遼上京遺址位于內(nèi)蒙古自治區(qū)赤峰市巴林左旗林東鎮(zhèn)南，是遼政權(quán)都城上京城的遺址。遼上京城是中國游牧民族在北方草原地區(qū)建立的第一座都城，也是我國目前保存最好的古代都城遺址之一。1961年遼上京遺址被列為全國第一批重點文物保護單位；2012年12月遼上京遺址列入“中國世界文化遺產(chǎn)預備名單”，遼上京皇城西山坡佛寺遺址榮獲2012年度全國十大考古發(fā)現(xiàn)；2013年12月，遼上京遺址被國家文物局列入第二批“國家考古遺址公園立項名單”；2021年10月遼上京遺址入選“中國百年百大考古發(fā)現(xiàn)”。

遼上京城始建于遼太祖神冊三年（918年），建筑規(guī)模宏大，氣勢雄偉，周圍山峰聳立，河川環(huán)繞。遼上京城分為南北二城，兩城連接呈“日”字形，“北曰皇城，南曰漢城?！眱沙侵荛L8838.63 米，總面積約5 平方公里?；食窃诒保猿史叫?，面積約為2.9 平方公里，城墻夯土版筑，殘高6-10 米，城墻上筑馬面，城門外有甕城?；食撬膲Ω饔谐情T：東為安東門、西為乾德門、南為大順門、北為拱辰門。除南門大順門被河水沖毀，其余三門遺址仍存，都有圓形甕城。大內(nèi)位于皇城中部，據(jù)遼史記載，大內(nèi)有三門，南曰承天門，東曰東華門，西曰西華門。大內(nèi)有開皇、安德、五鑾三大殿址。官署、佛寺、作坊等建筑遺址分布在大內(nèi)以東和東南一帶。

漢城在南，是漢、渤海、回鶻等民族和中原地區(qū)工匠居住的地方，面積約為2.1 平方公里。今漢城與皇城已被沙里河水隔開。城呈矩形，城墻為土筑，殘存3 段，高4 米。城墻低窄，無馬面、甕城。西門尚有門址，豁門寬10 米，殘存柱礎(chǔ)尚在。城南有樓閣對峙，店鋪、酒家穿于其間。另設(shè)有諸國信使居住的驛館，有回鶻營、同文驛和臨潢驛。

遼上京城作為遼政權(quán)首都沿用了200 余年，是我國歷史上使用時間最長的草原都城，其文化價值極其重要，是中國古代都城中的一顆明珠。遼上京遺址所蘊含的豐富的社會制度和歷史文化等信息，一直為國內(nèi)外學術(shù)界所關(guān)注。

中華人民共和國成立后，我國學者開啟對遼上京城址的考古勘察、試掘和初步研究。1954年，汪宇平先生對遼上京城址進行了調(diào)查；1962年，內(nèi)蒙古文物工作隊對遼上京皇城進行重點勘探，并于1994年發(fā)表考古報告，這是目前有關(guān)遼上京城址考古最為詳盡、最為重要的考古資料；1973年，遼寧文物普查隊對遼上京城址進行了勘測；1997年，內(nèi)蒙古文物考古研究所對遼上京城進行了試掘；2001-2002年，中國社會科學院考古研究所和內(nèi)蒙古文物考古研究所合作，對遼上京城址進行了全面的勘測、鉆探和試掘，獲得了一批重要的第一手資料。

2011年起，中國社會科學院考古研究所內(nèi)蒙古第二工作隊和內(nèi)蒙古文物考古研究所聯(lián)合組成遼上京考古隊，開始對遼上京遺址進行全面勘測和有計劃的考古發(fā)掘。發(fā)掘的遺址主要包括皇城西門遺址、皇城西山坡佛寺遺址、宮城墻和宮城西門遺址、皇城東門、宮城東門、宮城一號院遺址、宮城南門遺址、宮城內(nèi)建筑基址、一號建筑基址等?？脊虐l(fā)掘工作取得了豐碩的成果，增加了對遼上京宮城的新認知，首次發(fā)現(xiàn)并確認東向軸線布局、遼上京皇城的朝向為東向、西山坡遺址的性質(zhì)為佛寺塔基，確認主要路網(wǎng)和護城壕。

遼上京遺址是中華文明的瑰寶，遼上京考古隊對遼上京遺址進行的科學考古發(fā)掘，讓我們更好地認識遼上京遺址的布局和沿革，促進了對遼上京遺址的有效保護，推進了遼上京國家考古遺址公園建設(shè)及“遼上京和遼祖陵遺址”申請世界文化遺產(chǎn)。