償?shù)腻X(qián)并不少，銀行以后還會(huì)照顧我們母子。打這么久官司，多出的錢(qián)落入你的口袋，卻把我們母子打得不成人。都是上了你這種惡人的當(dāng)。老張一生的好名聲毀了，將來(lái)在地下相見(jiàn)，不知怎么對(duì)付我。人鬼相反，活著是善人，死了是惡鬼。他也不會(huì)饒了你?！?/p>

范田禮微微一笑。說(shuō)：“姜大姐，我只拿錢(qián)，不討論那么高深的問(wèn)題，更管不了鬼魂的恩怨。不過(guò)，還是要提醒您，如果不是訴訟成功，根本無(wú)法保證曾子祥答應(yīng)補(bǔ)償您的錢(qián)能如數(shù)到手。”

姜彩霞就差一巴掌搧到他臉上，咬著牙說(shuō)：“無(wú)恥！見(jiàn)過(guò)攬功的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣為自己攬功?！?/p>

范田禮剛走，蔡勝來(lái)了。兩人一前一后，不差五分鐘。蔡勝來(lái)，當(dāng)然也是拿錢(qián)，他那么多弟兄出了力，拿錢(qián)更是理直氣壯。

事后，有人看到范田禮和蔡勝一起喝酒慶祝，兩人喝多了酒，勾肩搭背走在街上。

處理完張敬業(yè)的事，曾子祥的頭發(fā)白了很多。

他請(qǐng)了幾天休假，又回青塔縣去看河貍。秋天了，河貍結(jié)束了夏天筑壩的忙碌，他也想好好歇一歇，和河貍說(shuō)說(shuō)話(huà)，排解心里的煩惱。

然而，他這次看到，兩只老河貍情緒明顯不好，總在追咬幾只小河貍。他開(kāi)始有點(diǎn)納悶，看了好久才想到，小河貍該離開(kāi)父母獨(dú)立生活了。河貍長(zhǎng)到三歲，必須離開(kāi)父母，尋找自己的伴侶，建立新的家庭，絕對(duì)不能繼續(xù)啃老。也許是幾只晚生子的緣故，老河貍耐著性子軟硬兼施，小河貍百般周旋，賴(lài)著不走。曾子祥看著無(wú)奈的老河貍，真想勸勸：最后幾個(gè)孩子，實(shí)在不愿走，留在身邊一起生活唄。

他正琢磨如何幫助河貍，一場(chǎng)廝殺突起。老河貍夫婦瘋狂撕咬曾經(jīng)疼愛(ài)守護(hù)的孩子。小河貍驚惶失措，四散而逃。它們?cè)趺匆膊幌嘈牛H愛(ài)的爸爸媽媽會(huì)用鐵鉗一樣的牙齒對(duì)付自己。流血戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，一只小河貍被咬死了，其它的死里逃生，去開(kāi)始新的生活。

做完這件事，老河貍流露出傷心難過(guò)的神情。曾子祥看到它們決絕凜然的愛(ài)，難過(guò)得流下眼淚。

他從青塔縣返回省城，聽(tīng)說(shuō)姜彩霞賣(mài)掉銀行家屬院的住宅，到一個(gè)很遠(yuǎn)的小區(qū)買(mǎi)了房子，搬走了。

11

曾子祥去年來(lái)時(shí)，還看到兩只老河貍一起行動(dòng)。它們?cè)邕^(guò)了生育年齡，自從發(fā)生那場(chǎng)撕咬后，孩子們都離它們而去，成家另過(guò)了。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)只剩一只，成了喪偶的孤寡老貍。這次來(lái)，心里有些擔(dān)心，還能不能見(jiàn)到行單影只的老家長(zhǎng)。河貍雄雌難辨，他不知道那只活到最后的是爺爺還是奶奶。哎，和人一樣，活到一定年齡，男女還有什么區(qū)別呢？

老河貍情真意切地等著他。它的最后告別，給了曾子祥一份沉重的預(yù)兆。

老河貍消失不見(jiàn)了。

湖水呈現(xiàn)出秋天特有的清澈，靜得不泛一絲波紋。兩岸的苦楊和土倫柳色彩斑斕，遠(yuǎn)處的白樺樹(shù)已顯凋零。

曾子祥感覺(jué)，今年的秋景過(guò)于濃重，有種說(shuō)不上的浮幻。

他感慨：老河貍的一生，堪稱(chēng)圓滿(mǎn)。這樣的結(jié)局，作為人，都難以達(dá)到。

陪同他的司機(jī)小劉一直等在遠(yuǎn)處，這時(shí)走過(guò)來(lái)，說(shuō)：“老領(lǐng)導(dǎo)，該解決肚子問(wèn)題了。趙行長(zhǎng)請(qǐng)示您，去吃風(fēng)干牛肉怎么樣？”

風(fēng)干牛肉是青塔縣特產(chǎn)，熟悉曾子祥的人都知道他好這一口，簡(jiǎn)單實(shí)惠，也不違反規(guī)定。

天黑下來(lái)。汽車(chē)開(kāi)到城郊的一個(gè)小巷子，進(jìn)了一個(gè)大院子。迎面擺著一塊牛一樣大的奇石，上面刻著“鳳蘭”兩個(gè)紅色行書(shū)大字，給這家普通院落平添出一種氣派。朝南的一排平房亮著燈，一位半老徐娘迎出來(lái)。曾子祥認(rèn)識(shí)，人叫她小鳳蘭。風(fēng)蘭是她婆婆。店開(kāi)了三十年，傳女不傳男，保證味道始終不變。青塔縣人吃了三十年，有外面來(lái)的客人，不管在這里呆幾天，至少要來(lái)吃一頓。

曾子祥走進(jìn)院子，聞到熟悉的味道，心情開(kāi)始好起來(lái)。

門(mén)口一個(gè)鐵架子，掛著半圓形的白鐵皮小水箱。小鳳蘭特意舀進(jìn)去一瓢熱水。龍頭擰開(kāi)，澆到手上，熱熱的剛好不燙。等他洗好，一塊新毛巾遞過(guò)來(lái)。

曾子祥洗過(guò)手，小劉領(lǐng)他走進(jìn)六號(hào)，這是他每次來(lái)坐的房間。

開(kāi)門(mén)進(jìn)去，里面坐著現(xiàn)任支行行長(zhǎng)趙興和辦公室主任兩人，加他和小劉，四個(gè)人。曾子祥滿(mǎn)意這種低調(diào)簡(jiǎn)單的安排。大家請(qǐng)他坐上首。他坐下來(lái)，往后一仰，一只手碰到身后的暖氣片，熱的。

小鳳蘭笑著說(shuō)：“知道領(lǐng)導(dǎo)來(lái)，今天特意燒上暖氣。”

從走進(jìn)院子到入座，曾子祥心里暖暖的。河邊的傷感和眼前的溫情，讓他的情緒交織發(fā)酵，慢慢熱起來(lái)。

飯菜端上來(lái)。四個(gè)涼菜：一盤(pán)自制泡菜，里面有青豇豆、紅菜辣、蓮花白；一盤(pán)涼拌野芹菜；一盤(pán)拌牛肚；一盤(pán)醋泡花生。中間兩只小臉盆大的盤(pán)子。一盤(pán)二指寬的皮帶面，蓋了一層切成小塊的風(fēng)干牛肉；一盤(pán)青水河里的野生大草魚(yú)。還有一盤(pán)子手工薄荷花卷，幾頭沒(méi)有剝皮的大蒜。一桌子?xùn)|西，完全應(yīng)合曾子祥的心思。

趙興拿出一瓶商標(biāo)發(fā)黃的青塔大曲，遞到曾子祥手里。

曾子祥接過(guò)來(lái)，眼睛一亮。說(shuō)：“好你個(gè)小趙，從哪兒弄的？真的假的？”

趙興說(shuō)：“老領(lǐng)導(dǎo)，您是酒神，誰(shuí)能騙了您。這是我前些日子從老爸地下室里翻出來(lái)的，專(zhuān)門(mén)留給您。您說(shuō)，這個(gè)瓶子和商標(biāo)，我到哪兒造去?！?/p>

和諧的氣氛加進(jìn)一瓶老酒，度數(shù)隨之升高。青塔酒廠停產(chǎn)關(guān)門(mén)有十五六年了，過(guò)去成天喝的普通酒，現(xiàn)在真是稀罕。曾子祥雙手拿著酒瓶，摩挲出很多記憶。青塔大曲度數(shù)高、味道沖。想當(dāng)年，縣里難得來(lái)一位貴賓，但凡有客人，酒場(chǎng)上就是一個(gè)勸?？腿烁菊屑懿蛔?，十人要倒九個(gè)半。那位新縣長(zhǎng)有句名言“熱情是資源，酒量是資本”，說(shuō)青塔縣沒(méi)有什么資源和特色，只有用熱情和酒量招待客人。青塔人碰杯，酒要倒成“表門(mén)子”，五十克的酒杯，滿(mǎn)到手表正面鼓起來(lái)的樣子。穩(wěn)穩(wěn)端起來(lái)，輕輕一碰，一口干掉。滴酒罰三杯。那時(shí)候，曾子祥年輕氣盛，為人仗義，經(jīng)常是酒桌子上坐到最后的人，多少酒壇豪杰敗在他的手下。

酒的額度用完了，身體出了狀況。實(shí)話(huà)說(shuō)，他真的不饞酒。可老婆待見(jiàn)他，生怕有一絲兒閃失，時(shí)刻緊緊盯著。在家無(wú)話(huà)可說(shuō)，一日三餐恨不得替他吃掉，遇到出差，更是千叮嚀萬(wàn)囑咐，把他當(dāng)幼兒園的小朋友，反復(fù)嘮叨。青塔縣尤其是他老婆的神經(jīng)敏感區(qū)，更是要把該說(shuō)不該說(shuō)的話(huà)說(shuō)上一萬(wàn)遍。他有時(shí)候就像不懂事的小朋友，故意要逆反一下。

曾子祥拿起這瓶老酒，如同抱住親切的老伙計(jì)，行動(dòng)直接超越了思維。本想只是打開(kāi)聞一聞。瓶蓋開(kāi)啟，一股陳香直沖心肺。老婆的話(huà)在耳邊回響。他想，這兩年幾乎滴酒不沾，偶爾抿一點(diǎn)，不會(huì)夸張到要了命。老婆的話(huà)要聽(tīng)，也不能絕對(duì)服從，在小兄弟面前，不能太裝得是個(gè)領(lǐng)導(dǎo)。他本想表白一下“破例”之類(lèi)的話(huà)，可是手比嘴快，腦子里想的話(huà)沒(méi)有說(shuō)出口，手卻主動(dòng)給大家倒酒。一瓶酒，除了司機(jī)，三個(gè)人平分。這點(diǎn)酒對(duì)曾子祥而言，也就是嘗個(gè)味兒。

吃完飯，站起來(lái)，曾子祥感到久違的精氣神。

幾個(gè)人陪他到賓館，送他進(jìn)房間，告別離去。

曾子祥脫掉外衣，穿著秋衣秋褲，打開(kāi)電視，斜靠著床上的兩層枕頭，想略微休息一下，再洗漱睡覺(jué)，可是剛剛靠上，就睡著了。

電視嘈雜的聲音中，他夢(mèng)見(jiàn)一群人在打籃球，又像自己領(lǐng)著一支隊(duì)伍爬山。山不高，卻是走不完的慢上坡。腿軟得死活走不動(dòng)。他能感覺(jué)到，自己半醒不醒，夢(mèng)境卻無(wú)法掙脫。好累呀！

他不停地走，不停地掙扎……

終于像解開(kāi)一條大繩上的死扣，掙脫了夢(mèng)的亂麻。

睜開(kāi)眼，滿(mǎn)身大汗?？幢?，凌晨四點(diǎn)。本想瞇一會(huì)兒，竟然睡了這么久。

他用遙控器關(guān)了電視，起身去衛(wèi)生間小便。

開(kāi)門(mén)時(shí)，房子在晃。

地震了？好在抓著衛(wèi)生間的門(mén)把手。

他定住神，不晃了。走進(jìn)去，彎腰去掀馬桶蓋。直起來(lái)時(shí)，后腦勺里咔咔作響，像河貍伐樹(shù)的聲音，嗡嗡嗡，還有蟲(chóng)子的叫聲。

他抓著馬桶上面的毛巾架，尿了好一陣。感覺(jué)干凈了，甩了好幾下。裝進(jìn)去，一松手，嘩啦，出來(lái)熱熱的一股子。

他惱自己了。今天咋回事？

內(nèi)褲臟了。剛好沒(méi)有洗澡，睡覺(jué)又出了汗。賓館熱水方便，簡(jiǎn)單沖一下吧。

他脫掉秋衣。秋褲褲衩一起脫下去。彎腰抬腳時(shí)，身體軟了一下?？恐词_(tái)站住了。后腦勺里咔咔咔，又響起河貍伐樹(shù)的聲音。樹(shù)長(zhǎng)在自己的腦仁里，吱嚀嚀地往下倒，拔根子一樣錚錚錚地疼。

他有點(diǎn)暈，兩耳發(fā)懵。腦袋成了不會(huì)拐彎的直杠子，想了的事直直地去干，不知道要變化。步子都邁不穩(wěn)，還硬是掙扎到噴頭下面去沖澡。

熱水從噴頭嘩嘩流下，從頭到腳，流遍全身。曾子祥感覺(jué)像在老河貍家的小湖里游泳，明明是熱水，卻像白天站在湖邊時(shí)一樣清涼。

他伸手去關(guān)水。手剛夠到水柄，身體像游泳一樣趴了下去。

倒地的一霎那，后腦勺里又響起蟲(chóng)子啃咬的聲音。應(yīng)聲閃出一個(gè)念頭：必須給老婆留下一句話(huà)。

12

曾子祥陷入昏迷?；秀遍g，看到水霧彌漫的大鏡子里是一片鋪天蓋地的花圈。省銀行機(jī)關(guān)大樓前，附近幾個(gè)營(yíng)業(yè)網(wǎng)點(diǎn)的門(mén)口擺著一層又一層花圈。一群穿白戴孝的人，有哭有笑，亂哄哄地喧鬧。巨幅白布遮住大門(mén)，擋住要到銀行辦事的人。白布上墨汁淋漓地寫(xiě)著斗大的黑字：“ZZ銀行為富不仁”“銀行是吸血鬼，吃人不吐骨頭”“還老實(shí)人張敬業(yè)公道”……張敬業(yè)的老婆姜彩霞、兒子張望身穿重孝，木頭一樣任人擺布。

曾子祥看到鏡子里的自己帶著幾個(gè)人，氣惱地忙前忙后。

他想起來(lái)了。李天福的兒子結(jié)婚，張敬業(yè)喝酒出了事。官司打了幾個(gè)月，張敬業(yè)的兒子最后整出了這場(chǎng)事。

他最不愿意回想那個(gè)場(chǎng)面，每次在記憶里出現(xiàn)，都會(huì)引發(fā)對(duì)人性的失望。今天再次出現(xiàn)，讓他對(duì)自己的命運(yùn)生發(fā)出陣陣恐慌。

曾子祥裸身躺在衛(wèi)生間。他的意識(shí)還在游泳，在老河貍家的湖泊里。怎么游不動(dòng)呢？像之前在夢(mèng)里爬山，使勁，再使勁，就是不往前。明明在使勁劃水呀。記憶中，自己劃水的動(dòng)作，輕松，瀟灑，有力，像河貍一樣自如。老婆從戀愛(ài)到現(xiàn)在，就喜歡看他游泳。今天怎么了？使勁游，使勁游，就是沒(méi)有身體與水流交融，水在皮膚上刷刷滑過(guò)的感覺(jué)。湖面有霧，眼睛看不清。他不管，使勁游，不停地使勁游。

天真的涼下來(lái)了。霧氣像揭床單，一層一層散去。

衛(wèi)生間里的霧氣散盡。曾子祥看清大鏡子里的自己，躺在地上的水漬里。身上的體毛，雜亂不堪，像剃下的毛發(fā)沾在身上。他對(duì)自己的體毛一直有些自戀，胸部、大腿、小腿、結(jié)實(shí)的肌肉上，密密的一層，像河貍的毛，在水里順滑柔軟，游泳時(shí)仿佛有助速的功能。

鏡子里的自己，怎么成了這個(gè)樣子。他還發(fā)現(xiàn)，自己的體毛早已灰白，毫無(wú)生氣，奓烘烘地沾在肉上，比老河貍與他告別時(shí)的毛色更差勁。白天有過(guò)的不祥預(yù)感，此時(shí)更加強(qiáng)烈。

曾子祥想：不會(huì)就此告別人世吧？

一個(gè)念頭在腦袋里嗡嗡嗡地轟鳴。要給老婆留下一句話(huà)：這次喝酒任何人沒(méi)有勸，完全是自己主動(dòng)。

他想寫(xiě)張紙條，打個(gè)電話(huà)。怎么努力都無(wú)法站立。他對(duì)著大鏡子，看著赤裸的自己，后悔不迭。

鏡子里的自己，身體不算太老。奇怪的是下面脹得像個(gè)大蘿卜，竟有一絲隱隱的沖動(dòng)。

他想到草原上的公馬、農(nóng)區(qū)的公驢，把碩大東西招搖在外。就算是那些家伙，當(dāng)人注意到時(shí)，會(huì)慢慢收縮回去。自己咋會(huì)有這樣的丑態(tài)。

想起來(lái)了。他參與裝殮了很多人。男人臨死，血液失控，自然下涌，那個(gè)地方成了血口袋，脹得比正常勃起都顯大。

既然出現(xiàn)這樣的癥狀，看來(lái)一切都晚了。

老天怎么會(huì)開(kāi)如此殘忍的玩笑。曾子祥送走很多人，輪到自己，會(huì)走得如此不堪？要是也鬧成張敬業(yè)那樣，這一生不白活了。

人死一堆肉，沒(méi)有什么大不了。假如能變成一只河貍，就這樣悄然而去，不驚動(dòng)任何人，該有多好。

他相信自己的老婆，識(shí)大體，顧大局?？扇擞龃蟊y免迷失。她是個(gè)直性子，有時(shí)也在網(wǎng)上跟風(fēng)，關(guān)鍵時(shí)刻，能架得住人燒火嗎？

曾子祥好羨慕老河貍，走得安靜從容。

他慢慢閉上眼睛……感覺(jué)還在那個(gè)河貍湖里游泳。湖水突然清得透明。兩只河貍朋友在身邊穿梭，溜圓的眼睛向他微笑。他心生歡喜，“嘭”地一聲，全身的筋骨繃開(kāi)了。腰部收緊，胯部發(fā)力，兩條長(zhǎng)腿緩緩起伏，帶動(dòng)腳掌劃起一層水波、又似乎失去重量，輕飄飄毫不費(fèi)力。腳掌變寬變薄，長(zhǎng)出河貍后趾一樣的蹼。暖暖的意念在胸腔循環(huán)，流遍全身，傳到四肢，身體和水波融為一體，與河貍的速度完全一致。他們相伴游泳，從清澈的湖水游向藍(lán)藍(lán)的天空……