Bruce Bower
來(lái)自于東非已知最古老的智人個(gè)體的化石要比此前認(rèn)為的古老得多。
1967年,在沿著埃塞俄比亞奧莫河(Omo)基比什巖層中發(fā)現(xiàn)的1塊頭骨及相關(guān)骨骼部分可至少追溯到大約233000年前,將化石的年齡推前了36000年,或者更多。被稱為“奧莫1號(hào)”的埃塞俄比亞化石,其歷史遠(yuǎn)超200000年,與最近的化石發(fā)現(xiàn)相符合,這意味著智人在非洲各地的進(jìn)化大約始于300000年前。
233000年前的一場(chǎng)火山爆發(fā)將一層火山灰覆蓋在沉積物之上,奧莫智人化石便發(fā)現(xiàn)于此,來(lái)自于劍橋大學(xué)的火山學(xué)家CélineVidal和他的同事們說(shuō)道?;鹕交艺宫F(xiàn)出的化學(xué)特征與距離化石遺跡東北350千米遠(yuǎn)的一座火山口相匹配。研究人員表示,巨大噴發(fā)產(chǎn)生的火山灰飄向了奧莫。對(duì)火山口堅(jiān)硬的灰燼進(jìn)行年代測(cè)定令人類化石有了最新的年代評(píng)估,科學(xué)家在1月12日出版的《自然》上就此作了報(bào)告。
其他起源還不能確定的、鋪在含有化石沉積物附近的奧莫灰燼層,已經(jīng)被追溯至197000年前,這為此前的年代評(píng)估提供了依據(jù)。所有沉積物的年代評(píng)估都依賴于氬元素放射性衰減測(cè)量。
下一步工作將會(huì)檢測(cè)位于奧莫分離出化石的沉積物之下的灰燼層是否來(lái)自于早期的火山噴發(fā)?!叭绻晒Φ脑?,我們或許可將奧莫1號(hào)歸為年代最為久遠(yuǎn)的人類?!盫idal說(shuō)道。