衛(wèi)生紙是“最必需的必需品”，人們每天都要使用它。下面我們就看看衛(wèi)生紙的前世今生是怎樣的。

公元851年，一名阿拉伯游客到中國，見中國人用紙拭穢而不用水洗感到好奇。當(dāng)然，那時(shí)的擦屁股紙很粗糙，也沒考慮消毒等衛(wèi)生因素，只能稱其為“草紙”，還算不上是衛(wèi)生紙。

到14世紀(jì)初，在大致相當(dāng)于今天浙江省一帶的地區(qū)，每年生產(chǎn)草紙1000萬包，每包1000—10000張。

1393年，明代南京皇宮消費(fèi)了72萬張草紙，每張90厘米長、60厘米寬。明太祖朱元璋時(shí)皇室就用了15000張更柔軟的草紙，而且還加了香料。

現(xiàn)代商業(yè)化的衛(wèi)生紙是美國發(fā)明家約瑟夫·C.蓋伊蒂發(fā)明的。1857年12月8日，蓋伊蒂在紐約市安大街41號生產(chǎn)帶商標(biāo)的衛(wèi)生紙。蓋伊蒂衛(wèi)生紙是片狀的，含蘆薈萃取液，它可讓紙更柔軟，每包500張，售價(jià)0.5美元。

片狀衛(wèi)生紙的形狀和尺寸，在1999年以前是長方形的，長11厘米、寬10厘米；1999年以后改為正方形，邊長是10厘米。目前又變回長方形，長10厘米、寬9.4厘米。

1871年7月25日，美國紐約州首府奧爾巴尼的賽斯·惠勒最早在美國申請了卷筒衛(wèi)生紙專利。惠勒還申請了卷筒衛(wèi)生紙支架專利。這種專利衛(wèi)生紙就是我們目前普遍使用的卷紙，中間有個(gè)芯，也就是空心紙筒，在上面纏繞衛(wèi)生紙，衛(wèi)生紙寬度為10厘米左右，每隔大約11厘米橫向打上一條小孔，就像郵票那樣便于撕開。

卷筒衛(wèi)生紙尺寸多種多樣，但最常見是寬10厘米、直徑12厘米。通常，卷紙的檔次越高，層數(shù)越多，有的多達(dá)6層，越能確保其吸水性和韌性。

2010年4月16日，美國《國家地理》雜志發(fā)文稱，全球每天為生產(chǎn)8300萬卷手紙，要砍伐27000棵樹。

衛(wèi)生紙的消費(fèi)量劇增，部分原因是有人把衛(wèi)生紙用作其他用途，如擦拭油污等。根據(jù)德國《消費(fèi)者市場展望》2018年10月5日的數(shù)據(jù)，美國人使用的衛(wèi)生紙最多，平均每個(gè)美國人一年消費(fèi)141卷衛(wèi)生紙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他國家。其他一些國家居民平均每人每年消費(fèi)的衛(wèi)生紙數(shù)量是德國134卷，英國127卷，日本91卷，澳大利亞88卷，西班牙81卷，法國71卷，意大利70卷，中國49卷，巴西38卷。