隨著載人航天事業(yè)的不斷發(fā)展，人類要面對(duì)的挑戰(zhàn)也越來(lái)越多，其中之一就是“宇航員在太空死亡”的問(wèn)題。英國(guó)《新科學(xué)家》雜志稱，迄今為止，有18名宇航員在執(zhí)行太空飛行任務(wù)時(shí)死亡。

首位死亡的宇航員是1967年搭載蘇聯(lián)“聯(lián)盟1號(hào)”飛船進(jìn)入太空的弗拉基米爾·科馬洛夫。由于在返回地球時(shí)，飛船的降落傘未能打開(kāi)，返回艙與地面發(fā)生了劇烈撞擊，科馬洛夫所在的船體瞬間焚毀。之后，在1971年蘇聯(lián)“聯(lián)盟11號(hào)”飛船返回地球的過(guò)程中，返回艙的壓力閥門出現(xiàn)故障，導(dǎo)致艙內(nèi)氧氣泄漏、壓力驟減，使當(dāng)時(shí)因艙內(nèi)狹小而無(wú)法穿著厚重宇航服的指令長(zhǎng)格奧爾基·多勃羅沃利斯基、實(shí)驗(yàn)工程師維克托·帕查耶夫和飛行工程師弗拉季斯拉夫·沃爾科夫處于急性缺氧狀態(tài)，最終三名宇航員因體液沸騰而死。

美國(guó)航空航天局（NASA）也出現(xiàn)過(guò)宇航員死亡事件。1986年，NASA不顧技術(shù)人員提出的配件損傷問(wèn)題，強(qiáng)行發(fā)射“挑戰(zhàn)者號(hào)”航天飛機(jī)，結(jié)果致其在升空73秒后爆炸解體，七名宇航員當(dāng)場(chǎng)喪生。離現(xiàn)在最近的一次空中災(zāi)難發(fā)生于2003年。美國(guó)“哥倫比亞號(hào)”航天飛機(jī)在返回地球時(shí)解體墜毀，七名宇航員全部遇難。

由于宇航員的遺體在飛船艙內(nèi)會(huì)很快腐爛，進(jìn)而污染飛船內(nèi)的環(huán)境，因此必須迅速處理。

可以看出，人類太空探測(cè)史上出現(xiàn)的數(shù)起宇航員意外死亡事故，要么是航天飛機(jī)在升空時(shí)爆炸所致，要么是返回艙在返回地球時(shí)所引發(fā)。那么，如果宇航員在太空滯留期間死亡，其遺體要如何處理呢？

1967年，蘇聯(lián)“聯(lián)盟1號(hào)”飛船的返回艙在返回地球過(guò)程中，因設(shè)備故障而瞬間焚毀，宇航員弗拉基米爾·科馬洛夫因此遇難。

1969年，“阿波羅11號(hào)”在準(zhǔn)備奔赴月球時(shí)，美國(guó)總統(tǒng)尼克松的特助威廉·薩菲爾事先為尼克松準(zhǔn)備好了演講稿，其中包括假定兩名宇航員在太空意外死亡的部分。但在升空前的記者會(huì)上，當(dāng)被問(wèn)及“如果不能回到地球怎么辦？”時(shí)，宇航員阿姆斯特朗卻回答：“這不是一個(gè)令人愉快的想法。我們從來(lái)就沒(méi)有考慮過(guò)這樣的問(wèn)題?！?/p>

時(shí)至今日，NASA也尚未制定出一套完整的針對(duì)宇航員在太空遇難的緊急預(yù)案。一旦出現(xiàn)意外，NASA將根據(jù)具體情況與其高層領(lǐng)導(dǎo)、飛行控制指揮官和國(guó)際合作機(jī)構(gòu)等多方進(jìn)行協(xié)商，最終才能確定宇航員遺體的處置方式。

由于宇航員的遺體在飛船艙內(nèi)會(huì)很快腐爛，進(jìn)而污染飛船內(nèi)的環(huán)境，因此必須迅速處理。根據(jù)聯(lián)合國(guó)和平利用外層空間委員會(huì)的規(guī)定，外層空間系統(tǒng)的設(shè)計(jì)必須嚴(yán)謹(jǐn)，在平時(shí)的運(yùn)行中不能排放太空垃圾，即使必須排放，也要將垃圾對(duì)太空的影響減至最小。也就是說(shuō)，不到萬(wàn)不得已，不能向太空排放垃圾。盡管不知道向太空投放宇航員遺體是否違反此規(guī)定，但如果遺體漂浮至某個(gè)行星并附著于其上，進(jìn)而滋生細(xì)菌，就可能破壞該行星的生態(tài)系統(tǒng)。

1971年，蘇聯(lián)“聯(lián)盟11號(hào)”飛船在返回途中，返回艙內(nèi)壓力驟減，導(dǎo)致三名宇航員因體液沸騰而死。

2003年，在美國(guó)“哥倫比亞號(hào)”航天飛機(jī)解體墜毀的事故中，七名宇航員當(dāng)場(chǎng)死亡，最終，超過(guò)8萬(wàn)塊碎片被找到。

盡管在太空中處置宇航員遺體的問(wèn)題如此棘手，NASA還是設(shè)想了一套方案：宇航員遺體將被裝進(jìn)尸袋，然后用機(jī)械臂將其吊在飛船外一小時(shí)，外界極端寒冷的環(huán)境會(huì)讓遺體變脆，隨后，再通過(guò)機(jī)械臂的強(qiáng)烈震動(dòng)，把遺體變成骨灰般的粉狀物，這樣，一具約90公斤重的遺體就會(huì)瞬間化為20公斤的粉末，并可在飛船內(nèi)保存數(shù)年。這種方式被稱為“真空凍結(jié)干燥”。

那么，如果宇航員在火星等其他星球上死亡該怎么辦？據(jù)“太空網(wǎng)”稱，在地球上，人們會(huì)為死者舉辦各式各樣的葬禮，在火星等地方，我們也有必要舉辦與地球上相同的遺體告別儀式。該網(wǎng)站還介紹說(shuō)，可用能降解的布料（如絲綢等）或羊毛織物來(lái)包裹遺體。在包裹遺體的素色布上，還要另外鋪上一層略帶裝飾感的布料。先用半透明的薄布覆蓋死者面部，最后用綢布把遺體整個(gè)包裹起來(lái)。包裹遺體的整個(gè)過(guò)程就當(dāng)是與遺體告別的儀式了。

在處置遺體方面，我們現(xiàn)階段可能會(huì)采用與地球上相同的堿性水解遺體方式：用機(jī)械將遺體放入充滿堿溶液的容器里，分解遺體中的蛋白質(zhì)、血液和脂肪，遺體分解后的溶液可以用作植物的肥料。

實(shí)際上，也許是由于人們至今不愿主動(dòng)面對(duì)在宇宙飛船內(nèi)或太空目的地的意外死亡，因此，相關(guān)規(guī)則和程序一直沒(méi)能完善。不過(guò)，正如剛剛將新一代太空飛船“星際飛船”送入太空的SpaceX公司總裁埃隆·馬斯克所說(shuō)：“如果想奔赴火星，就做好死的準(zhǔn)備吧！”

[編譯自雅虎日本網(wǎng)站]

編輯：侯寅