1864年，湘軍攻克天京后，僅曾國藩麾下的人數(shù)就達到十余萬。雖然清廷對這股勁旅有防范之意，但曾國藩本人表現(xiàn)得比朝廷還急，主動提出希望從速裁撤三至四萬人，連清廷都感覺裁軍過快。大幾萬剛剛從尸山血海摸爬滾打出來的老兵，一下子被甩到社會上，這對于軍隊和地方的壓力都是空前的。

1870年，兩江總督馬新貽當(dāng)街被刺殺，是為清末四大奇案之一的“刺馬案”，也成了電影《投名狀》的原型。“刺馬案”從一開始就有人傳言，馬新貽懲治不法湘軍，打擊湖南勢力，此次是死于湘軍系的暗殺。

馬新貽死后，清廷只好把曾國藩調(diào)回兩江。此后兩江總督這個在清初被旗人長期壟斷的肥缺，結(jié)果在鎮(zhèn)壓太平天國后，被湘軍、淮軍系統(tǒng)把持了幾十年。

為裁軍，朝廷撒下了豐厚的遣散費用。遣散費分為兩部分，一是官兵此前的欠餉，二是軍中將帥發(fā)給士兵的“恩餉”。

據(jù)統(tǒng)計，從1854年湘軍成軍出省，到1864年擊敗太平天國攻克天京，軍中拖欠餉銀接近五百萬兩，曾國藩麾下僅僅十余萬湘軍，如果平均分配，每人都可得四十余兩銀子。更不用算破城搶來的大小戰(zhàn)利品。要知道，在清朝中期，一個普通中等農(nóng)民全家辛苦一年，男耕女織兼種經(jīng)濟作物，平均一年雖然能收到32兩，但這個家庭一年的總花銷經(jīng)常達34-35兩，每年精打細算下來，虧空不大就算好日子了，十年也攢不下幾兩銀子。三四十兩遣散費，足以在省城買一間小院子，或是在老家農(nóng)村買好幾畝地，這對于出身寒微的基層士兵來說已經(jīng)是實現(xiàn)階層躍升了。

事實也是如此，湘軍從軍官到士兵，回鄉(xiāng)置地極其踴躍。短時間內(nèi)，大量白銀貨幣流入湖南，造成了當(dāng)?shù)氐耐ㄘ浥蛎洠飪r騰貴，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民生計進一步惡化，隨之而來的就是土地兼并大大加劇，大批農(nóng)民淪為佃農(nóng)。時人如此描述當(dāng)時土地兼并情況，“湘省自江南恢復(fù)后，文武將領(lǐng)之冒餉致富者，行鹽起家者，田宅之外，如票號，如當(dāng)?shù)辍?，這些湘軍老兵或是手拿大把軍餉，或是靠軍功謀得了鹽業(yè)壟斷權(quán)，或是開辦票號、當(dāng)鋪，進軍金融產(chǎn)業(yè)，“各項之豪買豪賣，無不設(shè)法壟斷，貧民生計，占擱殆盡，實已不堪其苦”。僅湖南平江一縣，湘軍軍功地主收租幾萬石者十幾家、幾千石者無數(shù)家。

（摘自《國家人文歷史》 羅山/文）