◎武俊嶺

大水來了，大水來了，黑羊山大水來了……

從西南方向傳來驚恐的聲音，像一聲炸雷響在春生耳邊，響在村人耳邊。春生奔跑回家，把能吃的裝在一個大布袋里，把銀元裝在衣袋里，然后拉著媳婦便往外跑。媳婦抱著一歲的兒子。剛出大門，春生看見洪水水頭兩米多高，洶涌向前。春生一家跑到一棵老榆樹下。春生雙臂用力，把布袋拋到樹枝上。然后，春生把一盤繩子系在腰間，不一會兒爬了上去。

媳婦在下面，用繩子的另一頭系住身子。樹前有一方很大的池塘。于是，洪水就慢了下來。春生騎在一根粗大的樹枝上，用力往上拉媳婦、兒子。本來春生是有一把子力氣的，但因洪水來得太過突然，不免慌了神智。他的雙臂沒有了往日的力氣。好在，春生兩條腿的力量還沒有變小。這樣，他就一寸一寸地往上拉著繩子。

一袋旱煙的工夫，洪水灌滿了池塘。從池塘兩邊繞過來的水頭，很快匯合起來。四周頓時一片灰黃、渾濁的大水，往前急速流動。洪水像是野獸的嘴巴，往上一拱一拱地舔著了媳婦巧云的腳尖。巧云嚇得“啊呀”地叫了一聲。兒子，隨即哇哇大哭起來。妻兒的驚恐，讓春生手上有了勁兒。他在樹枝上站起來，調(diào)勻呼吸，把妻兒拉到樹上。

妻子左臂緊緊攬住春生，說，這大水怎么說來就來呢？嚇死我了。

春生輕輕推開巧云，說，你坐在樹枝上，坐牢穩(wěn)了。

兒子在巧云的哄慰下，不哭了。

此時，洪水已是漲得很高。村人或者抱著門板，或者壓著檁條，或者坐在笸籮里，順著水流往東北方向漂去，還有一些人在洪水里時出時沒。春生一驚，這些人的性命難保了。

春生想，去看看水面上有沒有門板，好在樹枝上搭一兩個床，不然沒法在樹上睡覺。

就在春生往水面的遠處張望時，巧云一個不小心，從樹上掉下。撲通啊呀的聲音把春生的目光喚回。春生立即跳進水里，剛剛抓住巧云的胳膊，兒子卻脫離了母親的懷抱。春生恐極，頭皮倏地麻了一下。春生扭頭一看，繩子還在水里斜著，便把繩子投向巧云。巧云說別管我，快去救兒子。此時，兒子已被沖出去四五米，像一片樹葉那樣，隨波上下沉浮。春生大懼，左右臂大幅度地劃水，像是一條受到驚嚇的大魚，極快地往前游去。很快，春生游到了兒子身邊。春生伸出蒲扇一樣的大手，一下子把兒子托了起來。

春生側(cè)著身子，左手舉著兒子，右臂用力劃動，慢慢地往榆樹游來。好在巧云雙手抓住繩子，已靠在粗大的榆樹身上。

春生費了很大的勁，游到樹邊。春生左手抓住繩子，右手抱兒子。春生、巧云看看兒子，眼閉著，嘴合著。巧云立即痛哭起來，兒啊，我的兒啊！我怎么這樣命苦??！

春生斷喝，別哭！兒子可能是嗆住了?？焐蠘?！

春生讓巧云抱著兒子，然后迅速爬到樹上。像上次一樣，春生把妻兒拉到樹上。

春生從妻子懷里接過兒子。春生讓兒子趴在自己的大腿上。春生輕輕地拍打兒子的后背。不一會兒，兒子哇哇地往外吐水。吐了三四口之后，兒子委屈地痛哭起來。

巧云與兒子一起啼哭。巧云邊哭邊說，呵呵，我的兒子活過來了，活過來了。

行了，快別哭了，哄哄兒子。

巧云止住哭聲。巧云一手抱著兒子，一手緊緊地抓住一根樹枝。巧云哼起哄幼兒入睡的歌謠：噢噢睡倒倒，老貓來了咬耳朵。

春生往水面上觀看，呵呵，還真看見一扇木門，一高一低，漂流而來。春生估計著木門漂浮的大體方向，跳入水中。春生往前游了一會兒，與木門相遇。春生推著木門，手臂下壓，雙腳交替著擊水。不一會兒，春生游到了樹下。

春生費了一點力氣，把門板弄到樹上。春生找到兩根平伸出去的樹枝，把門板放了上去。春生在門板上躺了一躺，感覺還算平穩(wěn)。

春生把妻子攙到門板上。春生把大布袋放在門板上。

春生用手劈下一些細枝。然后以細枝為繩，把門板的四個角緊緊地綁縛住。這樣，門板便十分牢固了。

春生感覺有點疲乏，想躺到門板上歇一歇。但一看門板太窄，就忍住了。不行，現(xiàn)在還不是歇著的時候。

春生連續(xù)下水，撈到幾樣東西：兩塊門板、兩個水筲、一個西瓜、一口鐵鍋。

春生把一塊門板、水筲、西瓜、鐵鍋，弄到樹上。剩下的那塊門板，用一根細繩拴在樹上。

春生用繩子系著水筲，打上去兩筲水。春生對巧云說，這水在筲里沉淀沉淀，就能喝了。

巧云說，春生，你真能！

春生和巧云從布袋里拿出干糧，細嚼慢咽。雖然兩個人噎得難受，卻也沒有辦法。筲里的水還渾著呢，不能喝。此時，兒子醒了，啊啊哭著找奶吃。巧云喂著兒子，看一眼白茫茫的大水，憂愁上來。她愁她的娘家人，爹娘、哥嫂、侄子、侄女。春生這邊，雙親都已病故。春生是獨苗一棵。人啊，活著怎么這樣難呢？

春生躺在剛剛捆縛好的門板上，睡著了。

睡了一大覺，春生醒來。朝西一看，密密的榆葉讓他看不到天色，看不到太陽。這讓春生萬分欣喜：榆葉，就是天生的糧食。想想十幾歲的時候，遇到春荒，村上人都采榆葉吃，生著就可以吃。

春生看到筲里的水，差不多清了，于是埋頭于筲，像牛似的痛飲一氣。

巧云喝了幾口。

春生說，你們娘倆好好在樹上待著，我靠著門板往北大洼，那里種著高粱呢，看看能不能采點高粱穗。對了，把西瓜摔爛，讓兒子吃。

巧云說，我沒那么大勁。

春生雙手抱起西瓜，往樹身上一磕，裂成兩半了。

春生雙手抓繩、雙腳踩樹，到了水里。春生右臂靠著門板，左臂劃水，往北大洼而去。

春生扭頭看看西天，看到太陽像個火球，于浩淼的水波上沉浮。而其熱力，則沿著水面擴散開來。春生的臉面，既熱又癢。春生就不明白了，半個月沒下雨了，這洪水是從哪里來的呢？黑羊山又在哪里呢？

春生不只弄到幾十斤高粱穗子，還在一個小屋里撿到三只瓷碗。那小屋在一個高岡上，屋里只有半米多深的水。小屋的窗戶臺上，有一捆半干半濕的木柴，也讓春生搬到了門板上。

自然，春生還是費了不少勁，把東西弄到大樹上。

隨即，春生又靠著門板往村莊方向劃去。春生在水面上東游西蕩，找了半天，找到了一張飯桌。

春生把飯桌放到門板上，又向小屋劃去。在小屋那里，他弄到了九塊青磚。

春生把飯桌捆在妻子睡的那塊門板的上端。樹枝粗大，支撐沒有問題。春生把六塊青磚排在飯桌上。剩下的三塊，呈三角形排列。這樣，鐵鍋就可以架在三塊青磚上了。

有鐵鍋，有清水，明天晾上一天，木柴就能全干了。這樣就可以吃熟食了。

春生想把腦子里的話告訴巧云，但看看巧云那從容的神情，就知道不用說了。

西瓜，俺娘倆吃了一半，這一半你吃了吧。

好。

暮色籠罩闊大的水面，籠罩神奇的榆樹。春生四顧漆黑，憂從中來。這樹，不會讓大水泡倒吧？如果泡倒，一家人往哪里逃生呢？對了，村子里的人都漂到哪里去了？離這里三里，正東方向倒有一條金堤。如果能逃到堤上，倒可活命。但他們吃什么呢？

春生半睡半醒，眼前好像站著一個老人，仔細一打量，原來是爹爹。爹爹說，春生，這榆樹是咱家的神樹，快兩百年了，多少人想買，給再多的錢，你老爺爺、爺爺都不賣，我也不賣。這榆樹在荒年時不只解救過咱家人，還救過其他人。

春生聽了，想說謝謝祖宗的恩德，但嘴張了張，沒有說出。他睡著了，他實在是太累了。

春生一家三口就在老榆樹上生活起來。喝了水筲里的水，一家人拉了三天稀。第四天，不拉了。

布袋里的干糧吃完后，巧云用鐵鍋或者煮高粱粒，或者熬小米粥，里面摻上嫩枝上的榆葉。鹽自然是洪水到來前，春生放在布袋里的。用剝下皮來的細枝當作筷子。喝著醇香的小米，吃著清香的榆葉，巧云從心里佩服丈夫的臨危不亂。

這天，天色剛剛像魚肚子那樣白的時候，春生從樹上下來，想去金堤打探一下水情。突然，一塊門板漂了過來。仔細一看，門板上還有一團黑黑的長發(fā)。再看，看到一個女人的上半身。春生朝著門板奮力游去。到了近前，春生發(fā)現(xiàn)女人已昏迷。于是，春生在門板的另一側(cè)扶板劃水，游到了樹下。

巧云，快看，我救了一個人。

什么人？

女人。

樹上無語了。

巧云冷冷地往下看。不用看別的，只那一頭秀發(fā)，就不是她巧云能有的。巧云出嫁前，也有一條長長黑黑的獨辮。成了春生的媳婦后，剪掉了。

巧云想，一家三口在樹上馬馬虎虎能過。弄一個女人上來，不知根不知底的，算什么事呢？

巧云想說，你別管閑事了，嘴張了幾張，沒說出口。畢竟是一條人命，雖然是女人的。

春生先用繩子捆縛住女人，然后把載著女人的門板系在樹上。

春生先爬上樹來，然后把女人拉了上去。

巧云幫著手，把女人扶到自己的床上。

女人仍然不醒。巧云一探鼻息，說，活著呢，可能是餓暈了。

極快地，巧云熬出半鍋小米粥，這次沒放榆葉。

米粥不冷不熱了。巧云喝一口粥，不咽；用手撐開女人的嘴，嘴對嘴把米粥送進去。不一會兒，一碗粥到了女人的肚里。

然后，巧云自己喝下去一碗，并且用同樣的辦法讓兒子喝了幾口。鐵鍋里剩下的，春生喝光。

巧云讓春生看著兒子。

巧云用一塊濕布，一點一點地擦拭女人的臉龐。先從額頭擦起，然后是雙頰，最后是下巴。

巧云驚奇地發(fā)現(xiàn)，這姑娘比畫上的人還美麗。眼睛雖然閉著，但仍然可以感覺到屬于濃眉大眼。鼻子，圓潤玲瓏。嘴口緊抿，小巧精致。主要是從臉龐直到脖頸的膚色，白如蛋清，呈現(xiàn)出一種光澤。

世上怎么會有這樣漂亮的姑娘呢？

姑娘醒了，星眸一展，眉頭一皺，嬌聲說，我在哪里呢？

巧云笑了笑，說，你在樹上。

樹上？

姑娘坐了起來，看看巧云，看看春生，再看看樹枝樹葉。姑娘明白了，沖著巧云跪下，磕下頭去，說，多謝姐姐救命！

巧云哈哈一笑，說，你別謝我，不是我救的你，是我丈夫春生。

于是，姑娘又朝春生磕頭，說著感謝的話。巧云把姑娘拉了起來。

三言兩語之后，春生兩口子知道了姑娘名叫蓮花，壽張東關(guān)人，姓向。

這大水，比老虎還嚇人呢。蓮花驚魂甫定，心有余悸。

巧云靜靜地欣賞蓮花的眼睛：何止?jié)饷即笱?，并且雙眼疊皮。

巧云安慰蓮花，沒事了，你到了樹上，說明咱們有緣。有我們一口吃的，就餓不著你。

謝謝姐姐！

春生在巧云、蓮花說話的當兒，把一塊門板固定在妻子門板的旁邊，兩塊門板相隔半米，離自己的門板有兩米多。

這天，春生帶著布袋，靠著門板，往金堤的方向游去。他的身上裝著幾塊銀元。此去，他要為兩個女人買一些實用的東西。

離著一百多米，春生就感受到金堤之上逃難人群的可憐。黑壓壓的，堤頂上躺滿了人。站著的也有，但稀稀拉拉。在堤上走動的人，緩慢如蝸牛。

春生把門板系在堤坡的一棵小樹上。然后，他爬到堤頂。這時，他才看清，站著的人是金堤東邊的人，他們或步行或坐馬車而來，兜售東西。馬車，停在堤根。金堤以東的地面沒有洪水。金堤的東坡上，往下行走著三三兩兩的人，晃晃蕩蕩。不用說，那是往東邊村莊要飯的人。

躺著的人，大半睡著了。沒有睡的人，雖然眼睛半閉著，但都散發(fā)出饑餓的光芒。這光芒雖然不太強烈，但對人心有一種抓、揪的力量。春生與這樣的光芒碰撞后，趕忙回避。他心里怯怯的，在一個貨郎那里，買了三尺紅頭繩、兩把羊角梳子、兩瓶雪花膏。在另一個貨郎處，買了兩身花衣服，三床粗布被單。吃的，有賣饅頭的，有賣窩頭的，有賣包子的，還有一家賣桃酥的。春生想，來一趟不容易，得多買點。于是，春生買了六斤饅頭、八斤窩頭、十斤包子。桃酥耐放，買了十二斤。對了，春生還買了十雙筷子。買的東西，全都放在布袋里。

春生提著布袋，往門板那里行走。剛剛走出去六七米，就有三個人跟在身后，說可憐可憐吧，給個窩頭吃。春生立即害怕起來，扭頭看看幾人，不免又與那些饑餓的眼睛對視了。

春生說，我家里人還餓著呢，我身上還有幾十個銅板，全給你們吧。

春生把銅板撒到地上，快步走到門板處，把布袋放好，慌忙劃水，離開金堤。

到了樹下，春生向巧云、蓮花講說金堤上的情景。兩個女人聽了，感嘆半天，才開始吃包子。包子雖然是素餡的，但吃起來那個香啊，像放了五花肉似的。

兩個女人的臉色越來越鮮艷了。準確地說，巧云、蓮花各有其美。巧云因為已是媳婦，成熟美艷如牡丹。還是姑娘的蓮花，則嬌美青澀似桃李。一開始，三個人在一起吃飯時，春生是那么的局促、扭捏。時間長了，春生才能夠舒展四肢。

在樹上這么一個空間里，吃飯睡覺倒沒有什么不方便的。特別是睡覺，巧云與兒子一個門板，春生、蓮花一人一個門板，自成天地。大、小解就麻煩了：蓮花到來之前，春生夫婦之間，自然沒有什么。但蓮花來后，情況就不一樣了。一天夜里，春生尿急，他從門板上站起來，本想沖著樹身撒尿的，稍一偏斜，就對著樹下的水面了。水面嘩嘩大響。春生趕快停住，轉(zhuǎn)向樹身，聲音這才小了下來。巧云聽見，埋怨地說，你這人怎么這樣呢？

小便這樣，大便更是麻煩。春生每次都要下樹，傍著門板游到遠處去。然后，他爬到門板上把事情解決掉。每每巧云、蓮花不管大小便，只要有便意時，春生也得下樹，也得到遠處去。

摸索出大致規(guī)律后，春生每天主動下樹幾次。這樣，巧云、蓮花就感覺天地一下子開闊了，空間一下子增大了。

從金堤上買來的饅頭之類，吃得所剩無幾了。還有兩塊桃酥，留著給兒子吃。春生查看衣袋里的銀元，不多了，只有兩塊?？纯礃湎碌暮樗m然不再往前流動了，但水位沒有降低。水，什么時候退下去呢？照這樣下去，兩塊銀元肯定不夠用的。春生涌上來闊大的憂愁，像一望無際的水面。

春生又去了一趟金堤。這次，他買回來五十斤玉米面、兩斤鹽、十斤麻花。麻花，五斤甜的，五斤咸的。春生知道，兩歲的兒子喜歡甜食。兩個女人，大概也喜歡吧。

蓮花幫巧云把榆葉洗干凈。沒有案板、沒有刀，就用手把榆葉撕一撕，放到鍋里。然后，放入清水，放入玉米面，燒起來?；穑瑹臅r間不能太長；太長，榆葉就過了，沒有嚼頭了。蓮花燒火，巧云用勺子攪拌幾次，粥就煮好了。

兒子在巧云的懷里吃奶。巧云手捧粥碗，吃得香甜。春生、蓮花也是各捧一碗，吃得響亮。第一碗吃下，蓮花為巧云、春生分別盛上第二碗。末了，給自己盛了半碗。就在蓮花想埋下頭去喝粥的時候，感受到一束熱熱的目光掃了過來。不消說，這目光是春生的。蓮花的臉紅熱起來，頭埋得深深的，悄悄喝粥。

春生不錯眼珠地對著蓮花盯視，讓巧云看到了。巧云悄悄用腳去踩春生的腳趾。春生疼得“哎喲”一聲。蓮花抬起臉來張望，問，怎么了？怎么了？

巧云哈哈大笑，說，沒什么。

春生窘得臉紅紅的，站起來，說，我吃飽了，下樹活動活動。

春生靠著門板，離開榆樹十幾米了，還能聽到巧云的笑聲。春生搖搖頭，摸摸臉。噫，還真有點熱。

春生去北大洼，看看還有沒有高粱。到了，發(fā)現(xiàn)高粱都倒在了水里，雖然有個別高粱穗子于水里時現(xiàn)時沒，但已發(fā)黑發(fā)霉，不能吃了。

春生驚喜地看到兩條花鰱，在高粱地邊悠悠地游動。春生悄沒聲地拔起一株高粱，掐頭去尾。這樣，春生的手里便有了一根棍子。春生蹲在門板上，慢慢地接近花鰱。半米多遠時，花鰱仍然沒有知覺。春生默默舉棍，對著魚頭快速擊去，一擊而中?；柮耙稽c血，身子翻了過來。春生伸手抓住，丟到門板上。好家伙，得有三斤多重。春生在高粱地邊繼續(xù)尋找，又發(fā)現(xiàn)一條。春生如法炮制，成功捕捉。

兩條白亮新鮮的花鰱，讓春生心里充滿了喜悅。在返回榆樹的途中，春生生出這樣的想法，大水再有一個月不退也不用害怕了，只要有魚。想象著蓮花吃魚的幸福神情，他像是喝醉了酒似的，嘿嘿地笑起來。這時的他，想到大前年時，往金堤東邊的張秋趕集，看到了張老財?shù)男℃Ｐ℃诖蠼稚涎U裊而行，吸引了眾人的目光，自然也吸引了春生的目光。當時的春生對銀元產(chǎn)生了極大的渴望。用什么法子發(fā)家呢，銀元多了，也娶上這么一個小妾，該有多好?，F(xiàn)在，洪水給他送來了美如天仙的蓮花。蓮花，真好！春生腦子里的想法，如蓬蓬春草。

春生上次買玉米面時，隨便買了一把鍋鏟。這下，鍋鏟派上了用場。春生用鍋鏟把兩條魚整治得干干凈凈，丟進鍋里，對巧云說，放上鹽、水，開鍋后，燉上一刻鐘就熟了。

巧云說，我燉過魚，心里有數(shù)。

春生說，我下樹找找，看有沒有荷葉，好當盤子。

春生臂扶門板，在池塘的西邊采到了三張荷葉。如果有酒，就好了。喝點酒蓋臉，細看一下蓮花的美貌，多好！

燉好的花鰱，放在兩張用清水洗凈的荷葉上，引逗著春生，引逗著兩個女人。幾個人已是好多天沒見葷腥了。春生十分豪放地盤腿而坐，對著花鰱伸出了筷子，把魚肉放在嘴里香香地咀嚼。巧云和蓮花一小口一小口的，吃得矜持。

不一會兒，春生吃掉了半條魚。然后，兩根筷子一用力，花鰱翻了身子。接下來，春生吃得慢一些了。他悄悄觀看兩個女人。在巧云低頭操魚之際，春生定定地看了蓮花一眼。蓮花呢，這次竟然勇敢地與春生的目光接觸了一瞬。然后，蓮花的臉紅熱著，避開春生的目光，看向春生的胸脯。春生堅實的胸肌，讓蓮花心生贊美。

巧云感覺到了兩人的忘情。巧云先看蓮花。蓮花趕忙低下頭去，用筷子在魚尾巴上操了一小塊肉往嘴里送。巧云又看春生，春生對她的目光不理不睬，仍然灼灼地盯著蓮花。巧云不由得有了一點慍怒，熊人，眼里有刀子嗎，眼里有鉤子嗎？巧云伸出手去，啪地一聲打在春生的肩膀上，說，魚快涼了，快吃啊。

春生驚醒，說，涼了，涼了，吃魚，吃魚。

這天夜里，巧云睡到半夜，怎么也睡不著了。榆葉的清澀氣息充塞她的鼻孔。水面發(fā)出輕微的響聲，好像是風兒吹動的。春生打著呼嚕，睡得香甜。忽然，春生吧嗒吧嗒嘴唇，感嘆地說，蓮花，真好！真好！

巧云一驚，一怒，稍后有點釋然：丈夫這是在說夢話了。

不想，春生這邊剛剛說完，蓮花又嚶嚶呻喚，春生哥，春生哥！

巧云坐了起來。巧云坐了很長時間。巧云坐累了，側(cè)身躺下，把兒子擁在懷里。好不容易，巧云再次入眠。

第二天，春生第三次前往金堤。行前，春生突然冒出一個念頭，但很快自己壓制住了。再說，一塊門板也載不動兩個人??！

春生離開榆樹好幾米了，巧云大聲說，想著買幾炷香來。

這次，春生買下案板、菜刀、花椒、茴香、豆油、醬油，還有十斤饅頭、三炷香。這次，用的是蓮花的銀元，三塊。三塊自然是用不完，剩下的，春生裝在衣袋里。想象著一邊吃饅頭一邊吃魚的快意，春生呵呵地笑了。

對了，不過年不過節(jié)的，又不向老祖宗上供，巧云讓買香干什么？

途中，春生感覺水面已低下去半米。

返回樹下，巧云、蓮花二人幫助春生把東西弄到樹上。春生說，我去逮兩條魚。

時間不長，春生如愿而歸。這樣，剛買的豆油、醬油正好用上。巧云把鐵鍋燒干，放上豆油，放上花椒、茴香。把魚放進鍋中，在油里翻一次身子，放鹽放醬油。最后，加水慢燉。

魚的滋味自然是新鮮、香醇。魚出鍋后，照例是春生一條，兩個女人一條。春生左手拿著饅頭，右手拿著筷子夾魚，吃得滿嘴流油。巧云佯怒，打春生一下，說，看你那沒出息的樣，餓死鬼托生的。

春生嘿嘿一笑，不去反駁。

三人剛剛吃完飯，兒子睡醒了。巧云把兒子攬過來，喂奶。巧云的乳房鼓漲著，兒子偶一松嘴，那奶水便嘩嘩地往外流淌。

巧云很有情致地看春生一眼，說，吃好吃壞，就是不一樣。

春生說，那是，騾子、馬吃了夜草后，干活還有勁呢。說完，表情豐富地看了看巧云，然后把頭搖了搖。

巧云說，狗嘴里吐不出象牙來。

巧云的一句話，說得蓮花笑起來。春生受到感染，也笑了起來。說話的巧云，也不能不笑了。最后，就連吃奶的兒子，嘴巴離開奶頭，也嘻嘻而笑了。

好一會兒，笑聲才停下來。巧云說，春生，向你通報個事。你去金堤后，我與蓮花商量了一下，想讓你與蓮花拜成干兄妹，你看行嗎？

春生聽了，頭一低，隨即抬起，說，讓蓮花與你拜干姊妹，不好嗎？

我有兩個哥哥呢。你獨子一個，讓蓮花當妹妹，一輩子的親情，不好嗎？

好，好，自然好。春生嘴里這樣說，心里卻說，你巧云厲害，你把我的一點野心澆滅了。不過，往遠處想，有蓮花這個義妹，也好。

想到這點，春生說，我聽你的。人家蓮花同意嗎？

春生哥，我同意！我的命是你救的，你是我一生的哥哥！

蓮花的一句話，說得春生十分溫暖，像是冬夜里返回村莊時，看到了自家屋里的燈光。春生的眼睛濕潤了。回憶著洪水到來后的艱難，他有點哽咽，說，那好吧，我們就拜天拜地拜關(guān)公，成為干兄妹吧。

謝謝哥哥！蓮花看了春生一眼。

三炷半米多高的香，插在門板縫里，散發(fā)出縷縷的灰色香煙。香煙把氣氛營造得肅穆、莊嚴起來。巧云懷里的兒子，瞪著一雙小眼，看著跪在門板上的春生、蓮花，嘴里一字一字地說，拜，拜，香，香。

春生說，蒼天在上，厚土在下，中有關(guān)公，我方春生與向蓮花，因為一場洪水相遇，結(jié)下深厚情誼。現(xiàn)在，我愿意與向蓮花結(jié)為異姓兄妹。請?zhí)旃?、地母、關(guān)老爺作個見證。我給你們磕頭了！

春生說完，咚咚咚，磕了三個響頭。

蓮花說，我蓮花抱著一塊門板，在洪水漂了一天，沒有吃飯，餓暈過去。如果不是春生哥哥搭救，早就命喪黃泉了。

現(xiàn)在，愿意拜春生哥為義兄。一生互幫互助，有福同享，有難同當。

說完，自然也是咚咚咚，磕了三個響頭。

……

一個多月后，洪水下去。村子里的房子，被洪水泡塌了大半。所幸春生家的房子是渾磚到頂?shù)?，安然無恙。人們?nèi)齼蓛傻胤祷卮迩f，皆是一副叫花子的形貌。

道路可以通行了。

春生前往岳父村上探望。見岳父一家毫無損傷，立即返回。巧云得知平安消息，臉上愁云頓失。

春生找出藏在大梁上的五塊銀元，往金堤以東的地面，購買了小麥、玉米、高粱。秋季沒有了收成，秋分之前得把麥子種上，來年好有收成。

寒露這天，春生雇了一輛馬車，載上巧云、兒子，載上蓮花，向壽張進發(fā)。

六十華里，一早行動的馬車，到了晌午時才到達。又用了一點時間，到了東關(guān)，到了蓮花家門前。

蓮花的爹娘、兩個哥哥、嫂子，見蓮花回來，喜極而泣。

蓮花的爹爹拉著春生的手，說，好后生，心善，心善！

蓮花的娘拉著巧云的手，說，俺老向家一輩子忘不了您的恩德。

蓮花的兩個哥哥說，春生哥，你是我們一輩子的哥哥。

蓮花的兩個嫂子，嘴里也是說不盡的感激。

再往下說，春生、巧云知道了蓮花一家人，在洪水來到之前，躲在一個高岡上，才幸免于難。

當時的蓮花，衣袋里裝著三塊銀元，跑到街上去買衣服。她挑來挑去，把眼睛挑花了，也沒有相中一件。蓮花正想回家呢，洪水突然來到。