魏煒

明朝萬歷初年，朝廷頒布了一道旨令，命各地官員舉薦人才。時任新豐知縣的陳牧卻很為難，因為新豐地處偏僻，鮮有人才。但若無舉薦，上面又會追究他的責(zé)任，他只好帶上差役宋六，化裝成行腳商人，到各村鎮(zhèn)去暗訪。

卻說這日晌午，兩個人走到一個前不著村后不著店的地方，陳牧只覺得又渴又餓，實在是走不動了。他見路邊有棵樹，就坐在樹下，對宋六說道：“我實在走不動了，就在這里吃干糧吧。你去給我尋些水來喝?！彼瘟桶迅杉Z袋子給了他，背著水葫蘆去找水了。

陳牧往樹上一靠就睡著了。正睡得香，忽然覺得有什么東西在舔他的手，驀然就醒了，見一只大黑狗舔了他的手，就去嗅干糧袋子。他嚇得跳起來，大喝道：“滾開！”那狗叼起干糧袋子就跑。陳牧氣得跳著腳地喊：“臭狗，放下干糧！”

這時，就見一個漢子遠遠地走過來，沖著那狗喊道：“站??！”那狗居然就站住了。漢子走過來，從狗嘴里摘下了干糧袋子，還給陳牧。

陳牧生氣地說：“看好了你的狗，莫要嚇人了！”那漢子笑道：“你這人好生無理。我?guī)湍隳没亓烁杉Z袋子，你非但不謝我，還斥責(zé)我。要知道這樣，我就不該管你。”

陳牧問道：“那不是你家的狗？”漢子說：“不是。不過，這就是了?！蹦菨h子過去提起狗，搭在肩上，大步離開了。

宋六打了水來，剛上官道，就撞見漢子，兩腿一軟，跪倒在地上。那漢子瞥了他一眼，也不以為意。宋六這才爬起來，回到陳牧身前。陳牧說道：“你們好生奇怪?！彼瘟曰蟮貑柕溃骸按笕苏f什么事？”

陳牧說，依著宋六剛才行的禮，那該是見到了長輩。宋六搖了搖頭說：“我不認得他?！标惸馏@問道：“那你為何要給他下禮？”宋六說，剛才他腦子一暈，不知怎么就跪下了。

兩個人正吃著干糧，忽然有個人跑過來，問他們是否看到了一條黑狗。陳牧說看到了，被一個漢子扛走了。那人罵道：“缺德胡三，竟敢麻我家的狗！”轉(zhuǎn)身就往漢子走的方向追去。陳牧對宋六說：“快跟上！”

三個人緊趕慢趕，就進了四里多地外的大成村。那人一進村就大喊：“胡三，你別殺我家的狗！不然，我把你兒子扔井里！”邊喊邊跑到了一戶門前，卻見胡三迎出柴門來了，笑著說：“許大哥，是你家的狗啊？你再來晚一步，我就下刀子啦！”

陳牧透過籬笆門往院里一看，果然見那黑狗被綁在樹上。許大哥沖進院子，見狗還好好的，就舒了一口氣，轉(zhuǎn)臉對胡三說：“你認準了，這是我家的狗，以后別打它的主意?！焙Φ溃骸霸S大哥，這我可記不住。你把它拴牢了，我自然不會到你家去背?！彼押诠方庀聛?，又在狗腦袋上一拍，說道：“別睡了，跟著許大哥回家吧。”黑狗一骨碌爬起來，跟著許大哥出了門。

陳牧攔住許大哥，悄聲問道：“胡三是什么人呀？怎么你家狗到了他手里就任由他擺布了？”許大哥就說，胡三是狗閻羅，再兇再大的狗，一到了他跟前，就跟死了一樣，任殺任剮，叫都不敢叫一聲。

陳牧聞言眼前一亮：這也是個人才呀，報給朝廷，看有用沒用吧。他轉(zhuǎn)臉去喚宋六，卻見宋六正靠著籬笆墻坐著，一副半死不活的樣子。他忙過去問道：“你這是怎么啦？”宋六哭喪著臉說：“大人，我像是被人抽了筋呀?！?/p>

陳牧想到宋六剛才見到胡三時那一跪，靈機一動，喊住了胡三。胡三問他有什么事，陳牧說明了自己的身份，然后命令胡三往前走一里地，不許回頭。

胡三不明就里，但也不敢違拗知縣大人的命令，只好往前走去。待他走出了很遠，宋六才長舒了一口氣，渾身也有了力氣。陳牧喚了胡三回來，宋六又委頓在地，一動也動不了。如此五次三番，次次靈驗。陳牧明白了，胡三不僅是狗閻羅，他還是狗性的人的閻羅。民間有句俗話：官府的差役就是縣太爺?shù)墓钒?。再一想，宋六果然也是狗性十足?/p>

陳牧發(fā)現(xiàn)了胡三這個人才，回去就寫了公文，送到州府，還特意說明已做了驗證，很是靈驗。

三天后，知府大人派了通判王昭來到縣上。寒暄過后，王昭就冷著臉對陳牧說道：“把你相中的那個人才叫來吧?！标惸恋溃骸霸蹅兪遣皇窃撋祥T去拜訪？人才難得。咱們把人喊來，似乎不大合適?！蓖跽岩粩[手道：“他偷狗成性，本官沒治他的罪，已經(jīng)是客氣的啦?！标惸翛]辦法，只得派了兩名差役去叫胡三。

差役去了半天，不見回來，王昭就生氣了：“本官要見他，他卻遲遲不來，是蔑視本官嗎？”陳牧忙又派了兩個差役。這兩個差役又去了一個多時辰，卻也不回。王昭更生氣了：“陳大人，你還要本官等多久？”陳牧忙道：“我去叫他。”

王昭一拍桌子，憤憤地道：“我們?nèi)プ剿?！?/p>

一行人出了縣衙，直奔大成村。

剛到村口，就見那四個差役正驚慌地往回跑。王昭見了，問他們發(fā)生了什么事。那四個差役稟報說，他們剛到胡三家門外，就四肢酸軟，胸悶氣短，連話都說不出來。那胡三吃過了飯，扛起鋤頭下地干活兒了，他們才緩過氣來，連忙往回跑。

王昭就笑：“我看你們是怕了他。手下有這樣的人當(dāng)差，倒不知道你們大人是怎么當(dāng)官的?！标惸岭媚樇t，無話可說。

一行人來到胡三家。陳牧讓村民到地里喊回胡三。胡三氣喘吁吁地跑回來，進門就跪倒行禮。有幾個差役真是怕了他，紛紛躲到后面，靠著墻才算立住。

王昭問道：“胡三，陳知縣說你是狗閻羅，可真是如此？”胡三點點頭說：“鄉(xiāng)親們都這么說。狗一見到我，就動也不動了?！蓖跽延謫柕溃骸瓣愔h還說，有些人也怕你？”胡三想了想說：“興許有些人有了狗性，也就怕了我。原先我也不知道，可這兩天看到有的差役見我也癱，興許真是?！?/p>

王昭一拍桌子，怒道：“人怎么會有狗性？真是一派胡言！你分明是用了巫蠱之術(shù)，迷倒了他們！”

胡三急忙說道：“大人，小民不做壞事，用巫蠱之術(shù)干啥？我倒是想說，有人真有狗性。你看那狗，當(dāng)著主人的面兒，就狂妄得狠，對人張牙舞爪，狂叫不止，又撲又咬?？蓻]主人在的時候，頭也低下了，也不咬不叫了。有些人，是不是也這樣？”

王昭氣道：“胡三，你分明是在狡辯。你給本官講清楚，你到底用了什么手段！不然的話，本官定重懲你！”

胡三也真急了：“大人，我真是啥都沒用??！”他盯著王昭，王昭身子一抖，然后就軟綿綿地靠進椅子里，閉上眼睛，一言不發(fā)。

陳牧忙喝道：“胡三，你快跑出一里地，我們不走你別回來！”胡三起身就跑了。

陳牧給王昭掐人中，王昭長舒了一口氣，緩緩地睜開眼睛，一時如墮霧里。陳牧道：“我讓胡三遠避，大人就好了?！蓖跽腰c點頭說：“那胡三果真邪門，我會如實稟告府臺大人?！眲偛拍且荒?，可太丟人了，王昭也不理胡三去哪了，身子稍好，就打道回府了。

又過了幾天，知府大人傳下話來：胡三之技雖奇，但屬邪門歪道，于國無用。陳牧再也尋不出人才，無以舉薦，此事也算告了一個段落。

兩年后，知府大人官升一級，走馬上任，空出來的位子，卻是由王昭接任。陳牧明白，這是朝廷不用他了。他一邊收拾行裝一邊思索，這幾年倒也沒做錯什么。忽然，他想到狗閻羅那事，驀然就明白了。知府大人是嫌他沒有狗性啊！

后來陳牧回鄉(xiāng)，讀書寫作，怡情田園，倒也自得其樂。