小番茄

水怪，一直都是一個充滿神秘感的詞語。最著名的水怪莫過于尼斯湖水怪了，那張最著名的照片流傳至今。照片里水怪探出如蛇般的長頸，在薄霧中若隱若現(xiàn)。有許多傳說，直指水中的怪物就是遠(yuǎn)古生物—蛇頸龍。

超級長脖子

歷史上第一個蛇頸 龍亞目的化石在1821年 被發(fā)現(xiàn)。這具化石由當(dāng) 時的牧師科尼比爾命名 為“蛇頸龍”，沿用至今。

這是一種有著15米身體長度的史前海洋爬行生物，而這其中，一大半是它蹊蹺的長脖子，比身體和尾巴的總和還要長。因?yàn)檫m應(yīng)了海洋，它的四肢與企鵝極為相似。整體看，蛇頸龍看起來很像是一條海蛇穿過一個龜殼般的身形。

獨(dú)一無二的生物

蛇頸龍并不是恐龍，它們老早就與恐龍的共同祖先分家了?？铸堃话愣加兄乳L的脖子和尾巴，或是直立的身材，可是蛇頸龍卻是一端長度遠(yuǎn)勝另一端。

蛇頸龍有著高達(dá)35～39攝氏度的體溫。要知道，尋常魚類大多屬于冷血動物，以適應(yīng)海洋的溫度。在爬行動物之中，恒溫動物更為少見。

蛇頸龍的繁殖方式也與眾不同。根據(jù)化石證據(jù)表明，蛇頸龍竟是胎生！我們熟知的恐龍、如今的爬行動物，都是靠產(chǎn)卵延續(xù)后代。蛇頸龍明顯更有想法，它選擇的生育方式應(yīng)該稱作“卵胎生”，常見于鯊魚或個別蛇類，孵化的場地選在了母體。過程中胎兒不需要臍帶供給營養(yǎng)，而是依靠卵內(nèi)的營養(yǎng)。

成也蕭何，敗也蕭何

蛇頸龍是三疊紀(jì)的海洋霸主。古生物學(xué)家一度認(rèn)為，蛇頸龍只需要旋轉(zhuǎn)扭曲脖子，就可以用不可思議的角度捕抓到魚。但很可惜，這脖子中看不中用。蛇頸龍頸椎骨個數(shù)達(dá)到76個，而人類僅有7個。但即使這樣，蛇頸龍連像“尼斯湖水怪”照片里那樣直起脖子都辦不到，會椎骨脫臼。

實(shí)際上，蛇頸龍游泳時是直著脖子的，姿勢、動作和企鵝、烏龜相似，像在海里飛翔，然而它游得并不快，還不如企鵝。受限于長又細(xì)的脖子，再兇殘的習(xí)性也要考慮每一口吃下去的份量。它們有著一排鋒利的針狀牙齒，強(qiáng)大的咬合力可以與許多兇猛的海獸戰(zhàn)斗，結(jié)果因?yàn)椴弊?，卻只能吃小魚和魷魚，無疑是天大的遺憾。

因?yàn)檫@個長脖子，當(dāng)滄龍、霸王魚開始稱霸海洋，蛇頸龍逐漸淪為別“獸”的盤中餐。在速度快、咬合力強(qiáng)的對手面前，脖子更是成了非常致命的弱點(diǎn)。

破解謎團(tuán)

可以肯定地說，蛇頸龍并不是尼斯湖水怪?？铸垈冊?500萬年前幾近滅絕，而尼斯湖1萬年前才因冰層融化產(chǎn)生。除了年限根本搭不上邊，尼斯湖水怪的姿勢也都不適合蛇頸龍。蛇頸龍看似有著一條靈活的脖子，但若真是讓它像天鵝一樣挺直脖子，那恐怕是“強(qiáng)龍所難”。