呂翼

開杏與往常一樣，和女伴們一起，坐在谷草堆旁納鞋底。脫粒后的谷草，小山一樣，堆疊在村口。儲夠了深秋的陽光，谷草堆散發(fā)出迷人的香味和溫暖。女伴們一邊飛針走線，一邊說說笑笑，只有開杏不言不語，低頭納鞋底。小伙伴們在農(nóng)忙時，和家里人一樣下田勞動。農(nóng)閑時，就讓媽給她們準備了各種顏色、各種質(zhì)地的布料，做出各種各樣的布鞋。這樣的鞋子，穿在腳上，會讓一個在外奔波的人勞累消減，會讓一個想家的人滿心甜蜜。

開杏表面心無旁騖，內(nèi)心卻極慌亂，因為那個叫胡笙的教書先生，不停地在她的眼前浮現(xiàn)。胡笙長得白凈、帥氣，一看就不是莊稼漢。胡笙一笑，開杏就臉熱心跳，手足無措。

“啊呀！”開杏發(fā)出了一聲尖叫。一不小心，她的手被鋼針刺了進去，紅瑪瑙一樣的血珠即刻冒了出來。

女伴們都有過這樣的經(jīng)歷，都知道不專心做鞋會導致怎樣的結(jié)果，一個個都拿她開起玩笑來。

“開杏，三心二意了咯？是有心事了？”

“開杏，剛長大的嫩崽崽，是想男人吧！”

“開杏，聽說那個胡先生的學生今天放假，怕是要回村。”

“嚼牙巴骨呢！”開杏佯怒，內(nèi)心卻是春風拂過般的快樂。她放下手里的鞋底，拾起一把谷草，就往女伴們頭上打去。

這些少女都是村莊里最機靈的麋鹿，她們一個個跳起來，和開杏又打又鬧。其中有個比開杏小一些的女孩，沒有參加打鬧。她抓過開杏的手，伸過嘴唇，輕輕吸了兩口。開杏不好意思，試圖掙開，但沒成功。那女孩剪了一塊布角，給開杏受傷的手指包上，用棉線纏了幾圈，再打了個結(jié)。

“嘿，金枝，小小年紀就會疼人了！”

“咋啦？過不了多久，她就是我嫂嫂了。幫助一下，不行嗎？”被叫作金枝的女孩，年紀小一些，說話做事卻個性十足。在女伴中，她的長處是做鞋墊。

“這小蹄子，這么大點兒就醒事了。怪不得呀，那個開貴，像只貓嗅到了腥，盯著就不放……”

金枝漲紅了臉，一把稻谷草又扔過去。女伴們笑著，嘰嘰喳喳地躲開。

家家戶戶的屋頂上，有炊煙慢慢升起。屋里的柴火已經(jīng)點燃，女伴們紛紛收工，準備回家。

開杏看金枝還磨磨蹭蹭，便說：“你先走吧，我得在天黑前把這鞋做完?！?/p>

“小心??！被河對面的人搶去做媳婦，我們可找不回你了！”有女伴哂笑道。

“河對面的人不要她，要你呢，你屁股大！好生娃！”金枝替開杏回了她一句，提著竹籃，一陣風走了。

金枝知道，開杏心里有個小九九，她是要等自己的哥哥胡笙呢。胡笙今天從烏蒙城里回來，他們結(jié)婚的良辰漸近，估計兩人都等不得了，有事要商量。此前很多次，金枝都是他們的護衛(wèi)，遠遠地候著，有動靜就吭一聲。今天情況不一樣，開杏的哥哥開貴幾次來找金枝，也是要說婚姻上的事。今天再不見面，開貴那種人，怕是要打橫耙了。

楊樹村與對面的山寨僅一江之隔，這江便是金沙江，河水落差大，漩渦多。河兩岸山脈起伏，形勢復雜，據(jù)說神怪不少。河對面居住的全是夷人，他們常趁這邊不注意，渡過江來搶牛、搶羊，搶所有可用的東西，還搶人。人搶過去，男的叫男娃子，女的叫女娃子，成為他們財產(chǎn)的重要組成部分，可以任意奴役，代代相傳，可以買賣，可以交換，要是不聽話，打死了也不償命。

女伴們紛紛離開。開杏轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)身子，看看天，又看看遠處的路。她還沒有回家的意思，朝女伴們的背影笑了笑，坐下來，小心地往千層布上錐了一錐，繼續(xù)穿針引線。要知道，她手里的這雙鞋，很快就可以完成。這雙鞋，她是要在最重要的日子送給那個人的。那個人，就是剛才女伴們說的胡笙，很棒的一個小伙子，在縣城教書。

傍晚的陽光從西邊斜照下來，陽光沾了秋意，色彩橘紅，柔軟溫暖，開杏的臉給它一照，要多美有多美。

開杏一邊绱鞋，一邊享受這難得的陽光。

忽然，一根稻草芯從后面慢慢探過來，撩在她白嫩的脖頸上。以為是只小蟲，開杏伸手拂了一下。

那根稻草芯縮了回去。開杏繼續(xù)绱鞋，那根稻草芯又伸了過來，又在她的脖頸上撓了一下。

開杏生氣了，猛地一把拍過去。

不想，那一拍卻拍在一個人的手上，那手乘機將她的手緊緊攥住。開杏猛回頭，跌入眼里的居然就是胡笙。這個壞人，既在開杏的意料之外，又在開杏的意料之中。

胡笙趁機將她摟在懷里。

開杏生氣了，手里的錐子猛地錐了過去。

胡笙“啊”了一聲，連忙將她放開，叫道：“開杏……”

開杏說：“不能這樣的，你都當教書先生了……”

胡笙說：“開杏，別誤會，我是想你……”

開杏說：“可你為啥都回家了，不早來看我？”

胡笙再次將她摟緊，一邊動手動腳，一邊說：“剛才人多……”

開杏說：“小心我的錐子！”

胡笙說：“為了你，錐多少次我都不怕?！?/p>

開杏手里的錐子“哐啷”一下，掉在地上。

谷草堆散發(fā)出的香味彌蓋了一切。

開杏掙扎著說：“哥，不要！不要！到了那一天，我什么都給你?！?/p>

“都給？”

“都給！這雙鞋子，是我給你專門做的，快做完了，到時你就可以穿了！”

胡笙想象著自己的腳伸進那柔軟舒適的鞋子時的感覺，顯得幸福而又急不可耐，說：“我更等不得了！”

“等不得也要等，”開杏可不像他那樣容易沖動，“小心，村里人看到了，臉往哪兒擱呀！再說了，遲早……遲早不都是你的嗎？”

開杏推開他，將鞋往他的腳邊比試了一下，大小正好合適。

接著他們說正事，比如結(jié)婚時客人請哪些，正席的八大碗要上哪幾個菜，那天穿著衣服的式樣和顏色……很快樂，太陽落山，胡笙不得不將內(nèi)心如火的激情扼制住，盡快離開。

從楊樹村到城里，還要經(jīng)過一個叫作老鴰崖的地方，那個地方是個關隘，兩邊山石高聳，中間山谷幽深，一條羊腸小道蜿蜒而過，此地豺狼多，野狗多，鬼魂多。胡笙是男人，什么都不怕。但開杏怕，開杏為他擔心，反復地催促，他就不得不在這樣一個黃昏，離開這樣一個多么美好的夢境。

最后一抹陽光落在西山彩上。開杏還坐在草堆旁，專心致志地做鞋?？伤恢?，危險潛藏在暗處，她的命運在這里轉(zhuǎn)拐。

今天對于夷人烏鐵來說，原本并不是個好日子。他騎著棗紅馬，從涼山渡過金沙江，來到烏蒙，進了酒館，坐過茶鋪，聽膩了說書，逛遍古城，便繼續(xù)他一人吃飽全家不餓的行程。

烏蒙古城往西，穿過長長的老鴰崖山谷，經(jīng)過楊樹村。烏鐵打算就此南下，去昆明找個差事。這段時間，一直在聽說昆明的一個啥首領，官職很大，正四處招賢納才，也是個夷人。幾年前，紅軍經(jīng)過涼山時，與夷人稱兄道弟，關系好得很。作為孤兒的烏鐵，本來說好和他們一起去的，可一場驚魂落魄的槍戰(zhàn)后，紅軍很快離開，無影無蹤。烏鐵到處流浪，一邊找紅軍，一邊找錢，一晃就幾年過去，四處關卡重重，紅軍沒有找到。他現(xiàn)在想要通過這里，走五尺古道，上昆明，他的夢想，需要在更大的地方實現(xiàn)。一個夷人的未來，絕不是一輩子守在山寨，也不是一輩子流浪江河，而是……而是什么，他也說不清楚。他只是想走出去，走出去就會有更多的可能。

現(xiàn)在，胯下的馬老表已滿身大汗，疲憊不堪。馬的鼻孔大張，頭顱不再高昂，蹄子提起來重，放下去卻是飄的。烏鐵用腳跟踢了幾下馬肚，拉緊韁繩。那馬雖聽他指揮，但依然氣喘吁吁、四肢疲軟。這時，他才發(fā)覺，這匹陪他征戰(zhàn)金沙江兩岸的馬，真的是氣衰力竭了。這馬和他，有過很多經(jīng)歷，有過很多故事，他們不離不棄，相幫互助，勝若兄弟，烏鐵疼它，親切地叫它馬老表。

穿過密密麻麻的白楊樹林，前邊有個村莊，村莊旁正好有些谷草堆。谷草的香味不可拒絕地鉆進這匹又累又餓的馬的鼻孔，香味像一只大手，有力地攥住了馬的腸胃。馬老表受不了，它不能再聽背上這家伙的指揮了。馬老表踢踢踏踏地走過去，大口大口地吃了起來。馬老表咀嚼谷草的樣子，真的是狼吞虎咽。

烏鐵朝四周看了看，這里靜悄悄的，連片枯葉落下都能聽到。村莊上空，炊煙裊裊升起。沒有一個人，敢情人們都回家了，沒有人來干涉烏鐵和他的馬?？磥?，他的擔心是多余的。馬喜歡吃就讓它吃吧，想吃多少就吃多少，吃飽了好上路。

馬老表在幾個谷草堆間一邊吃一邊走。轉(zhuǎn)過幾個谷草堆，烏鐵疲憊的眼睛來了精神，睜得大大的，他有了意外的發(fā)現(xiàn)！比谷草更好的東西：鞋子！那是一雙就快做成的布鞋，鞋底厚厚的，很結(jié)實，上面的針腳密實，排列整齊。鞋幫呢，黑黑的布面上，勾勒有山脈與江河的圖案，這顯然是大丈夫行萬里路的隱喻。仔細看去，正在納鞋的是個女孩，十六七歲的樣子。這個女孩背對他，揮動著手臂，在潔白的布底和黑色的鞋幫之間穿針引線。

烏鐵低頭看看自己的腳，伸出舌頭，舔了一下干裂的嘴唇。這是兩只沒有鞋穿的腳，十個腳趾頭又粗又大，腳背黑乎乎的，布滿了粗糙的紋理。而腳底呢，因為多年的踩磨，居然結(jié)起了厚厚的硬繭。想想自己，從小這雙腳就沒被善待過，熱天光著腳掌，穿草鞋，冬天，草鞋里也就多了一塊粗硬的羊毛氈當作襪。但這腳爭氣呀，這是一雙荊棘刺不穿、石塊硌不破的腳。它隨烏鐵走南闖北，再險的山爬過，再遠的路走過。烏鐵一直以這雙腳而自豪。眼下，他卻為這雙腳羞愧。

夕陽的光影落在她的頭上，頭發(fā)就有了黃金一樣的光芒，朦朧而華貴。烏鐵看到她潔白的耳廓、長長的睫毛、紅潤的臉龐和圓鼓鼓的胸脯。她在鞋底上飛針走線的纖纖玉指，紅圓活實，靈巧自如。攝人心魄吶！

烏鐵的內(nèi)心活了起來，血液的流度變快，使得他面紅耳熱，心跳加速，手足無措。內(nèi)心的欲望鉆了出來，他伸出雙手，握在一起，哈了哈氣，再搓揉兩把，然后一步下馬，躡手躡腳地走了過去。

開杏渾然不覺，她正一針一線地做著手里的活。雖然已經(jīng)走遠，可開杏感覺到胡笙還在自己的身邊。她還感覺到他的一呼一吸，還感覺到他那如火一般熱烈的眼神和一點兒也不安分的手。

烏鐵伸出手，一只去蒙開杏的眼睛，一只去拿她手里的鞋，說：“給我……”

開杏的眼睛被蒙住，她內(nèi)心的喜悅再次如潮水般涌來。她沒有聽清他在說啥，她停下手里的活，說：“哥，你……回來了？”

聽到叫“哥”，烏鐵很開心。如果叫他老表，他會更加開心的。他忍不住，說：“我……”

聲音再出，開杏感覺有些不對。她睜開眼睛，回過頭去，那一瞬間，她看到的不是胡笙那雙多情的眼睛，而是一張陌生的、黧黑的、粗糙的臉?；觑w魄散！她彎下腰，將鞋緊緊抱在懷里。

開杏大叫：“媽呀！來人……”

開杏還沒叫完，烏鐵就將她的嘴捂住了。烏鐵知道，如果村里的人將他捉住，他就是渾身有嘴也說不清，不出一袋煙的工夫，他就會變成一堆肉泥。兵荒馬亂的歲月，三十六計走為上。他剛要放手，這女孩突然張開嘴，狠狠地咬了他一口。忙中無計，他抓起開杏籃子里的手巾，將她的嘴塞住。不料，這女孩手里绱鞋的錐子，狠狠地刺進烏鐵的手背，疼得他鉆心刺骨。一不做二不休，烏鐵解下身上的羊毛披氈，將她裹住，捆緊，勒在背上。開杏手腳并用，死命掙扎，但一點兒用也沒有。

“噓！噓！噓！”烏鐵吹起呼喚馬老表的緊急口哨。

此時的馬老表已經(jīng)吃飽，精神飽滿的馬聽到主人的命令，四蹄騰空，沖了過來，在烏鐵面前打了個旋，停住，矮下身子。烏鐵一步跨上，馬老表站起，鐵蹄雨點一樣落在泥路上。

出了村子，馬老表又奔跑了一段時間，開杏沒有了動靜。烏鐵慌了，他擔心出事，忙勒住馬，伸手摸了摸開杏的鼻孔，開杏大口喘氣，胸脯劇烈地起伏，全身顫抖。借著西邊的云霞看去，這女孩還挺漂亮的。她的手里緊緊攥著那雙鞋子。烏鐵摘掉她口里的手巾，去拿她手里的鞋。

“給我，鞋?！睘蹊F說。

“強盜，做夢吧！”開杏怒火中燒。

“給不給？”烏鐵生氣了。

“要鞋沒有，要命有一條！”開杏依然不讓步。

烏鐵眼睛一睜，嘿嘿兩聲，說：“那我就不客氣了，我不僅要命，還要人?！?/p>

烏鐵從背袋里掏出一根麻繩，三下兩下將開杏捆起，往馬上一橫，然后他跨上馬背，摟住開杏，雙腿一夾，瞬間消失在蒼茫的暮色之中。

開杏被嚇暈過去，等她醒來時，已是后半夜。睜眼的第一瞬間，她看到的是月光下隱隱約約的山巒，密密麻麻的樹林，還有高高矮矮、松松散散的茅草房。眼前這些物象在不斷地晃動，自己則不斷地抖動。她不知道發(fā)生了什么，她說不出話來，嘴里好像被什么東西塞得緊緊的，而身體則被一張又厚又硬的羊毛氈子緊緊裹住。

她終于明白，可怕的事情發(fā)生了，自己被夷人搶走了。夷人來漢人地區(qū)搶人，早已不是第一次。想不到的是，以往傳說中的事，居然發(fā)生在自己身上。

眼下，楊樹村肯定會亂得一團糟。爹媽、哥哥開貴和村里的父老鄉(xiāng)親一定舉著火把，把全村的所有房前屋后、谷草堆、水塘里、白楊樹林、溝溝坎坎、山谷全都找個遍，并對這些地方逐一進行分析。得出的結(jié)論估計會是：有可能跟著胡笙走了，也有可能被夷人搶走了。如果是跟著胡笙走了，那開杏應該是沒有這個必要的，因為他們相愛是村里人都知道的事，也是家里認可的事。他們要真做出這樣的事，只能是有什么隱情，或者急不可耐了——那真是丟人現(xiàn)眼。但要真是被夷人搶走了，那才是最可怕的。此前，每每誰家的女兒被河對岸的夷人搶走，村里要發(fā)生的就是：婦女癱坐在地上，呼天搶地，捶胸頓足，失聲痛哭;男人則是擦槍的擦槍，磨刀的磨刀，把牙齒咬得咯咯響，發(fā)誓非報此仇不可。但大伙都清楚，這樣的事發(fā)生了也就發(fā)生了，誰也改變不了，即使找到線索，有了人證物證，金沙江對岸也不是能輕易過去的，也不是誰想制服便能制服的。

楊樹村和涼山隔著金沙江，金沙江兩岸山勢陡峭，峽谷縱橫，河流洶涌，險象環(huán)生。懸崖峭壁上時時有石頭滾落，雜草叢林里時時有狼虎出沒，一般人看到那場景就會兩腿顫抖，眼花頭昏，冷氣倒吸。談到那地方就會搖頭側(cè)目、心有余悸。只有長年生活在岸邊的人們，才知道哪里有路，什么時候可以過往。這些年來，整個楊樹村里，沒少人被搶走。官府不管，也管不了。村民如早有警覺，會自己設防，準備槍支、修筑防御工事，晝夜巡邏。可搶人的強盜在暗處，楊樹村的人在明處，防得了一時，防不了一世。

開杏猛甩頭，猛動手，猛蹬腳，努力用嘴去撕咬。可她的嘴被塞住，手腳被捆住，因此她的反抗一點兒用也沒有。

“放開我！”她喊叫得撕心裂肺，但聲音嘟噥，估計只有她自己能聽到。

那個騎馬的人用力摟了她一下，說：“別動！很快就到了！”

馬老表停了下來。

她像捆柴草一樣被扔在地上。接著，就有人來將羊毛氈子解開，將她抱進屋子，往角落里放。然后，就聽到那個男人粗聲大氣地說著話，另一個女的在小聲接話。那些夷語，她一句也聽不懂。

屋子里黑乎乎的，角落里的火塘尚有一絲火光。男人很亢奮，從屋外抱了一捆柴草扔進火塘，然后鼓起腮幫子猛吹兩口。火焰騰空，屋里漸漸清晰。

不等開杏看清楚屋里的情況，烏鐵早將她看清楚了。他目不轉(zhuǎn)睛地看著她，滿臉驚喜。他昨天傍晚搶到她，一直到現(xiàn)在，一直在山路上、峽谷里奔逃。他根本就來不及認真看一看懷里這個女孩子?，F(xiàn)在，他看清了，這女孩子，就十六七歲的樣子，那眉那眼，就像是一朵含苞欲放的馬櫻花，全身飽滿，上上下下都富有活力。眼睛盡管哭得又紅又腫，卻又大又亮;小小的鼻子又長又干凈，像是一段蔥白;那嘴唇，雖然已被咬破，血跡斑斑，但看得出，一定是櫻桃小口;而那胸脯，鼓鼓的，脹脹的，還在生著氣，不停地隨著她喘出的粗氣一起一伏。

讓烏鐵意外的是，這個女人手里還緊緊握著一樣東西，他仔細一看，原來是她昨天傍晚坐在草堆旁做的那雙布鞋。烏鐵一陣激動，他滿心歡喜，內(nèi)心如秤砣落地。

看來，這鞋他是穿定的了。

“給了我吧，不就一雙鞋，這樣吝嗇？你要啥？兩錠銀？還是一匹馬？”

“呸！”

烏鐵眼珠轉(zhuǎn)動，說：“跟了我吧！天天給我做鞋，我給你一個山寨！”

“你死心吧！你這個死癩蛤蟆！你這個野蠻子！”開杏握緊鞋，就朝他的頭上砸來。

烏鐵伸出鐵杵樣的手接住，說：“嘿，打是親罵是愛，你簡直就像只可愛的小麋鹿！”

不由分說，開杏還打，劈頭蓋臉地打。烏鐵一時興起，雙手將她緊緊箍住。開杏越是掙扎，烏鐵箍得越緊。烏鐵觸摸到了她的肌膚，感覺到了她的體溫，還有撲通撲通的心跳。當開杏的乳房緊貼烏鐵，兔子一樣跳躍時，烏鐵的欲望之火迅速燃燒。血往上涌，手腳顫抖，他忍不住了，他將她的衣服撕開，將她剝得上下沒有一根紗。開杏白嫩的、飽滿的、活潑的、靈動的、生澀的……一切的一切，都清清楚楚地呈現(xiàn)出來。烏鐵的野性，固執(zhí)地朝她撲來。開杏扭曲著身子，東躲西藏，一點兒用也沒有。烏鐵輕而易舉地進入了她的隱秘之谷。

“我等不得了……”烏鐵嘟噥著。他摟緊她，沖撞她，揉搓她，擠壓她，無限的快樂遍布他所有神經(jīng)。

“天吶……”最后一道防線被攻破，開杏眼前一黑，被抽筋一般，全身癱軟，一點兒力氣也沒有了。那不斷的折騰，讓開杏痛不欲生，不管是肉體還是靈魂，都被這個無恥的男人折磨得不成樣子。她的淚水，不可遏制地滾落下來，烏鐵給她舔干。她的汗水出來，他給她擦干。她叫喊，他就捂她的嘴。她掙扎，他就摁她的手腳。

烏鐵喘著氣說：“你跟了我吧！你讓我干啥我就干啥！”

“我有很多的銀子，我都給你！我這個家，都是你的！”

“呸！”她將帶血的口水吐在他的臉上。

他笑道：“你這樣子，好迷人，你的櫻桃小嘴……”

“不能的！是男兒就得灑熱血！”

胡笙立馬站出來，第一個報名，要上前線。離開訓練場地后，他就開始為自己的出行做了種種準備：讓那些小學生另尋先生;將自己暫住的小屋進行清理，能帶回楊樹村老家的，就請人帶回去。不能帶的，就送人;那些教材、圖書，他認為還可以啟迪很多人的，就留下來，讓后來的先生使用……來不及回楊樹村了，他只好流著淚，給妹妹金枝寫信，告訴她更多的事情只能自己做?；橐龃笫拢延凶兙?，開貴難以依靠，自己要有個數(shù)。胡笙打小父母就離開人世，長兄為父，操心不少。

走著出去，就不要想著還走著回來，男兒志在四方，男兒就應該血灑疆場。就要離開烏蒙、直赴前線，胡笙有些感傷。讀書人的脾氣讓他產(chǎn)生了對這個古城難舍難分的感情。以往一直忙，他還沒有完全走過這個城市的街街巷巷?，F(xiàn)在，他覺得有必要走走了。部隊開始領隊訓練，他在訓練之余，向教官報告，說自己要收拾東西，便一個人滿城地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。

他滿懷深情地走過古城的一街一巷，內(nèi)心作了永久的告別。他在心里說，讓我再看你一眼，我這一走，將不再回來……內(nèi)心痛苦的掙扎讓他對這個城市更是難以割舍。每走一個地方，他都要停上一會兒，每走一個地方，他都要瞇著眼睛，上下打量一番。走走停停，停停走走，此前沒有感覺的地方，現(xiàn)在卻都值得留戀。

那天的陽光特別好，一束束光像是瀑布，從古舊的瓦屋頂上，往巷子那頭潑灑下來。要是以前遇上這樣的場景，胡笙就會在心里醞釀一下，吟上一首詩詞，修改修改，拿到報紙上去發(fā)表?，F(xiàn)在，他沒有那份閑心，沒有那份雅興，他的內(nèi)心被感傷填充得滿滿的。就在他穿過小巷的深處時，他看到了一個人，這個人讓他張大嘴巴，全身顫抖，不知所以。

這個女人站在一個鞋攤前，有一下無一下地擺弄著那些鞋子。她長長的頭發(fā)，修長的身材，表情麻木，似乎深藏憂傷。陽光從巷口落下來，這女人像沐浴在黃金的瀑布里一樣。

舉手投足，分明就是開杏！

胡笙揉了揉眼睛，可他越揉越花，越揉越看不清。

可是，當他走過去時，女人卻很快進屋，將門掩上了。后來，她干脆連門都不再出來。

這是怎么回事？如果真是開杏，她為啥怕見人？她并不知道走過來的是他胡笙呀！如果她知道眼前這個人是胡笙，她應該會興奮，會朝他跑來，和他……可是，為啥她還要躲起來？

在沒有摸清情況前，胡笙告誡自己別輕舉妄動。但是，眼下留給他的時間很少了。第二天，他就要隨抗戰(zhàn)部隊上前線了。他必須在今天之內(nèi)弄清楚，這人是不是開杏？如果是，為啥會出現(xiàn)這種情況？

胡笙走進斜對面的一家茶鋪。茶鋪的大板凳上空無一人，屋里只有兩個須發(fā)半白的老人，守著煨水的火塘。那老漢咕嚕咕嚕地吸著水煙，大娘輕輕地撥弄著柴草，盡量讓煙霧小一些。胡笙要了一碗老樹茶，找了一個正好觀察對面的位置坐下。

不久，這個女人出現(xiàn)了。

胡笙看得更清楚了，他確定這女人就是開杏。她的一舉一動，沉穩(wěn)果斷，沒有少女的猶豫和羞澀。她的身子，好像比以前略顯豐腴?？磥?，她的生活比以前好啊！胡笙內(nèi)心更是失落。唉，她生活得這么好，而且似乎是忘了他胡笙了。還有什么放不下的呢？還有什么忘不了的呢？

忘了吧！胡笙的內(nèi)心突然涌起無限的失落。

他站起來，轉(zhuǎn)身要走。突然，他看到兩個挑夫擔著水，趔趔趄趄地走來。他們不是給茶鋪送水，而是一轉(zhuǎn)身，跨進了開杏的屋子。

胡笙回頭問茶鋪老漢：“大爺，對面那個女人，用水量比茶鋪還大??！”

還沒等老漢說話，他老婆就搶著說：“你有所不知，那個女人啊，可是我們挑水巷里最講究、最愛干凈的了！”

“是嗎？”胡笙刨根問底。

“每天晚上，這女人都要洗三次澡，有時更多。她家晚上流到溝里的水，第二天還有香味呢！”

“咦，奇怪了！”

“以前都是她男人給她擔水，這幾天聽說男人去轅門校場操練，要上前線了，她就請?zhí)舴蚪o她送水啦！”茶鋪老漢說。

“操練？操練什么？”

“現(xiàn)在前方吃緊，日本人都攻占了我們好些州縣，官府組織青壯年都要上前線，你不會不知道吧？”

“哦，知道?！焙闲牟辉谘傻?。

茶鋪老漢姓陸，大伙都喊他陸大爺。

陸大爺?shù)纱笱劬φf：“我兒子都參加了，你沒去？年輕人，你不會是有什么靠山吧？”

胡笙搖搖頭走出茶鋪，往對面的屋子走去。

女人聽到響動，迅速跑進屋，將門關上，插了門閂。

胡笙拍門，同時變著聲音喊：“開門，我買鞋！”

里面干脆抬了根抵門杠，將門抵得更牢。

不見開門，胡笙將門拍得更重些，左右鄰居伸出頭來，警惕地看著他。胡笙感到自己的冒昧，只好離開。

胡笙擔著滿滿的兩桶水，搖搖晃晃地走進挑水巷，顫顫抖抖地來到那女人的家門口。那女人看有人給她送來水，便打開木門，讓他進去。他低著頭，跨進門檻?？伤趺匆部刂撇蛔∽约?，雙腿顫抖得不行。桶里的水花不停地濺出，像是盛了不安的魚兒。

那女人說：“師傅，慢點兒，如果不行，就歇一下。”

聽聲音，再看那樣兒，胡笙肯定了，她就是開杏。他舉起手，將糊住眼睛的汗水擦掉。那一瞬間，女人也認出他來，瞬間變臉變嘴，呆若木雞。

胡笙肩上的水桶打翻在地，清澈的泉水迅速往低處流去。

開杏轉(zhuǎn)身要逃，胡笙一把拽住她。

“開杏……”

“冤家……”

開杏失蹤了很久，現(xiàn)在終于見面，而等見了面，卻又無法面對。開杏掙脫，往里屋奔去。胡笙追進去，將她一把抱住，緊緊地，勒得她喘不過氣來。開杏努力反抗，可開杏越是掙扎，胡笙就摟得越緊。

“開杏！你不知道，你丟失的這些日子，我心都碎了！”

開杏手松開了。她像被抽了筋，全身沒了力氣。她垂下頭，依在胡笙的胸前，放聲大哭起來。她哭得悲痛欲絕，死去活來。她哭得淚雨滂沱，渾身戰(zhàn)栗。

胡笙將開杏摟住，深情地吻她。他吻她的額頭，吻她的眼睫毛。他將她的眼淚吻干。吻她的鼻翼。吻她的唇。吻她的脖頸。他從上到下，吻得她全身發(fā)軟，吻得她忘記了一切。

“噢……”開杏長長地嘆了一口氣。

胡笙今天要做一件事情，就是想徹底擁有開杏。他想，要是自己在那天黃昏將開杏要了，他們肯定就不會有后來的慘痛。他需要她，他要擁有她。他摸索著，顫抖著，將她的衣服一件件地脫掉。

胡笙也將自己打開，都快要進入了，開杏突然清醒過來，拒絕道：“你，你不能……”

胡笙說：“我為什么不能？你是我最心愛的人！”

正因為自己是胡笙最心愛的人，開杏才不讓他進入自己。胡笙的力氣越來越大，再不阻止，開杏的最后一道防線就會被攻破。開杏手足無措，大腦一片空白。慌亂中，她反手抓過放在桌案上的大號鋼針，狠狠地扎在胡笙的手上。

“??！”胡笙一聲慘叫，倒吸了一口涼氣。

他將手縮回，激情瞬間即逝。

胡笙緊緊捂著手，痛苦地盯著她，說：“開杏，你為什么要這樣？難道你不愛我嗎？”

開杏痛哭著說：“正因為我愛你，我才不能玷污你！我是一個臟女人！我是一個臭女人！我是一個壞女人！這些日子以來，我天天洗，從未間斷，從頭到腳，從上到下，從里到外，洗了很長時間也沒有洗干凈。我天天供神拜佛，可神佛卻不肯原諒我……”

胡笙說：“你……告訴我，到底是怎么回事？”

“我是被棒客搶來的！”開杏一邊穿衣，一邊咬牙切齒，“你走吧！你去找一個好女人，漂亮的女孩多的是，有才有德、識文斷字、干干凈凈的女孩，才配得上你……”

果然是村里人猜的那樣！胡笙像頭憤怒的獅子，說：“雜種，他在哪兒，我和他拼了！”

“他死了！他早死在阿鼻地獄了！”開杏推他，“你走吧，這里不是你久留的地方！你走吧！求你了……”

胡笙失望地說：“我會離開的，我明天就走?！?/p>

開杏一愣，問：“你到哪里去？”

胡笙滿眶含淚，說：“還以為見到你我就不再離開，還以為見到你我會改變主意。看來，這個沒有愛的地方，這個愛將我心都燒壞的地方，已沒有讓我留下來的必要了……”

開杏說：“我對不起你……”

胡笙擦了擦眼淚，抬起頭，仰望著這黑黑的屋頂，說：“我要離開烏蒙，到前線打鬼子去。日寇的鐵蹄踐踏了我們的疆土，亂世驚擾了我的靈魂，可怕的現(xiàn)實擊碎了我的夢，我坐不住……”

“是男人就血濺疆場！你去吧……”開杏推他出門，“明天，我有一樣東西要送你?！?/p>

這段時間以來，烏鐵內(nèi)心已經(jīng)很冷。他曉得自己和開杏再這樣熬下去不會有好結(jié)果。沒有水汁，再甜的甘蔗也無味，沒有和睦，再富的家也不歡樂。與其這樣庸庸碌碌地生，還不如轟轟烈烈地死。夷人可從來就沒有一個孬種，一時讓一個女人看不起，不會有大問題，而一生都讓一個女人看不起，那可是件不得了的事，這樣的人不配稱夷人。

報名上前線，是他明智的選擇。

夜很深了，烏鐵才回到家。和往常一樣，他喝了不少酒。開杏還在燈下绱鞋子，油燈的光輝，將開杏籠罩在神秘的氛圍里。烏鐵想起了那個黃昏，想起了那些驚心動魄的往事，想起了他搶開杏的最初目的。自那以后，他費盡心思，努力要討好這個女人，可他連穿上一雙布鞋的小小的夢想都難以實現(xiàn)?，F(xiàn)在，他看到眼前這個女人居然又開始做那雙此前沒有完成的鞋子，他的內(nèi)心熱了一下。

“喜莫！”

喜莫是夷人對老婆的稱呼。這話開杏聽得懂，她顫抖了一下。烏鐵彎腰，要親開杏，開杏連忙扭開。

烏鐵又叫了一聲：“喜莫！”

開杏沒有回答，繼續(xù)著她手上的事情。她用錐子打孔，鋼針引著麻繩，從左邊穿進去，從右邊拉出來。再從右邊穿進去，從左邊拉出來。她的動作不疾不徐，節(jié)奏感強，好像在她面前，就從沒有這個叫烏鐵的男人存在。

烏鐵跪在開杏面前，說：“喜莫，我們在一起都一年多了，可你還不原諒我！”

開杏說：“你我之間，不存在原諒與不原諒的……你也別喜莫喜莫地叫，硌耳朵?！?/p>

烏鐵說：“我們夷人，從來就不給人下跪的，我現(xiàn)在給你下跪。難道就連這點兒小小的請求你都不肯給我嗎？”

開杏終于側(cè)過頭來，說：“哦，這樣的大禮，我可受不起?！?/p>

烏鐵說：“我明天就要離開這里，到戰(zhàn)場上去。”

“你也……”開杏掩了一下口，“你要去哪兒？”

烏鐵說：“上前線，打日本鬼子。前些天我就報名了?！?/p>

開杏有些驚訝，嘴微微張開。烏鐵報名上前線的事，可從來沒有和她說過。烏鐵這樣決定，不和她說，也屬正常。這些日子以來，開杏就從沒有管過他的鹽咸醋酸。開杏身邊，兩個不同來歷、不同身份、不同處境、不同種族的男人，在大難來臨之時，居然有著相同的理想和主張。

開杏說：“我低估你了，起來吧！”

烏鐵握著開杏的手，央求說：“你要答應我?！?/p>

“我給你?！遍_杏放下針線活，站了起來。她走到灶房，將煨好的熱水提到里屋，將浴盆打理干凈，“嘩啦”倒進水里，試試水溫，再往里面撒了幾瓣野菊，脫掉衣服，跨了進去。

開杏認認真真地清洗著自己，蓬亂的發(fā)、細長的頸、挺立的胸、圓潤的臀、豐滿的腿……她一一洗過。她洗得那樣認真，那樣仔細，那樣小心，仿佛洗的不是自己，而是一件珍貴的藝術品。

洗完了，她擦干身子，回到床上，對著不知所措的烏鐵說：“你也洗洗吧！”

他們極盡纏綿。烏鐵勇猛無比，開杏極力配合。他們在天堂里飛翔，又在天堂里跌落。他們有時活著，有時死去。

后來，當烏鐵氣喘吁吁地對她說起孩提時的夢想時，說起想穿開杏親手做的布鞋時，開杏毫不猶豫地拒絕了，立馬將一個冷背對著他，說：“我啥都可以給你，但這鞋子不可能，你別想多了！”

看來，自己對她的巴心巴肝，卻是熱臉巴貼她的冷屁股，費盡心思，依然不討她的好。烏鐵睜大眼睛，看著瓦隙里的黑暗，想了很多，鄰家的公雞喔喔啼叫，是五更了，他果斷起床，簡單收拾了一下，牽著馬老表，到部隊集中去了。

白天給胡笙的承諾，是她不變的夢。烏鐵離開后，開杏立即起床，忙她手上的活。一盞燈油耗盡，早晨太陽的第一縷曙光照進挑水巷時，她終于完成了這件活計。她用一塊綢布包好，急匆匆地往古城中心的轅門口走去。

這個軍營的外門，古舊而滄桑，石塊鑿砌的石欄已有腐蝕，頂部長滿了枯草。眼下，官府居然在里面辦公，而門口是個很大的廣場，一直是官府的練兵場，烏蒙有什么大的活動都在這里舉辦。開杏很少到這里，她對于這樣的地方?jīng)]有任何感情，不好奇，不關注。相反，她討厭它，她恐懼爭斗，暴力讓她身心不安。當她來到這里時，誓師大會早已結(jié)束，身著土黃色軍裝的男人們已排成長長的隊伍，向城外走去。他們背著背包，扛著槍，齊步走過，一個個臉色凝重。兩旁站著很多人，有年邁的老人，有抱在懷里的孩子，更多的是青年婦女，他們愁容滿面，甚至不斷地擦著眼睛。他們有的抱著衣服，有的拿著干糧，試圖在這個時候，將這些微弱的溫暖送給不知何時才能回家的親人。但是他們送不出去，部隊里有規(guī)定，不能帶沉重的東西。

那些東西不能帶，那鞋應該可以吧！一雙布鞋，可以別在腰帶上，可以揣在懷里。直接穿在腳上，不是更好嗎？開杏找了個石臺階站上，睜大眼睛，努力找那個叫作胡笙的白面書生。可那些身著軍裝的人，高矮胖瘦沒有太大的差別，面容就更看不清楚了。他們從她面前依次經(jīng)過，她根本看不出哪個是胡笙。

隊伍走完，沒有一個是胡笙。

開杏追到一個勤務兵面前，伸出雙手攔住他，說：“人都走完了嗎？我找的人咋不見了？”

勤務兵向她行了個禮，說：“從烏蒙出發(fā)的人，有一萬多。大部隊昨天夜里就開始奔赴前線了。剩下的是騎兵，你看他在不在后面?！闭f完，勤務兵一陣小跑，追部隊去了。

“哎哎！”開杏的聲音細若蚊子，像一顆繡花針落入河流。

開杏知道，烏鐵肯定是騎兵中的一員，而胡笙一定不是。不一會兒，騎兵果然來了，這一隊士兵更威武，更嚴肅，當馬匹嘶叫著，踏著彌天的灰塵從面前走過時，送行的人開始將手里的東西往他們那邊拋，可他們一個也沒有伸出手來接，他們騎在馬背上，一手牽著韁繩，一手按著腰上的軍刀。正在這時，開杏看到了烏鐵，這個滿臉黧黑的漢子，比其他人都高出一段，原因是不僅他個子高，他的馬也高。他目光炯炯，神色嚴肅，在開杏看到他的一瞬間，他也看到了開杏。當他看到了開杏手里的那雙鞋時，眼里的火光點燃了。

他大聲叫道：“開杏！把鞋給我！”

開杏下意識地將手里的鞋往身后一收，眼光很快移開，裝作沒有看到他。烏鐵從她面前走過時，速度明顯慢了下來，可開杏依然沒有去看他，沒有要送別他的樣子。開杏的目光穿過他，在尋找另外那個有資格得到這雙鞋的人。烏鐵失望了，他緊抿雙唇，雙腿一夾馬肚，手提緊韁繩，馬老表往前躥去，超過了前邊的隊伍。

軍隊遠去，塵埃漸落。開杏轉(zhuǎn)身，她嚇了一跳。身后站著兩個人，是茶鋪的陸大爺和陸大娘。他們互相攙扶著，頭發(fā)灰白，滿面愁容，像兩棵半枯的老樹。

兩個男人一瞬間就從開杏身邊消失，這對于她來說是再也悲傷不過的事情了。她不知道那個胡笙在離開烏蒙時，沒有心上人送別的他，會不會傷痛欲絕，心若死灰，那樣可就麻煩了。一個男人，要是在戰(zhàn)場上分了心，要想打勝仗，要想在槍林彈雨里不出紕漏，怕難得做到。而對于烏鐵，這個粗人，這個執(zhí)拗得九頭牛都拉不回的人，在生離死別前，居然連想穿上一雙布鞋的小小要求都沒有實現(xiàn)，那內(nèi)心一定不會有多少快樂。

他們在的時候，開杏怨恨他們。他們走了后，開杏又開始惦記他們。開杏不僅是人孤單，更多的是內(nèi)心孤單。不僅心孤單，更多的是魂孤單。早上擺攤，再也沒有一個五大三粗、一聲不吭的人，在她還沒有洗臉、化妝的時候，給她把攤點安排好;再也沒有一個人，會在天不亮就擔兩只水桶，把她一天要用的水挑回來;再也沒有一個人，在夜深人靜的時候，酒醉醺醺地將被緊鎖的木門拍得空響;也再不會有一個男人，偽裝著，躲得遠遠的，小心地看她，然后纏著她，要和她一起生、一起死……

唉，人生就是這樣，該走的不走，該來的不來。人生就是這樣，這種叫作往事的東西，會在人經(jīng)歷過了、傷痛過的時候，再一次折磨人。當開杏每天坐在小攤前，看著熙來攘往的人流中，突然會有一個挑夫，因負擔沉重，走路趔趄，將水灑落下來，把石板淋得濕漉漉時;當開杏突然看到那雙經(jīng)歷很多而最后居然沒有人穿上的布鞋時;當開杏每天深夜在睡夢中醒來，感受著瓦片在風雨中慢慢侵蝕的時候;她年輕的心，遲鈍而且蒼老。

開杏曾專門到縣衙門走了一回。漂亮的女性走到哪兒都受歡迎，荷槍實彈的衛(wèi)兵主動向里面作了報告，并把她送進了辦公樓。那辦公樓是木樓，地板也是木的，走上去就咚咚作響。她說了兩個男人的名字，在案桌前寫字的人站起來，在木柜里翻了半天，拿出名冊，找到了兩個人的名字，奇怪的是，兩個男人的家屬一欄，填的都是她的名字。她問歸期，那人笑著給她解釋，打仗可不是一時半會兒的事，也不是說回來就能回來的。那人要她安心生活，有什么事情就給政府報告。這些人上前線，是保家衛(wèi)國，回來就是功臣了，到時候吃香喝辣，還要領國家的俸祿。

“不要擔心，這支隊伍可是龍云主席千挑萬選出來的，戰(zhàn)斗力很強。”

“他們所在的軍，是六十軍。軍長盧漢，就是烏蒙人！”

開杏打開包裹，拿出那雙鞋，說：“可以把這鞋帶去嗎？”

那人合上表冊，端起蓋碗茶，喝了一口，笑道：“這么遠的路，帶這個……呃，沒有必要的，部隊里穿的，比這……呃……”

開杏倒有些不好意思。不就是一雙布鞋啊，添啥亂啊，也真是的。

一天天過去，一月月過去。第二年的春風一吹，屋頂上的衰草枯落，冷霜一夜消失，取而代之的是一縷縷草芽。一個人過日子，開杏懶多了，她一般都在吃了早飯之后才打開門閂，擺攤設點。而在這一天，剛打開門，就聽見對面茶鋪里很多人在大聲議論。她聽到了臺兒莊戰(zhàn)事吃緊的消息，聽說死了多少人，傷了多少人。她急了，跑過去問，那些人都是從報紙上看到的，其他更多的消息，都不得而知。

她又一次跑到縣衙門。還是那樣的人守門，還是那人坐辦公室，他們都那樣地接待她。當她把自己的擔心說出來時，那人有些心不在焉，說：“不急不急，戰(zhàn)爭一結(jié)束，他們就會回來的?！?/p>

聽這話，似乎一點兒事也沒有。要再多問，那人也說不出個所以然。天知道，是他不愿說還是根本就不曉得。

緊接著的消息多了，這些天，茶鋪里依次在傳遞著這樣的消息：

……

四月十九日，日本侵略軍在臺兒莊一線集結(jié)了二十九個師團的兵力，對我軍陣地發(fā)起了大規(guī)模的進犯，中央軍守軍湯恩伯、于學忠部阻止不住敗潰后撤，臺兒莊防線危在旦夕。

四月二十六日，滇六十軍奉李宗仁急令赴臺兒莊接應援湯、于。次日拂曉全軍按指定地點集結(jié)時竟與日軍遭遇，敵以數(shù)倍于我之兵力將我六十軍圍住，妄圖殲之，面臨敵眾我寡之勢，我軍將士未退半寸，由晨到暮，再由暮至晨，同敵人展開了拼死搏殺，血戰(zhàn)中我五四二旅旅長陳鐘書，一零七八團團長董文英，代理團長陳浩如，一零八零團團長龍云階，一零八一團副團長黃云龍，一零八二團團長嚴家訓，一零八三團團長莫肇衡均戰(zhàn)死。一零八一團尹國華在白刃戰(zhàn)中陷入重圍，全營官兵壯烈犧牲。一零八七團趙彬營在激戰(zhàn)中與主力失去聯(lián)系，孤軍奮戰(zhàn)至五月初方撤回，終于六十軍以慘重的代價擊退敵人，把中央軍失去的陣地奪回……

人們密密麻麻地匯聚在轅門口，郵差每每將報紙送來，大伙就爭相傳閱，挑水巷進進出出的人，行色匆匆。開杏不識字，便守在那些同樣是急不可耐的人身邊，他們會將每一則消息大聲讀出。報上的文章沒有具體到每一個士兵。

最近一天的報紙上是這樣說的：

……我滇六十軍亦是師無完師，旅無完旅，團無完團，營無完營，全軍四萬余人，僅存萬余仍堅守至五月十四日，最后離開臺兒莊……

這滅頂?shù)南⒆尯枚嗳瞬荒茏猿?，老年人呼叫兒子的名字，年輕婦女呼叫丈夫的稱謂，小孩子見大人們哭得呼天搶地，也跟著嗚里哇啦大聲地哭叫。開杏流下了淚，但她哭不出聲，她的聲音被復雜的往事所牽掣，她的心像被錐子扎進一樣疼痛難忍。傷痛之深，無人能夠體會。

開杏一直在夢見他們。她夢到烏鐵為了那雙鞋，在她面前就像孩子一樣哭得傷心委屈。她夢到胡笙為了得到她，天天給她挑水，直到佝腰駝背、須發(fā)全白……

隔得那么遠，兩個男人，依然是開杏心頭的硬疙瘩。

終于有一天，一幫人從挑水巷的那頭，噼噼啪啪地來到了她的鞋攤前，遠遠地就可以看出，這些人都是穿制服、吃官飯的。這段時間以來，這些人對她關照頗多。他們知道，這個叫開杏的女人，男人上了臺兒莊后，一點兒消息也沒有，弄不好是個寡婦的命，因此對她格外關照，只要是買鞋，都要朝她這里跑。價格嘛，說多少就多少，從來不還價。當然，開杏也不會多要。

這不，他們又來了。不過，他們這次來，可不是買鞋。為首的手里握著公文，一臉的嚴肅，同時還有些歉意，對開杏說：“開杏，有件不好的事情，想和你說一下……呃，我們希望，你能夠挺得住。”

開杏似乎感覺到了什么，“哦”了一聲。

那人的聲音低了下去，說：“部隊來通知了，你丈夫光榮了！敬請節(jié)哀！”

開杏身子晃了晃，可怖的噩夢終于來了。她咬了咬牙，鎮(zhèn)靜了一下，問：“是哪個丈夫？”

“哪個丈夫？”來人一時也犯了糊涂，“你的意思是？”

開杏說：“光榮的是烏鐵，還是胡笙？”

來人醒悟過來了，打開公文認真看了又看，說：“光榮的人，是烏鐵?！?/p>

“烏鐵！烏鐵！你這冤家……”開杏淚流滿面。

過了一會兒，她忍不住問：“那胡笙呢？”

“胡笙？”那人打開公文，翻了一會兒，“沒有他的名字?！?/p>

“沒有名字，說明他還活著！”開杏止住嗚咽，“他在哪兒？你們說，他在哪兒？他回來了嗎？”

那人搖搖頭，說：“說不清楚，這是前線提供過來的……你知道，幾十萬人死在那里，誰說得清！”

這些男人，說走就走了，說不在就不在了。想死的死不掉，想活又活不了。這世道，真不讓人有日子過。開杏想要納鞋底，卻連拿針的力氣都沒有。她想要掃地，掃把還沒有舉起就落在地上?；钜娙?，死要見尸?。￠_杏決定再去問問，如果烏鐵真的死了，她決定要回尸骨，給他找片墳地，做個棺材，按照他們夷人的風俗，請祭司來念念經(jīng)，指指路，讓他的靈魂平安地回到天界，把日子過得穩(wěn)妥些。以后別害人，也別害自己。

開杏來到縣衙門，見到了先前去他們家的那幾個人。他們很忙，正在整理一大堆的文書。其實那不叫文書，準確地說是烈士證。

其中一個說：“有名有姓的就有三千多，我們?yōu)趺蓚鰬K重啊！”

開杏的到來，并沒有引起他們的注意，因為在他們的周圍已經(jīng)擠滿了一大群和開杏差不多的人。

開杏是想問，活要見人，死要見尸，死去的人，尸骨在哪里?。頂D了半天，不等她問，別人就搶先問了。

亂糟糟的人聲中，有人回答：“光榮了的人，在戰(zhàn)場就地掩埋?！?/p>

開杏還想問什么，可什么也問不到，那些亂麻麻的人影、哭天搶地的悲傷，掩蓋了一切。

回到挑水巷，開杏呆坐了一個下午。

烏鐵離開的這段時間里，開杏開始覺得屋空家寬，清靜了許多，后又覺得寂寞難耐，孤苦難熬，再后來，她有意無意地整理到了烏鐵的一些東西，驚訝地發(fā)現(xiàn)，烏鐵為她，做了很多活。

開杏在后院堆雜物的小屋子里，堆放了很多烏鐵養(yǎng)馬的工具。而在那一大堆工具的旁邊，還有更多做鞋所需要的材料：麻絲、黃蠟、錐子、鑷子、鋼針、頂針和上好的面料，還有預防麻繩勒壞手掌的牛皮掌套……懂貨的人一看就知道，這些東西都是烏蒙最好的東西，都是不可多得的上乘貨。這些東西多，開杏五年也用不完。

想不到，這個有心計的夷人，這個令人討厭的男人，會在離開人世之前，為開杏留下這么多的東西。

冥冥之中，他是不是早就知道自己是有去無回？

這段時間，開杏沒少到對面的茶鋪里打探消息，沒少從陸大爺口里了解到一些此前從不知曉的事情。她斷斷續(xù)續(xù)地知道，這個打小生活在夷寨里的男人，從小就經(jīng)歷過生離死別，在人世間江湖里九死一生，和很多人抗爭過、努力過。也難怪，這個缺少愛的男人，自從挾持了開杏來到烏蒙城里后，就再也沒有出過遠門。他一次又一次地討好開杏，一次又一次請求開杏原諒他，盡管開杏從未給過他好臉色。這個強硬的漢子，在開杏面前，居然連一雙鞋也沒有得到，就是離開烏蒙、奔赴前線的時候，他也沒有得到過開杏的笑臉，沒有得到開杏親手做成的布鞋。

“你們……你們知道得這么清楚，為什么不給我說啊！”

據(jù)官府通知，陸大爺?shù)膬鹤右苍谇熬€犧牲了。這段時間，陸大爺和陸大娘傷心得若干次地死去活來。陸大娘不斷地在巷子里走來走去，她每見一個人，就要拉住問：“你們，看到我家的陸樹沒？他眼睛大大的，個子有些黑瘦……”

陸大爺整夜整夜地坐在火塘邊。壺里的水燒干了，他再續(xù)上，火塘里的木柴燃燼，他再添上。

現(xiàn)在，這雙鞋還在開杏的衣柜里緊鎖著。夜深人靜，開杏將鞋拿出來，靜靜地撫摸它，一遍又一遍。好多次，她就抱著這雙鞋，聽著更夫敲著竹梆子的聲音，聽著夜行鳥飛離廊檐的聲音，聽著夜露滴濕瓦頂?shù)穆曇?，睡著了，再醒。醒了，再睡?/p>

開杏想，是不是他們都死在了遙遠的異鄉(xiāng)，他們都沒有了歸依，他們都在給她托夢，他們和她都有著千絲萬縷的關系？她將那雙鞋拿出，走到巷子的盡頭，預備燒掉。在楊樹村，一個活著的人向死去的人寄托哀思，就是給他燒冥錢，就是把他喜歡的東西、他用過的東西燒給他?？蓜偛寥蓟鸩瘢滞蝗桓淖冎饕?，將鞋從柴堆里撈了回來。

按照烏蒙的風俗，她買來一大堆冥錢。在陰間，新亡人沒有錢，是寸步難行的，連看門守橋的小鬼那里都行不通。她將冥錢堆起，點燃，那一張張黃色的草紙，像一只只火鳥，在巷子里撲騰，起落間，成了黑色的碎末。

開杏說：“烏鐵，領錢去吧！山再高，水再深，你都過來一趟，領去買間房，買塊地。最好買個你喜歡的女人，好好生活，別在陰間搶人了……”

“卑賤的游魂鬼怪讓開，你們不配享用，讓高貴的人領去吧！”開杏說。

開杏騎上馬老表，出烏蒙，過金沙江。之前，馬老表上前線未成，官府將馬送回。有人提出要買，開杏搖頭。開杏在鄉(xiāng)下長大，天天和牲口打交道，她曉得馬老表是少有的好馬。她把馬老表留下來，給它吃，給它喝，給它打理衛(wèi)生，每天抽空拉它出去溜達。偶爾幫助陸大爺?shù)缴秸W茶葉。漸漸地，她和馬老表的感情深厚起來。馬老表也通人性，開杏騎在它背上時，它走得慢，走得穩(wěn)。開杏就想，人如果品性不好，就連牲口都不如。

風餐露宿，翻江過山，開杏來到烏鐵家住的夷寨。路怎么走，寨子在哪兒，她根本沒有印象。雖然她此前曾經(jīng)走過這條路，但那是一個黑暗而恐怖的夜晚，她被裹在黑黑的氈子里，根本就沒有任何印象。但是馬老表知道，這個一直不吭氣的家伙，好像從來就沒有迷路。就是十字路口，它也不需要停下腳步。

這是一個非?？膳碌呐e措，這是一個超出常人想象的做法，可開杏卻義無反顧。來到夷寨，見到納莫土司，土司滿臉驚訝，他搞不清這個漢族女人到底被何種迷藥所惑，或是吃了熊心豹子膽，居然敢來無數(shù)漢人一提起就為之色變腿軟的夷寨。這么美的漢家姑娘，難怪烏鐵為了她，連命都不要。更讓土司匪夷所思的是，這個女人居然提出要按照夷人的風俗，請祭司為曾經(jīng)搶過她、強暴過她、將她命運改變的男人念經(jīng)消災。

開杏從褡褳里抖出了幾錠銀子，說明來意。

土司說：“烏鐵的尸骨都在千里之外，這孤魂野鬼，連點兒遺物都沒有，要祭司讀經(jīng)念咒，效果不大好??！”

居然這樣??！開杏想了想，從包裹里將那雙布鞋拿出來，說：“這是他一直最想要的，可以嗎？”

“當然可以！”土司看看開杏，又看著那雙鞋，嘖嘖贊嘆，“你真是心靈手巧，又有膽識，漢人堆里，難有這樣的奇女子。怪不得烏鐵要為你失魂落魄。少見！少見！”

“要不是你遇上這種倒霉事，真想讓你給我做一雙?！蓖了究粗_上檔次并不低的馬靴說。那是他上月托人從成都弄回來的。為此，他花費了不少鴉片。

“鴨子愛洗頸子，貓兒愛舔爪子?！蓖了咎蘖艘宦暎暗滦?！”

整個夷寨的人都集中了來。年輕的男人們都已上了前線，為數(shù)不多的老年男人，頭頂英雄結(jié)，身披查爾瓦，一頓一挫地趕來。女人也身著百褶裙，頂著各式各樣的頭飾出場，整個院壩色彩斑斕。據(jù)土司說，這樣莊重、肅穆的場面已經(jīng)多年未見。土司令人拉來了三頭牛、六只羊、九只雞。祭司頭戴法帽，身穿法衣，左手執(zhí)牛皮鼓，右手握法鈴，他們將那雙布鞋擺得高高的，人們團團將它圍在中間。祭司從地上抓起三把泥土，重重地撒在那鞋上，說要逐散兇氣，以免污染人。接著便開始了開杏無法聽懂的經(jīng)咒。雖然聽不懂，但感覺到了夷人的真誠，抗戰(zhàn)死去的英雄，在這里也受到同樣的敬仰。祭司手搖法鈴、法扇，念了三天三夜。消災經(jīng)、指路經(jīng)、土葬鬼經(jīng)、斷兇鬼經(jīng)、解除死傷病痛經(jīng)、取魂經(jīng)、頌水經(jīng)……九九八十一部經(jīng)，都給認認真真地念了個遍。

祭司開始給烏鐵招魂。

祭司：“下雨打雷嚇走的魂，回來沒有？”

開杏在旁邊低低地回答：“回來了！”

祭司：“野狗野豹嚇走的魂，回來沒有？”

開杏在旁邊傷心地回答：“回來了！”

祭司：“冷槍冷刀砍落的魂，回來沒有？”

開杏大哭：“回……來……了……！”

……

開杏哭得死去活來，她不僅僅是為死去的人哭泣，還為自己不幸的遭遇傷痛。她哭得天色晦暗，星辰無光。

一直在旁邊忙這忙那的阿卓，放下手里的活，勸她說：“萬物都有死，死是人們都要走的路。說太陽不死，云霧遮來便是死;說月亮不死，缺蝕時候便算死;說老熊不死，蟄居之時便算死;說長蛇不死，換殼時候便算死。什么都有死的一天，可是活著的人，更要好好地活著才是……”

開杏緊緊攥住她的手，感念她在自己面臨崩潰的時候，給予的點點溫暖。

祭司放下手里的法器，大大地喝了一口酒，說：“烏鐵有你這樣一個女人，他魂歸祖界，安心了……”

開杏又是哭。

祭司湊過來，壓低聲音說：“不過，娃娃啊，恕我冒昧，你這男人，恐怕還沒到黃泉吶！”

開杏擦掉眼淚，雙手給祭司遞過一杯酒，雙膝跪下，問：“此話怎講？”

祭司說：“我費了很多工夫，這魂卻招不回來，應該沒有死吧！剛才的回聲，還夾雜著人的氣味……你回去好好等著吧！”

開杏滿臉疑惑，說：“不會吧！死亡通知書早送到了……”

祭司“吱兒”喝了一口酒，醉醺醺地說：“你回去等著吧！或生或死，凡人不可知，天神恩梯古茲自有安排?！?/p>

念經(jīng)消災的幾天里，開杏多次見到了阿卓，這個被夷人搶來、在寨子里生活了二十多年的女人，一直在忙前忙后。阿卓打心眼里把開杏當成自己的主人，對這個比自己年輕、比自己漂亮、比自己有膽識、比自己有深謀遠慮的女孩子所折服。

經(jīng)咒結(jié)束，開杏扛了一把鋤頭，讓阿卓帶路，來到夷寨后面高高的山頂上。在這里依稀可以看見滔滔奔流的金沙江和對岸蒼蒼茫茫的烏蒙大山。

就是這里了，開杏點點頭，用鋤頭在地上挖了個坑，從包里將那雙布鞋拿了出來，放在里面。

阿卓一把將鞋子拽出，說：“這么好的鞋啊，你……”

開杏說：“給烏鐵。他為了這雙鞋……”

阿卓說：“你用這種方式達不到目的。你不知道，念經(jīng)詛咒的這幾天，好多人看這雙鞋的眼神，里面幾乎都伸出手來了。你要是將它埋在這里，說不定還沒等你走出夷寨，它就會被穿在某個赤腳男人的腳上啦！”

開杏回頭，遠處人影綽綽，一隱一現(xiàn)。

“穿就穿吧，誰穿不是一樣?！遍_杏心灰意冷。

阿卓急了，說：“不是的啊，你有所不知，按照夷寨的風俗，這鞋附有本人的靈魂，埋在地下，他在陰間會遭遇災禍的！”

開杏發(fā)了一會兒呆，連忙收回，塞進包裹。

儀式全部結(jié)束，一直尾隨在后面的阿卓，猶猶豫豫地說：“開杏妹妹，如果方便的話，你把我?guī)ё甙?。只要能夠過江，我給你當一輩子娃子……”

納莫土司躺在床上，土司太太很貼心，一邊給他捶背，一邊給他加煙泡。

土司太太說：“你那侄兒烏鐵死了，他的小媳婦……”

納莫土司深深吸了一口煙，悶了好一陣，才慢慢吐出。那么珍貴的東西，他不會隨便就吐掉。

“烏鐵死了，倒不是件壞事?！?/p>

“我知道你在想啥！去年，烏鐵送過我一只金老鼠。答應今年送你一頭金牛的呢！”

納莫土司慢慢將煙霧吐出來，說：“是呀，他死了，說過的話就作廢了?！?/p>

“不過，現(xiàn)在這個小媳婦兒，自己跑上門來。這是財運呢，你可別殺她……”土司太太試著說。

“一個女人，難道她還有烏鐵那么大的能耐？”納莫土司滿不在乎。

“沒有能耐，她敢來？”土司太太說，“這涼山吶，可不是一個手無縛雞之力的小媳婦能隨便出入的?！?/p>

納莫土司笑道：“就是。對我寬松點兒，你不會吃虧?！?/p>

土司太太瞅了他一眼，說：“我曉得你在打啥肚皮官司。壞主意不可有，家支里的規(guī)定，你是每年都要執(zhí)行掉幾個人的?！?/p>

“做娃子不好嗎？給其他土司換兩支槍，不好嗎？”納莫土司說，“這是財富啊，現(xiàn)在都不太平了，戰(zhàn)火燒到家門口，軍火要緊?！?/p>

正說著，開杏來到土司府門口。門衛(wèi)一通報，納莫土司高興得眉毛都立起來了。

“請進請進?！奔{莫土司對太太說，“這不送上門來了嗎？你先回避一下?！?/p>

土司太太一搖一晃地進了里屋。

看開杏進來，納莫土司放下煙槍，他聽開杏說了來意后，一邊表示對侄兒烏鐵離世的同情，一邊伸手去摸開杏的手。開杏很有禮貌地站起來。不想納莫土司居然走過來，伸出雙手，要摟抱她。

“烏鐵離世，你就留下來吧！有我納莫土司，哪會不管，讓你冷著餓著，孤著寡著？”納莫土司說。

“您是長輩，不敢亂的?！遍_杏再次退讓。

納莫土司說：“叔叔和你說話，這樣不懂事??！早年局勢穩(wěn)定，我沒少到過漢區(qū)。那些文化，我還是學習了不少……”

“請叔叔饒過一回，小婦人家不懂事，您大人海量，請多諒解?！?/p>

納莫土司生氣了，說：“你是敬酒不吃啊……”

開杏肯定不配合。不配合就被納莫土司關押了起來。土司太太的意見是賣給鄰近山寨的頭人。憑開杏那張臉，至少可以換回二十錠銀子或者五匹馬。納莫土司的意見是先關押幾天，如果她聽話，就把她留下來。土司府里眼下缺人，做飯、打掃衛(wèi)生的女娃子嚴重不足。

開杏被關進這黑暗的屋子里。她想，這次肯定死定了。沒有辦法，只能聽天由命。

夜半，有人撬開門鎖，鉆了進來。開杏嚇了一跳，黑暗中摸了一塊石頭捏在手里。還沒等開杏出聲，那人就小聲說：“開杏妹妹，我是阿卓。”

開杏舉起的石塊悄悄放在了身后，問：“你怎么來了？”

阿卓告訴開杏，她知道土司夫人貪財，對土司的私生活也不信任。她剛才和土司夫人見了面，土司夫人提出，要四十錠銀子，就可以送她倆過江。開杏看了看黑暗中的阿卓，再看看門外黑暗的天空，將隨身的袋子取下，遞給阿卓，說：“告訴土司夫人，她的大恩大德，終身銘記?！?/p>

阿卓沒說假話。后半夜，阿卓牽著馬老表，悄無聲息地來到院子里。阿卓扶開杏上馬，前邊一個扛槍的人帶路，他們很快走出了寨子。天亮時，兩人已經(jīng)到了金沙江邊。

阿卓隨著開杏，走山路，過金沙江，風餐露宿來到了烏蒙城里的挑水巷。

一進門，阿卓就咕咚一聲給開杏跪了下來，說：“妹妹，你這次救了我，我做牛做馬來報答你。我十幾歲就被賣到夷寨了，我不知道我的家在哪里……”

開杏連忙把她拉起，說：“哪能這樣！我們都是同命人，苦命人，這里就是你的家了，我有啥吃，你就有啥吃，我有啥穿，你就有啥穿……”

開杏又說：“你在那邊叫阿卓，是夷名。離開了，就不要再叫那名字。你以前叫啥？”

“我以前叫啥……”阿卓想了一會兒，“小時候，好像……我的小名叫盼盼?！?/p>

“那我就叫你盼姐好了?！遍_杏說，“讓我們，都有點兒盼頭?！?/p>

兩個女人把家收拾得整整潔潔，每天的鞋攤早擺晚收。她們做鞋很上心，精細，守信用，價格合理。甚至只需本錢，她們就會將鞋子賣給光腳走來的人。偶爾有窮得身無分文的人，她們也會把鞋送給他。錢不過是身外之物，因為不幸，開杏悟出了不少。這些溝溝坎坎，讓她們將俗事看得很清。

時光流淌，一晃又是半年。

午后，挑水巷里的人來往很少。開杏坐在攤點前绱鞋，鞋底和鞋面之間，還需要绱鞋這道工序才能完工。夜里沒睡好，開杏有些疲倦。陽光溫暖，她便在靠椅上睡著。睡夢里，兩個男人交替出現(xiàn)，他們一會兒是笑臉，一會兒在哭泣。一個騎著馬竄來竄去，另一個則握著一本書自言自語。最后呢，到了最后，令人恐怖的場景出現(xiàn)，兩個男人血肉模糊的面容朝她逼來。

開杏驚恐萬狀，“啊！”地大叫一聲醒來，本能地揉了揉眼睛。

盼姐見她醒來，端來一盆熱水，擰了熱毛巾，給她擦了臉。開杏精神了許多。多虧了盼姐的照料，開杏總算將這日子過了下來。

巷子的那頭，吱吱嘎嘎地晃來一群人影。那影子越來越大，越來越清晰，原來是幾個人簇擁著一架殘疾人坐的車子，朝她移動過來。車上的那個人，個子不小，戴一副墨鏡。開杏認識的，推車的幾個，是縣衙門的人。

“先生，是要買鞋嗎？”盼姐問。

“我看看?！边@聲音有些熟悉。

“你先試試，如果喜歡，價格嘛，好說?！遍_杏向來對身體不便的人有著同情。

“不用試，我買啦！”那人顫抖著手，將墨鏡摘下，一雙眼睛深情地看著她。

天吶！這人是烏鐵！開杏嚇了一跳，她站起來，往后退，說：“你是烏鐵嗎？你是人還是鬼！”

盼姐也讓這意外擊中，她往開杏身邊一站，說：“你……你可別嚇人??！”

烏鐵笑了。他一笑，黑黑的唇里露出的牙就白，說：“我是烏鐵，哪是鬼！”

“你？你還活著？”開杏不相信。

盼姐說她相信烏鐵還活著，但眼前卻更像是夢。

“開杏，你掐一下自己，掐嘛，這樣，你就知道自己是不是在夢中?！睘蹊F還是在笑。

開杏掐了一下盼姐的手背，盼姐撓了一下開杏的掌心。開杏的手心是癢的，盼姐的手背是疼的。看來，真不是在夢里。

“你……你真的是烏鐵？”但她依舊很懷疑。

“我真的是?！睘蹊F說。

“那……那胡笙呢？那個……”開杏急不可耐。

烏鐵說：“我知道的，那個教書先生，你以前的心上人……”

開杏問：“你見過他？”

陰陽之間，就隔一條坎子。他點點頭，說：“胡笙啊，好兄弟。炮彈不長眼。他，不在了?！?/p>

盼姐說：“可是，政府說的是你不在，胡先生下落不明……”

烏鐵說：“上戰(zhàn)場的人太多了，死的、傷的、下落不明的，都很多，也難怪他們。統(tǒng)計上出錯，也不是一個兩個?！?/p>

開杏嘆了口氣，挑水巷突然一片黑暗。好一陣后，她才清醒過來。

開杏對烏鐵說：“回屋吧！”

烏鐵伸了伸腿。開杏以為他是要鞋，也許，那鞋命定的，就該他烏鐵穿。開杏走進里屋，將木柜打開，拆除層層包裹，把那雙布鞋提出來。

她蹲下身子，打算給烏鐵穿上，說：“你等好久了，總算如愿以償了。伸出腳來吧！”

渴盼很久的幸福終于來臨。然而，烏鐵卻顫抖了一下，將身子往后一縮，閉上眼，說：“算了吧，沒有必要了。”

開杏不聽，固執(zhí)地摟起烏鐵寬大的褲管。

那里空空蕩蕩的，什么也沒有。她傻眼了，伸手撓去，卻兩手空空。她揉揉眼，還是這樣。

“怎么會是這樣！”盼姐急了。

開杏明白是咋回事了。她手一松，那雙布鞋撲地落在地上。她舉起雙手，一拳一拳地打在烏鐵的胸口上。末了，她倒在烏鐵的懷里，失聲痛哭道：“冤家，你叫我咋個了斷……”

烏鐵伸出雙手，給她理了理凌亂的頭發(fā)，擦掉她滿臉的淚水，說：“嘿，喜莫，終于可以抱抱你了。”

陸大爺看到烏鐵回來，攥著陸大娘的手，幾步躥過街心。老兩口拉著烏鐵的手，上看下看，左摸右摸?？粗?，老兩口哭了起來，他們是想兒子了。

陸大娘問：“你們是一起去的，他咋沒回來？”

“我們?yōu)趺扇サ?，人太多，分散在各連隊，互相不曉得下落，過幾天專門找人問問?！睘蹊F說的是實情。

“他會回來的，天亮前我看到他了?！标懘竽镎f的是夢。

“他口渴，嘴唇都起了殼，要我給他煮茶?！标懘鬆斦f。

“有天神恩梯古茲保佑，他會回來的。”烏鐵安慰他們，“還有胡笙，也會一起回來的?！?/p>

陸大娘抬頭，雙手合十，看著天空，低聲祈禱。

回過頭來，烏鐵看著盼姐，眼里充滿疑惑，問：“你，你是不是阿卓喲？”

盼姐笑問：“你說像不像？”

聽聲音，肯定是。烏鐵揉揉眼睛，看來看去，也是。

烏鐵說：“阿卓，沒有你，我早就見祖靈去了……”

開杏說：“她不叫阿卓了，她現(xiàn)在叫盼姐?！?/p>

“哦哦，盼姐。”回到漢區(qū)，換了名，烏鐵是理解的，“你是咋過來的？”

盼姐說：“我也得謝謝你，謝謝開杏。要是開杏晚到幾天，我就被納莫土司換槍支了……”

歲月如梭，轉(zhuǎn)眼到了1950年。

這幾天，每有空就往挑水巷走的人，是解放軍進駐烏蒙城的營長胡笙。數(shù)年離鄉(xiāng)，再度回來，他心情異常復雜。那些復雜的往事和復雜的情感，像漩渦一樣絞扭在一起，令他無所適從。但不管如何，他得面對所有。而且，他得主動面對。

胡笙再次走進挑水巷時，烏鐵的家里只有開杏一人。開杏坐在門檻邊，面前是一個鞋攤，擺滿了大小不一的鞋子。腳邊放個篾筐，筐里放著布底、鞋幫、麻繩、鑷子、鉗子、黃蠟等，開杏低著頭，正一針一線地绱著鞋。西斜的陽光正好照過，從陸大爺家瓦檐的隙里落下來，開杏就一臉的橘紅。胡笙看呆了。時間仿佛倒淌了十多年前，這是他生命中最完美的記憶，那美麗的頭發(fā)，那美麗的臉龐，那美麗的手，那讓人迷醉的鞋子……

胡笙躡手躡腳地、小心翼翼地跨進去。不料，胡笙的翻幫馬靴踢在了木檻上，響動驚動了開杏，她抬起頭，驚呆了。

“開杏……”胡笙張開干裂的嘴唇，說出這樣的兩個字時，突然不適應。這兩個字，收藏在心里多年了，現(xiàn)在瞬間從心口里彈出，令他一怔。這兩個字，應該是前世叫過，便不再叫出的。當年開杏失蹤后，他內(nèi)心是何等的煎熬。他在心底里一次又一次地想她，一遍又一遍地叫她。他打自己的耳光，抓自己的頭發(fā)，不斷地折磨自己。仿佛那樣的結(jié)果，完全是他胡笙的錯所導致的。開杏的一舉一動、一笑一顰，全在他的腦海里晃蕩，全在他的夢里往來。他叫著她，伸出雙臂摟著她，不顧一切地親她，吻她。她順應著，配合著，撕他，扯他，纏他。這樣的情境，不僅出現(xiàn)在他教書時，還出現(xiàn)在臺兒莊的戰(zhàn)壕里，出現(xiàn)在后來多年的戎馬生涯中。他以為這些都是前世，都是夢幻，今生不再出現(xiàn)。

歲月蹉跎，他對生已不太看重。和對手較真時，往往不要命，往往不怕死。那些大大小小的戰(zhàn)斗，他很少失利過。無數(shù)次槍炮在身邊呼嘯而過，有刺刀抵在他的后腰上，繩索勒在他的脖頸上，他都能夠在瞬間反應，化險為夷。戰(zhàn)友們都稱贊他足智多謀，稱贊他文武雙全。他原本是一個教書先生，此前從未摸過槍，對于打仗的經(jīng)驗，更多停留在書本里。他也暗自驚訝于自己，為什么會變得這樣快呢？為什么就能所向披靡呢？后來他明白了，他心中有愛。只要有愛，就可無畏。只要無畏，就可無敵。戰(zhàn)事有了逆轉(zhuǎn)，一切進展比想象的還要好。臺兒莊戰(zhàn)役后，立了功，受了獎?？赡切┯妹鼡Q來的東西，并沒有在他的心里有太多的位置。相反，他感覺到了那些人的窮途末路，便悄悄離開，加入了另外的組織。后來呢？后來他到了陜北。在那里很苦很累，流汗甚至流血，但心情愉快，他得到了前所未有的煅煉。那些生活，將他從一個文弱書生，從一個并不完美的青年，成長為一個境界更為寬闊的人。丟掉了書生氣，丟掉了狹隘和自私，身經(jīng)百戰(zhàn)。原本，他是不想回老家烏蒙的。甚至他想，就是化成骨灰的那一天，也不要回來。但上級認為他是這里的人，對這里的情況非常熟悉，有利于開展工作，還是安排了他。服從命令是軍人的天職，面對這塊復雜的土地，面對曾經(jīng)有過的是是非非，面對這么多剪不斷理還亂的恩怨糾葛，他得好好想想。他盡量不走給過他傷痛的地方，盡量不想那些痛心的事。但每到夜深人靜的時候，那些往事，還是不斷地鉆進他的腦海，不斷地折磨他。

根據(jù)工作計劃，胡笙派人到金沙江對面溝通，講形勢，講大局，講事實，講未來。那邊的夷胞也早有此意。這不，最近兩天，那邊安排索格管家率隊過來，和他們作進一步的溝通。胡笙帶領營里的干部，一項一項地研究，做了精心的準備。

胡笙需要解決的是糧食問題。他首先率領進入烏蒙的是一千多人。過不了多久，上萬人的大部隊就將進入，供給是個大問題。烏蒙年年饑荒，家家空倉，戶戶無糧。兵馬未動，糧草先行，這是兵家之道。而對岸的涼山，天塹之內(nèi)，糧食富足。如能協(xié)調(diào)，將可解決這一致命問題。

大事來臨之前，老是心亂，弄得他寢食難安。這和往常不一樣，他坐不住，于是一個人悄悄地來到了挑水巷。

巷子的天空沒有變，高高矮矮的房屋沒有變，逼逼仄仄的石板路沒有變。烏鐵的房子也沒有變，無非是門面多了層熏煙，無非房屋的瓦頂多了幾根衰草。當他忐忑不安地從巷子的那頭走過來時，遠遠地，他看見那個叫作烏鐵的人，在那里一心一意地绱鞋。他低著頭，很專心的樣子。他雖指節(jié)粗糙，卻手法熟練。對于烏鐵，于公于私，他是要善待的，他有自己的思考，他會和他好好談談，會給他有所安排。但眼下一看到他，一將他和開杏放在一起，胡笙卻又十分猶豫，情感上的糾結(jié)，讓他不知如何是好。他的心提得老高，仿佛是在臨戰(zhàn)前，面對不知底數(shù)的對方。他將帽檐往下拉了拉，再往下拉，將臉上的表情收緊，大步走了過去。

臨近了，烏鐵沒有抬頭。錯開了，烏鐵沒有抬頭。走到小巷的那一頭，胡笙不知道，烏鐵會不會抬起頭，看一眼他的背影。他是軍人，征戰(zhàn)多年，完全脫去了當年文弱書生的習氣和形象。憑烏鐵的眼力，看遠遠的背影，不見得就能認出他來。

胡笙走過去了，又走回來。第二次，第三次，烏鐵還是沒有抬起頭來看他一眼。胡笙就知道了，這個烏鐵，不一定知道他是誰，但已經(jīng)注意到他了。他不抬起頭來看他，是藐視？是畏懼？還是冷漠？他想，那自己還要不要再去呢？去，他真的抬起頭來，自己怎么辦？不去，他自己的內(nèi)心里，還是無法忍受。他的內(nèi)心，像是有一只動作緩慢但意志堅定的貓，在一遍又一遍地將自己的心肝抓來抓去，疼，酸，脹，痛。

抵擋不住，什么都抵擋不住?；氐竭@塊土地，他必須見那個人，那個給他愛、給他恨，給他無數(shù)的遺憾的人。他還是決定再去看看。至于能不能再見到，見到會發(fā)生什么，就由上天安排吧！

胡笙再次來到挑水巷。遠遠看去，烏鐵的攤位沒有擺出來，門邊也沒有烏鐵的影子。胡笙深吸了一口氣，壓了壓帽檐，正了正風紀扣，怦怦跳動的心稍微穩(wěn)定。他走過去，推開虛掩的門，一步跨進。

臨窗，一個女人正低頭绱鞋。光與影中，女人的容顏和神情，是多么的動人。胡笙想起了多年前的那個黃昏，金黃的草堆前，他突然謹慎起來，他不知道眼前這個女人是不是自己想見的那個。

“開杏……”他叫道。

開杏聽到了有人進來。對于開杏來說，生活中的動靜太多了，她也就管不了了。如果是買鞋的人，他自己會先說話的。她依舊绱自己的鞋。左邊的針要是不穿過去，右邊的線就不可能拉出來。一雙鞋，光有鞋底不行，光有鞋面也不行，底和面不绱在一起，也是不能穿的。一針一線都得靠自己，任何人也幫不了。鞋子是她的愛，是她生活的全部。

開杏的耳朵突然捕捉到一種聲音，那聲音不是針線穿過鞋底的摩擦，也不是鳥兒在檐下扇動翅膀。她聽到有人在叫自己。對，是叫自己的名字。這聲音多么遙遠而又親近，多么陌生而又熟悉，多么動人又讓人迷醉。開杏以為，自己是坐在楊樹村的谷草堆前。左右一看，并沒有谷草，也沒有白楊樹，她只看到黃皮的反幫馬靴，梆硬地杵在眼前，有些冷，有些硬，有些重。順著腳往上看，是綁緊褲腳的綠色軍褲。再往上，是扎著皮帶的腰，側(cè)邊掛一個皮殼，估計就是人們說的手槍了。

再往上，開杏不敢看了。

剛才那聲音呢？但愿是個夢吧！開杏的夢里，這樣的場景不少呢！好了，她得好好想想。人生的事，真麻煩。她將手里的針線裝進篾筐。因為倉促，手給錐子刺了進去，一顆血珠冒了出來，血珠不大，卻痛感連心。開杏舉起手，就要用嘴去吮。

不料，那穿著軍褲的腿彎屈了下來，說：“我來吧！”

開杏還沒有反應過來，那人就不由分說地將她的手捉過去，往嘴里塞。開杏嚇壞了，全身瑟瑟發(fā)抖。她活了這幾十年，除了少年時候和胡笙拉過手，后來和烏鐵在一起，此外便沒有和任何一個人有過這樣的親近。她沒有把手再給過任何人，也沒有誰敢拉她的手，更別說做出如此過分的動作。

眼下這種情況，她不知道如何是好。

那人唇間呼出的熱氣，讓開杏感覺到溫暖——豈止是溫暖，是震顫。那種感覺恰到好處，不冷，不熱，不輕，不重，不大，不小，不急，不緩。那種震顫沖擊心底，傳遞到四肢，傳遞到大腦。開杏大汗淋漓，滿臉通紅。開杏覺醒了，她努力要縮回手，可手上居然沒有了力氣。那人得寸進尺，將她的手緊緊握住。力氣用得大些，讓她感覺到疼了。

開杏抬起頭來，看到的是一名解放軍戰(zhàn)士。開杏大驚失色，一個軍人，在自己的面前突然出現(xiàn)，估計不會是什么好事吧！解放軍進了烏蒙古城，她不止一次站在人群堆里看過熱鬧。但那都是遠觀，并沒有任何更近的接觸?，F(xiàn)在居然這么近。他這么過分，到底要干啥？開杏努力掙脫，就要逃走。

“開杏！你認不出我了？我是胡笙！”那人的說話明顯帶著顫音。

“胡笙？”就要逃走的開杏站住了。眼前這個人，是那樣陌生。穿著軍裝的他，顯得規(guī)規(guī)矩矩，看不出眉眼，看不出個性，一點兒也看不出當年滿臉文靜、衣袂飄飄的樣子。這樣一個人，和天天在街上奔來跑去的那些軍人，沒有什么兩樣??！這個人怎么就是胡笙呢？這個人，估計沒有事做了，在糊弄人，尋開心吧！

開杏搖搖頭，還是要走，說：“再不放手，我就要叫人啦！”

那人急了，抓住她的手再次用了用力，另一只手將帽子摘掉，說：“看看，我是不是胡笙？看看，胡笙是不是我？”

讓看就看吧！開杏將頭發(fā)往上撩了撩，擦了擦眼睛。借著巷口斜過來的陽光，她看到了，這個人的臉上有了些皺紋，皮膚更加黝黑，曾經(jīng)清澈的眼睛變得深邃，曾經(jīng)文弱的身體變得結(jié)實。那眉那眼，還真是胡笙。

開杏的淚水奪眶而出。那些淚水呀，像是傾盆的暴雨，像是汪洋的河流。開杏在抽搐，在顫抖，哭得天昏地暗。

“我以為你死了呢！”

胡笙緊緊摟住開杏，淚眼朦朧。要知道，胡笙也是個男人，他在負氣出走、參加抗日之時，沒有哭;在臺兒莊前線，戰(zhàn)友在敵人的炮擊中被炸得尸骨全無，他沒有哭;在前往陜北的路上險象迭出、生死未卜，他沒有哭;甚至在后來的日子里，他受到無數(shù)的挫折，經(jīng)歷過無數(shù)的生死，他沒有哭——不是沒有哭，而是將血和淚，狠狠地咽進了肚子，再怎么悲傷也沒有淚水?，F(xiàn)在，面對這個女人，這個多年前自己愛過卻又不曾擁有的女人，他控制不住了，哭得稀里嘩啦。這是他的初戀情人，這是他唯一深深愛戀的女人。胡笙吻她的額頭，吻她的臉龐，吻她的鼻子，嘴唇，還有脖頸。他就一直吻下去。他吻得很輕柔，吻得很仔細，吻得很小心。他越吻越癡迷，越吻越大膽。他放開了，坦然了，不顧一切了。

開杏有些警覺，推辭說：“胡笙，你別這樣，你有你的女人。我，是烏鐵的了。我們不要……”

胡笙搖搖頭，說：“開杏，我沒有女人，你看著我?！贝_杏睜開眼睛，羞怯地看著他時，他看到了開杏的眼睛，是何等的明澈。自己的形象，居然就在她眼睛的湖泊里。

“我告訴你，”胡笙說，“我有過女人，可那女人就是你。我想象的就是你，叫的名字就是你。其實你早就是我的，你一直就是我的，你從沒有離開過我……”

胡笙把開杏抱起，大步走到床邊。他一邊吻她，一邊哆哆嗦嗦地給她解衣服。他猶豫著，顫抖著。從外而內(nèi)，從上而下，由表及里，一件，又一件，一個扣，又一個扣……這是一個于他十分陌生的活計。他像是年少時在老家楊樹村，春天剝筍，每剝一層，白嫩的東西就露出一截;他像當年教書時，給孩子們講字的結(jié)構(gòu)，拆字，一筆，一畫，從容得很。

一件藝術品呈現(xiàn)在了他的眼前，胡笙停住了。這藝術品，這樣高貴，這樣潔白，這樣讓人著迷。胡笙吻她，吻了她的全身，吻了她隱藏的每一個角落。胡笙摟住她，緊緊的，生怕像鳥兒飛了，生怕像雨露化了，生怕像沙粒漏了……

開杏迷醉了。她感覺到自己那片隱藏的土地好像就要給人侵占。她推了推，這個男人卻力大無比，一點都沒有撤退的意思，依然是果斷的、固執(zhí)的、生硬的。要是這個男人在十多年前就這樣武斷，就這樣粗魯，她開杏就一定不會走到今天這一步。開杏想，人生就是這個樣子了，老天給自己啥，就接受啥吧。她閉上眼睛，拒絕的手松開了。

天吶，該來的，就來吧！

可是，該來的還沒有來，不該來的倒來了。

門外，有聲音意外傳來：踢踏，踢踏，踢踏……好像是鐘表走動的聲音，又像是心臟跳動的聲音，從遠而近，由小到大。不對，是馬蹄！是馬有力的腳掌，叩在石板上，沉重而又空曠。

胡笙停止下來，豎起耳朵，判斷著這聲音的來處。保持對任何事物的警覺，是一個軍人最良好的品質(zhì)。

開杏臉色大變，一把將胡笙推開，說：“快走！烏鐵回來了！”

兩人慌亂，比火燒房子更著急。

胡笙不知所措，臉都嚇白了。

開杏將胡笙推到馬廄后面，那里有一個暗門。胡笙一閃身，瞬間就不見了。

搖搖晃晃地到了家門口，烏鐵挪下馬來，掙扎著去拴馬。馬拴好了，他抬起頭，看到坐在茶鋪門檻上的陸大爺正目不轉(zhuǎn)睛地看著他，眼神有些奇怪。當他的眼睛和陸大爺對視時，陸大爺朝他努了努嘴，晃了晃頭，轉(zhuǎn)身進屋去了。

烏鐵疑竇叢生。他擔心家里發(fā)生了什么，便轉(zhuǎn)身進屋。不料屋門緊閉，舉手推門，門紋絲不動。他緊張了，一邊拍門，一邊叫道：“開杏！”

安靜的午后，屋里一點兒動靜也沒有。烏鐵眼里冒火，他握緊拳頭，就往門上砸。砸了幾下，門才“吱呀”一聲打開。烏鐵的兩只手努力地撐著地，快速進屋，以至于在門檻邊跌了一跤。他掙扎著坐起，第一眼看到的，是開杏哭紅的眼睛、蓬亂的頭發(fā)和還沒整理好的衣服。

果然有事！烏鐵著急了，問：“開杏，怎么了？”

開杏沒有回答。

“怎么回事？”烏鐵又問。

開杏猶豫了一下，說：“沒啥?！?/p>

屋里分明有人的氣息，分明有開杏滿臉的驚慌，怎么就說沒有事呢？烏鐵不相信，他的目光在屋里轉(zhuǎn)了一圈，再一圈。屋里是沒啥變化。他摸索到臥室里時，嚇蒙了，床上一片凌亂。

開杏說：“不……”

“啥？”烏鐵聽不懂。

“不是……”開杏想解釋。

“不是啥？”烏鐵問。

“沒有……哦，不是……”開杏說。

“那人是誰？”烏鐵又問。

“誰……沒有……”開杏語無倫次。

烏鐵挪到后面的馬廄，暗門的插銷是打開的。這個他精心設計、以防意外、讓自己能及時脫身的暗道，現(xiàn)在成了不明身份的人逃跑的通道。

烏鐵氣得發(fā)抖，吼道：“你說謊，你一直在說謊。那人是誰？從哪里來？怎么來的？來干啥？都干了啥……”

烏鐵的一連串問話，開杏根本回答不了。

烏鐵越想越生氣，開杏從來沒有這樣對待過他，此前一點兒跡象都沒有！看來，這個人隱藏得太深了。看來，他們早已蓄謀。他將篾筐里的鞋底、鞋幫、鞋樣，還有麻繩、鉗子、錐子、剪子、刀子、針線，全都一股腦兒扔在地上。他憤怒得想用腳去踹那些令人討厭的東西，可一伸腿，才發(fā)現(xiàn)，自己原本有腳的地方，根本就沒有能使出力來的東西。

開杏不說話，縮在火塘邊嚶嚶地哭泣，那個委屈樣兒，仿佛做錯事的不是她，而是烏鐵。

門檻外的馬老表正切切嚓嚓地吃著草，見烏鐵失魂落魄的樣子，將頭杵了過來。在馬老表的眼里，烏鐵從沒有這樣憤怒過。即使餓了，即使累了，即使生病了，腿殘了，他都沒有服輸過，沒有這樣失態(tài)過。馬老表用臉貼他，親他。馬老表往他臉上呼熱氣，用長長的臉在他的身上搓來搓去。

這世間，最親的，怕就是這馬老表了。

“沒事，我好些了?！卑l(fā)了一會兒呆后，烏鐵說。他撐著起來。

馬老表懂得他的意思，矮下身，烏鐵抓住還沒有缷下的馬鞍，用了些力，蹭上了馬背。

烏鐵剛到古城中心，就給扛槍的戰(zhàn)士攔住。

烏鐵指了指空空的褲腳，說：“長官，我腿摔傷了，痛，又紅腫，我去請郎中看看?！?/p>

戰(zhàn)士的槍管并沒有垂下，相反朝他揚了揚，說：“別啰唆，站?。　?/p>

旁邊又有人將槍口對了過來，說：“就是這個人嗎？”

戰(zhàn)士說：“就是他?！?/p>

烏鐵在幾個戰(zhàn)士的控制下，進了縣衙門。這里原本是國軍的縣黨部。解放軍進駐后，這里成了解放軍的臨時辦公點。

“我怎么了？”烏鐵慢慢挪下馬背，一臉的驚訝。

一個軍官模樣的人背著手走過來，目光炯炯地看著他，說：“有人檢舉你，以前參加過國軍。你自己說，是不是？”

“我沒有……我只是上過臺兒莊，打過日本鬼子?！睘蹊F說。

旁邊有人在笑，烏鐵定睛一看，發(fā)現(xiàn)竟是開杏的哥哥開貴，他坐在廊檐下的石蹾上，蹺著二郎腿，一副悠閑自得的樣子。

烏鐵說：“哥，是你舉報我了嗎？”

“告訴你多少次了，別叫我哥！”開貴說，“我這不是檢舉。解放軍來了，我得如實向他們匯報情況，以便他們開展工作。你是不是參加過國軍，你自己最清楚?！?/p>

烏鐵十分意外，說：“開貴哥，國民黨兵在時，你舉報我私通紅匪?，F(xiàn)在，解放軍來了，你又說我參加過國民黨。呃，這風向也變得太快了?！?/p>

開貴說：“你不要和我說，你和解放軍同志說。說清楚了，你就回家，繼續(xù)绱你的鞋。說不清楚，就等……”

“你有權(quán)力這樣？你居然能這樣？我們是親戚，是一家人……”烏鐵從來沒有這樣生氣過。

“誰跟你是親戚？我要加入農(nóng)民協(xié)會了?！遍_貴搓了搓手，“你真的干了壞事，我就得大義滅親?！?/p>

……

烏鐵離家后，到了黃昏，燕子嘰嘰喳喳回到屋檐下，還沒有回來。到了深夜，星光躲藏，巷子里黑得像是個黑筒子，烏鐵還是沒有回來，這在之前可從沒有過。開杏著急了，自己沒有管好自己，把麻煩惹大了。這一天發(fā)生的，真是意外。惡鬼貀又出現(xiàn)了。她想。她往門外吐了兩泡口水，試圖用這種方式將鬼驅(qū)走。她慚愧，害羞，無地自容。原本清清白白的她，弄到現(xiàn)在，茶壺煮餃子，有嘴倒不出。烏鐵在時，她討厭他。烏鐵失蹤了，她又擔心他。

開杏提著一根木棍，走過大街，穿過小巷，還跑了四個城門。到處戒備森嚴，解放軍三步一崗，五步一哨，烏鐵要在這樣的地方出事，根本就不可能。甚至那些樹叢背后，陰溝里，開杏都用木棍去探過，戳過，但都沒有烏鐵的影子。她又跑到開藥鋪的孫世醫(yī)那里。平時，烏鐵和孫世醫(yī)是無話不說的，甚至和開杏不說的話，他也會對孫世醫(yī)說。但是，孫世醫(yī)藥鋪的門已經(jīng)關閉，根本沒見著烏鐵的影兒。

開杏只好回家。烏鐵還是不在，獨坐空屋的她心亂如麻，這才真正感覺到了孤獨。現(xiàn)在，她覺得自己離不開烏鐵了，她同情烏鐵，可憐烏鐵。當她進一步觸摸到烏鐵的內(nèi)心時，覺得他才是一個真正可憐的人、更為孤獨的人。這樣一想，烏鐵就真是她的男人了，是她的家人了，甚至是她身體的一部分。眼下發(fā)生的這一切，令她不安，讓她后悔、痛苦。都是自己惹出來的是非，都是自己干了壞事。

開杏越想越難受，越想越覺得沒有臉見人，越想越覺得自己罪孽深重，真是連想死的心都有。

這一夜過得太難熬！大約天亮的時候，巷子里突然有人在奔跑，緊接著“哐啷”一聲，自家的門直接就被推開了，進來的是開貴。

開杏紅腫著眼睛問：“哥，你怎么這么早來我這兒？是發(fā)生什么事情了嗎？”

“解放軍一進烏蒙，我就在幫他們做事！”開貴得意地說，“我聽說了烏鐵的事，就到處打聽，終于有下落了?！?/p>

開杏一聽，當即感動得要落淚。開貴帶來這個消息，將她從地獄里救了出來?？墒虑楸乳_杏想象的還要嚴重和復雜得多。開貴是來告訴她，烏鐵進了大牢。烏鐵當年參加了國軍，還上了前線，估計有很多命案在身。當局會讓他不死也要脫層皮。開貴是要讓妹妹有個心理準備，要做最壞的打算。

“你想想，當年，一個在金沙江兩岸，說名字就會嚇哭娃兒的人，天曉得他殺了多少人呀！他還搶走了你！害得我和金枝的事也黃了……”開貴咬牙切齒道。

開杏渾身發(fā)抖，她很清楚哥哥所說的最壞的打算，會壞到什么程度。她抹了抹眼淚，央求開貴道：“既然你說在幫解放軍做事，那你一定和他們熟。哥哥，請你幫助解釋一下，烏鐵沒有罪，烏鐵雖然表面冰冷了些，雖然當年干過壞事，但他心地善良;雖然他參加的是國軍，但打的是日本人，是保衛(wèi)國家……”

開貴不想聽妹妹的嘮叨，盡管她痛哭流涕，但這不是一個男人應該關心的。開貴在屋子里轉(zhuǎn)了一圈，他上看，下看，左看，右看?？捶孔拥年愒O，看房子的質(zhì)地，看房子的大小，看房子里面的設施，還透過窗戶看對面陸大爺?shù)牟桎仭?/p>

“這房子呀，如果是我來住，我還要再往樓上補出半層。夏天坐著喝喝茶，秋天掛金黃苞谷辮子，冬天搬個躺椅上去，閉著眼睛曬太陽……”開貴說。

開貴雖是個莊稼漢子，他的想法卻總是出人意料。

見開貴一臉無所謂，開杏急了。她撲上去，緊緊抱住開貴的大腿，說：“哥哥，你救救烏鐵吧，他要是有個三長兩短，我咋辦呀！”

開貴一臉驚訝，開杏的人生不是被烏鐵害慘的嗎？怎么現(xiàn)在烏鐵吃了點兒苦頭，她就這樣，真沒血性！

“不爭氣，開杏！你這樣子，好像不是我們家的人呢！傷疤好了，你就忘記疼痛……”開貴恨鐵不成鋼，“可是，你傷疤還沒有好呀，你的傷口那么深，還在發(fā)炎，還在流血，甚至傳染給了我們一家……”

開杏哭道：“事情都到這步了，那你，你要我咋辦吶？”

妹妹這樣說，開貴就滿意了。開貴要妹妹去解放軍的駐地找一個人，向他講哥哥開貴的情況，說哥哥是積極分子，熟悉當?shù)氐那闆r，可以為解放軍做很多事，比如批斗惡霸地主，比如分浮財什么的。

開杏不愿意。這些年，她一見到陌生人就躲。要讓她去見營地里的軍官，還不如殺了她。更何況，哥哥要她幫他達到那種目的，她哪能？哪能成？她哪有說這樣話的權(quán)利？

“要去你自己去?！遍_杏說。

“你不是要救烏鐵嗎？除了這個辦法，沒有第二了。”開貴說，你見到那個人，一舉兩得，烏鐵也許就有救了……更重要的是，你能幫我。”

“那人是誰??？”

“胡笙啊，他現(xiàn)在是營長，眼下這里最大的官?！?/p>

“胡笙？”開杏打了個寒戰(zhàn)。她立即想起昨天所發(fā)生的事。不是冤家不聚頭?。?/p>

“你為啥要讓我去？你去找他不就行了？”開杏還是推辭。

“當年你和他有過特殊關系呀！這樣的關系不用，浪費了，可惜了?！遍_貴看著還算漂亮的妹妹說，“重溫一下舊情嘛，不給你這種機會，你哪能見到他？”

看來哥哥并不知道昨天發(fā)生的事，開杏摁了摁心口，放下心來。

“讓我想想……”開杏讓步了。

沒有其他路可走，咬咬牙，開杏決定去。

開杏整理了一下衣服，對著鏡子，洗去滿面的淚痕，又上了些淡妝，左弄右弄，總算看不出自己悲傷的樣子，然后出門。走到巷口，開杏又折回家，翻箱倒柜，找了一雙面料最好、做工最精細的鞋，用布巾小心包好，出門。

到了營地，大門邊三步一崗，五步一哨。

衛(wèi)兵槍一橫，問：“你找誰？干什么？”

“我……我找胡……胡笙?！币驗榫o張，開杏突然記不得胡笙的官銜。

“啥事？我們營長事多，你告訴我，我會轉(zhuǎn)告他?！边@樣一個女人，居然敢直呼胡營長的名字，衛(wèi)兵有些不高興了。

“家里的……私事?！?/p>

眼前這女人這樣說，衛(wèi)兵倒又不敢馬虎，說：“哦，請問，你是他什么人？”

“我是他，他姐……多少年沒有見了。聽說他回來，就想看看。”

這話在開杏心里醞釀了好多遍，現(xiàn)在說出來，居然還打著顫。

“你叫什么名字？”看來，衛(wèi)兵并不是只聽她的一面之詞。

“你就說是他姐就行了?！遍_杏擺出當姐的架子，顯得有點兒不耐煩。衛(wèi)兵看了看她，還是拿不準，便立即進去匯報。

不一會兒，衛(wèi)兵出來說：“我們營長說了，他沒有姐。你快走吧！”

胡笙當了大官，和他相比，自己太過于渺小。面都見不上，要他辦事，已經(jīng)是不可能的了。開杏覺得無望，轉(zhuǎn)身就走。走了幾步，想了想，她又折回，將手里的鞋子遞給衛(wèi)兵，說：“麻煩你給他。他當大官了，連姐姐都不想見了……”

有冷風吹來，開杏渾身發(fā)抖，眼淚大顆大顆地往下落。她一邊走，一邊哭;一邊哭，一邊走。剛走到挑水巷口。背后有人追來，叫她站住。她被嚇住了，在這古城里，女人遭遇壞人的事情不是沒有發(fā)生過。

開杏回過頭來。

剛才那個衛(wèi)兵，在她面前一站，雙腳一并，行了個禮，說：“大姐，請留步，我們營長請您回去！”

見物如見人，他果然還是沒有忘記。開杏受此大禮，便有些惶恐不安。她顧不了那么多，跟著衛(wèi)兵就往回走。

開杏第一次走進這樣警衛(wèi)森嚴的院子，每一道門邊，都有衛(wèi)兵站崗，甚至圍墻邊，也三步一崗、五步一哨。開杏不敢看得更多，低著頭，跟隨著衛(wèi)兵走。走了很多路，終于在一幢小樓的門前停了下來。衛(wèi)兵讓她站住，自個走了進去，大概又是去匯報吧。很快，衛(wèi)兵走出來，讓她進去，然后“咔嚓”一聲，將門拉上。

開杏走進里屋，怯生生的，像個孩子。古色古香的屋子，很寬，很安靜。法式建筑的窗戶很大，掛了窗簾，顯得十分神秘?？繅Φ牡胤接猩嘲l(fā)，有茶幾。正中，一張很大的辦公桌，椅子黑色、皮質(zhì)，一看就是外國貨。

胡笙就坐在那大大的辦公椅子上。他背后的墻上掛有畫上箭頭的作戰(zhàn)地圖，還有長長短短的幾支槍。他面前的辦公桌上堆著幾摞書，筆筒里插著毛筆。開杏想，桌上的這些東西，才是最適合胡笙的。此前，胡笙就一直喜歡書，連在村子里放牛都在看。據(jù)說里面有黃金屋，還有顏如玉。有一次，胡笙還給開杏寫過詩，一句一句地念給她聽。寫些啥，他讀些啥，開杏一點兒也記不得了。開杏只記得，當時胡笙的聲音是顫抖的。他伸出來拉她的手，剛觸到她，像是被火燙了，又忙縮了回去。胡笙現(xiàn)在并沒有看書，也沒有寫字，他的手里握著一雙布鞋，翻來覆去地看。那是開杏剛才送給他的那雙鞋。

胡笙放下手里的鞋，從辦公桌后站了起來。

開杏絞著手，不安地說：“昨天嚇到你了……”

胡笙搖搖頭，輕輕地嘆了一口氣，說：“上天又安排我們見面了?！?/p>

開杏走過去，撲在他的懷里，開始哭泣。胡笙不知道如何是好。眼前這個女人，是他不止一次失去過的女人。此前失去過，昨天又失去過。意料中的事情，突然又發(fā)生意外，實在是令他難堪。他不知道自己離開后，烏鐵有沒有發(fā)覺。他想回去看，又覺得不妥。想讓個士兵去觀察一下，也覺得不恰當。他自責，打了自己兩個耳光，管不住自己，差點兒犯了大錯。這對開杏、烏鐵和自己，都糟糕透頂。他就是在這樣的猶豫、不安中度過難熬的一夜的。剛才，當他聽到衛(wèi)兵報告，說自己的姐姐來見自己，便有些意外。當他隨口說自己沒有姐姐的同時，卻瞬間感覺到這個人就是開杏。開杏簡直是瘋掉了，控制不住自己，這個時候跳了出來，人天面地，要是做出什么出格的事，自己不就毀在了她的手里？所以，他果斷地告訴衛(wèi)兵，不讓進來，他沒有姐姐。而當衛(wèi)兵將鞋子送到他手里時，他在那一瞬間心潮起伏，欲望之火再次點燃。不能這樣對待開杏，一個在內(nèi)心曾經(jīng)只認他的女人，在內(nèi)心等他多少年的女人，在內(nèi)心一直還埋藏著對他深深的愛的女人。那鞋子上的千針萬線，是她重重疊疊的心事，一針就是一次深深的思念，洞穿若干歲月，將疼痛牢牢固定;一線就是一次牽腸掛肚，將兩人緊緊地拴在了一起。想到這里，胡笙覺得，自己不能拒絕她，不能忘記她，更不能背叛她?，F(xiàn)在開杏來了，精心打扮過的開杏更加美麗，身材苗條，舉止優(yōu)雅，臉上有著淡淡的憂愁，如梨花帶雨，讓人心生同情。

當年在楊樹村，兩人之間，誰都被動，誰都又不太被動。誰都主動，誰都不敢太主動。他們總想把最美好的時刻安排在最恰當?shù)臅r候。后來就不一樣了，后來的生活不是按照既定的方向往前走。昨天，胡笙終于主動了，但主動的胡笙并沒有達到預期的目的?，F(xiàn)在是開杏主動了。開杏像一只貓，溫柔依附在他的懷里。屋角，木殼立式座鐘內(nèi)，鐘擺一左一右，嘀嗒有聲，聲聲敲打在心的深處。時光好短，時光又是好長。安靜了一會兒，開杏不想安靜了，她伸出手臂，面條一樣地掛在胡笙的脖子上。這樣，開杏就可以清晰地看到他的臉了。這張臉被太陽曬成古銅色，甚至上面還有縱縱橫橫的溝壑。那是經(jīng)風歷雨、飽經(jīng)滄桑的體現(xiàn)，那顏色，更像是楊樹村泥土的顏色。胡笙的鼻子又高又長，是民間說的蔥管鼻。有這樣鼻子的人，一定是當官的料。胡笙的嘴闊，而嘴唇肥厚。這樣的男人，是吃四方的嘴，是女人喜歡的那種嘴。少女時候，開杏和一幫女伴，會躲在谷草堆里談男人，說自己心中的偶像，有時會說得面紅耳赤，心旌搖蕩。說來說去，女伴們最公認的就是男人的身材、手臂、腿腳，還有就是眼睛——這樣看來，異性身上，每一樣都十分重要。開杏現(xiàn)在看的是胡笙的眼睛。這眼睛變了，和以前不一樣，幽靜、深邃、執(zhí)著，仿佛還帶著鋒芒。對，鋒芒，直扎人心，仿佛他什么都知道，仿佛他什么都不怕。胡笙的眼睛如迷宮一般讓人捉摸不透，這和當年的教書先生完全不一樣了。

但不管如何，開杏就是喜歡胡笙，不僅喜歡，更是深深地刻入骨髓了。這里的房間，比挑水巷那房子好多了，特別是采光。開杏那房子，雖然地段最好，可它夾雜在民居中間，修得逼仄。只是臨街有門，頂上裝有玻璃亮瓦，后窗雖然也有，卻是小小的，透進的光亮，倒像是誰偷窺的眼神。這里的光亮很好，胡笙很清楚地就能看到開杏的臉、開杏的眉、眼、鼻翼和嘴唇。開杏的臉又白又嫩，這得益于她常年不出門，常年沒有遭到太陽的曝曬。開杏的眼有些紅腫，這可以理解，昨天在她身上發(fā)生的意外，真的讓這個弱女人難以承受，哭一哭，傷心一下，也不是不可以的。開杏的鼻子修直而小巧，像一根嫩白的蔥。而她的唇，更好看，微微的一張一合之間，溫熱的氣息顫抖而出，輕輕滑落在胡笙的脖頸里。

胡笙醉了。

開杏感覺到了胡笙的變化。而她自己，也已經(jīng)情不自禁。她騰出手來，開始脫自己的衣服，此前是胡笙給她脫，現(xiàn)在是開杏自己脫。她脫掉上衣，再脫褲子，脫掉外衣，再脫內(nèi)衣。她一件一件地脫，這一生里，她沒有為誰脫過，更沒有這樣心甘情愿地脫過?，F(xiàn)在她是自愿的，開心的，她也是無所顧忌的。她微笑著，顫抖著，呼吸有些短促。

她深情地看著胡笙，說：“哥……”

胡笙驚呆了。眼前這個人，如此美麗，如此干凈，如此透明，又如此主動。戎馬生涯十多年，胡笙見過無數(shù)的生，經(jīng)過無數(shù)的死，還有無數(shù)的真誠與虛偽，奉獻與引誘。他清楚得很，他明白得很，他也堅決得很。讓他認可的、接受的，似乎還沒有過。但眼下的開杏，和以前那些人是不一樣的。她更真實，更生動，更貼心。

這是沒有任何功利的，胡笙想。

胡笙小心地抱起開杏，走進臥室，將開杏放在床上，開始脫自己的衣服。四周很靜，他有些慌張。

開杏說話了：“拜托，你要救救烏鐵……”

意外的事件將胡笙的思維打亂，他正解紐扣的手停止下來，問：“烏鐵？烏鐵怎么了？”

事情很麻煩。要幾句話說清楚，開杏還真是不容易。開杏也不管了，就順著說，努力想講得更清楚一些，可越講越復雜，越講越啰唆。她的話很多，語無倫次，顛三倒四。胡笙有些掃興，一邊聽開杏說，一邊將解開的衣扣一個個扣回去。當他把風紀扣也扣緊了、鞋子穿上時，開杏的話也差不多說完了。

他指了指地上開杏的那堆衣裳，說：“穿上吧！”

開杏突然覺得自己錯了，說：“哥……”

“穿上吧！有人來了不好?！焙系恼Z氣不容置辯，“快點兒！”

事情已不可挽回，開杏快速地穿衣服。越是慌張，她越穿不好，要么就是外衣穿在了里面，要么就是套錯了袖子、扣錯了紐扣。費了好大的勁，她才將自己打理整齊。她覺得自己應該做一件什么事情才更好些，才會將眼下的尷尬局面挽回，想了想，便拾過那雙布鞋，走到胡笙面前，蹲了下去，說：“我給你穿鞋吧，讓我給你穿一次鞋?！?/p>

胡笙腳上的鞋是軍隊里發(fā)的，牛皮的幫，牛皮的底，牛皮的結(jié)繩，這樣的鞋子很結(jié)實，很穩(wěn)扎，踩在地上，會令黃塵飛揚，踢在身上，肯定會讓人骨頭折斷，皮肉非腫即紅。但穿鞋的人不一定舒服，腳在這樣的鞋子里，會出汗，會疼痛，會起泡，會受到控制，會受到折磨，會生肉繭，甚至會腐爛。

開杏心疼胡笙，說：“穿這鞋吧，穿上它，會更舒服些?！?/p>

胡笙并沒有將腳伸過來。相反，他往回收了收腳，做了個立正的姿勢，說：“對不起，我是個軍人，我不能穿你的鞋。”

“以前，你不是最喜歡我做的鞋子嗎？你不是說過，你做夢都想穿我做的鞋嗎？”開杏看著他，努力想把事情往從前說起。

“我現(xiàn)在只穿這個?！焙限D(zhuǎn)了一圈，跺跺腳，抿了抿嘴，果斷地說，“我們解放軍，不拿群眾一針一線。你，你帶回去吧！”

開杏還要說什么，門外忽然有衛(wèi)兵大聲報告：“營長，金沙江那邊派人過來聯(lián)絡了，正在外面等著您！”

胡笙率領了近百人，騎著馬，浩浩蕩蕩地趕到城門外。西邊的太陽正要落山，天地間的色彩豐富極了，胡笙很高興，他覺得這是天作之合，讓他在這樣一個節(jié)點上，為搭建金沙江兩岸的橋梁，安置了一個堅實的石墩。在他人生最黑暗的時候，正是那些人幫助了他。

當年，胡笙參加組織后，曾經(jīng)回到過烏蒙，但工作卻異常被動，幾個月的地下工作，不僅難有成效，相反還差點兒丟了命。他被追兵四下堵截，這時，一個神秘的人托人給他送來了馬匹、糧食和一封信，幫他渡過金沙江，進入涼山?？山鹕辰瓕Π叮锹闊?。據(jù)說好多人進去便不再出來。有的喪了命，有的做了娃子。他不能喪命，他也不能做娃子，他還有夢想。他不斷地逃亡，可他還是被捉住了。

胡笙被五花大綁著，推推搡搡地帶到了頭人府里。兩邊站著數(shù)十個扛槍的家丁。正堂里高大的木椅上，坐著一個身材魁梧、滿臉威嚴的人。他頭頂高高的椎髻，身著羊毛披氈，氣宇軒昂，不怒自威?？磥?，那就是頭人老爺了。頭人接過那封信，打開，看了半天，那些彎彎拐拐的漢字，他根本就看不懂。

“從哪里來？”

“河對岸?！?/p>

“到哪里去？”

“陜北。”

頭人略懂得幾句漢話，在繼續(xù)的問答中，聽到幾個關鍵詞：抗戰(zhàn)、烏蒙、陜北……便向旁邊的人招手，有人過去，頭人與之耳語。不一會兒，來了一個年齡稍長、面容慈祥的人。

那人說起了漢話，相互交流沒有障礙了。原來，他是頭人的對外管家，早年經(jīng)常渡過金沙江，跋涉烏蒙，用馬匹、銀子或者其他土特產(chǎn)，將針線、鹽巴、絲綢、槍支等換回涼山。他接過信箋，迅速看了一遍，臉色突變，卻又突然控制住了自己的情緒。

那微妙的變化，只有站在正對面的胡笙能夠看到。

管家把信里所說的，以及胡笙的意思，給頭人作了翻譯和解釋。管家說的夷話，胡笙同樣不懂。不過還好，頭人的臉色慢慢由陰轉(zhuǎn)晴，他揮揮手，讓管家給胡笙松綁，安排食宿。

第二天，頭人讓管家將胡笙送出寨子。管家自己介紹說，他名叫索格。索格背一個包，肩上扛著步槍，不離開胡笙半步。

胡笙說：“別勞駕。您給我指好方向，就回去吧！”

索格管家并不理會，也不說話。道路越走越險，森林越來越厚。在這樣的環(huán)境里，胡笙感到難言的恐怖。不說話，是一種最要命的虐待。胡笙提心吊膽，走在管家的前邊，他時時有背心被一槍穿透的恐懼。走在管家的后面，他又害怕管家會一溜煙消失，將自己扔在無邊的森林里，為狼虎所噬?？墒?，這些擔心都沒有發(fā)生。

磕磕絆絆地走了三天，出了涼山，前邊就是甘肅地界。

索格管家終于說話了：“胡笙！”

索格管家粗糙的聲音像一根悶棒，令他不知所措。

索格管家將背上的東西遞給胡笙，還把手里的步槍給了胡笙，胡笙愕然。

“你知道寫信的人是誰嗎？”索格管家問。

胡笙搖了搖頭。

“既然你不知道，那我也就沒必要告訴你了！你走吧，愿天遂人愿，天神恩梯古茲保佑你。”索格管家說。

胡笙說：“謝謝！你，你們，都是我的恩人……”剛走幾步，他又回過頭來問，“請問你們的頭人尊姓？”

“果基。”

胡笙嚇了一大跳，果基頭人當年曾與劉伯承將軍彝海結(jié)盟，互為兄弟，護送紅軍安全通過夷區(qū)。他明白了，自己能死里逃生，原來就是遇上了這樣的人。他放下手里的東西，轉(zhuǎn)身，朝著涼山的方向，以頭觸地，磕了三個響頭。

索格管家揮揮手，說：“恩梯古茲保佑你！”身子一閃，就消失在密不透風的叢林里。

幫助過他的這個人，就是這次的領頭，管家索格?，F(xiàn)在，他們將再次相聚。胡笙想請他們再幫助一次，以前他們幫胡笙一個人。這次幫的，是一個群體。

遠處黑影綽綽，馬蹄聲踢踢踏踏。很快，浩大的馬群由遠而近。打頭的是一個身披黑色披氈、腰別短槍、頭頂椎髻的人。他滿臉風霜，卻掩不住自帶的豪氣。那人就是索格管家了。

胡笙率隊走到路中間，彎腰施禮。索格管家吹了一聲口哨，馬隊戛然而立，人們很快下馬，往后面站立。

胡笙大步走過來，而索格管家則張開鷹翅一樣的雙臂，將胡笙緊緊摟住。

“時光飛逝，索格老表還如當年一般威武！”胡笙由衷地說。

索格管家試了試胡笙的手勁，說：“胡笙老表，和當年一樣瘦，不過更硬扎了?！?/p>

大伙都笑，笑聲像一股風，帶著溫暖。

當天晚上，胡笙在兵營里招待索格管家一行。之前就置好的烈酒，酒甕打開，香味就竄了出來;現(xiàn)殺的牛，滾水煮成大塊的坨坨肉;之前就燉了的雞，肉香彌漫了整個院子。索格管家需要的就是這樣的場面，這樣的場面至少可以說明此行對方的誠意。

但他還是謙虛地說：“不要這樣浪費?。∥覀冞€是以公務為重！”

夷人有句諺語說，亂說說不得，亂吃吃不得。不明不白的飯菜，索格管家向來不吃。

胡笙說：“見到恩人了，菜板不沾血哪行！這都是我自己掏錢買的，放心?！?/p>

索格管家知道解放軍的規(guī)矩，這下放心了，高興了。男人嘛，要的就是爽快、大器、誠懇。

酒是用大碗盛的，胡笙敬了索格三碗。索格回敬了三碗。接著，雙方的手下紛紛前來敬酒。酒入熱腸，拘束沒有了，心敞亮了，人世的雜質(zhì)就被風吹浪打去。

“只要江上的橋一通，我們往來就方便了。騎馬走路，都可過河?；ハ嘧哒?，鄰居一樣。”胡笙咕嚕了一口酒。

“為了這事，我打了牛，特意請祭司誦經(jīng)三天。這個愿望實現(xiàn)了，老表隨時可以過去吃酒，吃坨坨肉?！彼鞲窀闪送肜锏木疲瑢⑼氲壮?。

把喝酒說成是吃酒，這是金沙江兩岸人的風度。有酒吃，生活就算富足?；ハ嘣谝黄鸪跃?，說明關系非常不一般。

“這是我們的共同愿望?！焙险f。

“無箍的木桶要散，無法的人群要亂。米飯團只有捏在一起才會緊?！边@個道理索格懂。

索格管家端起酒碗，說：“好老表！好樣的！我認你了！我代表果基頭人，敬你這碗酒！不管做啥，你吩咐，就行?！?/p>

有了這句話，問題就迎刃而解，下一步解放軍過江，金沙江不再是天塹了。

心沒有阻隔，相互幫助就是小事。胡笙先敬三碗，是代表他自己對索格管家的感謝。再敬三碗，代表的是營隊，是解放軍。索格管家是明智的，他說果基家支的態(tài)度也是鮮明的。那年，胡笙剛走后不久，老果基頭人就被國軍所害，但家支的人們并未屈服，一直心向往之，一直渴盼正義的到來。這邊厚愛他們，他們支持這邊，這是天經(jīng)地義的事。

“我的那個外甥，你曉得下落不？”酒至半酣，索格突然說。

“哪個外甥？”酒喝多了，胡笙一時摸不著頭腦。

“就是當年給你馬騎，給你糧錢，給你寫信，讓帶給果基頭人的那個人??！”索格管家的腦子還很清晰，目光如炬。

“烏鐵？”

“對，烏鐵！”

胡笙渾身一震，被酒嗆了一下。人間好寬，卻又如此逼仄。原來，當年暗中幫自己的人是烏鐵……

“我在來的路上，聽說他犯事了？你可要幫幫他！”索格管家說。

胡笙努力咽了咽，端起酒碗，彎下腰，朝索格再次敬酒，說：“索格老表，我也才回烏蒙，不知道烏鐵的情況，我這一回去就處理他的事。我會很快處理好的，您大可放心！”

胡笙的禮節(jié)是到位的，這讓索格管家滿意?！暗饶?！”他高抬酒碗，一飲而盡。

這場盛大的晚宴，也不知吃了多少肉，喝了多少酒。胡笙醉了。他在酒碗里看到了天空飄飛的云，看到了金沙江上空架起的橋，看到了開杏和那雙鞋，看到了烏鐵和那匹馬。

胡笙被人攙扶著，趔趔趄趄地回到了住處。半睡半醒之間，他一會兒嗅到了開杏留下來的芳香，一會兒又有索格管家的話在耳邊響起。他爬起來，掙扎著進了廁所，將手指塞進喉嚨，摳一下，吐兩口。一直吐到腸里空無一物，胃里盡冒苦水。

連苦水都吐干凈了，衛(wèi)兵送來醒酒的湯汁，胡笙喝了后，清醒了些。多年來，胡笙遇到過無數(shù)次酒場，喝過無數(shù)次的酒。上次的酒還沒有過去，下次的酒又來了。通過喝酒，他辦成了無數(shù)的事，也辦砸過無數(shù)的事。是非成敗，轉(zhuǎn)眼成空。酒還得喝下去，人還得做下去，是是非非還得面對。那自己就得有自己的數(shù)，什么時候喝，什么時候不喝，什么時候喝到三分，什么時候喝到連死都得撐。胡笙再次想起索格管家。索格管家的高興就是他的高興，索格管家的夢想就是他的夢想，索格管家的愛恨就是他的愛恨。他站起來，搖搖頭，伸伸腿，還行。他和衛(wèi)兵交代了兩句，便一個人走出大門，進了挑水巷。

他得盡快找到烏鐵，和他好好聊聊。

挑水巷是城里人出外挑水的必經(jīng)之路，要是哪天中斷了，這個城市肯定就會騷亂一片，意外迭出。這個時候，已是深夜，挑水的人早已回家，疲憊了一整天的他們，應該倒在鋪上，進入不用流汗的夢境。地上曾經(jīng)灑下的井水和汗水已經(jīng)蒸發(fā)。如果是白天，肯定會看到很多的痕跡。當年在城里教書時，胡笙沒少走過這條巷子。這是一條很浪漫、很讓人向往的小巷。后來，這里成了埋葬他初戀的地方，也是再次萌芽他情感的地方。

夜太深，他如芒刺在背，仿佛四下的黑里，都有人將置人于死地的槍口，向他瞄準。每走一步，他都有跌落陷阱的感覺。他將步子邁得更大，有意將腳步踩得重重的，試圖鎮(zhèn)住黑暗里的所有。

到了。那門黑乎乎的，緊緊閉著，像不愿意說話的嘴，不愿意張開的眼。胡笙站住，舉起手，敲了敲，沒有動靜。再敲，還是沒有動靜。他扒著門縫看了看，里面更黑，看到的，全是看不到的。

“開杏?！彼÷暤亟械?。

沒有回應。

“開杏，我是胡笙?！彼忉尩?。

還是沒有回應。

他突然擔心起來。今天他對開杏的態(tài)度，是不是讓開杏無法接受？這個一直對他一往情深的女人，會不會因為他態(tài)度冷漠而出現(xiàn)意外？想到這里，他急了。

“開杏，說一句話?！?/p>

里面還是出奇的靜。

“再不出來，我要踢門了?！闭f著，他真的把那穿著皮鞋的腳抬了起來。只要他想踢，這門應該是擋不住的。

門還是沒有開。

胡笙想了想，將腳放下，說：“開杏，我來了解烏鐵的情況，你不是讓我救他嗎？他到底怎么了？他現(xiàn)在哪里？情況我都不清楚，我怎么救他呀！”

門里終于說話了：“他就在你的大牢里，你是貓哭耗子吧！”

胡笙蒙了。

“如果你真的整死他了，給我留下他的心，他的肝，他的膽，讓我看看是黑的，還是紅的，是不是爛得提不起來?！遍_杏說話寡毒，像個潑婦，“然后，我死給你看?！?/p>

胡笙的臉當即嚇白，人徹底清醒了。

回到駐地，胡笙叫來手下，讓查一查這兩天收容的所有人的名單。這些人中，有的是頑固不化、負隅頑抗的殘匪，有的是打家劫舍、四下騷擾的棒客，還有的是沒吃沒喝、到處乞討的難民。還好，名單清清楚楚，烏鐵果然就在其中，而且他還帶著一匹馬。烏鐵怎么就在其中了呢？個中原委，眼下是來不及追究的了。收容和關押的地點在城外，原來是官家的獵場。胡笙吩咐手下人趕過去，將烏鐵請出來，給他洗澡，換上干凈的衣服，快速接他回挑水巷。

“問問他，如果想喝碗酒，也不是不可以。”胡笙不忘交代。

“好的，營長！”手下立正，又突然說了一句，“營長，那邊正好要處決幾個罪大惡極的搶匪，我順便去看看?！?/p>

處決搶匪，是前幾天組織的決定。那些多年盤踞在烏蒙山區(qū)里的搶匪，搶人錢財，欺男霸女，命案無數(shù)，百姓身受其害。解放軍進到烏蒙山，第一件事就是保證人民生命財產(chǎn)的安全。他們抓了一大批，迅速公審公判公處，其中一部分，將處以極刑。胡笙看了看座鐘，鐘擺不緊不慢，指鐘已經(jīng)靠近公處的時刻。胡笙背心冒汗，忙讓衛(wèi)兵牽出馬來，一步跨上，狂奔著前往臨時收容站。

收容站大門邊的警衛(wèi)是知道胡笙的，看他的馬來，連忙立下，行了個軍禮。

站里黑乎乎的，無火無燈，安靜得出奇。

胡笙問：“人呢？”

警衛(wèi)說：“處決棒客去了?！?/p>

“犯人全部被帶走了？”胡笙急了。

警衛(wèi)說：“是的。一個沒留。”

胯下的馬幾乎被他鞭死，胡笙以最快的速度趕到刑場，那里一片安靜。那些負有人命的匪徒，已經(jīng)得到了應有的下場。

胡笙跳下馬，一把抓住隊長的衣領，大聲喝道：“把那個叫作烏鐵的人，還我！”

隊長愣了一下，解釋說：“那個烏鐵，不配合審問。剛才讓他來現(xiàn)場觀摩，剛送回去。”

胡笙指著隊長的鼻子說：“帶回來！不，是請回來！必須！少一根頭發(fā)，我都不客氣！”

緊繃的弦松了。胡笙長舒了一口氣，抄了近路，奔到城門口，這時天色微明，低頭可以看清腳背，抬頭可以看清草木。對面的晨暉里，不疾不徐走過來一匹馬，馬上矗立著一個人。那馬的蹄子，不慌不亂。那人的腰背，板板正正。

胡笙奔過去，牽住馬的韁繩，將馬攔住，朝著馬背上的人，伸出雙手，說：“烏鐵兄弟，讓你受驚了！”

馬背上的烏鐵，頭發(fā)亂若蒿草，臉硬如冷霜。

他看著胡笙，動了動干裂的嘴唇，說：“沒事的，看看那些棒客，壞人終有下場?！?/p>

當年的生死戰(zhàn)友，居然以這樣的方式見面。胡笙滿臉歉意，好多話，居然無從說起：“烏鐵，你是兩次救過我命的人……”

雖然平安回家，但烏蒙城里對烏鐵嚼牙巴骨的人仍然不少。有人用拐杖敲著地，說他參加過國民黨，恐怕現(xiàn)在還是特務;有人一邊吐口水，一邊說他是棒客的，里通外合，沒少干壞事;有人則在他的攤位前，一邊找開杏買鞋，一邊指桑罵槐，說他婚姻很亂，此前行為不端，禍害無窮。這些話，有的是在背后說，有的是在巷子里，遠遠地朝他指指點點地說。甚至還有人晚上往他的門上潑糞撒尿。烏鐵就算渾身是嘴也說不清，他知道，這都是那個一直恨著自己的開貴給他帶來的麻煩。

開杏很傷心，提一把刀，一塊木板，在巷口砍一刀，罵一句。楊樹村的潑婦，就是這個樣子。烏鐵忙拿掉她手里的刀具，將她拽回，她又是一場哭。

“忍忍吧，忍得一時之氣，消得百日之災?！睘蹊F勸她。

“你還忍，你不是都忍了半輩子嗎？”開杏不解氣。氣憋在肚子里，傷心傷肺。

陸大爺提著茶壺，趔趄著過來，給他倆倒茶。也不說啥，幾個人就那么坐著，看看逼仄的天空喝一口，看看街心石板路上的水漬喝一口。時光一過，心里的氣、胸中的火就慢慢蔫了下去。少了那些害人的東西，該绱鞋就绱鞋，該喂馬就喂馬。

很突然，像江水起潮，稀里嘩啦，挑水巷里又走進來很多人?；鸩耦^掉在腳背上那種，很急，七高八矮的鞋子，將石板路踢得一片響，各種各樣的影子，將安靜的陽光攪得東一片西一片。烏鐵低下頭，迅速挪了挪屁股底下的木板凳，不用看，也不用多想，他就往屋里縮。古城里老是有事，都是些無法面對的事，躲開是烏鐵的三十六計。

烏鐵剛要挪進門檻，不想，卻有一只手捉住他的手。那手的力氣不小，捏得他指節(jié)生疼，說：“嘿，別走！”

別走？想干啥？他試圖要掙開手。烏鐵想，我可沒有逗災惹禍。可是，掙不脫。他抬起頭，居然是胡笙。

胡笙在早晨陽光的斜影里，身材像棵白楊。

胡笙的聲音粗糙，臉上卻是笑，那種笑，少有。多年前在臺兒莊戰(zhàn)壕里有過。

烏鐵弄不清他葫蘆里賣的是啥藥。

“我們出去走走，”胡笙很誠懇，“請馬老表一起，可以嗎？”

讓人意外，烏鐵不知所措。烏鐵還沒發(fā)完呆，胡笙另一只手揮了揮，警衛(wèi)員鄒常走過去，朝開杏行了個禮。開杏受此大禮，緊張至極，手里捏著的鞋幫落在地上。鄒常低頭，和開杏一陣耳語。開杏臉色稍好了些，看了看烏鐵，點點頭，穿過里屋，走進馬廄，把馬老表牽了出來。馬老表火栗紅的毛色，像是一團火，讓胡笙一激靈。見到胡笙，馬老表“喝喝”叫了兩聲，算是打了個招呼。

這些天，一直沒有讓它出門，馬老表寂寞受夠了。

鄒常走上前，將馬鞍勒緊，嚼口套住。幾個解放軍戰(zhàn)士走過來，摟的摟，抱的抱，不容置辯地將烏鐵舉起，放到馬背上。

“唉唉，干啥！”

“陽光好，我們出去走走?！睂蹊F扶正，胡笙牽著韁繩就走，鄒常和其他幾個戰(zhàn)士列隊走在后面。胡笙這樣子，明顯就是一個馬夫——堂堂解放軍的營長，給他這個殘疾人牽馬，烏鐵不嚇死才怪。

“別……”烏鐵試圖下馬，但只要他的身子稍微一動，鄒常就連忙將他扶正。街面上的人，對烏鐵熟悉，對胡笙也熟悉。一個是曾經(jīng)搶過女人的人、沒有了雙腳的人，一個是名震烏蒙的解放軍的營長。兩人位置錯亂，讓大伙奇怪。

“咋回事？”

“咋了？”

“這個夷胞，又犯事了咯？”

“胡營長這樣子，有損形象了?！?/p>

“好像和那匹馬也有牽連?！?/p>

“……”

不解，好奇，困惑，一個個想要探究謎團里包著個啥，便像尾巴一樣跟在后面。他們互相斗耳朵，小聲而急促地詢問對方。沒有人能知道是咋回事，越問，疑團就越大，越問就越糊涂。前邊走，他們就走，前邊停，他們就停。秘密像塊磁鐵，知道的人越少，吸引力就越大。人們先是三兩個，再后來一大群。先是孩子們，后來有大人參加，連老人也尾隨過來。他們先是遠遠地跟著，后來是慢慢靠近。先是縮手縮腳，亦步亦趨，后來是昂首挺胸，步步向前。他們走出挑水巷，走過毛貨街，走過氈匠攤，走過糧食鋪，走過照相館，走過孫世醫(yī)的藥鋪，走過菜市口。最后，他們走到了轅門口。當他們來到縣衙門院壩時，人已經(jīng)密密麻麻，幾乎是比肩接踵了。

胡笙轉(zhuǎn)身，將烏鐵從馬背上背下來。一步，又一步，他背上了臺子。那里早就擺好了一把寬大的木椅，胡笙將烏鐵輕輕地放在了座位上。那個臺子，以前是縣太爺發(fā)表演講、收租收稅的地方，是戲班子唱戲的地方?，F(xiàn)在解放軍經(jīng)常在這里宣講政策、公審棒客、表彰先進、演出節(jié)目。那個座位，以前是縣太爺坐的，現(xiàn)在烏鐵坐在上面。烏鐵局促不安，背冒虛汗。胡笙把他弄上來，他依舊不知道胡笙葫蘆里賣的是啥藥。

胡笙站在臺子上，一邊是坐著的烏鐵，另一邊站的是馬老表。他告訴大家，他要講故事，講一個大伙沒有聽過的、有疼也有愛的故事。他的開場白吸引住了大伙。此前，人們只是在茶鋪里聽過說書，在戲院里看過戲劇，在火塘邊聽過老人講前朝往事。現(xiàn)在，一個解放軍的營長要給大伙講故事，真是令人新奇。

胡笙先講那匹馬，講那看似牲口、實通人性的馬老表。馬老表曾在胡笙生命中的重要節(jié)點出現(xiàn)，沒有它，胡笙就過不了金沙江，就過不了夷區(qū)，就去不成陜北。它是功臣，它的貢獻超出了一般的牲口。

接著胡笙開始講這匹馬的主人，講烏鐵。

事實上，關于烏鐵，還有誰比他自己更清楚？

當年，烏鐵最后一次表示要上前線，開杏依然不理會他。失望了的烏鐵，急吼吼地隨部隊直奔前線。他們穿過烏蒙，從貴州出去，一個半月才到臺兒莊。他們都是剛招募的新兵，此前，大多只會舉鋤頭、提砍刀，連槍都不會扛，更別說使用了。在路上，他們一邊走，一邊接受教官的教導。隊列、體能、救護、射擊、拼刺刀、投彈，被包、炸藥包的捆綁，受傷后的自救……這些對于烏鐵來說，都不難。一個剛會走路就能騎馬、剛會瞇眼就學打槍的人，在這樣的隊伍里，肯定出色出眾?？嗖慌拢鄄慌?，腰他挺得最直，腿他踢得最高，槍他打得最準。很快，他就成了部隊里最引人矚目的士兵。

部隊里還有另一個引人矚目的士兵，就是胡笙。胡笙除了拿起筆時有些豪邁，講起課來有點兒洋洋自得外，更多時候卻無縛雞之力。眼下讓他背著背包、扛著槍，在一條不知未來的路上狂奔，他真吃不消。夜半，突然哨子一響，在夢里尋找開杏的胡笙，不明就里，一骨碌跳了起來，衣服穿錯了，背包捆不攏，四下找不到方向。拼刺刀時，老是方向不準，手軟嘛！投彈呢，居然把手榴彈扔到了身后的人群里——幸虧那是用來訓練的啞彈。毛胡子連長怒火中燒，沖過來，往他屁股上幾腳，踢得他半身發(fā)軟，疼到心頭，差點兒昏厥。

“別在我姓安的面前裝■！”毛胡子連長喝道，“上前線不是去耍親戚！”

此前，胡笙和烏鐵互不相識，現(xiàn)在，胡笙太引人矚目，讓烏鐵曉得，這個文弱書生，就是占據(jù)開杏內(nèi)心的那個人時，他哈哈大笑，優(yōu)越感出來了。每次出操，舞槍弄棒，他都表現(xiàn)得更為刻意。

“烏蒙山里的硬漢，有你，我們還怕啥日本鬼子！”

“是駿馬，要看它轉(zhuǎn)彎;是勇士，要看他沖殺。這烏鐵，要不了多久，就怕要升職呢?！?/p>

“讓烏鐵來當我們的教官吧！”

很快，連隊里就有不少追隨者。烏鐵覺得自己是來對了，這些日子和開杏在一起的屈辱沒有了?？吹胶险驹陉犃泻竺嫖肺房s縮的樣子，他肚子都笑痛了。這■包也值得開杏牽掛？他的恨意又多了幾分。

過了貴州，過長沙，到武漢。金沙江的下游，浩蕩而遼闊，讓烏鐵感慨人間之寬廣。到了山東，吃上了又紅又甜的棗子，便知道離戰(zhàn)場近了。這天，安連長收到上級的密電。可身邊的秘書是個白面書生突然重病，人事不省。密電得專職人員辦理，可現(xiàn)在哪有專職！安連長乃鄉(xiāng)下人出身，沒有進過一天學堂，任他眼睛睜多大，就是讀不懂。安連長急了，只能鋌而走險，在隊伍里找個可靠的人來干?？蛇@百多號人，就沒有一個能完整將密電里的文字翻譯出來。他站不是，坐不是，看誰都不順眼，張口就想罵人，抬腿就想踢人。這時候，胡笙走過來，接過。

“我試試?！焙险f。

“念！”安連長起立。

胡笙清了清嗓子，字正腔圓地讀起來：

“急。臺兒莊盧軍長永衡并轉(zhuǎn)安、高、張三師長：前電計達。查我國在此力求生存之際，民族欲求解放之時，值茲存亡絕續(xù)之交，適如總理所云：我死國生，我生國死。雖有損失，亦無法逃避。況戰(zhàn)爭之道，愈打愈精，軍心愈戰(zhàn)愈固，惟有硬起心腸，貫徹初衷，以求最后之勝利。萬勿因傷亡過多而動搖意志，是所切盼。龍云。先秘。印。”

加密電報層層下傳，直到連部，這種情況不多，可見局勢之嚴峻。

胡笙的出現(xiàn)，讓安連長深感意外，欣喜若狂，他在胡笙的胸口重重地擂了兩拳，說：“狗日的，你是上天送來幫我的吧！”胡笙被他打得臉色寡白，差點兒倒地。他得到了安連長的認可，給他安排了新的任務，就是陪在安連長身邊，及時處理文字上的事。

胡笙和烏鐵，一文一武，一黑一白，成了安連長的左臂右膀。直到此時，胡笙才知道烏鐵就是搶走開杏的夷人棒客。

翻過無數(shù)的山嶺，露宿過無數(shù)的野地，吃了很多次的冷水泡飯，他們來到了臺兒莊。很快，烏蒙山來的上萬士兵被分散到了各連隊。原以為他倆會就此分手，可想不到的是，安連長把他們都留在了一個班。不是冤家不聚頭?。?/p>

“嘀嘀嘀……”又一封密電，電報員迅速呈來。胡笙一看，傻眼了，那些文字，他一個也不識。

“是夷文。”烏鐵勉強能看出。

到了前線，戰(zhàn)事復雜，滇軍重要的密電，傳遞方式常有變化，讓日本人云里霧里，難辨東西。這不，他們居然用上了夷語。日本兵肯定傻眼了。而滇軍中的漢人也是一無所知。但是，從烏蒙前來的夷人不少，其中還有祭司后人，他們都懂夷文。安連長高興極了，便讓報務員、懂夷文的士兵，以及烏鐵，一起商量，力圖翻譯得更為精準。原以為夷人文化落后，想不到在此，居然派上了大用場。幾人蹲在土筑的掩體里，商量了一會兒，翻譯了出來：

“急。臺兒莊盧軍長永衡弟：前方急需兵員補充，此間亦深知之。唯一次即要求補充一兩萬人，不特征調(diào)困難，即護送人員，亦不易選派。茲與軍政部商榷，決定先行征調(diào)一萬二千人，即時便可出發(fā)，仍經(jīng)畢節(jié)、瀘州前進。刻選護送人員，實感不易，前方官長，可否酌派一部到瀘州接護率領，盼即電復。龍云。元秘。”

胡笙有些尷尬，烏鐵卻洋洋得意。安連長知其二人有些芥蒂，指著他倆的鼻子說：“當前以大局為重，誰敢內(nèi)訌，誅！”

兩人嚇得毛發(fā)倒立，迅速立正，說：“是！遵命！”

戰(zhàn)前動員，安連長將所有士兵全集中在一起。安連長站在土坎子上做動員講話，講得聲情并茂，講得所有士兵熱血沸騰：

“有我在，陣地在！有滇軍在，中國不亡！”

“盡所有之人力，貢獻國家，犧牲一切，奮斗到底！”

他們還唱起了軍歌：“我們來自云南起義偉大的地方，走過了崇山峻嶺開到抗日的戰(zhàn)場，弟兄們用血肉爭取民族的解放，發(fā)揚我們護國靖國的榮光……”

動員結(jié)束，稍事休息。胡笙閉目養(yǎng)神，眼前又有開杏出現(xiàn)。開杏正坐在谷草堆旁做鞋，見他來了，忙起身躲了起來，卻又回過羞怯的臉，偷偷地看他。胡笙追過去。

突然有人抓住自己的衣領，說：“老表，戰(zhàn)事如此吃緊，你倒是悠閑！”

睜眼一看，是烏鐵。

“跟我來！”

這可惡的家伙，又出啥臭招？

胡笙跟他走了幾步，繞到土堆背后。幾根樹樁上，撐著一張生牛皮，還有牛頭和四蹄。估計那牛剛殺，牛皮上的血水滴滴答答往下落。

“你干啥？”胡笙嚇了一跳，“你偷村里的耕牛了？”

“胡說！今天兵營打牙祭，我暫借一下?！?/p>

“你啥意思？你弄這皮來，連隊的伙食不好吃嗎？你是要燉？是燒？還是涼拌？”

烏鐵知他是在取笑，不和他寡扯，而是認真地告訴他：“先前的誓師很好。我是夷人，我得按照夷家的風俗辦。大事面前，夷人是要鉆牛皮的?！睘蹊F在牛皮下面鉆過，朝著東方行了個禮，“天神恩梯古茲在上，我發(fā)誓，我烏鐵有幸能上前線保家衛(wèi)國，是人生之大幸！我要是臨陣退縮，貪生怕死，就讓天打雷劈、跌崖落水、刀砍箭射……”

這毒誓把胡笙嚇得不輕，他定定神，說：“用事實說話?！?/p>

“肯定的！”烏鐵突然說，“胡笙兄弟，要是我真的死了，我有一事相求?！?/p>

“啥？”

“炮彈是不長眼睛的，我死了，你活著，開杏就交給你了。是我的錯，讓她過得好糾結(jié)?！睘蹊F明顯的后悔。

胡笙也因之動容，說：“好！好！如果我死了，你活著，要善待開杏。她真是可憐……”

“如果我們都死了，那開杏怎么過喲……”烏鐵說。

聽到這話，胡笙抱著腦袋，縮在土堆里，兩眼呆滯，說不出話來。

“漢子不躲巖下，膽小不站河邊?！睘蹊F笑道，“老表，跑到前線來篩糠打擺子，丟烏蒙山人的臉了！”

胡笙咬咬牙，將帽子摘下，扔在地上，眼里全是火在燃燒，說：“怕死？怕死我就不來了！堂堂七尺男兒……”

“這話聽得喲，”烏鐵將肩上的中正式步槍取下，端起，朝著天空倉皇飛過的麻雀瞄準，“老表，我們夷人治軍，有個規(guī)矩：前面中槍彈者，獎;背后有刀箭傷者，死！戰(zhàn)場上，寧可向前一步死，不可以退后半步生！誰給烏蒙山人丟臉，貪生怕死，軍法不饒！家支的規(guī)定不饒！”

“充啥犼犼，”胡笙諷刺他，“我知道，你眼睛一大雙，鼻子一大只，吃飯一大盆……”

古書上說，犼是一種類似狗而吃人的動物，烏鐵知道。但他挺了挺身，眼睛一鼓，說：“是呀！怎么著？”

烏鐵沒少為自己的體能驕傲。

“你就是牲口脾氣！睜眼瞎！”胡笙很惋惜，“寫兩篇文章我看看。”

“耍嘴皮子有啥用？有肝有膽，別成汃稀飯，別當癟尿罐！”烏鐵的拳頭捏得嘎巴響，“把鬼子攆走，比寫一百篇文章強！”

“……”

他們就是這樣互不買賬，直到?jīng)Q定命運這一天的到來。

戰(zhàn)事說來就來，現(xiàn)場讓人驚心。尖嘯的子彈，穿過心臟或者腦殼，只是瞬間的事。炸彈呢，不管是飛機扔下的，還是迫擊炮射來的，一次就會削掉一個山頭，一次就會將一片森林夷為平地。要的命不是一個人的，而是一群人的。在很短的時間里，他們感受到了縱火彈、煙幕彈、化學彈、照明彈、殺傷榴彈、破甲彈帶來的恐怖。這哪是戰(zhàn)場，簡直是地獄，是地獄中的地獄！他們不止一次看到，身邊活生生的人，連哼一聲都來不及，便倒在戰(zhàn)壕里，不再爬起?；蛘呤且宦暰揄?，旁邊的人，立即被撕成碎片，飛上天空。

這是日軍大規(guī)模反撲臺兒莊的時候。天上的飛機，麻雀一樣密密麻麻，在低空中呼嘯。以前，胡笙覺得麻雀好看。麻雀最多的時候，是每年的深秋。楊樹村的稻谷熟了，麻雀們被那香味迷住，天南地北地飛來，住在白楊樹林里就不走。而那個時候，收割是男人的事，女孩子不下田，就做針線。做花圍腰，縫新衣，納布鞋，這些都是開杏的強項。巴掌大的布片上，繡的鳥像在叫，繡的花留香。關鍵是穿著得體，腳掌塞進去，娘肚皮一樣舒服?！斑@開杏吶，怕是上天專門安排來做手工的?！贝謇锶苏f。胡笙打小就喜歡她。他們約好了，等谷雀飛滿天的時候，家里谷黃了、豬胖了，就成親。胡笙甚至在古城里的私塾旁邊租了一間小屋作為新房。但那些夢想，都因眼前這個黑臉夷人的介入，發(fā)生了根本性的逆轉(zhuǎn)。他恨他，他在夢里不止一次地打他的耳光，踢他的胸口，甚至提把刀來，一刀一刀地剮他。他不止一次提筆，寫文章來批判他，詛咒他。就有一次，他跑到關公和包青天的塑像前，燒香點燭，磕頭作揖，用牙齒把舌頭咬出血來，希望神仙助他一臂之力，報仇雪恨。運氣來了，眼下這個仇人，居然與他一起從軍，居然在一個班，居然每天和他鼻子觸眼睛。

沖鋒號嘟嘟嘟嘟地響，催得兇。烏鐵像麋鹿一樣一躍而起，瞬間鉆進黃色的塵焰里。胡笙緊跟其后。安連長告訴過他，跟在烏鐵身邊是最安全的。烏鐵跳過一個水坑，胡笙就跳過一個坑。烏鐵穿過一個火堆，胡笙就穿過一個火堆。

勇猛、主動的進攻，將日本鬼子嚇蒙了，他們丟下幾具尸體，倉皇撤退，槍炮聲暫時熄滅。

胡笙靠在一塊巖石上，喘了口氣，開杏又出現(xiàn)在眼前。開杏沒等他追過去，又突然消失。他睜開眼睛，看到的不是開杏。前邊山岡上，幾個日本兵往這邊慢慢爬了過來。烏鐵舉起槍，瞄準，手指扣住扳機，只待他們進入射程。胡笙將槍口對準靠前的日本兵蒙蒙住呼吸。這是他第一次殺敵。他需要成功。

近了，越來越近了。日本人黃色的衣服清晰了，槍管前端的刺刀散發(fā)出銀白的光芒，黑洞洞的槍口和黑蒙蒙的眼神，還有黑乎乎的胡須，都歷歷可見。

胡笙摳動了扳機。

一聲槍響，準星里的日本兵晃了晃身子，撲倒在地。

胡笙再次摳動扳機，又有日本兵倒下。前邊的烏鐵回頭，看了一眼胡笙，點點頭，騰出手來，給他豎了豎大拇指。

這一次，胡笙至少打倒了五個敵人。

日本兵停止了進攻，戰(zhàn)場上靜得出奇。仔細看去，日本人居然在往后退。日本人詭計多端，不知道他們要耍啥把戲。胡笙的準星里，一個寬厚的背影出現(xiàn)。他跳出掩體，撲了過去。這人不像麋鹿，倒像是一只豹子。

是烏鐵！就是這雜種，搶走了自己的女人，讓自己走到這一步。胡笙眼睛鼓得大大的，這只豹子在準星里晃動。晃到左，胡笙的準星就偏向左?；蔚接遥系臏市蔷推蛴?。咚，咚，咚，豹子的腳步聲。咚，咚，咚，胡笙的心跳聲，這些聲音掩蓋了一切。胡笙的手指朝扳機輕輕摳攏。天空中有飛機的嘯叫，烏鐵回頭，他朝胡笙冒煙的槍管看了看，糊滿塵土的面部笑了，露出幾粒白森森的牙。

胡笙全身顫抖，即將摳動的食指松開，沉重的步槍落在地上。也就在那么一瞬，天空黑煙泛開，十多架飛機像老鷹一樣俯沖過來，飛機里，不斷地有黑乎乎的炸彈朝地面撲下來。地裂，土崩，火光，塵土，濃稠的煙霧……天地之間，全被裹攪在一起。

“臥倒！”

安連長似乎將嗓門喊破。烏鐵突然轉(zhuǎn)身，迅速竄回，張開的雙臂像大鳥的翅膀?qū)⒑细采w。胡笙被悶住氣，呼不出，吸不進，他心跳加速，頭昏腦脹。他踢他，他抓他，甚至張開嘴，要撕咬他。一點兒用也沒有。胡笙伸手拔腰里的短刀，想以瞬間的力量刺穿這個人的胸膛。他想爆炸，讓自己巨大的能量，將這個可惡的家伙炸個七零八落、灰飛煙滅。但是晚了，巨大的震動伴隨著巨大的轟鳴從天而降，大地好像翻了個身。他被巨大的力量摁住，變得渺小而無力。天地越來越大，自己越來越小。自己的小，到了極致，小狗、蚊蟲、塵?！踔翢o限地小下去。他哀叫，呻吟，竭力掙扎，卻無法動彈。

我在哪？我都干些啥了？我是怎么回事？我要往哪里去？“我活不下去了，我要死了。”他想。然后，什么都不知道了……

這是一場讓歷史詳細記載的、最偉大也最恐怖的戰(zhàn)役，幾天下來，來自烏蒙的將士，至少有三千人捐軀。戰(zhàn)斗結(jié)束，胡笙被打掃戰(zhàn)場的士兵從死人堆里拽了出來。摸摸鼻孔，居然還有微弱的氣息，他們便將他抬到戰(zhàn)地救護站。還好，除了皮肉受了些傷外，他居然完好無損。耳朵，是有些麻木，但護理的喊話他能聽到。腿還不聽他使喚，但稍用力，腳趾頭還能蠕動。他在床上躺了四五天后，便自個能走動了。他問安連長的下落，沒有人知道。他問黑臉高鼻的烏鐵的下落，也沒有人能說清楚。他努力回憶此前的情形，除了安連長的喊叫，除了烏鐵寬厚的胸膛，便什么也沒有了。

戰(zhàn)爭結(jié)束，其間胡笙遭遇很多，他決定離開部隊。臨走前，他到醫(yī)院看望那些活下來卻又肢體不完整的戰(zhàn)友，意外地見到了安連長。安連長還躺在床上，翻看他身上，鱗傷遍體。他手里抱著一個瓷缸。胡笙接過一看，里面有半缸子彈片。

“三十六塊?！卑策B長的毛胡子動了動，“還有些更碎的，數(shù)不清，扔了。”

“你是鐵人?！焙暇磁逅?，“彈片都碎了?！?/p>

晃晃瓷缸，瓷片在里面嘰嘰喳喳。

“聽聽這些音樂，舒服?！卑策B長說，“我們都還活著?；钪蝗菀?。好好活啊！”

胡笙蹲在病床前，放聲大哭。

胡笙哭夠了，說：“我想看看烏鐵?！?/p>

“我也想看看他，可到現(xiàn)在，一直連影子也沒有見到?！卑策B長說，“當時，我眼睜睜看到，烏鐵撲過來，壓住你。那樣子，母雞護兒??！”

胡笙的腦袋卡住了，天旋地轉(zhuǎn)。烏鐵黑黑的臉，白森森的牙，還有笑，不斷地在他眼前出沒。

胡笙接著又講了自己參加組織回到烏蒙后，被國民黨追殺，又是烏鐵匿名給自己送來了馬匹、糧食以及寫信給果基頭人，再次幫助他脫離險境的事情。他一邊講，一邊流淚，說烏鐵是英雄，自己和他是肝膽相照的兄弟。胡笙在烏蒙位高權(quán)重，一言九鼎。他說烏鐵是英雄，烏鐵肯定就是英雄。英雄落難到此地步，肯定是大伙不愿意看到的。胡笙的敘述里，烏鐵的形象更高大，更完美，更令人景仰。當然，胡笙沒有講自己的小，說起來也真讓人害羞。他那些讓人不齒的陰暗與狹窄，在后來的各種各樣的遭遇里，被戰(zhàn)火熔化了，被時間淘洗了，被陽光曬亮了?；氐綖趺傻倪@段時間，他一直在看，在想。當年那個犯過錯、救過人的夷人，并不是那樣令人討厭，并不是想象的那么壞，并不是某些人認為的那樣無恥。相反，他很可憐，他一直被壓制，被折磨，被誣告，過著常人難以想象的苦痛生活。自己今天的所為，就是想力圖洗凈這個人滿身的誤會與污濁。烏鐵的胸懷、大愛和他的付出，足夠讓那些說壞話、干壞事的人自慚形穢，良心發(fā)現(xiàn)。

聽完胡笙的講述，臺下一片哽咽。烏鐵這樣的英雄，理當受到他們的尊重。此前，人們對他的不屑，對他的嘲笑，甚至對他所犯的錯切齒咬牙?，F(xiàn)在呢，那種看法都隨風而逝。烏鐵身邊這馬老表，也是他們所佩服的。此前他們只看到這棗紅馬氣宇軒昂，端莊高貴，但想不到它還有著驚心動魄的故事。那些天里，不斷地有報社的記者來采訪，有學校的孩子們來請烏鐵講故事。他們給他送衣服，送糧食，送鍋碗瓢盆，送鮮花，送榮譽證書，送錦旗?？捎谒?，又有啥可講的呢？喉頭發(fā)硬，大腦一片空白，他一句話也說不出來。也不是不想說，是本身就沒啥可說的。戰(zhàn)場上救人，屬于他這個夷人的本能。當年由搶鞋到搶人，大約也是如此，沖動嘛。孩子們沒有聽到他生動的講述，有些小小的遺憾。但他們能見到活生生的英雄，和那匹充滿傳奇的駿馬，就已經(jīng)足夠了。

照例要照顧好馬老表的。再將馬老表拉出院子時，烏鐵看到馬老表動作有些遲緩。仔細看去，馬老表已大不如前。它的皮毛，它的動作，它的嘶鳴，還有眼神，和當年那個在金沙江兩岸縱橫馳騁的馬老表相比，好像已不是同一匹馬了。“最好讓它下個兒?！遍_杏說。如果它有個兒，它的一切，都不會因為衰老而成為往事，年輕的生命會將所有的活力傳承，會將它的生命和品格延續(xù)?？僧斢腥藰奉嶎嵉貙u頭踢腿的小騍馬拉到它面前時，馬老表也就吹吹鼻子，搖搖尾巴，不再理會。烏鐵讓開杏到孫世醫(yī)的藥鋪弄來一些給馬壯陽的草藥，煮出湯汁，在開杏的配合下，撬開它的牙口，喂了幾次，還是沒啥效果。

看來，它真的老了。

由馬老表，開杏想到了烏鐵，想到了胡笙，他們也應該有個傳承人??！自此，她心中固有的觀念發(fā)生了改變。

烏鐵出了名，來看望他的人很多，給他買鞋的人也不少。這樣，烏鐵就忙了。忙起來的人，精神好得多。他容光煥發(fā)，做鞋的速度就更快。

晚上，挑水巷不得安定。就有好幾次深夜，有人撥門。門閂被弄得嘩啦響，烏鐵以為是來訂制鞋子的人，舉著油燈摸索過來，打開門，卻只有一股冷風，在巷子里竄來竄去。這種情況不止一次。烏鐵感覺到不對勁，每聽到這樣的響動，便舉著一把柴刀，打開木門。有一天的后半夜，他又被奇怪的聲音驚醒。他摸索著起來時，卻看到馬老表被牽出來，已經(jīng)快到門外。他大喝一聲，將手里的柴刀甩出。鋒利的刀砍在那人的腳上。那人慘叫一聲，巷口竄來幾人，架著他迅速逃走。

“看來，是有人相中馬老表了?！睘蹊F說。

“是棒客?！标懘鬆斦f，“昨天夜里，我從門縫里看了，有一個是只獨眼?！标懘鬆斨钢咐乳?，幾天前他掛晾的蘿卜皮也不見了。棒客饑餓到了這一步，恐怕啥事都干得出來。

獨眼！古城里一直有人在傳說這人的神出鬼沒，手段非常。開杏臉色突變，心懸起了老高。

解放軍進駐烏蒙城后，棒客們紛紛逃亡。他們藏匿于烏蒙大山里，像金沙江里的塵沙，你找它，根本就找不到。它硌你，會讓你疼得受不住。棒客一會兒渡過金沙江，掻擾涼山，圖財害命，一會兒鉆進烏蒙，欺男霸女，偷吃搶穿。胡笙加強了警戒，策劃了幾次大規(guī)模的剿匪，大幫棒客落網(wǎng)，但殘余未清。他們實在熬不住了，就會偷偷摸摸進城，搶鹽巴，搶辣椒，搶布匹，搶大米、土豆。

現(xiàn)在，他們又在挑水巷出現(xiàn)，而且針對的是馬老表。烏鐵找來木條、鐵釘，將門窗加固，將馬廄加固，在門板背后掛了幾串銅鈴鐺，在床邊放了鐵錘，在枕頭底下塞了剛磨的夷刀。

啥都可以不要，馬老表不可放棄。烏鐵將拳頭捏得咯嘎響。

但好像從那以后，棒客就再也沒有來過。是開杏告訴了烏鐵秘密，每天夜里，都有解放軍扛著槍，在挑水巷的兩頭走來走去呢！

胡笙和警衛(wèi)鄒常大步走進挑水巷。奇怪的是，孫世醫(yī)也和他們一道?？吹綖蹊F，他們一臉陽光。胡笙那笑，將臉上擠出皺紋。

“烏鐵，今天喜鵲叫了沒有？”孫世醫(yī)說。

“這些天一直都在叫呢，”烏鐵說，“好事不斷呢！”

“烏鐵，把馬老表借我一下?！焙险f。

孫世醫(yī)說有好事，而胡笙卻向他借馬老表。胡笙手下人多，財產(chǎn)也不少。據(jù)說馬匹也不下五十呢！他要用馬，不是很簡單的事？這讓烏鐵丈二金剛摸不著頭腦。胡笙不明說，自有他的道理。胡笙需要，肯定得滿足他。烏鐵讓開杏將馬老表牽了出來。開杏大著肚子，路走得慢。鄒常忙上前將馬韁繩接過去，給馬老表上嚼口，上馬鞍。

開杏小聲對胡笙說：“媳婦的事兒，有著落了嗎？”

胡笙心不在焉，說：“正忙呢，哪有心思……”

“你們部隊里女孩子多，看上去個個不賴。我原以為……”

“部隊里是有紀律的！”胡笙看了看挑水巷的另一頭。

“絲綢店那個姑娘，不錯的。人長得好，還會裁剪，會縫制?！遍_杏拉了拉自己的衣角，“看看，這就是她做的。你找上她，怕是前世修來的?！?/p>

“看你這身體，別太操勞了?！焙险f。

“你花點兒心思，琢磨琢磨吧。昨天我和她聊了半天，把這個意思間接地表達了，人家也沒有反對?！遍_杏說，“官家的事要做，自己的事也別荒下。”

“最近棒客又鬧事了。麥昂（獨眼）躲起來了，不知道他又會干出啥事來。你們可得小心?！焙限D(zhuǎn)移話題。

其實，更得小心的是胡笙。棒客在暗處，胡笙在明處。他們是針尖對麥芒，不是你死，就是我活。這個開杏也是清楚的。

“楊樹村不是有句話嗎？早養(yǎng)孩子早享福呢！”開杏并不想繞開先前的話題。

胡笙看了看那邊，孫世醫(yī)正低頭給烏鐵看傷疤。而烏鐵的眼睛偶爾朝這邊瞟，顯然，他已經(jīng)注意到他倆了。

胡笙轉(zhuǎn)過身，摸了摸馬老表的長臉，說：“放心吧！我安排人帶了草料的。今天去，明天回。保證完璧歸趙?！?/p>

“早去早回啊！”開杏說。這個當年一想她，就只會對著她誦讀“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方”的小青年，如今已經(jīng)滿腦子經(jīng)驗，滿臉胡茬，眼角已有皺紋了。

挑水巷口，鑼鼓叮叮咚咚，鞭炮噼噼啪啪，還有嗩吶吹得咿咿呀呀，還有人聲此起彼伏。是誰家娶媳婦了，這么熱鬧？開杏出門，迎面走來一大群人，當頭的一匹棗紅馬，上面騎著一個氣宇軒昂的人。仔細一看，那馬是馬老表，馬背上的人，居然是胡笙。胡笙穿著嶄新的長衫，胸口上掛著大紅花。胡笙這樣子，新郎官嘛，明顯是娶親來了。開杏的心狂跳起來，她連忙換上新衣，盡快洗漱、化妝，抱著給胡笙做的那雙鞋，坐在屋里。開杏好激動呀，她心跳加速，模糊的淚光中，胡笙越來越近，越來越近，開杏閉上了眼……

她在等待。時間漫長，開杏一直在等待。四下里，各種聲響漸次消失，她的心跳，掩蓋了一切。唉，這胡笙，這么慢？

門“哐啷”一聲響，開杏感覺到是胡笙來了。開杏突然又十分拒絕。她已是別人的妻，她不能再和胡笙有啥瓜葛，盡管他們之間有過那么深厚的情感，有過令人難忘的生離死別……

“別……”開杏叫道。

開杏不情愿地睜開眼，她等待的，啥也沒有，只有無邊的黑暗。原來，她做了一個夢。還沒等她清醒過來，敲門聲再次響起。

開杏笨拙地起身，將錐子握住。木門還在響，甚至是越來越重。

見屋里沒有動靜，外面有人大叫：“開門！開門！我是鄒常！”

鄒常？哦，想起來了。開杏看了看烏鐵，這個鄒常，不是跟著胡笙執(zhí)行任務去了嗎？

“烏鐵！開門！”是孫世醫(yī)的聲音。

烏鐵早已驚起。他扔了手里的夷刀，挪到門邊，將門閂拉掉。黑暗中，兩人帶著滿身的冷濕闖進屋來。開杏點亮油燈。孫世醫(yī)接過鄒常背上的布袋，放下。袋子包了很多層布料，孫世醫(yī)費了很多力，才將袋子層層打開。

兩只人腳！開杏嚇得“啊”地尖叫了一聲。烏鐵也汗毛倒立。

烏鐵看著他倆，說：“你們殺人了？你們，居然……”

“看你，大驚小怪的?！睂O世醫(yī)笑，將那腳拿了起來，“烏鐵，這是你的腳，你是個有腳的人了?！?/p>

“我的腳？我是個有腳的人了？”烏鐵疑惑了，一雙腳被炸飛十多年，要找回來，除非天神恩梯古茲恩賜！模糊的油燈下，那兩只腳并不清楚，影影綽綽讓人害怕。

那年，他沒有了雙腳，在醫(yī)務人員面前，他痛哭了三天，他要他們到戰(zhàn)場上去幫他找回來，說：“你們給我腳，我給你們當牛做馬，給你們做娃子！你們讓我做啥都成！”事實上，別說兩只腳，就是好多人的腦袋、肝臟，甚至生命，全都灰飛煙滅。誰也幫不了他，誰都無法幫他。臨時救護站里，隨時都有身體殘缺不全的人體被抬進來。他們有的沒有臉，沒有鼻子眼睛。有的腰斷了，有的肚破了，血流盡了，腸子白花花地堆了一地。他幾次想死，都給護理人員制止了。

死不了，命還在，烏鐵對失去的雙腳還是不甘心。旁邊不斷有抬來又抬走的人體，他突發(fā)奇想，他要醫(yī)務人員幫助弄一雙腳來：“有那種已經(jīng)不需要腳的，或者只剩下腳的，幫助買兩只來給我接上。多少錢，我都給。”

“或者，你們不要我了，把我送給那些只有腳卻沒有身體的人，他們也許比我更需要……”

醫(yī)務人員搖搖頭。他們醫(yī)術有限，烏鐵說的這些，神話里才有，他們毫無辦法。

眼下，孫世醫(yī)突然這樣說，他非常吃驚，一把抓住孫世醫(yī)的手，說：“我有腳了？這是當年炸飛的腳嗎？你在哪里找到的？你去過臺兒莊了嗎？”

孫世醫(yī)說：“先別激動，看我的。”

孫世醫(yī)把兩只腳放在他的手里，說：“你摸摸，感覺一下?！?/p>

數(shù)年過去，看到這樣的東西，烏鐵依然心有余悸。

孫世醫(yī)看著他笑，鼓勵他。

烏鐵抿嘴，咬牙，壯了壯膽，小心摸去。那五個腳趾，滑滑的，涼涼的，有些皮膚的感覺。顏色和皮膚還較為接近，也不知道是啥材料做成的。往上，更像是骨頭，金屬制成，銀白色，生硬。關節(jié)處好像用的是螺釘。

“從現(xiàn)在開始，它就是你身體的一部分了?！?/p>

孫世醫(yī)擼起他的褲腳，木杵一樣的腿露了出來。“嘿，你要變樣了！”孫世醫(yī)說著，小心地將那兩只腳給他對了位，安裝上，固定好。

“需要一雙鞋?！睂O世醫(yī)說。

開杏翻箱倒柜，找出十多年前的那雙布鞋。那鞋略顯陳舊，布面已經(jīng)褪色，圖案倒還算清晰。開杏抖了抖，拂去灰塵，一股霉味彌漫開來。開杏給烏鐵穿鞋，雙手顫抖，眼里的淚水落在鞋面上。

“冤家，你總算可以穿上鞋了……”

烏鐵雙手捂臉，他努力控制自己。一個大男人，不能老是哭。

“站起來！走一走?！睂O世醫(yī)說，“前些時，胡營長安排我到上海學習，再三交代，要我去考察假肢的生產(chǎn)、安裝流程。我去了，覺得這技術成熟，給他匯報，他就用自己的錢專門給你訂制了?！?/p>

“哦！胡笙……”

“他和我長談過，對你，他這一生都非常愧疚?，F(xiàn)在，這事總算有個落頭?！睂O世醫(yī)說到這里，忙停下來。

欠我的，他還了。我欠他的，今生卻難以償還了?？纯催@穿上鞋的腳，又看看開杏，烏鐵的心像有人在撕扯。

在孫世醫(yī)的攙扶下，烏鐵努力想站起來，但那腳掌還不聽他的使喚。他想站，站不起來，更不用說走了。

孫世醫(yī)扶著他，說：“慢慢走，試著走。”

烏鐵像是個嬰兒，一個趔趄，差點兒跌倒。費了很多力，試了很多次，烏鐵終于可以走路了。有了腳、穿上鞋的烏鐵，看上去顯然是個完整的人了。他發(fā)覺自己高大了，胸口挺起來了，和孫世醫(yī)、鄒常、開杏面對面時，平等了。

“走，出門走走?！遍_杏鼓勵他。

烏鐵扶著巷子里的磚墻、石坎，和那一排排參差不齊的門板，趔趔趄趄地走進挑水巷。

“我能走路了！”

走著走著，烏鐵找到了肢體感。那樣，他走起路來就正常了些。走到轅門口時，他想到了當年出征時的情形，想到和胡笙打交道的若干情形。

他問站崗的士兵：“胡營長呢？”

士兵說：“剿匪去了?！?/p>

“那，馬老表呢？就是那匹棗紅馬……”

“和他一起去了?！?/p>

烏鐵走得跌跌撞撞，走得猶猶豫豫，走得搖搖晃晃。幾天后，他便走得行動自如了。他順著古城的街道走去，他看到了古老的巷子、人來人往的街道、被各種各樣鞋子磨得锃亮的石板、人來人往的商鋪，還有精神抖擻、面帶喜色的市民們。

“這腳怎么就可以人造了呢？”烏鐵低下頭，再看自己的腳，“想不到。真是想不到?！?/p>

他想不到的，就是一直還沒見到胡笙和馬老表。他每每問起，就沒有一個人正面回答他。

兵營里的事，是機密，不是誰想知道，就能知道的。

看他這個樣子，陸大爺也高興得不得了。他在烏鐵的前后左右看了個遍，摸摸他的腿，又摸摸他的鞋。陸大爺雙手捂住臉，嗚嗚咽咽地哭了，渾濁的淚水和含混不清的啜泣，從指縫中流淌出來。陸大爺是想兒子了。烏鐵沒有腳，可以裝上假肢，陸大爺沒有了兒子，卻無法再生。

烏鐵能走路了。他走到兵營，再次要求見胡笙。接待他的是鄒常。鄒常告訴他，上級重新派來了營長。胡笙營長接上級的命令，調(diào)到另外的戰(zhàn)區(qū)剿匪去了。

“胡笙營長調(diào)另外的戰(zhàn)區(qū)，可馬老表呢？”

“馬老表犧牲了！”鄒常沉痛地說，“新來的營長安排，讓你去馬隊重新挑選一匹，看上哪匹就牽哪匹?！?/p>

鄒常說，那天夜里，胡笙營長接到上海那邊的電報，他們訂制的假肢，從時間上算，已過長江，進入烏蒙管轄地帶，應該這一兩天就到，要他們做好接收的準備。胡笙高興得睡不著。這不是一件簡單的事，這是一個非常重要的事。他要讓馬老表一起，見證這一重要的時刻。

第二天一大早，胡笙就牽著馬老表，帶著一個班，從烏蒙前往豆沙關。一行人到了豆沙關關隘處，果然等到運送假肢的隊伍。他們和來人作了交接。天色已晚，鄒常建議第二天回。胡笙沒有同意，他急著回家。他想盡早讓烏鐵安上雙腳。

那夜太黑，伸手不見五指，伸腿不見腳背。兩邊山崖像巨大的黑色幕布。山路崎嶇，不小心腳就會踩下懸崖。胡笙讓鄒常從路邊的小店里買來火把，鄒常照辦。但鄒常再次建議第二天再走。

胡笙生氣了，說：“你是軍人嗎？”

“是！”鄒常連忙立正，行了一個軍禮。

“服從命令是軍人的天職！槍上膛，進入戰(zhàn)備！”胡笙一邊走，一邊命令。

沒走多遠，意外發(fā)生。

“噗！”有槍響，胡笙身邊有人倒下。

“噗！”又是幾聲槍響，馬老表倒下。

“噗！”槍聲再響，剛轉(zhuǎn)身正要舉槍的胡笙，突然倒在地上。也就在那一瞬間，隨行的解放軍的七八支槍，同時朝那個方向打了出去。

“?。　庇腥舜蠼?，從崖上落下。

鄒常舉起火把，湊過去一看，是棒客頭子麥昂。麥昂全身稀爛，唯有獨眼圓睜，仿佛有很多想說的，還沒有機會表述。

但是，挑水巷也有人一直在傳說，胡笙其實是被棒客捉去了。棒客把這些日子以來的煎熬全算在胡笙的頭上。胡笙給他們講政策，講處境，講胸懷，講大義，講投順解放軍后的美好生活。但那些棒客根本就不買他的賬，他們用皮鞭打他，用烙鐵燙他，用刀子割他，放惡狗咬他。他沒有搖頭，沒有皺眉，沒有求饒。棒客驚訝萬分，便剖開他的胸膛，挖出了他的肝膽……

開杏在床上疼得死去活來。一個即將臨盆女人的痛苦，是烏鐵無法想象的。孫世醫(yī)曾告訴過他，女人生孩子的疼痛，相當于20根骨頭同時折斷。烏鐵就覺得對不起開杏，恨不得讓自己去替她疼。沒有辦法，他只能干著急。好在頭一天，他帶信到楊樹村，請盼姐來幫忙。盼姐守了她整整一夜，五更雞鳴叫時，開杏終于生了。

“是個滿街跑?！迸谓銓⒑⒆酉锤蓛?，包好，雙手遞給烏鐵。

三天后，開杏讓烏鐵給兒子取名。

烏鐵想了想，說：“讓他姓胡吧！”

“好，這娃兒，就讓他姓胡……”開杏愣了愣，馬上說，“那，我們再生一個，跟你姓。”