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最近很多人都在說“元宇宙”。

清華大學新媒體研究中心近期發(fā)布的《2020-2021元宇宙發(fā)展研究報告》認為，2020年是人類社會虛擬化的臨界點，而2021年已成為“元宇宙”元年。

越來越多的人開始積極地在“元宇宙”中搶占自己的位置，并且相信，“元宇宙”將會是一個與我們的現(xiàn)實世界平行共存的世界，將會有越來越多的人成為“兩棲生物”——同時棲身于現(xiàn)實與虛擬的這兩個“平行”世界。

“元宇宙”一詞的由來

“元宇宙”一詞最早來自另一個詞“元界”。它出自1992年美國作家尼爾·斯蒂芬森的科幻小說《雪崩》。該小說描繪了一個平行于現(xiàn)實世界的虛擬數字世界——“元界”，小說中現(xiàn)實世界的人在“元界”中都有一個虛擬分身，現(xiàn)實中的人們正是通過控制這個虛擬分身來相互競爭，以提高自己的地位。理解了這里“元界”的存在狀況，應該可以更容易理解現(xiàn)在所說的“元宇宙”。

事實上，當前科技界對“元宇宙”并無一個公認的權威定義。

清華大學新聞與傳播學院教授沈陽認為，“元宇宙”應該是整合了多種新技術而產生的新型的虛實相融的互聯(lián)網應用和一種社會形態(tài)。它基于擴展現(xiàn)實技術提供的沉浸式體驗，以及數字孿生技術生成的現(xiàn)實世界的鏡像，它通過區(qū)塊鏈技術搭建經濟體系，并將虛擬世界與現(xiàn)實世界在經濟系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，同時允許每個用戶進行內容生產和編輯。

簡單來說，當下我們所認知的“元宇宙”指的是物理現(xiàn)實、增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實三種模式，在共享的網絡空間中相互融合的一種狀態(tài)。我們在這個網絡世界中，可以有一個或多個化身，同時進行社交、娛樂、游戲、工作、展示、教育、交易等各種活動。最重要的是，我們甚至可以從中獲得在現(xiàn)實世界中也被認可的利益，這才是它大熱的原因。

“元宇宙”與游戲的關系

看上去，“元宇宙”與電腦游戲關系密切，不少人甚至認為，“元宇宙”就建立在游戲的基礎上。這么說似乎也沒有錯。

不過更準確地說，“元宇宙”應該是一種區(qū)塊鏈模式的存在，并不是簡單地指向哪一款游戲。

因為要實現(xiàn)虛擬資產的真實交易，將以區(qū)塊鏈為基礎創(chuàng)造出來的虛擬資產賦予特定的價值，創(chuàng)造“元宇宙”的參與者需要發(fā)揮各種創(chuàng)意與才能去創(chuàng)造價值，這個過程更像是在以“游戲”的方式進行。

于是我們看到，目前大部分參與者都在以某種“元宇宙游戲”的模式展開這種創(chuàng)造，也可以說，構建“元宇宙”這種生態(tài)系統(tǒng)的先導產業(yè)就是我們現(xiàn)在所認知的游戲行業(yè)。這也是目前最容易被所有人接受并認可，并能輕松地連接虛擬與現(xiàn)實的兩個世界的形式。

或者我們可以先把“元宇宙”理解為一個游戲。比如用屬于“元宇宙”范疇的熱門游戲之一的《我的世界》來理解這個概念?！段业氖澜纭肥且粋€用樂高方塊來創(chuàng)造世界的游戲，其創(chuàng)造性、開放性均極強，這里的玩家享有充分的創(chuàng)作自由，每個角色都沒有固定的人設、性格與未來，玩家所做的任何一件事，都可以自由發(fā)揮。你可以創(chuàng)建只屬于個人的精致私人家園，也可以搭建樂園平臺來廣交朋友;你可以像游俠一樣自由散漫地四處狩獵、開礦，也可以只是一種存在，什么也不做;你可能遇到各種隨機的事件，就像現(xiàn)實的人生中遇到各種不同的機遇一樣，然后可能獲得或失去點什么……只要你敢想敢做，敢于創(chuàng)造，你就可以擁有各種你想得到的結果。

進入“元宇宙”看上去很簡單

游戲的確讓人們進入“元世界”變得更加簡單，最多可能就是需要制備一套VR或AR設備，以便可以更真實地感受身處這個虛擬現(xiàn)實世界的快樂。

或許正是因為進入“元宇宙”的通道很容易，所以眼下有很多公司都在搶占市場，不少開發(fā)這些“元宇宙游戲”的公司也在最近的大潮中身價暴漲，一些上市公司的股價更是火速飆升。

但值得注意的是，目前“元宇宙”的核心技術并未充分開發(fā)，很多積極搶占“先機”的公司都在付出“試錯”的代價。

事實上，“元宇宙”未來應該還有很長的路要走，至少我們還需要改善目前并不完美的5G基礎設施，開發(fā)更理想的計算資源，提升一下上傳和下載速度。還有，眼下已大有普及趨勢的VR、AR等產品，相關技術也有待更進一步提升，畢竟這些都是目前所謂的“元宇宙”存在的最基礎條件。

人類生活方式將迎來又一次巨變

因為虛擬現(xiàn)實、人工智能、區(qū)塊鏈、大數據、5G通訊、可穿戴設備等底層技術的應用日漸成熟，使打造“元宇宙”終于成為可能。在“元宇宙”基礎上將誕生充滿想象空間的商業(yè)模式，游戲、社交、娛樂、消費等方式都可能會發(fā)生質變，而這將是繼互聯(lián)網出現(xiàn)后人類生活方式的又一次巨變。

目前人類應該還未完全掌握其核心技術。但這里已經有了可靠的經濟系統(tǒng)、虛擬身份與資產、強社交性、沉浸式體驗、開放內容創(chuàng)作。

全球最大社交公司臉書（Facebook）宣稱，每年投資50億美元，要用5年左右時間把自己打造成一家“元宇宙”公司，目前他們已在大手筆投資虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實技術，開發(fā)虛擬現(xiàn)實耳機、增強現(xiàn)實眼鏡和腕表等硬件產品;微軟、英偉達等科技公司也已開始相關布局;騰訊、網易、米哈游等公司也紛紛搶入相關領域……一些致力于將真實世界轉換成計算機可以識別的“數字語言”，并在此基礎上疊加各種虛擬應用的初創(chuàng)公司迎來了生機。

不少國際知名咨詢企業(yè)看好“元宇宙”的未來。如彭博行業(yè)研究所出的報告，預計“元宇宙”將在2024年達到8000億美元市場規(guī)模;普華永道也預計，“元宇宙”市場規(guī)模在2030年將達到1.5萬億美元。有專業(yè)人士由此提出，一旦“元宇宙”規(guī)模迅速膨大，我們最亟須的或許還不是專業(yè)技術的研發(fā)，而是相關法律、安全監(jiān)管條例的制定與執(zhí)行。

這或許就是人類的未來，一個我們永遠無法預知的未來。