馬曉惠

爪哇金絲燕的黑褐色羽毛泛著金色光澤，故而得名。爪哇金絲燕的外形與家燕的外形非常相似，但與家燕相比爪哇金絲燕的體形更小。由于爪哇金絲燕的尾羽沒有分叉，所以無法像家燕那樣在飛行途中急轉彎。

爪哇金絲燕作為一種攀禽，其雙腳短小，四趾朝向前方，因此無法站在地上或停在樹枝上休息。于是，爪哇金絲燕整天沿著海岸或島嶼飛行，很少休息。即使是休息，爪哇金絲燕也只能將四趾牢牢地攀附在巖石縫隙或鳥窩邊緣處。

傳統(tǒng)武術中“燕子抄水”的招式就是習武者模仿燕子貼近水面飛行時一起一落的姿態(tài)設計而來的，其實爪哇金絲燕也有類似的技能。當爪哇金絲燕飲水、捕食時，它的身體會低飛掠過水面，張開喙飲水、捕食，然后再飛離水面。整個過程一氣呵成，姿態(tài)輕盈迅捷。

家燕膽子大，喜歡棲息在人類的屋檐下;爪哇金絲燕則生性膽小，喜歡棲息在巖石的縫隙或巖洞中。爪哇金絲燕的唾液腺很發(fā)達，分泌出的唾液具有很強的黏性，這些唾液會在空氣中凝結成白色細絲。于是，爪哇金絲燕就使用自己的唾液筑巢，那些白色半透明的半圓形鳥窩，就是大名鼎鼎的燕窩。

據(jù)說，明朝的航海家鄭和是中國第一個吃燕窩的人。1405 年，鄭和船隊在馬六甲海峽遇到了大風暴，船隊被迫緊急?？吭隈R來群島的一座荒島上。由于船上的食物有限，一連數(shù)日被困荒島，船隊陷入了斷糧的危機。就在船員們絕望之際，鄭和無意中發(fā)現(xiàn)了荒島的峭壁上懸掛著很多白色鳥窩。他靈機一動，讓部下把這些鳥窩采回來充饑。沒想到船員們吃了幾天后，一個個面色紅潤、中氣十足。這下船員們都知道了鳥窩是好東西。于是，在船隊返航時，鄭和特意帶上一些白色鳥窩進獻給當時的皇帝——明成祖朱棣。

那么，鄭和真的是中國第一個吃燕窩的人嗎？

其實不然。早在元朝時期，養(yǎng)生家賈銘就在他所著的《飲食須知》一書中，留下“燕窩，味甘平，黃黑霉爛者有毒，勿食”的記載。由此可見，鄭和并非中國第一個吃燕窩的人。不過，燕窩的確是從明朝開始被人們關注，并且在官府宴中占有一席之地的。據(jù)史料記載，明朝的崇禎皇帝就很喜歡吃燕窩羹，甚至到了“嗜”的程度。到了清朝，燕窩更是成為皇宮的御用珍品，深受皇室和達官貴人的青睞。

中文學名：爪哇金絲燕

別名：金絲燕

所屬科屬：雨燕科金絲燕屬

分布：印度、馬來群島一帶、中國大洲島

種類：已知有8 個亞種（存有爭議）

外貌：雌雄相似，上身羽毛為黑褐色，有金色光澤;下身羽毛為灰褐色，腹部羽毛顏色較淺。嘴巴短闊而扁平，翅膀又尖又長，尾羽呈扇形不分叉，雙腳黑且短，四趾朝前，只能攀附巖石縫隙而不能抓握樹枝。

體型：體重為9 克～15 克，體長為12 厘米左右

壽命：15 年～18 年

性情：膽怯、勤勞

特殊技能：分泌黏性極強的唾液，用于筑巢

食物：膜翅目、雙翅目和鞘翅目的昆蟲

天敵：鷹、蛇、老鼠等

食量：大胃王，一天要吃掉大于自身重量一半的昆蟲

生活方式：在漆黑的巖洞中過集體生活

眾所周知，燕窩是一種名貴的滋補品。即使最上等的燕窩價比黃金，仍有很多人爭相購買。所謂“燕窩”，就是金絲燕筑的窩。自然界中大約有15 種金絲燕，但并不是所有的金絲燕筑的窩都可以成為滋補品“燕窩”。在能“生產(chǎn)”燕窩的金絲燕中，爪哇金絲燕是佼佼者。

正常情況下，爪哇金絲燕一年能繁殖3 次，每次能產(chǎn)2枚鳥蛋。就像人類喜歡住新房子一樣，爪哇金絲燕也喜歡換新居。當幼鳥長大離巢后，爪哇金絲燕就會重新筑巢，迎接新生命的誕生。因此，人類采收“淘汰”后的燕窩并不會使爪哇金絲燕無家可歸。

然而，為了攫取巨額利潤，一些不良的燕窩采收者往往不等爪哇金絲燕幼鳥長大，就迫不及待地奪取爪哇金絲燕的“家”。即便如此，市場上的上等燕窩仍然供不應求。這一情況不僅推高了燕窩的價格，也刺激了貪婪者竭澤而漁，從而形成了一種惡性循環(huán)。爪哇金絲燕幼鳥的大量死亡不僅威脅到爪哇金絲燕的生存，也威脅到燕窩產(chǎn)業(yè)的持續(xù)健康發(fā)展。

此外，爪哇金絲燕喜歡把窩筑在懸崖裂縫處或巖洞中。為此，燕窩采收者不得不冒著生命危險去采收燕窩。那么，是否有一種方法，既能讓爪哇金絲燕的種群延續(xù)下去，又能保證燕窩采收者的生命安全呢？

19世紀以前，爪哇金絲燕一直在沿海區(qū)域生活，并沒有飛到內陸生活的記錄。直到1880 年，人們在東爪哇塞達尤村懸崖附近的一處房子里，發(fā)現(xiàn)了爪哇金絲燕筑的窩。這則奇聞趣事被報道后，使得一些人開始大膽設想：既然爪哇金絲燕能在房子里筑巢，那么是否能通過人工干預的方式，把這種偶然變?yōu)楸厝荒?？如果爪哇金絲燕真能從野生變?yōu)榧茵B(yǎng)，延續(xù)了幾百年的燕窩生產(chǎn)方式將會發(fā)生重大改變！

20 世紀30 年代，燕窩采收者經(jīng)過不斷嘗試，終于找到了將“野燕”變?yōu)椤凹已唷钡慕K極大法——提供適合爪哇金絲燕生活的無光線環(huán)境，并在此基礎上，利用爪哇金絲燕群居的生活習性，用廣播播放爪哇金絲燕的聲音，吸引爪哇金絲燕進入房子里筑巢繁衍。這種供爪哇金絲燕棲息的房子，被稱為“燕屋”。就這樣，爪哇金絲燕白天飛出燕屋覓食，晚上飛回燕屋棲息，而燕窩采收者也能毫無風險地采收燕窩了。

爪哇金絲燕從“野燕”變?yōu)椤凹已唷钡南?，通過新聞報道流傳開來。之后，越來越多的燕窩采收者開始嘗試家養(yǎng)爪哇金絲燕，由此也衍生出了一個全新的爪哇金絲燕“品種”——屋燕。